IX
-И-так, как мне к вам обращаться, мистер? - спросила неизвестная девушка, которая кружилась в танце с Хейсом. Во время очередного элемента её платье несколько задёрнулось, отчего взгляды нескольких мужчин вокруг мигом устремились к бёдрам красавицы.
-Можете называть просто Джим. - спокойно отвечал Хейс Рейден, мигом задавая свой вопрос. - Так вы здесь работаете, миледи?
-Можно и так сказать. Мой отец заседает здесь, разбирается с бумажками, думаю, вам известно, насколько это скучно. - протянула девушка, тяжело вздыхая. - Однако, подобная работа даёт плюсы, по примеру посещения подобных балов всей своей большой семьёй.
-И членом какой же купеческой семьи вы являетесь, юная леди? - спросил Хейс, позволяя девушке искусно закружиться, а затем вновь вернуться в его объятия. Вспоминая старые приёмы, он аккуратно уложил руку ей на талию, а затем медленно начал спускаться ниже, однако, так и не достигая ягодиц.
-Если я расскажу, я боюсь, нам с вами станет неинтересно! - произнесла девушка, весело засмеявшись. - Разве не в этом ли прелесть маскарадов, что никто не знает, с кем говорит, танцует или проведёт этот вечер? Здесь все становятся равны между собой и могут показать и сказать то, что в простом обществе не дозволено.
-И то верно, миледи. - произнёс Хейс, мягко улыбаясь. - В таком случае, я предлагаю присесть и передохнуть, попутно узнав друг-друга получше. Всё-таки, вы очень и очень интересная девушка.
-С радостью приму ваше предложение, ведь ноги уже совершенно устали и путаются, как бы я не старалась танцевать. - отвечала прекрасная девушка, последовав за Хейсом, а после и приседая на кресло, которое он отодвинул перед ней. - Благодарю, мистер.
-Думаю, я бы мог устроить вам расслабляющий массаж, раз вы так устали, леди. - отвечал Хейс, спокойно кивая и присаживаясь рядом. Он достал портсигар с зажигалкой, после чего закурил, втягивая горьковатый дым табака как можно глубже в лёгкие, пока неприятное чувство не начало трепетать и словно впиваться в горло изнутри.
-Хм, а знаете - произнесла девушка, хитро улыбаясь. - Мне очень нравится эта идея. К тому же, сегодня кабинет моего отца в резиденции свободен и мы могли бы перебраться туда. Кожаное кресло же не особо осложнит процедуру массажа? - продолжала играться девушка, пока наконец не посмотрела на официанта, приятно и ласково ему кивая. Парень кивнул ей в ответ, после чего последовал к дальним столам, дабы принести господам за столом пару бокалов с игристым и приятным напитком.
-Я думаю, он лишь добавит в процесс дополнительные краски. - отвечал Хейс, спокойно кивая и протягивая портсигар с зажигалкой девушке. - Не желаете угоститься?
-Нет, простите, не курю. - ласково отвечала девушка, аккуратно укладывая подбородок на руку и устремляя любопытный взгляд на Хейса Рейдена. - Так что, некий "Джим", как вам, нравится этот праздник?
В процессе, пока девушка задавала свой вопрос, к их столику успел подойти официант, который поставил перед парой два бокала с большого подноса, а затем спокойно пошагал угощать остальных гостей вечера. Теперь парень и девушка вновь остались одни, имея полную возможность продолжить свою беседу.
-Довольно приятный вечер, скажу вам так. Однако, в моей жизни бывали приёмы и роскошнее. - отвечал Хейс Рейден, чокнувшись бокалами с девушкой.
-До дна, Джим? - с игривой улыбкой произнесла девушка, сразу добавляя. - Я думаю, так получится быстрее развязаться, а затем пойти в кабинет моего отца. Я думаю, наш с вами "массаж" долго ждать не будет. Ведь так, Джим?
-Совершенно согласен с вами, миледи. - отвечал Хейс, очень умело формируя фальшивую улыбку на лице, которую, однако, было почти невозможно отличить от настоящей. Их бокалы звонко стукнулись, после чего каждый опустошил свой бокал, уставляя его обратно на стол.
-Ну что, сэр, пойдёмте? - произнесла девушка, медленно поднимаясь на ноги, как только Хейс подал ей свою руку.
-Да, вы правы. Ведите меня, в таком случае. Думаю, мы сможем пройти по моему пропуску. - отвечал он, аккуратно доставая книжечку из кармана и следуя за девушкой к ближайшему посту кондотьеров, которые охраняли вход в здание.
-Пройти сможем, а вот выйти нет. - произнесла девушка, слегка злобно ухмыляясь и укладывая руку на грудь Хейса, которого слегка повело в сторону.
Неожиданно ему показалось, словно тело сильно вздрогнуло, а в груди появилось некоторое холодное чувство. Словно лёд медленно разбегался по венам, замораживая его полностью. По началу ему просто стало тяжело ходить, а затем рассудок и вовсе помутился. Он невольно завалился набок и чуть не упал, если бы его вовремя не подхватили ещё двое мужчин в костюмах.
-Всё в порядке, Хейс. Тебе у нас понравится. Ведь ты, как-никак, главный гость... - продолжала говорить девушка, сохраняя ехидную улыбку на своём лице и мигом заныривая в дверной проём, куда буквально секунду назад заволокли обмякшего Хейса, который уже терял сознание.