IV
Хейс медленно шагал сквозь толпу, совершенно сливаясь с нею. Так он медленно проходил по двору, медленно изучая его, пытаясь найти хоть что-то скрытое от внимание нескольких сотен кондотьеров. Однако, казалось, что эти наёмники были натыканы на каждом углу, отчего попасть внутрь самой резиденции было чрезвычайно сложно. Только в случае, если у тебя имелся пропуск.
Массивная толпа могла стать отличным прикрытием для того, чтобы аккуратно стащить карточку одного из купцов. Как и Эфариэль, Хейс отличал представителей купечества столицы королевства по пышной одежде, уйме украшений и обязательным красным предметам одежды, которые стали уже чуть ли не отличительным знаком купечества Кхильдона.
Долго искать таких не пришлось. Хейс приметил для себя наиболее пьяного товарища, который слегка пошатывался из стороны в сторону, пытаясь разговорить ещё двух дам неизвестного возраста. Однако, судя по их мимике нижней части лица, перебежкам взгляда из стороны в сторону, компания молодого человека им уже наскучила и они искали предлог, чтобы поскорее покинуть его.
Поэтому, Хейс также решил благородно помочь дамам в зелёном и чёрном платье, спокойно проходя вперёд и словно невзначай сталкиваясь с этим купцом. Послышался громкий звон бокала, который мигом разлетелся на десятки осколков. Игристое шампанское брызнуло в стороны, испачкав двух мужчин вплоть до колена.
-Ох, прошу простить мою бестактность! - мигом воскликнул Хейс, прикрывая рот рукой. Ухмылка нехотя, но лезла на его лицо, отчего ему приходилось всячески её прятать. - Позвольте, я прямо сейчас это уберу!
-Да как вы смеете?! - уже воскликнул мужчина, когда Хейс начал судорожно водить платком по пятнам от шампанского на брюках мужчины, второй рукой в это время ощупывая его карманы. Ловкие пальцы мигом вытащили небольшую кожаную книжечку с пропусками, после чего спрятали её в рукав пиджака простым движением пальца.
-Всё, больше не смею вас задерживать! - мигом произнёс Хейс, поднимая руки вверх. Запонки, которые он вдобавок успел снять с мужчины, были спрятаны между пальцами с тыльной стороны ладони, отчего мужчине видны не были. А пропажи ещё двух колец с пальцев он не заметит ещё какое-то время.
Едва купец собирался возразить что-то ещё, как он пошатнулся, с трудом сдвигаясь с места и мигом падая лицом о мраморный пол. Взгляды людей со всех сторон мигом перебежали на пьяного мужчину, который, казалось, настолько был уже нетрезв, что потратил и возможность ходить.
На деле, у него были просто связаны шнурки. Хейс Рейден просчитал всё, в том числе и возможность наиболее удачно отвлечь внимание к пьяному купцу, которого уже совсем скоро должны будут вывести за ворота резиденции, пока сам семнадцатилетний парень будет уходить обратно в толпу, которая служит им сейчас самым удачным и лучшим прикрытием.
-Какой же идиот. - произнёс Хейс, презрительно ухмыляясь. Часть его зубов оскалилась, словно у хладнокровного зверя, что мигом воспроизвело в сознании парня уже знакомое и ненавистное лицо.
Говард Клифф. Человек, который сделал из него того жестокого монстра, которым Хейс является сейчас. Человек, который посмел покуситься на самое святое, что появилось в жизни у уличного преступника - надежду. И за эту надежду Говард должен поплатиться жизнью.
Однако, в следующую секунду что-то словно ёкнуло в голове Хейса, мигом переползая в грудь. На секунду ему показалось, что где-то впереди него, посреди толпы, промелькнул уже знакомый силуэт главы торгового совета, самого главы дома Клифф. Однако, странное наваждение исчезло уже спустя несколько секунд, лишь оставляя парня в некотором недоумении от подобной ситуации.
-Вы не против потанцевать со мной, сэр? - послышался мягкий, тихий, приятный голос где-то со стороны. Хейс невольно обернулся, как молодая девушка, что своей макушкой едва доставала жестокому монстру до шеи, взяла парня за руку, мигом выводя в самый центр зала. Хейс даже не успел среагировать, как ему пришлось кружиться в танце с таинственной незнакомкой, лицо которой было скрыто под маской.
Она была одета в красное, ярко-красное платье, чем-то напоминающее цвет зарева в моменты, когда солнце скрывается за горизонтом. Яркое, казалось бы, горящее платье, похожее на целый бутон Алимирской розы, самой красивой породы, которая только растёт в Кан'Родане.
Её тонкие руки, казалось, были так спокойны и воздушны, что даже Хейс мог бы позавидовать такому строению. А мягкие, приятные черты лица и вовсе не давали заподозрить подобную девушку в чём-то плохом и преступном. Лицо её же было сокрыто красной с чёрными завитушками маской на глаза, которая была особенно популярна среди местных слоёв аристократии. Её светлые волосы падали на плечи, после чего, пока Хейс и незнакомка кружились в танце, весело разлетались из стороны в сторону отдельными локонами, вновь аккуратно ложась на точёные плечи красавицы.