Глава 27
Дом Отца Мориямы скрывался за огромным каменным забором и тонул в объятиях роскошных садов. Ухоженный, зелёный газон с возвышающимися дубами и липами хранил невиданное спокойствие. Нат утопал в изобилии приятных и сладких запахов. Прохладный ветерок ласкал его кожу рядом с чистыми прудом, где резвились золотые карпы.
Кувшинки распустили нежные белые лепестки, и Нат любовался ими, в тайне завидуя такой красоте. Опустившись на колени перед прозрачной гладью воды, он посмотрел вниз. Уродливый шрам рассекал его губы, потягиваясь белой линией наискосок. Натаниэль даже не помнил, где заработал жестокий трофей. Лола? А может слуги папы? Впрочем, память заботливо хранила размытые воспоминания так глубоко, что до них просто так не доберёшься.
Затишье перед бурей — вот как называлось это мимолетное спокойствие. Обманчивая иллюзия. Угроза уже дышит в спину. Шорох заставил Ната обернуться. Приближался смутно знакомый юноша. Высокий, хмурый и загипсованной левой рукой. Он стыдливо прятался в тени, нервно оглядываясь в сторону хозяйского дома. Правда отсюда, за деревьями даже не видно его стен.
Нат прищурился. Чёрная римская цифра два всколыхнула давние воспоминания.
— Кевин? — позвал Нат. Дэй вздрогнул и шарахнулся назад.
— Иди сюда, — попросил Веснински. Кевин вжал голову в плечи и медленно подошёл ближе.
— Что случилось? — спросил Нат.
— Упал на склоне. Горнолыжном, — выдавил Кевин, присаживаясь в приличном метре. Столько лет до Натаниэля доносились обрывки восхищенных дифирамб игре в экси Кевина. «Будущая звезда, неоспоримый чемпион с невероятной техникой! Он — лучший пример нового поколения спортсменов!». И упал на склоне. В голове эти две переменные никак не могли стоять вместе. Натаниэль слишком хорошо знал их тренера — Тэцую. Он бы не позволил Кевину даже стоять рядом с тем, что потенциально могло навредить его карьере, хотя бы из-за финансовой выгоды. Ведь известный спортсмен это почти, как высокодоходное вложение в банк. В общем, достаточно хороший способ заработать для Мориямы, что Тэцуя всегда и добивался.
— Ничего себе. И как умудрился? — спросил Нат. Кевин лишь пожал плечами и уставился в воду, скрючив спину. Нат не узнал полного энтузиазма, желания играть и бегущего к победе спортсмена в убитом горем и страхом человеке перед собой.
— О, Рико, привет! — крикнул Нат, и Дэй тут же вскочил, без оглядки скрываясь за ближайшим деревом.
— Его здесь нет, — крикнул Нат вслед. Кевин тут же затормозил и судорожно оглянулся. Бегающим от ужаса взглядом он вцепился почти в каждую травинку, будто Рико мог скрываться за ней. И только убедившись в том, что никого кроме них тут пока что нет, Дэй вернулся на прежнее место.
— Значит Рико, да? — тихо спросил Нат. Тэцую знали, как гениального тренера в мире, но только тем, кто сталкивался с ним будучи сыном кедаев* или просто отданным по разным причинам клану ребёнком было известно, что попадают в его команду не от хорошей жизни. Методы воспитания чемпионов были по-настоящему жестоки. Но это ещё полбеды. Настоящим «венцом» невезения Кевина был Рико. Младший сын Кенго, избалованный щенок, которого явно недолюбили в детстве, просто обожал отрываться на своих «друзьях» по команде.
— Я просто упал, — буркнул Дэй. Нат раздражённо выдохнул.
— Уверен, что Кенго никогда бы не поддержал такого поведения младшего сына, если бы знал об этом, — как бы невзначай бросил он. Кевин сжал зубы. Его щеки побагровели от гнева, а глаза заискрились остатками непоколебимого духа. Эх, эту бы энергию да против Рико. Как давно Ната раздражал этот везучий гад. Слишком многое сходило ему с рук.
— Да что ты вообще знаешь... Трус, которые прячется за спиной Господина Ичиро, — прошипел Кевин. Ната эти слова ничуть не задели. Он лишь пожал плечами и растянул губы в безразличной улыбке.
— Делай, что хочешь, господи. Если у тебя остались силы, чтобы бросаться такими громкими обвинениями, то что ж ты так резво бегаешь стоит о Рико услышать? — съязвил юноша. Кевин замолчал. Разговор на этом должен был закончиться, но осталась одна вещь, которую Нат очень хотел сказать. Возможно прозвучит это здесь неуместно, но стоит ли задумываться о подходящем моменте, когда каждый день может стать последним?
— Слушай, ты невероятный спортсмен, Кевин, — улыбнулся Нат, — Не позволяй никому этого у тебя отнять. Мы с тобой играли уже очень давно и всего один раз, но это я не забуду никогда. Уж поверь.
Взгляд Дэя тяжело передать словами. Восхищение, ненависть и смущение смешались в нем. Должно быть, Кевин редко слышал о своём таланте в таком ключе и очень ждал таких простых слов. Нат замер. Рука как-то сама потянулась, и юноша слегка потрепал Дэя по плечу.
— Спасибо... — растерянно произнёс Кевин.
Тогда они были в разных командах, но здесь, сидя у воды, каждый носил одинаковые шрамы. Их сковывал страх, щекотал нервы искренний ужас, а ниточки разума, сдерживающие безумие, лопались с каждой минутой. В ловушке вовеки, — как бы они не пытались сбежать, Нейтан найдёт и пустит на мясо предателей.
— Совет Старших Братьев скоро начнётся, — не спеша начал Кевин, сбрасывая куртку с загипсованной руки.
— Мгм, скажи все, — ответил Нат. Дэй цокнул языком, недовольно кося взгляд на упрямца.
— Хозяин сочтёт это за предательство. Мне потом в команде житья не дадут, — ответит Дэй.
— Тебе и так его не дадут. Думаешь Рико просто так возьмёт и перестанет над тобой издеваться? — спросил Нат, усаживаясь на мягкую траву. Кевин замолчал, нахмурившись. От одной только мысли, что придётся отвечать под тяжёлым взглядом Хозяина по спине бежал холодок.
— Да и вообще, прекращай называть Тэцуя Хозяином. Он тренер, а не рабовладелец, — заявил Нат. Дэй побледнел и зашикал на юношу, в ужасе оглядываясь по сторонам.
— Если он услышит... — прошептал Кевин. Нат вцепился в плечи Дэя и как следует встряхнул того.
— Очнись, твою мать, — рыкнул Нат, — Если ты не будешь бороться, то он выжмет из тебя все соки и выкинет на свалку, Кевин.
За воротами послышался визг тормозов. Нат сцепил зубы, а затем тяжело вздохнул. Он мог различить отца по реву мотора и пронзительным тормозам, по противному и грязному говору его прихвостней. И как бы челюсть не сводило от страха, юноша знал, что в пределах этих стен даже Нейтан не позволит себе и пальцем тронуть кого либо.
— Мне пора, а ты... — Нат ткнул пальцем в грудь ошалевшего Кевина, — Наберись чёртовой смелости.
Противно зашевелился червь сомнения. Имел ли он право рассуждать о трусости, когда сам до дрожи в коленях боялся Нейтана? Твёрдым шагом Нат направлялся к дверям огромного дома. Его острая крыша, ставни дверей и повернутые вверх углы. Странное, — вот так бы Нат окрестил это жилище.
Прошлый раз почти стёрся из памяти. Да и не до разглядываний тогда было. Но сейчас Нат восхитился простотой каждой комнаты. Поздоровавшись с прислугой, он вошёл в гостевую и сел на пол. Невысокий, но длинный столик, за котором вмещаются около двадцати человек. С торца сядут три Старших Брата, а остальные места займут те, кто должны отвечать перед Советом. Чуть поодаль стояла, за шторами скрывалось ещё одно скромное место на небольшом возвышении, — здесь обычно сидел Отец Клана.
Нат пришёл первым. Стол едва успели накрыть. Вокруг толстых колонн сновали слуги, и только через пару минут комнату стали заполнять другие приглашённые. Совершенно незнакомые Нату люди. В основном все были мужчинами в обыкновенных смокингах. Наверное со стороны все это проходило скорее на неформальную встречу, если бы не хмурые лица участников. Тишина стояла в комнате, хотя набрался уже с десяток человек. Каждый из них в чем-то провинился или подозревался. И как только дверь закроется, то никому уже не выйти просто так. Либо докажешь свою правоту, либо умрёшь.
Нат сел ровно посередине стола с левой его стороны. Шикарные блюда с манящим запахом, словно издеваясь, поставили повсюду. Нат особо не вглядывался в лица соседей, однако мужчина впереди все-таки привлёк его внимание, — полный, в сером костюме и с лысиной. Гость явно волновался и закидывал себе в рот одну закуску за другой.
По правую руку от Ната сел Кевин. Переглянувшись, они оба бесшумно выдохнули. Что ж, либо выживут, либо умрут.
— Ты главное не сдавайся раньше срока, — прошептал Нат. Дэй бросил на соседа грозный взгляд. Кевин стал совершенно иным, будто вовсе незнакомым человеком, — отстраненный, с застывшей злостью на лице и лишь изредка расправлял густые брови, прекращая хмуриться. Оптимизма в нем не осталось и капли.
Дверь распахнулась, и настала очередь Ната побелеть. Твёрдой походкой в окружении совершенно диких «братьев» Нейтан направлялся к торцу длинного стола. Рыжие волосы, которые Нат привык видеть приглаженными, торчали в разные стороны, а ледяной взгляд блуждал по комнате до тех пор пока не вцепился в сына. Юноша сжал зубы. Каждая клеточка внутри похолодела от ужаса, а сердце бешено колотилось о ребра. Страшно смотреть дикому зверю в глаза, но Нат знал, что отводить их ещё опаснее
— Ты изменился, Натаниэль, — прошипел Нейтан, — Стал непозволительно смел.
Юноша лишь улыбнулся:
— Так во мне течёт твоя бурная кровь, отец.
Нейтан нахмурился, сжимая ладони в кулаки.
— Что ж, и не поспоришь, — сказал он перед тем как занять свое место.
— Твой отец — Мясник? — прошептал Кевин, сжимая вилку в ладони. Нат лишь кивнул, разглядывая отражение в стакане. Они похожи, но теперь уже не так сильно, — рыжие волосы у юноши дотягивали до лопаток в то время, как Мясник держал их строго короткими, у мужчины не было шрамов на лице, а лицо Ната уродовал белый рубец на губе. Юноша оказался значительно ниже и слабее отца.
— Поверь, если ему скажут убить меня, то он сделает это, не задумываясь, — тихо ответил Нат. Кевин глотнул немного воды.
— Если мы все-таки выберемся... — начал Дэй, как дверь снова распахнулась. В этот раз вошёл Тецуя и Мэй. Мужчины в отличие от гостя оказались более сдержанными в эмоциях, — на лицах японцев застыла безразличная маска. «Хозяин» сделал вид, что даже не заметил Кевина, в то время как Мэй цепким взглядом пробежался по каждому присутствующему прежде чем остановить его на полненьком мужчине, что сидел напротив Ната.
После этого трое Старших Братьев оказались за широким торцом длинного стола и произнесли торжественную речь. Нат не вслушивался в слова и не смел оторвать взгляда от блюд.
— А теперь, я предлагаю не тянуть время и начать, — внезапно заявил Мэй. Расправляя рукава чёрного кимоно, он снова окинул взглядом присутствующих. Нат только что заметил рассекающий его левую щеку шрам. Свежий, едва успел зажить... Даже видны бороздки швов, скрывающиеся под тонкой кожей.
Спокойствие навевало это знакомое лицо, но Нат никак не мог вспомнить их первую встречу.
— Оскар, скажи-ка мне, где деньги? — спросил Мэй. Полненький мужчина напротив Ната вздрогнул и затараторил:
— Я... Собрал только часть... Там не хватает только... Только... Двести тысяч, но ещё месяц, позвольте месяц и я все верну!
Толстячок дрожал и едва мог совладать с голосом.
Что-то на ухо Мэю прошептал его слуга, и мужчина нахмурился. Все замолчали, ожидая вердикта. Нат положил руки под стол, на колени и бесшумно выдохнул. Волосы на макушке встали дыбом. Воздух будто стал тяжёлым, давя на плечи непосильной ношей.
— Два месяца тебе было дано, Оскар, а ты не смог собрать даже половины суммы, а ещё лжешь тут! — рыкнул Мэй. Ударив кулаком по столу, он заставил всех, кроме братьев рядом вздрогнуть.
— Я не желаю больше ждать, — заявил Мэй, и Нат зажмурился. Прозвучал выстрел и скрежет тарелок. Нат считал собственные вздохи, заполняя мозг глупостями о хорошей погоде. В кармане была убойная доза успокоительного, но худшим его союзником сейчас мог быть затуманенный мозг. Нат снял с рукава булавку и стал резкими движениями покалывать кожу на запястье. Рука вскоре стала гореть от подступившей крови, и юноша открыл глаза. Алый стол и жуткая мешанина из мозгов в чужой тарелке. Серая, липкая и вязкая субстанция разлетелась почти по всем блюдам, а Кевин практически превратился в белокаменную статую со стеклянными глазами. Трясло его так сильно, что вода в стакане, который он держал, расплескалась по столу. Впрочем, Дэй вряд ли решился бы её выпить, ведь она стала розовой от попавших в неё капель.
За спиной трупа возвышались Лола. Женщина, как ни в чем не бывало протирала дуло пистолета платком.
— Привет, Лола, давно не виделись, — ухмыльнулся Нат, вонзая иглу себе под кожу. Острая боль держала разум в тонусе, не позволяя сознание впиваться в давно похороненные воспоминания.
Женщина молча вскинула бровь и сделала шаг правее. Ещё парочка малознакомых слуг Нейтана продолжали ходить за спинами «гостей» с пистолетами.
— Ну что ж, если продолжим такими темпами, то управимся за пару часов, — ухмыльнулся Нейтан. Мэй отдавал распоряжение мужчине за спиной, а Тецуя безразлично пожал плечами.
Дело и правда прошло быстро, видимо в голове каждого из Старших Братьев уже был заготовлен вердикт всем присутствующим, а Совет устроили лишь для того, чтобы понаблюдать за «захватывающим шоу», как выразился Нейтан между делом.
Нат разодрал запястье так, что там живого места не осталось. Его душила паника и казалось, будто воздуха в комнате совершенно не осталось. Металлический запах крови впитался в одежду всех присутствующих, а люди падали на глазах. В вихре выстрелов и разговоров, Нат сходил с ума, пока объятия безумия не прервал твёрдых голос:
— Что вы тут устроили?
Кевин с Натом вздрогнули и уставились за спины Старших Братьев. В чёрном кимоно за ширмами стоял Кенго. Опираясь на трость, он аккуратно сел на стул, что стоял за спинами троих.
— Преподаем младшим урок, как плохо лгать, не возвращать деньги и предавать, Отец, — ответил Нейтан, закуривая сигару. Впрочем, «преподавать» оказалось почти некому. Помимо Кевина и Ната за столом сидели ещё двое девушек, скрывающих слезы ужаса за ладонями. Они вряд ли могли бы что-то сказать сейчас.
— Злостные неплательщики, которые не собирались даже возвращать долги, — подтвердил Мэй, — Они хотели воспользоваться нашим благородным терпением, Отец.
Нат сжал зубы до скрипа. Даже полный идиот понял бы, что это ложь чистой воды. Но Кенго лишь кивнул. Он не слышал и капли из того, что сегодня рассказали убитые, а они, увы, точно уже это не повторят.
— А вы, дамочки, видимо пришли просить за мужей, у которых нет денег, да? — спросил Мэй, обращаясь к девушкам, сидевшим в самом конце стола. Лола и ещё парочка слуг с пистолетами будто исчезли в тени, когда услышали Кенго, поэтому оставшиеся в живых выдохнули, немного успокоившись.
— У меня к вам есть небольшое деловое предложение... — начал Мэй, указывая пальцем слуге на девушек, — Вас проведут. В комнате ждут два очень уважаемых человека... Если они останутся довольны, то мы, так уж и быть, подумаем об отсрочке.
Несчастных быстро отвели в неизвестном направлении. Кевин дрожащими пальцами сжимал вилку, стараясь подавить дрожь по всему телу.
— Остались только вы, — начал Тецуя. Нат в отражении бокала увидел ухмыляющуюся Лолу.