ШАХ

(Эта глава была написана в Сочельник. С Днём Рождения, моя А.

P.S. рукописи не горят)

На улице мёртвых душ погасли все фонари.

Опушка старого леса разрывалась от раскатов грома. Незримый купол молчаливо хранил старинное родовое поместье семьи Шенти, в котором пять человек ломали голову, пытаясь связать воедино всё, что им удалось узнать.

- Подобные встречи с этим... - запнулась Веселина, - этими тенями произошли буквально по всему миру. Реми записал, что везде всё протекало плюс минус одинаково, за исключением того, что везде уймы трупов со следами высосанной магии.

- Что с рунами? - спросил Шенти.

- Глухо, - ответила Вес, вглядываясь в «отчет» ребят.

- Эй, Амин, - позвала Мариет, - ты помнишь, когда Лира соединялась с этой херней, ты сказал, что она говорит на языке демонов?

- Верно.

- Откуда ты знаешь этот язык? - с прищуром спросила Лира.

- Не знаю, но слышал, - спокойно ответил он.

- Значит все это - демонической природы, - подытожила Веси, - а единственный кто, может это перевести ... - замолчала девушка.

- Дейм, - кивнула Мариет, - но с ним сейчас нет связи, потому что это сучье отродье поглощает души и скоро явится за моей.

- Итого, - проговорил Шенти, притягивая ближе бокал с виски, - нам нужно найти кристалл, вернуть душу Дейму, победить кого-то демонической природы и не сдохнуть по дороге.

- Утопично, - хмыкнул Амин, - для этого нам нужно научиться работать вместе и не пытаться перерезать друг другу глотки, - многозначительно посмотрев на Лиру заключил мужчина.

- Завтра Кровавая Луна, - сказала Веси, - отличный повод устроить маленькую вылазку.

- Начнем подготовку сегодня, - потерев переносицу, сказал Шенти.

Обговорив детали и договорившись встретиться позже на скалах, все разошлись. Сидя у камина, Мариет смотрела на тлеющие угли и анализировала, складывала в своей голове сложные упорядоченные цепочки, пытаясь выстроить из них синхронную модель ситуации, собрать скелет и понять, где они ошиблись.

***воспоминания Мариет

Мягкие волны ласково оглаживали графитового цвета песок. Мари привычно шла по кромке берега, наслаждаясь пейзажами прибрежных скал. Здесь было её личное место, в которое она сбегала столько, сколько себя помнила.

В пятнадцать жизнь кажется несправедливой и катастрофически жестокой. Когда растешь в семье колдунов, все твои страхи, глубинные переживания, радости и боли - на ладони у семьи, а значит, буквально каждый считает основной своей миссией научить тебя жить.

Первый всплеск магии случился в семь, когда она впервые смогла прочесть воспоминания мамы о своём собственном рождении. А дальше каждый день превратился в череду изнурительных тренировок. Её учили обращаться со своим и чужим сознанием. Объясняли, что она - потомок древнего рода, опуская так много важных деталей, что порой мозги сбивались в кашу.

Это нарастало снежным комом ровно до того момента, пока в один из унылых ноябрьских дней юную девушку едва ли не убило от распаляющей боли в груди. А потом появился он. Как знамение. Как топор над головой. Всё дело в том, что души бессмертны, а тела - всего лишь проводники. Когда душа Мари родилась впервые, на Земле правили Боги. Рожденная, чтобы заботиться об умерших в загробном царстве, выбранная, чтобы из жизни в жизнь перерождаться, неся долг правосудия. Время не имеет значения, ведь у души нет возраста, но есть метка. Метка, которой юная девушка наградила себя, скрепив душу с тьмой, обрекая себя на вечную борьбу каждую последующую жизнь. Он приходил каждый раз. Как смерч, посланный небесами, чтобы разрезать её жизнь на две части. Потому что до него было спокойно и пресно, а с ним становилось мучительно больно. Неважно абсолютно, человек ты, Бог, полубог - любовь никогда не выбирает.

Так, в нынешней жизни, придя на одну из тренировок по кик-боксингу, в конце зала на ринге Мариет увидела высокую фигуру мужчины, ранее не знакомого.

- Эй, Майк, - бросила девушка администратору клуба.

- Мари, - белозубо улыбнулся он, - рад видеть, красотка.

- Кто это там в углу? - поведя подбородком, спросила она.

- Новенький, - хмыкнул Майк, - удар у него что надо.

- Вот как, - ухмыльнулась девушка, беря в руки скакалку, – интересно.

- Поосторожнее, - предупредил девушку Майк, - взгляд у него мерзкий.

- Не интересно, - ответила Мариет.

- Твои слова, да Богу в уши, - усмехнулся парень.

Кто бы знал, что слова в уши попадут не Богу, а дьяволу. Слова. Крики.Стоны.

Флешбэк №1

Наушники в ушах, чтобы заглушить внешний мир. Размеренное кардио, чтобы подготовить тело к боли и нагрузке. Папа учил, что нужно научиться принимать боль прежде, чем боль наносить. Собирать боль, впитывать боль, аккумулировать боль, чтобы потом шквалом обрушить на оппонента.

Пока другие девочки посещали уроки танцев, Мари висела на турнике и впитывала хуки и джебы по прессу, вытачивая волю, договариваясь с разумом. Так было и сейчас. Тренер бил, Мари глубоко дышала, принимая удары. Затем работа на лапах и спарринг.

Закончив тренировку, она увидела, как у ринга с новеньким собралась толпа. Его спарринг с местной звездой (идиотом-понторезом) Найджелом привлек всех присутствующих. Привлек по той причине, что бил только Найджел, а неведома зверушка, улыбалась и пропускала. Очень недурная собой зверушка. Коротко стриженный. Ростом примерно, как шкаф, широкие плечи. Тело, на котором едва ли можно найти пустое пространство без татуировок. Глаза в полуприщуре, серого цвета. Правильные, слишком идеальные черты, опороченные какой-то ваяющей дикостью. Люди так не выглядят, подумала Мари.

- Ну ты и дерьмо, - засмеялся Найджел, после очередного успешного хука.

Незнакомец, усмехнулся, когда кровь стекла по подбородку из разбитой губы. Слегла облизнув губы и выпрямившись в полный рост, он поднял руки. А дальше лицо Найджела превратилось в кровавое месиво. Потому что зверушка стал зверем. Хищником, который, учуяв вкус крови, вырвался на свободу, разорвав невидимые цепи. Мари смотрела внимательно. Смотрела долго, четко осознавая, что пока зверь занят поеданием добычи, отступать надо быстро и очень тихо.

В этот момент взгляд серых глаз врезался в неё, сильно располосовав то, что спало где-то внутри. Она бежала быстро. Только от царя зверей не убежать. Как и не вырвать того, что сильно жжет внутри. Таким был Дейм. Её Дейм. Тот, от кого она бежала, как от огня. Тот, за которым она бежала в огонь.

Флешбэк №2..

(Michele Morrone - Watch Me Burn)

Побережье Монако. Дейм идет по набережной и крепко держит Мари за руку. Солнце яростно палит. И, среди людей в белом, они - в чёрном.

- Я до сих пор не понимаю, зачем мы здесь, - спросила Мари, перехватывая сигарету из его пальцев.

- Одна местная селеба таскает на себе метку, - устало сказал парень.

- Что с того? - удивилась девушка.

- За всё нужно платить, Мари, - нравоучительно произнес он, - особенно, когда заключаешь сделку с дьяволом. Не платишь - отдаешь душу.

- Хорошо, - кивнула она, - я здесь зачем?

- Может быть, чтобы помочь мне, - задумался он, - а может быть, ты тоже захочешь сделку.

- Я быстрее спущусь в Навь и лягу в Дуат добровольно, - засмеялась она.

- Сыграешь со мной в покер? - улыбнулся он, опасно сверкнув глазами, от чего радужка приобрела красноватый оттенок, - а я взамен расскажу тебе сказку.

- И мой ответ – нет, - фыркнула девушка.

- Слушай внимательно, - начал он, - в чертогах Ада есть древний клинок, уничтожающий всё вокруг. Всё - это буквально кровь и плоть, металл и древесину. Ходит легенда, якобы этот клинок выкован из слез ведьмы, расколовшей душу на множество осколков. Однажды эта Ведьма пошла на сделку, заплатив этим клинком. Договор был такой силы, что разрушить его не смогла ни одна магия.

- Это же просто байка,- улыбнулась девушка.

- Как и мы все, - кивнул он.

*** реальное время

Застыв на мгновение, Мариет тяжело вздохнула. Переведя взгляд от огня на свои руки, девушка поняла, что дрожь, вызванную воспоминанием, унять тяжело.

- Веес! - прокричала Мари, что было сил.

Торопливые шаги послышались со всех сторон.

- Мари?! - недоуменно воскликнула девушка, глядя на подругу, - Бог ты мой, ты вся в крови!

- Не важно. Мне нужно, чтобы ты вытащила из меня воспоминание.

- В чем дело? - напряжено спросил Амин.

- Я вспомнила, как однажды, незадолго до своей пропажи, Дейм рассказал мне одну древнюю легенду.

- Я боюсь, я не выдержу, - опустив голову, сказала Вес.

- Нужно придумать способ, - настаивала Мари.

- Есть одна мысль, - сказал Шенти, - идем.

Спустившись в подвал и, подождав, пока все рассядутся вокруг своеобразного бассейна, Шенти начал фонтанировать идеями.

- Я начну лить свою кровь в Веси, дом ей поможет, я напитаю. Что конкретно тебе нужно, Мари?

- Нужно найти воспоминание о клинке из Ада.

- Прекрасно, блять, - выругался Амин.

- Лира, ты сможешь создать вокруг завесу? Нам нужен проводник, - спросил Шенти.

- Попытаюсь.

- Тогда начнем.

Шенти нарисовался вскоре вместе с системой для переливания крови.

- А что вы так смотрите? - удивился он, - недавно одному моему другу сильно сломали руки, потребовалось подлить ему крови.

- Что ты сделал с Алексом, сукин сын?! - вскрикнула Вес.

- Ничего осудительного, птичка, - улыбнулся парень, - он тронул моё.

- О господи, ты - придурок, Шенти, - прикрыв глаза, сказала она.

Лира опустилась на пол, слегка прикасаясь ладонями с водой. Опустив веки, она начала медленно раскачиваться, пытаясь закрутить потоки воды в маленький вихрь, когда крепкие мужские руки легли ей на плечи.

- Я рядом, - тихо сказал Амин, - выдыхай.

Чертыхаясь и раздражаясь от противного чувства успокоения, Лира прикрыла глаза, разводя воду в стороны.

- Я готова, - спокойно сказала она.

Шенти вставил катетер в запястье Веселины, поднося второй конец трубки к своей руке.

- Вот так, - хмыкнул он, вонзая иглу, - я - спец, прям как Лира по муке.

Вязкая жидкость потекла от Шенти к Веселине.

- Сделай, что нужно, Веси, - сказал парень.

- Мор, покажи клинок, - прошептала девушка.

Кровь текла по жилам, наполняя Веси силой. Перед глазами неслись видения, но ничего нужного не находилось. Поток воды вокруг них раскручивался, создавая спираль.

- В аду нет никакого клинка, - тихо сказала она, - пустое сожжённое дерево, растущее кроной в землю, алое озеро и пустой сосуд.

- Гребаный ублюдок, - выругалась Мари, - он знал, что клинок ведьмы, которым можно уничтожить все живое - не байка и, что он пропал.

- Чего? - выходя из транса спросила Лира.

- Дейм, мать его, Морган не пропал, - прошипел Шенти, - он пошел искать свою дорогую заточку.