Джон
"Что?" Джон Старк не верил своим ушам, когда Вэл сообщил ему новость. "Ты уверен?"
"Да", - сказала она, положив руку на живот. "Прошло больше месяца с тех пор, как я в последний раз пила лунную кровь".
Разум Джона шатался, перескакивая от одной эмоции к другой. Он был человеком Дозорным, он не мог взять жену или стать отцом детей, были первые мысли, которые пронеслись в его голове. Затем появился проблеск счастья, потому что он станет отцом ... а затем страх…наличие женщины и ребенка сделало его уязвимым, сделало его легкой мишенью для тех, кто хотел его смерти. Бог хотел его смерти, и как он мог бороться с такой силой?
Они были в комнатах командира, на вершине Башни Теней, на следующее утро после последней атаки, когда Джон снова использовал рог и принял командование гигантами. После нападения было сочтено разумным подождать до следующего утра, прежде чем выдвигаться к Черному замку. Остаток дня и ночь нервы были натянуты, несмотря на то, что их охраняли пять гигантов. Джон сказал им дождаться утра, когда они переедут в Черный замок. Тот факт, что Джон мог говорить на их языке, все еще оставался загадкой, которая, по словам Тириона, должна быть связана с силой его предка и волшебным рогом. Должно быть, это Древний язык, понял Джон, немного подумав. Он слышал, как Манс разговаривал с великанами на Древнем языке Первых Людей, когда ехал с ними, так давно, как сейчас казалось.
Джон не знал, чем накормить великанов, но лидер великанов, самый крупный из них, называющий себя Джагнаром, сказал ему, что они сами о себе позаботятся, если смогут найти дичь для охоты. Гиганты сначала вырвали с корнем несколько деревьев из близлежащих лесных массивов и разожгли большой костер. Затем двое исчезли на некоторое время на юг, только чтобы снова появиться с большим лосем, перекинутым через плечо одного. Они зажарили лося и съели его, выпив целый бочонок эля из запасов Башни Теней. Тем временем драконы оставались на крыше, жуя рыбу и вяленое мясо, которые Джон и остальные притащили туда.
Нападений не последовало, и теперь, когда наступило утро ясного, но холодного дня, и они встали с постели и оделись, Вэл внезапно перевернула мир Джона с ног на голову. Он сидел на краю кровати и надевал ботинки, когда она сказала ему. Теперь он смотрел на нее, когда она стояла перед ним, и чем дольше он смотрел, тем больше улыбка на ее лице превращалась в хмурое выражение.
"Скажи что-нибудь!" - наконец крикнула она ему, и на ее глазах чуть не выступили слезы.
"Ах ... ах ... вау", - наконец сказал он.
"Вау? Вау "хорошо" или вау "о боги мои"?"
"Ах ... оба?" - смущенно переспросил он.
"Я знал, что тебе это не понравится!" Она направилась к двери, слегка прихрамывая на поврежденную ногу, которая оказалась не такой серьезной, как они сначала подумали, и он вскочил на ноги и остановил ее.
"Подожди! Притормози! Это is...just...it шок, вот и все".
"О", - сказала она немного спокойнее. "Прости. Just...it это нужно было сказать. Ты должен был знать".
На мгновение все замолчали. Затем Джон сказал что-то глупое и тут же пожалел об этом. "Значит ... я отец?"
Она сильно ударила его по левому предплечью, он взвыл от боли и отступил от нее, когда она обрушила на него шквал проклятий и новых ударов.
"Конечно, ты отец, чертов идиот!" - закричала она, замахиваясь ему в лицо, и он отразил удар. "Боги! Кого еще я трахала, кроме тебя, самого принца всемогущего! Да проклянут тебя Боги, Джон Сноу, Старк, называй себя как хочешь! Я чертовски люблю тебя, разве ты не знаешь!?"
Он знал, слышал, как она говорила Сэму, и она сказала то же самое в пещере с Незнакомцем. "Я ... да ... я знаю", - сказал он, когда она стояла там, тяжело дыша, со слезами на глазах.
Она ждала, но он больше ничего не сказал, и ее тело обмякло. "Верно. Ты все еще меня не любишь." Вэл отошла в угол комнаты, где были ее вещи, и начала собирать рюкзак со своими немногочисленными пожитками.
"Я хочу", - наконец сказал Джон. "But...it его там нет".
"Да", - сказала она хриплым от эмоций голосом. "Я понимаю".
Он не мог понять, почему не может любить ее, ведь она была такой красивой, и они провели много ночей вместе. Возможно, это были затянувшиеся чувства к Игритт ... или к кому-то еще. Дэни сказала ему эти слова перед тем, как он покинул Королевскую Гавань, слова, которые он вернул. Они оба хотели друг друга, и, возможно, чего-то большего.
И Вэл, казалось, знала это. Она встала со своего рюкзака и обернулась, и теперь слезы беззвучно текли по ее щекам. "Ты любишь Королеву, не так ли?"
"Что, нет!" - выдохнул он, автоматически отвечая, и задумался, лжет ли он ей или нет, или, может быть, лжет самому себе. "Что заставляет тебя так думать?"
"Грэмбл слышала двух других, Тириона и Бронна", - сказала она, пытаясь сохранять спокойствие. "Слышала, как они разговаривали в столовой прошлой ночью, после того, как все легли спать. Сказал, что королева положила на тебя глаз, и, возможно, ты тоже на нее. "
"Это неправда. Да, она попросила меня жениться на ней, но..."
"Что?" Сказала Вэл, когда ее печаль сменилась гневом. "Боги, я сдеру с нее шкуру заживо, когда увижу ее!"
"Притормози. Черт возьми, позволь мне объяснить. Она попросила меня жениться на ней, потому что… потому что ... она тоже беременна ".
"Она тоже? И ты отец?" Недоверчиво спросила Вэл.
"Нет, конечно, нет! Я даже не целовал ее, не говоря уже ... не говоря уже ни о чем другом. Отцом был тот, с кем она путешествовала с востока. Она сказала мне, что его зовут Даарио. Теперь он мертв. Он был наемником. Он был убит, когда она ненадолго потеряла контроль над своими драконами на Железных островах. "
"Она потеряла над ними контроль? Как?" Он рассказал ей историю о том, как это произошло, историю, которую Дэни рассказала ему в Винтерфелле. Но Вэла по-прежнему волновал только другой вопрос.
"Но ... если ты не отец, почему она попросила тебя жениться на ней?"
"Потому что ей нужен мужчина, который скажет, что он отец, чтобы у нее не было ... бастарда ". Было больно произносить это слово, и он увидел, как ее лицо смягчилось, когда он снова почувствовал боль от своей истории. "Потому что, если у нее будет ребенок без мужа, люди могут усомниться, может ли этот ребенок быть наследником или нет. И если она выйдет замуж позже, любые новые дети будут первыми в очереди, а не первый ребенок, если это незаконнорожденный. Особенно если это девочка. Таков закон Вестероса. "
"Глупый закон. Ее первый ребенок должен быть наследником, мальчик или девочка, с мужем или без. Лучше бы она родила этого ребенка и ни за кого не выходила замуж. Если у нее больше не будет детей, у них не будет другого выбора, кроме как сделать ребенка наследником."
"Да, может быть и так".
"Итак, она думала, что из тебя получится идеальный муж, принц и королева. Так почему ты не сказал "да"?"
У него был ответ на это, такой же, какой он сказал им в Королевской гавани. "Во-первых, я Страж. Во-вторых, это ложь, большая ложь ... и они хотели, чтобы я сказал, что ребенок мой, что я был отцом. Я никогда не поступлю так с ребенком. С меня было достаточно этого в моей собственной жизни. "
"Боги, эти люди, насколько они глупы? Никто бы в это не поверил. Сколько ей месяцев?"
"Может быть, уже три или четыре".
"Идиоты. Вы даже никогда ее не встречали. Никто бы в это не поверил".
Снова воцарилось молчание. "Итак ... как далеко ты продвинулся?" Джон, наконец, спросил.
"Может быть, месяца два", - сказала она. "В прошлый раз, когда мы были здесь, это случилось по дороге к озеру к северу от Стены".
"Верно", - сказал он. "Итак ... что нам делать?"
"Мы?" - спросила она с надеждой в глазах и голосе.
"Да, мы. Я не убегу от этого". Этого он бы не сделал, не бросил ребенка, несмотря ни на что. Он найдет способ все исправить ... он надеялся.
Она засмеялась, подошла к нему, крепко обняла, и они тоже поцеловались. Но потом она отстранилась, и в ее глазах был страх. "Ты не можешь взять жену?"
"Нет".
"Или завести детей?"
"Нет". Ей было больно говорить это, и все его обещания теперь казались такими пустыми.
"Что они сделают, если узнают?"
"Не знаю. Я никогда не слышал, чтобы у человека в Дозоре были дети после того, как он произнес свои клятвы ".
"Должно быть, это был кто-то. Может быть, шлюха из Молстауна, женщина из свободного народа. Должно быть ".
"Могло быть, но я никогда не слышал об этом".
"Убегай со мной, когда все это закончится!" - внезапно сказала она. "Как это сделал Манс!"
Он печально покачал головой. "Я не могу".
Она знала, что он скажет, что это показалось, поскольку она не стала спорить, поскольку ее тело снова погрузилось в печаль. "Но как мы можем быть семьей?"
"Я ... я не знаю".
Раздался стук в дверь, и это был Бронн. "Завтрак остывает, и все хотят пошевелиться", - донесся его приглушенный крик из-за двери.
Джон открыл его. "Мы спустимся через минуту", - сказал он повелителю наемников.
"Я буду ждать".
"Бронн", Джон начал спорить, но затем просто кивнул. Тирион попросил его охранять Джона, и сейчас было утро, когда он выполнял свою работу. "Минутку".
Он закрыл дверь и посмотрел на Вэл. "С этим придется подождать. У нас есть дела".
"У меня будет этот ребенок", - тихо сказала она ему. "Будешь ты с нами или нет. Он будет у меня".
Он подошел к ней, обнял за плечи и заглянул в ее глубокие голубые глаза. "Что ж,…Тогда, наверное, мне лучше найти способ стать частью вашей жизни".
"Даже несмотря на то, что ты меня не любишь?" она спросила.
"Aye...as Я сказал, что не убегу от этого".
"Джон ..." - начала она, но тот покачал головой. "Нет, неважно. Пойдем поедим".
Ему было интересно, что она хотела сказать, но потом Бронн снова постучал и закричал, и Джон отложил это в сторону.
Завтрак был готов, и они начали собирать вещи в дорогу. Три сани были все еще в хорошем состоянии, и на них погрузили столько припасенной еды и фуража, сколько смогли, и впрягли в них лошадей, с одним одичалым на каждом в качестве погонщика и одним сзади в качестве охраны. Остальные поехали верхом, и Джон был рад видеть, что Зверь все еще здесь, и он хотел забрать его и прокатиться на нем, но ему было интересно, как отреагирует Визерион, и поэтому он отдал большого коня большому Грэмблу. Зверь сначала был пугливым, но Грэмбл забрался дальше, и Зверь успокоился, и все, казалось, было хорошо.
Великанам дали большие мешки для переноски, все с едой внутри, а у одного великана были два больших бочонка эля, прикрепленных друг к другу ремнями безопасности и перекинутых через плечи. Когда все было готово, Джон поднялся на крышу и забрался на Визериона, а когда он взлетел, Рейегаль последовал за ним. Они спустились и приземлились немного в стороне от лошадей и остальной компании.
Вэл, Бронн и Тирион приблизились, Тирион направился к Рейегалю, а двое других остановились немного в стороне от драконов, которые высоко держали головы, глядя на людей сверху вниз. "Я поеду с тобой", - сказал Бронн Джону. "Так что успокой своего зверя и скажи ему, чтобы пропустил меня".
"Нет, Вэл пойдет со мной", - сказал Джон.
Вэл покачала головой. "Я со своим народом, веду их".
Джону это не понравилось, и теперь, когда он знал о ее состоянии, он хотел, чтобы она была рядом с ним, но потом понял, что не может спорить с этим в присутствии остальных, и кивнул. "Верно. Тирион, кто поедет с тобой?"
"Никто", - сказал маленький человечек. "И от этого я стану счастливее. С меня хватит его жалоб по дороге сюда, мне не нужно, чтобы кто-то еще плакался мне в ухо".
"Жалуешься? Кто я?" Бронн спросил с притворной серьезностью. "Просто вспомни, кто все это время спасал твою задницу, и ты изменишь свой настрой".
"Да, какой же я забывчивый", - парировал Тирион. "Кажется, я помню много золота, которое я тебе дал. Подожди, разве не было чего-то еще? О, да, там еще было название, а также крепость и жену, которые я нашел для тебя. Теперь ... "
"Хватит", - раздраженно сказал Джон. "Вы двое будете спорить весь день, если я вам позволю".
"Итак, какой у нас план?" Спросил Бронн с волчьей ухмылкой на лице.
"Я думаю, ты поедешь со мной", - сказал Джон. "Драконы вылетят первыми и разведают обстановку впереди и вокруг группы на земле".
"Не так уж далеко", - сказала Вэл. "Ненавижу быть только нами, если демоны ждут где-то там".
"Нет, не слишком далеко", - пообещал Тирион.
"Гиганты будут двигаться впереди и прокладывать тропу там, где есть снег", - продолжил Джон. "Я сказал им не заходить слишком далеко или быстро. Сани едут в центре, за ними следует арьергард на лошадях. Вэл, ты командуешь колонной. Если возникнут проблемы с гигантами, я их улажу. Каждый день мы забираемся так далеко, как только можем, и разбиваем лагерь задолго до наступления темноты."
Все согласились, но у Тириона было одно предложение. "Я думаю, от Бронна было бы больше пользы на земле. Никакие твари или ассасины не посадят тебя на спину дракона".
"Что это?" Резко спросила Вэл. "Ассасины?"
"О?" Сказал Тирион. "Я думал, ты сказал ей".
"Сказал мне что?" Спросила Вэл, начиная злиться.
Джон вздохнул. "Кажется, был наемный убийца, посланный убить меня задолго до начала войн ... и он все еще может быть где-то там".
Она посмотрела на него и начала выкрикивать проклятия, и Визерион почувствовал ее гнев, выпустил немного дыма из ноздрей и наклонил голову вперед. Джон крикнул дракону на Высоком валирийском, чтобы тот остановился, что он и сделал.
Вэл все еще кипел. "Ты должен был сказать мне".
"Да, я должен был. Теперь ты знаешь". Она ничего не сказала, ее глаза все еще были злыми.
"Не волнуйся", - сказал ей Тирион. "Здесь нет ассасинов".
"Нет ... полагаю, что нет", - сказала Вэл. Она посмотрела на Бронна. "Ты поедешь с нами".
"Да, мне подходит", - сказал Бронн. "Я счастливее, когда мои ноги твердо стоят на земле".
"Ты хорошо владеешь луком?"
"Справедливо для середнячков", - ответил повелитель наемников. "Что ты имеешь в виду?"
"Ты сидишь в санях с луком и теми стрелами с наконечниками из драконьего стекла, которые ты принес".
"Верно", - сказал Бронн. "Я смогу наверстать упущенное за свой сон".
"Не слишком много", - предупредил Джон. "Всегда следи за врагом".
Когда с этим разобрались, они начали двигаться, и в первый день все шло хорошо. Они проехали около двадцати миль, и все на лошадях или санях, а гиганты прокладывали перед ними тропу, и идти стало легче. Помогло то, что многие тропы возле Башни Теней использовались в последние годы и были изрядно изношены. Тириону и Джону приходилось удерживать драконов от желания улететь слишком далеко, и они часто кружили над головой или приземлялись впереди группы, чтобы немного отдохнуть.
Именно во время одного из таких привалов Джон кое-что вспомнил. Они были далеко от драконов, стояли на главной тропе, над ними нависала Стена, с другой стороны были безмолвные леса. Джон на всякий случай достал Светоносного, а драконы сидели неподалеку, лакая талую снеговую воду с земли вокруг них. Он думал о том, почему не рассказал Вэл об ассасинах, и пообещал себе, что расскажет ей всю историю той ночью. Он также беспокоился о том, что станет отцом, думая, что он слишком молод, когда внезапно вспомнил кое-что еще.
"Какое сегодня число?" он спросил Тириона, который прислонился к дереву с мешком вина в руке, его тело было достаточно коротким, чтобы поместиться под самыми нижними ветвями.
"Интересный вопрос", - начал повелитель гномов, и Джон чуть не закатил глаза, понимая, что ему предстоит своего рода лекция, подобная той, которую он получил, когда они обсуждали войну в Королевской гавани. "Если мы воспользуемся традиционным способом датировки, то сейчас почти конец трехсотого года с момента высадки Эйгона. Конечно, на востоке датируют события по-другому. Большинство людей, в том числе и мы, обычно следуют курсу Луны, отсюда и термин "поворот Луны", но это не всегда точно, так что..."
"Просто назови мне дату, пожалуйста", - перебил его Джон, прежде чем он зашел слишком далеко.
"Почему?"
Вопрос удивил Джона, и он поколебался, прежде чем ответить. "Ах ... я думаю, сегодня мои именины".
"Что? Сегодня?"
"Да ... возможно. Итак, какое сегодня число?"
"По моим подсчетам, сегодня четырнадцатый день десятого месяца трехсотого года с момента высадки Эйгона".
"Четырнадцатый? Ты уверен?"
"Уверен, насколько это возможно. Итак, сегодня твои именины?"
"Нет ... это было два дня назад. Когда мы только приехали сюда".
"О. Ну что ж, с запоздалыми именинами. Сколько тебе лет?"
"Семнадцать".
"Да, ты был бы таким. Я должен был знать".
"Что это значит?"
"Война Роберта подходила к концу семь или десять лет назад. Даты совпадают, если вы действительно родились в это время. На самом деле, я хотел спросить, рассказывал ли тебе когда-нибудь лорд Эддард, как все это произошло. Я имею в виду твое рождение."
"Да, он сказал мне".
Тирион, казалось, ждал продолжения, но Джон ничего не сказал. "Если это слишком больно, я пойму", - наконец сказал Тирион.
"Правда?" Джон в гневе огрызнулся, глядя на него. "Как ты можешь ...?" Затем он вспомнил, и его гнев улетучился. "О, точно. Извини".
"Да. Я тоже потерял маму в день своих именин".
"Так же поступила и Дэни".
"Дэни? Ах, да, наша любимая королева. У нас у всех троих нет матери. Очень странно, что мы все стали всадниками дракона ".
"Это так".
"Путь богов ... ну, я уверен, что они что-то делают".
"Или просто совпадение?"
"Возможно. Сейчас…Я не хочу слишком выпытывать, но это для истории, вы понимаете ".
Джон поймал себя на том, что говорит об этом, и пока он говорил, Тирион проклинал себя за то, что у него не было под рукой пера и пергамента. "Тебе просто нужно запомнить", - сказал ему Джон. "Потому что я никогда больше не расскажу эту историю".
"Я сделаю все, что в моих силах".
Когда он добрался до конца, воцарилось долгое молчание. Наконец Тирион заговорил. "Итак, он привез тебя в Винтерфелл и сказал всем, что ты его. И только Хауленд Рид знал правду?"
"Да. Это все, что я знаю. У лорда Старка может быть больше подробностей, но это то, что он мне сказал ".
"Замечательная история. И часть из нее я слышал раньше, от Джейми".
"Что он знал?"
"Просто обрывки. О битве. Сказал, что именно там погиб его товарищ по Королевской гвардии. Я был примерно твоего возраста, может, чуть моложе, читал о знаменитой Королевской гвардии, когда мой брат приехал на запад для участия в восстании Грейджоя. В спокойный момент мы провели целый день вместе, что для него большая редкость. Я был без ума от историй о войне и Королевской гвардии. Я немного порасспрашивал, но он больше ничего не знал, кроме того, где они погибли, сказал, что это была битва у Башни Радости. Он даже не знал, где именно это было, или кто их убил, или почему они там оказались. Как он догадался, какой-то большой секрет Рейгара привел их туда, но теперь Рейгар был мертв, и они были мертвы, поэтому никто не знал. Или, может быть, Джейми знал больше, но решил не говорить мне. Ну, я, по крайней мере, уверен, что он никогда не знал о беременности твоей матери и о тебе. Я бы хотел увидеть эту Башню Радости. "
"Его больше нет. Они снесли его, чтобы сложить пирамиды из камней для мертвых".
"Я понимаю. Битва на века, и так мало кто знает о ней. Странно, что так много наших рыцарей и их битв заканчиваются песнями или историями. Но не эта ".
"Я уверен, что еще несколько человек знали. Как они могли не знать, когда там погибло столько знаменитых воинов? Может быть, не обо мне, но о битве наверняка ".
"Да, вы, должно быть, правы. Варис, с его коварными манерами, возможно, он что-то знал, но не все. Семьям погибших, наверняка, что-то рассказали. Наверняка семьи товарищей вашего отца."
"Возможно. Тебе придется спросить его". Как раз в этот момент они увидели первого гиганта, появившегося на тропе, и путешествие началось снова. Джон ничего не сказал о дне своих именин, но в тот вечер Тирион был немного пьян и рассказал остальное, и поэтому все они выпили за здоровье Джона и день именин. Позже, оставшись наедине с Вэл, он рассказал все об ассасинах, и она забеспокоилась и испугалась за него, но, по крайней мере, согласилась, что в их группе не может быть Безликих Мужчин.
И так продолжалось каждый день. Ночью они разбивали лагерь в палатках или в лучшем укрытии, если удавалось найти его в руинах одного из замков. Вэл приходил к нему, и каждая ночь была хорошей, и они почти не говорили о будущем, как будто они заставили замолчать то, что должно было произойти, когда так много еще оставалось неясного.
Стена была длиной в триста миль, и каждый день они преодолевали от пятнадцати до двадцати миль, так что спустя чуть больше недели пути они приблизились к Черному замку. Погода в основном оставалась хорошей, хотя однажды выпал небольшой снег, и большую часть дней было очень холодно, особенно ночью. Они развели огромные костры, чтобы согреться и не подпускать врагов. Они также хорошо поели, но не слишком много, поскольку не знали, когда снова найдут еду.
Ворон Брана последовал за ними и передал все новости, какие смог, о событиях на юге. Вскоре они узнали, что Королева и ее дракон прибыли в Белую гавань, но второй флот застрял в Чайковом городе. Той ночью они сидели у костра посреди лагеря и обсуждали, что это значит для их долгосрочных планов.
"Как долго мы сможем продержаться в Черном замке?" Спросил Тирион. "Учитывая ситуацию с поставками".
"Недолго", - ответил Джон.
"Только не тогда, когда гиганты проедают наши запасы", - добавил Бронн. "Может, им лучше пойти своим путем".
"Нет", - быстро ответил Джон, глядя туда, где гиганты строили навес из огромных деревьев, которые они вырвали с корнем. Они делали это каждую ночь, потому что у них не было достаточно больших палаток для них. Навес был достаточно большим, чтобы в нем могли спать все пятеро, и для тепла его прикрывало множество еловых, пихтовых и сосновых веток. "Они понадобятся нам в Черном замке, чтобы помочь восстановить стену. И если я отошлю их, возможно, они снова станут врагами. "
"Хорошее замечание", - сказал Тирион. "Но если они не смогут сами добывать себе еду каждый день, наших запасов не хватит".
Гиганты обычно находили поблизости лосей и оленей, но в некоторые дни им это не удавалось, и Джон позволил им полакомиться соленой бараниной и рыбой из запасов, которые они принесли из Башни Теней. Джон знал, что если так будет продолжаться с той скоростью, с какой ели эти пятеро, скоро у них не останется еды. Драконы тоже умели охотиться и успешно делали это каждый день, так что с ними не было проблем, но они не делились тем, что убивали. Каждый раз, когда они улетали, Джон волновался, что они не вернутся, но связь между человеком и драконом становилась все крепче, и поэтому они возвращались каждый день.
"Возможно, мы не можем оставаться в Черном замке", - сказала Вэл. "Возможно, нам следует отправиться на юг".
"Ага", - сказал Грэмбл с другой стороны костра. "Это лучше, чем сидеть здесь и ждать, когда тебя поймают в ловушку, тем более, если твоя королева и остальные не скоро придут".
"Это долгий поход в Винтерфелл", - напомнил им Джон. "И его запасы пусты".
"Тогда где?" Спросил Бронн.
"Восточный Дозор", - сказал Тирион. "Там будут полные кладовые, не так ли?"
"Может и так", - сказал Джон. "Я там никогда не был, но там может быть достаточно еды для нас. И еще там есть море. По крайней мере, мы можем порыбачить. Но давайте подождем, какие еще новости придут с юга."
На следующий день птица Брана сообщила Джону, что Коттер Пайк и его люди из Стражи отплыли в Восточный Дозор. Птица также по крупицам рассказала ему еще одну новость, которая, как Джон наконец понял, означала, что лидеры Белой гавани решили, что они не могут рисковать всей армией в море в зимнюю погоду, и приказали Джону и его отряду выступить в Восточный Дозор. Решение, принятое за них, они настаивали на Черном Замке.
Два дня спустя они добрались до Черного замка, и снова врагов обнаружено не было. Джон посадил Визериона на вершину стены, рядом с ним были Тирион и Рейегаль. Они долго смотрели на север и не видели ничего, кроме остатков давних сражений, сожженных участков леса и остатков разрушенной стены, рушащейся по обе стороны пролома.
"Возможно, мы сможем остаться на несколько дней", - сказал Джон. "Отдохни немного, сделай кое-какие ремонтные работы".
"Два дня, не больше", - сказал Тирион. "Или мы все никогда не попадем в Восточный Дозор".
В тот день Джон и гиганты поговорили и много часов работали у Стены, передвигая большие камни и глыбы льда, сортируя их, складывая из каждого по кучке, решая, какие из них подходят для повторного использования, а какие нет. Когда это было закончено, Джон лучше представлял, что осталось. Нижняя часть стены была разрушена не полностью, и по крайней мере тридцать или сорок футов ее были в основном целыми. Ворота, которые они открыли, и внутри они обнаружили ужасную сцену. Туннель местами обрушился, люди и лошади были раздавлены под ним и теперь намерзли.
"Стальной Шэнкс Уолтон и люди Дредфорта", - сказал Джон Тириону и Бронну, когда они спросили, кто это был. "Они проходили сквозь Стену, когда …когда я протрубил в рог." Теперь он был у него на поясе, и Джон чувствовал, что это отвратительная вещь, вещь, которая убила этих людей, и у него были мысли о том, чтобы отбросить его от себя и раздавить ногами или, если это не сработает, позволить Визериону дохнуть на него драконьим огнем. Но он не сделал ни того, ни другого, поскольку пришли более рациональные мысли, зная, что ему снова может понадобиться этот рожок.
Когда они расчищали завалы, они подошли к небольшой центральной секции и обнаружили, что туннель здесь не обрушился, но по обе стороны от него были расчищены участки. Здесь они увидели еще одну сцену ужаса. Там было пятеро мужчин, невредимых, но все еще мертвых. Бронн и Джон ушли вперед после того, как гиганты убрали глыбы льда и камня. Когда они осматривали местность при свете меча Джона, стало ясно, что произошло.
"Они копались во льду и скалах", - сказал Бронн. "Потеряли силы. Умерли от голода или замерзли до смерти. Или и то, и другое".
"Боги ... мы не знали. Мы могли бы спасти их".
Бронн хмыкнул. "Верно. Посреди битвы, когда на тебя надвигаются другие и твари? Не будь дураком. Ничего нельзя было поделать. Они были все равно что мертвы. Просто еще не знали этого. "
Тела вытащили и сожгли, и Джон произнес над ними несколько слов. Все были мрачны, наблюдая, как тела горят в руинах дома Ночного Дозора.
Одно здание было более или менее целым, и они сделали его своим домом на два дня. Они развели огонь в очагах, а постельное белье встряхнули, чтобы очистить от пыли, и все были счастливы, что у них есть кровать для разнообразия. Гиганты снова спали на открытом воздухе, укрывшись под старой конюшней, где они не рухнули. Они были счастливы, когда в подземных хранилищах нашли большой чан вина, два больших, которые нужно было перевезти, и Джон велел одичалым наполнить пять маленьких бочонков для гигантов, и все они разбились в ту ночь. То же самое сделали и большинство людей, сидевших за большим столом в комнате побольше. Вэл не одобрил, и Джон задумался, не совершил ли он ошибку, но никто не напал, и он, и она, по крайней мере, не напились ... и Бронн тоже. Он всегда был рядом, когда Джона не было на драконе, и это бесконечно беспокоило Джона, но он ничего не сказал.
Единственная проблема возникла, когда двое гигантов подрались, и Джон пошел поговорить с ними, чтобы все уладить. Они подняли шум, кричали и боролись на земле, катаясь по снегу у своего большого костра, в то время как остальные трое пытались разнять их, и, наконец, им это удалось. Посмотреть пришли все, кроме Тириона, который пьяный вырубился в кресле у камина в большой комнате.
"В чем проблема?" - Спросил Джон, полагая, что говорит на общем языке, но, как позже сказал ему Бронн, это был язык гигантов, который, как теперь понял Джон, на самом деле был Древним языком, языком Первых людей.
"Семейная ссора", - сказал лидер гигантов Джагнар. "Эти двое братья. Не о чем беспокоиться, принц".
"Почему они спорят?" Спросил Джон.
"Он хочет уйти, пойди найди их семью. Другой сказал, что мы должны остаться, помочь тебе ".
Возможно, в конце концов, его власть над ними была не такой уж сильной. Джон кое-что решил. "Если он хочет уйти, он может".
Все гиганты посмотрели друг на друга, на их расплющенных лицах, казалось, было недоумение, но трудно было сказать наверняка. "Мы можем идти?" спросил один.
Заговорил Бронн. "Что происходит?"
"Один из них хочет уйти, и я разрешил ему уйти. Теперь я думаю, что они все хотят уйти ".
"Плохая идея. Они могут понадобиться".
"Я думал, ты сказал, что они слишком много едят".
"Да, они живы, но…ну, по крайней мере, заставь их починить стену, прежде чем они уйдут".
"Возможно, это хорошая идея". Джон снова повернулся к лидеру гигантов. "Я хочу, чтобы вы отремонтировали Стену, насколько сможете. Затем все вы можете идти, если хотите".
Джагнар поговорил со своими товарищами, и все они согласились. "Как прикажешь, принц", - сказал Джагнар. "Мы сделаем все, что сможем, а затем найдем наши семьи и привезем их сюда".
"Ах ... почему?"
"Чтобы закончить работу. Стена слишком высока для нас пятерых. Нам нужно больше рук. Нам нужно много дерева, чтобы сделать большие леса, как в прошлый раз".
"В последний раз?"
"В прошлый раз, когда строили Стену, первый принц приказал нашим предкам построить деревянные леса, чтобы помочь возвести Стену. Потребовалось много времени, но это было сделано. Высота первой стены всего сто футов. Мужчины с течением времени становятся все выше. Так говорили нам наши отцы, и их отцы говорили им, и так далее. "
Возможно, они знали историю Стены больше, чем кто-либо другой, за исключением Мейстера Эйемона. Джон согласился с их планом, и после этого гиганты казались счастливее. Джон понятия не имел, сколько великанов осталось к северу от Стены. Но эти, казалось, думали, что их семьи все еще где-то там. Если бы они нашли еще двадцать своих сородичей, это было бы большим подспорьем в ремонте Стены.
На следующее утро Джон проснулся рано, чтобы не потревожить Вэл, и пошел в большую комнату с двумя большими очагами, где они расставили еду и питье. Здесь он нашел Тириона и Бронна, которые сидели и ели хлеб и вяленое мясо, запивая элем.
"Я слышал, что прошлой ночью пропустил грандиозную битву", - сказал Тирион, его слова звучали медленно, маленький человечек явно страдал от похмелья.
"Есть на что посмотреть", - сказал Бронн.
"Я также слышал, что они уходят", - добавил Тирион.
"Так будет лучше для всех", - сказал Джон. "Мы не можем продолжать кормить их, и они хотят найти своих сородичей, поэтому я сказал, что они смогут, после некоторого ремонта Стены".
"Отличный план", - согласился Тирион. Джон ожидал, что он начнет спорить, но он не стал, и Джон больше ничего не сказал. Джон немного поел, а затем встал из-за стола.
"Я ухожу к северу от Стены".
"Не без меня", - сказал Бронн, осушая свою чашку и вставая.
"Притормозите, вы двое", - сказал Тирион, явно обеспокоенный. "Почему?"
"Там есть дерево сердца", - сказал ему Джон. "Это было место, где Сэм…Мы с Сэмом произносили наши клятвы". Произносить имя Сэма было больно, но он стряхнул это и продолжил. "Я хочу поговорить с Браном, а не с этой птицей, которая с трудом может произнести предложение, состоящее более чем из четырех слов".
"Возьми Визериона и иди с Бронном", - сказал Тирион. "Остальное я приготовлю на завтрак".
Полет на спине Визериона был коротким, и Джон почувствовал, что его дракон хочет снова взлететь, но он приказал ему остаться. "Ты сможешь поохотиться позже", - сказал ему Джон после того, как они слезли со спины дракона.
Дерево сердца было там, где он помнил, и оно в любом случае не пострадало. Подойдя к дереву, он увидел, что ворон сел на дерево на одной из его многочисленных ветвей, так что, по крайней мере, Бран знал, что он здесь. Он отошел в сторону, а лицо с Бронном стояли у него за спиной, оба с оружием наготове, настороженно оглядываясь по сторонам.
"Кажется, все в порядке", - сказал Бронн, и Джон прошел по снегу под ветвями к лицу сердечного дерева. Не успел он поднести руку к лицу, как оказался перед Браном.
"Джон", - спокойно сказал Бран. "Я ждал тебя".
"Вот и я, младший брат". Бран выглядел так же, как в последний раз, когда Джон видел его, но все еще видеть его частью живого дерева было тяжело, поэтому Джон продолжил. "Теперь мы можем нормально поговорить. Какие новости?"
"Королева и сир Джорах собираются пожениться".
"Боги", - сказал Джон, удивленный, хотя и подозревал, что это произойдет, после того, что Тирион и Бронн рассказали ему в Башне Теней. "Когда?"
"Скоро, в Белой гавани. Но королева…она отложила свадьбу, когда узнала, что ее дядя тяжело болен ".
"Ее дядя?" - Ее дядя? - озадаченно переспросил Джон, а потом понял и почувствовал боль в сердце. "Мейстер Эйемон?" спросил он слабым голосом, и Бран кивнул. "Как он?"
"Джон ... Мне так жаль, он умер вчера".
Джон сглотнул, раз, другой, и почувствовал комок в горле, который никак не проходил. Он почувствовал, как что-то мокрое стекает по его щекам в клочковатую бороду. Он закашлялся, попытался сглотнуть, но едва смог, и опустил глаза, не в силах встретиться взглядом с Браном. "Мне следовало сказать раньше", - наконец смог вымолвить он.
"Они только что сказали мне. Я не знал".
"Кто тебе сказал?"
"Отец".
Они скрывали новости. Должно быть, он болел много дней. И они не сказали ему. Он мог бы прилететь туда примерно через день и, по крайней мере, у него был бы шанс попрощаться. Теперь он чувствовал, как в нем закипает гнев.
"Они должны были сказать мне", - повторил он, теперь глядя на Брана. "Они должны были сказать мне".
"Я ... мне жаль".
"Это не твоя вина".
Они долго молчали, и, наконец, Джон спросил его, что еще происходит. "Ничего нового", - сказал Бран. "Флот все еще в Чайковом городе, насколько им известно. Корабль Коттера Пайка отплыл пять дней назад. Может появиться в Восточном Дозоре примерно через неделю. Отец просил передать тебе это. "
"Спасибо. Скажи ему, что мы продолжим в другой раз. Нам нужно немного отдохнуть ".
"Я буду".
"Держи свою птичку под рукой, Бран. Я не знаю, где есть сердечные деревья между этим местом и Восточным Дозором".
"Я всегда буду рядом".
"Спасибо".
Когда Бронн снял свое прикосновение с сердечного дерева и встал, Бронн понял, что что-то не так, как только посмотрел на него.
"Что случилось?"
"Друг умер".
Остальные встретили новость без особого огорчения, потому что они его не знали, а он был Стражем, и, несмотря на то, как обстояли дела сейчас, свободному народу было трудно забыть долгую историю вражды между ними. Никто не знал его и не интересовался им, кроме Тириона и Вэла, то есть.
"Ужасная трагедия", - посетовал Тирион, услышав новость. "Ушел из жизни великий человек. Сокровищница истории Вестероса. Таким дураком я был. Мне следовало больше разговаривать с ним, когда я был у Стены в первый раз или, по крайней мере, в Белой гавани. "
Вэл знала мейстера Эйемона немного больше остальных. В Винтерфелле он помогал лечить ее, когда она была ранена стрелой упыря. "Мне жаль, Джон", - сказала она ему той ночью, когда они наконец остались одни в своей комнате. "Я знаю, что он много значил для тебя".
"Он это сделал", - сказал Джон. "Они должны были сказать мне раньше. Я мог бы прилететь туда и ... и..."
"И что?"
"Я мог бы хотя бы попрощаться!"
"Или, может быть, ему стало бы лучше, или ты был бы там, если бы на нас напали".
"Но нас там не было!"
"Старк этого не знал", - сказала она ему. "И, возможно, у него была другая причина не просить тебя вернуться туда".
"По какой причине?"
"Ассасины хотят убить тебя, ты сказал. Возможно, он думает, что в Белой Гавани есть такие.'
Она была права. "Возможно. Я устала. Давай немного поспим". Но сон не давался легко, и Джон задумался, права ли Вэл, что ассасины были в Белой Гавани, или, может быть, даже ближе.
Утром они попрощались с великанами, которые уже возводили Стену немного выше и расчищали туннель под ней на дальнюю сторону. Джагнар сказал, что они сделают все, что смогут, а затем двинутся на север, чтобы найти своих родственников. Джон больше ничего не мог от них требовать, поэтому они попрощались и двинулись по тропинкам, уходящим на восток.
Прошло еще несколько дней, а Бран не рассказал им ничего нового, и в их путешествии ничего особенного не произошло. Путь пролегал через земли, по которым никто из них никогда раньше не путешествовал, поэтому они были более осторожны. И снова земли рядом со Стеной были покрыты лесами, и им удалось найти немного дичи, чтобы пополнить свои истощающиеся запасы. Они пытались добраться до одного из старых фортов каждую ночь, и часто им это удавалось, и они находили убежище, которое было лучше, чем жить в палатках большую часть времени. Погода начала ухудшаться, становилось все холоднее и холоднее, и вот однажды птицы Брана нигде не было видно.
Джон ничего не заметил до полудня, когда высадил Визериона у колонны фургонов и всадников, где они развели небольшой костер на поляне для полуденной трапезы. "Кто-нибудь видел ворона?" он спросил. Никто не спросил, и к следующему утру стало ясно, что птица исчезла.
"Холод", - сказал Тирион. "Должно быть, это из-за холода. Они не смогут летать, если будет слишком холодно".
Джон подумал, что он, должно быть, прав, но у них не было времени долго раздумывать над этим, так как на следующее утро начался пронзительно холодный шторм, ухудшивший видимость, затруднивший полет драконов и увеличивший страдания всех. В тот день они едва преодолели пять миль, добравшись до замка Лонг-Барроу, где для них было хорошее укрытие. Они зашли внутрь и обнаружили столовую, в которой стояла старая прогнившая мебель, но, по крайней мере, ставни были целы, а у одного большого очага был дымоход, который ничем не был забит. Им пришлось завести лошадей в другое, почти неповрежденное здание, потому что они не могли оставить их снаружи на леденящем холоде. Драконы не так уж сильно боялись холода, и Джон и Тирион посчитали, что конюшня со сломанной крышей была для них достаточным укрытием. У одной из лошадей была хромая нога, и она не могла двигаться дальше, поэтому они убили ее и оставили драконам, чтобы они набросились на нее и съели.
Пожар внутри унес часть холодной и горячей пищи, отчего им стало лучше, и, выставив охрану, они расстелили одеяла на жестком полу и попытались немного отдохнуть.
Той ночью Джону приснился плохой сон. Сначала он подумал, что это не сон, а реальность.
"Джон?" - произнес голос, знакомый голос.
Он выпрыгнул из-под одеяла, рядом с ним лежала Вэл. Незнакомец стоял, прислонившись к каменной стене у камина, одетый во все черное, как и в тот раз, когда Джон увидел его в первый раз, за исключением того, что вуаль не закрывала его лицо.
"Ты!" Джон закричал, потянувшись за своим мечом, который лежал на полу рядом с тем местом, где он и Вэл спали. "Вставайте! Все вставайте!"
Никто не двинулся с места.
Незнакомец рассмеялся. "Джон, на самом деле меня здесь нет. Я в твоем сне. Или это кошмарный сон?"
"Убирайся из моей головы!"
"Сейчас, сейчас. Разве так разговаривают со старым другом?"
"Ты мне не друг".
"Нет, я не такой. Но Сэм был твоим другом, не так ли? И ты убил его".
Джон не собирался позволять ему добраться до себя. "Да, я убил его. Это было так, или пусть погибнет весь мир".
Незнакомец рассмеялся. "Ты действительно думаешь, что можешь спасти мир? Ну же, Джон. Мы говорили об этом. Мир никогда не спасти. Даже ты должен понимать, что зло всегда будет где-то поблизости. И у меня никогда не останется подписчиков."
"Я знаю. Но тебя, и это, и их можно контролировать, сдерживать, запереть в темной пещере, как тебя, или за стенами и решетками, или сдерживать сомнениями и страхами наказания со стороны хороших людей. Пока хорошие храбрые люди готовы сражаться, вы никогда не победите."
Незнакомец больше не смеялся. "Посмотрим", - это все, что он сказал, а затем ушел.
Джон, вздрогнув, проснулся. Он вздрогнул под одеялом, встал и подобрал Несущий Свет, который лежал рядом с ним в ножнах. Он подошел поближе к костру, от которого остались только тлеющие угли, поэтому он подбросил еще дров поверх догорающих углей. Через короткое время огонь разгорелся, и ему стало теплее и лучше.
Все остальные еще спали. Затем дверь открылась, и рука Джона рефлекторно потянулась к рукояти меча. Но это был всего лишь Бронн, дрожащий и почти посиневший.
"Черт возьми, как же холодно!" - сказал он, стуча зубами. "Боги, пустите меня к этому огню!"
"Кто еще на страже?" Спросил Джон, когда Бронн подошел к огню и упал перед ним на колени, протягивая руки.
"Грэмбл ... у конюшни. Я тоже слышал, как он жаловался на холод".
Джон надел шубу, шапку и перчатки. "Я приведу его".
Бронн встал. "Подожди минутку, пока я немного оттаю".
"Оставайся здесь. На этом холоде не будет ничего, кроме существ и других существ, и у меня есть Несущий Свет, чтобы защитить меня от них ".
Бронн поколебался, а затем кивнул. "Да. Смотри, куда идешь. Немного ветрено, и снег бьет в лицо".
Джон, пошатываясь, вышел на улицу под ветер и снег и направился к старой конюшне, которая, к счастью, находилась недалеко. Грэмбл был почти как замороженный труп, настолько холодным он был. Джон сказал ему заходить внутрь, и большой одичалый пробормотал слова благодарности и, спотыкаясь, направился к другому зданию, в его тепло.
Джон достал Светоносного, чтобы согреться. Он стоял у старых конюшен, время от времени прогуливался по окрестностям и даже посетил драконов, но врагов не было, и он был рад увидеть рассвет на востоке. Но ветер и снег не стихали, а холод продолжался, и они застряли здесь еще на два дня. Он никому не рассказывал о своем сне, и Незнакомец больше не посещал его во сне, и Джон пытался забыть об этом ... но не смог, особенно о последних словах, которые он произнес – "посмотрим".
Когда снегопад, наконец, прекратился, они двинулись дальше, и им иногда приходилось использовать драконов, чтобы выжигать толстые сугробы снега, через которые они не могли пройти. Это еще больше замедлило их продвижение, и все больше ночей им приходилось проводить в палатках, и даже с большими кострами для согрева холод сильно ударил по ним. Но, к счастью, Восточный Дозор находился всего в двух фортах отсюда, и через три дня после того, как они покинули Лонг-Барроу, когда Джон и Тирион поднялись в воздух на своих драконах в редкий ясный день, они увидели океан на горизонте и очертания большого замка на берегу моря. Джон прокричал сквозь холодный воздух Тириону:
"Оставайся с остальными! Я пойду посмотрю, есть ли кто дома!"
"Сойдет!" Крикнул в ответ Тирион. "Но пока не приземляйся!"
Джон сказал ему, что не будет, а затем подтолкнул Визериона вперед, склонившись над его длинной бело-золотой чешуйчатой шеей, чтобы не подставлять лицо ветру. На спине дракона было тепло, всегда тепло, но воздух был холодным, а выше еще холоднее.
Вскоре они были над Восточным Дозором, и Джон впервые увидел восточный конец Стены. Наверху было как в Черном замке. Там была стрела лебедки с клеткой внизу и набор лестниц для отката, которые казались неповрежденными. Он также увидел несколько катапульт и требушетов на вершине и груды камней рядом с ними ... но людей не было. Самый конец Стены оказался не отвесным утесом, как он ожидал, а спускался к каменистому пляжу. Вскоре Джон понял почему. Океанские волны накатывались на пляж, подмывая ледяную и каменную стену, и в этот момент верхние слои обрушились на пляж. Он предположил, что набегающие морские волны растопили лед, но там были нагромождены камни, создавая что-то вроде барьера, но не очень высокого, поскольку с годами о скалы разбивалось все больше волн.
Восточный Дозор находился чуть южнее этого скалистого пляжа, и в отличие от Черного замка, Башни Теней или большинства других замков, у него были стены, и Джон понимал почему. Пляж позволял нападавшим одичалым обходить Стену во время отлива. Стены замка были высотой около сорока футов, как он предположил, и имели башни, зубчатые стены и зубчатые зазубрины, а также катапульты и больших скорпионов для защиты. Внутри стен было много небольших зданий, где размещался дозор, и одна более высокая центральная башня, хотя и не такая высокая, как в Черном замке или Башне Теней. Лестница и клетка для лебедки также были внутри стен.
Еще одним отличием была гавань. Она была небольшой, но с длинным полуостровом, узким скалистым участком земли, поросшим деревьями, выступающим в океан, с небольшой башней, которая, как он полагал, была маяком, построенным на конце. Внутри защищенной гавани было шесть причалов ... но там не было кораблей. Как раз в тот момент, когда он собирался вернуться к своей группе, что-то привлекло его внимание на юге ... парус, появляющийся из-за горизонта. Он полетел в ту сторону и вскоре пролетел над кораблем Коттера Пайка. Визерион снизился, и люди на корабле приветствовали его радостными криками. Он узнал Пайка, стоявшего рядом с рулевым, и едва удостоил Джона взглядом, сосредоточившись на отдаче приказов. Джон также увидел безошибочно узнаваемую фигуру сира Аллисера Торна, который стоял на носу, даже не глядя в сторону Джона. Что бы кто ни говорил или ни делал, Джон всегда будет в его глазах ублюдком, человеком, который нарушил свои клятвы, убил товарища по Дозору, помог одичалым и подружился с Мансом Налетчиком. Все это, конечно, было правдой, но Джона простили другие. Не Торн.
Джон вернулся к своей группе, и сразу после полудня они добрались до замка. Корабль уже прибыл и был пришвартован, а из труб зданий замка шел дым. Мужчины уже были на вершине Стены, и еще больше поднимались в клетке лебедки, когда они прибыли.
Джон и Тирион сделали один круг и приземлили своих драконов в большом центральном дворе. Когда они слезали с Пайка, сир Денис был поблизости, готовый поприветствовать их.
"Лорд-командующий, сир Денис", - сказал Джон. "Благополучного плавания?"
"Лучше, чем мы надеялись", - ответил Пайк.
"И все же мы потеряли троих человек", - сказал сир Денис со вздохом.
"Как?" Спросил Тирион.
"Двоих смыло за борт сильным шквалом", - сказал им Пайк. "Еще один упал с такелажа и раскроил голову. Все трое просто молодые, новобранцы".
"Ни черта не было времени выучить", - сокрушался сир Денис. "Мы отслужим им службу, когда устроимся".
"Да", - сказал Джон, задаваясь вопросом, знает ли он вообще, кто они такие. У него было мало времени познакомиться с новобранцами за то короткое время, что он был в Белой Гавани.
"Какие новости с юга?" Спросил Тирион, приступая к сути вещей.
"Надеялся, что вы сможете рассказать нам", - сказал Пайк. "Мы в море уже больше дюжины дней".
"Все, что мы знаем, это то, что Королева в Белой гавани, а второй флот в Чайковом городе". - сказал им Джон. "И еще кое-чего я боюсь. Не знаю, слышали ли вы перед уходом, но ... но Мейстер Эйемон умер. "
Это ошеломило их, и Джон понял, что они не слышали, и даже обычно невозмутимое лицо Пайка выдало его эмоции. "Черт бы все побрал", - выругался он.
"Мы знали, что он был слишком слаб, чтобы отправиться морем", - сказал сир Денис, печально покачав головой. "И теперь его вахта закончилась".
"Большая потеря", - сказал Тирион. "Для всего Вестероса, не только для Стражи".
"Хорошо сказано", - ответил сир Денис.
"Да", - сказал Пайк. "Мы должны добавить его имя в служебный список позже. Теперь перейдем к текущим делам. Ты все еще поддерживаешь связь со своим братом?"
"Мы потеряли с ним связь много дней назад, когда пропал его ворон", - сказал им Джон. "Есть ли поблизости сердечное дерево?"
"Есть один", - сказал Пайк. "Но это своего рода путешествие к северу от Стены. Мы можем посмотреть завтра".
"Возможно, это к лучшему", - сказал Джон. Было поздно, он устал, и ему не нравилась идея холодного похода по неизвестным землям в темноте. Возможно, утром он полетит туда на Визерионе с Пайком. Он надеялся, что сердцевидное дерево с его характерными красными листьями и белой древесиной будет легко заметить с воздуха.
"Еще одна вещь, которую мы знаем", - сказал затем Тирион. "Похоже, мы осиротели. Больше никто не поедет на север".
"Да, это было решено перед нашим отъездом", - сказал Пайк. "Не обращайте внимания на эту кучу южан. Скорее всего, при первых же настоящих холодах они разбегутся по своим теплым домам. Стена принадлежит Страже, и поэтому мы выполним свой долг. Как обстоят дела в Черном Замке?"
"Гиганты под моим командованием сейчас приступают к ремонту", - сказал ему Джон. "Они будут искать больше себе подобных, чтобы присоединиться к ним в работе".
"По крайней мере, это хорошие новости", - сказал сир Денис.
Пайк был не очень доволен. "Ты можешь им доверять?"
"Пока да", - ответил Джон. "Что касается будущего, посмотрим".
"Справедливо", - ответил Пайк. "Правильно, поэтому поселите своих драконов где-нибудь подальше от всех, а затем найдите им и себе немного еды и место для сна".
"К нам приходит все больше людей", - сказал Тирион.
"Одичалые", - сказал Пайк, фыркнув. "У меня есть намерение никого сюда не впускать".
Сир Денис заговорил прежде, чем Джон успел возразить. "Я думал, мы перестали им доверять".
Пайк, казалось, собирался возразить, но затем просто хмыкнул. "Держи этих женщин подальше от мужчин Стражи. Ты тоже, Сноу".
"Старк", - раздраженно сказал Джон. "Теперь меня зовут Джон Старк".
"Забыл", - сказал Пайк. "Джон Старк. Ты Стражник. Твой одичалый… woman...is нет. Держись от нее подальше, или найдешь ее на холоде, а себя получишь двадцать ударов плетью или чего похуже."
"Да", - ответил Джон, его тон подразумевал, что ему это явно не нравится. Пайк бросил на него острый взгляд, но оставил этот вопрос без внимания.
Пайк и сир Денис ушли. "Что ж, могло быть и хуже", - сказал Тирион. "Пойдем, найдем дом для наших питомцев".
Но когда они начали возвращаться к драконам, внезапно оба подняли головы в воздух, казалось, принюхиваясь к чему-то, а затем два дракона завизжали и самостоятельно поднялись в воздух и улетели на юг. Сколько бы они на них ни кричали, они не вернутся.
"Должно быть, на охоту", - сказал Джон, и они принялись за работу, заводя своих товарищей внутрь и устраиваясь на ночь. Одичалым выделили одну большую казарму, которой годами не пользовались, поэтому на койках не было матрасов, не было одеял, а очаг был холодным, как камень. Джон и Бронн отправились собирать матрасы из других казарм и нашли в кладовых несколько хороших одеял. Хорошо, что на складе было много дров и угля, так что недостатка в тепле у костров не было. Еды тоже было в достатке: много копченых сосисок и ломтиков ветчины, много вяленой рыбы, говядины и баранины и даже горы картофеля, моркови и лука на складе. Мужчины тоже забрасывали сети в море, и у них было несколько бочек, полных свежей рыбы.
Было решено, что они будут есть по очереди в столовой. Члены Watch поели первыми, и Джон присоединился к ним, а Тирион и Бронн были гостями. Пропало несколько человек, которые стояли на страже на стене под командованием Торна.
"Твои друзья-одичалые должны протянуть тебе руку помощи", - сказал Пайк Джону позже, когда лидеры сидели в комнатах командира в большой центральной башне. Это было после трапезы, и они насытились и теперь пили эль и вино. "Если они будут есть нашу еду, они будут стоять на страже. В противном случае они могут убираться ко всем чертям прямо сейчас".
"Я расскажу им об этом", - сказал Джон.
"Не делай из этого выбора, Старк", - сказал Пайк в резких выражениях. "Им нужны наши кров и хлеб, они вносят свою лепту".
Джон не стал спорить, потому что согласился. Чем больше людей на стенах, тем они будут в большей безопасности. "Да. Где ты их хочешь?"
"Здесь, восточная половина стены северного замка", - сказал сир Денис. "Они могут использовать северо-восточную башню как командный пункт. Кто их лидер?"
"Это, должно быть, Вэл", - сказал Тирион с ухмылкой. "Одичалая красавица".
"Женщина-лидер", - фыркнул Пайк.
"Кажется, что в наши дни они повсюду", - добавил Тирион. "Даже на Железном троне".
"Ваша королева, не наша", - сказал один старый ветеран Стражи. "Мы не принимаем участия в делах королевства".
"Следи за тем, что говоришь", - сказал Бронн мужчине. "Эта королева - та, кто пришлет тебе рекрутов и припасы".
Пайк хмыкнул. "Если она сдержит свои обещания, возможно, однажды я преклоню колено и поцелую ее в задницу, но не раньше".
Все они рассмеялись над непристойным комментарием, все, кроме Джона. "Я поцелую ее в задницу, даже если она не пришлет мужчин!" - сказал другой старик, и это вызвало еще больше смеха.
Джон встал, разозленный их непочтительностью. "С вашего позволения, лорд-командующий, я присмотрю за одичалыми".
"Да", - сказал Пайк между смешками. Затем он стал более серьезным. "Сегодня ночью ты командуешь Стеной, Старк. Освободи Торна и его людей. Возьмите двадцать человек, плюс новобранцев, тех, что остались. Самое время им увидеть Стену и узнать, каково это - стоять на посту холодной ночью. "
"Как прикажете", - сказал Джон и покинул их. Снаружи день угасал, солнце исчезало на западе. Он не успел сделать и двух шагов от башни, как Бронн догнал его.
"Мне не нужна тень", - пожаловался Джон.
"Сейчас больше, чем когда-либо", - ответил Бронн, натягивая перчатки. "Хрен знает, кого они подобрали в Белой гавани. Ты же знаешь, что эти Безликие люди могут быть похожи на кого угодно, верно?"
"Так я слышал от моей сестры Арьи".
"Я думал, теперь она твоя кузина".
"Все еще моя сестра". Джон больше ничего не сказал, не хотел говорить о своей семье с Бронном, но Бронн не позволил этому закончиться.
"Я слышал, что Фреи хотят расторгнуть ее брак".
"Где ты это услышал?"
"У зуба. Фреи были там повсюду".
Джон ничего не сказал, и пока они шли, Бронн рассказал ему все, что происходило в Риверране и Зубе, часть из которых Джон уже слышал от лорда Старка.
Он нашел одичалых в их казармах. Когда он рассказал Вэл новости из Пайка, она посмеялась над ним. "Это отличная история, Джон Старк. Стража хочет, чтобы мы помогли обустроить их замок?"
"Ни слова лжи", - сказал он.
"Я тоже это слышал", - сказал Бронн. "Сказал, что вы помогаете, или вы все можете убираться к черту из Восточного дозора ... сегодня вечером".
"Да, это он сделал", - сказал Джон, даже не глядя на нее, ненавидя все это.
"Черт возьми", - тихо выругался Вэл. "Мы только что добрались сюда, были наполовину заморожены и измотаны. Это не может подождать? Хотя бы день или два?"
Джон знал, что сказал бы Пайк, если бы спросил. Теперь он посмотрел на нее и покачал головой. "Извини. Таков его приказ".
"А ты Стражник", - сказала она с плохо скрываемым гневом. "Я думаю, что быть принцем тоже ничего не значит. Черт." Она повернулась к своим людям, некоторые из которых играли в кости, другие пили, кто-то чистил оружие или чинил одежду, или просто отдыхал. "Слушайте. Нам сообщили, что Стража хочет, чтобы мы помогли охранять замок".
"Вороны могут идти к черту", - сказал большой Грэмбл, и все засмеялись. Вэл сделал три больших шага туда, где Грэмбл сидел с кружкой эля в руке, и пнул его прямо в грудь. Со стоном выдохнув, Грэмбл опрокинулся на спину, и эль разлился ему по лицу. В одно мгновение Вэл была на нем, приставив кинжал к его горлу.
"Отвали от меня, ты, любвеобильная сучка!" Грэмбл выругался, сморгнув эль с глаз. Вэл надавил на кинжал чуть сильнее, и под лезвием показалась струйка крови.
"Что это, ты, дерьмовая лачуга?" - заорала она. "Хочешь сказать это снова?"
Последовало долгое молчание, а затем кроткое слово, всего одно. "Нет".
Она убрала кинжал, встала и посмотрела на остальных, которые уже были на ногах. "Все вы чертовски неблагодарны! Если бы не вороны, вы все были бы уже мертвы! Вы сжигаете их дрова, вы едите их еду, их эль и вино. Ты хочешь вернуться туда? С холодом и демонами?"
Никто не сказал ни слова. Она протянула Грэмблу руку, он взял ее, и она помогла ему подняться. Он сердито посмотрел на нее, дотронулся до своей шеи, и его пальцы покраснели. Он выглядел готовым ударить ее, а Джон держал руку на мече ... но затем напряжение прошло.
"Нет, не хотим", - сказал Грэмбл. Он посмотрел на Джона. "Где нас хочет видеть красавчик принц?"
Джон хотел возразить, что это был не его приказ, но знал, что им будет все равно. "Северная стена, восточная сторона и северо-восточная башня. Половина сейчас, половина позже".
"Ты командуешь вторым дозором", - сказал Вэл Грэмблу. Она быстро назвала несколько человек, и они, застонав, допили свой эль, взяли оружие, шапки и перчатки и направились к двери вместе с Джоном, Бронном и Вэл. К этому времени солнце уже село, и холод усиливался.
Северная стена Восточного Дозора выходила на каменистый пляж, где сейчас был прилив, и волны разбивались о камни и о основание восточной оконечности стены. Башня в северо-восточном углу тоже выходила окнами на море, и внизу Джон мог видеть еще больше волн, бьющихся о невысокий утес, который простирался от подножия каменных стен до моря внизу. Джон видел, насколько уязвимой была позиция, глядя на этот короткий участок каменистого пляжа. Во время прилива она была непроходимой, но во время отлива там могло быть достаточно места, чтобы пересечь пространство и атаковать замок, не перебираясь через стену или под ней. Он задавался вопросом, почему Манс решил атаковать Черный замок своими основными силами, в то время как лишь меньшие силы нанесли удар по Теневой Башне и никто не продвинулся так далеко, как Восточный Дозор. Возможно, это было расстояние, слишком далеко, чтобы идти, слишком много шансов, что его коалиция свободного народа распадется. Или, может быть, это было потому, что основные силы Стражи были в Черном Замке, и Манс подумал, что если бы он взломал его, то вся Стража развалилась бы на куски. Или, может быть, это была гордость, что он хотел сразиться со Старым Медведем, коммандером Мормонтом, и загнать его на землю. Джону придется спросить Манса, когда он увидит его в следующий раз.
Внутри башни были уже зажжены железные жаровни, коллекция копий и щитов, а также немного масла в большом железном горшке, под которым лежали дрова и уголь, готовые к зажиганию на случай нападения с этой стороны. В замке были только одни ворота, с южной стороны, поэтому нападающим пришлось бы перебираться через эту стену или обходить восточную вплавь.
"Кажется, неплохая позиция", - сказал Джон Вэлу, когда они смотрели на каменистый пляж.
"Может и так", - сказала она. "Глядя на это с этой стороны, я понимаю, почему Манс не пошел этим путем".
"Он вообще думал об этом?"
"Он сделал это ... но он знал, что оборона здесь сильная, и он также отправил вас через Стену, чтобы захватить Черный замок с юга. Тоже бы сработало ... если бы ты не был тем, за кого мы тебя принимали."
"Вэл, я всегда был начеку".
"И всегда будет".
"Вэл ... Я ... извини, но ты права".
"Я знала это с самого начала", - сказала она, глядя на волны, набегающие на пляж, ветер трепал ее длинную светлую косу по плечам, там, где она выглядывала из-под меховой шапки. "Мы никогда не будем семьей".
"Вэл ..."
"Не надо", - сказала она хриплым голосом. "Я буду матерью ... но ты никогда не сможешь быть отцом. Я знаю, что это правда".
Он хотел протянуть руку, и обнять ее, и поцеловать, и заставить ее почувствовать себя лучше ... но что-то остановило его, и он знал, что она права. Он был бы отцом ребенка, но жизнь - это все, что он когда-либо мог дать ребенку.
Джон отвернулся, и Бронн, стоявший неподалеку, последовал за ним, когда они отошли от стены и пересекли двор замка, мимо входа в туннель под стеной, туда, где у западной стены замка находилась лебедочная установка. На этот раз Бронн ничего не сказал, и Джон был рад, потому что у него было слишком много забот.
Здесь его уже ждали двадцать человек из стражи. Клетка была опущена, а ее дверцы открыты. Джон отобрал с собой еще четырех человек, судя по виду, новобранцев, и они с Бронном вошли в клетку и вскоре начали подниматься, а через некоторое время добрались до верха Стены. Остальные четверо продолжали любопытно болтать, возможно, чтобы сдержать нервозность, поднимаясь все выше, но Джон хранил молчание, как и Бронн.
"Опять гребаная ночь", - посетовал Бронн, когда они вышли на широкую площадку, где стрелой для подъема и опускания клетки управляли четверо мужчин. "Я хотел получше рассмотреть дальнюю сторону".
"Оставайся здесь всю ночь, и ты это сделаешь", - сказал ему один из людей Стражи.
"Наверное, сначала замерзнет", - сказал другой. "Боги, как холодно". Он был новобранцем, которого Джон не знал.
"Как тебя зовут?" он спросил.
"Дэвен", - сказал новобранец. "Но сир Аллисер называет меня Пинки, потому что у меня был ячмень в глазу, когда он увидел меня в первый раз".
"Дэвен", - сказал Джон. "Есть способы справиться с холодом. Топай ногами. По очереди возвращайтесь к разогретым жаровням, но не проводите там слишком много времени, иначе потеряете ночное зрение."
"Ночное видение?" Спросил Дэвен.
"Он имеет в виду, что какое-то время ты не будешь так хорошо видеть в темноте", - объяснил Бронн. "Если ты слишком долго смотришь на огонь, твои глаза закрываются. Когда смотришь в темноту, они открываются шире, и ты видишь больше. Но для этого нужно время."
"Кто ты?" Спросил Деван.
"Лорд Тауэрс", - сказал Джон.
"Бронн, просто Бронн".
Затем раздался голос сира Аллисера Торна, который ни с чем нельзя спутать. "Ладно, ребята, отойдите от клетки. Это хорошо. Займите свои посты, вы трое ... вы…как тебя зовут?"
"Деван, сер."
"Правильно, Деван ... иди налево, замени вон того человека. Вы двое направо".
Джон почувствовал, что что-то не так. Когда они уходили, у Девана было удивленное выражение лица. "Похоже, я больше не Пинки".
Это было там, на краю его сознания, но внезапно его отвлек визг в эфире, за которым последовали еще два визга, каждый из которых звучал по-разному, и Джон понял, что Визерион и Рейегаль улетели на поиски своего брата Дрогона.
"Боги, это драконы", - сказал Бронн. Все смотрели вверх и на юго-запад. "Я думаю, это все трое".
"Так и есть", - сказал Джон. "Королева пришла".
"Зачем ей прилетать сюда?" Спросил Бронн. "Я думал, они не прилетят. Я думал, она приняла решение".
"Может быть, она изменила это", - сказал Джон. "Или, может быть, она должна была сказать нам что-то важное. Что-то о ..."
Он повернулся и посмотрел на Торна, который стоял прямо рядом с ним, справа от него, а затем они обменялись взглядами, и Джон почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
"Именно так", - сказал Торн, и в этот момент Джон понял, что он не Торн, а Безликий Человек. Его рука потянулась к Несущему Свет, но было слишком поздно. Две сильные руки схватили его за правое плечо, и от резкого толчка Торна Джона отбросило назад, и его ноги ударились о низкий парапет изо льда и снега, а затем он упал с северной стороны стены, кувыркаясь из конца в конец, на семьсот футов вниз, и, казалось, целую вечность, пока он испускал последние вздохи воздуха от страха и потрясения. Его сердце словно заледенело, а руки в отчаянии потянулись за чем-нибудь ухватиться, но ухватиться было не за что.
Он не помнил, как упал на землю. Должно быть, он потерял сознание, его разум отключился. Но когда он проснулся, он снова закричал. Его тело болело повсюду, и он знал, что внутри он сломлен ... но он не был мертв…не так ли?
Затем он почувствовал холод, шокирующий холод, пробежавший по его крови и венам в сердце и мозг. Когда пришел холод, боль ушла. Он чувствовал, что его ноги и спина были сломаны, но теперь они каким-то образом зажили сами по себе, кости срослись, конечности выпрямились. Его череп тоже был треснут, и он начал заживать, кости выступали наружу. У него была трещина в одной глазнице с правой стороны, и она тоже начала заживать. Глаз выскочил, Джон протянул руку и вернул его на место, и он работал нормально. Когда он убрал руку, она была покрыта липкой кровью. Вокруг него на плотно утрамбованном снегу было еще больше крови ... его, повсюду.
Он встал. Его меч все еще был у него на боку, но Рога Зимы с пояса не было. Вот он, на заснеженной земле неподалеку. Он уже собирался дотянуться до нее, когда услышал шум и поднял голову ... и столкнулся с ордой упырей и других существ, которые вышли из-за ближайших деревьев примерно в ста ярдах от основания Стены. Прежде чем он успел даже подумать о том, чтобы вытащить Светоносного, сверху донесся ужасающий крик, и на землю упало тело, шлепнувшееся в снег менее чем в десяти футах от того места, где стоял Джон. Кровь хлынула из изуродованного тела и окрасила снег еще краснее.
Он доковылял до тела и увидел, что это Торн или тот, кто заменил Торна, поскольку теперь он знал, что Торн где-то мертв, возможно, в Уайт-Харбор, или выброшен за борт корабля. Его голова была размозжена, но Джон все еще мог видеть, где лезвие глубоко рассекло его горло. Бронн, без сомнения, достаточно быстр, чтобы убить Безликого, но недостаточно быстр, чтобы спасти Джона.
Враг был теперь ближе, и он потянулся за Светоносным, но когда он вытащил его, ничего не произошло.
"Почему это не работает?" он попытался сказать, но с его губ не слетело ни слова.
"Потому что тебя больше нет в живых, Джон", - произнес знакомый голос ... Незнакомца.
"Я мертв?"
"Да ... и теперь ты будешь служить мне, как и все люди после смерти".
"Нет ... отпусти меня!"
"Джон, Джон", - мысленно произнес Незнакомец, как будто он был родителем, ласкающим непослушного ребенка. "Нельзя отпускать. Ты мой, каким, ты знал, когда-нибудь будешь всегда. Прими это, больше не сопротивляйся ... и служи мне ... стань моим капитаном ... стань тем, кого ты уничтожил перед Королевской Гаванью ... возглавь мои армии ".
"НИКОГДА!"
"Какой позор. Ты разочаровываешь меня, Джон".
"Отпусти меня ... дай мне умереть с миром".
"Die? И что будет потом? Ничего не случится! Нет ни рая, ни ада, Джон, ни загробной жизни. Как я однажды сказал тебе, это просто тьма ... на всю вечность! Но поклоняйся мне, и ты будешь жить, ты станешь могущественнее, чем когда-либо представлял. Ты будешь моей правой рукой ... и мы завоюем мир! Вместе!"
"И что потом?" Спросил Джон. "Что будет после этого? Что ты будешь делать, когда умрет последний человек, когда не останется никого, кто поклонялся бы тебе?"
"О, я не буду убивать их всех. Это было бы невесело. Есть много способов завоевать мир. Он не обязательно должен быть покрыт льдом и снегом. Нет, это судьба только для некоторых. Других я буду использовать в своих играх, натравливая их друг на друга, в бесконечных войнах, в бесконечном хаосе, чтобы позволить злу расти так, как оно должно расти, ибо в природе человека использовать зло, чтобы получить то, что он хочет. Почему на востоке прямо сейчас Мир, Тирош и Пентос выстраиваются в очередь для возобновления войны за земли, которые никому из них на самом деле не нужны. Но они не могут позволить другим видеть в них слабаков, шепчут советники на ухо магистратам. Мы не можем отказаться от наших торговых прав, торговцы шепчут на ухо богачам. Мы не можем отказаться от нашего образа жизни, говорят капитаны наемников своим людям. И так продолжается. "
"А что насчет Вестероса?"
"Сделано, закончено, обречено быть льдом и снегом ... навсегда. От этого я не отступлюсь".
"Почему?"
"Вестерос должен быть наказан. За то, что двое твоих предков сделали со мной. Это мое право! Они заперли меня навечно и ожидали, что я буду сидеть и сносить это!? Я думаю, что нет!"
"Ты был справедливо наказан!"
Затем послышался усталый вздох. "Я устал от этих бессмысленных споров. В последний раз спрашиваю: ты присоединишься ко мне или нет?"
"Нет".
Еще один вздох разочарования. "Да будет так. Я ожидал этого, но, по крайней мере, я должен был попытаться. Нам могло бы быть так хорошо вместе ".
"Что ты будешь делать?"
"Сражайся дальше. Теперь, когда ты мертв, задача станет намного проще".
"Вместо меня восстанет новый принц!"
"Возможно. Но когда? Я уверен, что недостаточно скоро. Что ж, мне пора идти. Скоро ты превратишься в пепел и ничего больше. Я слышу приближение твоих драконов. Я мог бы вовремя увести тебя от всего этого, чтобы спасти. Но теперь они наверняка нападут на всех вас. Надеюсь, тебе понравится темнота. "
А потом голос пропал, и Джон вернулся к реальности. По заснеженному полю между деревьями и стеной наступала армия упырей с другими лидерами. Несущий Свет был в его руке, но он был холодным, как камень, от него не исходило ни малейшего проблеска жизни. И сверху он услышал визг драконов. Он пытался вспыхнуть пламенем, как давным-давно в пещере, но в его крови не было огня, только лед.
"Я мертв ... навсегда", - сказал Джон Старк и приготовился к своей гибели и тьме. Он не боялся, потому что прожил хорошую жизнь и совершил много чудесных вещей. Его единственным сожалением было то, что он никогда больше не увидит свою семью ... или своего будущего ребенка.
Они спустились на хлопающих крыльях, рассекая холодный воздух, и перед собой он увидел огонь, заполнивший поле боя, и ночь превратилась в день, когда три дракона в ряд пролетели в поле его зрения слева направо, и все было уничтожено.
Затем большой дракон, Дрогон, развернулся и направился прямо на него. На его спине он увидел две фигуры, одну, без сомнения, королеву, другую он не знал, но это, должно быть, Мормонт. Они подошли прямо к нему, и он услышал ее предсмертные слова: "Дракарис!" - и пламя потянулось к нему…
... и обошел его, промахнулся мимо его мертвого тела, окружил его, но не причинил вреда.
Теперь он увидел призрачные формы вокруг себя, множество фигур мужчин и женщин, низких и высоких, крепких и худых, одетых в меха и шелка, со щитами, мечами и деревянными посохами, а некоторые другие были безоружны. Некоторые носили короны и выглядели как короли, в то время как другие носили простую одежду и могли быть монахами или мейстерами. Третьи больше походили на животных, с человеческими и звериными чертами лица, бивнями, хвостами и крыльями, копытами и передними лапами вместо ступней и кистей. Все загораживали пламя своими телами.
И троих он узнал ... своих мать и отца, и Азора Ахая.
"Джон!" - крикнул ему его отец Рейегар. "Держись! Скоро все закончится!"
Его мать Лианна ободряюще посмотрела на него. "Держись крепче, сын мой!"
Азор Ахай подошел к нему и встал рядом. Он протянул руку, и Джон понял, чего он хотел. "Но ты только в моих мыслях", - сказал Джон.
"Нет, Джон, теперь я бог. Все мы, кроме твоих матери и отца".
"Боги?" Потрясенно спросил Джон.
"Древние" gods...as первые люди представляли их в своих молитвах. Боги и богини солнца, луны и звезд, земли, деревьев и скал, океана, рыб и китов, оленей, кабанов и львов, и даже самого воздуха, которым вы дышите. Они здесь, чтобы защищать вас. Теперь отдай мне меч. Мы должны дать сигнал всадникам дракона прекратить свои атаки. "
"Я не могу говорить так, чтобы они меня поняли", - сказал Джон. "Не как упырь".
"Я поговорю с ними за тебя".
"Я также не знаю, могу ли я слышать их, понимать их".
"Ты поймешь все, что мы скажем. Теперь меч".
Джон протянул ему книгу, и Азор Ахай крепко держал ее в правой руке, и когда он поднял ее, она ожила и вспыхнула ярким светом, который подобно маяку вознесся в небеса.
Пламя прекратилось, и за пределами круга богов, защищавших Джона Старка, приземлились три дракона. Со спины Дрогона отделились две фигуры и побежали к нему. Это были королева Дейенерис и его второй отец.…Лорд Эддард Старк.
И теперь криков стало больше, а позади него открылись ворота туннеля под Стеной, и оттуда высыпали люди, во главе с Вэлом и Тирионом, впереди которых шли Пайк и сир Денис.
"Джон!" - ахнул Вэл. "Джон!" Но он не мог говорить. Затем ... тишина. Вскоре все стояли вокруг них, молча, в шоке глядя на призрачные образы.
Азор Ахай снял Светоносного, и вскоре стало темнее, но меч все еще излучал немного света. Он вышел из круга богов и предстал перед королевой и лордом Старком.
"Ваша светлость, милорд", - сказал он. "Я Азор Ахай ... первый принц ... а это старые боги, которые пришли спасти душу Джона Старка".
Нед Старк упал на колени, королева и остальные вскоре последовали за ним. "Боги мои", - сказал Нед благоговейным голосом. "Прикажите нам, скажите нам, что делать".
"Джон Старк мертв", - сказал Азор Ахай, и Вэл издал мучительный вопль, а другие тоже ахнули от горя. Джон увидел, как на глаза Неда навернулись слезы, и он изо всех сил старался не потерять контроль над своими эмоциями. Королева ахнула, и слезы дождем потекли по ее щекам.
"Как мы можем спасти его душу?" Спросил Нед хриплым от эмоций голосом.
"Его дракон", - сказал Азор Ахай. "Он должен отправить свою душу в дракона. Вы должны уничтожить его мертвое тело и освободить его душу, чтобы он мог войти в дракона и жить, пока жив дракон."
"Я ... я не могу убить его", - ответил Нед срывающимся голосом.
"Он уже мертв", - сказал Азор Ахай. "Ты спасешь его, а не убьешь".
"Разве нет другого выхода?" Спросила Дени.
"Другого пути нет, милорд, ваша светлость", - сказала одна из старых богинь, высокая женщина с добрым лицом и длинными каштановыми волосами, заплетенными в длинную косу.
Заговорил другой старый бог, на этот раз мужчина, невысокий и толстый, его тело было закутано в меха, так что он был похож на медведя, его седая борода была такой длинной, что касалась бы снега, если бы он был живой плотью. "Джон Старк многое сделал, но он должен сделать еще больше. Он все еще должен стоять на страже, пока его потомство не достигнет того возраста, когда сможет занять его место".
"Его ... что?" - спросил Тирион. "Его потомство? Боги мои!" Он посмотрел на Вэла, как и многие другие глаза. "Ты ждешь ребенка?"
"Я есть", - гордо заявила она. "Я ношу семя Джона в своем теле".
Джон попытался улыбнуться ей, но его застывшее тело и лицо не были созданы для улыбок. Его глаза искали королеву, она выглядела потрясенной и сломленной, и он задался вопросом, действительно ли она любит его.
"Нед", - произнес новый голос, женский, матери Джона, Лианны Старк. Она вышла из круга богов. "Нед ... ты должен это сделать".
"Лианна?" удивленно переспросил он, поднимаясь на ноги по снегу. Его глаза были полны слез, когда он шагнул к ней. Она протянула свои призрачные руки, и они завис над его смертными руками, близко, но никогда не касаясь. "Я скучаю по тебе", - сказал он ей.
"И я тебя, дорогой брат", - сказала она. Она снова посмотрела на Джона, а затем на Неда. "Ты сдержал свое обещание. Он мужчина, он совершил удивительные вещи, но его задача еще не выполнена."
Нед, казалось, собирался ответить, но побледнел, и Джон понял, что теперь он видит другого призрачного родителя Джона Старка. "Рейегар", - прорычал Нед мрачным тоном с оттенком гнева.
Призрак Рейегара Таргариена выступил вперед. "Лорд Старк", - сказал он, опустив голову. "Давно это было".
"Да", - сказал Нед твердым голосом. "В последний раз я видел твое тело в водах Трезубца".
"Нам обязательно говорить об этом?" Спросила Лианна.
"Нет, мне жаль", - сказал Нед со вздохом сожаления. Он посмотрел на Рейгара. "Теперь я знаю правду о тех днях. Хотел бы я знать тогда".
"Как и многие другие", - сказал Рейгар. "Я беру всю вину на себя. Я должен был покончить со своим отцом до того, как ситуация вышла из-под контроля. И мне никогда не следовало так опрометчиво поступать с дорогой Лианной. "
Нед Старк просто кивнул, и, казалось, больше нечего было сказать о том времени. Затем он посмотрел на Азора Ахая. "Сможет ли он это сделать? Превратиться в дракона? Моя дочь говорит, что драконов, как известно, трудно контролировать."
Королева заговорила. "Джона связывает связь с Визерионом. Это будет намного проще…Я надеюсь ".
Нед Старк глубоко вздохнул. Затем он протянул руку через плечо и снял Лед с того места, где он был привязан к его телу. Он вытащил длинный меч из ножен. Он шагнул вперед, и старые боги расступились, пропуская его через свой круг, и он оказался лицом к лицу с Джоном. Затем он увидел другое тело, рядом с ногами Джона. "Торн?" он спросил, но Джон не смог ответить. "Да, это Торн ... но не совсем". Нед снова посмотрел на Джона, и Джон увидел всю свою печаль в его глазах. "Прости, сын мой. Я подвел тебя. Мы знали, что Торн, вероятно, был Безликим Человеком. Но твари атаковали Белую Гавань три дня, днем и ночью ... мы не могли уйти. Не волнуйся, вся наша семья и друзья в безопасности. Они сломали свои силы на стенах, а Дрогон убил еще многих. Мы молились, чтобы ты был в безопасности ... но мы пришли слишком поздно. А теперь ... боги ... Я ... старые боги, услышьте мою молитву, дайте мне силы, которые мне нужны, чтобы сделать то, что я ненавижу делать!"
Все старые боги говорили как один. "Мы едины с тобой, Эддард Старк".
Джон приготовился к роли своего отца, единственного человека, которого он мог по-настоящему называть отцом, поднял меч и с криком боли глубоко вонзил острие в грудь Джона.
Огонь, горячий сверкающий огонь, он чувствовал, обжигающий настолько глубоко и мучительно, что не смог удержаться от отвратительного крика. А затем он почувствовал, как его тело разваливается на куски.
"Я ДОЛЖЕН СРАЖАТЬСЯ!" - крикнул он себе, а затем сосредоточился на Визерионе, всей силе своего разума, всех своих убеждениях, всей своей энергии…
... и вот он был там, смотрел глазами дракона ... и он не чувствовал сопротивления, ничего похожего на то, что описывали Арья и Робб. Визерион чувствовал себя как дома, местом, которому он принадлежал, как будто он был драконом всю свою жизнь и принял это только сейчас.
Он поднял свою драконью шею и издал рев, а затем ему захотелось летать, непреодолимое желание летать, поэтому он побежал по снегу и подпрыгнул в воздух, хлопая своими длинными крыльями, поднимаясь все выше и выше, и два его брата последовали за ним, и они поднимались все выше и выше ... и Джон увидел это ... стену, и он знал, что это его, его охранять, защищать, пока он жив, пока не родится его сын или дочь. состарился, и пришел к нему, и взял меч, и сел ему на спину, и вознесся на нем по небесам, и защитил мир от этого злого врага.
Джон отлетел к стене и остановился наверху. Он сидел там и смотрел на север, а два его брата летали вокруг него, все выше и выше, и, наконец, они подошли к нему сбоку, оба справа, с Дрогоном посередине, на почетном месте, потому что он был самым большим и их лидером. Но Джон скоро будет скучать по ним, и это причиняло боль, потому что ему казалось, что он знал их всю свою жизнь. Они отправятся на юг, один в Королевскую Гавань, другой в Бобровую Скалу ... но Джон останется здесь и никогда не покинет Стену, белый дракон, белый, как Призрак, страж королевства, Принца больше нет ... теперь, возможно, они назовут его новым именем. Возможно, новый принц-Дракон, и ему это понравилось, и он снова взревел, и его братья присоединились к нему, крича и упиваясь своей силой и радостью.