II
Эфариэль медленно прошла между рядами гостей, слегка приподнимая своё ярко-красное, резко бросающееся в глаза платье. Оно было весьма красивым и имело дополнительные элементы, которые лишь сильнее подчёркивали точёную фигуру остроухой девушки.
Что же касалось её ушей, то ей сделали такую причёску, которая прикрывала её самые острые, словно лезвия, ушки. Маска на её лице была чёрного цвета и имела золотые, казалось бы, нити, которые извивались в самых интересных вариациях. Одним своим видом Эфариэль привлекала внимание мужской половины и собирала на себе завистливые взгляды прекрасного пола. Однако, именно это и было нужно ей для задания в этот день.
-Шампанское, леди? - спросил один из официантов, что подошёл к девушке и протянул поднос с бокалами чуть вперёд.
-Да, не откажусь. - произнесла Эфариэль слегка игриво, после чего слабым, казалось бы, воздушным движением руки взяла бокал с подноса, после слегка пригубив и ощутив вкус горьковатого и приятного игристого напитка. Она благодарно кивнула официанту, после чего тот двинулся в сторону остального скопления гостей, а Эфариэль медленно пошагала в сторону центра резиденции, дабы там встретиться с членами остальной группы. Ей не удалось протащить что-либо с собой, а для работы, которую ей предстояло исполнить, требовалась винтовка с оптикой. И пронести такую на мероприятие было невероятно сложно, а в "звании" гостя и вовсе невозможно.
Наконец, она вынырнула из небольшого скопления людей, после чего наконец смогла различить силуэты людей в весьма интересных масках, которые стояли у фонтана, облокотившись на него и ведя явно серьёзную дискуссию. Среди людей в масках она спокойно отличила Хейса, а также ещё двух агентов его величества, которые были посланы на задание вместе с ними.
-Луна закрыла небо, господа. - произнесла Эфариэль пароль, мягко улыбаясь людям. Все трое мигом перевели внимание на девушку, после чего учтиво кивнули ей, вытянувшись, как подобает. Левые руки этих трёх мужчин скользнули за спины, после чего они слегка поклонились гостье их небольшого праздника.
-И небо озарилось тьмой. - несколько по странному ответил Хейс, учтиво кивая. - Вам не кажется, что у этого шампанского довольно странный вкус?
-Совершенно с вами согласен, сэр. - произнёс один из агентов, учтиво кивая и оглядываясь по сторонам. Между делом он оценил обстановку, после чего встретился глазами с одним из магов, что устраивали довольно интересное шоу для гостей резиденции торгового совета. Когда контакт был установлен, агент поставил бокал на край фонтана, слегка кивая.
Сигнал был получен. Хейс мигом убрал руку в карман, после чего нащупал там револьвер, удобно укладывая его в руку и готовясь передать по первой же возможности. Другие же два агента схватились по пакету взрывчатки, что прятали под жилеткой в районе груди, спокойно кивая. До незаметного обмена предметами оставалось совсем немного.
Наконец, раздался громкий хлопок, который сменился языками пламени, что разбежались по сторонам и словно змеи пролетели между ног гостей. Вся толпа мигом охнула, а остальные гости обратили внимание на объект общего изумления. В команда в этот момент уже успела произвести свой обмен, мигом расходясь по остальным позициям.
Эфариэль мигом получила револьвер и пакет взрывчатки, которые спрятала в специальные выемки, которыми были оборудованы её чулки, а Хейс в свою очередь получил свой взрывпакет. Теперь каждый из членов команды был снабжен всем необходимым, за исключением винтовки для Эфариэль.
Изумление зала длилось ещё пару секунд, после чего сменилось изумлённым охом и громкими аплодисментами. Команда же этим временем сразу начала двигаться по "ожившему" залу, медленно пробиваясь в стороны своих входов и выходов. Эфариэль пошла обратно в зал, желая заняться одним из самых любимых своих занятий - флиртом.
Ей требовалось, как и остальным, попасть внутрь резиденции. Причём не просто внутрь - а именно в её восточное крыло, откуда был бы наиболее прекрасный обзор на центральный балкон, с которого должен был выступать сам Говард Клифф. Однако, перед его выступлением наёмники наверняка сделают всё, чтобы обезопасить жизнь своего главы, отчего убийство выстрелом при выступлении являлось самой крайней мерой.
Она начала бегать глазами по сторонам, пытаясь усмотреть наиболее интересующие её костюмы. Костюмы, в которых особенно преобладали красные цвета. Каждый купец считал за честь носить цвет своего совета, отчего некоторые из них одевали свои рабочие костюмы или хотя бы галстуки даже на этот приём.
И наконец, Эфариэль нашла одного из них. Одинокий парень стоял в стороне от всех, облокотившись на одну из колонн и медленно потягивая стакан с виски. Одет он был в самый обычный строгий костюм, белую рубашку и тот самый красный галстук, который выискивала Эфариэль. Однако, знаком того, что этот мужчина является купцом, был не только цвет галстука. Костюм был явно пошит на заказ, из под рукавов пиджака выглядывали золотые запонки с драгоценными камнями, а галстук на одном из мест был перетянут золотой брошью. Одет этот мужчина был со вкусом и с таким же вкусом он отнёсся к заказанной маске, которая, наверное, была единственной в своём роде.
Эфариэль мирно кивнула себе, после чего спокойно пошагала вперёд, придерживая бокал в руке. Когда Эфариэль была уже совсем рядом, мужчина наконец её заметил, после чего мигом выпрямился и уложил левую руку за спину. Видимо, Хейс действительно разбирался в поведении аристократов и высших чиновников Кхильдона, раз счёл нужным вставить подобный жест в инструкции перед заданием.
-Здравствуйте, сэр. Вы не подскажите, с кем бы можно было провести этот вечер наиболее интересным образом? - спросила Эфариэль, слегка интересно ухмыляясь и окидывая единым жестом всех собравшихся гостей.
-Да. Я бы мог предложить вам свою кандидатуру, миледи. - спокойно сказал мужчина, мягко улыбнувшись и протянув руку Эфариэль. - Но перед этим, позвольте пригласить вас на танец в центре этого прекрасного двора.
-Сочту за честь станцевать со столь приятным мужчиной. - ответила Эфариэль, ясно ухмыляясь в душе. Подобные выскочки и интеллигенты её нисколько не интересовали. Вероятнее всего, причиной этому стало воспитание на грязных улицах Кхильдона, либо просто разница в менталитете человеческой и эльфийской расы. Однако, это было так.
-Равно, как и я со столь прекрасной дамой. - произнёс мужчина, мягко улыбнувшись и отставив свой стакан в сторону. Он аккуратно взял Эфариэль за руку, когда эльфийка её подала, после чего в сопровождении девушки направился в центр двора, откуда ещё недавно ушла Эфариэль. Касание белой бархатной перчатки было по ощущениям подобно касанием пальцем о лёгкий воздушный пух, которым была набита её подушка в том особняке.
Девушка до сих пор чувствовала себя несколько слабо, однако, могла стоять на ногах. Однако, некоторая грусть всё одно поселилась глубоко в её сознании, не давая спокойно вздохнуть ни на одну секунду.
"Где же сейчас Сайсен?" - мигом пронеслось у неё в голове, пока она в компании с другим мужчиной медленно двигалась вперёд, проходя через толпу, словно нож сквозь масло.