Эддард
Крик, вырвавшийся у Джона, чуть не разорвал сердце Неда Старка надвое. Он быстро вытащил острие льда из груди Джона и упал на колени. Сквозь слезы он увидел, как мертвое тело Джона разваливается на куски, как и многие другие разваливающиеся на куски до этого ... и он молился, чтобы это было последним. Останки пеплом упали на окровавленную заснеженную землю, а затем их унес ветер…унесло все, что осталось от этого мальчика, которого он любил и о котором заботился столько лет.
А затем раздался еще один крик, на этот раз дракона Визериона, и когда Нед поднял глаза, бело-золотой дракон сорвался с места, а затем расправил крылья и поднялся в воздух, все выше и выше. Два его брата присоединились к нему в полете, и вскоре он смог разглядеть их неясные очертания в темноте, когда все трое поднялись на вершину стены высоко вверху, и из их глоток снова вырвались пронзительные крики.
"Дело сделано?" Спросил Нед. "Душа Джона спасена?"
Ему никто не ответил. Он встал и обернулся ... и они исчезли. Старые боги, призрак его сестры и Рейгара, Азор Ахай ... все исчезли. Было ли это вообще реально?
Да, кое-что из этого было реальным. Джон был мертв. И там был Светоносный, лежащий на снегу, а также Рог Зимы, который он увидел рядом с телом убийцы, убившего Джона. Он вложил Лед обратно в ножны, повесил их за спину, а затем взял Светоносный и рог. Он знал, что он с ними сделает. Отведи их обратно в Винтерфелл, ждать следующего принца ... если он когда-либо был.
Теперь он посмотрел на других людей, все смотрели на него, кроме королевы, которая лежала на снегу, и ветер доносил ее рыдания. Остальные люди стояли в шоке, слабый свет от нескольких факелов, которые они несли, трепетал на ветру, из-за чего было трудно разглядеть их лица. Он услышал новые рыдания, исходящие от Вэла. Но она не лежала на снегу, как Королева. Она стояла, глядя на него, и он подумал, что она обвиняет его.
"Мне жаль", - сказал он.
"No...it это нужно было сделать", - ответила она хриплым от эмоций голосом, слова были сказаны, возможно, чтобы утешить себя или его, но он знал, что никого из них так легко не утешишь.
Затем из толпы выступила маленькая фигурка, маленький человечек, которого Нед когда-то презирал, но теперь называл своим другом, человек больше, чем большинство когда-либо могло бы быть. Он подошел к Неду и положил свою маленькую ручку ему на плечо.
"Пойдем", - сказал Тирион Ланнистер нежным голосом. "Все кончено. И у нас еще много дел".
Нед кивнул, а затем повернулся к телу Безликого. "Убедись, что они отнесут тело обратно в замок".
"Мы должны сжечь это", - сказал Тирион.
"Нет ... Я хочу проверить его, посмотреть, кто он на самом деле ... если мы сможем".
"Я скажу Пайку, чтобы кто-нибудь из его людей сделал это".
Они начали возвращаться ко входу в ворота. Пайк и сир Денис уже были рядом с королевой, помогая ей подняться, в то время как Стражники выстроились защитной дугой лицом к лесу. Все они вернулись в туннель, и Тирион отправил несколько человек перенести мертвое тело. Когда они добрались до ворот, Бронн проходил через них.
"Джон ..." - сказал он, но больше ничего не смог сказать.
"Мертв", - сказал ему Нед глухим голосом.
"Черт возьми", - выругался Бронн. Он увидел людей с телом. "Это он?"
"Нет ... Джона превратили в упыря", - сказал Тирион. "Итак ... он ушел".
"Да", - понимающе ответил Бронн. "Должно быть, это та сука, которую я убил".
"Может быть, ты расскажешь нам, что произошло на Стене", - попросил Нед.
"Он. Торн. Он схватил Джона за плечо и оттолкнул от стены. Поэтому я перерезал ему горло и отправил в ад. Я не мог в это поверить. Я знаю, что он ненавидел Джона, но ... черт."
"Это был не Торн", - сказал ему Нед. "Человек без лица. Мы нашли Торна мертвым в Белой Гавани почти пять дней назад. Мы пытались связаться с вами, но у нас возникли проблемы. Это долгая история."
"Я думаю, сначала нам всем нужно выпить", - сказал Тирион.
Они вернулись через туннель к замку, когда все было в состоянии повышенной готовности. К тому времени королева немного восстановила свое достоинство и шла одна, а Пайк повел их всех к высокой центральной башне. Они поднялись на пять этажей выше, в солярий. Тело мертвого Безликого доставили в покои мейстера, но мейстера там не было. Нед сказал им не оставлять тело в покое, тщательно охранять его, и Пайк приказал трем мужчинам сделать это.
Они уселись за большой стол в солярии: Пайк, сир Денис, Нед, Тирион, Бронн, Королева ... и Вэл. Пайк бросил на нее злобный взгляд, когда она села, но сир Денис покачал головой. "Сейчас не время для старых обид, друг мой".
"Да будет так", - сказал Пайк.
Стюард принес вино и эль, и те, кто хотел, налили себе по чашке. Все пригубили, кроме королевы. Нед знал почему, но ничего не сказал. "И еда тоже", - сказал сир Денис стюарду. "Королева и лорд Старк далеко зашли".
Принесли еду, но никто не поел, даже Нед или Королева. Оба были голодны, он, по крайней мере, но сейчас у него не было аппетита. Он все еще был как в тумане, чувствуя неуверенность во всем, что произошло. Его разум все еще пытался принять все это. Он мало спал уже несколько дней, с тех пор как началась битва в Белой Гавани. Затем последовало долгое путешествие на драконе ... но было слишком поздно. Увидеть Джона с этими пронзительными голубыми глазами, увидеть призраков его сестры и Рейегара, увидеть его богов.… а потом делает то, что должен был сделать...все это было слишком тяжело. Усталость окутала его, и он хотел только лечь и постараться забыть все это. Но сначала они должны были поговорить о том, что произошло, и о будущем.
Бронн пошел первым и рассказал им всем, что произошло на Стене. "Я просто ... он был похож на Торна", - сказал Бронн, когда закончил, и Нед понял, что тот чувствует себя виноватым из-за того, что не смог защитить Джона.
"Он и нас одурачил", - сказал сир Денис. "Всю поездку на север он был на нашем корабле".
"Он вел себя как-то иначе?" Спросил Нед.
Пайк покачал головой. "Все тот же. Он..." Затем он сделал паузу. "Но он был немного мягче с новобранцами, чем в Белой гавани".
"Я тоже это заметил", - сказал сир Денис. "Но у него была морская болезнь, так что, возможно, поэтому он был с ними проще".
"Его когда-нибудь раньше укачивало?" Спросил Тирион.
"Я бы не знал", - сказал Пайк. "Я впервые был с ним на корабле. Мы знаем его совсем немного. Большую часть своих лет он провел в Дозоре в Черном замке".
"Он забыл имена новобранцев?" Следующим спросил Тирион. Бронн сказал им, что Торн не знал имен ни одного из новобранцев на Стене.
Пайк кивнул. "Да. Троих из них мы потеряли по дороге. Он забыл имя одного, которого смыло за борт. Другим новобранцам пришлось сказать мне ".
"Интересно, когда он убил настоящего Торна", - сказал сир Денис. "Несколько дней назад или недель?"
"Нас всех выставили дураками", - добавил Пайк.
"Это то, что они делают", - сказал им Нед. "Они скрывают свое истинное лицо ... если оно у них вообще есть".
Вэл заговорил впервые с тех пор, как они сели за стол. "Почему нас не предупредили? Мы могли бы остановить его!"
"Мы пытались", - сказал ей Нед, чувствуя ее разочарование. "Мы сказали Брану, но его ворон умер. И на нас напали. Три дня ... такой ад. Если бы не дракон, они бы сокрушили нас. Когда все закончилось, Дрогон слишком устал, чтобы сразу улететь. Мы улетели, как только смогли. "
"Это было так, как будто Незнакомец знал, где атаковать и когда", - сказал Тирион. "Как будто он планировал это все время".
"И что теперь происходит?" Спросил Бронн. "Мы все еще на войне?"
"Только боги знают", - ответил Нед. "Мы только что уничтожили стольких людей перед Королевской Гаванью, у Трезубца, в Белой гавани, к северу от Стены. Я был бы удивлен, если бы их осталось много."
"Может быть, все кончено", - сказал сир Денис с надеждой в голосе.
"Нет", - сказала Королева срывающимся голосом, ее глаза все еще были красными. "Это никогда не закончится. И теперь Джон ..." Но затем она всхлипнула и не смогла закончить. До сих пор она вела себя тихо, но с того места, где Нед сидел рядом с ней, он увидел, что ее глаза полны слез, а губы дрожат, и понял, что она скоро сломается.
"Почему ты плачешь?" Спросила Вэл с другого конца стола, ее глаза тоже покраснели. "Я та, кто носит его ребенка. Я та, кого он любил!"
"Что?" - спросила королева. "Нет, это ложь! Он любил только одну женщину, Игритт! Он не мог забыть ее!"
Вэл фыркнул. "Он сказал тебе это, чтобы ты оставила его в покое. Я знаю, чего ты от него хотела. Я знаю почему! Он рассказал мне все!"
"Хватит!" Крикнул Нед, его голос прорвался сквозь напряжение и гнев между двумя женщинами, которые смотрели друг на друга через стол. Все остальные мужчины смотрели с удивлением, все, кроме Бронна, который, казалось, находил это забавным. "Мы не будем обсуждать это здесь и сейчас", - сказал Нед более спокойным тоном. "Джона больше нет ... давайте не будем так скоро вспоминать о нем".
"Я ... прости меня", - сказала Дейенерис. "Я расстроена".
Вэл ничего не сказала. Она встала и вышла из комнаты, ее лицо все еще было полно гнева.
"Одичалый до конца", - презрительно сказал Пайк. "Она действительно беременна?"
"Так она говорит", - ответил Тирион. "И бог, похоже, подтвердил это".
"А ... что?" Бронн спросил, как будто не слышал. "Какой бог? Где?"
"Ах, я и забыл, что ты был на Стене", - сказал Тирион своему другу. "У нас были ... гости. Достаточно сказать, что мы видели и слышали ... ну, я полагаю, мы должны согласиться, что это были боги, старые боги. "
"Да", - сказал Нед. "Старые боги ... и моя сестра".
"И мой брат", - сказала Дейенерис. "Я посмотрела на него ... но, я думаю, он меня не видел. Я попыталась произнести его имя, но не смогла. А потом…он ушел".
Бронн посмотрел на них как на сумасшедших. "Я их тоже видел", - сказал Тирион.
Сир Денис откашлялся. "Я думаю, эту часть истории нам лучше оставить при себе".
"Да", - согласился Пайк. "Джона убили, он превратился в упыря и был уничтожен ... конец истории".
Они все согласились, не уверенные, что историю в том виде, в каком она произошла на самом деле, когда-либо поймут или поверят. Тирион пообещал ничего не писать о посещении богов в своей книге о войне. Когда с этим было покончено, Нед поднялся со стула. "С вашего позволения, ваша светлость. Мне нужно поговорить с Вэлом".
"Да, конечно,…Я буду,…Я не знаю, где я буду".
"Здесь", - сказал сир Денис. "Мы найдем вам подходящее помещение, ваша светлость".
"Не забудь поставить охрану у ее двери", - посоветовал Тирион, когда они с Бронном тоже поднялись. "Нед ... ты кое-что забыл", - сказал Тирион, когда Нед подошел к двери.
"Что ... о, да". Рог Зимы лежал на столе, а меч Светоносный был прислонен к краю стола. Когда он встал, то подобрал лед с того места, где прислонил его к стене, и перекинул его ремень через левое плечо. Но он забыл о двух других предметах. Теперь он засунул рог за пояс и держал Светоносного за рукоять.
"Не хотел бы их потерять", - сказал Бронн. "Может пройти еще восемь тысяч лет, прежде чем кто-нибудь найдет их снова".
"Лорд Старк", - сказал Пайк, когда Нед снова подошел к двери. "Утром мы отслужим панихиду по усопшим. Не могли бы вы сказать несколько слов для Джона?"
"Да", - ответил Нед, а затем понял, что ему нужно спросить еще кое о чем. "Здесь поблизости есть чардрево?"
"К северу от стены", - сказал ему Пайк. "Я собирался забрать Джона утром. Я заберу тебя после службы".
"Тогда утром".
За пределами солнечной системы Тирион остановил его. "Нед ... Я сожалею о твоей потере".
"Спасибо".
"Он был хорошим парнем, хорош в драке", - сказал Бронн. Они стояли молча, неловко.
"Мне нужно поговорить с Вэлом", - сказал им Нед. "Не могли бы вы двое пойти взглянуть на этого Безликого человека? Проверьте его одежду, осмотрите его тело, посмотрите, есть ли какие-нибудь зацепки".
"Мы можем это сделать", - ответил Тирион.
Нед нашел Вэла на северной стене, расспросив проходившего мимо одичалого. Она смотрела на север, на волны, разбивающиеся о скалистый берег у подножия конца Стены, ее длинные светлые волосы развевались на ветру.
"Как дела?" он спросил.
"Ты знаешь, я любила его".
"Я так и думал. Ты сказала, что он тоже любил тебя".
"Если бы только. Я сказал это только из-за нее".
"Королева?"
"Да. Она любит его, не так ли?" Она сказала это так, как будто Джон был все еще жив.
"Возможно. Но она вышла замуж за Мормонта".
Вэл повернулась к нему, и при свете ближайшего мерцающего факела он ясно увидел удивление в ее глазах. "Она вышла за него замуж? Бран сказал, что она собиралась. Когда это произошло?"
"Три дня назад. Во время затишья в битве. Я думаю, она боялась, что он умрет. Она волнуется. Потому что ... потому что ... она..."
"Беременна?"
"Возможно. Что ты знаешь?"
"Она беременна. Джон сказал мне. Она пыталась заставить Джона выйти за него замуж в Королевской гавани, сказала, что ребенок от него. Он отказался ".
Теперь настала очередь Неда удивляться. Джон никогда ничего не говорил об этом. Он мог понять, почему Королева так поступила, но это все равно разозлило его. Она хотела использовать Джона, мальчика, которого всю жизнь называли ублюдком, чтобы заявить права на другого ребенка, чтобы он не был ублюдком. И, возможно, у нее действительно были настоящие чувства к Джону. Все видели, как она отреагировала на него на церемонии в тронном зале Королевской гавани. Но теперь, по словам Вэла, он отказался от ее руки, отказался сказать, что ее ребенок от него, и теперь он полностью понимает, почему она вышла замуж за Мормонта. А Мормонт? Было очевидно, что он любил ее, как и подозревали Тирион и Бронн. Она вышла за него замуж, чтобы в случае его смерти ее ребенка можно было признать законнорожденным, с матерью и отцом, которые были женаты в глазах богов.
Мормонты не погибли в битве. Их потери составили менее сотни убитых, вдвое больше раненых, в основном жители Белой Гавани и несколько одичалых, оказавшихся за стенами во время первой атаки. Из всех погибших Нед знал по имени только одного, Шестикожего. Его зарубили почти у ворот. Все его животные тоже погибли, и все были превращены в существ, а позже были уничтожены в битве. Арья сказала, что, возможно, одно из его животных было убито, и если он был внутри, когда это произошло, возможно, шок дезориентировал его или каким-то другим образом нарушил его рассудок. Они никогда не узнают наверняка.
Свадьба состоялась в сентябре в Белой Гавани. Короткая церемония, быстро сказанные слова, короткий поцелуй и объятия между молодыми мужем и женой, поздравления гостей, а затем снова пришло время сражаться. Когда, наконец, казалось, что все закончилось, Нед понял, что они больше не могут терять здесь время, раз дракон отдохнул. Бран все еще не дозвонился до Джона. Он настоял на том, чтобы пойти с ней. Мормонт была против, но согласилась с Недом.
"Найди его", - сказал Кэт, уходя. "Приведи его домой". Теперь он никогда этого не сделает, и он боялся разговора о том, что ему вскоре предстоит с Браном, боялся выражений их лиц, когда он, наконец, вернется в Белую Гавань.
"Лорд Старк?" Сказал Вэл, и Нед очнулся от своих мыслей.
"Да ... я думал, она беременна. Джон никогда не рассказывал мне остального".
"Он пытался защитить ее", - сказала Вэл и снова шмыгнула носом. "Благородный до конца. Я знаю, что у него были к ней какие-то чувства. Возможно, он любил ее".
"Нет, я думаю, что нет. То, что ты сказал об Игритт. Она была его первой любовью. Первую любовь всегда труднее всего отпустить, если вообще когда-либо".
"Да ... я понимаю, что ты имеешь в виду".
Они молчали, глядя на волны, пока Нед пытался подобрать слова, которые хотел бы ей сказать. Он устал, было поздно, темно и холодно, но он знал, что никогда не заснет, если сначала не попросит ее. "Вэл ... Я хочу, чтобы ты поехала на юг. Я хочу, чтобы ты приехал в Винтерфелл, когда мы вернемся. "
Ее реакцией был гнев. "Я не отдам своего ребенка тебе, чтобы ты воспитывал его как своего собственного!"
"Нет, нет! Я не собирался этого делать. Я бы никогда не разлучил мать с ее ребенком. Но я подумал…твой ребенок, ребенок Джона ... возможно, если бы он или она были окружены семьей. Я ... извини, но я не знаю, есть ли у тебя семья."
"Все мертвы".
"Мне жаль".
"Я тоже за то, что сошел с ума. Я знаю, ты хочешь поступить правильно. Но мое место здесь, с моим народом. И мое дитя тоже. Манс отправится на север. Я понадоблюсь ему, чтобы помочь расселить наших людей по Дару, когда пройдет зима. "
"Может пройти год, два или больше, прежде чем это произойдет. Мы очень рады, что вы остаетесь с нами до тех пор ".
"Я подумаю над этим".
Только тогда он заметил меч у нее на бедре, навершие с головой лютоволка. "Длинный коготь", - сказал он. "Меч Джона".
"Он отдал это Сэму. Я забрала это, когда Сэм умер. Джон сказал мне, что это принадлежало Дому Мормонтов ".
"Теперь это принадлежит тебе", - сказал ей Нед, и больше об этом не было сказано ни слова.
Он оставил ее в покое, на данный момент его разум был свободен. Ему предстояло сделать гораздо больше, но сначала ему нужно было выспаться. Он вернулся в центральную башню, чтобы попытаться найти свободную кровать, но охранник у нижних дверей сказал ему, что королева хочет немедленно его видеть. Он не мог отказать ей, поэтому устало поднялся по лестнице туда, где, по словам охранника, находились покои королевы.
За дверями ее дома дежурили двое из Стражи. Они отошли в сторону и даже не спросили у него оружия. Насколько они знали, он мог быть Безликим Человеком. Или они могли быть Безликими людьми. Or...no прекрати, подумал Нед. Если я продолжу так думать, я сойду с ума.
Она сидела в большом кресле, завернувшись в одеяло, и смотрела на огонь в камине, на маленьком столике рядом с ней стояла почти пустая тарелка с несколькими хлебными крошками и кусочком яблока. "Ваша светлость. Вы спрашивали обо мне".
"Садись, мой господин", - сказала она, ее голос стал лучше, слез больше не было. Он снял со своих плеч Лед и положил его на большой пустой стол, рядом со Светоносным. Он сел в кресло рядом с ее собственным. "Как Вэл?" - спросила она.
"Расстроен, как и все мы".
"Да ... я понимаю это".
"Ты любила его?"
Мгновение она пристально смотрела на него, как будто он заговорил не в свою очередь, затем ее взгляд смягчился. "Я не знаю ... может быть. Я едва знала его. Не так, как ты. Не такой, как у Вэла. Но что-то в нем есть ... может быть, я был без ума, да, наверняка. Любовь? Думаю, я никогда не узнаю. "
"Я знаю, что ты ждешь ребенка".
Она, казалось, не удивилась, что он знал. "Мой ужасный секрет. Скоро весь мир узнает".
"Именно поэтому ты попросила Джона жениться на тебе?"
"Так она тебе сказала. Да, я попросила его жениться на мне. И из-за моего ребенка я вышла замуж за Джораха Мормонта, если хочешь знать. Я признаюсь во всем, лорд Старк. Взамен я прошу вашего благоразумия и вашей лояльности. У меня это есть?"
"Что ты делаешь, моя королева".
Она мгновение колебалась, а затем быстро заговорила, как будто, сказав это быстро, было бы менее болезненно. "Ребенок не от Мормонта или Джона. Отец был капитаном наемников. Его звали Даарио Нахарис. Я встретил его на востоке. Мы на какое-то время стали любовниками. Теперь он мертв. Он погиб в наших битвах на Железных островах. Долгое время я думала, что не смогу иметь детей. Однажды я вынашивала ребенка для Кхала Дрого, но боги убили его, а ведьма убила нашего будущего сына. После этого я думала, что мое чрево бесплодно. Боги сочли нужным снова сделать меня матерью. Я каждую ночь молюсь, чтобы они сделали это так. И если они позволят этому ребенку жить, ему или ей понадобится отец, не мертвый, а живой, чтобы ребенок стал моим наследником. Мне нужен муж и наследник, чтобы стабилизировать правление моей семьи. Westeros...my семья, из которой сейчас я единственная, кто останется до рождения моего ребенка. У него или у нее должен быть отец, который женат на мне. Мой муж, должно быть, известен как отец ребенка. Если нет ... "
"Хаос. Да, я вижу будущее так же, как и вы, ваша светлость". Он знал, что это единственный способ навести порядок в хаосе династической борьбы, которая продолжила их войну с Остальными. "У меня есть сомнения относительно вашего плана, но я подчинюсь вашим пожеланиям".
"Спасибо".
"Многие ли знают правду?"
"Сир Барристан знает все. Целитель Квиберн, который осмотрел меня, чтобы убедиться, что я беременна и не больна. Теперь я уверена в Варисе. Он знал, что Даарио был моим любовником. Мой переводчик и мои кровавые всадники знают. Арья догадалась, что я беременна, и я сказала ей правду, но не сказала, кто настоящий отец. "
"Я знал, что она подозревала, что ты беременна, но она не сказала мне, что знает наверняка. Тирион и Бронн тоже подозревают ... но они не знают наверняка, кто истинный отец, и никогда не узнают, по крайней мере, из моих уст."
"Будем надеяться, что это навсегда останется тайной". Затем она перешла к еще одному вопросу. "Я хочу, чтобы эта вражда между вами и моим мужем тоже закончилась".
Он поколебался, а затем кивнул. "Да. Ему рады в Винтерфелле, но только если ты будешь с ним ".
"Полагаю, я не мог просить ни о чем большем. Теперь о будущем. Я хочу вернуться в Белую гавань через день или два. Есть ли что-нибудь еще, что мы должны сделать здесь в первую очередь?"
"Я должен поговорить с Браном ... рассказать ему наши ужасные новости ... и я надеюсь найти, где он, и вернуть детей Ходора и лорда Рида домой".
"Бран будет один?"
"Нет, Дети Леса будут с ним ... всегда, говорит он, чтобы защищать его".
"Это хорошо. Что насчет Стены и великанов, которых Джон оставил в Черном замке?"
"Манс Налетчик может говорить на Древнем языке, их языке. Когда он вернется на север, я попрошу его взять на себя руководство ими ".
"Хорошо. Страже понадобится больше людей. Стена должна снова окрепнуть. Надеюсь, когда-нибудь мы сможем открыть все замки. У тебя есть какие-нибудь идеи, как это сделать?"
"Возможно. Мы потеряли много бойцов, но они оставили своих детей. В королевстве сейчас полно сирот. Им здесь будет нелегко, но это будет жизнь. У них будут еда, кров и цель. "
"Некоторые так молоды".
"Со временем они достаточно повзрослеют. И они знают достаточно, чтобы не верить, что уайты и Другие - сказки старой карги".
"Никто больше никогда в этом не усомнится. Я приму закон. Все сироты мужского пола, у которых нет семьи, которая могла бы позаботиться о них, будут зачислены в Ночной Дозор, когда они достигнут ... скажем, десятилетнего возраста?"
"Да, это хороший возраст для начала. А как насчет девочек?"
"Я не уверен".
"Всегда есть Безмолвные Сестры и септы", - предположил Нед, а затем вспомнил кое-что еще. "Моей дочери Сансе пришла в голову одна идея во время битвы, когда мы немного отдохнули. Королевству нужно больше целителей. Научите маленьких девочек-сирот быть целительницами. Они наверняка понадобятся королевству в будущем. Мы не можем во всем зависеть от мейстеров. Многие маленькие деревни и городки никогда не видели мейстера."
"Для такого обучения потребуются средства, учителя, школы…откуда возьмутся деньги?"
"Налоги. Со временем, не сейчас. Не все эти планы могут начаться прямо сейчас. Не сейчас, пока зима все еще покрывает землю ".
"Я подумаю над всеми этими идеями, милорд. Благодарю вас за совет. Вы устали, и я тоже. Давайте отдохнем. Завтра может быть напряженный день ... мы должны сказать ... сказать goodbye...to Джон. Он думал, что она снова заплачет, но она сдержалась. "Спокойной ночи, лорд Старк".
Он встал и опустил голову. "Спокойной ночи, ваша светлость".
Наконец он нашел комнату и лег в мягкую постель, положив рядом свои ботинки и оружие. Он никогда не перестанет быть бдительным, никогда больше. Сон не приходил, и он продолжал снова и снова думать обо всех шагах, которые привели к смерти Джона, об ошибках, которые они совершили, колебаниях, невозможности найти его, связаться с ним ... и Нед винил себя, потому что Джон ушел навсегда. Все, что он сделал, чтобы вырастить из него мужчину, погибло из-за предательства. Нед также вспомнил свой сон, который однажды приснился ему, когда он был ранен, обо всех своих детях и Джоне, кроме Брана, у его могилы в криптах Винтерфелла. Какое-то время он думал, что это может быть будущее, что каким-то образом они все выживут. Теперь он знал, что это был всего лишь сон, лихорадочный сон раненого разума.
Он не знал, как долго он спал, но когда он проснулся, на улице было все еще темно, а огонь в очаге погас. Он надел сапоги, взял оружие и плащ и направился в столовую башни. Голод терзал его живот.
Тирион был здесь, один, сидел у большого очага на козлах у длинного стола. Конечно же, в его руке был кубок с вином.
"А, я вижу, еще один страдающий бессонницей".
"А ... что?"
"Человек, который не может уснуть", - объяснил Тирион. "Вино помогает, вот почему я здесь. Конечно, моя жена говорит, что я только думаю, что это помогает, но прямо сейчас ее здесь нет, а вино есть. Чашечку для себя?"
"Еды для меня и эля, если есть".
"Возле кухни я увидел бочонок и несколько чашек. Может быть, немного хлеба и копченой ветчины. Принеси мне чего-нибудь поесть, если сможешь".
Нед нашел еду, наполнил большую тарелку и налил себе большую кружку эля, а затем присоединился к Тириону за его скамейкой. Еда была вкусной, а эль густым и крепким - именно то, что ему было нужно.
"Итак ... какая-то драма между нашей королевой и королевой одичалых", - сказал Тирион.
Нед знал, что ему захочется поговорить об этом. "Ты был прав, она беременна. Беременны оба. Оставим все как есть".
Но он не захотел. "А отец - Мормонт или не Мормонт?"
"Я сказал, оставь это. Она вышла за него замуж несколько дней назад, так что это не имеет значения. Он признает ребенка своим ".
"Она вышла за него замуж", - повторил Тирион слова Неда, словно проверяя, как они звучат из его собственных уст. "Он любит ее, я знаю, но она его? Я думаю, что нет. Как благородно с ее стороны. Пожертвовала своим будущим счастьем ради королевства. Если бы только моя стерва сестра была сделана из такого материала. "
"Оставь все как есть. Никому ни слова, даже Бронну".
"Как пожелаешь".
"Что ты нашел в Безликом человеке?" Спросил его Нед, жуя еще немного хлеба с ветчиной.
"Ничего", - сказал Тирион. "Его карманы были пусты. Он был похож на Торна, то же лицо, те же волосы, те же глаза. Его тело было изрядно избито, Бронн чуть не снес ему голову, и падение с такой высоты сломало его. Но у него было несколько старых шрамов, один на правом боку, другой на левом бедре. Я спросил о них Пайка, но он не знал, были ли они у него всегда или это были собственные шрамы Безликого. "
"Арья сказала, что у Якена Х'Гара много шрамов, и все они его собственные, как он утверждал".
"А он жив? Ну, может быть, они могут менять только свои лица, но не тела".
"Он был такого же роста, как Торн".
"Я едва знал Торна, поэтому не могу судить".
"Итак", - сказал Нед. "Мы больше ничего о них не знаем. Возможно, никогда не узнаем".
"Знаешь, Джейми сказал, что хочет, чтобы я заставил Томмена собрать армию, отправиться в Браавос и уничтожить его после того, как Безликий взбесился в Кастерли Рок".
"Браавос - это не то место, на которое любой здравомыслящий человек стал бы нападать, судя по тому, что я слышал о его обороне".
"Бронн сказал то же самое, и я согласен с вами обоими. Я сказал Джейми, что сделаю это, просто чтобы успокоить его ".
"Я слышал, что во всем этом деле ты сам виноват. Что ты оскорбил Железный банк".
"Да, это не одна из моих ярких идей. И они все еще хотят получить свои деньги. Как я когда-нибудь верну их обратно, выше моего понимания. Чем больше золота я добуду, тем меньшую ценность оно будет иметь. Что ж, я полагаю, со временем долг будет выплачен. И я стану намного беднее. "
Нед позволил ему немного поговорить о монетах и их меняющейся стоимости, вещах, которые его не интересовали, поскольку у него было так много других забот. У Винтерфелла всегда было богатство, накопленное его предками веками. Он и его предки были бережливы, не тратили деньги на экстравагантные замки, банкеты, оружие и доспехи, корабли или другие вещи, которые, по мнению южных лордов, были необходимы, чтобы показать свое богатство и власть.
Наконец Тирион выдохся и снова наполнил свой кубок вином. "Я хочу сегодня попозже отправиться на север", - сказал ему Нед.
Густые брови Тириона поползли вверх. "К северу? От Стены?"
"Да. Сначала к сердцевидному дереву, чардреву. Затем найти Брана. Я хочу, чтобы пришли драконы ".
"Да, конечно. Но сможем ли мы вообще найти Брана?"
"Я должен попытаться. Пора Ходору и детям Рида возвращаться домой".
"Я понимаю. Мы сделаем все, что в наших силах".
"Где сейчас драконы?"
Тирион пожал плечами. "Последний раз, когда я их видел, они были на стене. Не волнуйся. Они довольно часто справляются сами и добывают себе еду. И они всегда возвращаются ".
"Хорошо". Нед отхлебнул эля. "Расскажи мне о своих приключениях с тех пор, как ты покинул Белую гавань".
"Приключений у нас было слишком много. С чего мне начать? Полагаю, с самого начала". И вот он заговорил, а Нед какое-то время только слушал, пока Тирион не перешел к части об именинах Джона.
"Да, ему было семнадцать. Я забыл", - сказал Нед Тириону.
"Он также рассказал мне о Башне Радости".
Нед немного напрягся. Несмотря на то, что секрет о Джоне был раскрыт, простое упоминание этого места вернуло его к старым привычкам. "Он тебе все рассказал?"
"То, что ты ему сказал. Было ли что-нибудь еще?"
Нед поколебался, а затем кивнул. "Об одной вещи я ему никогда не говорил. Я отнес меч Рассвета сира Артура Дейна обратно в его дом".
"Звездопад в Дорне, да?"
Нед кивнул и продолжил говорить. "Я отдал меч его сестре Ашаре и сказал ей, что он мертв. Она ... она ..." Но Нед не мог этого сказать.
Остальное знал Тирион. "От горя она бросилась в океан с высокой башни".
"Да. Это все". Нед сделал большой глоток эля. Он больше ничего не сказал, никогда бы не рассказал ему остальное, как он встретил Ашару в Харренхолле, во время турнира в Год Ложной Весны. Как он танцевал с ней, как he...no, он не мог думать об этом. Он быстро глотнул еще эля.
Тирион пристально смотрел на него. "Кто убил сира Артура?"
"Хауленд Рид".
"Не ты?"
"Нет ... я сказал это Джону".
"Да, он сказал мне то же самое". Он сделал паузу, а затем заговорил снова. "Извините, просто хочу уточнить факты. Для книги, которую вы видите".
"Хорошо. Убедитесь, что все это правдиво, насколько это возможно. Больше никаких лживых историй или сказок старых ворон для наших сыновей и дочерей ".
"Определенно нет. У меня даже есть название на примете. "Война Семи королевств, начавшаяся с похищения лорда Тириона Ланнистера, включая великую войну главных домов и войну с Другими". Как тебе это звучит?"
"Слишком много нужно сказать. Засасывает в зоб".
"Но это в стиле всех великих историков".
"Да, и когда кто-то видит названия книг некоторых из этих великих историков, он вздыхает и ставит их обратно на полку".
"Понятно. Что-нибудь покороче, как у меня. И с запоминающимся колоритом. Заставь их умолять прочитать это. Мне нужно подумать ".
"Как насчет "Других и драконов"?" Предложил Нед.
"Нет, нет. Здесь не указано все, что было в начале".
"Может быть, тебе нужны две книги. Одна о наших войнах, а другая о борьбе с другими".
"Хммм. Возможно, просто возможно. Посмотрим. Думаю, пока я здесь, я возьму интервью у сира Дениса и коммандера Пайка, чтобы узнать их версию событий ".
Как раз в этот момент пришли повара, а вскоре к ним присоединились стюарды, и они начали готовить завтрак. Тирион сказал, что ему нужно принять ванну после почти месяца без нее, и пошел привести себя в порядок. Нед вышел на улицу, когда солнце поднималось над океаном. Он стоял на стене и смотрел на это, а затем почувствовал всепоглощающую грусть.
Откуда-то сверху раздался визг, и он поднял голову. Над головой летел дракон, бело-золотой, Визерион. Он покружил над головой и приземлился в главном дворе замка. Нед должен был выяснить наверняка. Он вошел в башню и спустился по лестнице во внутренний двор внизу. Когда он вышел за дверь на заснеженную землю, он увидел кого-то, стоящего рядом с драконом.
Он собирался крикнуть, чтобы тот отошел, но потом увидел, что это Вэл. Она была близко, стояла менее чем в пяти футах от дракона, и, казалось, разговаривала с ним. Затем Визерион увидел его и поднял голову. Вэл обернулся.
"Это Джон, я знаю, что это он", - сказала она. "Подойди ближе".
Нед подошел и посмотрел на дракона. Дракон смотрел на него сверху вниз, и Нед попытался увидеть Джона в этих огромных золотистых глазах, но ничто не подсказывало ему, что это Джон. Но они стояли рядом и были невредимы, и, возможно, этого было достаточным доказательством.
"Джон", - сказал он дракону. "Я надеюсь, ты там. Я надеюсь, ты сможешь понять. Я..." И тут он вспомнил. Как Арья соединилась с Роббом, когда он был внутри Серого Ветра после своей смерти. "Арья ... она сможет поговорить с тобой. Ты должен приехать в Белую Гавань".
Визерион покачал головой из стороны в сторону. "Он только что сказал "нет"?" Спросила Вэл.
"Я не знаю. Может быть". Он попробовал другой способ. "Арье стоит прийти сюда?" Нед спросил Визериона.
Визерион издал короткое рычание и на этот раз покачал головой вверх-вниз.
"Боги", - сказал Вэл. "Боги, он действительно там. Он должен быть".
"Да".
Служба по погибшим членам Стражи была проведена после завтрака. Не все мужчины смогли присутствовать, так как некоторые были на Стене, а некоторые и на стенах замка. Одичалые присутствовали, несмотря на некоторые оговорки Пайка, но они были там ради Джона, и ничто не могло удержать Вэла от посещения. Она стояла по одну сторону от Неда, в то время как Королева стояла по другую, рядом с Тирионом и Бронном. Драконов там не было, они ушли на охоту, предположил Тирион.
Они сложили во дворе большое количество бревен и полили их маслом. Тел, которые можно было бы положить сверху. Двоих погибших новобранцев смыло за борт, а третьего похоронили в море. Мейстер Эйемон и Торн погибли в Белой гавани, а Пайк отказался положить тело Безликого на место Торна. Безликий Человек уже был сожжен Стражем ночью. И теперь от тела Джона остался только пепел.
Пайк начал первым, рассказав о некоторых погибших, назвав их имена и подвиги. Сначала появились имена трех погибших новобранцев, которых почти никто не знал, и они пробыли в Дозоре недостаточно долго, чтобы совершить какие-либо великие подвиги. Все трое были из Белой гавани, и это было указано как место их рождения, Узкое море - как место их смерти. После произнесения каждого имени и всего остального все мужчины произносили нараспев. "И теперь его вахта окончена".
Далее следовали слова для Торна. "Сир Аллисер Торн из Дома Торнов", - начал Пайк. "Из Королевских земель. Посвящен в рыцари на восемнадцатом году жизни. Присоединился к Страже на тридцать пятом году жизни. Четырнадцать лет был мастером оружия в Черном замке. Защитник Стены, Черного замка, Винтерфелла и Белой Гавани во время войны с демонами. Умер в Белой гавани на пятьдесят втором году жизни, подло убит наемным убийцей из Безликих. И теперь его вахта окончена. "
"И теперь его вахта окончена", - повторили все Стражники.
Затем один из Дозорных, которого, как помнил Нед, звали Пип, вышел вперед и сказал несколько слов в честь своего друга Гренна. "Гренн, рейнджер, из ... не помню ... откуда-то с юга ... откуда-то теплее. Сражался вместе со своими братьями против всех врагов в Кулаке Первых людей, Крепости Крастера, Стене, Черном замке, Винтерфелле, Белой Гавани и Теневой башне. Убит демонами в Теневой башне. Ему было восемнадцать...Я думаю. Ах ... вот и все. За исключением того, что я буду очень скучать по нему, по большому глупому зубру. О, и теперь его дежурство закончилось. "
"И теперь его вахта окончена".
Сир Денис говорил от имени мейстера Эйемона. "Мейстер Эйемон из Дома Таргариенов. Из Королевской гавани. Сын Мейкара, Первый с таким именем, родился на сто девяносто восьмом году после высадки короля Эйгона Первого. На десятом году жизни отправился в Цитадель, чтобы выковать свою цепь. Присоединился к Страже на тридцать четвертом году жизни, служил в основном в Черном замке. Давал мудрые советы дюжине лордов-командующих и всем, кто просил об этом. Исцелял больных, лечил раненых и сохранил историю Стражи. Сын и брат королей, он был другом для всех, великим человеком, которого будет очень не хватать. Умер в Белой Гавани от болезни на сто втором году жизни, известен как старейший и мудрейший человек Вестероса. И теперь его вахта окончена."
"И теперь его вахта окончена".
Они попросили Неда выступить от имени Джона, но ему было трудно произносить слова. Все ждали, глядя на него, и поэтому ему пришлось начать. "Джон Сноу, позже Старк", - начал он. "Всадник дракона. Принц-легенда. Из Дома Старков ... и Таргариенов. Сын Рейегара Таргариена и Лианны Старк, родился в Дорне в год восстания Роберта. Вырос в Винтерфелле. Присоединился к Дозору на пятнадцатом году жизни. Находился к северу от Стены, был взят в плен свободным народом, а позже сбежал. Командовал Черным замком в битве, когда его командир и все высшие руководители погибли или были в отъезде. Избран лордом-командующим Ночного Дозора. Возглавлял отступление к Винтерфеллу, когда рухнула стена. Защищал Винтерфелл от остальных. Отказался от руководства Дозором. Помог победить Остальных со Светоносным в великой битве перед Королевской Гаванью. В этой битве убил командира Остальных в единоборстве. Спас леди Сансу Старк от верной смерти в Орлином Гнезде. Руководил спасением свободного народа в Башне Теней. Всеми любимый, он был сыном, братом, другом, товарищем. Герой, которого миру будет очень не хватать. Погиб в Восточном Дозоре на семнадцатом году жизни, убит наемным убийцей. И теперь его дежурство закончилось."
"И теперь его вахта окончена".
Не было ни слез, ни стенаний, ни излияний горя. Все они были слишком измотаны для этого. Пайк выступил вперед с факелом и поджег кучу поленьев. Они оставались на несколько минут, и каждый молчал, наедине со своими мыслями. Наконец, Пайк приказал сменить людей, дежуривших на стенах, и похороны закончились.
Нед поднял глаза, отчасти ожидая увидеть драконов или, по крайней мере, Визериона, но их не было. Тирион и Королева увидели, что он смотрит вверх.
"Я думаю, похороны не являются частью общественной жизни драконов", - съязвил Тирион.
Королева ничего не сказала, и Нед мог сказать, что она боролась с тем, чтобы не расплакаться, и поэтому заговорила о чем-то другом, чтобы отвлечь ее и его мысли от Джона. "Ваша светлость ... прошлой ночью мы с лордом Тирионом говорили о поисках моего сына Брана к северу от Стены. Я думаю, что все три дракона должны уйти. Я хочу забрать Ходора и детей Рида оттуда, если это возможно. "
"Да", - сразу же ответила она. "Когда ты планируешь уехать?"
"Не уверен. Сначала я должен пойти к чардреву, поговорить с Браном и рассказать ему ... рассказать ему новости. А затем точно выяснить, где он ".
"Дай нам знать, когда примешь решение", - сказал ему Тирион.
Некоторое время спустя три дракона появились снова и слетели во двор. Тирион и Королева пришли посмотреть на своих драконов и на Джона. Казалось, она разговаривала с Визерионом, но Нед держался в стороне, не желая вмешиваться. Когда он стоял неподалеку, к нему подошел Пайк.
"Ты хотел увидеть чардрево?" он спросил.
"Да. Сейчас самое подходящее время, как и любое другое".
Пайк посмотрел на драконов. "Было бы счастливее, если бы один из них отправился с нами".
"Рейегаль и я придем", - сказал Тирион. "Бронн тоже. Где дерево?"
"Чуть севернее, примерно в миле. Мы пойдем пешком, ты пролетишь над нами", - сказал Пайк.
С ними пришли десять человек Стражи, а также Вэл с большим одичалым по имени Грэмбл и еще пятью своими людьми. Они хотели помолиться у дерева за Джона, сказала она, и Пайк разрешил это. Тирион с Бронном пролетели над Рейегалом, прогулка была быстрой, снег не таким глубоким, и за короткое время они добрались до дерева. Тирион высадил Рейегаля неподалеку, а Бронн, все Стражники и одичалые настороженно следили за лесом, но поблизости не было ни упырей, ни других существ.
Чардрево было там, на небольшой поляне, его красные листья и белый ствол отличали его от остальных деревьев, в основном елей и сосен, вечнозеленых растений, в основном всего, что росло так далеко на севере, выносливых деревьев, которые могли переносить холод. Когда Нед стоял перед чардревом, его мысли вернулись к тому дню, который кажется таким давним, но на самом деле не было и двух лет назад, к тому дню, когда он сидел под чардревом в богороще Винтерфелла, и Кэт пришла с тем ужасным сообщением, в котором говорилось, что Джон Аррен мертв, а Роберт прибывает в Винтерфелл. Именно тогда все это началось, все ужасные вещи, которые привели его к этому моменту, и он снова оказался под чардревом, и если это был конец, если все смерти и кровопролитие наконец закончились, он надеялся, что чардрево было символом этого конца, деревом его богов, богов, которые дали ему силу уничтожить мертвое тело Джона. Теперь он еще раз попросил у них силы, потому что они были ему нужны, чтобы сообщить Брану ужасную новость. Он думал, что не стоит этого делать, возлагать такое бремя на своего сына, что ему следует подождать, пока он не доберется до Белой Гавани, чтобы сообщить новость, но нет, они ждали его слов, и рассказ об этом сейчас или позже не изменит того факта, что Джон мертв.
Он опустился на колени перед деревом, произнес безмолвную молитву своим богам о силе и приложил правую руку к лицу. В те моменты, когда он стоял перед Браном и видел своего сына таким, запутавшимся в корнях дерева, ему всегда хотелось кричать от боли и ярости. Но он этого не сделал.
"Отец!" Бран сказал взволнованно, как будто ждал его долгое время. "Ты нашел Джона? С ним все в порядке?"
Сразу к делу. Он печально покачал головой. "Вы не нашли его?" Спросил Бран.
"Я нашел его ... Брана"…Мне так жаль ... но Джон ... его больше нет".
"Исчез? Ты имеешь в виду ... мертв?" Бран спросил тихим голосом.
"Да ... и нет. Его тело мертво, но душа продолжает жить в его драконе".
"Я не понимаю".
"Джона убил Человек без Лица ... его столкнули со стены".
"О боги, о боги", - закричал Бран и заплакал, слезы текли по его бледной коже, оставляя дорожки на лице. "Какой ужас! Я должен был прийти раньше, я должен был найти способ, птицы, они сопротивлялись мне, мы не могли найти никого, кто принял бы меня, мы ..."
"Сын мой, дитя мое, это не твоя вина", - сказал Нед успокаивающим тоном и попытался протянуть руку и дотронуться до своего сына, но не мог физически прикоснуться ни к чему, ни к земле, ни к корням, ни к отрубям, как будто его разум был здесь, но не тело. "Bran...it это не ты fault...it это не твоя вина".
Бран успокоился, и Нед рассказал об остальном. "Бронн убил Безликого, но было слишком поздно, чтобы спасти Джона. Другие напали и превратили его мертвое тело в упыря, и я ... Льдом ... мне пришлось уничтожить его. Но не раньше, чем его душа сбежала в Визериона. Джон все еще живет внутри своего дракона. "
Бран перестал плакать, и в его глазах появилась надежда. "Как когда умер Робб?"
"Да, тот самый. Мы уничтожили Остальных драконами и ..." Но нет, он не стал бы говорить о богах и призраках. "Мне жаль, Бран ... но если ты не хочешь рассказывать своей матери и остальным, я пойму. Я сообщу им новости, когда вернусь ".
"Нет ... Я сделаю это. Кто-то приходит каждый день, иногда несколько раз, чтобы спросить. Я скажу им ".
"Ты храбрый, что делаешь это. Также скажи им, что мне понадобится Арья, не сейчас, но скоро. Она должна прийти и попытаться установить контакт с Джоном. Визерион не покинет Стену…Джон не покинет Стену. Думаю, именно поэтому я знаю, что он там. Он останется и выполнит свой долг. Есть еще кое-что. Вэл ждет ребенка, ребенка Джона."
Бран, казалось, улыбнулся. "Приятно слышать. Если у нее будет его ребенок, он никогда не умрет".
Мудрые слова от такого молодого человека. Но он уже не был молодым. "Бран ... Я знаю, ты никогда не сможешь покинуть дерево, но что насчет Ходора и детей Рида? Им пора возвращаться домой."
"Я ... я буду скучать по ним ... но да, пришло время. Но как?"
"Мы придем на север на драконах. Мы..."
"Отец, за пределами пещеры есть существа".
"Вот почему нам нужны драконы. И чтобы унести их оттуда. Скажи мне, где ты".
"Я точно не знаю. Это к северу от Ночной крепости. Мы прошли под ней, чтобы попасть на другую сторону Стены. Затем мы отправились на несколько дней на запад, чтобы попытаться найти Башню Теней."
"Да, Джон рассказал мне все это. Ты где-то на севере, ближе к Башне Теней, чем к Крепости Ночи".
"Подождите! Дети разговаривают со мной".
Нед подождал, а затем перед ним внезапно появилась новая фигура. Словно пройдя сквозь занавес, она появилась рядом с Браном. Он был похож на маленького ребенка, с коричневатой кожей и большими золотистыми глазами с щелочками, как у кошки. У него были спутанные каштановые волосы с красными и золотыми прожилками. Вместо одежды на нем было что-то похожее на сплетенные листья. Руки тоже выглядели необычно, с длинными черными ногтями, похожими на когти, и позже Нед понял, что на руках было всего четыре пальца, а не пять. Он знал, что разговаривает с одним из Детей Леса.
"Лорд Эддард Старк", - произнесло маленькое существо голосом, похожим на женский. "Меня зовут Листок".
"Для меня большая честь познакомиться с тобой, Листок".
"И ты тоже", - сказала Листок, и Нед теперь понял, что Листок была женщиной. "Мы знаем обо всем, что ты сделал, чтобы спасти наш мир от великого врага", - продолжила она. "Теперь мы также знаем о великой потере, которую вы понесли".
"Весь мир пострадал".
"К сожалению, вы правы. И, к сожалению, я должен сказать вам, что Бран не может покинуть эту пещеру ".
"Я понимаю. Но остальные трое, Ходор, Мира и Жойен. Они тоже должны остаться?"
"Нет. Они могут уйти, если захотят. Мы поможем вам найти их".
Затем Листок протянула руку и коснулась головы Неда сбоку. Он почувствовал пальцы, и когда она прикоснулась к нему, внезапно у Неда было видение, видение большого чардрева на высоком холме, и оно было ясно видно над окружающей местностью, и он вспомнил, как Джон рассказывал ему о видениях Брана и Жойена об этом дереве. Затем голос заговорил в его голове. "К северу от последнего форта перед Теневой Башней", - сказала Лист в его голове. "Ты найдешь холм и дерево. Летайте на своих драконах, и вы не сможете это пропустить. Наши враги снаружи, удерживают нас внутри. Уничтожьте их, и трое, которых вы ищете, будут свободны. "
"Могу ли я войти в пещеру, чтобы увидеть своего сына?" Мысленно спросил Нед.
"Вкратце, это будет разрешено".
"Спасибо".
Контакт был прерван, и теперь перед собой Нед видел только Брана. "Мы придем, скоро. Сегодня, наверняка завтра. Скажи остальным, чтобы были готовы уходить". Затем Нед вспомнил кое-что еще. "Лето"…он останется с тобой?"
"Да ... мы связаны. Он не уйдет, даже если ты попытаешься утащить его. Он останется со мной, пока не умрет. Я уже видел это ".
"Видели это? Как?"
"Я хранитель зелени, отец. Я вижу все прошлое ... и большую часть будущего. Я видел тебя..."
"No...please...do не рассказывай мне ничего".
"Как пожелаешь. Это не всегда ясно, и не все можно увидеть. Но иногда ... да, я вижу, как сбываются события, как это делает Жойен. И все прошлое ясно предстает перед моими глазами."
"Я знаю кое-кого, кто хотел бы поговорить с тобой о том прошлом", - сказал Нед, думая о Тирионе. "Возможно, в другой раз".
"Я всегда буду здесь…навсегда".
Нед вздохнул. "Да. Мне пора идти. Надеюсь, мы действительно скоро увидимся".
Нед обнаружил, что стоит на коленях перед деревом, встал и обернулся. "Дело сделано. Я знаю, где они".
Он больше ничего не сказал и отошел от дерева к Тириону и его дракону. Позади него Вэл и ее люди опустились на колени в снег и помолились за Джона перед деревом.
"Итак ... мы собираемся искать другое дерево?" Спросил Тирион.
"Немного полетали", - сказал ему Нед. "К северу от последнего форта перед Теневой башней".
"Не так уж далеко", - сказал Тирион. "Не там, где написано драконом".
"Мне нужны все три".
"Дейенерис уже согласилась. Визерион ... возможно, тебе стоит просто попросить. Возможно, он пустит тебя к себе на спину".
"Я не могу управлять драконом".
"Тебе не придется, если Джон действительно сейчас внутри него".
Они вернулись в Восточный Дозор. Королева уже была готова уйти, стоя рядом с Дрогоном. "Они поели, они отдохнули", - сказала она. "Давайте сделаем это, пока можем".
"Визерион нам тоже нужен", - сказал ей Нед.
"Пойдем со мной".
Визерион был поблизости, он стоял над кучей обугленных костей, кровь и ошметки обугленной плоти все еще были на его морде и зубах. Королева без страха подошла прямо к нему. "Джон ... ты нужен нам", - сказала она на общем языке. "Мы должны найти Брана и вернуть его товарищей домой. Лорд Старк поедет с тобой. Следуй примеру Дрогона".
Взгляд Визериона переместился с королевы поверх ее головы на Неда. Затем голова повернулась один раз вправо, оглядываясь на седла на своей спине, а затем снова вперед.
"Я думаю, он хочет, чтобы ты преуспел", - сказал Тирион, стоявший рядом.
"Есть один способ выяснить", - ответил Нед, делая медленные шаги вперед. Если бы это действительно был Джон, он бы не причинил ему вреда. Если нет ... что ж, по крайней мере, дракон уже поел, так что, возможно, он просто сожжет его заживо.
Вскоре Нед был у седла, и ничего плохого не случилось. Он взялся одной рукой за ремни, и Визерион сел ему на живот, чтобы ему было удобнее влезать. Вскоре он уже был в седле и пристегивался.
"Это ответ на этот вопрос", - сказал Тирион. "Пора отправляться в путь".
"Просто позволь ему летать!" Крикнула Дейенерис Неду после того, как села на Дрогона. Она крикнула на высоком валирийском своему дракону, и вскоре все трое побежали по снегу внутреннего двора и взмыли в воздух, фигуры Пайка, Бронна и многих других удалялись под ними.
Они поднимались все выше и выше, холодный воздух дул им в лица. За спиной у Неда был Лед, а на боку - Несущий Свет в новых ножнах, вместе с рогом. Он думал оставить их позади, но решил никогда этого не делать, пока снова не окажется в безопасности в Винтерфелле.
Драконы летели все выше, пока не оказались над Стеной, а затем Королева повела их параллельно Стене, оставаясь на южной стороне, направляясь на запад. Рейгал с Тирионом полетели немного севернее и справа позади Дрогона, в то время как Нед на Визерионе занял крайнюю позицию сзади. Погода была частично облачной, и сквозь нее проглядывало солнце, но было ужасно холодно, ветер дул им в лица, и все они были закутаны в меха.
Нед впервые сел на дракона, когда летел на север с Королевой, и это было ужасно и волнующе. Теперь он был совсем один, и он испытывал страх больше всего на свете. Человек не был создан для того, чтобы быть с птицами, видеть мир с такой высоты. Он чувствовал себя дезориентированным каждый раз, когда смотрел вниз, и когда ветер налетал на них, он крепче сжимал поводья.
Они летели без остановок, драконы отдохнули и наелись, и вскоре они миновали место, где рухнул Черный замок. Они обошли брешь в стене и не увидели никакой активности, никаких гигантов за работой, и Нед предположил, что те, кто ушел, еще не нашли своих родственников или не успели вернуться, если вернулись ... если они вообще вернутся.
Время шло, и Нед судил об этом по солнцу, проглядывавшему сквозь облака к югу от них, двигавшемуся по небу, и они миновали еще несколько замков, которые теперь были пусты. Нед потерял счет замкам и не понимал, где они находятся. Был полдень, когда Тирион подошел ближе, крикнул что-то и указал на запад. "Башня теней! Думаю, пора поворачивать на север!"
Нед едва мог разглядеть высокую башню на западе, вдалеке, а теперь внизу был еще один замок, и Нед знал, что это, должно быть, Сторожевой пост, последний перед Башней Теней. Тирион подвинул Рейегаля поближе к Дрогону, и Нед увидел, как он машет и указывает, и догадался, что королева дезориентирована и не знает, где они находятся, ведь раньше она никогда так не поступала. Должно быть, она поняла, потому что вскоре они пересекли Стену и направились на север.
Они долго летели, и солнце за их спинами опускалось все ниже, почти достигнув вершины Стены, когда впереди Тирион взмахнул своей маленькой рукой и указал вниз и влево. Нед всмотрелся и увидел высокий холм с массивным деревом на вершине, красные листья которого выделялись на фоне белизны вокруг, даже в сгущающихся тенях.
Они спустились ниже, и Королева повела их по проходу холма, и они не увидели ничего, кроме снега, красного дерева и окружающего леса. Они вернулись к этому снова, и внезапно из Дрогона вырвался длинный столб пламени и длинной полосой опалил снег к восточной стороне великого древа. Внезапно около дюжины фигур вспыхнули пламенем, боролись, извивались и катались по снегу, мертвецы, уничтожаемые огнем.
Следующим был Рейегаль, который прожег еще одну длинную полосу на западной стороне и погибло еще больше тварей, а затем Визерион сделал то же самое, без каких-либо приказов Неда, и бледно-золотое пламя вырвалось из его пасти и опалило еще больше тварей. Они сделали еще три прохода, с каждым разом умирало все больше существ, всего, возможно, сотня. Затем королева приземлила Дрогона, а два других дракона приземлились рядом с Дрогоном.
"Оставайтесь на своих драконах!" Крикнул им Нед. Он слез со льдом в руке и пошел впереди драконов, в воздухе сильно пахло пламенем, поскольку существа горели. Развеялся пепел, и снег растаял на большой площади, обнажив короткую траву под ним. Нед ждал, осторожно оглядываясь.
"Не двигайся ... просто стой там", - повторил он.
"Я хотел увидеть Детей Леса", - сказал Тирион.
Нед смотрел на дерево и холм и увидел вход в пещеру ... и маленькую фигурку там, которая манила его вперед.
"Теперь есть один", - сказал он Тириону. "Подожди, сейчас придут еще".
Они спустились, их было около десяти, все маленькие фигурки, похожие на те, что он видел, когда навещал Брана, некоторые мужчины, некоторые женщины, которых он мог различить. У некоторых было оружие, мечи и луки, и, похоже, короткие лезвия мечей были сделаны из драконьего стекла. У каждого были волосы разного цвета, и он узнал среди них Листок.
"Лорд Старк", - сказала она. "Пойдем, я отведу тебя к твоему сыну".
Он ошеломленно последовал за ней, услышав, как Тирион разговаривает с другими детьми, а также с королевой. Когда он добрался до входа в пещеру, там были Ходор, Мира и Джоджен Рид. Все трое быстро моргали, как будто они долгое время не видели солнца, и он догадался, что это не так.
"Медленно", - сказал он. "Медленно, пусть твои глаза привыкнут".
"Ходор?" - переспросил Ходор, как будто спрашивая, кто он такой.
"Это лорд Старк", - сказал Жойен.
"ХОДОР!" - закричал мальчик-великан, и Нед мог сказать, что он был счастлив.
"Да, я здесь, чтобы забрать тебя домой, в Винтерфелл, Ходор".
"ХОДОР! ХОДОР!"
Они выглядели так, словно через многое прошли. Все похудели, даже Ходор, и Неду стало интересно, что они ели. Они тоже были чумазыми, на их одежде и лицах была грязь. Должно быть, не хватало горячих ванн и приличной еды. "Драконы здесь. Сначала вы полетите в Восточный Дозор", - сказал он им. "Потом в Белую гавань".
"Бран рассказал нам", - сказал Жойен.
Его сестра почти ничего не говорила, и теперь он увидел, что она плакала и была очень расстроена. "Вы попрощались?" он спросил.
"У нас есть", - сказала Мира, всхлипывая. "О, лорд Старк ... мы должны оставить его здесь?"
"Мы должны", - сказала Листок. "Он должен сделать то, что должен был сделать, как и все мы должны сделать то же самое. Мы давно предвидели его приход. Приходите, пришло время увидеть Брана."
Они зашли в пещеру, Листок и Нед, и там было темно, промозгло и пахло плесенью. Вскоре внутри начался пожар, и Листок протянула руку и взяла горящую палку, и Нед сделал то же самое, не дожидаясь приказа.
Вниз они спускались по извилистым проходам, так низко, что Неду приходилось сгибаться в талии, а в какой-то момент ему почти пришлось ползти на четвереньках. Вокруг них были извивающиеся корни белого чардрева, толстые, как змеи, местами тонкие, как паутина, в других местах. Наконец они добрались до отверстия побольше, и перед ними предстало самое странное зрелище: пещера с костями повсюду, на полу и стенах, большими и маленькими костями, животными и человеческими, и черепами, которые могли принадлежать только гигантам. Листок продолжала идти, а у Неда не было ни времени, ни желания выяснять, почему кости оказались здесь. Вскоре они подошли к узкому каменному мосту, который находился над темной пропастью. Лист остановился на краю пропасти, и Нед услышал журчание воды где-то далеко внизу.
"Мы здесь", - сказала она.
"Отец", - раздался голос его сына у него за спиной.
Нед обернулся и увидел его таким, каким он видел его каждый раз, когда прикасался к лицу чардрева, но теперь, находясь здесь, это было намного ужаснее, чем он думал. Он был на своем троне из корней, которые окружали его и были погребены в его теле, через его одежду и под ней, сидел так, как будто он был повелителем этого подземного мира. По крайней мере, его лицо выглядело счастливым, и за это он был благодарен.
"Бран, слава богам. Наконец-то я здесь". Он шагнул вперед, и внезапно у его ног раздалось рычание, и Саммер поднялась с земли.
"Саммер, будь хорошей", - сказал Бран. "Это мой отец, наш господь. Будь хорошей".
Нед протянул руку и погладил Саммер, и тот казался более довольным, а затем сел рядом с Браном. Нед взял правую руку Брана в свою, и плоть его сына почувствовала тепло, и это тоже было хорошо.
"Ты им сказал?" - спросил он, желая покончить с этим.
"Да ... Я недавно рассказал маме. Она была расстроена. Она плакала. Она сказала мне, что они с Джоном так и не исправили причиненный ею ущерб. Она извинилась, но он не захотел это принять."
"Да, я знаю ... ей было тяжело, особенно теперь, когда его нет. Она расскажет остальное.…Арье будет тяжелее всего. Она была очень близка с Джоном ".
Они помолчали, и наконец Нед заговорил. - Что я могу для вас сделать? - спросил он, не зная, что еще сказать.
"Они обеспечивают меня всем, что мне нужно, отец. Едой, питьем, всем".
"Хорошо, хорошо. Скажи мне…что ты видишь?"
"Все, через каждое чардрево в Вестеросе"…как мало их осталось. Я думаю, меньше тысячи ... но теперь их глаза - это мои глаза. И любой, кто хочет сказать что-то другому, может сделать это через меня. "
"Это опасный дар", - произнес новый голос, напугав Неда. Он обернулся и увидел старика, погребенного корнями еще хуже, чем был Бран, на стене напротив трона Брана. Ему, должно быть, было столько же лет, сколько мейстеру Эйемону, настолько бледной была его плоть, длинными волосами и белизной костей. Его одежда истлела и казалась черной.
"Кто ты?" Спросил Нед.
"Тоже зеленщик", - сказал он. "Хотя когда-то я был таким же человеком, как ты, Эддард Старк. Ты знаешь свою историю?"
"Да, некоторые, моя семья наверняка жива".
"Насколько я знаю, мой собственный. Когда-то я был Десницей таких королей, как ты. Но я был изгнан за предательство врага моей семьи. Я предложил ему безопасный проезд на важную встречу, но из-за меня его убили. Хотя я сделал то, что сделал, чтобы защитить свою семью, мой король смотрел на вещи иначе. Я опозорил наш дом и его честь своим предательством. Меня арестовали, и моим наказанием была смерть или вступление в Ночной Дозор. Я присоединился к Страже в то же время, что и Эйемон Таргариен, упокой боги его душу. Позже я стал ее командиром, а затем исчез, около пятидесяти лет назад. По крайней мере, так гласит история Дозора. Преследуемый тварями, я пришел сюда, и меня спасли Дети. Чтобы отплатить им, я стал зеленщиком ... и теперь я передаю свои знания вашему сыну ".
Теперь Нед знал, кем он был, вспомнилась сказка из его детства. "Бринден Риверс".…Лорд Кровавый Ворон.
"Таким я и был. Больше нет. Когда ваш сын будет готов, я уйду. Но мы должны согласиться в одном, лорд Старк. Немногим людям вы расскажете о его даре. И только эти люди будут иметь право использовать этот новый способ передачи вестей друг другу. Пусть так и будет, тем немногим домам, которым вы доверяете этот подарок. Если многие узнают, они воспользуются этим в своих грязных целях, и Бран будет слишком обременен. "
"Многие уже знают", - сказал ему Нед. "Но немногие имеют доступ к чардреву. Я сделаю все, что в моих силах". Кровавый Ворон только кивнул и больше ничего не сказал.
"Скоро нам нужно уходить", - сказала Листок. "Скоро стемнеет, и враг может вернуться в большем количестве".
"Сколько их осталось?"
"Мы не знаем, но они сильно ослаблены ... но, как вы знаете, их никогда нельзя уничтожить. По крайней мере, пока существует их лидер".
"Можно ли его уничтожить?"
"Нет ... он бог. Пока люди верят, у него будет сила. Единственный способ ослабить его - это обрести мир. Исправь царство Эддарда Старка, и мир станет лучше для всех ".
Сделать королевство лучше, мирнее. Да, он сделает все, что в его силах.
Он посмотрел на своего сына. "Мой храбрый мальчик…ты действительно счастлив здесь?"
"Да, отец. Я могу летать, я могу увидеть мир. Мне больше не больно. И я всегда буду здесь, когда ты захочешь поговорить. Пожалуйста, навещай меня почаще, расскажи им все. Расскажи мне о мире и о том, что происходит. И когда я найду настоящего ворона, я полечу на юг, туда, где ты сейчас находишься ".
"Скоро мы будем дома, в Винтерфелле. Когда-нибудь я приведу твою маму повидаться с тобой".
"Я бы хотел этого".
Нед вздохнул, не желая уходить, но, почувствовав нетерпение Листок, понял, что пора уходить. Он наклонился вперед и поцеловал Брана в лоб. "Я люблю тебя. Веди себя хорошо. Будь счастлив. Пока прощай. "
"Я тоже тебя люблю", - сказал Бран. "Скажи им всем, что я их люблю". По его щекам текли слезы. Нед сдержал слезы, еще раз похлопал Брана по руке, а затем Листок увела его.
Снаружи были длинные тени, солнце зашло, и скоро наступит ночь. Но был еще один человек, которого он должен был увидеть.
"Нед", - произнес голос его давно умершего брата. Это говорил мужчина, весь в черном, с лицом, закрытым шарфом, идущий от опушки ближайшего леса.
"Бенджен?"
"Да ... когда-то меня называли этим именем. Сэм Тарли называл меня Холодные Руки, и сейчас это кажется более подходящим ".
Нед подошел и протянул руки, но Бенджен покачал головой. "Нед, прости, но я больше не из плоти. Если ты обнимешь меня, ты не почувствуешь ничего от того, кем я когда-то был, ничего, кроме ужасного холода. "
Ему это не понравилось, но он не обнял своего младшего брата. "Бенджен, что случилось?"
"Я умер".
"Сэм и Джон рассказали мне эту историю. Ты всегда будешь таким?"
"Да. Моя роль - путешествовать по региону, видеть, что происходит, и передавать сообщения Дозору, когда я чувствую, что Другие движутся. Это мой долг. Моя вахта еще не закончилась ".
"Бенджен…Джон умер".
"Я слышал. Мне жаль. Он был храбрым человеком".
"Его душа все еще живет в драконе. Белом".
"Значит, и его вахта еще не закончилась".
"Нет, ни одно из наших дежурств не закончилось. На этот раз мы будем помнить. Мы не позволим королевству забыть".
"Это хорошо. А пока, брат, пора прощаться".
"Да. Держись молодцом". Фигура в черном развернулась и, не сказав больше ни слова, зашагала в лес. Нед снова остро ощутил потерю того, кого любил.
Возвращаться в Восточный Дозор было слишком поздно, и поэтому они отправились на ночь в Башню Теней. Мира поехала с Королевой, Жойен с Тирионом, а Ходор поехал с Недом, поскольку Джон, как считалось, с большей готовностью принял бы его, чем двух других драконов. Всем троим было грустно покидать Брана, но они были счастливы вернуться домой. Когда они поднялись в воздух, Ходор крикнул то, что кричал всегда, и всю дорогу на юг был похож на взволнованного ребенка. Тирион немного поговорил с детьми, но мало что узнал, поскольку времени было мало, и они, казалось, не могли или не желали отвечать на его вопросы о своей истории, и мало кто говорил на общем языке. Он также хотел поговорить с Бендженом.
"Мне нужно больше времени", - пожаловался он позже в Башне Теней, когда они доедали кое-что из оставшихся припасов.
"Пусть это будет Тирион", - попросил Нед. "Мы не хотим, чтобы какие-либо книги рассказывали людям, где они находятся или что они могут делать. Ты понимаешь?"
Тирион кивнул. "Да будет так. Сноска в моей истории, не более того, я обещаю".
На следующий день они добрались до Восточного Дозора к полудню. После долгих переговоров было решено, что через несколько дней королева и Ходор вернутся на юг на Дрогоне, в то время как Тирион возьмет Жойена и Миру, все трое были маленькими и достаточно легкими, чтобы полететь на Рейегаль вместе. Наконец-то все трое воссоединятся со своими семьями.
Неделю спустя драконы вернулись, и Бронн с Недом отправились на юг. Визерион остался позади, почти всегда на вершине Стены, глядя на север, если только он не был на охоте. Вэл и ее люди тоже остались, Пайк принял их в свои войска, наконец осознав ценность таких союзников.
"Убереги Вэл от беды", - сказал ему Нед. "Возможно, она носит будущего принца. Или принцессу".
"Это зависит от нее. Какой бы сильной она ни была, она будет первой, кто нападет на тварей, если они придут ". По его тону и взгляду Нед понял, что сейчас он действительно восхищается ею.
Позже он попросил Вэл быть осторожной, но она только фыркнула на него. "Я буду драться, если они придут, с ребенком или без ребенка".
"Помни, у тебя есть место в Винтерфелле, если ты этого захочешь".
Ее поведение стало мягче, и она слегка улыбнулась. "У вас есть еще один сын, у которого умерла жена, да?"
"Да", - сказал Нед. "Робб. Он потерял ногу in...in войны".
"Робб", - повторила она и больше ничего не сказала, после чего они попрощались. Королева и Вэл не обменялись ни словом, и Нед знал, что у них обоих были такие сильные чувства к Джону, что, возможно, они никогда не преодолеют свою взаимную неприязнь друг к другу.
Наконец-то он вернулся в Белую Гавань к разбитому сердцу своей семьи. Кэт пролила несколько слез, более печальных для Неда, чем для себя, и посетовала на то, что ей не удалось преодолеть пропасть, которая выросла между ней и Джоном. Санса, Робб и Рикон были убиты горем и тоже пролили несколько слез, но Арье было хуже всех, как он и ожидал, и она долго рыдала в его объятиях, пока он крепко держал ее.
"Почему он должен был умереть?" - воскликнула она сквозь слезы.
"Я не знаю", - это все, что он смог сказать. Почему кто-то из них должен был умереть, длинный список мужчин и женщин, ушедших навсегда, имя Джона просто добавлено последним.
Но на самом деле он не был мертв, его душа была в драконе, и они находили в этом некоторое утешение. Позже Арья без умолку говорила о поездке на север, чтобы увидеть Визериона. Наконец, Тирион забрал ее, только они вдвоем, и когда они вернулись, Арья взволнованно рассказала им всем, что Джон на самом деле был там, что его душа была живой, и как она часами разговаривала с Джоном. Но позже Джендри пришел к Неду и рассказал ему правду, которую Арья не смогла сказать остальным.
"Она говорит, что с каждым днем он все больше чувствует себя драконом, а не человеком. Она боится, что однажды он станет просто драконом ". Нед никогда никому этого не рассказывал, ни другим своим детям, ни жене, никому. Пусть у них будет надежда, что он всегда будет тем Джоном, которого они знали и любили.
Долго они с Кэт говорили о Бране и о том, что видел Нед, и она хотела пойти повидать его сейчас, но он сказал ей, что когда-нибудь они это сделают, но сейчас было слишком рано, так как на севере было слишком опасно, и она могла видеться и разговаривать с ним каждый день, если захочет, через чардрево.
Вскоре королева была готова вернуться на юг, рядом с ней был ее новый муж. Лорд Вайман устроил грандиозный пир для нее и для него, свадебный пир, которого они не смогли устроить во время кризиса, и два дня спустя они улетели на юг после долгих прощаний. Нед по-прежнему не проявлял к Мормонту никакого уважения, несмотря на соглашение, которое он заключил с Королевой. Мормонт ничего не сказал по этому поводу, зная, что, несмотря на его новую роль, они с Недом никогда не будут друзьями.
Флоту в Чайковом городе было передано приказание разворачиваться и возвращаться в Королевскую гавань. Позже в Королевскую Гавань прибыл большой флот из Пентоса во главе с Иллирио Мопатисом, и они привезли много еды и монет, чтобы помочь стабилизировать правление королевы. Со временем железные люди отплыли домой, и Нед с Тирионом согласились, что пролито слишком много крови, и если железные люди не перейдут черту, они не будут нападать на них.
И вот с этими заключительными действиями войны, казалось, наконец закончились. Но для живых войны никогда не закончатся. Они пытались собрать осколки своих жизней, но было нанесено так много ущерба, что сделать это было очень трудно. Голод и сопутствующие ему болезни бродили по земле, и все больше людей умирало, несмотря на все усилия помочь всем. Многие стали пить, и не одно самоубийство было виновато в тех ужасах, которые они пережили. Королевство было наполнено распавшимися семьями, и в последующие годы едва ли в доме не хватало кого-то за обеденным столом.
Благодаря тому, что Тирион и Рейегаль летали с ним туда, куда он хотел, Нед наконец добрался до своего далекого народа и многому научился. Несколько выживших, которых он нашел в Дипвуд Мотте, держатся вместе с племенами горного народа Севера и несколькими людьми из Стражи, сбежавшими из Башни Теней. Они отразили множество атак упырей, а затем враг исчез и больше не возвращался. Барроутон тоже выжил, хотя потерял много людей в результате нападений, прежде чем упыри ушли на юг. Площади Торрена повезло меньше, и все люди ушли, умерли и превратились в существ, или просто исчезли, и больше никого из них не видели. Со временем повреждения форта были устранены и заселены заново, но на это ушло много лет. Что касается Медвежьего острова, то они не видели ни одного существа, но были пойманы на своем острове огромными льдинами, которые проплывали мимо в большом количестве, не давая возможности доплыть до берега и оказать кому-либо помощь. Новость о том, что Мормонт был помилован и теперь является мужем королевы, была встречена с презрением. Его тетя подытожила собственные чувства Неда по этому поводу. "Он всегда был предателем своего дома", - сказала она. "Скажи этой королеве, что мы не хотим видеть его нашим господином. Позволь ему остаться в ее постели, если это то, чего он хочет ". Нед никогда не передавал это сообщение, но позже услышал, что Мормонт ушел домой, и был встречен молчанием и презрением. Вскоре он ушел, вернулся в столицу и, насколько знал Нед, больше не возвращался.
Через месяц после смерти Джона прошел слух, что больше нигде не видно ни упырей, ни Других существ, даже у Стены. Гиганты вернулись в большем количестве и начали восстанавливать Стену. Манс Налетчик, наконец, решил двинуться на север, по Королевскому тракту, к Стене, чтобы помочь гигантам справиться с их задачами. Его люди отправятся с ним, чтобы начать обустраивать Дар, как и было обещано. Нед решил, что тоже пора возвращаться домой. Погода была холодной, но терпимой, и снега не было уже более трех недель.
Лорд Вайман дал им всем столько еды, сколько смог, и ее было предостаточно, потому что его кладовые были полны, и у него было море, чтобы набрать еще. Нед пообещал прислать ему много монет Винтерфелла, чтобы лорд Вайман мог покупать зерно и другие продукты питания для жителей Севера из-за Узкого моря. В Королевскую Гавань было отправлено письмо с просьбой заключить контракт на это с Иллирио.
Тирион и Бронн отправились с ними в Винтерфелл, на Рейегаль, просто чтобы убедиться, что все в безопасности. Нед был рад, потому что он пока не хотел прощаться со своим другом. Великий Джон и его люди тоже придут, потому что дорога к Последнему Очагу проходит мимо Винтерфелла. Они покинули Белую Гавань так же, как и пришли, длинной вереницей саней, повозок, лошадей и пеших людей вверх по Уайт-Найф-форк в сторону Винтерфелла. Очень многие пропали без вести и никогда больше не пройдут этим путем. А некоторые решили не приходить. Хауленд, Черная Рыба и их люди хотели вернуться домой и плыли на одном из кораблей лорда Ваймана через близлежащие воды, чтобы высадиться на Перешейке, а затем отправиться домой. С тяжелым сердцем Нед и его семья прощались со своими друзьями и отважными товарищами по оружию.
Им потребовалось чуть больше недели, чтобы добраться до Винтерфелла, и каждую ночь они разводили большие костры и были настороже, но нападений не последовало. В замке Сервин они провели ночь в его укрытии. Все его обитатели тоже исчезли, и Нед не знал, остался ли кто-нибудь в живых в семье. Со временем он узнал, что у них никого не было, даже дальний родственник не выжил, и как Страж Севера по закону, земля и замок принадлежали ему. Он мог вспомнить только двух человек, которые заслуживали такой награды, и в качестве подарка на их позднюю свадьбу Нед подарил замок и земли Джендри и Арье в качестве их нового дома.
Наконец-то показался Винтерфелл, и когда они добрались до его главных ворот со стороны Королевского тракта, все расступились, пока Нед подъезжал на лошади к воротам. Он слез и посмотрел на дом своих предков. Опускная решетка ворот была разбита, железо погнуто и перекручено, больших деревянных дверей тоже не было, деревянный барьер, который они поставили на его место, тоже был сломан, и черные полосы дыма от пожаров были на всех камнях. Но каким бы уродливым это ни было, это все равно был дом.
Все они смотрели на него, его семью, его людей, его друзей, возможно, ожидая какой-нибудь речи. Но он был слишком утомлен для этого, и они тоже.
"Мы дома", - это все, что он сказал, развернулся и вошел в замок.