Эддард Старк: Корона Королей

Смерть Джона Старка и уничтожение последней армии уайтов к северу от Стены позже были использованы Тирионом Ланнистером и другими историками как официальное окончание войны. Когда распространилась весть о его смерти, было много причитаний и опасений возобновления нападений теперь, когда принца не стало, и хотя на протяжении многих лет в разных местах были замечены упыри, армии упырей больше не формировались, крупномасштабных нападений не происходило, и постепенно люди начали понимать, что все кончено.

Но умирание на этом не закончилось. Зима длилась почти три года. К тому времени, когда пришла весна, умерло еще много людей от голода, болезней, пренебрежения или убийств. Позже серые мейстеры Цитадели в Староместе подсчитали, что за те годы, начиная с начала войн, погибло почти треть населения Вестероса. Большинство погибших были там, где происходили первые сражения и где бесчинствовали Другие и их армии приспешников. Север, Приречные земли и Коронные земли понесли наибольшие потери и ущерб. Западные земли пострадали от нападений железных людей и от их огромных потерь в битвах, но большая часть их земель осталась нетронутой. Долина потеряла мало людей, и ее земли почти не затронула война. Простые люди хвалили покойную Лайзу Аррен за то, что она надолго удержала их от участия в войнах, но гордые рыцари Долины были возмущены такой похвалой и в последующие годы сетовали на то, что так поздно вступили в бой, хотя в конце концов они оказали большую услугу. Предел, Штормовые земли и Дорн не видели больших сражений на своих землях, за исключением нескольких осад в Штормовых землях, когда Эйгон вернулся, но все они внесли большой вклад в войны, и их потери были тяжелыми, особенно для людей Предела. Многие знатные семьи потеряли сыновей и отцов, братьев и дядей в великих битвах далеко на севере.

Что касается простых людей, то число погибших останется неизвестным разве что богам. Целые деревни, города и даже форты на Севере, в Приречных землях и Королевских землях были разорены и обезлюдели. Некоторым восстановили их прежний статус, но многие другие остались непрожитыми, и все, что осталось, - это обгоревшие бревна и холодные камни фундамента. Сельхозугодья пустовали годами, даже после того, как закончились снега и морозы, потому что не было людей, которые могли бы обрабатывать землю. Для тех простых людей, которым удалось выжить, это было благом, поскольку заработная плата рабочих выросла по всему королевству, особенно в тех районах, которые больше всего пострадали от войны.

Экономике потребовалось время, чтобы начать все сначала. Какое-то время денег было мало, даже с учетом займов короне от таких людей, как Иллирио Мопатис, но постепенно все пошло на лад, и по мере того, как все больше людей становилось уверенными, что война окончена и воцарится мир, они начали доставать свои припрятанные мешочки с монетами и тратить их на вещи, отличные от предметов первой необходимости. Пабы, винные лавки и заведения с сомнительной репутацией всегда преуспевали, но все больше бизнесменов начали ощущать всплеск продаж, и по мере того, как они получали деньги, они, в свою очередь, тратили их, и так продолжалось до тех пор, пока через пять лет после окончания войн все почти не вернулось в норму.

Снегопады добрались до Дорнийских границ, на границе с Простором и Штормовыми землями, и даже несколько шквалов обрушились на Солнечное Копье, но прошли за полдня. В Дорн действительно пришли дожди, и на короткое время пустыня снова расцвела, но, как и снег, это было недолговечно. Проливные дожди также захлестнули Беседку и смыли большую часть почвы знаменитых виноградников. Потребовались годы, чтобы земля восстановилась, и она так и не достигла прежнего уровня совершенства, настолько, что в последующие годы те, у кого был разборчивый вкус, жаловались, что знаменитое Arbor gold уже никогда не было таким, как "до войны".

Так люди начали говорить о "до войны" и "после войны". Они пытались забыть саму войну и все ее ужасы, но это никогда не было возможно. В каждом регионе помог первый урожай после долгой зимы, и его отмечали по всей стране грандиозными праздниками. Люди начали надеяться, что их беды остались позади, и по большей части так и было. Наступил мир, и по мере того, как шли годы, не вспыхивало новых войн и не было новых нападений со стороны Других, заслуга в этом принадлежала одному человеку, и только одному человеку, их королеве Дейенерис Таргариен, Первой носительнице Ее Имени, и ее мудрому и сильному правлению.

ДЕЙНЕРИС
Ее замужество застало всех в столице врасплох, и еще большим сюрпризом стало то, что пять месяцев спустя у королевы Дейенерис Таргариен родилась дочь. Сильная здоровая дочь, которую она назвала Рейллой в честь своей матери. Дэни едва не пережила роды, так как ребенка перекрутило в ее утробе, и в конце концов Квиберну пришлось вскрыть утробу и вытащить ребенка из ее тела. Дэни два дня находилась между жизнью и смертью, но затем начала набираться сил после того, как Квиберн, несмотря на возражения мейстеров и кормилиц, настояла, чтобы ее дочь взяли к ней на руки. Ощущение этой новой жизни, которую она создала, ощущение того, как ее маленькая девочка дышит, извивается и прижимается к ней, придало Дэни сил жить. Джорах Мормонт никогда не покидал ее, ее сильного медведя, и весь город с напряженным нетерпением ждал хороших новостей. Через неделю после родов, когда казалось, что она все-таки выживет, Дэни на дрожащих ногах вышла на балкон с видом на город со своим ребенком на руках, и весь город бурно болел за свою королеву и ее ребенка.

Рейла взяла фамилию своей матери, поскольку была королевской особы, и не взяла фамилию своего предполагаемого отца, Джораха Мормонта. Вскоре Квиберн сказал ей, что у Дэни, возможно, никогда больше не будет детей, слишком велик ущерб, нанесенный ее телу потерянным сыном и травмой от рождения дочери, и это оказалось правдой. Принцесса Рейла Таргариен была единственным ребенком, рожденным у Дэни, и Рейла никогда не знала, что мужчина, которого она называла своим отцом, не был ее настоящим отцом. Рейла выросла высокой, как ее настоящий отец и Мормонт, у нее были серебристые волосы и фиолетовые глаза матери, поэтому никто никогда не задавался слишком пристальными вопросами о ее происхождении. Ее назвали наследницей в ее пятый день рождения, когда казалось, что Квиберн был прав и у королевы больше не будет детей. Названа наследницей, но по совету ее советников, которые все еще надеялись на наследника мужского пола, было объявлено, что она была наследницей только до рождения брата, но никто так и не стал.

Джорах любил эту дочь, которая не была его, как он любил Дэни, и он души не чаял в обеих, насколько мог. С годами Дэни становилась к нему ближе, но она никогда по-настоящему не любила его, не так, как любила Кхала Дрого ... или Джона. Да, она наконец призналась себе, что это должна была быть любовь, и тем печальнее ей стало, когда она осознала это. Но Джорах многое сделал для нее, и она этого не забудет, и он дал легитимность Рейлле и более прочную основу восстановленной династии Таргариенов.

В суде Мормонту была предоставлена роль военного советника и командующего королевской армией, постоянными силами, которые начинали с малого, но в конечном итоге выросли до тридцати тысяч человек, с большими силами в Королевской гавани и другими гарнизонами по всей стране. Со временем они начали выполнять и функции королевской полиции, работая рука об руку с местными лордами, чтобы навести закон и порядок в регионах, которые остро в этом нуждались. По королевскому указу каждая территория королевства предоставляла людей для этого отряда, и у него не было семейных связей, кроме как с Железным Торном. Каждый человек, поступавший на службу к Железному Торну и его правителю, должен был поклясться в верности, независимо от того, к какой семье принадлежал каждый человек.

Лорд Рэндилл Тарли стал вторым в команде, часто исполняя обязанности командующего, когда королевские обязанности забирали Джораха. Ему тоже пришлось поклясться в верности только короне, клятву, которую он дал только после того, как лорд Уиллас Тирелл освободил его от уз верности семье Тиреллов. Как всегда суровый, Тарли превратил армию в грозную боевую силу. Он никогда не показывал своего горя, но Дэни знала, что в глубине души он скорбит по обоим своим потерянным сыновьям, даже по тому, которого, как сказал ей Джон, он изгнал из своей семьи за слабость. Сэму Тарли была отведена заметная роль в истории войны Тириона Ланнистера, и по всей стране он станет известен как великий герой. Всем участникам отряда, ушедшим к северу от Стены, Джону, Сэму, Ангусу Норри, Вэлу, Джоджену, Мире, Ходору и Брану Дэни вручила табличку Героя Королевства, и их история долго рассказывалась, когда люди говорили о войне.

Королевская армия была идеей лорда Десницы сира Барристана Селми и оказалась одной из лучших его идей. Корона больше не будет полностью зависеть от сохранения лояльности тех семей, которые контролировали большое количество рыцарей и вассалов. Королевская армия обеспечивала хорошее жалованье и дисциплину, и в первые годы своего существования состояла из ветеранов войн. Многие безземельные рыцари или вторые или третьи сыновья присоединились к этому отряду, ища для себя гордое место в королевстве. Они носили на своих плащах только простую золотую корону в качестве символа, чтобы показать свою связь с королевской семьей. Некоторые ворчали, что это была всего лишь армия Таргариенов, кроме названия, но как сила, не связанная ни с кем, кроме королевы, она оказалась эффективной в качестве баланса, когда два или более домов пригрозили начать войну. Дэни не встала ни на чью сторону в этих спорах и рассматривала своего дракона и свою армию как силу мира, подразумеваемая угроза заключалась в том, что тот, кто начал войну, пострадает за это сильнее.

В первые годы своего существования солдаты королевской армии тратили много времени на улучшение дорог королевства, укладывая камень, чтобы сделать их более проходимыми, наводя мосты через ручьи и реки и возводя небольшие форты через каждые десять миль на этих дорогах, которые вскоре стали остановочными пунктами для усталых путешественников. Через двадцать лет после окончания войн путешествия и безопасность в королевстве значительно улучшились, и на этот раз старая пословица о том, что девушка с мешком золота может пройти от Беседки до Стены и при этом сохранить свою добродетель и монеты, показалась возможной.

Со временем двор Дэни менялся, приходили и уходили советники, но Варис и сир Барристан Селми оставались еще много лет, пока возраст не настиг их обоих. Сир Барристан был ее опорой на протяжении десяти лет, отцом, которого она никогда не знала, человеком, которому она могла полностью доверять, и хотя он не всегда соглашался с ней, или она с ним, в конце концов они всегда находили решение и делали выбор, который служил королевству, а не им самим. Он умер теплой ночью на следующий день после сердечного приступа во время дежурства. Когда он лежал в постели больного, его последним словом было "Ашара", прежде чем его глаза закрылись навсегда. Позже Дэни узнала, что так звали молодую женщину, сестру королевского гвардейца во времена ее отца, которая покончила с собой в конце восстания Роберта. Никто не знал, почему он произнес ее имя или какая связь у него была с этой женщиной, даже Варис, и она могла только догадываться, что, возможно, суровый старик, который так хорошо служил ей, когда-то был влюблен, но не мог действовать в соответствии со своими чувствами из-за своего долга, который не позволял этого.

В поисках замены Дэни обращалась ко многим мужчинам, включая лорда Старка, и лорда Тарли, и лорда Тирелла, и все они отказались по разным причинам. Наконец, она спросила Тириона Ланнистера, и он сказал "да", и, в свою очередь, мудро служил королеве много долгих лет.

Варис также оставался с ней на долгие годы, и его услуги были неоценимы. Он тоже постарел и располнел, и однажды Дэни заметила, что у него мучительный кашель, который становился все сильнее, и четыре месяца спустя великий мастер шепчущих умер в своей постели. Похороны, любимые немногими и ненавидимые многими, были небольшим мероприятием. На следующий день после его похорон ей сказали, что квартира Вариса была разнесена вдребезги, даже стены, и она забеспокоилась, что, возможно, люди искали что-то, написанное Варисом, его великие секреты, все знания людей, над которыми он имел власть. Она беспокоилась, что, возможно, Варис записал свои знания об истинном происхождении Рейллы, но по мере того, как шло время и никто не просил денег за молчание, и скандалов из-за этого не возникало, Дэни стало легче дышать. Она надеялась, что Варис унес все свои великие знания в могилу, и, зная его и то, кем он был, возможно, он тайно улыбался даже после смерти.

Квиберн взял на себя обязанности Вариса. Долгое время Квиберн был странным человеком в столице и при дворе, и Дэни не была полностью уверена в нем, но он прекрасно подходил Варису на роль. При дворе ходили слухи о нем, что он проводил жуткие исследования в глубоких подземельях, что он был волшебником или что он был в союзе с Великим Иным. Дэни никогда не видела никаких доказательств этого и списала это на простое суеверие и ревность, и у нее никогда не было причин жаловаться на Киберна.

Рейла, как и ее мать, стала всадницей на драконе. Однажды, примерно через месяц после рождения Рейлы, Дэни, наконец, была достаточно здорова, чтобы снова почувствовать притягательность неба. Она пришла в Драконью Нору, чтобы покататься на Дрогоне, и, к своему великому удивлению, нашла в его стойле яйцо красного дракона.

"Боги", - сказала она, поднимая его. Он был еще теплым, как будто его только что положили. Но как?

Позже Тирион Ланнистер объяснил ей все это. "У драконов нет пола, чтобы отличать мужчину от женщины, хотя мы называли их "он" и "она" в нашей истории и в настоящее время. Мое лучшее предположение заключается в том, что они производят яйца бесполым путем. Каким образом, я пока не совсем понимаю, и я бы не стал рисковать своей маленькой шеей, ползая под драконом, чтобы точно увидеть, как все это работает. "

"Что с Элиантой?" Спросила его Дени. "У тебя была возможность осмотреть ее".

"К сожалению, большая часть внутренних органов была утеряна воронами до того, как мы смогли их точно нарисовать или восстановить".

Единственное, что Дэни знала о своих предках, это то, что во времена драконов многие были связаны со своим драконом в колыбели. На следующий день после того, как она нашла яйцо, она отнесла его в кроватку Рейллы, несмотря на протесты ее мужа, мейстера и кормилиц, которые все съежились под ее взглядом. "Она станет всадницей на драконе", - заявила Дени, и Джорах, казалось, хотел еще возразить, но затем просто кивнул. "Как пожелаете, ваша светлость", - сказал он. Дэни положила яйцо рядом с Рейллой, которая захихикала, схватила его и прижала к своему маленькому телу, яйцо было почти такого же размера, как она сама.

Дэни не знала, нужен ли ей огонь, чтобы высиживать яйцо, поскольку вылупились ее три яйца, но она не стала бы так рисковать и поэтому ждала ... и ждала ... и ждала. Наконец, спустя три недели, ночью из яйца вылупился крошечный красный дракончик. Они с Джорахом проснулись, услышав, как Рейлла визжит от восторга в своей кроватке. Рейла обхватила маленькими ручками тело дракона, держа его, как куклу. Испуганная Дени склонилась над кроваткой, но ничего плохого не произошло.

Дэни назвала трех своих драконов в честь своих мертвых братьев и мужа, а дочь - в честь матери, поэтому ее первым побуждением было назвать дракона в честь отца, но она знала, что это будет воспринято как дурное предзнаменование, поскольку ее отец, по общему мнению, был сумасшедшим. Она изучила генеалогию своей семьи и имена их драконов и, наконец, решила, что если кто-то из ее предков и заслуживает того, чтобы в их честь назвали дракона, то это должен быть Эйгон, имя шести королей, включая самого первого и ее умершего племянника, которого она знала совсем недолго. Она назвала дракона Эгерионом Красным.

К тому времени, когда Рейлле исполнилось десять лет, она была мастером наездницы на драконах, и в один прекрасный год, в пятнадцатую годовщину коронации Дэни, все четыре живых дракона вместе пролетели над огромной толпой в Королевской гавани, Дрогон теперь почти такой же большой, как легендарный Балерион древности. К тому времени Рейла выросла в восхитительную красавицу и привлекла внимание многих мужчин, но только одного она по-настоящему любила, человека Недосягаемого, сына Гарлана Тирелла по имени Маркус. Он был ее возраста, родился в последний год войны, унаследовал приятную внешность своей семьи и к тому же был храбрым. Они поженились на шестнадцатом году жизни, и в последующие годы у Рейллы и Маркуса родилось пятеро детей, трое из них мальчики, и Дэни и риэлм вздохнули немного легче, зная, что наследование обеспечено.

Джорах так и не вернулся на Медвежий остров после своего единственного визита после войны, когда его народ избегал его и стыдил, поскольку его семья все еще считала его предателем. Дэни хотела вмешаться, но он сказал, что это ни к чему хорошему не приведет, и попросил оставить все как есть. Посещение Винтерфелла прошло ненамного лучше, и лорд Старк обращался с ними так, как того заслуживал их ранг, но он был холоден с Джорахом и всегда будет таким. Эти северяне были упрямы, но она не могла этого изменить, и поэтому до конца своих дней Джорах больше не возвращался домой. У него были обязанности при дворе и королевской армии, а также как у отца, а позже и дедушки. Но с годами его тело наполнилось болью, суставы распухли, ему стало трудно ходить и носить меч, и поэтому он был уволен со службы. Он прожил еще пять лет, становясь все слабее и седее, и она плакала, видя его в таком состоянии. Кресло на колесиках стало его домом, и сильные мужчины должны были отнести его хрупкое тело в постель. Боги, наконец, даровали ему милосердную смерть на двадцать третьем году их брака и пышные похороны, которые она устроила этому мужчине, который любил ее, даже если она никогда не могла ответить взаимностью.

"Неужели я была таким ужасным человеком, что не любила его?" - спросила она Тириона наедине после похорон. Оба становились старше, ему под пятьдесят, он немного поседел и слегка облысел, ей почти сорок, и она немного располнела. Он был ее Помощником уже более дюжины лет, и она чувствовала, что может поговорить с ним о чем угодно.

"Нет, моя королева", - ответил он. "Только боги знают, почему мы любим одного, а не другого".

"Ты знаешь причину, по которой я вышла за него замуж, не так ли?"

"Я верю. Ты сделал это ради королевства".

"Да, но они никогда не узнают. Они никогда не смогут узнать".

"Они никогда этого не сделают. Я обещаю". Обещание, которое он сдержал, и королевство так и не узнало.

Она все еще была красива и желанна, и многие лорды ухаживали за ней, но Дэни так и не взяла другого мужа. У нее были любовники, потому что у нее все еще были потребности женщины, но это были просто свидания, и она удостоверилась, что они понимают, как обстоят дела, и ни одного из них она не оставляла надолго. Один глупый молодой аристократ думал, что будет следующим, кто сядет рядом с ней на помосте в тронном зале, и упорно пытался увидеться с ней после того, как она порвала с ним, а когда она дала ему отпор, он разозлился и потребовал денег. У Тириона, как всегда, на службе были люди с сомнительной репутацией, и после того, как несколько из них навестили молодого человека, Дэни больше никогда его не видела. Она боялась, что его убили люди Тириона, но Тирион просто сказал, что его люди сказали молодому парню, что если он когда-нибудь захочет засунуть свой член в другую женщину, ему лучше оставить королеву в покое.

Шли годы, ее внуки становились старше, а время шло своим чередом. И, как всегда, она не спускала глаз с тех, кто сыграл такую большую роль в ее жизни, когда она была всего лишь девушкой, пытавшейся стать королевой. Все новости, которые она в конце концов слышала, и к их радостям и печалям проявляла живой интерес, даже к тем, кого она никогда по-настоящему не называла друзьями.

ВАЛ
Через несколько коротких месяцев после того, как Дени родила дочь, у Вэл родился мальчик, единственный сын Джона Старка, и малыш, на которого многие возлагали большие надежды, гадая, станет ли он новым принцем. В традициях свободного народа Вэл два года не называл его имени, пока длилась зима, и все было так неопределенно.

Свободный народ так и не вернулся к северу от Стены. Они заселили Дар, и каждый клан заявил права на регион и построил прочные дома в маленьких деревнях из огромных массивов древесины, которыми была заполнена земля. В те первые годы еды было мало, и дичь и рыба были ее основой, как и кое-какая еда, которую Нед Старк мог достать из своих кладовых, которые были ненамного лучше. Но с наступлением новой весны жизнь расцвела, и свободный народ научился выращивать урожай и стал оседлыми фермерами, и выращивал пшеницу, ячмень и кукурузу, ухаживал за яблоневыми и грушевыми садами, и разводил пчелиные семьи для получения меда.

Манс оставался их лидером, и со временем он и девочка Джилли, которая заботилась о его и ее ребенке в те мрачные дни войны, сблизились, и он взял ее в жены, и у них родилось еще больше детей, прекрасных сыновей и дочерей. Джилли назвала своего первенца в честь Сэма, мальчика, которого она любила, хотя он и не был отцом. Вэл всегда была с ними близка, потому что первый сын Манса был ее племянником, и на какое-то время она стала доверенной правой рукой Манса.

Дикие нравы ее народа не исчезли полностью, и не один внутренний спор Мансу пришлось улаживать со стилом. Нед Старк позволил ему управлять своим народом без вмешательства, но когда северяне и вольный народ столкнулись, что случалось редко, он вмешался. Любой, его собственный народ или народ Манса, кто нарушил закон на Северных землях за пределами Дара, подлежал его правосудию. Манс смирился с этим, несмотря на некоторое ворчание его соплеменников по поводу того, что он умеет сгибать колени. Со временем свободный народ и северяне начали вступать в браки, и сто с лишним лет спустя между ними не было особых различий, кроме их истории и некоторых обычаев.

Когда пришла весна, Вэл наконец назвала своего сына Джоном в честь его отца и всегда думала об этом имени. Когда он был еще младенцем, через шесть месяцев после рождения, она отвела его на Стену, в Черный замок, где сейчас проживал лорд-командующий Коттер Пайк. Стена была восстановлена, Стража увеличилась численностью, и многие из новобранцев были мальчиками-сиротами королевства, а некоторые даже из свободного народа. Манс пошутил, что людям Дозора станет скучно теперь, когда у них нет свободного народа, с которым они могли бы постоянно сражаться, но из того, что видел Вэл, Дозор всегда был бдителен, отправляя патрули глубоко в дикие земли к северу от Стены, поддерживая посты во многих старых заброшенных замках и всегда ожидая дня, когда великий враг придет снова.

Джон тоже был здесь, мужчина, которого она любила, внутри Визериона, и Вэл привела их сына познакомиться с его отцом. Визерион сидела на Стене, где, как ей сказали, он часто бывал, и Пайк отвел ее в клетку на самый верх.

"Чем он занимается весь день?" спросила она Пайка, когда они подъезжали к вершине стены с младенцем на руках.

"Он сидит и смотрит, всегда на север. Иногда он улетает на охоту", - сказал он ей.

"Кто-нибудь с ним разговаривает?"

"Он дракон, и они боятся его, все они. Никто не приближается к нему".

"Ему, должно быть, одиноко", - сказала она, беспокоясь о том, что чувствовал Джон, пока его душа пребывала в теле великого зверя.

Когда они добрались до вершины, дул сильный ветер, но Вэл привыкла к холоду и плотнее закутала сына в плащ. Слева был большой бело-золотой дракон, выглядевший даже больше, чем она помнила. Он был сам по себе, поблизости не было людей Стражи. Все они были возле клетки или справа, глядя на нее с беспокойством на лицах. День был пасмурный, в воздухе чувствовался намек на снег.

"Будь осторожна", - сказал ей Пайк, когда она шла к Визериону ... к Джону.

Дракон заметил ее и поднял голову, его золотые глаза сфокусировались на ней. Подойдя ближе, она распахнула плащ и подняла своего запеленутого сына ... его сына.

"Джон", - сказала она. "Вот твоя кровь. Вот твой сын".

Визерион наклонился вперед, его огромная морда оказалась в нескольких дюймах от лица ребенка. Затем изо рта Визериона раздалось низкое рычание, а также повеяло дымом, и Вэл внезапно почувствовала дрожь страха, и ее первым инстинктом было оттащить ребенка назад, как мать, защищающая свое дитя. Но затем малыш, которого она позже назовет Джоном, протянул руку, коснулся морды дракона и тихонько хихикнул. Вэл всегда говорил, что позже Визерион улыбнулся, по крайней мере, оскалился, а затем расправил крылья и спрыгнул со стены, сделал полный круг в воздухе над ними, а затем издал мощный визг на ветру, прежде чем слететь со Стены и направиться на север. В последующие годы Вэл часто возвращалась со своим мальчиком, и он тоже стал всадником на драконе, сидел на спине своего отца, становился выше и сильнее, с каждым днем становясь все больше похожим на Джона, и, как и его отец, он присоединился к Ночному Дозору, чтобы занять его место защитника королевства.

Но все это было позже. Старки проявили большой интерес к мальчику, как она и предполагала. Когда он родился, на земле все еще стояла глубокая зима, но Нед и Кейтилин Старк проехали большое расстояние до ее дома в Гифте и увидели мальчика. Они привезли много еды и других вещей для нее и ребенка и попросили ее поехать с ними на юг, в Винтерфелл, по крайней мере, до окончания зимы, но она отпросилась, сказав, что его место здесь, с ее народом.

Когда пришла весна и ее сыну дали имя, все начало меняться. Некоторые из ее народа избегали ее за то, что она переспала со Стражем и родила его сына. Старая ненависть умирала тяжело, и, несмотря на мир между двумя группами, многие не могли забыть их давнюю вражду. Некоторых, кто оскорблял ее, она хотела убить, но Манс остановил ее руку. "Ты не можешь выигрывать все бои", - предостерег он ее. "Однажды твой сын останется сиротой".

"Если я не могу сражаться, я не могу остаться. Есть единственное место, куда я могу пойти".

В Винтерфелле ее встретили с распростертыми объятиями. Она заняла свое место защитника замка, получив титул капитана северных ворот, и согласилась только тогда, когда Старк сказал ей, что ей не нужно преклонять колено. Ее сын рос вместе с другими детьми, и со временем они узнали правду еще об одной вещи.

Маленькому Джону было четыре года, когда он, Рикон и еще несколько мальчиков играли в главной крепости замка. Как позже признался Рикон, он привел их в комнату своих родителей, чтобы показать другим мальчикам великий меч. Там он висел на стене, все в тех же ножнах, которые использовал Джон Старк в конце. Рикон снял его и вытащил, и рассказал другим мальчикам истории, и он притворился Джоном, сражающимся с Незнакомцем и лидером Других и упырей. Все по очереди держали его в руках и играли. Затем настала очередь маленького Джона ... и меч Светоносный ожил, наполнив комнату светом, теплом и огнем.

Никто не пострадал, если не считать нескольких опаленных волос и одежды, и пожар был потушен за короткое время. Родители Рикона всего лишь наказали его и других мальчиков, включая Джона, заставив их неделю работать на кухне и мыть кастрюли и сковородки. Всем им было сказано никогда ни с кем не говорить о том, что случилось.

"Он возрожденный принц", - с благоговением сказала Вэл. Они сидели в солярии лорда Старка и обсуждали случившееся.

"Он жив", - сказал Нед Старк.

"Что нам теперь делать?" Спросил Робб Старк.

"Мы держим это в секрете", - сказала Кейтилин Старк. "Никто не должен знать, кроме нас".

"Рикон знает, что это значит", - сказал Робб.

"Он знает, что нужно молчать", - ответил Нед Старк. "Он больше не маленький мальчик. Другой boys...no поверил бы им…Я надеюсь".

"Что с мечом?" Спросила Вэл.

"Это останется там, где оно есть", - сказал ей Нед. "Когда придет время, если оно когда-нибудь придет, он заберет его".

"Может быть, ему пора научиться владеть мечом", - предположил Робб.

"Он всего лишь мальчик!" Обеспокоенно сказала Кейтилин.

"Робб прав", - сказал Нед Старк. "Завтра он приступит к тренировкам. Полагаю, ты одобряешь".

Это было для Вэла. "Да. Пришло время".

Они с Роббом вышли из солярия, он, как всегда, слегка прихрамывал на деревянную ногу. Когда они приблизились к комнатам, которые делили Вэл и маленький Джон, она внезапно обернулась и посмотрела на него.

"Почему мы должны быть одни?"

Он вздохнул. Он знал, чего она хотела, знал, что она хотела его, потому что она говорила ему об этом не раз, и он каждый раз давал ей отпор. Каждый раз она ненадолго замолкала, но потом это повторялось снова, как и сейчас. "Я ... я все еще не могу", - сказал он ей.

Вэл всегда понимала почему и в прошлом ничего не говорила об этом, но теперь она больше не могла ждать. Если он снова оттолкнет ее, ей придется найти другого мужчину, чтобы заполнить пустоту в своем сердце, но другого мужчину она не хотела. "Прошло более четырех лет с тех пор, как она умерла. Вы умерли в тот же день?"

"Да".

"Нет ... ты этого не делал", - сказала она. Она протянула руку и положила ему на грудь и почувствовала, как его сердце забилось быстрее. "Ты все еще молод, внутри тебя есть жизнь. Все, о чем я прошу, это поделиться этим со мной. "

Робб уставился на нее, его глаза были полны боли, которую она хотела прогнать, а затем она наклонилась вперед и поцеловала его, и через мгновение он ответил на поцелуй. Она затащила его в свои комнаты, сейчас пустые, поскольку мальчик ушел работать на кухню, и там они вдвоем дали волю своим страстям, любя друг друга и пытаясь прогнать боль, которую они оба чувствовали из-за того, что остались одни в мире с ребенком, о котором нужно заботиться.

Спустя месяц он попросил ее выйти за него замуж, сказав, что все в замке знали, что они любовники, и это было неприлично. Она заартачилась, думая о своих людях и о том, что бы они сказали. И тогда она поняла, что они уже избегали ее из-за маленького Джона, и она им ничего не должна. "Да", - сказала она ему после минутного колебания. Свадьба состоялась за неделю до появления чардрева, и после церемонии они сообщили Брану хорошие новости, которые он передал их друзьям в других местах, где все еще росли чардрева. Она и ее сын взяли фамилию Старк. Вэл любила дочь Робба Лианну, как своего собственного ребенка, а позже у нее родятся еще трое детей, две девочки и, наконец, еще один мальчик, которого Робб назвал Бендженом в честь своего потерянного дяди. Он стал наследником Винтерфелла после Робба. Вэл полюбила свою новую семью и, наконец, обрела немного покоя в сердце.

АША
Аша Грейджой вышла замуж за Кварла-Служанку, как только они вернулись на Железные острова, и позже у нее родилось трое детей, сын и две старшие дочери. Сына она назвала в честь своего отца Бейлона, и он был назван наследником Морского Трона. Она не была бы матерью, привязанной к суше, поскольку все еще была капитаном корабля, а ее первая дочь родилась в море.

"Хорошее предзнаменование", - сказала она Кварлу, держа новорожденного на руках под палубой. "Возьми ее на руки и дай почувствовать брызги на лице и запах Затонувшего Божьего мира". Позже эта девочка станет таким же свирепым морским капитаном, как ее мать.

Они жили в Лордспорте, когда не были в море, в скромном доме, который Кварл унаследовал от своих покойных родителей. Она боялась, что Виктарион заберет ее сына, чтобы воспитать его как своего наследника, но сначала он ничего подобного не сделал, оставив ее и Кварла с мальчиком. Но он часто навещал Бейлона, и когда Бейлону было семь, Виктарион настоял, чтобы он жил в замке Пайк, проходил обучение и узнал, что значит быть настоящим железнорожденным с солью и железом в жилах. Бейлон хотел пойти, потому что обожал своего свирепого дядю, и Аша неохотно согласилась, хотя и часто навещала его. Бейлон вырос высоким и сильным, его все любили, он был прекрасным наследником, но потом, когда он стал старше, люди начали шептаться, что он не был военным лидером. Это была ошибка Виктариона, поскольку он был нехарактерно осторожен с мальчиком. Он редко выходил в море с Бейлоном и не дал ему собственного корабля в капитаны, возможно, опасаясь потерять своего наследника из-за какого-то случайного поступка Утонувшего Бога, а когда пришла война, он сказал Бейлону остаться на Пайке и командовать вместо него.

Возможно, предостережение было связано с тем, что Виктариону по-прежнему не везло с женщинами. У него было несколько женщин, но ни на одной он не женился, и детей у них не было. Виктарион погиб на шестидесятом году жизни, сражаясь с пиратской бандой в Step Stones, призванной королевой избавить королевство от этой новой беды. Виктарион радостно ухмыльнулся, услышав новости. Он созвал своих капитанов, и сорок кораблей отправились в плавание, включая корабль Аши, со вторым командиром Кварлом, как всегда, и ее старшей дочерью в составе команды. На обороте луны они встретились с врагом в битве и сокрушили его. Двадцать пиратских кораблей были потоплены или захвачены, один корабль был потерян железнорожденными. Но это был корабль их Короля, который затонул, пробитый тараном пиратского корабля. Когда его корабль затонул у него под ногами, было видно, как Виктарион прыгнул на палубу противника со своим массивным топором в руке, врезался в толпу пиратов, убил многих, прежде чем был разбит. Позже этот корабль был потоплен, и его тело так и не было найдено. В отместку железнорожденные убили всех своих пленников, перерезав им глотки и предложив их Утонувшему Богу, а тела выбросили за борт на съедение акулам.

Ее дядя Ридер все эти годы оставался в Королевской гавани, поглощенный своими обязанностями монетного мастера и богатством книг, которые можно было найти в библиотеке Красного Замка. Когда она остановилась в столице, чтобы сообщить королеве и своему дяде об их победе и смерти Виктариона, пятнадцатилетний сын Аши Бейлон был утвержден королевой в качестве нового короля Железных островов. Позже, оставшись одна в его личных покоях, Аша попросила своего дядю об одолжении.

"Дядюшка, пожалуйста, вернись домой. Ты нужен моему сыну. Мужчины уже задаются вопросом, сможет ли этот мальчик управлять ими. Он не Победитель. Он молод, но все еще даже не был капитаном корабля в море, и вы знаете, что скажут по этому поводу эти старые дураки. Что еще хуже, Виктарион приказал ему оставаться дома, поскольку он не хотел рисковать своим наследником в битве. Я был против этого, говоря, что мальчику нужно пролить кровь, иначе они никогда не будут его уважать. Нам нужна твоя мудрость. Мужчины будут уважать его больше, если ты будешь рядом с ним. "

"Или они скажут, что он слаб и нуждается во мне, чтобы помочь ему править".

"Возможно, но они все равно это скажут. С тобой он не совершит никаких ошибок".

"Он меня не знает. Я его почти никогда не встречал".

"Он доверяет мне. Он примет тебя".

Дядя задумался и оглядел свои комнаты, заставленные полками с книгами, и она задалась вопросом, прочитал ли он их все или беспокоился, что у него, возможно, никогда не будет шанса. "Размести их на моем корабле", - сказала она. "Все, что ты хочешь".

Он вздохнул, а затем кивнул. "Да, пора. Я стар. Я проведу свои последние дни на своей родине, делая все, что в моих силах, чтобы помочь нашему новому королю".

Королева не хотела отпускать его, но Рука Беса убедила ее. Он сказал, что финансы в полном порядке, мудрые люди, которые помогали лорду Харлоу, хорошо обучены таким вещам, и лучше сохранить мир на Железных островах, чем развязать гражданскую войну.

Королева устроила прощальный банкет в честь лорда Харлоу, который также использовался для празднования победы на море, хотя корабль Аши был единственным, добравшимся до столицы, остальные возвращались домой со своими призами. У Аши не было подходящей одежды для гала-концерта гренландцев, и она отказалась от нее у королевы. Она присутствовала в своей морской одежде, облегающих кожаных и шерстяных костюмах и сапогах до колен, привлекая столько же внимания своим нарядом, сколько и привлекательной внешностью. Годы и рождение ребенка не сильно изменили ее, а активная служба сохранила ее подтянутой. Она могла бы стать гвоздем программы бала, если бы дочь королевы Рейла не была более сногсшибательной, чем Аша когда-либо, и не привлекала внимание каждого мужчины. Аша даже поймала пристальный взгляд Кварла, и ей пришлось сильно шлепнуть его по руке.

Перед тем, как они с дядей покинули город, Бес пришел в доки попрощаться и не смог удержаться, чтобы не вставить последнее слово. "Есть ли шанс, что этот новый король вернет часть украденного богатства моей семьи?"

"Никаких", - ответила ему Аша. "Все равно все прошло много лет назад". Аша ненавидела Беса, а он не любил ее народ.

"Не говори глупостей. Не может быть, чтобы все пропало", - ответил Бес. "У кого-то это должно быть, я уверен, поскольку вряд ли корабль торговал с вашим народом уже много лет".

В этом он был прав. Весь запад отказался торговать с ними, что навязали им Бес и Нед Старк, и за этим последовал Простор. Иногда корабли из Дорна или Вольных городов заходили в порт, но их было мало, и они были далеко друг от друга. На Железных островах все еще хранились некоторые ценные предметы, особенно бивни моржа из слоновой кости и амбра кашалота, которые ценились за использование в качестве мыла и парфюмерии, но ежегодно их поступало лишь небольшое количество.

"У кого-то это есть", - ответила она Бесенку. "Но не у моей семьи. Потрачено на ремонт замка и новые корабли или пропито на выпивку, кости и шлюх. Ты никогда не получишь от нас ни копейки, так что забудь об этом. " Она сердито посмотрела на маленького человечка, ее руки поглаживали метательные топоры по бокам. Позади Бесенка, как всегда, стоял темноглазый Бронн, положив руку на рукоять меча. Он ухмыльнулся, и она улыбнулась в ответ. "Если ты когда-нибудь захочешь испытать меня, ты знаешь, где я буду", - сказала она ему.

"Почему не сейчас?" Спросил Бронн.

"Бронн", - сказал Бес со вздохом. "Не сегодня. Кроме того, мы оба становимся слишком взрослыми для того, чтобы насилие решало наши проблемы. Лорд Харлоу, леди Аша, пожалуйста, передайте вашему новому королю мои поздравления с его восхождением на Каменный Трон. Если он желает иметь сердечные отношения с Кастерли Рок, вот мои условия. " Он вытащил небольшой свиток из своего маленького рукава и протянул его Читателю.

Ее дядя не открывал его, пока они не были в море. "В первую очередь он хочет официальных извинений. Возвращение всех людей с наших земель, которые были взяты в плен".

"Велик шанс на это. Королева заставила Виктариона вернуть их все много лет назад".

"Верно, но могут быть некоторые из наших, кто никогда не подчинялся этому приказу освободить своих рабов". Затем он продолжил и в смятении покачал головой. "Он хочет вернуть по крайней мере миллион золотых".

"Ха, он спит!"

"Это лишь малая часть того, что мы взяли".

"У нас этого нет".

"Я уверен, что другие семьи до сих пор так думают. Если мы спросим всех ..."

"Нет. Они будут смеяться над нами и выставят моего сына еще более глупым".

"Да. Возможно, лорд Тирион откажется от этого пункта. Хммм, остальное кажется разумным. Возобновление торговли, обмен посланниками, корректировка прав на рыбную ловлю и другие мелкие моменты. Возможно, мы сможем что-то из этого сделать. "

"Мы тоже можем послать его к черту".

"Аша, торговля пойдет нам на пользу. Хорошо для твоего сына. Если лорд Тирион откроет нам свои земли, за ним последует Предел. Может быть, когда-нибудь даже Север. Слишком долго Виктарион писал мне, чтобы попросить королеву заставить людей торговать с нашими островами, но она отказалась, зная, что все они чувствовали."

"Я все это знаю. Я слышал, как он жаловался на это каждый раз, когда видел его, но он никогда бы не прогнулся, чтобы дать Бесу то, что тот хотел ".

"Мы должны что-то сделать. Король Бейлон может снова сделать острова процветающими".

Она знала, что он был прав. "Тогда позволь нам сделать так, чтобы это произошло".

В течение года Читатель вел переговоры с Бесом, и, наконец, условия были согласованы. Король Бейлон, Аша и Читатель отправились в Утес Кастерли, чтобы подписать торговый договор, и на частной церемонии с Бесом и его женой Шей Бейлон извинился за нападение своего народа много лет назад. Он также передал символические пятьдесят тысяч золотом, все, что они смогли наскрести. Аша кипела от всего этого, но когда это было сделано, договор был расторгнут, и Западные земли снова были открыты для торговли. В течение месяца Предел сделал то же самое. Север так и не открылся снова, но они все равно мало что могли предложить. Со временем Железные острова процветали, и король Бейлон позже был провозглашен мудрым лидером, любимым многими, несмотря на то, что никогда не водил свой народ в бой.

ДАВОС
Лорд Давос Сиворт двадцать пять лет служил корабельным мастером, прежде чем удалиться в свои земли на юге. Его небольшой флот, на который был рассчитан бюджет, понес некоторые потери в борьбе с пиратами Ступенчатого камня, и поэтому королева призвала Железный флот, но именно его знание повадок пиратов и их секретных баз позволило железным людям поймать пиратов и сокрушить их.

Его жена, сыновья и их семьи присоединились к нему в столице, и это сделало Давоса счастливым. Его жена тяжело пережила потерю их сына Девана, как он и ожидал, но когда родились ее первые внуки, на ее лице снова появилась улыбка.

Его дни в основном проходили на встречах с малым советом. Всякий раз, когда он мог отвлечься от этой рутины, он отправлялся в места, которые любил больше всего: на верфи, чтобы наблюдать за строительством и ремонтом кораблей, или на пристани, чтобы наблюдать за ежедневным уловом, и присматривать за торговыми судами и их грузами, или патрулировал в заливе Блэкуотер, останавливая и сажая корабли, чтобы убедиться, что никто не занимается контрабандой. Странная перемена в судьбе человека, которого многие моряки до сих пор называют Луковым Рыцарем, поскольку когда-то он был великим контрабандистом.

Он иногда навещал Ширен в Штормовом Пределе, и ему было грустно видеть, что она стареет и у нее нет ни мужа, ни семьи. Они пытались найти ей пару, но один за другим великие дома, а затем и второстепенные, все отказали ей, и не было никаких сомнений, что это было из-за ее недуга, которым она страдала давным-давно. Наконец, казалось, что молодой безземельный рыцарь возьмет ее за руку, но в своих воспоминаниях он подслушал, как рассказывал своим друзьям, что женится на ней, переспит с ней и, как только родится сын, позаботится о том, чтобы на следующий день она упала с зубчатой стены. Когда весть об этом дошла до Селис Баратеон, она приказала арестовать рыцаря, и именно его на следующий день столкнули с зубчатой стены Штормового Предела, где он погиб в морях внизу. Сама Селиза умерла от изнуряющей болезни несколько месяцев спустя, и Ширен осталась совсем одна в этом огромном замке, с ее дурачком Патчфейсом и ее незаконнорожденным кузеном Эдриком Стормом, ее единственными друзьями. Эдрик женился и завел семью, и ходили слухи, что Ширен хотела назвать его своим наследником, но поскольку он был незаконнорожденным, законы страны не позволяли ей этого сделать. По крайней мере, так ходили слухи.

Королева часто путешествовала на своем драконе, но это не всегда было безопасно или практично для нее и одного всадника наедине, особенно когда она стала старше, и поэтому иногда она путешествовала на корабле. Всякий раз, когда Королеве приходилось куда-то плыть, он выполнял обязанности капитана корабля, не доверяя эту обязанность никому другому. Она путешествовала на север к Стене, на юг к Солнечному Копью, на запад к Бобровой скале и однажды даже к Железным островам. Дважды она пересекала Узкое море, оба раза к Пентосу. В первый раз она хотела отдать дань уважения своему другу и благодетелю Иллирио Мопатису, отплатить ему за его щедрость в те годы, когда она была в глуши, и позже, когда ее правление было ненадежным. Во второй раз, когда пришло известие, что старый торговец тяжело болен, она прибыла вовремя, чтобы попрощаться с ним в последний раз, и осталась на его похоронах. Она безутешно плакала, когда он умер, потому что он был одним из немногих, кто поддерживал ее, когда казалось, что каждый день может стать для нее последним. Варис тоже был там, и впервые за все годы, что он знал Вариса, знаменитый мастер шепчущих мало что сказал, на его лице всегда было печальное выражение, и он тоже пролил слезы на похоронах своего старого друга.

И однажды, в темноте ненастной ночи, королева рассказала Давосу о своем самом большом желании. Это было после того, как Джорах Мормонт недавно умер, а сам Давос был стар и готов уйти на покой. Они с королевой были совсем одни в ее покоях, когда королева рассказала Давосу об этом желании, которое она давно вынашивала.

"Я хочу сокрушить Браавос", - сказала она ему. "Возможно ли это?"

Он знал, почему она хотела этого. Браавос был домом для Безликих ... и один из них убил Джона Старка много лет назад. Когда Тирион Ланнистер стал Десницей, он однажды попросил Давоса о чем-то подобном, и когда Давос сказал ему, что это невозможно, Тирион отшутился, как будто это была всего лишь мысль. Давос надавил на него, и Тирион признался, что этот вопрос задала ему королева. Они поговорили об этом, и Тирион рассказал ему, почему она этого хотела, и они оба согласились никогда больше не говорить об этом, потому что, если она прикажет, а они не смогут отвратить ее от этого желания, у них не будет выбора, кроме как подчиниться.

Теперь он снова столкнулся с такой возможностью. Он покачал головой. "Нет, ваша светлость. Я бы не рекомендовал этого".

"Теперь у меня есть драконы, четыре дракона", - сказала она. "Больше, чем почти все драконы в прошлом. Четыре дракона, флот из сотни кораблей и моя королевская армия. Их было бы не остановить".

Голос у нее был пьяный, слова невнятные, и он заметил почти пустой графин из-под вина на маленьком столике у ее кресла. "Ваша светлость ... многие умрут, и они, и мы. Любая такая атака нанесла бы большой ущерб, но с какой целью? Мы не можем оставаться там, мы не можем оккупировать город. Другие Свободные города восстали бы против нас. И мы потеряли бы наше ремесло, а Браавос стал бы пожизненным врагом. Они послали бы Безликих за тобой и твоей семьей. "

"Я сокрушу Безликих!" - крикнула она, а затем судорожно глотнула воздух и всхлипнула. Он продолжал сидеть и молчал, пока она восстанавливала самообладание. "Прости меня", - наконец сказала она. "Я выпила слишком много вина. Ты right...it никогда не сработаешься. Глупая мечта стареющей женщины. Уходи. Давай больше никогда не будем об этом говорить".

Они так и не сделали этого, и несколько месяцев спустя Давос удалился в свою маленькую крепость в Штормовых Землях со своей женой. Он провел свою старость в тишине, время от времени выходя в море на одном из кораблей своего сына, и часто ловил себя на том, что рассказывает внукам истории из своей жизни, и всегда они хотели услышать о войнах и о том, что он сделал. Им особенно понравились истории о том, как он контрабандой доставил лук в Штормовой Предел и спас восстание, спасая армию короля Станниса от голода, а позже о том, как он спас Арью Старк от дракона и вулкана на Драконьем Камне, а также о том, как он контрабандой вывез великого героического Истребителя Драконов Джендри из Сумеречного Дола, чтобы он мог спасти столицу от ужасного дракона. Что ж, некоторые истории были не совсем правдивы, но хорошая история всегда немного искажает правду.

ПРИНЦ ДОРАН
Принц Доран из Дорна получил два ужасных письма за короткое время. Сначала пришло известие о смерти его сына Квентина на востоке много месяцев назад, письмо, отправленное вороном из Королевской гавани Оберином во время войн. Доран все еще горевал по этому поводу, когда пришли еще более душераздирающие новости. Как только до Солнечного Копья дошла весть о великой победе в Королевской гавани, последовало еще одно письмо от старшей дочери Оберина Обары, в котором говорилось, что Сарелла, король Эйгон и Оберин тоже мертвы.

Квентин умер много лет назад, в Миэрине, убитый, когда по глупости пытался освободить драконов Дейенерис Таргариен от того, что, как он думал, было их смертным приговором. Королева отправила Дорану длинное письмо, объясняющее все это, а позже она посетила Дорна, и они снова поговорили о Квентине, и она попросила у него прощения за то, что произошло, и Доран, будучи таким человеком, каким он был, не возлагал на нее вину за глупые поступки своего сына или его смерть.

Что касается остальных, их смерть была более легко объяснима. Король Эйгон умер от ран, когда его дракон взбесился, Сарелла была убита Джейме Ланнистером, когда пыталась отвезти его в город, а Оберин был убит, сражаясь с Джейме Ланнистером в испытательном бою. Цареубийца тоже умер, но это не принесло Дорану утешения. Его сын и племянник, его брат и дочь его брата - все ушли навсегда. Доран плакал, и его дочь Арианна тоже плакала, и когда он рассказал Элларии все эти новости, она закричала и несколько дней заливалась слезами.

Когда войска вернулись домой, радости было мало. Дочери его брата все еще хотели сражаться, отомстить Бесу и остальным членам его семьи. По приказу Дорана их всех арестовали и заперли в камерах на месяц. Когда он их освободил, все они опустились перед ним на колени, чтобы попросить прощения, которое он им дал. Под страхом смерти он заставил их поклясться, что они больше никогда не поднимут руку на Ланнистеров. Они пообещали, но он знал, что слова - пустой звук, поэтому напомнил им о том, что еще стало правдой.

"У Тириона Ланнистера есть дракон", - сказал он своим мягким голосом. "Королева - его друг, и у нее тоже есть дракон, и она вполне может вызвать третьего дракона со Стены". Подразумеваемую угрозу он не озвучил, но они поняли.

Леди Ним усмехнулась. "Драконы пытались захватить Дорн в прошлом. Им это не удалось".

"Да", - сказал Доран. "Но погибло много дорнийцев. Если хотя бы один Ланнистер погибнет от твоей руки, драконы и их огонь снова придут сюда. Тогда я увижу, как все ваши головы оторвутся от шей, чтобы положить этому конец ". Все они пообещали повиноваться, и после этого у него больше не было проблем с ними, по крайней мере, с Ланнистерами.

Когда они узнали, что Квентин мертв, Доран, наконец, раскрыл своей дочери Арианне великую тайну, о договоре, в котором говорилось, что она должна выйти замуж за Визериса, а Квентин должен жениться на Дейенерис.

"Теперь все впустую", - сокрушалась она. "Бедный Квентин. Вышла бы она вообще за него замуж?"

"Нет. Договор был заключен, когда она была ребенком. Когда он встретил ее, она была женщиной, будущей королевой, с тремя драконами. Оберин написал, что Дейенерис сказала ему, что отказалась от его руки ". Позже королева подтвердит это. "Это моя глупость отправила его на восток, это мое бремя ".

Своей жене Мелларио в далеком Норвосе он написал длинное письмо, все объяснив. Ему было больно писать, его руки были скручены подагрой, которая сотрясала его тело, но он не доверил бы ни одному мейстеру услышать его слова. Ему также было больно рассказывать ей о смерти ее сына, о причине этого и о роли, которую сыграл в этом Доран. Мелларио долгое время отдалился от него, назвав причину в том, что он отослал своего сына Квентина на воспитание в дорнийскую благородную семью. Но на самом деле они разлюбили друг друга. Она тоже скучала по своей родине и так и не привыкла к жизни в Дорне. Теперь он попросил у нее прощения, а также попросил ее вернуться, потому что он умирал, и у него оставалось мало времени, и он нуждался в ней здесь ради Арианны, чтобы быть рядом с ней, когда она станет принцессой Дорна.

Он доверил письмо Аэро Хотаху, капитану своей стражи. "Передай это моей жене", - приказал он.

Капитан колебался, поскольку у него были обязанности защищать принца. "Мой принц, кто защитит тебя?"

Сидя в кресле, Доран пренебрежительно махнул рукой. "Кто мог желать моей смерти? Старый немощный человек, который одной ногой уже в могиле? Я был бы рад такой быстрой смерти. Но не волнуйся, я не останусь без охраны. Это важнее, и я не доверяю никому, кроме тебя. Ты отправишься на корабле в Пентос, а затем по суше в Норвос. Золото и серебро в твоем путешествии, а также двадцать наших лучших копий. Не подведи меня."

Он этого не сделал, хотя ему потребовалось шесть месяцев, чтобы уйти и вернуться. Тем временем Доран проводил столько времени, сколько мог, с Арианной, заставляя ее сидеть рядом с ним, когда он правил, и обучая ее всему, что мог. Каждый день он мог выдержать суд всего час или два, а потом ему требовалось маковое молоко от болей. Когда он ушел, она взяла все на себя, и все ее решения он позже пересмотрел и по большей части одобрительно кивал. Методом проб и ошибок она научилась контролировать свои страсти и использовать разум для решения проблем, которые на первый взгляд кажутся неразрешимыми.

"Лучше не спешить с суждениями", - посоветовал он. "То, что кажется невозможным сегодня, может быть решено завтра. Но поспешное решение не так-то легко отменить. Если вы сделаете это, то будете выглядеть еще глупее, чем если вообще не примете решения или будете откладывать."

"Я всегда рычала от нетерпения из-за твоей нерешительности, отец", - сказала она. "Оберин делал то же самое, но он всегда доверял тебе".

Он вздохнул, вспомнив своего брата. "Мы были двумя разными сторонами медали, мой брат и я. Боюсь, ты больше похож на него, чем на меня ".

"Это так плохо?" спросила она, задетая его словами.

"Нет, нет. Временами нужны действия. Но также и темперамент. Я надеюсь, что твоя мать сыграет эту роль. Если она придет ".

"Она выживет", - сказала Арианна. "Мы слишком долго были без нее. Она должна простить тебя за Квентина".

"Посмотрим".

Мелларио действительно пришел, и она заплакала, увидев его в кресле и каким он был хрупким. Она тоже оплакивала Квентина, и после нескольких недель разговоров она, наконец, подавила свой гнев и простила его.

Год спустя принц Доран умер во сне, напоенный таким количеством макового молока каждый день, что в конце он едва узнавал свою семью. Многие говорили, что это была милость, что боги наконец забрали его. Его дочь Арианна стала принцессой Дорна, и при поддержке матери она правила так мудро, как только мог надеяться ее отец.

УИЛЛАС ТИРЕЛЛ
Лорд Уиллас Тирелл вернулся домой с войн без брата и отца, и ему многое пришлось пережить в качестве нового Лорда Простора. Он утешал свою сестру и мать в их горе, и на следующий день после своего прибытия домой ему пришлось председательствовать на похоронах своей бабушки леди Оленны. Несмотря на годы нескрываемого презрения к временами безрассудному правлению своего сына Мейса, она так и не оправилась от шока, вызванного его смертью.

А еще был его дядя Гарт, с которым ему пришлось иметь дело. На следующий день после похорон его бабушки Уиллас позвал его в свою солярию и заставил стоять там перед своим столом, как просителя, пришедшего просить об одолжении. "Все изменится, дядя", - сказал он, даже не поздоровавшись.

"Я в вашем распоряжении, милорд", - сказал Гарт, и в его голосе не было того раската, который Уиллас помнил мальчиком, но звучало раскаяние. Возможно, он знал, что его ждет, возможно, один из его многочисленных шпионов рассказал ему о разговорах Уилласа с его сестрой и матерью. Возможно, он надеялся избежать своей участи, но Уилласа было не переубедить.

"С этого момента вы освобождены от своих обязанностей".

Гарт пристально посмотрел на него. "Ты не можешь пощадить меня".

"Я могу, и я сделаю".

Гарт хмыкнул. "Когда все развалится, не приходи умолять меня вернуться".

"Этого никогда не случится, уверяю вас".

"Твой отец никогда..."

"Я не мой отец", - сказал Уиллас резким голосом.

Гарт снова хмыкнул. "По крайней мере, скажи мне, почему".

"Ты слишком долго обладал властью", - сказал ему Уиллас. "Слишком много людей у тебя в кармане, слишком много тех, кто обязан тебе и будет выполнять твои приказы, а не мои. Нет, не пытайся это отрицать. Я знал это много лет. Моя бабушка всегда говорила мне. Она сказала: "Уиллас, в тот день, когда ты будешь править Пределом, первое, что ты сделаешь, это избавишься от него ". Так и есть."

"Эта старая дура, она..."

"Тишина!" Крикнул Уиллас. "Я не позволю тебе порочить ее имя в моем присутствии, не тогда, когда она только что умерла".

Его дядя сверкнул глазами, но ничего не сказал. "Хорошо", - сказал Уиллас более спокойным голосом. "Теперь за будущее. Я назначу тебе пенсию в размере пятисот золотых драконов в год в награду за твою долгую службу нашей семье."

"Сущие гроши", - презрительно ответил его дядя. "Оставь свои деньги при себе, они тебе понадобятся, когда финансы рухнут без моей твердой руки. У меня их более чем достаточно".

"Очень хорошо. Ты также должен покинуть Хайгарден, но возвращаться по моему специальному приглашению на официальные мероприятия и праздники ".

Теперь его глаза выпучились, и он начал потеть. "Покинуть Хайгарден? Но это был мой дом более шестидесяти лет!"

"У вас есть поместье в сельской местности, не так ли?"

"Да, но это не мой дом!"

"Теперь это так. Я не потерплю, чтобы ты был здесь и отравлял хорошую работу, которую я намереваюсь сделать".

Его дядя попробовал новую тактику, его голос стал почти подобострастным. "Но я твоя семья, Уиллас, я твой дядя. Конечно, это должно что-то значить".

"Семья? Ты смеешь говорить со мной о семье? После того, как ты обошелся с моими матерью и сестрой, когда узнал, что мой отец мертв?"

"Я не сделал ничего, чтобы оскорбить или навредить им", - парировал он, снова став прежним суровым человеком.

"Нет, ты не сделал ничего, кроме неповиновения их желаниям".

"Пожелания, которые освободили бы Серсею и ее дочь, чтобы они могли досаждать нам еще больше!"

"Не освобождал их, а только сделал их пребывание более комфортным. Вы держали их почти как обычных заключенных, и все это без моего разрешения ".

"Твой отец был мертв, а ты был далеко. Я должен был предпринять необходимые шаги ".

"Включая убийство молодой девушки на холодной дороге посреди ночи?"

"Это было не моих рук дело и не в моих намерениях. Судя по всему, это сделала незаконнорожденная дочь твоего драгоценного друга Мартелла".

"Неважно, кто ее убил. Наши люди устроили ловушку. Наши люди, наши храбрые лорды и сербы, которые смотрят свысока на всех, кто таковыми не является. Устраиваем засаду на убегающих мать и ее дочь во тьме ночи. Вы не представляете, какой ущерб это нанесло нашему драгоценному чувству чести. И как часто мне приходилось извиняться за это в Королевской гавани."

Его дядя ничего бы этого не потерпел. "Мы оказали королевству услугу. Кроме того, если бы они не помогли Цареубийце сбежать, ничего бы этого не произошло. Им было бы позволено отправиться в изгнание."

"То, как сир Джейме рассказал эту историю, вы с Касвеллом и Фоссовеем облегчили ему побег".

"Значит, ты веришь слову предателя, а не мне?"

Уиллас успокоил себя. "Нет, дядя".

"Если кто и виноват, так это Касвелл и Фоссовей. Я отдал им приказ убедиться, что все трое добрались до Королевской гавани. Спроси их, если не веришь мне ".

"Я не могу. Они мертвы".

Теперь его глаза действительно выпучились. "Мертв? Как? Когда?"

"Известие об их смерти я получил от рейвен только этим утром. Лошадь Фоссовея взбесилась и сбросила его, когда он направлялся на родину. Он сломал шею при падении. Что касается Касвелла, очевидно, он был пьян и упал в реку с моста возле своей крепости. Он прорвался сквозь тонкий лед, его унесло вниз по реке, и он утонул, прежде чем кто-либо успел его спасти."

"Они были убиты!"

Такая реакция удивила Уилласа. "Не говори глупостей. И то, и другое случайно".

"Бес! Это его рук дело!" Сказал Гарт, широко раскрыв глаза от страха.

"Я сомневаюсь в этом. Зачем ему рисковать войной с нами из-за такого?"

"Месть за свою погибшую семью. Он коварный, попомни мои слова. Я попал в аварию с ногой. Я следующий, разве ты не видишь!"

"Сейчас ты чересчур драматизируешь, дядя. Во-первых, лорд Тирион ненавидел свою сестру. Что касается сира Джейме, он погиб в испытательном бою, который не имел к нам никакого отношения ".

"Тогда это его племянница, Мирцелла. Он хочет отомстить за нее".

"Я сдаюсь", - раздраженно сказал Уиллас. "Я не буду обвинять Тириона Ланнистера ни в чем подобном без веских доказательств".

"Когда я умру, это будет для тебя достаточным доказательством?"

"Тебе ничего не угрожает. Если ты умрешь, я начну войну, обещаю тебе".

"Небольшое утешение, которое будет, если я умру. Позволь мне остаться здесь, чтобы я был более защищен".

"Давайте покончим с этим делом", - нетерпеливо сказал Уиллас. "Я не изменю своего мнения относительно вас. На данный момент вы на пенсии и должны покинуть город".

Гарт взял себя в руки, а затем бросил на него суровый взгляд. "Вы слышали обо мне не в последний раз", - и он ушел, даже не попрощавшись.

Когда он ушел, мать Уилласа вышла из соседней спальни. "Ты все это слышала, мама?"

"Да. Он должен уйти, Уиллас".

"Он выживет. Я не допущу, чтобы он был здесь".

"Нет ... он должен уйти. Навсегда".

Уиллас озадаченно посмотрел на нее, а затем, наконец, понял и удивился, как она пришла к такому решению. Он знал, что она долго ненавидела его, но убить его, нет, он бы этого не сделал. Он покачал головой. "Нет. Он старый. Он долго не протянет".

"А если он попытается отменить твое правило?"

"Тогда нам лучше убедиться, что он этого не сделает".

"Очень хорошо. Для этого мы должны поставить это на более прочную основу", - сказала она. "Тебе давно пора жениться".

Уиллас слегка усмехнулся. "Отец пытался сватать меня за Сансу Старк".

"Я слышал. Красавица, не правда ли?"

"Я ее не видел, но, судя по всему, да. Но она почти вдвое моложе меня, мне кажется, всего тринадцать или четырнадцать. Тем не менее, по всем отзывам, милая молодая леди ".

Лицо его матери стало обеспокоенным. "Уиллас, до нас дошли слухи о ней".

"Я знаю, о ней и Сандоре Клигане".

"Было бы нехорошо жениться на женщине, которая никогда не сможет тебя полюбить".

"Возможно, и нет", - сказал он с легким вздохом. "Это также оскорбило бы наших верных знаменосцев, у которых есть дочери. Очень хорошо. Я доверяю тебе в этом вопросе. Найди мне жену, мама. Я предпочитаю светлые волосы и голубые глаза, если хочешь знать. "

"Я помню. Тебя и Сесилию Бисбери. Когда она гостила у нас в том месяце в качестве компаньонки твоей сестры. Ты был влюблен в нее, но твой отец отказался от брака, потому что возлагал на тебя большие надежды. Он сказал, что из более благородной семьи. "

При упоминании этого имени в Уилласе всколыхнулись старые чувства. "Сесилия, да!…что с ней стало?"

"Ей шестнадцать лет. Никогда не была замужем. Некоторые говорят, что ее отец отказал ей более чем в одной руке, возможно, надеясь на вашу. Я общался с ее отцом. Они придут сюда через неделю."

Уиллас улыбнулся. "Когда ты собирался мне рассказать?"

Она улыбнулась в ответ. "Я только что это сделала". Она наклонилась и поцеловала его в лоб. "Я хочу, чтобы ты был счастлив, сын мой. Женись на ней, если хочешь, но не чувствуй себя вынужденным это делать."

"Посмотрим. Спасибо тебе, мама. Сейчас у меня много работы".

Когда его мать уходила, она остановилась в дверях. "Тирион Ланнистер", - сказала она.

"Да, что с ним?" Сказал Уиллас, отрывая взгляд от бумаг на своем столе

"Он во многом похож на своего отца, я слышал, как люди говорили. Он не забудет и не простит того, что они сделали с его семьей. Касвелл, Фоссовей. Возможно ли, что он приказал их убить?"

Уиллас знал, что она права, но не мог сказать об этом Гарту. Он слышал все истории, когда был в Королевской гавани. Лорд Тарли рассказал ему о предполагаемом Безликом Человеке, освободившем Лораса и Маргери, которого, как подозревают, нанял лорд Тирион, чтобы освободить их. Также была история об одном таком человеке, который выдавал себя за Станниса и убивал свою красную женщину на Драконьем камне. Опять же, ходили слухи о том, что Тирион нанял его для этого.

"Да, возможно, но без доказательств я ничего не скажу".

"Что, если Гарт тоже погибнет в результате какого-нибудь несчастного случая?"

"Тогда я буду дышать немного легче и спать немного лучше".

"Я тоже", - сказала его мать, а затем пожелала ему доброго дня.

Гарт действительно умер пять месяцев спустя от сердечного приступа, который, по словам мейстеров, был совершенно нормальным для человека его возраста и комплекции. Возможно, его состояние усугубилось из-за нервозности в последние месяцы. Он днем и ночью охранял свое загородное поместье, почти не спал и пробовал всю еду, прежде чем приступить к трапезе. Он отпустил слуг, которых подозревал в предательстве, и даже чуть не забил до смерти одного беднягу, пытаясь заставить его признаться, что он шпион. Единственное преступление этого человека было обнаружено в солярии Гарта, когда он подбирал какие-то бумаги, упавшие на пол, когда он наполнял лампы маслом. Когда Уиллас услышал новость, он заставил Гарта заплатить за лечение раненого и дать ему еще сотню золотых за боль. Когда умер его дядя, Уиллас поступил достойно и устроил ему подобающие похороны в Хайгардене.

Уиллас встретил Сесилию Бисбери, и вскоре был заключен брак, состоялась пышная свадьба, а со временем родились наследник и запасная девочка, а также пара сестер-близнецов. Его собственная сестра Маргери, наконец, повторно вышла замуж, на этот раз за рыцаря некоторого положения из семьи Хайтауэр, дальнего родственника, поскольку их матерью была Хайтауэр. В отличие от ее краткого и, с точки зрения Уилласа, нелепого брака с Ренли, этот брак продлился, был завершен и за последующие годы произвел на свет троих детей.

Когда закончилась зима, Уиллас эксгумировал тело короля Томмена Баратеона и вернул его в Бобровую скалу. Он и его жена сопровождали гроб и оставались у Скалы во время похорон. По приказу королевы по всему королевству все умершие были сожжены. Позже прах короля был помещен в каменный саркофаг в зале мертвых Ланнистеров.

После у Тириона и Уилласа было время побыть наедине и поговорить. Они были в его солярии, обсуждали некоторые вопросы торговли и привлечения людей и средств для растущей королевской армии Королевы, а также Ночного Дозора.

"Меня всегда кое-что интересовало, милорд", - сказал Уиллас, когда официальные переговоры были закончены и они потягивали приличное вино. "Относительно лордов Касвелла и Фоссовея".

"О, да? Что из них?" Ответил Тирион.

"Их смерти - вот что меня беспокоит".

"Правда? Насколько я знаю, они оба погибли в результате несчастных случаев".

"Да. Так мне сказали".

Тирион слегка улыбнулся загадочной улыбкой, которая говорила о скрытом секрете. "Что ж, тогда, я полагаю, нам не о чем говорить. Что касается вас и королевства, они погибли в результате несчастных случаев. И, насколько я понимаю, ваша семья не имела никакого отношения к планированию убийства моей племянницы. Мы понимаем друг друга, милорд?"

Когда он произносил эти последние слова, где-то в замке взревел дракон, словно подбивая Уилласа бросить вызов хозяину дракона. Но Уиллас не был дураком. Было пролито достаточно крови, и те, кто погиб, запятнали честь его дома. "Да", - ответил Уиллас, зная, что Тирион больше похож на лорда Тайвина, чем он когда-либо подозревал, и вопрос был закрыт, и больше о нем никогда не говорили.

ТИРИОН
Лорд Утеса Кастерли наконец вернулся в свой дом после войн, где его встретили как героя. По крайней мере, те немногие, кто остался. Его семья была уничтожена войнами. Его отец, брат, сестра, два дяди, четыре двоюродных брата, два племянника и племянница, все мертвы, и многие другие пропали без вести, скорее всего, мертвецы, уничтоженные в битве или все еще бродящие по ночным дорогам. Бод тоже был мертв, и Тирион остро переживал его потерю.

Сначала они с Бронном вернулись в столицу, чтобы забрать Шаю и узнать, как дела у его людей. Она крепко обняла его и поцелуями сняла большую часть его усталости и боли. Что касается его армии, то она хорошо выздоравливала, и всем не терпелось попасть домой.

"Да, пришло время", - сказал он Клигану и другим командирам. "Давайте подготовимся".

Когда собрание закончилось, его ждала Клиган. "Как она?" он спросил.

"Ну, насколько я знаю", - ответил Тирион, не имея необходимости спрашивать, кто такая "она". "Дома, в Винтерфелле, со своей семьей ... где ей самое место".

"Я не доставлю никаких проблем, если это то, что ты пытаешься сказать".

"Я такой. И я ценю, что ты этого не делаешь". Большой человек ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти, и Тириону стало жаль его, зная, каково это - любить кого-то, кого ты не можешь иметь, больше одного раза. "Послушай, на земле зима, и мне нужно, чтобы ты был со мной, пока что. Но будущее все еще впереди. Она станет старше, и, зная темперамент этих леди Старк, я уверен, что однажды она бросит вызов своему отцу и придет к тебе. "

"Я не хочу этого, если это означает войну с ее семьей".

"Ну, тогда тебе лучше забыть ее".

"Я не могу", - сказал он и ушел. "Бедняга", - это все, что смог сказать Тирион. Он знал, что Нед никогда бы не позволил Сансе пойти к нему, и если бы она сделала это сама, это не принесло бы ничего, кроме неприятностей.

Неделю спустя они были готовы покинуть столицу. Перед отъездом у него была аудиенция с королевой и сиром Барристаном. "Я хочу предложить тебе должность в моем совете", - сказала она. "Никого конкретного, кроме советника. Нужна твоя мудрость".

Он покачал головой. "Я польщен, ваша светлость, но вынужден отказаться. Я устал. Мне нужно вернуться домой и уладить там свои дела".

Сир Барристан фыркнул. "Я говорил тебе, что он откажется".

"Ты сделал это", - сказала королева с предостерегающим взглядом, которого сир Барристан, казалось, не заметил, поскольку продолжал настаивать.

"Королева не несет ответственности за смерть вашего брата, лорд Тирион. Он сам навлек это на себя".

Сир Барристан, как всегда, видел вещи так ясно. Это была настоящая причина отказа Тириона. Несмотря на их более теплые отношения в последнее время, он не мог представить себя сидящим рядом и помогающим женщине, которая отправила Джейме на смерть, по крайней мере, пока, а может быть, и никогда. По правде говоря, он действительно хотел присоединиться к ним, не находя в жизни ничего более приятного, чем политические интриги, то есть помимо секса, вина и книг. Но смерть Джейми была еще слишком свежа для него, чтобы думать об этом.

"Да, я вполне согласен, Джейме сам создал себе проблемы", - сказал Тирион. "Но, как я уже сказал, я должен вернуться домой. Возможно, со временем я смогу занять какую-нибудь должность. Но сейчас я должен откланяться, ваша светлость."

"Да будет так", - ответила королева. "Счастливого пути домой".

На это ушло три недели, в горах выпал сильный снег, замедляя их продвижение, но в конце концов они добрались до своей родины, и постепенно армия начала уменьшаться, поскольку мужчины по пути расходились по своим городам и деревням. Шай поехала с ним на Рейегале, поначалу напуганная, но с каждым днем полета ей это нравилось все больше и больше.

Однажды Клиган попрощался, отправившись на север Золотой Дороги, к замку и землям своей семьи, одиноким человеком на большом коне, удаляющимся по широкой заснеженной земле.

"Думаю, я буду скучать по нему, по его плохому настроению и всему прочему", - сказал Тирион Бронну.

"Не я", - ответил Бронн. "С ним стало невесело с тех пор, как он перестал пить и встречаться со шлюхами".

"Теперь, когда мы оба женаты и возвращаемся домой, нам придется в будущем быть больше похожими на него".

"Шлюхи, может быть, но ты же не имеешь в виду еще и вино?"

"О, конечно, только не вино. Как глупо с моей стороны даже намекать на такое предложение".

По возвращении домой Тириону предстояло решить множество проблем, таких как восстановление Ланниспорта, устранение повреждений Скалы и заполнение позиций, которые когда-то занимали ныне мертвые. Лео Леффорда прежде всего нужно было умиротворить, и поэтому Тирион присвоил ему новый титул "мастер земли". Теоретически он должен был отвечать за освоение земель под сельское хозяйство, но поскольку фермеры делали это сами, его единственной главной обязанностью в конечном итоге стал сбор налогов на сельскохозяйственные угодья. Конечно, он использовал эту должность, чтобы набить свой карман. Тирион оставил его в покое до тех пор, пока не слишком сильно сбился с пути, и Леффорд был достаточно мудр, чтобы понимать, что Тириону нужна была его доля, и доля также должна была достаться Королевской гавани. Тирион произнес новое название, когда Элисанна и Сир Аддам поженились вскоре после окончания войн.

Тириону также пришлось искать место для проживания Рейгала. Он думал оставить его под землей, в старой шахте, но из своего изучения драконов знал, что они плохо растут, когда содержатся в крытом убежище. В конце концов он заковал его в цепи на старой тренировочной площадке, месте, где сражались братья Клиган, и здесь Рейегал прожил долгие годы.

После того, как все более или менее утряслось, Бронн забрал свою семью обратно в свою крепость и земли, и какое-то время Тирион остро ощущал его отсутствие. И вот однажды Шай сообщила ему потрясающую новость.

"Я жду ребенка", - сказала она.

"Боги", - сказал он, не подумав. Он был потрясен и не улыбнулся, не обнял ее и не сказал, что это замечательно, ничего такого, что будущий отец должен сказать своей жене. Она зарычала от ярости и собиралась ударить его, когда он почувствовал, как слеза скатилась по его левой щеке, а затем по правой, и, прежде чем он осознал это, он разревелся. Она крепко прижала его к себе, и наконец он заговорил, сказав, как сильно любит ее и как счастлив.

Только позже пришли плохие мысли, мысли, которые беспокоили его с тех пор, как он стал мужчиной. "Что, если ребенок похож на меня?"

"Идиот", - огрызнулась на него Шай. "Это будет твой ребенок. Конечно, он будет похож на тебя".

"Нет, я имею в виду..."

"Я знаю, что ты имеешь в виду. Тебе это понравится, какой бы формы или размера оно ни было, как я любил тебя".

Он улыбнулся. "Да, конечно. Как глупо с моей стороны". Но он все равно беспокоился, вплоть до того дня, когда родился его сын, совершенно нормальный сын с носом своей матери, темными, почти фиолетовыми глазами и светло-русыми волосами Тириона. Он назвал его в честь своего любимого дяди, Гериона, того, кто отправился на восток, в Валирию, и не вернулся. Второй ребенок, дочь, родилась двумя годами позже, и она была такой же идеальной, как ее брат, хотя с глазами и более темными волосами, как у ее матери Шаи. Он назвал ее в честь своей умершей матери, Джоанны, и надеялся, что боги даровали ей более долгую и счастливую жизнь, чем была у его матери.

Во время первой беременности Шаи, примерно через шесть месяцев после окончания войны и его возвращения домой, однажды у Скалы появился мужчина и попросил встречи с лордом Тирионом Ланнистером. Тирион и его охрана встретили его в фойе главного вестибюля. Это был старик, сутулый и согнутый в талии, в руке трость, небольшой рюкзак, казалось, тяготил его.

"Я лорд Тирион Ланнистер", - сказал он. "Что я могу для вас сделать?"

"Пришел человек, чтобы забрать долг", - сказал старик тихим голосом, который мог слышать только Тирион.

Он быстро отпустил свою охрану и отвел Якена Х'Гара в боковую комнату. Теперь старик выпрямился, и его лицо стало более знакомым Тириону. "Ты слышал новости, лорд Ланнистер?" Спросил Якен.

"Да. Похоже, в последнее время троим мужчинам не повезло. Два несчастных случая и сердечный приступ, не так ли?"

"Это было, хотя этот человек может признаться только в первых двух. Гарт Тирелл умер от собственного избытка сил и возраста. Хотя мужчина пытался связаться с ним раньше, сделать это было нелегко. Затем на какое-то время этот человек проник в его дом, но узнал, что тот был параноиком по поводу убийств и даже нанял дегустаторов. Он также громко заявил всем, что Тирион Ланнистер хотел его смерти. Возможно, если бы мужчина ускорил свой отъезд, подозрение пало бы на вас. Так что оставьте его в покое. Увидев его, было легко предположить, что его время было ограничено. За его смерть не взимается плата. "

"Нет, я обещал полную оплату, несмотря ни на что, и тебе заплатят. Ланнистеры всегда платят свои долги. Er...well...in время. Я могу отдать тебе примерно половину сейчас".

"Этого достаточно. Человеку нужны две лошади плюс повозка".

"Готово. Оставшуюся сумму я смогу выслать через год. Я уверен, у вас все еще будет достаточно средств, пока я не смогу выплатить оставшуюся часть. Куда мне ее отправить?"

"Человек вернется, когда придет время. Через год. Ни позже, ни раньше".

"Готово".

Якен вернулся в обличье старика, и Тирион приказал своим слугам поселить его в скромной комнате и приносить еду и питье. На следующее утро, еще до восхода солнца, Якен уехал на своем фургоне с половиной обещанной монеты, направляясь по дороге к Золотому Зубу. Год спустя он вернулся и получил свой последний гонорар, и Тирион Ланнистер больше никогда его не видел и так и не узнал, куда он уехал и кем жил. Он вполне мог пить с ним вино на свадьбе дочери какого-нибудь лорда, или пройти мимо него по дороге, или даже встретить его при дворе в Королевской гавани позже, когда тот стал Десницей, но Тирион никогда об этом не знал. Однажды он спросил Неда Старка, видел ли кто-нибудь из его семьи этого человека или слышал о нем, но никто не слышал, даже Арья.

Тем временем жизнь продолжалась. Ему нужно было написать "историю войн" и "Повесть о драконах", и в течение многих лет он упорно работал над ними, время от времени отправляя письма, чтобы задать вопросы своим старым товарищам, или проводя исследования в своей собственной объемистой библиотеке. Но большую часть он писал по памяти и по своим заметкам, которые делал в те дни и недели в конце войны, когда он хотел услышать историю каждого, прежде чем они разлетятся по ветру. Наконец он закончил его, а затем возникла нежелательная и трудоемкая задача переписывания копий от руки. Он отправил письмо в Королевскую гавань с просьбой прислать квалифицированных переписчиков. Когда он все еще обдумывал эту незавидную задачу, он получил письмо от Квиберна.

"Я хочу использовать вашу историю как первую книгу, напечатанную на моей новой машине. Для печати слов на бумаге используются металлические блоки. Благодаря этому можно сделать много копий за короткое время с меньшими затратами труда, чем переписывать копии от руки."

Тирион был настроен скептически, но Шай сказала пойти, повидаться с ним и выяснить, возможно ли это. Она была занята с двумя маленькими детьми, поэтому он пошел один. Он собрал свою рукопись, заметки и кое-какую одежду, сел на Рейегала и полетел в Королевскую Гавань. После необходимых приветствий и встреч с королевой и другими официальными лицами он нашел Квиберна глубоко в его покоях под городом. Это было все так же чудесно и странно, как и в прошлый раз, когда Тирион был здесь. Его большая паровая машина теперь была мельницей, заполнявшей одну сторону комнат, деловито перемалывающей зерно в муку, длинная труба выводила дым от костров на улицу. Но больше всего Тириона заинтриговала новая машина. Это было большое деревянное устройство с металлическими пластинами в прессе, которое напомнило ему о том, как виноград превращают в вино. На одной стороне было место, куда можно было поместить маленькие буквы, выбитые из металла, чтобы сформировать слова. На них были нанесены черные чернила, поверх них был положен лист бумаги, а затем пресс закрылся, и слова были отпечатаны на бумаге прямыми, аккуратными, читаемыми строками. Тирион был ошеломлен тем, что до сих пор никто до такого не додумался.

"Как ты до этого додумался?" - спросил он, увидев напечатанные первые страницы своей книги.

"Я должен отдать должное тому, кто заслуживает похвалы", - сказал Киберн. "Идею мне подал лорд Харлоу. Он сетовал на время, которое уходит на раздачу учебников. Сказал, что это ограничивает наше распространение знаний. Я полностью согласен. Он слышал о подобном прессе, используемом в Yi Ti, где для печати одной из их религиозных книг использовались деревянные блоки. Дерево, конечно, не прослужит так долго, как металл, сказал лорд Харлоу. Мы связались с кузнецом, который счел нас сумасшедшими, но голд изменил свое мнение. Он сделал металлические надписи и другие необходимые нам вещи из форм, которые мы помогли ему разработать. И вот мы здесь. "

Харлоу присоединился к ним в работе, и за две недели они распечатали все страницы, перевязали их клеем и бечевкой, обтянули кожей, и первые сто книг по истории были готовы. Они поступили в продажу по пять золотых драконов за штуку, и письма с таким сообщением были разосланы всем великим домам, а также Цитадели. Большинство ответили, что хотели бы получить копию, и поэтому Тирион начал свое новое издательское предприятие. Для королевы Тирион подарил первую книгу, когда-либо напечатанную в Вестеросе.

"История Великой войны огня и льда", - прочитала она название вслух, когда он подарил ей книгу в ее кабинете. "Лорда Тириона Ланнистера из Утеса Бобрового". Она выглядела озадаченной. "Огонь и лед?"

"Огонь для драконов, лед для остальных", - объяснил он.

"Понятно. А что насчет ранней войны между различными фракциями в Вестеросе?"

"Все это тоже есть там. Предварительные шаги к большому бедствию. Теперь я должен предупредить вас, не все изображено в лестном свете. Я написал честный рассказ, и поэтому некоторые части могут оскорбить некоторых людей. Я не пощадил ни свою семью, ни кого-либо еще. "

Она слегка улыбнулась. "Даже я?"

"Ну, это тебе решать. Должен признаться, я высмеял твое долгое пребывание в Миэрине ".

Ее взгляд метнулся к сиру Барристану, который сидел неподалеку. "Вы не одиноки в этой критике, милорд", - сказала она, и сир Барристан, казалось, возразил, но затем передумал и промолчал. "Я уверен, что смогу спокойно читать о своих безумствах, пока к другим относятся так же".

"О, да, здесь есть все: хорошее, плохое и уродливое".

"Ты можешь нажить себе врагов из-за этого", - предупредил сир Барристан.

Тирион пожал плечами. "Тогда пусть они помнят, что на моей стороне дракон".

Врагов он нажил, особенно в Пределе, Дорне и Долине. Предел он критиковал за их глупые атаки, из-за которых так много людей погибло на Трезубце и в последней битве. Дорна и Долину он раскритиковал за их позднее появление в the wars . Все это, конечно, было правдой, но никому не нравится читать об их ошибках. На протяжении многих лет он получал письма, полные ненависти, и не один рыцарь Предела вызывал его на дуэль, один даже в лицо в Королевской гавани в последующие годы. Он игнорировал их всех, и никто никогда не осмеливался напасть на него, человека столь высокого ранга и, очевидно, пользующегося благосклонностью королевы.

Он был обеспокоен тем, как Нед Старк воспримет историю о Джоне Сноу и все, что получилось из-за того, что он так долго скрывал правду, но Нед просто сказал, что это было хорошее чтение и, по крайней мере, Тирион рассказал правду о делах.

После того, как книга о войнах была напечатана, он вернулся в Утес Кастерли, когда зима, наконец, подходила к концу, и начал работать над своей "Историей драконов", которая была напечатана годом позже. Финансы его семьи, наконец, начали улучшаться, поскольку золото, добытое из земли, начало медленно накапливаться, поскольку его долги медленно выплачивались, особенно Железному банку, и поскольку торговля и вся экономика начали восстанавливаться на равных началах, как до войн.

Когда закончилась зима, лорд Уиллас Тирелл и его новая жена вернули тело Томмена на Скалу. Тирион поместил прах Томмена в каменный саркофаг рядом с прахом Джейме в зале мертвых, сын и отец бок о бок, по крайней мере, в смерти. Он также приказал сделать небольшой мемориал Мирцелле, ее каменную статую, установленную в небольшом саду на верхнем дворе, и в последующие годы Тирион часто ходил туда, чтобы поразмыслить и вспомнить молодую девушку, которая так трагически погибла. Он только жалел, что не смог сделать больше, чтобы спасти ее.

Что касается Серсеи, то не было ни мемориалов, ни похорон, ни молитв, ни почетного места рядом с другими погибшими Ланнистерами. Что касается Тириона, то она ушла, и хотя у них не было приказа делать это, никто никогда не упоминал его умершую сестру в его присутствии. То есть никто, кроме его тети Дженны.

После похорон Томмена она затронула эту тему. "Я знаю, ты ненавидел ее, Тирион, но она была семьей. У нас должно быть что-то для нее".

"Нет", - сказал он. "Пожалуйста, никогда больше не упоминай об этом".

Она вздохнула. "Как пожелаешь". И она так и не сделала. В них также не упоминался другой вопрос, о том, кто был его настоящим отцом, и Тирион знал, что ничего хорошего не принесет, если это станет общеизвестным. Генна согласился, поскольку это подорвало бы его положение лорда Бобрового Утеса. Всякий раз, когда кто-нибудь спрашивал его, почему он может летать на драконе, когда это могли только Таргариены, Тирион отвечал, что где-то в его прошлом в его семье, должно быть, было больше капли драконьей крови, хотя он и не знал, кто это был. В отличие от Дрогона, Рейегаль никогда не производил яиц, поэтому Тирион не знал, могут ли его дети быть всадниками на драконах или нет, поскольку дракон принимает в командование только одного всадника и не примет другого, пока этот всадник жив. Его детям, однако, нравилось кататься с ним, и он был уверен, что либо Герион, либо Джоанна станут следующими всадниками Ланнистеров, как только Тирион покинет этот мир.

Генна хорошо служил ему как один из его советников, успокаивая, когда другие были чрезмерно смелыми или опрометчивыми, в том числе и Тирион. Именно она сказала ему, что его долг - отправиться в столицу и служить королеве, когда пришло письмо с просьбой стать Десницей после смерти сира Барристана.

Тирион все еще не мог забыть Джейми. "Из-за нее убили моего брата".

"Нет, Тирион. Джейме сам заправил свою постель. Ты пытался спасти его, все это знают. Ты нужен королеве, иначе она бы не просила ".

Итак, он пошел, как делал всегда, и его семья пошла с ним, а позже Бронн присоединился к нему в качестве капитана его гвардии, взяв с собой жену и двух подрастающих сыновей. Тирион скучал по всему этому, по политическим интригам, и в качестве Десницы он был на вершине власти в Вестеросе. Тирион наслаждался жизнью, как всегда, и он никогда не был так счастлив.

Но ночами, иногда в одиночестве и без сна, читая или размышляя, он вспоминал женщину, которую полюбил первой, Тишу, и задавался вопросом, где она и что с ней стало. Несмотря на всю его власть, золото и использование сети маленьких птичек Вариса, никаких признаков или слов о ней так и не было найдено или услышано, и иногда он задавался вопросом, было ли все это просто сном, тот первый брак, тот маленький дом, в котором они жили, те несколько коротких недель, которые они провели вместе. И тогда он вспоминал, как ужасно с ней обращались, и ловил себя на том, что плачет, и гадает, были ли его воспоминания способом богов наказать его за нынешнее счастье и за ужасное преступление, которое он совершил против женщины, которую любил.

БРОНН
Он был пьян, как обычно, но в эти дни пил не столько для удовольствия, сколько для того, чтобы притупить боли в животе. Они начались месяц назад, и с каждым днем становились все хуже. Пытаясь страдать молча, он никому не сказал, ни Тириону, ни его жене, ни двум сыновьям, всем, кто приехал с ним в столицу, когда Тирион назначил его капитаном своей гвардии, когда он стал Десницей. Это было пять лет назад, и до сих пор жизнь была хороша. Единственное, что притупляло боль, было вино, и сегодня вечером он был в одном из своих любимых старых притонов в Королевской гавани, винной лавке в одной из самых захудалых частей города, месте, которое напомнило ему дни молодости, когда у него было всего несколько медяков в кармане и ему было наплевать на весь мир.

Возможно, из-за заботы у него заболел живот. Он любил свою жену, хотя никогда бы не признался в этом Тириону. Его сыновья росли прекрасными мужчинами, высокими и сильными, и становились прекрасными фехтовальщиками. Оба хотели быть рыцарями, несмотря на презрение Бронна к тем, кто называл себя "сер". В столице он нашел хороших людей, готовых взять его сыновей в оруженосцы, чтобы они проводили свои дни, служа этим людям, и были от этого счастливее.

Раковина для вина, на которую он наткнулся по дороге домой после первого посещения аптеки. Он объяснил владельцу аптеки, что у него болит, и спросил, есть ли у него что-нибудь, чтобы вылечить его. Мужчина печально покачал головой. "Нет, если это изнуряющая болезнь".

"Что это?"

"Ощущение, будто крабы щиплют тебя за живот? Кровь в твоем ночном горшке после дерьма?"

"Да. Становится все хуже. Что я могу сделать?"

"Ничего. Маковое молоко поможет облегчить боль".

"К черту это. Что значит "ничего"? Я умру?"

"В конце концов, они все выживают ... прости".

Бронн был в шоке. "Как долго?" тихо спросил он.

"Месяц или два. Максимум полгода".

Бронн уставился на этого человека, не веря в это, и, спотыкаясь, вышел из заведения в оцепенении. "Черт. После всего, через что я прошел", - подумал он про себя. Он направился домой, в Красную Крепость и Башню Десницы, готовый признаться своей жене в происходящем, возможно, повидаться с Квиберном, чтобы узнать, есть ли у него ответы, потому что он, казалось, знал больше, чем большинство мужчин. Именно тогда он увидел переулок и вспомнил о раковине с вином, и она все еще была там.

"Пропустить стаканчик-другой", - сказал он себе. "Чтобы облегчить боль". И встретиться лицом к лицу с женой.

На рассвете он все еще был там, без сознания от выпитого, играя в кости за свою монету с тремя другими мужчинами. Это была ошибка - играть серебром и золотом, которые у него были, когда у них не было ничего, кроме медяков. Его мягкая одежда тоже выдавала в нем того, кому здесь не место. Никто не знал, кем он был на самом деле, и он не сказал им, желая повеселиться, не называясь "лордом" или известным как друг Тириона. Они выиграли часть его монет, но потом он понял, что наконец-то пришло время идти домой, и он собрал остальные монеты, положил их в кошелек и, пошатываясь, вышел за дверь.

Они догнали его у входа в переулок, все трое.

"Монета", - сказал самый большой. "Отдай ее". В тусклом свете, в тенях, отбрасываемых восходящим солнцем, Бронн увидел, что в руке у него длинный кинжал.

"И этот меч тоже", - сказал другой с дубинкой, стоявший позади Бронна. "Посмотри на эту рукоять. Думаешь, это настоящий рубин?"

"Могло быть", - сказал третий, тощий парень, не слишком крупный, к тому же уродливый, но с тусклыми плоскими глазами человека, повидавшего войну, и он не выказал страха. У него был короткий меч, направленный прямо в живот Бронна.

Бронн ухмыльнулся. "Ты хочешь монету?"

"И меч", - сказал здоровяк. "Теперь поосторожнее, а потом ступай своей дорогой".

"Если ты этого хочешь, ты должен это заслужить".

Боевой нож Бронна был в горле здоровяка, когда он произносил последнее слово, обрывая его жизнь, и он захлебнулся кровью и упал на землю. Он отбил меч взмахом другой руки назад и почувствовал боль в том месте, а затем его ботинок пнул парня с дубинкой за спиной в нижнюю часть голени. Его меч был вынут и рассек живот фехтовальщика прежде, чем тот успел среагировать, а затем Бронн увидел звезды, когда дубинка ударила его по голове. Он упал на колени, боль пронзила его правое бедро, он посмотрел вниз и увидел, что тощий фехтовальщик ударил его ножом, когда он лежал, умирая. Бронн закричал от боли, а затем развернулся и пронзил мужчину дубинкой, тот упал и умер так же, как и первые двое.

Бронн, пошатываясь, вышел на улицу в поисках помощи, но в это время дня там было пусто. Он прошел квартал, стуча в двери, но никто не пришел. Затем он рухнул, кровь хлестала из раны на ноге, он не мог остановить поток. Он попытался снять пояс с мечом, чтобы перевязать им рану на ноге, но его руки онемели, пальцы были порезаны в том месте, где он выбил меч, пальцы стали неуклюжими, и он не смог этого сделать. Он прислонился к стене и ждал прихода смерти.

"Ты ранен?" произнес женский голос. Он открыл глаза и увидел ее, худую женщину с каштановыми волосами, моложе, чем он. Она несла джутовый мешок с чем-то.

"Да. Моя нога. Мне нужен жгут. Ты можешь мне помочь?"

Она ничего не сказала, уставившись на него. "Я знаю тебя", - сказала она наконец изменившимся голосом.

"Что? Давай, женщина, я здесь умираю. Подожди ... Я тоже тебя знаю. Женщина мальчика-пекаря? Прости, забыл твое имя ".

"Шейла", - сказала она. "Из Харренхолла. У нас пекарня за углом".

"Да. Шейла, будь милой и помоги мне. Быстрее, пока не поздно". Она уже плавала в облаке тумана перед его глазами.

"Ты напал на Харренхолл", - сказала она, ее голос стал жестче. "Ты убил человека. Я знаю, что это сделал ты. Все говорили мне, что это был ты".

"Что? Какой человек?" он ахнул, чувствуя, как онемело его тело, едва способное думать.

"Мой отец", - сказала она, ее голос немного дрогнул. "Он был одним из гвардейцев леди Уэнт. Он был хорошим человеком, а ты хладнокровно расправился с ним. Я давно хотел увидеть, как ты умрешь. Я служил тебе в Харренхолле, а позже в "Близнецах в королевском шатре" и в "Солончаках", и каждый раз, когда я видел тебя, я молился, чтобы боги забрали тебя. Наконец-то они ответили на мои молитвы, ужасный ты человек. Надеюсь, ты сгниешь в каком-нибудь глубоком темном аду. "

Она повернулась и ушла, и когда жизнь покидала Бронна, он подумал, что, возможно, заслужил ее презрение и ненависть. Скольких отцов, мужей и братьев он убил за эти годы? Достаточно, чтобы боги приговорили его к аду? Возможно. Но он также знал, что это милосердие, потому что через месяц или два он все равно был бы мертв от крабов в животе. Его единственным сожалением было то, что он не смог попрощаться со своей семьей или Тирионом, и он знал, что маленький засранец будет оплакивать его, когда услышит новости. Он надеялся, что все они будут хороши и напьются на его похоронах.

"К черту все это", - сказал Бронн вслух из последних сил, а затем умер.

АРЬЯ
Арья Старк наконец-то стала женщиной и вступила в брак на второй год зимы. Пять месяцев спустя она забеременела, и к концу зимы у нее и Джендри родился мальчик. Они назвали его Робертом в честь умершего отца Джендри. В ближайшие десять лет у нее родится еще шестеро детей, всего семеро, четыре мальчика и три девочки, и все они доживут до совершеннолетия. Мать Арьи говорила, что это дело рук богов, поскольку богов было семь, но Арья всегда говорила, что это сделала любовь, любовь, которую она испытывала к своему мужу, и любовь, которую она испытывала к своей семье.

Их первый сын родился в Винтерфелле, но остальные родились в замке Сервин, который они с Джендри решили переименовать в замок Баратеон, в честь их новой семьи. Они переехали сюда после окончания зимы и обнаружили, что у них много дел. Это место было домом для примерно двадцати простых людей, которые считали его своим, даже после того, как узнали, кто такие Арья и Джендри. После того, как Нимерия чуть не оторвала ногу их лидеру, у них больше не было проблем, и этот человек даже стал их самым сильным сторонником на долгие годы. После того, как его нога зажила, Джендри дал ему копье и доспехи, как и остальным мужчинам, и сделал их их первой охраной. Женщины стали их слугами, и никто не жаловался. Одна пожилая женщина оказалась прекрасным поваром, а другая акушеркой, которые понадобятся Арье в последующие годы. Дети, которых они обучали сражаться, даже девочки, потому что всем придется сражаться, если упыри когда-нибудь вернутся.

Ее проблемы с Фреями тоже наконец закончились. Ее отец и Джендри отправились к близнецам, когда закончилась зима, неся два больших сундука с золотом. Лорд Райман Фрей очень хотел принять оплату, но тот, кого звали Черный Уолдер, сказал, что это оскорбление, так мало после того, как его семья так много сделала для Старков. Отцу Арьи пришлось пообещать еще два сундука, и даже тогда Черный Уолдер хотел большего. Джендри должен был взять двух молодых Фреев в оруженосцы и, когда придет время, посвятить их в рыцари, и все это за счет семьи Старков. Только когда ее отец и Джендри согласились на все условия, обе семьи отказались от свадебного обещания в присутствии септона.

Арья и Джендри наконец смогли вздохнуть немного легче. Когда королева впервые пообещала Джендри золото за то, что он герой, они произвели капитальный ремонт своего замка и купили достаточно семян, чтобы засеять близлежащие земли, и вскоре они больше не зависели от Винтерфелла ни в деньгах, ни в еде. Приходили и селились все больше простых людей, и со временем рядом с замком возникли три процветающие деревни. Джендри, конечно же, был их кузнецом, и он сделал двух мальчиков учениками. Арья была хозяйкой дома и следила за всем: за конюшнями, садами, кухней, пивоварней, септой и слугами. Десять лет они жили так, и часто семья Арьи навещала их, потому что они были всего в половине дня езды от Винтерфелла. Старые друзья приходили и уходили, и их семья становилась все больше и больше.

Однажды Нимерия ушла на охоту, как она думала, и отсутствовала надолго. Она становилась все тяжелее, и Арья подумала, что заболела, но оказалось, что она беременна, и когда она вернулась домой, за ней последовали пять маленьких щенков. Они выглядели как помесь лютоволка и собаки, и, без сомнения, одна из больших собак, которых Джендри держал, чтобы помогать ему охотиться, была отцом. Дети Арьи сразу же привязались к щенкам, начали давать им имена и драться за то, кто кому принадлежит. Джендри сказал им, что они поделятся ими всеми, или он изгонит их в дикую природу, и на этом ссора закончилась. Со временем Арья поняла, что ее дети унаследовали ее особые способности, и долго обучала их тому, чему научилась сама, а также говорила им, что они должны молчать об этом, потому что посторонние не поймут.

Ее дети тоже знали, что их родители сделали что-то особенное в прошлом, но только когда Роберту исполнилось восемь лет, они узнали всю правду. Арья обучала своих детей, но из-за того, что у нее было так много дел и ее ограниченные знания, она отправила Роберта в Винтерфелл для более интенсивного обучения у мейстера Уильяма. Когда он приехал домой в гости, у него с собой была большая книга Тириона Ланнистера о войне. До глубокой ночи он читал о войне, а также вслух своим братьям и сестрам части об Арье, Джендри и остальных членах семьи Старков. На следующее утро за завтраком все они смотрели на своего отца большими глазами. Наконец Роберт заговорил.

"Отец, ты убил дракона?"

"Ах ... да", - сказал Джендри. "С помощью твоей матери", - быстро добавил он. А потом начался настоящий бедлам, все разговаривали и задавали вопросы, и поэтому они рассказали им историю, и еще больше историй, но также сказали им, что все, кто сражался на той войне, были героями, и не позволяли им думать, что их родители были чем-то особенным. Но, конечно, они это сделали.

Однажды солнечным днем пришел ее отец с письмом, которое Рейвен доставила из Штормового предела. "Для тебя", - сказал он, вручая письмо Джендри. За последние десять лет он научился хорошо читать и писать. Когда он открыл книгу и прочитал, его глаза расширились.

"Ширен Баратеон умерла", - сказал он. "Месяц назад заболела".

"Как ужасно", - сказала Арья, вспомнив молодую девушку, которая пыталась подружиться с ней на Драконьем Камне до того, как он взорвался.

"Ее мать тоже мертва", - напомнил им отец Арьи, его глаза сузились, когда он посмотрел на побледневшего Джендри. "Что еще там говорится?"

Джендри сглотнул. "Старый мейстер, он написал это. Он говорит ... он говорит…Я наследник Штормового предела".

Арья ахнула. "Нет! Этого не может быть! Я знаю, что Ширен никогда не была замужем, но должен быть двоюродный брат, или дядя, или кто-то еще".

Джендри покачал головой и протянул ей письмо, а затем она недоверчиво покачала головой. "Джендри следующий на очереди, мейстер пишет", - сказала Арья. "Ширен составила завещание и назвала его наследником после того, как ее мать умерла четыре года назад".

"Бедное дитя", - сказал ее отец. "Она знала, что никогда не выйдет замуж, у нее не будет детей".

"Она хотела этого для нас", - продолжила Арья. "Для меня и Джендри. За то, что ее мать пыталась сделать с нами. Попросить прощения".

У ее отца появилось то мрачное выражение лица, которое у него часто было. "Кто-то в семье может оспорить это".

Они сделали это, и потребовался год или около того, чтобы все уладить, и им пришлось отправиться в Королевскую Гавань на слушание перед магистром законов, но в конце концов завещание стало обязательным документом, и поскольку Джендри был признан законным и мог наследовать, замок и земли перешли к Джендри. Он, сирота-бастард из Королевской гавани, одним росчерком пера стал одним из богатейших людей страны.

Верный себе, новый лорд Баратеон никогда не забивал себе этим голову, и в последующие годы, когда временами казалось, что это возможно, Арья поставила его на место и заставила перестать быть таким глупым. После слушания лорд Давос отвез их на корабле из Королевской гавани в их новый дом, только вдвоем, поскольку их дети оставались в Винтерфелле, пока решался вопрос. И вот впервые Джендри встретил своего сводного брата, Эдрика Шторма. Они волновались по этому поводу, так как боялись, что Эдрик может почувствовать себя ущемленным. Он прожил в замке всю свою жизнь, и теперь пришел новый хозяин, тот, кто родился в еще худших обстоятельствах, но теперь был наследником всего этого. Однако Эдрик оказался приятным молодым человеком, который не держал зла, и они с Джендри стали как настоящие братья и друзья на всю жизнь. В первый вечер за роскошным ужином они поговорили по этому поводу.

"Кроме того", - сказал он Джендри. "Ты старше. Если бы мы оба были узаконены, наследство все равно было бы твоим".

Старый мейстер заговорил. "Есть еще один, еще старше".

"Майя Стоун", - сказал Джендри. Они все слышали о ней из "Приключений Сансы в долине".

"Больше, чем она", - добавил мейстер. "Только боги знают, сколько детей было у вашего отца, милорды".

"Варис бы знал", - сказала Арья и написала ему, а позже он ответил и рассказал им все, что знал. Еще пятеро детей Роберта Баратеона были там, как он верил, и все не знали о том, кто был их настоящим отцом.

"Что мне делать?" Спросил ее Джендри, когда они готовились ко сну той ночью после получения письма Вариса. "Они все мои родственники".

"Может быть, лучше ничего не предпринимать", - сказала она. "Может быть, они все равно не поверят в это. Или они могут потребовать слишком многого и не доставить нам ничего, кроме неприятностей. Старая Нэн всегда говорила, что слишком много поросят у сосков означает, что кто-то останется ни с чем."

"Я слышал то же самое, но о кошках. Но, по крайней мере, мы можем пригласить Майю Стоун прийти, если она захочет. В конце концов, она моя старшая сестра, и я хотел бы с ней познакомиться ".

"Да, это было бы здорово. Давайте напишем ей в Долину".

Год спустя все их дети наконец переехали в свой новый дом, и на какое-то время ее родители тоже, а позже и Майя Стоун.

Когда Джендри и Эдрик встретили ее у ворот, она слезла с лошади, а затем взглянула на двух своих младших братьев, стоящих бок о бок. Она была ошеломлена, впервые в жизни увидев семью, а затем с трудом сглотнула и склонила голову перед Джендри, у которого на камзоле был знак оленя Баратеонов.

"Милорд, я Майя Стоун, ваша сводная сестра".

Он ничего не сказал, но подошел к ней со слезами на глазах и крепко обнял ее своими большими руками. "Добро пожаловать домой, сестра", - сказал он, и она ахнула и заплакала. Эдрик присоединился к ним, а Арья и все ее дети стояли рядом с родителями, ожидая, пока они успокоятся.

Джендри наконец представил ей остальных, и когда она дошла до лорда и леди Старк, Майя опустила голову.

"Милорд, миледи. Когда-то давно я имел удовольствие познакомиться с вашей дочерью Сансой. Как она?"

Последовало долгое неловкое молчание, а затем мать Арьи вежливо улыбнулась. "С ней все в порядке". Лицо лорда Старка окаменело, он коротко поздоровался с ней, отвернулся и пошел обратно в замок.

Майя извинилась. "Мне жаль, если я кого-то обидела".

"Это не твоя вина", - сказала ей Арья. "Моя сестра ... ну, это долгая история".

САНСА
Когда закончилась зима, Санса Старк стала одним из учителей целительства, которого попросили поработать в школе в Королевской гавани, созданной королевой. Когда поступил запрос, она заколебалась, но отец усадил ее и все ей объяснил.

"Это от королевы. Было бы трудно отказаться. Кроме того, это хорошее дело, которое ты делаешь. Королевству нужны целители, а этим молодым девушкам нужен кто-то, кто мог бы направлять их ".

"Я тоже молодая девушка".

"Тебе сейчас шестнадцать, женщина. Тебе пора занять свое место в мире. И, возможно, в Королевской гавани ты встретишь..."

"Нет", - быстро сказала она, обрывая его. "Я не буду".

Ее отец больше ничего не сказал об этом. Она согласилась поехать, и когда дороги стали лучше, она уехала с несколькими мужчинами для охраны. Прощаться с семьей было тяжело, особенно после того, как ее сестра только что родила ребенка, но она была рада снова заняться чем-то полезным. Она также надеялась, что Сандор может быть в городе, но после того, как она приехала, она вскоре узнала, что он уехал много лет назад, когда Тирион Ланнистер увел свою армию домой.

Что касается ее проблем с Долиной, ее никогда не просили рассказать о том, что случилось с Бейлишем и Корбреем. Лорд Джон Ройс, смущенный признанием леди Лизы в том, что она помогала Бейлишу убить Джона Аррена, попытался замять все это дело. Он стал лордом-протектором Долины, взял юного Роберта Аррена под свое крыло и попытался воспитать его как достойного человека и лидера своего народа. Признание Сансы на краю лунной двери было отвергнуто, поскольку девушка, испуганная за свою жизнь, говорила что угодно, лишь бы угодить своему мучителю. Смерть леди Лизы была описана как несчастный случай, который она сама навлекла на себя, вытолкнув Сансу за дверь. Все это было объяснено в длинном письме, которое лорд Ройс отправил отцу Сансы. Он даже сказал им, что убрал лунную дверь, и на ее месте теперь стоит толстая каменная стена. Отныне люди в Долине получат справедливое наказание за свои преступления.

Но дело не подошло к концу, как она надеялась. Никому не было дела до Бейлиша, и многие были рады, что он мертв, но сир Лин Корбрей - совсем другое дело. У него была семья, и они требовали ответов. Вопросы, заданные в Сумеречном Доле, привели их к вере, не неверной, что Сандор Клиган убил их родственников. Кто рассказал им, Санса так и не узнала, но она часто задавалась вопросом, не та ли это семья, в доме которой поселился Тирион. Когда закончилась зима, примерно в то же время, когда Санса приближалась к Королевской гавани, трое мужчин из семьи Корбрей отправились из Долины на поиски Сандора. Они нашли его на землях его семьи, столкнулись с ним лицом к лицу и завязался бой. Сандор убил всех троих, но был тяжело ранен.

Ни слова об этом она не знала, пока Тирион Ланнистер не появился в столице для нескольких встреч с королевой. Когда она спросила о Сандоре, его лицо омрачилось, и он рассказал ей историю, и как он все еще был на больничной койке, более месяца спустя после нападения, едва цепляясь за жизнь, несмотря на то, что Тирион послал мейстера ухаживать за ним. У него было несколько ран, многие незначительные, но рана от меча в верхней правой части груди была серьезной. Сначала казалось, что он может поправиться, но много дней спустя рана в груди загноилась. Это была рана, которая к настоящему времени убила бы нормального человека, но Сандор Клиган не был нормальным человеком, и он все еще цеплялся за жизнь.

Она собрала свои сумки и аптечку, взяла лекарства у мейстеров, а от них и странного человека Квиберна, который когда-то ухаживал за Роббом, она узнала все, что могла, о такой ране. Когда она спросила Тириона, как найти крепость Клиганов, он оказал ей услугу, которую она никогда не забудет. "Тебе нет необходимости ехать верхом. Я отвезу тебя на Рейегаль". Затем он посмотрел на нее, его глаза были полны печали, но он ничего не сказал.

Пока они летели над сельской местностью, Санса могла видеть, как земля снова оживает, поля заполнены рабочими, которые сажают урожай, цветы распускаются, деревья снова зеленеют. Страна прекрасна, но она не испытывала радости, опасаясь, что мужчина, которого она любила, будет мертв к тому времени, как она доберется до него.

Его не было, но достаточно близко, чтобы было трудно сказать. Земли Клиганов находились на юго-восточных склонах гор, составляющих центральное нагорье запада, недалеко от ручья, который питал верхнюю Красную развилку Трезубца. Высокая башня была главным зданием, рядом стояли несколько сараев и амбаров, а также большая конюшня и псарня. Две деревни были неподалеку, но выглядели в основном заброшенными, когда пролетали над головой. С верхней зубчатой стены замка свисало большое знамя с гербом Клиганов - тремя черными собаками на золотом поле.

Она нашла его лежащим в постели на втором этаже замка, за которым ухаживали темноволосый мейстер средних лет и пожилая женщина, которая, как она позже узнала, была двоюродной сестрой отца Сандора. Позже они сказали ей, что у них не было сил поднять такого крупного мужчину на верхние этажи, поэтому его кровать перенесли в то, что обычно было гостиной. Она вздрогнула, когда увидела его лежащим в постели, его длинные волосы и борода росли на половине лица, не тронутой огнем, лоб горит от лихорадки, дыхание прерывистое. Его грудь была забинтована, и она почувствовала запах инфекции еще до того, как увидела ее.

"Боюсь, ему осталось недолго", - сказал мейстер. "Я сделал припарку, но она не подействовала. Слишком долго он оставался без надлежащего ухода".

"Я сделал все, что мог", - сокрушалась кузина. Позже Санса узнала, что переехала жить к Сандору, чтобы ухаживать за его домом. После нападения она послала мальчика на лошади за помощью, но потребовалась неделя, чтобы до Тириона дошла весть о том, что его знаменосец попал в беду.

Она склонилась над ним, не зная, что делать, чувствуя себя потерянной ... но потом поняла, что должна попытаться, иначе никогда себе этого не простит. Она сняла плащ, закатала рукава и велела принести ей горячей воды, обжигающе горячей, и кузина двинулась повиноваться.

"Что ты делаешь?" потребовал ответа мейстер. "Он умрет, запомни мои слова".

"Нет, если я могу с этим поделать", - парировала Санса. "А теперь помоги мне или убирайся с моего пути".

"Лорд Тирион, кто эта женщина?"

"Целитель", - сказал Тирион. "Который видел больше войн и ран, чем ты когда-либо. Теперь делай, как говорит леди Старк. Помоги ей или убирайся с дороги".

"Леди Старк?" - удивленно переспросил мейстер. "Санса Старк?"

"Я есть".

"Он бормотал твое имя. Он продолжал повторять "Санса"".

"Это я. Пожалуйста, помоги мне спасти его".

Мейстер покачал головой, но затем, должно быть, увидел что-то в ее глазах и кивнул. "Мы сделаем все, что в наших силах".

После того, как они вымыли руки, они размотали бинты на его груди, и Санса увидела уродливую красную, наполненную гноем рану. Она также увидела ужасный шрам на плече, там, где его брат чуть не убил его. Когда они разматывали бинты, Сандор поморщился от боли и немного приоткрыл глаза.

"Что? Санса?" - спросил он еле слышным шепотом.

"Я здесь", - сказала она ему. "Я собираюсь спасти тебя".

"No...no хорошо ... дай мне умереть".

"Нет, я собираюсь спасти тебя", - сказала она, уже зная, чего хочет. "И когда ты сможешь подняться с этой кровати, я выйду за тебя замуж".

Его глаза расширились, а затем ей показалось, что он улыбнулся, но, возможно, она просто хотела, чтобы так и было. "Давайте приступим к работе", - сказала Санса.

"Я думаю, это мой сигнал уйти", - сказал Тирион.

Мейстер получил свои лекарства. "Первое маковое молоко". Они дали ему столько, что он был совершенно без чувств, когда они приступили к работе. Они разрезали плоть раны, выпустили огромное количество гноя, разрезали и срезали мертвую плоть, но красные линии разложения все еще змеились по его груди. Квиберн сказал ей, что это может быть так, и объяснил, что делать. "Мы должны сбрить все волосы с груди, очистить везде. А затем мы должны прижечь рану огнем. Глубоко, а не только на поверхности."

"Я это знаю, юный целитель. Но он не позволил мне это сделать", - сказал мейстер. "Угрожал моей жизни".

"Он умрет, если мы этого не сделаем. Мы должны попытаться".

Кузен заговорил. "Он ненавидит огонь".

"Я знаю. Но это должно быть сделано".

В очаге неподалеку Санса раскалила кинжал, пока он не раскалился докрасна. Вошли четверо мужчин, которые работали на земле, и уложили Сандора, хотя он все еще спал после макового молока. Двоюродный брат держал лампу над раной, и они промыли его и побрили область вокруг раны. Мейстер смыла губкой кровь и использовала приспособление, изготовленное Квиберн, для раздвигания плоти, чтобы она могла работать глубже. Санса использовала другой инструмент Кибурна, отсасывающее устройство, чтобы слить больше гноя и крови из раны, а затем взяла кинжал, надев на руку тяжелую перчатку, чтобы защитить его от жара.

Она посмотрела на Сандора. "Прости меня", - сказала она, а затем воткнула кинжал в рану. Сандор затрясся, выгнул спину, изо рта у него вырвался низкий хрип, и четверым мужчинам пришлось приложить все свои силы, чтобы прижать его к кровати. Санса работала быстро, ее тренировки принесли свои плоды, когда она провела кинжалом вокруг раны, обжигая, запечатывая рану, прижигая ее, в комнате стоял тяжелый запах горелой плоти, и затем она закончила. Следующим был кетгут, пригодились годы обучения рукоделию. Закончив, мейстер сделал новую припарку и наложил ее на рану, прежде чем его перевязали.

"Теперь мы должны ждать", - сказала она.

"И молись", - сказала кузина, которую звали Мария.

После того, как Санса снова вымыла и вытерла руки, она вышла на свежий весенний воздух, мужчины последовали за ней.

"Пусть Семеро благословят вашу душу, миледи", - сказал один, и четверо мужчин склонили перед ней головы и ушли к сараю, где они трудились, наполняя его свежескошенным сеном, когда она впервые появилась. Там была собака, большая и черная, на цепи, она рычала и огрызалась на мужчин. Подошла Санса.

"Не подходите к Блэки, миледи", - предупредил один мужчина. "Он оторвет вам руку. Только господь может приблизиться к нему".

"Нет, он не причинит мне вреда", - сказала она. "Я знаю, как приручить бешеную собаку". Подойдя ближе, она уставилась на пса, глубоко в его большие глаза, и постепенно его рычание перешло в скулеж, и к тому времени, когда она оказалась рядом с ним, он лежал на животе, издавая скулящие звуки. Она смотрела его глазами, на себя, а потом улыбнулась и вышла из его сознания. "Привет, Блэки", - сказала она, гладя его, и четверо мужчин посмотрели на нее в изумлении.

Она нашла Тириона сидящим на скамейке у ручья, который Рейегал пытался очистить большими глотками своего огромного языка. Неподалеку еще несколько мужчин и мальчиков стояли у конюшен и могли только с благоговением смотреть на дракона и маленького человечка, который на нем ехал.

"Как он?" Спросил Тирион.

"Время покажет", - ответила она.

"Сядь ... нам нужно поговорить".

Она сидела, а он разговаривал. "Ты сказала, что выйдешь за него замуж, да?"

"Я сделал".

"Это было обещание, которое ты намерен сдержать, или просто способ заставить его бороться за свою жизнь?"

"Оба. Я Старк. Мы не нарушаем своих обещаний".

"Да, ну ... да".

"Говорите, что думаете, милорд. Я уже достаточно всего этого наслушался".

"Твой отец..."

"Будет безумствовать, да. Моя мать тоже. Моя сестра, мои братья, все. Мне все равно. Это моя жизнь ".

"Ты дочь великого лорда".

"Дочь, которая станет старой девой".

"А если он умрет?"

Она изо всех сил пыталась контролировать свои эмоции. "Если он умрет, то я тоже умру. На какое-то время. Мы похороним его, а не сожжем, и к черту приказы королевы, потому что я никогда больше не поднесу огонь к его телу, особенно после смерти ".

"Ни я".

"А потом, когда я буду готова, я снова исполню свой долг, как делала большую часть своей жизни, и снова стану дочерью великого лорда. Если однажды появится мужчина, который захочет меня не потому, что я дочь знатного лорда или потому, что у меня есть богатство или я могу дать ему власть, тогда, возможно, я выйду замуж за такого мужчину. "

"Таких людей очень мало".

"К сожалению, ты говоришь великую правду. Почему мы не можем жениться по любви? Простые люди делают это постоянно. У тебя получилось ".

"Да, это так. Я великий лорд и я женился на женщине с сомнительной репутацией. Но мне наплевать. Все эти благородные лорды, леди и серы улыбаются нам в лицо, но шепчутся за нашей спиной, когда Шая сопровождает меня куда угодно. Мы смеемся над этим и называем их дураками. Но я знаю, что иногда это причиняет ей боль. И все же мы ни о чем не сожалеем ".

"Я думала, ты собираешься отговорить меня выходить за него замуж".

"Нет, я бы никогда этого не сделал. Но, пожалуйста, ничего не рассказывай своему отцу об этом разговоре. Мне бы не хотелось, чтобы он снова невзлюбил меня ".

Некоторое время они молчали, а затем Санса захотела кое-что узнать. "Люди, которые пришли за Сандором ... где они?"

Тирион кивнул в сторону ручья. "Их прах и кости там, их давно унесло вниз по реке. Их оружие и доспехи деревенский кузнец переплавил. Их лошадей зарезали, а мясо засолили, и все это приветствовали, так как до нового урожая осталось совсем немного. Вы не оставите и следа, сказал я им и наблюдал, как они выполняют свою работу. "

"Так много людей знают".

"Они живы".

"Ты не сможешь скрыть это. Когда-нибудь кто-нибудь другой придет и спросит о трех мужчинах".

"Вполне возможно", - согласился Тирион. "И кто-нибудь заговорит. Они всегда так делают".

"Да. Они всегда так делают", - сказала Санса со вздохом. "Были ли эти трое высокого ранга?"

"Рыцари, все трое".

"Это никогда не закончится? Возможно, мне следует рассказать the realm правду, что на самом деле произошло той ночью. В конце концов, это была самооборона ".

"Нет, ничего не говори. Предоставь это мне. Я подумываю о том, чтобы слетать в Долину и поговорить обо всем этом с лордом Ройсом".

"Что ты скажешь?" - спросила она, радуясь, что он был на ее стороне в этом вопросе.

"Я скажу ему, что трое из его людей напали на одного из моих знаменосцев без какой-либо провокации. Обвинил его в преступлениях без доказательств. Они пытались убить его вместо того, чтобы добиваться справедливости более цивилизованными способами, и ему пришлось защищаться. Если семьи погибших будут настаивать на справедливости, я предложу золото. Если они все еще откажутся, я напомню им о моем чешуйчатом друге, а также о том, что королева на моей стороне. "

В конце концов ему пришлось сделать именно это. Они забрали золото, и поэтому ему не пришлось угрожать им своим драконом или силой Железного Трона. Когда отец Сансы услышал, что Тирион заплатил за то, чтобы сохранить дело в тайне, он попытался вернуть Тириону деньги, но тот отказался брать. "Моя семья причинила достаточно вреда вашей", - сказал Тирион ее отцу, когда тот прилетел в Винтерфелл. "Считай это моим долгом перед тобой, и теперь он выплачен".

Роббу пришлось рассказать ей все это в письме, потому что они с отцом больше не разговаривали друг с другом, когда произошли эти события. Сандор не умер, хотя это длилось неделю, а месяц спустя он был достаточно силен, чтобы встать рядом с ней в деревенской септе и стать ее мужем. Присутствовали только местные жители, те, кто жил на землях Клиганов, и называли его лордом, хотя он ненавидел это, и теперь называл ее леди Клиган. Он сделал один глоток вина, чтобы произнести тост за их свадьбу, но больше не пил и сдерживал это обещание все последующие годы. Эль, который он пил во время еды, но не больше чашки, и крепкие напитки, которые он изгнал из своей жизни, а также богохульство, хотя в этом он иногда допускал промахи. Он также отказался от насилия, и с его меча больше никогда не капала кровь, и им повезло, что война, казалось, осталась в прошлом. Религию он ненавидел, но она заставила его пойти в септу, и когда в последующие годы у них родились дети, два мальчика и две девочки, она позаботилась о том, чтобы дом был благочестивым, и все ее дети воспитывались в Вере Семерых. Только когда их сыновья стали высокими и сильными, как их отец, Сандор снова взял в руки свой меч, чтобы научить их защищаться.

Но все это было позже. Той ночью, после простой свадьбы, в спальне на верхнем этаже высокого замка они, наконец, дали волю своим страстям, то, что они пытались сделать много лет назад, но с тех пор были загнаны в угол.

Утром она приготовила им завтрак, а потом они сели и поговорили о будущем. "Ты должна написать своим родителям", - сказал он. "Покончи с этим сейчас. Тогда мы разберемся с этим и больше не будем беспокоиться. "

Она написала письмо ... и была встречена тишиной.

Внизу, в долине между замком и границей Речных земель, была лесная тропа, где, по словам лесничего, росло старое сучковатое чардрево. Она подошла к нему и поговорила с Браном.

"Я слышал", - сказал он, когда она говорила о своей свадьбе.

"Что они сказали?"

"Мама кажется счастливой".

"А отец?"

Бран вздохнул. "Он сумасшедший, сказал, что ты сделала это против его воли. Сказал ... сказал ... если ты хочешь этого человека, пусть будет так, но ты никогда больше не вернешься домой".

Санса заплакала, услышав это, но собралась с духом, пошла в деревенскую септу и помолилась отцу, чтобы он простил ее. Но он был упрямым человеком Севера и так и не простил.

Со временем, когда у Сансы родился первенец, к ней приехала ее мать, и она помирилась с Сансой, и приняла Сандора как члена семьи, и она поблагодарила его за спасение Сансы и Робба все те ужасные годы назад. И Арья с Джендри тоже пришли однажды. Арья, похоже, не простила Сандора за убийство ее друга, но, по крайней мере, они были сердечны. Робб и Вэл также однажды навестили Лианну, Джона и других их детей, а Тирион и Бронн приходили часто, но не так часто после того, как он стал Десницей Королевы. Сандор горевал, когда услышал, что Бронн был убит, подстерегаемый какими-то головорезами из таверны в Королевской гавани, и с годами приходило все больше плохих новостей о том, что этот и та, кого они знали в прошлые годы, сошли в могилу.

Ее дети выросли, двое старших поженились, и за несколько лет до своего сорокалетия Санса впервые стала бабушкой. И вот однажды вскоре после этого, в разгар новой весны после восемнадцатимесячной зимы, с неба появился дракон. Это был молодой Джон с Визериона. "Твой отец очень болен. У него не так много времени. Он спрашивал о тебе".

Ее сердце дрогнуло, и она посмотрела на своего мужа, постаревшего и поседевшего, и Сандор кивнул. "Иди. Заключай мир. Мы придем, как только сможем".

Она поцеловала его, своих детей и внуков на прощание, еще раз взобралась на Визериона и помолилась богам, чтобы добраться до него вовремя.

ЭДДАРД
Годы шли, его дети выросли и поженились, и они по-прежнему были его радостью и душевной болью. Санса, вопреки всем его желаниям, вышла замуж за Сандора Клигана, и это навсегда наложило отпечаток на семью. Часто Кэт пыталась убедить его простить ее, но он не мог этого сделать. И позже, когда он захотел, он испугался, что было слишком поздно, и поэтому он молча скорбел о своей пропавшей дочери.

Арья наконец обрела счастье и родила большой выводок детей, а затем уехала с Севера в Штормовые земли. Нед убедил их отдать замок Баратеон Рикону в качестве резиденции. Он женился на девушке Фреев, с которой познакомился на фестивале урожая, когда ему было семнадцать. У них была одна дочь, но его жена потеряла сына в утробе матери, а еще одна дочь умерла через неделю после ее рождения, и после этого они были слишком убиты горем, чтобы заводить детей дальше. Рикон вырос прекрасным человеком, хотя иногда Кэт говорила, что он слишком много пьет, и оплакивала своих потерянных детей.

Их новый сын Эдмар вырос в тени своего отца, старших братьев и сестер, а также своих двоюродных дедушек и всех известных людей, которых знала семья Старков. Всю свою жизнь от всех, кроме семьи, он слышал рассказы о великой войне и роли, которую сыграла в ней его семья. Нед видел, что это его грызло, и, став старше, он сам искал такие приключения, никогда не остепеняясь, путешествуя по Семи королевствам и даже Свободным городам.

Он заслужил рыцарские шпоры, сражался в составе вольного отряда за Узким морем в возобновившейся войне на Спорных землях и узнал, каково это - убить человека и чувствовать, как сжимается кишечник от страха. Он получил ранение, выздоровел и после этого вернулся домой, сказав, что этого было достаточно, и теперь знал, почему члены его семьи редко хвастались своей ролью в войнах. Он некоторое время оставался дома, но все еще был неспокоен. Хотя он любил женщин, ни одна из них не привлекала его внимания, и когда ему было двадцать два, после визита со Стены его кузена Джона на его драконе Визерионе, Эдмар присоединился к Ночному Дозору, как это делал Старкс на протяжении веков, чтобы стоять на своем посту до конца своей вахты.

В те годы Кэт стало грустно, ее дети и внуки разбрелись по всей стране, муж не разговаривал с дочерью. Конечно, Робб и Вэл остались в Винтерфелле, и как наследник Робб никогда бы не уехал, так что помогло то, что они и их дети были рядом. Но потом возник вопрос с Браном, который Кэт так и не смогла преодолеть, несмотря на то, что она разговаривала с ним почти каждый день и дважды навещала его во плоти. Эти два визита были тяжелыми для нее, и после второго она не выдержала и пошла туда снова.

Ее дядя Бринден, Черная Рыба Талли, вернулся домой и стал лордом замка и Речных земель. Ко всеобщему удивлению, он взял жену, старшую дочь Джоноса Брэкена, и в последние годы жизни она подарила ему двоих детей, мальчика и девочку, а когда старшему было всего пять, лорд Бринден умер во сне, подхватив сильный кашель. Он и Кэт отправились в Риверран, прибыв вскоре после похорон, и остались на месяц, чтобы помочь леди и новому наследнику уладить все дела. Фреи устроили некоторые проблемы из-за назначения мальчика Верховным лордом Речных земель, но благодаря поддержке семьи Старков и королевы у пятилетнего Лорда Речных земель больше не было проблем.

Что касается его самого, то в те первые годы было много других дел. Долгие дни Нед проводил в дороге, переезжая с места на место на Севере, наводя порядок после ужасной войны и зимы. Он заключил мир с Дредфортом, когда дальний родственник Русе Болтона, член семьи Дастин из Барроутона, унаследовал земли и титул. Он отправился в Кархолд, чтобы убедиться, что новый наследник Карстарка пользуется поддержкой народа, и возобновить дружбу, потрепанную войнами. Он также посетил Последний Очаг. Великий Джон всегда был его другом, и по крайней мере раз в год Нед навещал его или он приезжал в Винтерфелл. Как всегда, Великий Джон ворчал по поводу того, что Манс и одичалые появились у него на пороге, но в целом они доставили меньше проблем, чем ожидал Нед.

А потом, когда он постарел, пришло известие, что старые друзья постепенно покидают мир навсегда, в том числе и Винтерфелл. Старая Нэн, пережившая зиму и упырей, умерла вскоре после того, как ей вернули Ходора, и многие говорили, что она продержалась достаточно долго, чтобы увидеть его еще раз. Миккен скончался несколько лет спустя, инфекция от сильного ожога в кузнице поразила его руку, а затем состояние ухудшилось, и он умер несколько дней спустя, и Джендри было грустнее всего видеть, как он уходит.

Лорд Вайман Мандерли скончался во сне несколько лет спустя, его сердце, наконец, не выдержало, и в его честь были устроены пышные похороны и банкет.

Великий Джон умер много лет спустя, толстый и седой, сидя за столом в своем доме с кружкой эля в руке, посреди рассказа о чем-то, что, по его словам, он совершил, и смеясь своим раскатистым смехом. Его сын Смолджон сказал, что у него была улыбка на лице, когда он умер.

Манс Налетчик и его старший сын, тот, который был у них с Даллой, отправились однажды зимой на охоту и нашли его и мальчика несколько дней спустя, сын мертв, Манс едва цепляется за жизнь, рядом с ними на окровавленном снегу лежит мертвый медведь с копьем Манса в брюхе.

"Я прожил долгую жизнь, и однажды я обманул богов своей смертью. Но не в этот раз", - как сообщалось, сказал он, когда они пытались отнести его домой. Он умер до того, как они добрались туда, и Джилли плакала, и они сожгли тела и пели свои молитвы. Вэл, Робб и Нед пошли выразить свое почтение. Нед беспокоился, что без своего лидера одичалые вернутся к своим старым обычаям, но совет старейшин сказал ему, что они будут сохранять мир и уважать все соглашения, которые Манс заключил с королевством.

И со временем Нед почувствовал, что все прожитые годы берут свое. Старые раны так и не зажили, по крайней мере, полностью. Сломанная нога беспокоила его на холоде и часто болела. Однако рана на голове была хуже. У него начались головные боли, временами кружилась голова и ухудшалось зрение. Его зрение начало ухудшаться, и когда Тирион услышал это, он отправил Неду пару стеклянных дисков в медной оправе, которые, как он написал, были сделаны тем странным парнем Квиберном. Тирион сам пользовался парой для чтения. Нед попробовал их и обнаружил, что они помогают ему лучше читать и видеть, но он слишком беспокоился о том, что подумают люди, чтобы носить их на публике.

Однажды весенним днем он проснулся и чувствовал себя странно во всем теле. Его левый бок, казалось, онемел, и когда Кэт вошла в комнату с тазом горячей воды, она взглянула на него, вскрикнула и уронила таз. Она бросилась к нему.

"Нед, с тобой все в порядке?"

Он попытался заговорить, но смог только пробормотать. "Боги", - выдохнула она и побежала за мейстером Уильямом. Вскоре Нед понял, что попал в настоящую беду. В зеркале он увидел, что вся левая сторона его лица обвисла.

"Припадок мозга", - сказал мейстер, сам теперь старый и седой. "Это называется инсультом. На некоторое время это повлияет на его речь и движения".

"Он поправится?" Спросила Кэт.

"Возможно", - сказал Уильям, но Нед услышал предостережение в его тоне.

Он действительно выздоравливал в течение месяца, но затем это случилось снова, и на этот раз было хуже. Он неподвижно лежал в постели, едва способный поднять руки, и три дня вообще не мог говорить, а когда он это сделал, то произнес только одно слово: "Санса". Он знал, что умирает, и пришло время смириться.

Прошел слух, что великий лорд умирает, и они пришли, те, кто мог. Хауленд Рид и северные лорды - все прибыли при первой возможности. Королева и ее дочь прилетели в Штормовой Предел на Дрогоне и Эгерионе и забрали Арью и Джендри. Тирион появился в Рейегале, Джон и Эдмар пришли со Стены в Визерионе, а Рикон и его семья пришли из замка Баратеон. Когда казалось, что Санса никогда не получит известия, они послали Джона найти ее и вернуть домой.

Пока они ждали, они окружили его кровать, вся его семья и друзья, и его глаза были открыты, но все было расплывчатым, а дыхание затрудненным. Кэт все это время сидела рядом с ним, как скала, сохраняя спокойствие, пытаясь быть рядом со всеми остальными. Она знала, что он умирает, помолилась и, как и он, приняла это. Остальным было трудно это сделать. Некоторые плакали, а некоторые пытались сдержаться, Робб больше всех. Он взял своего старшего сына за руку и с трудом заговорил. "Ты ... ты теперь лорд Винтерфелла. Горжься мной, как ты делал это давным-давно".

"Всегда, отец", - сказал Робб, а затем слезы хлынули потоком, и Вэл отвел его к угловому столику, где они сели.

Следующей была королева. "Ваша светлость, в королевстве воцарился мир. Пусть так будет всегда".

"Я сделаю это, мой господин", - сказала она, а затем тоже заплакала, и дочь увела ее.

Тирион был там, он сглотнул, и его глаза сияли. "Впервые в жизни мне трудно говорить", - сказал он срывающимся голосом. "Боюсь, я буду ужасно скучать по тебе, старый друг".

"Я тоже буду скучать по тебе".

Тирион хотел сказать больше, но затем покачал головой и, схватив Неда за руку, крепко сжал ее, а затем вышел из комнаты, всхлипывая на ходу.

Арья и Джендри теперь стояли рядом с ним. "Лорд Баратеон", - сумел сказать Нед своему хорошему сыну, слова выходили медленно. "Ты не знал своего отца, но он бы тобой очень гордился. Как и я".

"Спасибо тебе", - выдохнул Джендри, его щеки были мокрыми от слез,

Арья дрожала, ее лицо было бледным, руки дрожали, когда она держала Неда за руку. "Не уходи, мы любим тебя", - сказала она тихим голосом, женщина снова превратилась в маленькую девочку.

"Я должен. Пришло время, мой маленький волчонок. Боги ждут меня". Она кивнула, всхлипнула, повернулась и уткнулась лицом в грудь Джендри, когда он крепко прижал ее к себе.

Рикон подошел ближе, но не мог говорить, упал на колени у кровати и заплакал, когда мать крепко обняла его.

Эдмар стоял рядом, высокий и сильный, весь в черном, со стоическим выражением лица, он наклонился и поцеловал Неда в лоб. "Прощай, отец. Мы все будем очень скучать по тебе".

"Я горжусь тобой, сын мой", - сказал Нед. "Пусть твоя вахта никогда не кончается".

Затем дверь открылась, и вошел юный Джон. "Она здесь".

Санса вошла в комнату, и все стихло. Она взобралась на кровать, и боги, казалось, были с ним, когда его зрение прояснилось, и он увидел ее во всей ее красоте, высокую, какой он ее помнил, с такими же длинными каштановыми волосами, с постаревшим, но все еще красивым лицом.

Она взяла его за руку. "Отец, я здесь", - сказала она дрожащим голосом.

"Дитя мое, бедное мое дитя. Мне так жаль. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?"

"Да, отец, я сделал это давным-давно. Ты можешь простить меня?"

"Я действительно прощаю тебя".

Санса всхлипнула, опустилась на колени у кровати и поцеловала его руку.

"Он хороший человек?" Спросил Нед, его голос становился все слабее.

"Он жив. Я так сильно его люблю".

"Я хотел бы ...…Я хотел бы ... боги ... дети ..." Но он больше ничего не мог сказать, как будто боги позволили ему говорить достаточно долго только для этого момента. Его зрение начало затуманиваться, он услышал рыдания, а затем Кэт поцеловала его в щеку.

"Будь здоров, мой господин, мой муж, моя любовь", - сказала она сильным голосом. "Позволь им забрать тебя, если пришло время, позволь тебе больше не страдать в этом бренном мире. Ты сделал все, что мог бы сделать любой мужчина. Мы любим тебя. Пусть боги смилуются над твоей душой ".

Он боролся и произнес еще раз одно слово: "Бран ...", а затем он умер.

"Да, отец?"

"Что? Бран?"

"Да. Я здесь".

"Где это здесь?"

Нед огляделся. Он стоял в лесу на тропе, и день казался прохладным весенним. Небо было голубым, но не слишком жарким. Бран был рядом с ним, и он был выше, и он больше не был маленьким мальчиком-калекой. Он улыбнулся, и Нед рассмеялся. "Бран! Ты можешь ходить!"

"Я тоже умею летать, отец". Бран поднял глаза и увидел птицу, ворона, усевшуюся ему на плечо. "Лорд Старк!" - каркнул ворон.

"Бран? Где мы?"

"Скоро ты узнаешь. Приходи".

Он пошел вперед, по тропинке, и его ворон спрыгнул с его плеча и улетел. Они перешли небольшой деревянный мост через журчащий ручей, и когда он посмотрел вниз, то увидел свое отражение, и он был моложе, каким был, когда закончились войны. Затем они вышли на большое поле. Дорога шла через поле, и теперь вдалеке он увидел большое деревянное строение. Когда они приблизились к зданию, он увидел поднимающиеся ступени, ведущие к большим двойным дверям, которые теперь открылись, и оттуда донесся большой шум, людские разговоры и смех. Он подошел к ступенькам, но Бран не последовал за ним. Нед был на первой ступеньке, когда обернулся и посмотрел на Брана.

"Я должен идти, отец, обратно к своему дереву", - сказал его сын. "Еще не пришло мое время. Боги позволили мне прийти сюда только для того, чтобы попрощаться".

Нед посмотрел на здание. "Что это?"

"Это дом", - сказал Бран. "Они ждут тебя".

Нед вышел, взял сына на руки и крепко обнял его. "Прощай, мой сын. Я всегда буду любить тебя".

"Как я тебя, отец", - сказал Бран и улыбнулся. "Будь счастлив. Они ждут тебя".

Нед повернулся, чтобы посмотреть на здание, а затем повернулся обратно, и Брана уже не было.

Он поднялся по ступенькам, вошел в двери и оказался в огромной комнате. Внутри шел грандиозный банкет. Столы на козлах были заполнены мужчинами и женщинами, и каждый стол стонал под тяжестью еды и напитков. Казалось, что это был тот сон, который приснился ему, когда он был ранен в голову, но немного другой. За столами сидели люди, которых он знал, люди из его жизни, и все они, как он знал, были мертвы ... а теперь и он тоже. За одним столом сидели его отец, брат, мать и сестра, а также его бабушка и дедушка. Великий Джон и Манс Налетчики сидели за другим столом и занимались армрестлингом друг с другом. Черная рыба тоже был там, с Эдмуром Талли и лордом Вайманом, перед ним лежала огромная треска, а его вилка была глубоко воткнута.

Затем все замолчали. Все взгляды были прикованы к нему, когда он шагал по центральному проходу комнаты. В конце был мужчина, стоящий у очага, и здесь он снова увидел Брэндона Строителя, каким видел его во сне.

"Эддард Старк, добро пожаловать", - сказал Брэндон Строитель. "Ты оказал огромную услугу королевству людей, и такая услуга всегда вознаграждается. Старые боги сочли нужным, чтобы ты присоединился к нам в загробной жизни. Пусть ты наконец обретешь здесь покой и пусть твои заботы уйдут прочь."

"Спасибо", - сказал Нед, а затем его поглотил поток шума, когда все зааплодировали и подошли к нему, хлопая по спине и приветствуя его, а потом он обнимал своих родителей, Лианну, своего брата Брэндона и своих друзей, а потом они ели, пили и разговаривали, и Нед был счастлив ... в основном. Здесь не было ни Бенджена, ни Джона, и он знал, что им еще нужно поработать в реальном мире. Он скучал по Кэт, своим детям и внукам и все еще проклинал свое упрямство за то, что отношения с Сансой продолжались так долго.

Затем он увидел, как из толпы выступил еще один человек, округлое лицо, лысая голова, мужчина в мягкой лавандовой мантии и тапочках на ногах.

"Лорд Варис?"

"Да, милорд. Странное место для встречи, не так ли?" Варис сел рядом с ним, отхлебнул эля, скорчил гримасу и поставил свою чашку.

"Да. А я-то думал, ты презираешь богов".

"Я делал, я делаю, даже сейчас. Но их, похоже, это ничуть не волнует. Я здесь из-за того, что когда-то сделал. Я спас королевство, и поэтому я был вознагражден, нравится мне это или нет. Ты знал, что здесь не подают ни одного приличного вина? И кровати, не заставляй меня начинать с них. "

"Я не понимаю. Что ты сделал, чтобы оказаться здесь, со всеми этими людьми? Я имею в виду, это больше похоже на северный питейный зал, чем на дворцы, к которым ты привык ".

"Я был таким образом вознагражден, потому что я спас вашу жизнь после того, как вас арестовали, лорд Старк, и, как следствие, я помог спасти королевство".

Нед был озадачен. "Ты хочешь сказать, что спас мне жизнь, уговорив их позволить мне взять черное?"

"Это не имело значения. Джоффри собирался убить тебя, на что бы ты ни согласился".

Он все еще был сбит с толку, но потом вспомнил те давние дни, когда, сидя в черных камерах, говорил Варису, что обещал принять черное, но сначала он должен был признаться публично. "Когда я признался, это должно было случиться?"

"Да. Я представляю себе публичную казнь, хотя подробностей я не знал. Бейлиш уговаривал его на это в своей скользкой манере, и он, казалось, был настроен сделать это. Я услышал об этом, не мог рисковать и позаботился о том, чтобы Джоффри в тот день был серьезно болен и не смог присутствовать на твоей исповеди. Немного добавь ему чего-нибудь лишнего в еду. И вот благодарность, которую я получаю. Я позаботился о том, чтобы Нед Старк был жив, чтобы он мог помочь спасти королевство, а теперь я должен страдать вечно? Безумие. "

Нед рассмеялся, громко и долго, и похлопал Вариса по спине. "У богов странное чувство юмора. Может быть, я мог бы поговорить с кем-нибудь о тебе, в качестве компенсации за то, что ты для меня сделал".

"Нет, пожалуйста, не надо. Я уверен, они просто разозлятся и отправят меня в какой-нибудь темный ад, гораздо худший, чем этот. О, нет, снова идет Великий Джон. Каждый день он хочет посмотреть, сможет ли он так напоить меня, что я расскажу ему все свои секреты. "

"Какие секреты?"

"У меня их много".

Нед задумался над этим. "Я хотел бы узнать один секрет".

Варис хихикнул. "Только один?"

"Пока. Это об Эйгоне. Был ли он настоящим Эйгоном или нет?"

"Настоящий. Я сам забрал его из кроватки".

Прежде чем Нед успел задать еще несколько вопросов по этому поводу, появился Великий Джон, и Варис был потерян для него. Но позже будет время расспросить об этом подробнее.

Он видел больше друзей и свою семью, больше разговаривал, пил и вспоминал, и время, казалось, не имело значения в этом месте. Иногда они оставались в этом зале, а иногда выходили наружу и гуляли по земле, и вообще делали все, что им заблагорассудится. Он наконец-то нашел свое мирное место, рай, если хотите, по крайней мере, его северную версию, и, наконец, мог отложить в сторону свой меч и щит и радоваться тому, что в королевстве царит мир, и мужчины и женщины защитят его, если война когда-нибудь начнется снова. Со временем, он знал, что его жена, дети и еще больше друзей присоединятся к нему здесь, но он надеялся, что это продлится очень долго, поскольку он хотел, чтобы они наслаждались жизнью, которую он помог построить для них и защитил для них и их будущих поколений. И это было все, о чем мог мечтать любой человек в конце своих дней.