Глава 41
Все стало, как в замедленном кино? Нет, Крис сам не понял, как это сделал. Одним прыжком он рванул вслед за Кевином. Дэй ухватился за чужую руку, словно утопающий за соломинку. Крис же свободной рукой вцепился в железные прутья на крыше. Когда-то они служили ограждениями, но недавно их демонтировали. Видимо, зря.
— Держись, — шипел юноша, ощущая как острый шов спаяных прутьев впивается в ладонь. Он едва держался, соскальзывая с крыши все дальше и дальше. Кевин оказался безумно тяжёлым, а руки немели, дрожа. Ком подступал к горлу и кружилась голова при виде серого асфальта внизу.
Ваймак успел как раз вовремя. Мужчина упёрся в остатки ограды плечом и протянул Кевину руку, ложась рядом с Крисом.
— Хватайся, — сказал тренер. Дэю второй раз повторять не пришлось.
— А теперь, Крис, тяни, — приказал мужчина. Юноша сцепил зубы, изо всех сил заставляя себя смотреть в глаза страху. Хотя от ужаса дрожали колени. Уперевшись рукой в короткий выступ сломанной ограды, Крис медленно, но верно вытягивал Дэя наверх.
— Подтягивайся, — прошипел Ваймак. От напряжения даже слово сказать оказалось трудно.
Кевин карабкался вверх ногами по стене, потягиваясь на чужих руках, словно на турнике. Тогда Крис внезапно ощутил острую боль в руке. Острый шов железки впился в ладонь со страшной силой. Однако юноша не посмел и пискнуть до тех пор, пока Дэя не вытянули на крышу. Отпустив железку, Крис отполз подальше от края и развалился на крыше, наконец-то выдохнув.
Все ещё дорожа каждой даже крохотной мышцей, юноша поднял обожженую болью ладонь. Кожа лопнула и образовалась глубокая вмятина. Крис поморщился.
— Никогда больше... — прошептал Ваймак, пытаясь отдышаться, — Никогда в жизни так не делай.
Кевин развалился между ними, потеряно глядя в небо. Наверняка, он сам сейчас в шоке после происходящего.
— Оба дуйте к Эбби, — тихо добавил Ваймак. Криса едва хватило на слабое «угу». На самом деле сейчас он оказался не в состоянии даже пошевелиться.
Ещё минут десять они лежали в полной тишине, глядя в чистое, голубое небо. В голове шаром покати — ни единой мысли. Прошлое и будущее как-то резко померкли и растворились в неловкой расслабленности.
— Всё, встали и пошли отсюда, — буркнул Ваймак. Кевин уселся и все-таки поднялся, немного пошатываясь. У Дэя тряслись колени после произошедшего. Впрочем, Крис был не лучше. Спрятав разодранную руку в карман, он позволил чемпиону облакотиться на свое плечо и неспеша побрел к выходу.
— Думаю, нам с тобой не помешает поговорить... — тихо прошептал Кевин.
— Не сейчас, — добавил Крис.
— Да, — ответил Дэй. В коридоре они столкнулись с запыхавшейся Бетси. Женщина не успела даже нормально рачесаться.
Увидев Кевина, она тут же бросилась к нему. Ощупывая пальцами его лицо, Бетси внимательно осмотрела каждый сантиметр уставшего спортсмена и после этого вцепилась в его плечи.
— Всё в порядке, я присмотрю, — тихо вмешался Крис, глядя в её глаза. Бетси трясло также сильно, как Кевина на краю. Юноша не понимал в чем дело, но видимо их психотерапевту пора самому на приём.
— Отпусти их, — сказал Ваймак, идущий следом. Бетси спустя нескольких безумно долгих и молчаливых секунд расцепила пальцы, оставив Крису неприятный осадок новой, тяжёлой тайны.
— Хорошо, — кивнула женщина и отступила. В голову поступил запоздавший прилив адреналина, и Крис сорвался с места, утягивая Дэя в гостиную. Они пронеслась мимо так ничего и не успевших сказать Аарона с Никки. Закрыв замок спальни Кевина, Крис уселся на пол и выдохнул.
Сердце бешено колотилось от ужаса. Он оказался не в силах оторвать взгляда от пола и просто посмотреть Дэю в глаза. Кевин пошарился по шкафу и поставил рядом с юношей аптечку.
— Ты поранился, — сказал Дэй, усаживаясь на кровать.
— Да... Если у тебя есть... — начал Крис и перед ним тут же оказалась открытая бутылка водки.
— Отлично, — добавил юноша и сразу же сделал несколько больших глотков. На вкус противнее ничего он ещё не знал. Поморщившись, Крис поставил бутылку на пол и открыл аптечку. Дезенфекция и накладывание бинтов на рану прошло в полной тишине.
— Нил, — тихо позвал Кевин. Крис вздрогнул и замер. Так непривычно оказалось слышать свое настоящее имя. По спине побежали мурашки.
— Почему ты скрываешься от Мориямы? — спросил Дэй. Крис сжал ладони и оглянулся. Так хотелось забиться в угол, и поставить жизнь на «стоп», чтобы все тщательно обдумать. Но времени не осталось. С каждой секундой напряжение и страх все сильнее затмивали остатки разума.
— От отца. Я бежал вместе с матерью. Они убьют меня за предательство рано или поздно, — ответил Крис, сглотнув.
— А Натаниэль? — спросил Кевин. Юноша нахмурился. В голове на доли секунды вспыхнуло осознание, но затем тут же наступила пустота. Это имя казалось знакомым и неизвестным одновременно.
— Я не знаю, — пожал плечами Крис, — Я не знаю никакого Натаниэля.
Дэй растерянно уставился на юношу и несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но видимо мысль поддавлась осознанию с трудом.
— Как не занешь? Вы играли всегда вместе. Я сам учил его экси, когда он хотел помочь тебе стать лучшим игроком... Он твой брат вообще-то, — выдавил Кевин. Крис замолчал. Слова Дэя не укладывались в голове. Он просто сидел и хлопал глазами, не в силах что-либо отрицать. Мысли носились на гигантской скорости, и ни одну из них Крис никак не мог схватить, чтобы обдумать.
— Нет... Я ничего не понимаю, — признался Крис. Кевин неспеша сделал пару глотков водки и задумчиво продолжил:
— А я кажется понимаю, но не уверен, что ты захочешь это знать.
Крис вытянул бутылку и глотнул ещё. Дрожащие мышцы получили расслабление, а воспаленный мозг приступил страх.
— Я хочу это знать, — слегка заплетающимся языком выговорил юноша. Паршивый вкус жег горло, но собственные мысли оказались опаснее.
— У семьи Морияма есть традиции, по которым только один сын достоин оставаться в клане, — рассказывал Кевин, — Обычно это старшие сыновья. Кенго именно поэтому задвинул Рико в команду Воронов, как можно дальше от клана, чтобы тот не докучал своему старшему брату — Ичиро. Но Нейтан всегда славился жестоким нравом. Видимо, он избрал самый жестокий из путей и решил убить недостойного сына.
Юноша правда оказался не готов это услышать. Вряд ли, хотя бы один из нормальных людей был бы готов к такому. Он долго молчал, переваривая сказанное Кевином. Крис всеми силами старался опровергнуть эти слова, но ужасающий пазл сложился.
— Значит, мама спасала меня от Нейтана и брата? — спросил Крис. Кевин пожал плечами. Дальше он не знал.
— Не могу сказать точно, но видимо Натаниэль тоже тот ещё... — Дэй запнулся. Он вспомнил Совет Кедаев. Натаниэля нельзя было назвать ни плохим, ни хорошим. Ведь он спас Кевина тогда, однако сейчас почему-то играет с Воронами.
— Какой он? — спросил Крис, поглядывая в сторону бутылки.
— Он был готов защищать до конца и любой ценой. Но это было так давно, — ответил Кевин, — Я давно его не видел. Уже практически год. Он страшный противник. Поверь, страшнее, чем Рико.
— Ты его боишься? — спросил Крис.
— Нет, — сказал Кевин, — Я боюсь то, что с ним сделает Рико.
Повисло молчание, и двоякое чувство настигло Криса. С одной стороны предвкушение ужаса, а с другой — правда наконец-то открылась ему. Осталось вспомнить и увидеть.
— Ты знаешь их, как никто другой. Я уверен, что у нас остался шанс победить, — сказал Крис упрямо.
— Шанс очень маленький. Да и вообще, что тебе будет от этой победы? — спросил Кевин, — Сомневаюсь, что Нейтан от тебя отстанет просто так.
— Но ему будет сложнее меня достать, если мы станем чемпионами. Ведь они у всех на виду, — ответил Крис.
— Наивно, но в этом есть зерно правды, — согласился Кевин. Внешне Дэй казался абсолютно спокойным и расслабленным. Чемпион потерянным взглядом скользил по комнате, но Крис видел, как сильно дрожали его руки. Дэй с трудом удерживал бутылку в руках. Казалось, ещё немного, и Крис услышал бы, как чужое сердце хочет пробиться сквозь ребра.
— Если не получится, то мы приложим все силы, чтобы сбежать, — добавил юноша, сжимая чужую ладонь.
***
Ночь прошла беспокойно. Крис практически не спал. Стоило закрыть глаза, как в ушах просыпался голос: «Нас навсегда двое...»
Словно проклятие, что приследует его в любом углу беспокойного разума. Юноша лежал в гостиной, прислушиваясь к каждому шороху в стороне спальни Кевина. Он не мог позволить себе дать дёру. Словно ещё одна прочная цепь сомкнулась на шее. Но эти оковы оказались иными — Крис сам их принял.
А как только в окна порвался рассвет, в проёме Крис заметил силуэт. Из тёмного коридора бесшумно выходил Эндрю. Помятый, слегка осунувшийся и хмурый в чёрных шортах и футболке. Зачесывая пальцами лохматые волосы, он подошёл к окну.
— Они приедут в десять. Осталось пять часов, — сказал Крис, — Ты все знаешь?
— Да, — сухо ответил Эндрю, — Спи, я побуду здесь.
— Разбуди меня в девять, — тихо прошептал Крис, закрывая глаза.
Постепенно силуэт растворялся перед глазами, и сон поглощал сознание.
***
Сон пролетел одной секундой. И жуткая усталость вперемешку с саднящей болью в руке. Крис очухался, когда его плеча слегка коснулись. Открыв глаза, он резким рывком сел на диване.
— Уже девять, — сказал Эндрю, отшатываясь, чтобы не получить по носу чужим лбом.
— Ясно, — кивнул Крис. Понадобилось несколько секунд, чтобы юноша пришёл в себя и оклемался, свыкаясь с бременем тяжёлой усталости. Каждую мышцу ломило после прошлого подвига, мозг изнывал от тревоги из-за будущего и только обжигающая, пульсирующая рана на руке возвращала к настоящему.
— Боишься? — тихо спросил Эндрю.
— Безумно, — ответил Крис. Тревога оказалась настолько сильной, что даже голод мерк в сравнении с ней, а в мышцах появлялся нездоровый тонус — будто всем своим существом они кричали «Беги, беги, беги». Но Крис продолжал сидеть на месте и рассматривать безметежно спокойного Эндрю.
— Ты совсем не переживаешь? — спросил юноша. Вратарь улыбнулся.
— А чего боятся? Либо выиграем, либо навсегда утонем в дерьме этого мира, — ответил Эндрю. Крис рассмеялся. Наверное больше нервно, чем радостно. Рене удивлённо застыла в дверях, видя эту странную картину.
— Крис? Может успокоительное? — спросила девушка. Практически тут же, как ни в чем ни бывало, показался Кевин.
— Водка это лучшее успокоительное, — сказал Дэй. Эндрю щёлкнул пальцами и кивнул.
— Поддерживаю, — добавил Сет из другого угла гостиной.
— Отставить пьянство! — крикнул Ваймак, выруливающий из кабинета.
Дэн с Мэтом аккуратно вышли из спальни и на цыпочках под шумок постарались незаметно присоединиться к команде. Однако, они не избежали своей порции насмешливых и молчаливых взглядов. Эндрю открыл было рот для язвительного комментария, как из открытого окна послышался свист тормозов. Дэй шарахнулся вглубь комнаты, а Крис замер, прислушиваясь из-за всех сил.
Ваймак выглянул во двор, на стоянку и нахмурился.
— Вороны приехали, — тихо сказал тренер. Эндрю схватил Криса за запястье и всучил в левую руку какую-то тряпку.
— Надень, — прошипел вратарь. Юноша тут же развернул неожиданный презент. Оказалось, что это обычная чёрная маска. Крис надел её, пряча нижнюю половину лица и выдохнул.
— Нужно их встретить подобающе, ребята, — Эндрю хлопнул в ладоши, — Как последних ублюдков.
— Эндрю, даже не думай затеять драку, — предупредил тренер, рассматривая чёрный автобус.
Вратарь пожал плечами.
— Есть много других более изобретательных способов. Например, размазать их по бортам в игре, — ответил Эндрю. Дэя перекосило то ли от ужаса, то ли от нервного смешка.
— Я надеюсь, что это метафора, — выдохнул Ваймак.
— Надежда умирает последней, — улыбнулся Эндрю, уже направляясь к выходу. Крис тут же шагнул за ним, как и все Лисы.
Когда они стали думать, как единый механизм? Крис не имел ни малейшего понятия. Рене поравнялась с ним в тёмном коридоре.
— Знаешь, теперь Эндрю не кажется таким страшным Дэн и Элисон, — тихо начала она, — Мэтт с Сетом просто не смогли их переспорить.
Крис вскинул бровь, поворачиваясь к девушке.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он. Рене улыбнулась.
— После того, что сделал Кевин... Каждый понял какую цену мы будем платить за проигрыш. А все благодаря тебе.
Крис опустил глаза в пол и кивнул.
— Вот как... Помнишь Нила? — спросил он, щурясь.
— Какого Нила?
Камень с души упал. Все-таки Кевин держал язык за зубами, не смотря на свое подвешенное состояние.
— Никакого, — ответил Крис, ускользая от девушки вперёд и равняясь с Эндрю.
Вратарь открыл дверь на улицу, пробираясь сквозь толпу студентов. Толпы людей, разгоряченные споры и улюлюканье. Ваймаку пришлось оглушить всех свистом, потому что до этого все его просьбы расступиться оказались не услышаны.
Крис натянул рыжий бомпер и постарался спрятаться за спинами студентов. Но они решили иначе, пропуская команду вперёд. Эндрю остановился на крыльце, возвышаясь над гостями их университета. Уставшие после долгого пути Вороны озирались по сторонам. Ваймак тут же выскочил из-за Лисов, подходя к Тетсуи. Высокий, худощавый мужчина в чёрном, дорогом костюме выделялся на фоне мрачных Воронов живостью эмоций.
Крис скользилх по фигурами чемпионов глазами до тех пор, пока не заметил Рико. Тот медленно отделился от команды, подходя ближе к Эндрю.
— Где Кевин? — спросил он. Крис не сразу понял, что в этом юноше такого страшного — среднего роста, с блестящими чёрными волосами и острыми, словно у лисы, глазами парень. Но остальные члены команды буквально не сводили со своего капитана глаз, ловя каждое мимолетное движение. Крис прекрасно знал этот взгляд — запуганный, подавленный и ненавидящий.
— Не твоё собачье дело, — улыбнулся Эндрю. Крис сначала не поверил своим ушам. Как собственно и Рико. Его лицо исказило изумление, затем злоба и усмешка.
— Воу, какое гостеприимство, — хмыкнул Рико.
— Старались, — саркастично ответил вратарь.
— Ну что ж, если колкие ответы это предел ваших возможностей, то терпеть таких, как вы мне осталось не так долго, — улыбнулся Рико.
— Даже не надейся на победу в этом сезоне, — твёрдо заявил Эндрю, — В этом году все увидят твою мерзкую личину.
Крис мысленно молился всем богам, чтобы Рико придержал свой гнев, но видимо сегодня удача оказалась не на его стороне. Лицо капитана Воронов побагровело от злости, и мгновенно уродство этого чувства исказило его и без того острые черты лица.
Рико одним прыжком преодолел парочку ступенек и оказался почти нос к носу с Эндрю.
— Прекрати разводить цирк, — крикнули со стороны чёрного автобуса. Из темноты открытых дверей показался новый незнакомец. Чёрная форма, яркие, огненно-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, пронзительные, голубые глаза... Крис обомлел. Даже маска, что скрывала большую часть лица не могла его сбить. Голос, что оказался до безумия знаком, и замешательство застыло в глазах нового члена Воронов.
— Ты проснулся, Натаниэль? — растерянно спросил Рико.
— Под твои вопли невозможно спать, — сказал Нат. Его походка бросалась в глаза. Юноша спускался боком, нарочито медленно и тяжело, будто его ноги тянуло к земле ещё дополнительно несколько килограмм. Вороны расступились, пропуская Ната вперёд.
Эндрю аж заткнулся от удивления. Состав команды противников менялся редко, поэтому о потенциальной опасности каждого её члена Лисы знали прекрасно, однако новое лицо оказалось тёмной лошадкой... И Крис понял откуда столько ужаса перед этим длинноволосым юношей. Прямая спина, манера говорить и стеклянный, отрешенный взгляд пробирал до костей. Так Рико смотрел на других Воронов, смешивая их с грязью, так Тетсуя приветствовал Ваймака. И отчего-то особенно грустно смотрелась эта манера на лице Натаниэля, скрывающимся под плотной маской.
— Если Кевин не выйдет, то передай ему беречь правую руку, — безразлично бросил он, кладя руку на плечо Рико. Нат без особого труда утянул капитана Воронов поближе к автобусу. Сотни слов вертелись на языке, но Крис так и не смог собрать их хотя бы в одну путную фразу. Запал сник, и внезапно он сам ощутил себя на краю крыши кампуса.
— Жуть, — тихо выдавил Крис, глядя Эндрю в глаза. Вратарь остался непоколебим. По сморщенному лбу стало понятно, что внутри него все закипает, но поражающая аура Натаниэля подействовала даже на него. По телу побежали мурашки, волосы встали дыбом, а они с трудом понимали из-за чего. Но оказалось, что есть люди, с которыми тяжело общаться, а есть человек-опасность, от которого хочется просто сбежать, — Рико относился к первой категории, а Нат — ко второй.
— Опасный мудила, — заявил Эндрю. Крис с трудом заполнил лёгкие воздухом. Вот ещё чуть-чуть, вратарь отведет взгляд и юноша потеряет землю под ногами от ужаса.
— Смотри на меня, — попросил Крис. Юноша сам не поверил в то, что это его голос. Слишком жалостливый, слабый, поникший и сквозящий обреченностью.
— Ну вот, давай ещё ты побеги и нажрись таблеток, — фыркнул Эндрю. Юноше захотелось придушить вратаря за такую колкость.
— Не веди себя, как бесчувтвенная мразь, а? — огрызнулся Крис.
— Вау, как мы сразу ожили то, — саркастично протянул вратарь, — А может я и есть бесчувтвенная мразь?
Крис закатил глаза.
— Ладно, Ваймак возвращается. Пора идти, а то сейчас получим, — устало добавил Эндрю. И стоило вратарю подвинуться, как за его спиной Крис разглядел Кевина. Дэй скрывался в толпе, искусно растворяясь в тени. Потирая запястье правой руки, Кевин не спускал глаз с автобуса Воронов. Крис из любопытсва обернулся. В чёрной массе затихших Воронов ярко выделялась огненно-рыжая макушка Ната.
Кевин сказал, что это его брат. Но у Криса просто не поворачивался язык его так называть. Человек, чьё имя похоронила память, стоял в нескольких метрах, но их словно разделила огромная стена. Возможно их когда-то связывали задорные детские игры, что приследовали Криса во снах каждый день, возможно он был тем самым братом, с которым можно было поговорить обо всех глупостях, что взбредут в голову. Но не теперь.
— Нам пора увести отсюда Кевина. Мало ли, — кивнул Крис. Эндрю несколько раз повторять не понадобилось. Вратарь уже сам знал, что нужно делать. Он растолкал надоедливых зевак по дороге и быстро растворился среди чужих спин. Крис бросился за ним.
— Дьявол... — тихо шептал Кевин, трясущимися пальцами зарываясь в волосы.
— Спокойно. Нам пора тренироваться. Тренироваться с удвоенной силой, — сказал Крис, подталкивая Дэя обратно в корпус. Хотелось побыстрее спрятаться в спокойном углу общежития и выдохнуть, но нет времени. Пора бы хватать форму и бежать на стадион.
— Пойдём за формой, — сказал Эндрю.
***
Первый день прошёл, как в тумане. За исключением времени для еды и сна Лисы постоянно посвящали себя тренировкам. Выходные? Пожалуй, до конца этого сезона о них не стоит даже мечтать. Крис старался ни о чем не думать, ведь любая мысль раздувала пламя тревоги и гнева. Не вязались в его голове яркие сны с играми в детстве и нынешний брат. Может быть это плод его фантазий? Может их отношения с братом всегда были такими холодными, что Натаниэль решил без сомнения бросить все и забыть? К сожалению, в ворохе полурастворившихся воспоминаний ответа не находилось. Кевин лишь время от времени восклицал, что учил этого предателя играть в свое время, но никогда не думал, что придётся выходить против него на поле.
— Я не понимаю, почему ты так боишься, Кевин, они ведь такие же люди. Значит есть способ их победить, — пожимала плечами Рене. Они рассаживались на трибунах, чтобы посмотреть на товарищескую игру Троянцев и Воронов. Стадион гудел. До игры ещё оставалось несколько минут, а яблоку уже было негде упасть. Лисы сжались на передних рядах и шумно обсуждали игроков.
— Вообще, он не показался мне слишком опасным. Низкий, щуплый и вообще... Мэтт его раздавит, — говорила Дэн.
— Да, именно. Я вообще не понимаю, как Вороны его взяли. Он же хромает! — продолжала Элисон, — Ты думаешь он отбегает полтора часа? Это же смешно.
Но Кевин молчал, сверля взглядом футболку с номером два. Высокий рыжий хвост с прошлого раза превратился в плотный пучок, под щитками защитной формы кое где просматривалавалось плотное, черное термобелье. Ната не волновала жара на улице — под одеждой едва можно было разглядеть яркие, голубые глаза. В отличие от других игроков он даже носил закрытые перчатки. Да и клюшка оказалась на пару десятков сантиметров длиннее, чем у других нападающих, — значит полузащитник. Вот только до этой игры никто даже не подозревал насколько страх Кевина окажется оправданным...
Пару минут Крис наблюдал за удивительной картиной — Рико оставили на скамейке запасных. Тетсуя что-то очень раздражённо объяснял капитану, но к сожалению с такого расстояния не слышно было что.
Нат тем временем на поле отдавал указания. Рико не при делах? Удивительное зрелище.
— А почему Рико не играет? — спросил Никки.
— Рико и Нат никогда не играют в одном составе. Скорее всего его выпустят на второй тайм, — ответил Кевин.
— Шутишь? Пропускает половину игры с Троянцами? А как же его огромное самомнение? — хмыкнул Никки. Дэй поморщился.
— Самомнение тут не причём. Он боится Натаниэля, — сказал Дэй. Повисло секундное молчание, Лисы повернулись на Кевина и все, как один удивлённо похлопали глазками. Все, кроме Эндрю и Криса, что наблюдали за каждым движением на поле.
— Погоди, Рико может кого-то боятся? — переспросил Аарон, — По-моему, у него наглухо отбит инстинкт самосохранения.
— Нет, они друг друга на дух не переносят, — тихо объяснял Дэй, — С тех пор, как Нат в детстве сломал Рико пару костей.
На этом разговор и оборвался, ведь прозвенел сигнальный свисток...