XXV
Огонь слабо трещал в камине. Хейс спокойно сидел в массивном зелёном бархатном кресле, что было украшено резными ручками. Он вновь находился в своём кабинете нижнего квартала, сняв пиджак с пальто и поигрывая красным вином в бокале. Очередное кровопролитие было окончено, однако, на этом ничего не закончилось. Можно было даже сказать, что всё только начиналось.
Прогремевшие перестрелки между бандитами конкурирующих групп, армией и даже морским советом были последней каплей для народа. Сотни людей выходили на улицы, начиная бунтовать, крушить дома и магазины, нападать на государственных служащих. Сейчас это была огромная бесконтрольная толпа, которая пожирала под своим влиянием всё, до чего могла дотянуться.
В одно мгновение бунтовщики смогли захватить под своё влияние части нижнего и среднего квартала, мигом создавая там свои баррикады, состоящие как из деревянных укреплений, так и из простых куч наваленных трупов, которые превращались в массивные стены. Столпы дыма поднимались вверх из каждого уголка города, в том числе и из района гавани, которая перешла в повышенную боевую готовность.
Адмирал был крайне обеспокоен смертью своего капитана первого ранга, настоящей дворцовой войной, которая уже успела перейти в настоящее кровопролитие с привлечением к нему всех слоёв общества. А теперь, вдобавок ко всему, на его территорию проникли неизвестные, устроили кровавое побоище, а затем огромный волк скрылся прочь, оставляя сотни матросов в неведении. Он подозревал все остальные три совета в войне против него и даже тот факт, что сегодня погиб главнокомандующий военного совета его нисколько не трогал.
Королём было созвано экстренное собрание верховного совета в этот же день. Однако, никто на него не прибыл. Все кресла в зале, за исключением королевского, были пусты. Главы советов боялись перемещаться по городу в подобной обстановке и решили перво наперво обезопасить зону своего влияния в городе, прежде чем решать какие-либо государственные вопросы. Теперь каждый сражался только за себя. И думать о том, что ожидало город в последующие дни было невероятно страшно. Кхильдон превратился в огромный могильник, что с каждым днём забивался всё больше и больше.
Дверь со скрипом отворилась, а затем к нему в комнату прошла фигура в плаще. Хейс медленно перевёл взгляд на неизвестного, слабо ему кивая. Парень мигом поставил бокал на небольшой столик между двумя креслами, а затем встал с кресла, складывая руки за спиной.
-Я соболезную. - произнёс Хейс, слегка кивая. - Уверен, для вас это огромная утрата.
-Люди умирают, этого не изменить. - произнёс Дориан, закрывая за собой дверь и снимая капюшон. Он тяжело вздохнул, после чего расстегнул плащ и повесил его на вешалку, медленно подходя к камину и укладывая руку на второе кресло. - Вы не против, если я присяду?
-Нет, всё в порядке. - ответил мужчине Хейс, медленно присаживаясь уже после своего партнёра. - Вам налить? - спросил он спустя несколько секунд, взяв полупустую бутылку вина в руку и показав её мужчине.
-Да, буду благодарен. - ответил Ла Гувер, проводя рукой по своей бороде. Он расстегнул пуговицы кителя, пока Хейс тем временем наполнял второй бокал красным вином.
Лишь свет огня в камине освещал комнату, где сидели мужчины. Он то блек, то вновь разгорался с новой силой, продолжая громко трещать и пускать искры в разные стороны. Танец языков пламени был настолько обворожителен и красив, что было бы сложно оторвать от него взгляд. Он расслаблял, позволял отвлечься от мирской суеты и её проблем, которые с каждым днём валились на тебя, так и желая придавить под своим весом. А тебе же приходится с каждым днём становиться всё сильнее и сильнее, дабы весь этот груз в конце-концов не сломал тебе спину.
-Мне сказали, что того, кто за этим стоит, так и не нашли. -наконец нарушил звенящую тишину Рейден. - Это правда?
-Быстро же слухи разбегаются по городу. - произнёс Дориан, пригубив бокал и поставив его обратно. Он закинул одну ногу на другую, образуя своеобразную четвёрку. Он мигом протёр лоб, который начал зудеть от мыслей, что переполняли голову и так стремились вырваться из неё. - Да. Мы не нашли стрелка.
-Главное, что мы знаем, кто является заказчиком. - ответил Хейс, складывая руки в замок. - Касательно ситуации, что сложилась в городе. Её же надо как-то решать, сэр?
-Да. Но мы этого делать не будем. - ответил Дориан довольно твёрдо. Хейс удивился словам настолько, что невольно повернул голову, чтобы взглянуть в лицо мужчины. А Ла Гувер продолжал смотреть в камин, где плясали языки пламени. Следить за их танцем можно было в пустых, словно стеклянных глазах Дориана.
Он был подавлен. И это было вполне себе просто прочитать по выражению его лица. Однако, помимо огромной тоски по ушедшему товарищу его наполняло ещё кое-что - ненависть. Злоба. И конечно же, жажда мести. Теперь он чувствовал равно тоже самое, что Хейс Рейден. И объектом их гнева являлся один человек - Говард Клифф, самый зажиточный купец города, который и заварил эту кашу.
-И какие же у нас тогда планы, мистер Гувер? - спросил Хейс спустя несколько секунд молчания.
-У нас с вами для начала запланирована ещё одна важная встреча. - спокойно ответил Дориан, вновь пригубив бокал красного вина и немного поудобней усевшись в бархатном кресле.
-И где она пройдёт?
-Прямо здесь. - ответил Дориан ещё за секунду до того, как открылась дверь. Внутрь прошли сразу три фигуры, облачённые в чёрные, словно ночь, плащи. Теперь в таких было наиболее безопасно перемещаться по городу. В условиях, когда купцов, магов и стражников сжигали на кострах, а народ поднимал оружие против короны - шествовать в одежде государственного служащего было необычайно глупо.
Все трое медленно сняли плащи, после чего можно было наконец изучить внешность каждого из гостей нового кабинета Хейса Рейдена, которому совсем скоро предстояло пройти коронацию среди преступников не только нижнего квартала, но и всего Кхильдона.
Первым среди них был Рош Несущий, уже и без того знакомый каждому в этой комнате. Учитель Хейса Рейдена, а также ветеран великой войны между союзом трёх королевств и племенами орков. Пускай и выступал он тогда именно на стороне зеленокожих варваров.
Вторым являлся архимаг башни магов, с которым Дориан ещё недавно встречался на заседании во дворце. Седой старик с курносым носом, а также небольшой белой, словно козлиной бородкой, являющийся самым могущественным магом во всём королевстве. Его добрые, мудрые голубые глаза мигом пробежались по комнате, после чего зацепились за Хейса Рейдена, который встал, следуя правилам этикета. На лице старика мелькнула добрая, лёгкая улыбка, однако, она почти сразу исчезла, едва тот увидел искажённый взгляд Хейса. Роздоз, так звали старика, мирно кивнул в знак приветствия, после чего перевёл внимание на своего товарища.
Визгард, представитель ордена паладинов снял капюшон, после чего расправил свои каштановые волосы средней длины. Щетина на лице стала ещё более заметной с момента заседания, а зелёные глаза впились в Хейса Рейдена, словно желая испепелить того. Паладину, служителю света, было противно находиться в одной комнате с порождением самой ночи. Особенно с настолько могущественным, что ещё за три квартала Визгард ощущал влияние "Тёмного", что был сокрыт внутри молодого семнадцатилетнего парня.
-Приветствую всех детей святой обители. - произнёс паладин, оглядываясь по сторонам и злобно фыркая. Рош лишь тяжело вздохнул, после чего указал рукой в сторону двух мужчин, стоящих у камина.
-Вот, как и обещал.
-Как видите, я не обманул о том, что сам Хейс Рейден находится по нашу сторону баррикад, господа. - произнёс Дориан, складывая руки за спиной и учтиво кивая.
-Этим вам и лучше, господин начальник-канцелярии. - произнёс Визгард, снимая плащ и вешая его на вешалку. Даже сейчас он был облачён в доспехи ордена паладинов. Тяжёлые латы грязно-белого цвета, наплечники в форме золотых голов орлов, а прямо в груди словно горела пятиконечная звезда, окружённая языками пламени, сам символ святой обители. Из под наплечников вниз спускались плащи королевства Валадар, которое и создало орден паладинов "Золотого рассвета". - Однако, вы забыли упомянуть, что он прокажённый.
-Прокажённый или нет, но именно он является крайне важной фигурой в этом противостоянии. Убьёте его - поднимите против нас с вами ещё и преступность Кхильдона, которая с этого дня откровенно молится на Хейса Рейдена, она видит в нём нового бога.
-Не очерняйте имя жителей святой обители этим прокажённым грешником. - произнёс Визгард, уже укладывая руку на пояс, где ранее свисал меч. Перед входом в здание его убрали, отчего действие паладина вызвало лишь ухмылку на лице Хейса.
-И я вам тоже рад видеть, сэр. - наконец произнёс Хейс, хитро ухмыляясь краем рта.
-Не могу сказать тебе того же.
-Тогда сделайте как я - солгите. - произнёс Хейс одну из своих любимых фраз, подмигивая паладину, отчего тот ещё больше разозлился. Однако, архимаг вовремя положил тому руку на наплечник, словно намекая, что они пришли сюда не за этим.
-Помимо того, что за вами стоит армия и преступность Кхильдона, вы говорили о...
-Первом варианте кодекса королевства Сильнида, верно. - прервал архимага Дориан, поднимая руку вверх. - Он также уже находится в руках военного совета благодаря сделке, которую мы заключили с Хейсом Рейденом. - после этого Дориан указал рукой на Хейса, который не повёл даже и мускулом тела. Ведь он знал, что кодекс до сих пор в его руках и ни в чьи чужие не попадёт, даже если он раскроет его месторасположение.
-Отлично. - произнёс Роздоз, архимаг башни магов, после чего перевёл внимание на орка, что стоял в комнате, словно нависая над людьми, что дышали ему в грудь. - В таком случае, служитель Рош вас не обманул. Религиозный совет выступит на вашей стороне в предстоящем противостоянии.
-Но после этого кодекс перейдёт под охрану ордена паладинов. Нельзя более допустить ситуации, подобной этой. - резко врезался в разговор Визгард.
-В таком случае, я очень рад, что мы с вами нашли общий язык и общими усилиями разберёмся с предателями из торгового совета. - произнёс Дориан, мягко, но болезненно улыбаясь.
-Из торгового и морского совета. - наконец вставил свою фразу Рош. Его грозный, жестокий и грубый голос заставил опомниться каждого, после чего обратить своё внимание на огромного зелёного здоровяка.
-Да, сэр Ла Гувер - произнёс архимаг, слегка сжимая губы. Видимо, новость далеко не обрадовала старика, однако, он был обязан рассказать о ней. - Исходя из наших источников, сегодня представители торгового и морского советов заключили союз. В силу он вступит на маскараде, который дом Клифф устраивает послезавтра.
-Как жаль, что этот самый маскарад у них не состоится. - произнёс Дориан, слабо кивая и складывая руки за спиной. - Господа, я бы хотел перейти к главной новости этого вечера. Мы отрубаем голову змеи. Мы убиваем Говарда Клиффа на маскараде.