Аша
"Эль", - сказала Аша Грейджой бармену в переполненном и шумном кафе на набережной в Лордспорте на Пайке, хлопнув серебряной звездочкой по грубой деревянной стойке.
Он налил напиток в глиняную кружку, а затем посмотрел на звезду. "Теперь это олень".
"Что это за хуйня!" Аша зарычала и потянулась за кружкой эля. Бармен на мгновение задержала взгляд, чтобы забрать ее, но затем, возможно, вспомнила, кто она такая, и протянула ей. Аша сделала большой глоток, а затем посмотрела на звезду, которая все еще лежала на стойке. Оборот луны назад, до нападения на Бобровую скалу, это был медяк за эль. Через три дня после того, как они вернулись, это было два медяка. Неделю спустя это было десять медяков, затем двадцать, затем серебряная звезда. Теперь они хотели серебряного оленя. Скоро это будет стоить золотого дракона.
Она допила свой эль, а звезда все еще была там, и бармен был занят, делая вид, что моет кружки. Аша зарычала и забрала звезду обратно, бармен посмотрел на нее, но затем быстро отвел взгляд от ее свирепых темных глаз. Затем она вытащила оленя и положила его на стойку. "Пусть никто не скажет, что Грейджои не заплатили за себя", - сказала она, и кто-то позади нее рассмеялся.
Когда бармен поднял оленя, она обернулась, готовая к драке. Это был всего лишь Горничный Кварл с улыбкой на красивом лице. Взгляд Аши смягчился, когда она увидела своего возлюбленного. "Оленя, которого он хочет за эту мочу", - пожаловалась она.
"Да", - сказал Кварл, прислонившись к стойке рядом с ней. "Повсюду растут цены, и все жалуются ... но они все еще платят".
"Это чертово золото", - сказала Аша с горечью в голосе. "Каждый мужчина богат как лорд и готов платить за то немногое, что у нас есть".
"И скоро их будет меньше", - сказал Кварл, ставя на стойку два "оленя", и бармен налил им еще две кружки. Он протянул ей кружку, и они оба выпили. "Железные острова прокляты в этом мире", - тихо сказал Кварл. "За месяц ни одно торговое судно не зашло в порт".
Аша не знала, что это настолько плохо. "Ни одного?" она спросила.
Он покачал головой. "Ни одного. Я был сегодня в замке, когда услышал новости от твоего дяди-Чтеца. Он вернулся из Харлоу. Он не знал, что ты здесь, иначе сказал бы, что зашел бы к тебе первым, когда заходил в порт."
"С ним все в порядке?" Спросила Аша. Родрик Харлоу, прозванный Ридер за любовь к книгам, был братом ее покойной матери и всегда был ее любимым дядей.
"Ну, да, но неспокойно. Я слышал, как Читатель отчитывался перед другими твоими дядями о ситуации на всех островах. Ни одно торговое судно нигде не заходило в порт".
"Это наша собственная вина", - с горечью сказала Аша. "Удерживая тех, кто приплыл сюда до того, как мы напали. И нападая на других, кто оказался поблизости". Теон приказал всем иностранным кораблям, которые приближались к Железным островам, оставаться в порту до тех пор, пока железные люди не нападут на Бобровую Скалу, опасаясь утечки новостей о том, что происходит на Железных островах. Как только они напали, он приказал кораблям свободно плыть, куда им заблагорассудится. Очевидно, распространился слух, что Железных островов следует избегать, если вы не хотите месяцами подряд торчать в гавани. Или потеряй свой корабль и свою жизнь.
"Читатель сказал то же самое. Виктариона это не волновало, он сказал, что железнорожденные не торговцы, а опустошители. Мокроволосого это тоже не волновало. Сказал, что Утонувший Бог обеспечит нас всем необходимым ".
"Возможно", - ответила Аша. "Если мы хотим питаться соленой треской и носить тюленью шкуру до конца наших дней. Море действительно дает многое, это правда".
"Но другие товары у нас на исходе".
Аша пожала плечами. "Что касается остального, мы можем взять то, что нам нужно, когда совершим набег на гренландцев".
"Да, мы можем. Но все это время золото, которое мы забрали у Ланнистеров, разлагает наши острова ".
Как только он сказал это, он толкнул ее локтем, и она посмотрела туда, куда он кивнул. За столиком в углу сидели пятеро крупных мужчин с кружками эля и стопками золотых драконов перед ними, и один из них гремел кубком с игральными костями. "Им уже скучно", - сказал Кварл. "Они проигрывают это, бросая кости, больше монет, чем они видели за всю свою жизнь до сих пор. Это проклятие ".
"Это похоже на слова моего дяди Родрика".
"Они живы. Он только что сказал это Виктариону и Мокроволосой". Кварл сделал большой глоток и затем посмотрел на нее. "Они спрашивали о тебе, просили меня прийти и найти тебя. Сказали, что им есть что с тобой обсудить."
"Я не могу встретиться с ними сейчас", - ответила она. "Еще слишком рано".
"Рано или поздно, это не имеет значения, Аша. Теона больше нет, и ты должен помириться со своими дядями ".
Она почувствовала, как в ней закипает гнев, и поборола его. "Он мой брат, Кварл, наш король", - сказала она хриплым голосом. "И они просто бросили его там".
"Было безумием гоняться за ним в одиночку, только вдвоем. Мы бы погибли. Аша…Мне неприятно это говорить, но ты должна знать, что он уже мертв ".
От этих слов гнев девушки усилился, и она стукнула кружкой о стойку, глиняная кружка разлетелась вдребезги, а эль разлился повсюду. Внезапно в баре воцарилась тишина, все посмотрели на нее, даже обслуживающие девушки, которые были всего лишь рабынями.
"Он был вашим королем!" - кричала она им всем, ее темные глаза горели. "Ваш король! И вы оставили его умирать в одиночестве среди гренландцев!"
"Ты тоже", - пробормотал крупный мужчина в углу за игорным столом. Аша мгновенно выхватила свой метательный топор, и мужчина умер бы, если бы Кварл не схватил ее за руку.
"НЕТ!" - крикнул он, когда мужчины в углу поднялись и схватились за оружие. "Мы железнорожденные!" Кварл крикнул им всем. "Мы не проливаем кровь друг друга!"
Мужчины медленно убрали руки с мечей и топоров и сели, в то время как Аша медленно опустила свой топор. Она уставилась на мужчин в углу, ее дыхание было прерывистым, затем она сунула свой топор обратно в петлю на поясе и направилась к двери, Кварл последовал за ней.
На улице было холодно, холоднее, чем когда-либо за долгое время. На Железных островах всегда дул ветер, но такого холода она не чувствовала с тех пор, как была маленькой девочкой и впервые увидела снег. Она пожалела, что не захватила с собой свой тяжелый плащ из тюленьей шкуры, который обычно носила на палубе своего корабля "Черный ветер", но оставила его в ближайшей гостинице, где сняла комнату.
"Аша", - сказал Кварл у нее за спиной. "Ты не можешь винить их. Теон ... он…пошел туда и he...it поступил глупо".
"Я знаю, что он сделал. Я знаю, что это было глупо. И все же ... он is...was...my брат. Мой последний брат".
Пришло время уходить, когда они заметили пропажу Теона. На кораблях было золото, а также много серебра и драгоценных камней, и более половины кораблей уже отплыли. Материал для "Огней" был готов, и Аша собиралась отправиться на свой корабль, когда Виктарион позвал ее в большой зал Утеса Бобрового. "Где Теон?" он спросил, и она была удивлена его отсутствием.
"Я думала, он пошел на свой корабль", - ответила она. После того, как Виктарион пристыдил Теона в большом зале, он исчез, и Аша предположила, что он дуется на своем корабле. Поиски Серсеи и детей все еще продолжались, и она не скучала по нему до пьяного ночного застолья, а потом догадалась, что ему так стыдно, что он не может встретиться со всеми ними лицом к лицу. Она была зла на него так же сильно, как и Виктарион, и многие другие. Он выдал их планы шлюхе Шае, и это стоило многим железнорожденным жизни или конечностей. Все это не предвещало ничего хорошего для его будущего короля, но она была только счастлива быть живой, напилась досыта и позволила Кварлу трахать ее, пока она не закричала на одной из огромных кроватей в спальне какого-то лорда. Только когда она насытилась, она, Кварл и остальная часть ее команды начали планировать покинуть это место. Было около рассвета, когда Виктарион позвал ее в грейт-холл.
"Нет, его там нет", - сказал ей дядя. "Никто не может его найти".
Они провели час, бродя по замку, и, наконец, кто-то притащил к ним старую служанку, которая сказала им, что Теон спал в спальне, когда ее позвали к нему. "Лорд захотел еды, и после того, как он поел, он попросил показать гробницу лорда Тайвина", - сказала она им. "Это было больше, чем несколько часов назад".
"Покажи мне", - приказала Аша, взяла пятерых мужчин, включая Кварла, и они отправились в глубины Утеса Бобрового, чтобы посмотреть на мертвых Ланнистеров древности. Там они нашли двух мертвых железных людей у саркофага, который, по словам старухи, принадлежал Тайвину Ланнистеру. От саркофага шел сильный запах мочи.
"Эти двое были с господом", - сказала женщина, в ужасе глядя на мертвых мужчин.
Кварл схватил ее за руки и встряхнул. "Кто их убил? Кто был здесь?"
"Я не знаю, милорд!" - пискнула женщина, дрожа от страха.
"Я знаю", - с отвращением сказала Аша, догадываясь, что здесь произошло. Она посмотрела на саркофаг. "Теону просто нужно было помочиться на его могилу. И где-то здесь они ждали и увидели его. Именно здесь они прятались. Серсея, дети и Собака. Шлюха Беса Шая тоже." Она повернулась к женщине. "Из этого места есть другой выход?"
"Насколько я знаю, нет", - сказала она, ее голос все еще был полон страха.
"Рассредоточьтесь", - приказала Аша своим людям. "Ищите другую дверь".
"Может быть, они вернулись наверх по лестнице", - предположил один мужчина.
"Нет", - сказала Аша. "Они не были бы такими глупыми. Они знали, что мы искали их. Они нашли другой выход ".
Они смотрели и смотрели, но других дверей не было. Затем Кварл увидел, как пыль кружилась вокруг статуи человека, вырезанной из камня стены. "Здесь", - сказал он. "Возможно, потайная дверь". Потребовалось еще десять минут, чтобы понять, как ее открыть. Когда они распахнули тяжелую дверь, Аша схватила фонарь, который нес Кварл, и заглянула внутрь, внутри в пыли было много следов.
"Они пошли этим путем", - взволнованно сказала она и забралась внутрь. Двигаясь по туннелю, она поняла, что за ней никто не следует. Она обернулась. "Шевелите своими гребаными задницами!" - крикнула она им, но никто не пошевелился.
"Аша", - сказал Кварл. "Нам нужно больше людей. Гончая, может быть, кто-нибудь из Королевской гвардии, кто знает, кто еще с ними. Нам нужно больше людей".
"Вы что, совсем сбрендили?" Аша прикрикнула на них, и все пристыженно отвернулись. "Тогда идите, найдите еще мужчин, а я пойду в туннель".
Кварл вздохнул. "Аша ... мы уходим. Костры разожжены. Золото на кораблях. В..."
"Он ваш король!" - крикнула она им.
"Он, наверное, уже мертв", - сказал один мужчина, и Аша вышла из туннеля и, казалось, была готова ударить его, но Кварл схватил ее за руку.
"Остановись, Аша. Он прав. Зачем им оставлять его в живых?"
"Ради выкупа", - сказала она, как будто они были глупыми. "Ради ... мести. Мы теряем время!"
Кварл кивнул. "Хорошо. Я пойду с вами". Он посмотрел на остальных четверых мужчин. "Вы трое тоже. Руфус, возвращайся и найди Виктариона, расскажи ему, что мы знаем. Скажи им, чтобы прислали помощь и ждали нас. Женщина, покажи ему дорогу в большой зал."
Они повиновались ему, и Аша знала, что они уважали его как свирепого воина, несмотря на его мягкую внешность и безбородое лицо. Она забралась обратно в туннель и взяла фонарь, а Кварл и трое других последовали за ней. Они шли некоторое время, а затем миновали груду камней и грязи и продолжили путь. Пока они шли, Аша продолжала смотреть на пол в поисках следов, а затем они вышли на большую открытую площадку с каменным полом, и следы прекратились. Она повернула фонарь и увидела несколько входов в туннели.
"В какую сторону?" Спросил Кварл, а затем фонарь начал мигать, и Аша поняла, что в нем заканчивается масло.
"Мы должны вернуться", - сказал один человек.
"Ага", - сказал другой. "Какого черта я застрял здесь без света. Мы никогда не выберемся, и Утонувший Бог никогда не найдет здесь наших костей".
Фонарь снова замигал, Аша выругалась и поняла, что они были правы. Они пошли обратно, и к тому времени, когда они снова нашли могилу мертвых Ланнистеров, фонарь погас.
"Что теперь?" - спросил Кварл, и Аша посмотрела на факелы, которые все еще горели во всех нишах по всем стенам длинной комнаты гробницы.
"Принесите несколько этих факелов", - сказала она, но они не двинулись с места. Она собиралась накричать на них, но затем они услышали множество шагов, спускающихся по лестнице, и мгновение спустя появился свет от нескольких фонарей и факелов, и с ними были Виктарион и двадцать человек. Аша быстро заговорила, все объяснила и пошла, чтобы взять один из фонарей у одного из мужчин и вернуться в туннель, но Виктарион остановил ее.
"Asha...it слишком поздно", - сказал он. "Он уже мертв или далеко отсюда. Мы должны покинуть это место".
Она кипела от гнева. "Он наш король!"
Виктарион фыркнул. "Aye...in только имя. Он глупый мальчишка, который стоил нам многих жизней и почти стоил нашей победы ".
"Это все, что тебя волнует?" она зарычала, а затем увидела, что никто не на ее стороне. Она знала, что все они ненавидят его. Да, он был глуп и виноват в том, что сделала Шая. Она попробовала другую тактику. "Мы должны следовать за ними. Даже если Теон мертв, Серсея и дети, безусловно, пошли этим путем. Мы должны взять их в заложники, иначе Ланнистеры никогда не оставят нас в покое. "
Виктарион покачал головой. "Мы уходим. Сейчас". Он посмотрел на своих людей. "Забирайте мертвых, и мы отдадим их Утонувшему Богу, когда поплывем". Какие-то люди начали поднимать двух мертвых железных людей и уносить их вверх по лестнице. Виктарион снова повернулся к Аше. "Пойдем с нами, племянница, или найди своего брата. Но ты иди одна. Я больше не буду тратить человеческие жизни на Теона".
Затем он повернулся к лестнице, и она закричала на него. "Тебя не волнует, что он мертв, потому что ты хочешь быть королем, не так ли?"
Виктарион остановился и обернулся, и в свете фонаря она увидела его темные глаза, горящие гневом. "Я забуду, что ты сказала эти слова, племянница. А теперь отправляйся на свой корабль и плыви домой или оставайся здесь гнить. Мне все равно. "
Он ушел, и все ушли с ним, кроме Кварла. "Аша ... я ... я последую за тобой", - сказал ее возлюбленный.
Тогда она почувствовала прилив любви к нему и хотела сказать ему об этом, но сдержалась, так как сейчас было не время и не место. "Нет, Кварл, мы должны идти", - наконец сказала она, и нежелание в ее голосе было явным, она была уверена.
"Да", - сказал он, и она знала, что он рад. Но все же она знала, что он последовал бы за ней, если бы она попросила. Аша еще раз посмотрела на проклятый туннель, а затем произнесла безмолвную молитву Утонувшему Богу за своего брата, а затем ушла с Кварлом.
Теперь, на темной улице Лордспорта, она поняла, что мужчина в баре был прав. Она бросила Теона, как и остальных. Ей следовало спуститься в туннель. Она должна была умереть, пытаясь найти его. Ее мать would...no, ее мать была мертва. Ее отец тоже. Все ее братья теперь, возможно, тоже. У нее никого не осталось ... кроме четырех дядей, и она хотела убить двоих из них.
"Пойдем", - сказал Кварл у нее за спиной. "Уже поздно".
"Да", - сказала она, и он отвел ее в комнату в гостинице и позволил ему взять ее и прогнать ее гнев и печаль на несколько часов.
На рассвете она проснулась и смотрела в окно на спокойное море за гаванью. Она думала о море и хотела оказаться там, подальше от своих дядюшек и этих унылых островов. В гавани стояли одиннадцать длинных кораблей, включая ее "Черный ветер" и большой "Железный Виктори" ее дяди Виктариона. Железная победа. И там она заметила "Морскую песнь" Читателя. Затем раздался стук в дверь. Это был хозяин гостиницы, судя по его виду, все еще полусонный. "Ваш дядя Родрик Харлоу зовет вас, леди Аша".
"Я не пойду в замок, скажи посыльному", - ответила она.
"Твой дядя внизу", - сказал трактирщик, и это удивило Ашу. Ее дядя, должно быть, добрую половину ночи ехал из Пайка, чтобы быть здесь на рассвете. После ухода трактирщика Аша надела сапоги и засунула топоры за пояс. Кварл все еще спал, и она оставила его в покое.
Внизу, в гостиной, был только ее дядя Родрик, Читатель. Он сидел за столом с чашкой чего-то похожего на чай, тарелкой хлеба и кровяными сосисками. И, конечно же, у него в руках была книга. Аша прочитала название, когда села напротив него. Экономическая политика королей Таргариенов, гласила выцветшая надпись на обложке книги.
"Пытаешься спасти нас от самих себя?" она съязвила, когда он отложил книгу. Она не видела его много недель, но он был все тот же, серьезный на вид мужчина с каштановыми волосами и короткой седеющей бородой.
"Прошу прощения?" Сказал лорд Родрик Харлоу своим мягким, спокойным голосом.
"Книга, дядюшка. Экономика?"
"Yes...it кажется, нам нужен совет, как потратить наше состояние ".
"Как мы можем потратить их, если никто не хочет с нами поменяться?" спросила она. "Кроме того, мужчины спускают их на выпивку и кости".
"Им уже скучно".
"Они есть".
"А ты, моя племянница?"
"Я зла", - сказала она.
"Ты не можешь продолжать вражду со своей семьей".
"Они послали тебя?"
"Нет, я пришел сам, чтобы повидаться с тобой. Я прибыл из замка Пайк вчера поздно вечером, и мне сказали, что ты уже ушел на пенсию. Я провел ночь в своей каюте на Морской песне ".
"Я не знал, что ты прибыл вчера из Харлоу, пока Куарл не сказал мне прошлой ночью. Я бы держал тебя здесь подальше от этих двух дураков, пока они не отравили твой разум".
"Как будто они могли. Аша ... ты должна знать, что я бы возражал против отъезда без Теона, если бы был там ".
Читатель и большинство его кораблей из Харлоу уже ушли к тому времени, когда они были готовы поджечь Бобровую Скалу. Только когда остальные вернулись на острова, он узнал, что Теон пропал.
Она пожала плечами. "Что хорошего это дало бы? Он никогда не слушает тебя ... или меня". Она посмотрела на тарелку на столе. "Кровяные сосиски здесь вкусные", - сказала она, зачерпнув пальцами две, положила их между сложенными ломтиками хлеба и откусила. "Эля!" - крикнула она трактирщику, прожевывая. "И еще сосисок и хлеба. Свежий хлеб!"
Родрик вернулся к чтению, пока она ела его еду. Когда через несколько минут принесли ее собственную еду и питье, он снова отложил книгу и отпил чаю. "Итак, дядюшка", - сказала она. "Что привело тебя в мой дом этим прекрасным утром?"
"У тебя есть настоящий дом в замке Пайк", - напомнил он ей без необходимости.
"Я же говорила тебе, что не буду там жить, пока он сидит в Кресле из Морского камня", - прорычала она в ответ.
"Сейчас неподходящее время для семейных ссор", - ответил он.
Она фыркнула. "Почему? У нас больше нет сильных врагов. Кроме того, все они сражаются друг с другом или с ледяными демонами. У Ланнистеров нет золота. С ними покончено. Старки оказались в ловушке в Винтерфелле. В..."
"Нет, это не так", - сказал ей Родрик. "Мы получили известие, что Старки вырвались из Винтерфелла, и большинство из них и их союзников-одичалых добрались до Белой гавани".
"Весточка? От кого? Кварл сказал, что здесь уже несколько недель не приземлялось ни одного корабля".
"Вороны все еще существуют", - напомнил он ей. "У нас все еще есть друзья на материке".
"А Теон?" спросила она напряженно. "Какие новости о Теоне?"
"Вот почему я пришел. Я узнал, что его забрали в Золотой Зуб, а затем в Риверран".
Она удивленно уставилась на него и почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. "Он ... он все еще жив?"
"Да ... пока".
Она сглотнула. "Что ты имеешь в виду?"
"У меня была эта история из вторых и третьих рук, так что ..."
"Расскажи мне!"
"Песнь Гончая должна выкупить его у Неда Старка".
"Нет ... Старк убьет его".
"Да".
Аша покачала головой. "Пес? Но…Я не понимаю".
"Сандор Клиган забрал Теона из Зуба в Риверран".
"Откуда ты все это знаешь?"
"Друг и собрат-любитель книг живет в замке на дороге между Кастерли Рок и Золотым Зубом. Второстепенный лорд, но у него есть мейстер, хорошо обученный держать воронов. Он не испытывает любви к Ланнистерам, потому что они убили его отца в Кастемире много лет назад. Он написал, что Серсея, дети, Гончая, Шай и Теон провели ночь у него дома, прежде чем отправиться к Зубу. Затем, много дней спустя, появилась история о том, что Клиган и Шая забрали Теона и направились в Риверран. Серсея была вне себя и потребовала их головы ... всех. Насколько известно моему другу, у нее их еще нет."
"Я уверен, что ей бы это понравилось, сучке. Но ... что такого в Неде Старке?"
"История в том, что Пес влюблен в свою дочь". Затем он рассказал историю о том, как дрались братья Клиган и что кричал Тирион Ланнистер во время драки. Все это рассказал Родрику один из мейстеров, которых они использовали для лечения раненых железнорожденных в Ланниспорте. Он помогал лечить раны Пса после боя и сказал, что подслушал, как Клиган признавался принцессе Мирцелле в любви к Сансе Старк. "Я предполагаю, что он пытается завоевать расположение Неда Старка, отдав им Теона, если сможет найти корабль до Белой гавани. Даже такой бешеный пес, как он, не смог бы заплыть так далеко".
Аша рассмеялась, а затем вспомнила, что ее брат был в центре всей этой глупости. "Если Теона отдадут Старкам, он наверняка умрет".
"Да".
"Я хочу пойти за ним".
"Аша ... на земле зима. Остальные…они на Трезубце, в огромном количестве".
"Кровавый ад".
"Действительно".
Она на мгновение замолчала и допила свой эль, еда на ее тарелке ее больше не интересовала. "Что мы можем сделать?" - наконец спросила она.
"Сражайся", - сказал он, и это слово, исходящее от Родрика-Чтеца, заставило ее улыбнуться.
"Дядюшка ... ты всегда полон слов, но такого я от тебя не ожидал".
"Кажется, Другие побеждают, Аша. Они захватили Север. Они прижали Станниса Баратеона, Ланнистеров и Тиреллов к реке. Число их тварей растет каждый раз, когда они убивают человека, и его тело не может быть сожжено достаточно быстро. Мой друг пишет, что это все, о чем сейчас говорят Остальные. Те, у кого крепкие сердца, перебираются на Трезубец. Те, у кого нет, бегут на юг. Он спрашивает, что планируют делать Железные острова. "
"Мы должны быть там!" - сказала она, ее тон снова стал напряженным. Она ненавидела гренландцев, но если Теон был там, она должна была найти его.
"Я сказал то же самое несколько недель назад в Ланниспорте".
"Я помню".
"Аша ... ты должна поговорить с Виктарионом и Аэроном. Ты должна..."
"Им наплевать на гренландцев, дядюшка. Они отказались от собственной крови! Почему они должны заботиться о своих врагах? Они думают, что мы в безопасности на наших островах ".
"Может быть, от Других ... но не друг от друга".
"Что?"
"Аша ... все это wealth...it дает людям идеи. И есть те, кто не принимал участия или потерял своих людей в битве и не получил никакой доли в ней" wealth...it вызывает у них зависть ". У железнорожденных были строгие традиции делиться добычей. Если ты выжил, ты получил свою долю. Если ты умер, то это слишком плохо для тебя и твоей семьи.
"Кому приходят идеи?" Спросила Аша. "Чего они хотят?"
"Некоторые думают, что пришло время свергнуть семью Грейджоев".
"Кто? Скажи мне, и мы убьем их сразу!"
"У меня ... у меня нет доказательств. Но есть недовольство ... слухи ... ничего существенного ".
"Доказательства? Нам не нужны доказательства. Мы..."
"Железнорожденные не проливают кровь железнорожденных".
"Да. Тогда нам не о чем беспокоиться, не так ли?"
"Есть прецеденты".
"Тогда мы должны нанести удар первыми!"
"Я согласен", - сказал Читатель. "Но есть другой способ".
"Каким способом? Откупиться от них? У всех семей, достаточно сильных, чтобы противостоять нам, столько же золота, сколько у нас".
"Нет. Дайте им сражаться с кем-нибудь другим. Объедините нас против общего врага всех людей".
Она фыркнула. "Король не согласится. Проповедник тоже".
"Тогда мы должны заставить их согласиться. Пойдем, мы должны поговорить с ними. Это единственный способ вернуться на материк ... и, возможно, спасти Теона, пока не стало слишком поздно ".
Это решило за нее. "Подожди здесь. Мне понадобится мой плащ. И Кварл тоже должен прийти".
Десять минут спустя все они были верхом на лошадях и ехали по каменистым холмам острова Пайк к главному замку, также называемому Пайк. Когда они выехали из города и двинулись по тропе через холмы, они проехали мимо каменного форта Ботли на холме над городом и портом. Лорд Ботли был убит Эуроном, когда тот вернулся, утонул, чтобы не пролить его кровь, и теперь друг детства Аши Тристифер Ботли был там лордом, командующим. Она почти не видела его после сражений. Она знала, что он выжил и хорошо проявил себя в боях, но она избегала его, насколько это было возможно, потому что знала, что он был влюблен в нее, а Аша не отвечала на его чувства.
Кварл едва проснулся и пожаловался, что проголодался, пока они ехали. "Ты будешь пировать в замке не только мясом и медовухой", - пообещала ему Аша с лукавой усмешкой, и он улыбнулся в ответ. Аша еще раз задумалась о тех чувствах, которые она испытывала к нему в склепах Бобровой скалы. Любила ли она его? Возможно. Но она не могла стать его женой. У железнорожденных мужчин часто было две жены, их каменная жена и их соляная жена, которая была не чем иным, как тем, что гренландцы называли любовницей. Жена камня была железнорожденной, соляная жена обычно была рабыней, захваченной в набеге. Жены камня проводили время на берегу, рожая детей и содержа дома своих мужей. Для Аши это была не жизнь. Она могла бы любить его, лечь с ним в постель и при этом оставаться капитаном своего корабля, решила она.
Они добрались до замка почти к полудню. Пайк был построен на косе, выступающей в море. За прошедшие годы набегающие волны разбили косу на несколько островов и скальных нагромождений, на которых теперь располагались разные части замка. Главный мыс был защищен навесной стеной из серого гранита с тремя высокими башнями. Все выглядело одинаково, кроме самой южной, которая была из более нового камня. Он был разрушен во время восстания ее отца осадными машинами Роберта Баратеона. Брат Аши, Марон, был раздавлен камнем при падении башни.
После того, как они поставили своих лошадей в конюшню, они перешли по каменному мосту в главную крепость и наскоро перекусили хлебом, рыбой и картошкой. Когда они ели, их там нашел Мокроволосый.
"Твой король призывает тебя", - сказал длинноволосый свирепого вида священник без всяких приветствий или вступлений.
Аша фыркнула. "Он может подождать, пока мы не набьем животы".
"Аша", - предостерегла ее Читательница. "Пожалуйста".
Она выпила немного эля, а затем посмотрела на Мокроволосого. "Итак, как тебе наш новый король?"
"Придержи свой язык при нем, женщина", - прорычал Мокроволосый. "Если сможешь. У его терпения есть пределы. У моего тоже". Затем он бросил взгляд на Кварла, а затем снова на Ашу. "Твоему мужчине-шлюхе не место на семейных обсуждениях".
Аша встала. "Он мой заместитель, он пойдет туда, куда пойду я".
"Это не семейное обсуждение, Аэрон", - добавил читатель Родрик. "Это вопрос военной важности, который мы должны обсудить с королем. Кварл должен присутствовать".
Мокроволосый хмыкнул. "Не это обсуждаем. Он остается". Он повернулся, не сказав больше ни слова, и ушел от них.
Кварл поднял брови. "Кажется, мне больше не рады. Что изменилось со вчерашнего дня?"
"Он назвал тебя "мужчиной-шлюхой" Аши", - сказал Читатель. "Что-то ... Аша"…Я боюсь, что Виктарион, возможно, хочет женить тебя. Они намекали на это вчера".
Аша рассмеялась. "У меня уже есть муж", - сказала она, вытаскивая один из своих топоров и ударяя им по столу, отчего задребезжала посуда и подпрыгнул ее дядя.
"Моя племянница, я думаю, у него уже есть на примете настоящий муж".
Аша выдернула свой топор из стола и посмотрела на Кварла. "Оставайся здесь". И затем она ушла, а ее дядя последовал за ней по пятам.
Они нашли Мокроволосую и Виктариона в солнечной комнате ее отца, обоих сидящих за столом, Виктариона с кружкой эля в руке. Виктарион Грейджой был огромным мужчиной, высоким и широкоплечим, с массивными руками, который убил не одного врага ... и свою последнюю жену тоже, если истории, которые слышала Аша, были правдой. Его темные глаза остановились на ней и Читателе, когда они вошли в комнату.
"Итак, моя племянница наконец-то приехала навестить своего короля", - сказал он.
"Король, которым ты себя называешь, но настоящий король все еще жив", - парировала Аша и услышала, как ее дядя Родрик вздохнул рядом с ней.
"Так сказал мне Читатель", - сказал Виктарион. "Садись".
Они сделали это, а затем Виктарион посмотрел на нее. "Тебе двадцать шесть, не так ли?"
"На моих следующих именинах я буду. Ближе к этому, чем нет. Что из этого?"
"Старая дева", - фыркнул Мокроволосый. "Но она все еще может рожать молодых".
Аша знала, что Читательница была права. Она посмеялась над ними. "Итак ... мужа, которого ты хочешь, чтобы я нашла, не так ли?"
"Семье нужен наследник", - сказал Виктарион. "Теон мертв..."
"Его нет!"
"Или скоро будет", - закончил Виктарион.
"Спасибо тебе и остальным, кто отвернулся от него!"
"Аша, пожалуйста, прекрати это", - взмолился Читатель. "Мы семья. Просто ... послушай его".
Аша успокоила себя. "Я слушаю".
Виктарион хмыкнул. "Ты всегда была упрямой. И жесткой, и бойцом, и хорошим капитаном, я не сомневаюсь в этих вещах, племянница. Но ты женщина и..."
Она засмеялась. "Я должна быть в доме с плачущими младенцами вокруг меня, да?"
"У нас нет наследника", - сказал Мокроволосый. "Возможно, все твои братья уже мертвы. Я не могу взять женщину. Сыновья Родрика мертвы. Виктарион ... он не пользовался благосклонностью Утонувших Богов к женщинам или детям. И Эурон ..."
"Умрет, если он когда-нибудь вернется сюда", - прорычал Виктарион, и никто за столом не возразил.
"Ты - все, что осталось", - сказал ей Мокроволосый.
Все это было правдой, которую она знала. Священник не взял бы женщину, хотя никакой закон не запрещал ему это делать. Ее братья были мертвы, возможно, даже Теон, как ей пришлось признать. Двое сыновей Родрика погибли в битве при Фэр-Айле и были бы наследниками Харлоу, а не Пайка, хотя при необходимости это можно было бы исправить, поскольку две семьи были тесно связаны. Все три жены Виктариона так или иначе умерли, не подарив ему детей. И Эурон…Эурона они убьют, если он когда-нибудь вернется, и к черту традиции.
"Я не выйду замуж", - заявила она. "Тристифер Ботли уже просил, и я сказала "нет"".
"Ботли был бы хорошим мужем", - сказал ей Мокроволосый. "У него есть земля, титул, он из хорошей семьи".
"Я его не люблю. Кроме того, я никогда не выйду замуж, так что просто забудь об этом".
"Даже Кварл?" Спросил Виктарион.
Ее протест застрял у нее в горле, и прежде чем она смогла разжать язык, Мокроволосый сердито посмотрел на своего брата. "Кварл всего на два поколения отстранен от thralls. Есть семьи получше, с более достойными сыновьями."
"Ни за кого я не выйду замуж", - решительно заявила Аша. "И если Теон действительно мертв, то я истинная наследница. Я кровь Бейлона Грейджоя. Я должна быть королевой".
Виктарион покачал головой. "Ни одна женщина не может править железнорожденными".
Она встала в гневе. "Если все, на что ты думаешь, что я гожусь, это производить сыновей, которые будут править, когда ты будешь в своей водяной могиле, то я тебе больше не нужен". Она была готова разразиться гневом, когда Читатель коснулся ее руки.
"Аша, другое дело".
Она снова села, и Виктарион сердито посмотрел на Читателя. "Если это снова о Других ..."
"Так и есть", - прервала его Аша. "Мы должны им помочь".
"Никогда", - сказал Виктарион и нахмурился на нее. "Тебе наплевать на гренландцев. Ты просто хочешь найти своего брата. И если ты это сделаешь, если он жив и ты вернешь его сюда, что тогда? Они все презирают его. Они не захотят видеть его королем."
Аша знала, что это правда. "Он мой brother...my последний брат. Я должен попытаться".
"Тогда уходи", - сказал Виктарион с явным отвращением в голосе. "Но ты спроси свою команду, хотят ли они уйти, и любой человек, который откажется, не пострадает за это".
"Как ты wish...my Король", - сказала она саркастическим тоном. "Я отплыву утром, если ветер будет попутным".
Мокроволосая заговорила, прежде чем уйти. "Когда тебя потащат к сучке Ланнистер и она будет смеяться, пока тебе надевают веревку на шею, помни, что гренландцы закопают тебя в холодную землю или сожгут в огне. Вы никогда не будете ужинать в водном зале Утонувшего Бога. И если вы найдете Теона живым и сумеете остаться на свободе, возможно, вам обоим стоит держаться подальше. "
"Ты изгоняешь меня?" Недоверчиво спросила Аша Виктариона.
"Нет", - сказал Виктарион, бросив на Мокроволосого злобный взгляд. "Вы все еще семья, и мы не будем сторониться вас ... ни Теона, если он жив. Иди, если хочешь. Если ты найдешь его, приведи домой. Может быть, он на что-то годен. Он всегда вставлял свой член то в одну девушку, то в другую. Мы посадим его на Каменный стул, но у него не будет силы. Он возьмет жену и подарит нам наследника. Но править буду я. Тебя это удовлетворит, племянница?"
"Да", - сказала она, хотя и не была согласна, и сказала это только для того, чтобы покончить с этим и держаться подальше от них.
Аша уже собиралась снова уходить, когда заговорил Читатель. "Виктарион ... мы должны снова объединить наш народ. Мы должны дать им повод. Борьба с другими - вот такой повод. Это золото делает нас слабыми, праздными, завистливыми. Есть люди, которые хотят, чтобы ты погиб, там ..."
"Это ты так говоришь", - прорычал Мокроволосый. "Но ты не называешь имен".
"У меня нет доказательств, поэтому я не буду называть имен. Я не позволю вам убивать людей и их семьи, которые не причинили вреда".
Виктарион фыркнул. "Ты слишком хорошо меня знаешь. Найди мне доказательства или молчи. И если вспыхнет восстание до того, как ты найдешь доказательства, я обвиню тебя, Родрик Харлоу. "
Аша знала, что за словами скрывается невысказанная угроза, и Читатель тоже знал. "Я найду доказательства. А пока подумай над тем, что я сказал об остальных".
"Если ты скажешь мне, что они могут управлять кораблями или ходить по воде, я передумаю", - сказал Виктарион. "Идите, вы двое. Мы закончили".
Они встали и ушли, не сказав больше ни слова, и Аша была рада оказаться подальше от них. Она кипела от гнева по нескольким причинам, но в основном потому, что они видели в ней всего лишь племенную кобылу, созданную для того, чтобы выжимать детей. Девочки, которых они будут избегать, но сыновей, которых они заберут у нее и вырастят воинами, достойными когда-нибудь стать королями. Аша никогда бы не позволила этому случиться, если бы у нее когда-нибудь были дети.
Кварл, которого ее дядя предложил ей в мужья. Это правда, что он был на несколько поколений дальше от того, чтобы стать рабом. Она не знала всей истории его семьи, да это и не интересовало ее, потому что он родился на островах и был железнорожденным, с железом и солью в крови, что он много раз доказывал в битвах. Она будет выходить за него замуж до тех пор, пока сможет держать свой живот плоским и плавать по морям. Но она не знала, что он думает по этому поводу. Может быть, он хотел ее только как любовницу. Возможно, он женился бы на ней и не просил никаких детей. Но тогда какой смысл был бы в браке? А после женитьбы он мог бы потребовать, чтобы она родила детей и осталась на берегу. Он будет иметь власть над ней по всем законам Железных островов и Семи Королевств, несмотря на ее фамилию.
Они нашли Кварла там, где оставили его. "Итак ... кто же этот счастливчик?" - спросил он, пытаясь сделать это шуткой, но выражение его глаз говорило ей об обратном.
"Никто", - сказала она. "Пойдем, мы возвращаемся в Лордспорт. Мы отплываем утром, если Утонувший Бог даст нам попутный ветер".
"Отплыть? Куда?"
- Да, моя племянница, - ответил Родрик. "Где ты вообще надеешься найти Теона?"
"Я должен подумать об этом. Первый шаг - сойти на берег незамеченным. На побережье полно мест, где нет посторонних глаз".
"Теон?" Кварл удивленно переспросил. "Аша ... он уже мертв".
"Я должна попытаться!" - крикнула она, а затем глубоко вздохнула. "Пожалуйста, Кварл. Пожалуйста, помоги мне".
Он кивнул. "Я так и сделаю".
Она улыбнулась, а затем посмотрела на своего дядю. "Я с радостью приму любой совет".
"Я вижу, ты твердо решил. Тогда ты должен уйти, но не как железнорожденный".
"Что?"
"Не развевайте свои знамена, не носите свои гербы. Действуйте как простые моряки. Сойдя на берег, вы становитесь отрядом воинов, стремящихся присоединиться к битве на Трезубце".
Кварл рассмеялся. "И откуда бы мы были?"
"Где угодно, только не здесь", - посоветовал лорд Родрик. "Называйте себя вольным отрядом наемников. Да, это сработает. Воины, которых они захотят. Они будут кормить тебя, помогать тебе, но не тогда, когда будут знать, что ты железнорожденный."
"Он прав", - сказала Аша Кварлу. "Пойдем, у нас много работы".
Она попрощалась с Читателем у главных ворот, пообещав сделать все возможное, чтобы найти Теона. Читатель устал и проведет ночь в замке, а утром поедет обратно в Лордспорт, сказал он. "И, возможно, я смогу убедить Виктариона ... если он снова заговорит со мной".
"Осторожнее, дядюшка. У него свирепый нрав, как ты знаешь".
"Да. Будь здорова, моя племянница. Если мы больше не увидимся ... пусть Утонувший Бог благоволит к тебе".
"И ты тоже", - ответила она, а затем они с Кварлом сели в седла и выехали через главные ворота.
Они добрались до Лордспорта к заходу солнца. Вскоре Аша поняла, что ее команда рассеяна и потребуется больше дня, чтобы доставить их обратно в гавань. Она разослала весть по их домам и во все публичные дома и гостиницы города. Это может занять больше дня, сказал Кварл, и Аша знала, что он прав, и ничего не могла с этим поделать. И потом, был вопрос с ее кораблем. На парусе был вышит массивный золотой кракен. Так не годилось, если они хотели остаться незамеченными. Его нужно было изменить. Еще предстояло проделать большую работу.
Они удалились в комнату в гостинице после того, как плотно поужинали в общей комнате. После того, как они занялись любовью и лежали в объятиях друг друга, Аша рассказала о том, о чем говорили ее дяди.
"Кварл, Виктарион предложил тебя в мужья", - тихо сказала она, когда он уткнулся носом ей в шею.
Он прекратил свои поцелуи, и она слышала его глубокое дыхание в полумраке, создаваемом низко поставленной масляной лампой. "Ну? Скажи что-нибудь!" - потребовала она.
"Да", - сказал он.
"Что ... о ... ты это серьезно?"
"Я верю".
"Нет", - сказала она и тут же пожалела об этом, потому что не хотела причинять ему боль.
"Нет? Тогда почему ты спросил меня?"
"Я ... извини. Но я не буду ничьей женой. Я не хочу торчать дома с детьми, которых нужно растить".
Он сел и включил лампу с китовым жиром у их кровати. "Аша…посмотри на меня".
Она тоже села и посмотрела на него. "Я бы никогда так с тобой не поступил", - сказал он ей.
"Если бы ты был моим мужем, у меня не было бы права голоса".
Тогда он рассмеялся, и она разозлилась. "Как будто я мог заставить тебя делать то, чего ты не хочешь", - сказал он, и она тоже рассмеялась.
Она должна была знать. "Ты любишь меня?"
"Да. Я ждал этого годами".
Она почувствовала, как у нее сжалось сердце, и она яростно поцеловала его, уложила на землю и сказала ему то же самое, и снова они на какое-то время отдались похоти и любви.
"Выходи за меня замуж", - сказала она, когда они закончили.
"Я буду".
"Но я не хочу детей".
"Да будет так".
"Мои дяди. Они попытаются остановить нас".
"Мы можем пожениться на Харлоу, в септе", - сказал он ей. На Пайке больше не было септов, единственный был разрушен во время восстания и не восстановлен.
"С богами гренландцев?" скептически спросила она.
"Почему бы и нет? Многие до сих пор так делают. Мои родители делали".
"Тогда мы поженимся там", - сказала она. "Когда я выйду замуж, они не смогут заставить меня выйти замуж за другого мужчину".
"Как будто они могли. Когда мы это сделаем?"
"Когда мы вернемся после поисков Теона".
"Да".
Снова наступил рассвет, и Аша проснулась по старой привычке, полученной за годы, проведенные в море, и когда она посмотрела в окно на океан, у нее на душе стало хорошо. Она заметила знамена на нескольких длинных кораблях в гавани, включая ее "Черный ветер", и ветер дул с океана на берег. Не самый удачный день для плавания, но в остальном погода казалась прекрасной, солнечный день, хотя скоро снова будет холодно.
Она уже собиралась отвернуться от окна, когда что-то привлекло ее внимание. "Парус", - сказала она.
"Что?" - донесся сонный голос Кварла с кровати.
"Парус", - повторила она. "Корабль приближается к horizon...no, два ships...no, три ... четыре ... черт! Карл! Карл! Вставай! Вставай!"
Через мгновение он был рядом с ней. "Что это?"
"Черт!" - закричала она. "Ланнистеры! Проклятые Ланнистеры! Они пришли!"
Они быстро оделись и нацепили оружие. Аша выругалась, потому что у нее не было доспехов, они были на ее корабле. Они сбежали по лестнице, а затем вышли на улицу, и в этот момент услышали звон колокола и поняли, что он доносится с башни форта Ботли, которая стояла на возвышающемся холме к северо-западу от города. Когда-то это был деревянный форт, он был сожжен во время восстания, и Ботли отстроили его заново из камня.
"Форт", - сказал Кварл. "Мы должны добраться до форта!"
"Мы должны сражаться!" Аша накричала на него.
"Чем, Аша? Смотри!" он указал на океан, где теперь они могли видеть множество парусов и множество маленьких лодочек, упорно гребущих к берегу. "Чем мы будем сражаться? Корабли бездействуют, и все команды на берегу, пьяные или спящие. Уже слишком поздно. Мы должны поднять людей с постелей и доставить в форт! "
Она знала, что он был прав и проклят. Из гостиниц и домов вдоль улицы люди вываливались из дверей и потрясенными глазами смотрели на приближающуюся силу. Аша и Кварл мчались по улице, распахивали двери и кричали всем, чтобы бежали в форт Ботли. Через несколько минут длинная вереница людей спешила вверх по холму в форт, большинство с пустыми руками, а некоторые даже едва одетые.
"Корабли!" Сказала Аша, глядя на Черный ветер и десять других больших кораблей в гавани. "Мы должны спасти корабли!"
"Как?" - крикнул ей Кварл. "Мы в меньшинстве, удивлены! У нас здесь едва ли двадцать человек. Сначала мы должны выжить в форте, Аша. Если мы умрем здесь, на улице и в доках, это будет напрасно. "
Она смотрела на приближающиеся корабли и теперь могла видеть, что все они были боевыми галерами, все с хорошим экипажем и под хорошими парусами, и теперь она увидела герб Редвинов на парусах и знаменах. Десятки маленьких гребных лодок направлялись к берегу, а несколько больших галер направлялись ко входу в гавань. С других галер спускали еще больше гребных лодок. Все были заполнены людьми.
Защита Железных островов всегда зависела от их флота. Но что, если флота не было в море? В Лордспорте не было никаких укреплений, кроме форта Ботли. Теперь это была их единственная надежда. Аша почувствовала тошноту от того, что ей пришлось покинуть город. В прошлый раз он был сожжен дотла. Она ожидала, что то же самое произойдет снова.
Тогда она поняла, что еще ей нужно сделать. Она схватила одного из членов своей команды. "Пайк! Скачи за Пайком. Предупреди их! " - крикнула она ему и дала ему свою лошадь, и вскоре он уже мчался по дороге из города через холмы.
"Аша, мы должны идти. Мы сделали здесь все, что могли". - поспешно сказал Кварл.
Он был прав. Большинство жителей города направлялись к форту. Первые лодки причаливали к берегу за пределами гавани, и люди выходили с пляжей на небольшие поросшие кустарником холмы вглубь страны. Три гребные лодки уже входили в гавань, за ними следовала большая галера. И тут она вспомнила. У Морской песни был полный экипаж.
Его люди столпились на палубе и стреляли из лука и метали копья в гребные лодки. Люди в лодках были ранены, и над водой раздавались крики, когда они выпадали из своих маленьких лодок. Она почти передумала, думала, что они смогут выиграть битву, но затем с большой галеры у входа в гавань дождем посыпались огненные стрелы. Дюжина огненных стрел попала в Морскую песнь и еще больше в другие корабли. Люди бросились тушить пожары, но большой главный парус "Морской песни" загорелся и вскоре был объят пламенем. На палубу упало еще больше стрел, и люди без доспехов были поражены и убиты. Загорелось еще больше кораблей. Когда корабли загорелись, люди бросились к перилам, прыгнули в гавань и поплыли к берегу. Она хотела выбежать туда и драться, но Кварл тащил ее прочь, и она поняла, что пришло время уходить.
По дороге, по которой они шли, она увидела, как огненная стрела приземлилась на свернутый грот "Черного ветра". "НЕТ!" - закричала она, когда языки пламени лизнули парус, а затем начали лизать деревянные реи и мачту. "Кварл! Мой корабль!"
"Боже всемогущий", - выругался он. Это был и его корабль, он прослужил на нем вместе с ней семь лет. Для них это был больший дом, чем любое другое место.
Они на мгновение остановились и еще немного выругались, а затем повернулись и пошли к форту. У входа Аша остановилась и посмотрела через короткий подъемный мост на открытые ворота. "Нет, Кварл. Мы не можем здесь застрять."
"Что?"
"Мы тоже должны выступить на стороне Пайка. Мы должны быть свободны, чтобы нанести контрудар".
Они оглянулись вниз с холма и увидели, что люди Ланнистеров уже кишмя кишат в доках и горит еще больше кораблей. Команда "Песни моря", которая выжила, бежала к ним вверх по холму. Внизу несколько лошадей в городе были теперь вне их досягаемости. "Внутри. Конюшни."
Они пробежали по подъемному мосту через узкий и неглубокий ров и оказались внутри. У входа была небольшая конюшня.
"Две лошади!" - крикнула она мальчику-конюху.
"But...my мастер ..."
Аша сердито посмотрела на него. "Тралл, дай мне двух лошадей или умри!"
Мальчик поспешил помочь им оседлать двух верховых лошадей. Как только они сели на лошадей, раздался голос, и Аша выругалась.
"Аша! Куда ты идешь?" Спросил Тристифер Ботли.
"Чтобы позвать на помощь, Трис", - быстро сказала она. "Прими командование здесь. Я приведу своих дядей и еще людей и вернусь как можно скорее".
"Ты нужен нам здесь!" - крикнул он.
"Мне жаль. Но я должен быть свободен, чтобы напасть на них. Трис, береги их. Мы вернемся!"
"Я буду", - сказал он с печальным видом, а затем они с Кварлом выехали за ворота, пересекли подъемный мост и понеслись по холмам.
"Он все еще любит тебя", - сказал Кварл много времени спустя, когда они почувствовали себя в безопасности и позволили лошадям успокоиться, чтобы передохнуть.
"Я знаю. Однажды он попросил меня выйти за него замуж".
"Правда?"
"Да ... до того, как мы отправились на север и захватили Дипвуд Мотт".
"Теперь он лорд Ботли, после того как Эурон убил его отца. Он был бы хорошей парой ", - сказал Кварл, и она замахнулась на него кулаком, но промахнулась, когда он с ухмылкой на лице отстранился от нее.
"Я люблю тебя", - сказала она. "И выйду замуж ... когда-нибудь".
Все утро они ехали верхом и по дороге рассказывали всем, кого видели, о нападении и просили их собраться в замке Пайк и распространить информацию. Мужчины в маленьких деревнях и в простых фермерских лачугах достали кожаные доспехи и кольчуги и взяли мечи и топоры, которые они отложили всего несколько коротких недель назад. Они собрали своих жен, детей и животных и отправились через холмы к замку Пайк.
К тому времени, как они добрались до замка, прибыл первый всадник, посланный Ашей, и в замке царила суета. Виктарион был посреди толпы, выкрикивая приказы, когда люди начали класть связки стрел на парапет навесной стены и подносить масло и воду к башням. Полсотни человек готовились оседлать лошадей, когда прибыли Аша и Кварл. Виктарион направился прямо к ним, облаченный в полную броню, с массивным топором за спиной.
"Расскажи мне, что ты видел", - приказал он.
"По крайней мере, двадцать кораблей, все большие военные галеры, может быть, больше", - сказала ему Аша. "Знамена Редвинов, но люди, которые высаживались, в основном носили цвета Ланнистеров".
"Итак, гренландцы пришли отведать еще крови", - прорычал Виктарион. "Мы дадим им это".
"Дядя, наши корабли ... они горели, когда мы уходили".
Он сделал паузу, собираясь сесть на лошадь. "А Железная победа?"
"Я не видела, как он горел", - сказала она, вспомнив, как несколько воинов на палубе корабля ее дяди стреляли из лука по гребным лодкам, но не знала, загорелся он или нет.
Заговорил Кварл. "Должно быть, он уже горит ... или захвачен".
"И вы двое просто уехали", - сказал Виктарион обвиняющим тоном.
"Ты смеешь сомневаться в нашей храбрости?" Аша зарычала в ответ. "Если бы мы были заперты в форте, мы были бы как крысы в бутылке. Мы должны были быть свободны, чтобы возглавить контратаку. "
"Я возглавлю контратаку", - сказал Виктарион, садясь на коня.
"С пятьюдесятью мужчинами?" Недоверчиво спросила Аша. "Сейчас в Лордспорте сотни, нет, тысячи врагов".
"Скоро их станет меньше", - сказал им Виктарион. "Приходите, если хотите, но у меня больше нет лошадей для вас".
Он больше ничего не сказал и крикнул своим людям, чтобы они двигались. "Где лорд Родрик?" Аша окликнула его, когда он подъезжал к воротам.
"В логове мейстера!" Виктарион крикнул, а затем он и его люди во весь опор поскакали прочь из замка. Она заметила среди них Нута-Цирюльника, но больше никого не узнала.
"Они будут убиты", - сказал Кварл.
"Да", - ответила Аша. "Мы должны следовать!"
Но их лошади устали, и в конюшнях больше не было верховых животных. Железнорожденные никогда не любили лошадей так, как гренландцы, и им было удобнее на корабле, чем на животном.
Аша выругалась, а затем они с Кварлом перешли каменный мост, а затем еще несколько веревочных мостов, пока она не нашла своего дядю Родрика в лежбище. У него и мейстера были перепачканные чернилами руки, когда они писали письма, сворачивали их и прикрепляли к воронам, которых выбрасывал в окно мальчик, помогавший ухаживать за воронами.
"Аша", - сказал Родрик, когда они вошли. "Слава богу, ты здесь. Какие новости из Лордспорта?"
"Он захвачен, дядюшка", - с горечью сказала она. "Большинство людей и экипажей кораблей у Триса Ботли в форте. Они могут продержаться некоторое время, но не вечно".
"Они застали нас врасплох", - добавил Кварл.
"Да", - сказал Читатель, сворачивая еще один свиток и смазывая его горячим воском, чтобы запечатать. "Боюсь, теперь мы пробуем наше собственное мясо. Где Виктарион?"
Аша фыркнула. "Возглавляет вылазку ... с пятьюдесятью людьми".
Читатель побледнел. "Боже, нет, они будут убиты".
"Мы так и говорили", - ответила Аша. "Дурак думает, что он непобедим".
Читатель покачал головой. "Он силен телом и волей, но не разумом. Он забрал всех лошадей?"
"Да, и лучшие воины. Что ты делаешь?" Спросила Аша.
"Посылаю весточку всему нашему народу", - ответил Чтец. - Прошу их привести сюда людей и корабли.
Впервые с рассвета Аша почувствовала себя хорошо. Родрик знал, что нужно сделать. Держись, присядь на корточки и жди помощи.
"Я сказала всем, кого мы видели, чтобы они распространили информацию о том, что они пришли сюда", - сказала ему Аша.
"Внутри уже толпится сотня или больше людей и множество животных", - добавил Кварл.
"Хорошо", - ответил Читатель и начал писать еще одно письмо. "Нам понадобится их сила. Животных нужно зарезать, засолить и коптить, пока у нас есть время. Кроме нескольких коров для молока и кур для яиц."
"Это будет сделано", - ответила Аша. - А как насчет того, чтобы навязать бой врагу, дядюшка? Мы должны быть в состоянии что-то сделать прямо сейчас ".
"Совершайте набеги и преследуйте их, но ситуация все еще слишком нестабильна. И нам сначала нужно подкрепление, прежде чем начинать какие-либо серьезные атаки. Сколько, по-вашему, врагов?"
"Многие тысячи", - ответила Аша. "Мы видели по меньшей мере двадцать боевых галер, все они принадлежали флоту Редвин. Возможно, их больше, и палубы всех были забиты воинами".
"Утонувший Бог проклинает нашу распущенность", - посетовал Читатель. "Нам следовало отправить корабли в море на патрулирование, нам следовало оставить экипажи на борту кораблей в гавани ... боже, Песнь моря!"
Аша положила руку ему на плечо. "Пылающий дядюшка ... твои люди, некоторые погибли, многие добрались до форта".
Он покачал головой. "Мы были глупцами. Мы пнули льва, и теперь он кусает нас в ответ, потому что мы его не убили. Ты была права, Аша. Нам следовало отправить каждого человека по дороге к Золотому Зубу, пока мы не найдем Теона, Серсею и детей. Если бы они сейчас были нашими заложниками ... "
"Слишком поздно для таких разговоров, дядюшка", - ответила она, хотя это заставило ее почувствовать себя немного лучше. Затем она поняла, что кого-то не хватает. "Где Мокроволосый?"
"Он и его утопленники уехали вскоре после вас вчера, проповедовать на северном побережье. Я послал за ним всадника, когда пришло известие о нападении ".
"Хорошо. Пойдем, Кварл, раздобудем немного еды, а затем наденем доспехи и приготовимся к битве".
После того, как они наскоро перекусили сушеной рыбой, хлебом и элем, Аша отправилась в свои комнаты, а Кварл направился в оружейную. В ее комнатах на вешалке висел ее лучший кольчужный костюм. Она никогда не носила его на своем корабле, предпочитая кожаные доспехи, чтобы ей было легче двигаться. Она надела их через голову и туго затянула пояс вокруг своей гибкой талии. Она села на кровать, чтобы завязать стальные поножи на голенях, и на мгновение остановилась.
"Мой корабль пропал", - сказала она вслух, а затем выругалась.
Она плавала под парусом "Черный ветер" уже почти семь лет, с тех пор, как ей исполнилось девятнадцать и отец подарил ей на именины собственный корабль. Она сама подобрала команду, несколько самых отвратительных и жестких мужчин на островах. И к тому же уродливых, так что у нее не возникнет желания переспать с ними. Кроме Кварла. По какой-то причине она хотела, чтобы он был на борту, и вскоре она позвала его ночью в свою каюту. Команда вскоре узнала, они рассмеялись и сказали, что она берет в свою постель мальчика, а не мужчину. Но в их первой битве на Ступенях против лисенского пиратского корабля Кварл быстро убил трех врагов, когда пираты кишмя кишели на палубе "Черного ветра". Аша думала, что ее первый рейд станет для нее последним, но по примеру Кварла остальная команда сражалась как демоны, говоря, что ни один безбородый мальчишка не встретит настоящих железных людей. Она потеряла семерых убитыми, и еще пятеро умерли позже от ран, но они убили всех пиратов, захватили их корабль и украденный груз, а затем отплыли на нем в качестве приза обратно на Пайк. Когда ее отец узнал, что она сделала, он сказал при всех в большом зале, что она была настоящим железнорожденным воином.
Когда Аша возвращалась к навесной стене, она взобралась на башню после того, как Кварл крикнул ей с вершины. Там она встала рядом с ним, пока они смотрели на землю. Со всех сторон к замку направлялись люди, почти все пешком, с какими-то пожитками, толкая небольшое количество свиней, несколько коров или неся клетки с птицами, утками, гусями и цыплятами. Врага пока не было видно. Аша посмотрела на море, и там тоже не было кораблей.
"Пройдет день или два, а то и больше, прежде чем прибудет помощь", - сказал Кварл
Весь день они стояли на страже, пока внизу Читатель организовывал людей. Мужчинам и мальчикам они подбирали доспехи и оружие, если у них не было своего. Женщинам и детям пришлось ухаживать за животными, готовить еду и помогать мейстеру готовиться к боевым ранениям. Мясник из замка был занят тем, что убивал животных и разделывал мясо, его фартук был красным от крови, руки тоже. Немного мяса они приготовили сразу, а остальное женщины засолили и сложили в бочки, чтобы сохранить для последующего использования.
"По крайней мере, мы не умрем с голоду", - сказал Кварл, а Аша только хмыкнула. Она знала, что в замке полно еды, поэтому не беспокоилась. Чего она хотела, так это быть там, сражаться с кем-нибудь. Стоять на страже женщин, детей и цыплят было неприятно для человека с железом и солью в крови. Наконец, она больше не могла этого выносить.
"Наши лошади достаточно долго отдыхали. Мы должны выяснить, что происходит ", - сказала она, и они спустились вниз, сказали Читателю, что отправляются на разведку, сели на своих лошадей и выехали за ворота с еще пятью мужчинами, которые привели в замок своих собственных лошадей. Все были хорошо вооружены и носили кольчуги.
Им не пришлось далеко ехать. Менее чем в полутора часах езды от замка они увидели дым на холмах в направлении Лордспорта. И тут впереди них появились какие-то всадники, по меньшей мере дюжина, двигающиеся им навстречу.
"Враг?" спросил один человек, но Кварл с его острым зрением знал, кто это был. "Железнорожденный", - сказал он. "Виктарион ... он ранен!"
Они пришпорили своих лошадей и помчались к людям. У всех были запыхавшиеся лошади, а у многих зверей и людей были кровавые раны от стрел. Из Виктариона торчали две стрелы, одна в правом боку, другая в верхней части правой ноги.
"Дьяволы!" он выругался от боли. "Их слишком много, и они сражаются издалека своими луками. Не настоящие мужчины!"
"Что случилось?" Спросила Аша.
"Мы пришли к ним за лигу от Лордспорта", - сказал ей Нуте Цирюльник. "Мы застали передовой отряд врасплох на марше и убили дюжину или больше, а остальные бежали обратно в город. Затем мы напали на их основную линию. мы были погребены под полетами стрел и потеряли много людей и лошадей. Каждый раз, когда мы атаковали, они отбрасывали нас назад. В конце концов, нам пришлось уйти. "
"Где остальные твои люди?" Спросил Кварл.
"С Утонувшим Богом", - с болью ответил Виктарион.
"Отведите его к мейстеру", - приказала Аша, и двое мужчин повели лошадь Викториана и ее всадника обратно к замку Пайк, здоровяк был слишком слаб от потери крови, чтобы сильно протестовать. Она посмотрела на Нута, на лице которого было немного крови из небольшой раны. "Ты умеешь драться?"
Он ухмыльнулся. "И трахни десять женщин утром".
Она рассмеялась, и Аша, Кварл и их пятеро мужчин плюс Нуте и остальные с ним выехали вперед, за холм, и оттуда Аша могла видеть врага. Там была группа из примерно десяти человек на лошадях, которые, казалось, преследовали отряд Виктариона. Не говоря ни слова, Аша сняла с плеча один из своих метательных топоров, ударила пятками лошадь и понеслась вниз по холму, сопровождаемая своими людьми.
Внезапная атака застала людей Ланнистеров врасплох. Аша метнула свой топор и вонзила его в лицо ведущего всадника, который беззвучно вылетел из седла и приземлился в густых кустах. Аша вытащила короткий меч и выкрикнула свой боевой клич, как и остальные, и затем они были среди них.
Это было рубящее время, блокирование и парирование, и погибло больше ланнистеров, как и двое железных людей из отряда Нута. Когда шестеро врагов были мертвы и повержены, последние четверо сбежали. Аша уложила еще одного, вонзив ему в спину свой второй метательный топор. Она спрыгнула с лошади и подобрала свои топоры, когда Кварл крикнул ей.
"Аша, мы должны идти!"
Она снова вскочила в седло и увидела новую опасность. Из-за холмов показались длинные шеренги людей на марше с разведчиками на лошадях впереди и по флангам. А позади людей ехали повозки с припасами ... и лошади, тянувшие осадные машины.
Воспоминания о детстве нахлынули на нее с новой силой. Это сделал вид осадных машин. Она знала, что за этим последует. Звук камней, ударяющихся о каменные стены, крики умирающих людей ... Изуродованное тело ее брата извлекают из-под обломков, ее отец преклоняет колено перед королем Робертом, ее мать плачет, когда Теон прощается в доках ... чтобы не видеть его снова в течение десяти лет.
"Аша ... мы должны отступить", - сказал Кварл, и она просто кивнула и развернула свою лошадь, чтобы последовать за остальными.
Вернувшись в замок, она узнала, что Виктарион был с мейстерами и пока еще жив. Аша и ее люди поднялись на стены и подготовили всех к предстоящей битве.
Это не заняло много времени, так как час спустя в поле зрения появился враг и попытался ворваться в ворота кавалерийской атакой. После того, как дюжина человек пала от стрел со стен, они отступили. Когда солнце садилось, Аша увидела, как они начали возводить осадные рубежи, рыть траншеи и устанавливать осадные машины.
Ночь прошла без происшествий, если не считать звука копания. И известия о том, что ее дяде стало плохо. Аша оторвалась от стен, чтобы навестить его. Она нашла Читателя возле спальни Виктариона. "Он потерял много крови, Аша. Сейчас он отдыхает, но выглядит неважно. Утром посмотрим ". Она ничего не могла поделать, поэтому вернулась в стены.
Мужчины по очереди ложились спать, и когда настала очередь Аши, она вошла в центральную башню и обнаружила Кварла, свернувшегося калачиком в углу. Она села рядом с ним и прислонилась к нему. Он крепко обнял ее, и она положила голову ему на плечо.
"Виктарион может умереть", - сказала она наконец.
"Боже. Я не знал, что все так плохо".
"Помолись за него, Кварл. Я ненавижу его, но он все еще моя кровь".
Наступил рассвет, и Аша и Кварл вернулись на стены. Снаружи было так, как будто за ночь вырос город. Земля перед навесной стеной была полна людей, палаток, осадных машин, конных рядов и больших костров для приготовления пищи. Траншеи были вырыты недалеко, вне досягаемости стрел, как узнала Аша после того, как ее лучший лучник проверил стрельбу. Повсюду были знамена Ланнистеров, Редвина и других западных земель.
"Думаю, нам следует ожидать переговоров в ближайшее время", - сказал Кварл. "Да ... и вот они идут. I...no, no...it не может быть!"
"Что ты видишь?"
"У них Влажные волосы, Аша", - сказал он в ужасе.
Теперь она могла видеть это. Четверо крупных воинов в цветах Ланнистеров оттащили Аэрона Грейджоя прямо за линию траншей. Его длинные волосы, борода и мантия цвета морской волны делали очевидным, кем он был. Теперь они могли слышать его крики.
"ТО, ЧТО МЕРТВО, МОЖЕТ НИКОГДА НЕ УМЕРЕТЬ!" - крикнул он, и Аша ахнула, зная, что должно произойти.
Меч пронзил его спину и вышел из груди, и его крик был громким и отвратительным. Аша кричала так же, как и многие мужчины на стенах.
"НЕЕЕТ!" - закричала она, когда тело ее дяди обмякло и из него вытащили меч. Он упал на землю, и один из мужчин плюнул в него, а затем пришли еще несколько человек и оттащили тело обратно. Кто-то облил его маслом, воткнул в его тело факел, и вскоре он загорелся и сгорел на поле.
"Боже, они сожгли его"…Аша, Аша!" - кричал ей Кварл, когда она сбегала со стен к воротам внизу. Ее глаза были полны слез, и она ничего не могла с собой поделать.
"Откройте ворота!" - крикнула она стоявшим там мужчинам, но они посмотрели друг на друга и не двинулись с места. "ОТКРОЙТЕ ВОРОТА!" - крикнула она снова.
"Аша!" Это был Чтец.
"Они убили его, дядюшка", - воскликнула она. "Они убили Аэрона!"
"Боже. Нет", - выдохнул он, а затем обнял ее. Теперь она разозлилась, стала сопротивляться ему, отстранилась и вытерла глаза.
"Я отомщу!" Она повернулась обратно к воротам, и теперь там был Кварл.
"Аша! Прекрати это! Ты не можешь выйти туда! Ты умрешь!"
"Он прав, Аша. Мы должны подождать. Это то, чего они хотят", - сказал ей Читатель, и она обмякла, зная, что они были правы.
"Он был священником!" - закричала она. "Они убили человека Божьего. Они все должны гореть в аду!"
"Они будут", - сказал Читатель. "Мы заставим их сгореть, всех их".
Аша позволила Кварлу снова отвести ее на стены, и по мере того, как они взбирались, раздавалось все больше криков, и они мчались вверх.
На поле боя Ланнистеры убивали все больше людей, помощников Мокроволосого, утопленников, которых вытаскивали, убивали и сжигали. Все просили, умоляли, брыкались и кричали, все, кроме одной, которая выкрикивала их слова так же, как кричал ее дядя, и умерла как мужчина. Аше показалось, что она узнала этого человека, того самого, который щипал ее за соски в тот день, когда она утонула на Олд-Вике. По крайней мере, в конце концов, он был мужчиной.
Ужас, свидетелями которого они стали, был местью, как знала Аша, местью за все, что они сделали. Она стиснула зубы и поняла, что убьет всех Ланнистеров до единого в мире.
"Этот Роберт никогда бы так не поступил", - произнес голос рядом с ней час спустя, и это был Виктарион, бледный, но живой, одетый в доспехи, с топором за спиной. "Или его брат Станнис. В конце они проявили милосердие".
"Это месть, дядя", - сказала она. "Мы убили того адмирала ... перерезали ему горло у всех на глазах. Затем мы утопили многих заключенных ... они знали, что Аэрон сделал это. Милосердия они не проявят на этот раз."
"Да, это так. Ты была права, племянница. Нам следовало погнаться за Теоном, королевой и ее щенками".
Затем он пошатнулся и оперся рукой о стену перед ними. "Ты должен быть в постели", - обеспокоенно сказала Аша.
"Нет. Мужчинам нужно увидеть меня сейчас. Им нужно увидеть Грейджоя, все еще живого, с железом и солью в крови".
Она собиралась сказать, что была здесь, но затем раздался крик, и стрела, единственная стрела, была выпущена из рядов Ланнистеров, и, казалось, к ней был прикреплен кусок пергамента. Он приземлился возле ворот, и Виктарион приказал человеку сбегать и забрать его, и пока он это делал, никаких атак не последовало. Вскоре записка была у него в руках.
Виктарион хмыкнул, читая. "От их командира, сира Лайла Крэйкхолла. Я знаю, что его зовут Вепрь".
"О чем там говорится?" Спросила Аша, и он передал записку Читателю, который прочитал ее вслух.
"Убийствам положен конец", - начал читать лорд Родрик. "Мы убили этих священников, потому что они безжалостно топили наших людей. Мы пощадим всех в замке, если вы сдадитесь сейчас. Если нет, мы разрушим ваши стены, как когда-то сделал король Роберт. Тогда пощады не будет. У вас есть час на ответ. "
"Итак", - сказал Виктарион. "Мы сдаемся?"
"Никогда", - первым сказал Читатель, и Виктарион рассмеялся.
"Может быть, у вас все-таки не молоко вместо крови, лорд Родрик". Затем его лицо помрачнело. "Когда прибудут наши корабли?"
"День, максимум два или три", - сказал ему Читатель.
"Тогда пусть Утонувший Бог благосклонно посмотрит на нас", - ответил Виктарион. "Они убили его священников. Он будет зол. Он тоже захочет отомстить".
От его усилий Виктарион побледнел и по настоянию Аши ненадолго вернулся в свою постель, пообещав позвонить ему, если возникнут проблемы.
Прошел час, а ответа не последовало, затем осадные машины заработали, и вскоре первый камень взлетел высоко в воздух, целясь в центральную башню и главные ворота.
Так продолжалось весь день и до полудня, камни падали и бились, стены и башня держались, но также были потрескавшимися и выщербленными, и Аша знала, что они не продержатся вечно. У них не было ни сил, ни лошадей, чтобы возглавить вылазку, которая могла уничтожить осадные машины, и ни инженеров, ни каменщиков, которые могли бы быстро отремонтировать стены и башни. Четыре человека на стенах были убиты камнями, еще десять ранены, несколько камней упали внутрь и убили еще несколько человек и одну корову.
Наступила ночь, а затем снаружи все стихло, поскольку враг пировал, а затем отдыхал. Воинам на стенах и башнях принесли еду и питье, и Виктарион появился снова. Он стоял на центральной башне с Ашей и Кварлом и нюхал воздух.
«Я чувствую запах дождя», — сказал он, и Аша тоже.
«Бог Бури пробудился», — сказала Аша.
«Да», — ответил ее дядя, и прежде чем Аша успела ответить, упали первые капли дождя. Затем Кварл закричал.
"БАРАН!"
Из осадных линий вышло большое деревянное сооружение, которое они не заметили днем. Должно быть, его собрали прямо за холмами, вне их поля зрения, и выдвинули вперед с наступлением ночи. Это был, без сомнения, крытый таран, небольшая крыша над тараном и людьми, которые должны были использовать его, чтобы разбить главные ворота. Теперь его толкали и тянули кричащие люди, а затем вдоль всех линий люди двинулись вперед, и Аша поняла, что началась настоящая битва. Ланнистеры знали, что приближается подкрепление. Они собирались прорвать осаду сейчас, прежде чем прибудет помощь.
"НЕФТЬ!" Виктарион крикнул, и из-за главных ворот на приближающийся таран вылилась большая бочка с маслом. Лучники на поле боя начали выпускать множество стрел и арбалетных болтов по стенам, и железные люди были поражены, убиты и ранены. Масло пропитало крышу тарана, а огненная стрела подожгла ее. Он загорелся, и люди под ним убежали, а все железные люди приветствовали и выкрикивали проклятия и насмешки в адрес Ланнистеров, когда они все возвращались.
"Вот и все", - сказала Аша, когда дождь усилился. Всю ночь шел дождь, и больше нападений не было. На следующий день дождь продолжался, как и каменный дождь, сосредоточившись на главных воротах и центральной башне. Дело дошло до того, что им пришлось отозвать всех из этого района и быть готовыми ворваться, если возникнет брешь.
В тот день прорыва не произошло, но они потеряли еще шестерых человек из-за камней. И все это время люди на башнях других частей замка осматривали море в поисках своих кораблей. Но корабли не появлялись.
Третий день осады начался с облачного неба и продолжающегося дождя. Аша знала, что люди там страдают, но все же они остались и атаковали. Снова начали падать камни, и к этому времени главные ворота были разбиты и почти сломаны, а центральная башня шаталась, и все они знали, что она скоро упадет. А затем из замка донесся крик.
"Корабли! Наши корабли приближаются!"
Это дало защитникам новую надежду, но затем внезапно со стороны моря на них начали падать камни, и вскоре они узнали, что это флот Редвинов идет из Лордспорта, чтобы присоединиться к атаке. Море швыряло корабли, и они плохо целились, но несколько камней, упавших на территорию замка, деморализовали. Аша слышала, как несколько голосов говорили, что они должны сдаться, чтобы избежать резни.
Флот пробыл там всего несколько часов, а затем ушел, возможно, у него закончились камни для их маленьких палубных катапульт. Когда наступил закат, центральная башня едва стояла, и Аша знала, что на следующий день ее разрушат.
Прошла долгая ночь, и лишь немногие защитники смогли поспать. Все мирные жители и животные уже перешли через каменный мост в крепости на меньших островах. Читатель подумал, что им тоже следует отступить и сломать каменный мост, чтобы дать им больше времени, но Виктарион сказал ему: нет, они будут сражаться и умрут, когда рухнет башня, и это будет конец.
Когда они завтракали на стенах, возможно, это был их последний прием пищи, Аша была шокирована, увидев приближающегося дядю Родрика, одетого в полные доспехи и с мечом на боку.
Она улыбнулась ему. «Что теперь говорят твои книги, дядя?»
Он улыбнулся в ответ. «Говорят, умирай как мужчина, когда больше нет надежды. Так что…» Он поднял меч. «Как мне использовать эту штуку?»
Кварл рассмеялся. «Мне всегда говорили, что надо втыкать их острым концом».
«Хорошо. Я так и сделаю», — сказал лорд Родрик. Затем его лицо стало серьезным. «То, что мертво, умереть не может».
"Истинный железнорожденный", сказала Аша, а затем они с Кварлом повторили слова. Пока она говорила, она задавалась вопросом, что случилось с Трис Ботли и людьми в форте у гавани, и живы ли они еще. Он был истинным железнорожденным, и она надеялась, что он еще жив, хотя она никогда не выйдет за него замуж, если они как-то выпутаются из этой передряги.
Внизу Виктарион собрал оставшихся защитников. Их было всего около сотни, и многие из них были не настоящими воинами, а слугами, рабами и фермерами. Аша, Кварл и Читатель спустились и присоединились к ним.
«Скоро они сломают башню», — сказал Карл, когда первый камень этого утра приземлился с глухим стуком, который они могли слышать и чувствовать, поскольку он завибрировал в земле под их ногами.
«Каждый, кто сегодня со мной, — настоящий железнорожденный!» — крикнул Виктарион. «Когда победа будет за нами, вы, рабы, получите свободу, вы, фермеры и слуги, получите золото и шкуры земли. Мы дадим им бой, о котором будут петь вечно!»
Все закричали в ответ, и тут, словно их слова совершили действие, башня покачнулась, затряслась и начала рушиться, превращаясь в груду обломков и пыли.
Снаружи раздались громкие крики. «Пришло время встретиться с Утонувшим Богом!» — прорычал Виктарион.
«ТО, ЧТО МЕРТВО, МОЖЕТ НИКОГДА НЕ УМЕРЕТЬ!» — закричала Аша, и все повторили это, а затем Виктарион двинулся к пролому, и все последовали за ним. Они поднялись по разбитому камню и там встретили первых нападающих. Первый человек был огромным воином, и на его груди и щите был изображен вепрь.
«КРЕЙКХОЛЛ!» — закричал Виктарион. «Ты убил моего брата!»
«А теперь я убью тебя!» — крикнул в ответ Сильный Вепрь, размахивая огромным мечом. Виктарион пригнулся, и удар прошел мимо, и он взмахнул топором, который Сильный Вепрь принял на свой щит.
А потом Аша оказалась в самом разгаре своей битвы и потеряла из виду дядю. Мужчины хрюкали, сражались и умирали, мечи капали красным, топоры отсекали руки, мужчины кричали, и еще больше их умирало.
Она увидела, как Кварл сражается с тремя из них, и она побежала ему на помощь, ее метательные топоры исчезли, поэтому она ударила одного в спину своим коротким мечом, а затем Кварл убил двух других быстрыми ударами меча. Ее дядя Читатель был прижат к стене большим воином, но затем мужчина закричал, и когда он обернулся, у него отсутствовала половина челюсти, а кровь хлынула из его лица на землю, где он упал.
И тогда Нут Цирюльник упал и был мертв, убитый двумя Ланнистерами. Еще больше железнорожденных погибло, и их оттеснили. И затем раздался ужасный стон воинов Ланнистеров. Высоко на куче обломков стоял Виктарион и кричал, держа в левой руке голову Сильного вепря, в то время как в правой руке его топор капал красной кровью и внутренностями.
После этого Ланнистеры сломались, и еще больше людей погибло, когда они убегали. И когда они бежали через поле, Виктарион кричал на них и насмехался над ними, размахивая головой в своей массивной руке. «ПОСЫЛАЙТЕ ЕЩЕ!» — кричал он. «МЫ ЕЩЕ НЕ ПОПРОБОВАЛИ ДОСТАТОЧНО КРОВИ!» Затем он бросил голову через пролом на землю снаружи, рядом с останками сгоревшего барана.
Он спустился с кучи обломков, пошатнулся и едва мог стоять. Когда Аша подбежала к нему, раздался новый крик, и она застонала.
«КОРАБЛИ!» Нет, не сейчас, не больше камней на наших спинах, подумала она, но затем пришла надежда. «НАШИ КОРАБЛИ! ДЛАНКИ!»
И там, в море, из-за горизонта с юга, показались паруса и странное скопление кораблей. Некоторые из них были железными ладьями, некоторые были коггами, а некоторые были странного вида галерами, которых никогда не видели в этих водах.
«Что это за корабли?» — спросил лорд Родрик. «Кто мог прибыть с юга? К югу от Пайка нет ни одного из наших островов».
«Что это… в небе?» — спросил Кварл, и Аша не посмотрела, так как внезапно почувствовала, как сжался ее живот. Теперь она ясно увидела парус на одном из ладей… и не могла в это поверить.
«Это Тишина », — сказала она. «Вороний Глаз вернулся!»
«Тогда сегодня тот день, когда он умрет!» — сказал Виктарион.
«Аша… Аша…», — Читатель хватал ее за руку. «Что это? Это черное пятно… нет, их два… нет, три».
«Теперь я вижу», — сказала Аша, и три пятна стали увеличиваться и приближаться. «Птицы», — сказала она. «Чайки… нет».
И тут она поняла и ахнула. Раздался визг в воздухе, и все, кто его услышал, вздрогнули. Над головой пролетели три больших зверя, и на одном из них, самом большом и самом черном, кто-то, казалось, сидел.
"Драконы!" - с благоговением произнес Читатель, и Аша поняла, что он прав.
"Боже ... как?" - спросил Кварл.
"Дейенерис Таргариен!" - закричал Читатель. "Она вернулась домой!" А потом они увидели, как драконы кружат в небе за разрушенными стенами Пайка, кружат над армией Ланнистеров, и все они помчались обратно к бреши, чтобы посмотреть, что произойдет.
А на поле боя царил хаос. Люди бежали, лошади бежали, и все они разбегались в разные стороны. С неба спустился самый большой дракон, а затем Аша увидела зрелище, которое ужаснуло ее и заставило одновременно закричать от радости.
Длинный столб пламени вырвался из пасти черного дракона и поглотил самое большое знамя Ланнистеров, людей и палатки вокруг него. Раздались крики, люди разбежались, горели и бежали, а некоторые прыгали со скал в бушующее внизу море.
Затем два других дракона поменьше присоединились к первому, и по всему полю они распылили огонь и уничтожили вражескую армию. Запах горящей плоти, травы и дерева наполнил воздух, когда поднялся черный дым.
В море странный флот повернул на северо-восток, в сторону Лордспорта. Затем произошла еще одна битва. Появился флот Редвинов, и те, кто был на Пайке, увидели с трибуны, как столкнулись корабли и на море разгорелась битва. Но как только драконы присоединились, это перестало быть соревнованием. Корабли Редвинов были охвачены огнем, сгорели и затонули, а некоторые другие подверглись нападению длинных кораблей, взяли их на абордаж и захватили в плен. Еще много кораблей редвинов бежали, и драконы не преследовали их. Через час все было кончено.
"Что теперь?" Спросил Кварл, когда они смотрели на поле опустошения перед Пайком.
"Я ... не знаю", - ответила Аша.
"Очевидно, Дейенерис Таргариен вернулась домой", - сказал Читатель.
— И Эурон тоже, — прорычал Виктарион.
Скоро они получат ответы на свои вопросы. Большой черный дракон прилетел обратно на Пайк и приземлился за стенами замка.
Они осторожно вышли, выжившие защитники, и впервые в своей жизни увидели дракона, большого, черного, чешуйчатого, ... существо ... нечто из книг и ожившей истории. На спине дракона сидела стройная молодая женщина с серебристыми волосами, одетая в темно-синие бриджи и куртку и высокие коричневые сапоги. Аша ахнула от ее красоты, когда она соскользнула со спины дракона. Когда она собиралась заговорить, два других дракона с глухим стуком приземлились позади нее. У них не было всадников. Вид трех драконов поверг всех в благоговейный трепет, и Аша не знала, встретят ли они друга или огненную смерть.
"Я Дейенерис Таргариен, Мать Драконов!" - крикнула она им всем. "Кто здесь командует?"
"Я", - сказал Виктарион своим громким голосом. "Виктарион Грейджой, король Железных островов".
"Король Виктарион?" удивленно переспросила она. "Меня заставили поверить, что королем был ваш племянник Теон".
"Да ... он был королем Теоном, но его потеряли гренландцы".
"Захвачен Ланнистерами", - сказала Аша, увидев замешательство Дейенерис.
"Понятно", - сказала Дейенерис.
Читатель бросился вперед. "Спасибо, что спасли нас ... ах ... как нам следует обращаться к вам?"
"Я твоя законная королева", - сказала ему Дейенерис.
"Ваша светлость", - сказал Читатель, склонив голову. "Спасибо, что пришли".
"Да, ах ... не за что", - сказала Дейенерис, по-видимому, довольная тем, что хотя бы один человек здесь был готов преклонить перед ней колено. "Ты ...?"
"Лорд Родрик Харлоу", - сказал он с воодушевлением. "У меня много вопросов, ваша светлость. О вас и ваших драконах, и как вы сюда попали, и ..."
"Да, конечно, со временем", - быстро сказала она, и теперь ее взгляд упал на Ашу. "А вы, должно быть, Аша Грейджой".
"Да. Но откуда ты это знаешь?" Спросила Аша, намеренно не проявляя уважения к ее титулу. Она пока не стала бы называть ее как-либо, пока не узнает, кому предана эта женщина.
"Твой дядя Эурон в моей армии", - последовал ответ. "Он много рассказывал мне о Железных островах и своей семье".
Виктарион хмыкнул. "Значит ... он жив".
"Да", - сказала она, но Аша увидела что-то в ее фиолетовых глазах, что говорило о том, что женщина была недовольна этим фактом.
"Ненадолго". Следующим сказал Виктарион.
"Хорошо", - ответила Дейенерис, и Аша поняла, что между ней и Вороний глаз что-то не так.
Виктарион с подозрением посмотрел на Дейенерис. "Хорошо? Он не твой союзник?"
Она покачала головой. "Союз поневоле, от которого я хочу расстаться".
"Говори прямо, женщина", - прорычал Виктарион.
Она кивнула. "Конечно. Видишь ли, я хочу, чтобы ты убил для меня Эурона Вороний глаз".
Виктарион улыбнулся. "Да. С удовольствием".