VIII
-Господин Клифф, адмирал со своим сопровождением уже направляется в ваш кабинет. - произнёс один из слуг, слегка кивая. Говард лишь хищно ухмыльнулся, бросив последний взгляд на девушку, что была закована в цепи и глядела на него жалобным взглядом.
-Как-нибудь в следующий раз, милая. Если тебе повезёт, конечно. - после этого Говард спокойно преклонил голову, несколько ухмыляясь. Так он простоял ещё пару секунд, размышляя о том, какая сложная "шахматная партия" сейчас разыгрывается на территории этой резиденции. Он знал, что Хейс не упустит такой шанс расправиться с ним. И заманив врага на свою территорию, собирался раз и навсегда покончить с ним.
Наконец, Говард вышел, плотно закрывая за собой дверь. После этого он медленно пошагал по ступенькам, наконец, выбираясь на первый этаж резиденции из погреба, вход в который находился под главной лестницей. Вокруг было пусто, однако, лишь одинокие патрули из трёх-пяти кондотьеров изредка проходили вдоль коридоров.
-Пока никого не обнаружили? - наконец, спросил Говард, начиная быстро подниматься по ступенькам из белого мрамора, по которым был проложен бархатный красный ковёр. Купцы старались быть шикарны во всём, особенно - в моментах интерьера собственной резиденции.
-Никак нет. Однако, ваша дочь танцует с каким-то господином в центральном зале. - ответил один из слуг, слегка кивая.
-Она просто подобрала себе ужин на сегодняшний вечер, пускай развлекается. - спокойно отвечал Говард, продолжая подниматься вверх по лестнице. Наконец, он с двумя своими сопровождающими добрались до главного коридора второго этажа, который и вёл в кабинет главы торгового совета. Пускай и негласного, но главы. Кабинет Говарда Клиффа, в котором его уже ожидал адмирал.
-За ней и её "ужином" отправить кого-то проследить? - спросил наконец второй сопровождающий главу, слегка кивая. Судя по броши, он также являлся членом дома Клиффов, точнее, одним из его приближённых.
-Да. Пристройте к ней пару наших человек, дабы они на всякий случай её подстраховали. А то, может быть, этот "ужин" и не так прост. - отвечал Говард, продолжая шагать вперёд, пока медленно не начал сбавлять свой шаг, наконец и вовсе останавливаясь посреди коридора.
-Намекаете на Хейса Рейдена?
-Именно. - коротко отрезал Говард, складывая руки за спиной и спокойно кивая. - Выходи, храмовник. Твой запах я учуял ещё в погребе. - Произнёс Говард ещё спустя несколько секунд, спокойно кивая и продолжая смотреть вперёд, не смотря на несколько удивлённые взгляды своих слуг.
Наконец, из-за одной статуи, что красовалась в коридоре и внушала лёгкий трепет всем, кто проходил мимо, вышла фигура. Её очертания в лунном свете были несколько не различимы, однако, стойка, которую она приняла, ясно давали понять, что ничего хорошего от не званного гостя ждать не стоит.
-Вот ты и попался, грязная тварь. - сквозь зубы произнёс Визгард, начиная даже скалиться на Говарда. Охранники, что стояли близь главы всколыхнулись, уже потягиваясь за оружием, однако, Клифф остановил их лишь жестом руки, вызывая лёгкое недоумение.
-Знакомый голос. А аура, витающая вокруг тебя, Визгард. - спокойно произносил Говард, мягко улыбаясь. - Очень рад, что ты прибыл на праздник, на который даже не получал приглашения. И-так, чем же я обязан визиту главного паладина "Золотого рассвета" в Кхильдоне?
-Я пришёл сюда, чтобы наказать тебя за всё то зло, что ты принёс в этот мир. За все те преступления против рода людского, которые ты породил за свою жалкую жизнь. - продолжал цедить Визгард, разводя руки в стороны. В одной из них был зажат острый как бритва боевой кинжал, а вторая рука искрила золотисто-белым светом от заклинания магии Святой Обители, которое концентрировал паладин.
-Преступления? - после этих слов Говард громко засмеялся. Наверное, настолько громко, что эхо распространилось через коридоры по всему посольству, заставляя бежать мурашки по телу от этого нездорового смеха. - Я несу людям только добро! Они изничтожают друг-друга, проливают кровь на бессмысленных войнах. Сотни каждый день умирают от голода, пока другие выбрасывают остатки своей еды в помойку. Мир несправедлив. То общество, которое вы построили, пожирает вас же самих. Они возвышает одних и заставляет сотни других трудиться ради блага одного возвышенного, который, на деле, плотью и кровью равен им. Ты понимаешь, насколько порочно ваше общество? - продолжал говорить Говард, начиная медленно приближаться к Визгарду. - Ты понимаешь, что вы сами породили опухоль, которая изничтожает вас по вашей же воле? И лишь я, получив безграничную силу, сокрытую в тех кольцах и этой книге, смогу исправить ваш мир. Направить его на истинный путь. Ибо я знаю, что надо делать, дабы избавить народ от гибели.
-Ты желаешь лишь власти, Говард. - злобно прорычал паладин, вскидывая руки и готовясь уже вступить в бой. Он понимал, что Говард может лишь заговаривать ему зубы, прежде чем нанести решающий, самый смертоносный удар исподтишка. Однако, он этого так и не делал.
-Я желаю правосудия. Не более. - Наконец, спустя пару секунд произнёс он, останавливаясь. - Однако, судя по выражению твоего лица, ты вовсе не разделяешь моих взглядов, паладин. И помимо того, желаешь остановить меня и мой дом на пути к великой цели.
-Ибо ты безумен, Говард. Ты не ведаешь, что собираешься натворить. - продолжал говорить Визгард, буравя взглядом человека перед собой. Ему казалось, что Говард был спокоен, подобно змее, которая притаилась между сухих листьев и собиралась напасть на неосторожного зайца, который носится вокруг.
-Я знаю больше твоего, паладин, ведь и живу гораздо дольше. Ты просто не представляешь, насколько глупый шаг сейчас делаешь. - начинал говорить Говард, медленно расстёгивая пуговицы своего пиджака. Он спокойно отбросил его в сторону, дабы прекрасный элемент одежды более не сковывал его движения. - Однако, вы, люди, привыкли учиться на своих ошибках, разве нет?
-Говоришь, словно ты и не человек вовсе.
-Я и не являюсь им. - спокойно ответил Говард, слегка вздыхая. - Поверь мне, я стою настолько высоко над вами, людьми, что тебе и не снилось в самых страшных кошмарах. Именно поэтому я и считаю, что нет никого лучше меня, кто мог бы вырезать опухоль с лица Кан'Родана, которую породили вы, живые. Однако, как я помню, вы хотели битвы, не так ли?