Акт IV(I)
Поскольку поместье дома Клифф сейчас восстанавливается после пожара, который там устроила команда Хейса, бал-маскарад было решено провести в резиденции торгового совета. Она представляла собой огромное трёхэтажное здание, сделанное в форме прямоугольника. Внутри этого прямоугольника располагался огромный внутренний двор, а из задней части резиденции вверх поднималась массивная башня с часами, которые работали для всего верхнего квартала.
Резиденция была исполнена в бело-красных тонах, а вдоль здания располагались множественные кусты полыхающих роз. В этот вечер железные ворота, сделанные словно из витвящихся прутьев были открыты и все гости спокойно могли пройти внутрь.
Пока в двух кварталах ниже во всю гремела кровопролитная война, люди верхнего квартала направлялись на праздник, который устраивал дом Клиффов. Здесь искрились бенгальские огни, фейерверки взрывались в небе, а полсотни музыкантов и артистов развлекали сотни гостей.
Все гости были облачены в дорогие костюмы и платья всех цветов и фасонов, отчего порой даже под маской приходилось щуриться. Свет, что бил не только со двора, но даже и из окон резиденции отражался от блестящих костюмов некоторых господ, после чего попадал в глаза, создавая уйму неприятных ощущений.
Бал был просто невероятно красив и роскошен. Сотни людей, спрятав свои лица под масками, ходили из стороны в сторону. Пробовали различные кушанья, наслаждались выступлениями артистов, либо пытались найти себе интересную пару среди гостей или прислуги, дабы уединиться в одной из сотен комнат резиденции. К их же счастью, сегодня Говард Клифф был излишне добр, если не считать его усиленной охраны на празднике.
Сотни кондотьеров стояли повсюду, вооружившись шпагами и винтовками, а также несколько снайперов располагались на крыше и некоторых балконах. Также не стоило забывать о том, что Говард Клифф наверняка заслал своих агентов и внутрь толпы, дабы они контролировали обстановку изнутри. Убить Говарда Клиффа, не зная даже где он, как одет и при такой охране было невозможно. Однако, не для Хейса Рейдена и Дориана Ла Гувера. Ибо у них было порядка двух дней на создание и отработку всего плана. Убийство его сторонников же являлось уже второстепенной задачей.
-Сэр, позвольте увидеть ваше приглашение. - произнёс кондотьер, который, к слову, тоже скрывал лицо под чёрной маской на верхнюю часть лица, которую здесь носила половина гостей. На против этого кондотьера стоял простой мужчина во фраке, с чёрными волосами, скрывающий также верхнюю часть лица под резной, казалось, искрящейся маской, выполненной с особым вкусом. Отличительной её чертой также являлось то что какой-то частью она спускалась вниз и закрывала также щёку своего хозяина, а один из её глаз был полностью нарисован и переделан словно под кошачий.
-Да, конечно. - мягко произнёс мужчина, слегка хищно ухмыляясь и плавным, аккуратным движением доставая конверт из внутреннего кармана. Он аккуратно передал его кондотьеру, после чего тот медленно начал вчитываться в приглашение, в конце концов слабо кивая.
-Сейчас, я сверю вас с нашими списками, мистер Ильвис. - произнёс кондотьер, после чего достал небольшую записную книжку, начиная быстро бегать по ней глазами в течении ещё нескольких секунд. Наконец, он спокойно кивнул, после чего дал сигнал остальным охранникам на центральных воротах. - Желаю приятного отдыха, сэр.
-А вам приятной работы. - произнёс мужчина, делая лёгкий поклон и шагая вперёд, пока перед ним не встал ещё один кондотьер. Гость удивлённо вскинул брови под маской, пока наёмник не развёл руки в стороны.
-Уж простите, обязательная проверка. Если у вас и есть оружие, вы сможете получить его уже при выходе. - произнёс кондотьер, после чего гость спокойно кивнул, разводя руки в стороны. Боец торгового совета быстро пробежался руками по всем местам, где, по его мнению, неизвестный мог бы прятать оружие или любые другие запрещённые предметы. Однако, удостоверившись, что их нет, он слабо преклонил голову, после чего отошёл в сторону.
Наконец, Хейс мог совершенно спокойно пройти дальше, уже не встречая никаких препятствий. То, что кондотьер не смог обнаружить при нём двух кинжалов и револьвера крайне забавляло Хейса, а также в очередной раз позволяло ему удостовериться в своём мастерстве. Он прошёл через длинную арку, где также ярко горели различные огни. Несколько красивых девушек в коротких платьях прошли мимо него, унося подносы внутрь резиденции, дабы сменить пустые бокалы на новые.
Однако, красивые девушки особо не волновали Хейса. После операции сегодня он мог себе позволить встретиться с Ванессой, ибо сразу после смерти Говарда Клиффа ему предстояло вернуться обратно в тайный особняк разведывательной канцелярии. И со смертью Говарда Клиффа война бы закончилась, а он бы смог получить свои почти честно заработанные деньги и достроить огромную преступную империю, о которой так давно мечтал. А также устроить им с Ванессой самую прекрасную свадьбу на свете, по сравнению с которой даже бал, на который он сейчас попал, показался бы жалкой пылью в глаза общества.
Всего лишь ещё одна смерть отделяла его от заветной мечты. И ради этой смерти он был готов пойти на очень-очень многое, если не на всё. Любовь вскружила голову бедного парня, который ранее имел полный контроль над всем вокруг. Теперь же он перестал контролировать самое важное - самого себя и свои желания.
Проходя уже во внутренний двор, он слегка отстранился от танцора, что словно из неоткуда возник рядом с ним. Хейс презрительно хмыкнул, как обычно делают аристократы в подобных ситуациях, после чего пошагал в другую сторону. Ловким движением руки он взял бокал у проходящего мимо официанта, после чего пошагал дальше, медленно потягивая игристый напиток.
Несколько заказанных магов-учеников из башни магов выступали посреди двора с самыми разными трюками. Огненный и водяной драконы летали в воздухе, после чего сплетались, образуя словно две витвящиеся верёвки, которые, однако, никоим образом не пересекались и даже не контактировали между собой. Хейс бы, может, задержался, дабы насладиться подобным зрелищем, если бы ему не было совершенно безразлично на подобное выступление. Его ждала работа.
Парень начал медленно пробираться вглубь толпы, дабы добраться до центрального фонтана, что становился отправной точкой всей их операции. После того, как члены исполняющей команды проникли внутрь резиденции, им требовалось бы ещё и собраться, дабы приступить к работе одновременно. Каждый из гостей в обязательном порядке имел индивидуальную, не похожую на остальные маску, карманные часы, а также отлично спрятанное оружие. К их же счастью, что разведчики и сам Хейс Рейден успели показать пару уроков паладинам, как правильно скрывать холодное оружие под одеждой, дабы его было просто невозможно найти.
И вот, одна из фигур в такой же яркой маске появилась из под восточной арки, быстрым, очень заметным и быстрым темпом начала направляться прямо к фонтану. Хейс невольно скривился, пожелав прямо сейчас же обломать ноги этому агенту его величества. Однако, позволить себе такое удовольствие он сможет лишь после того, как основная часть работы уже будет выполнена.