Глава вторая. Тёртый калач
А народу на рынке было полно.
У ворот, на которых написано было: «Карманов-ский колхозный рынок», стояли женщины, толстые и румяные. Они продавали с рук цветные платки и белое бельё.
- Купи! - кричали они Васе. - Купи платок - чистый кумак! Вася только проталкивался через толпу.
Он увидел, что рынок стоит во дворе бывшего монастыря, весь обнесён каменной стеной, а по углам - башни с резными крестами.
- А вот стекло двойное бэмское! - кричал у входа стекольщик, который боялся со своим товаром лезть в середину рынка.
Вместе с толпой Вася прошёл в ворота, и сразу же под нос ему сунулось блюдо с красными варёными раками. Раки были кривобокими, с перепутанными клешнями. Их усы свешивались с блюда, как соломины.
- А ну! - крикнул Вася продавцу раков. - Сто ронись, раковщик!
За раковщиком пошла сразу рыба. Некрасивый дядя вытаскивал из корзины лобастых язей, надавливал им на пузо. Язи открывали рот и делали «хм». И дядя бросал язя в корзину, в которой были и другие язи, переложенные крапивой.
Вася то застревал в толпе, то прокапывался дальше. Развернулись перед ним морковь и петрушка, зелёный лук - веником, репчатый - косицами.
- Каротель! Каротель! - покрикивала женщина-морковница. - Ре-па! - ухал парень-долговяз.
Прохожие покупатели хватали-покупали, кому чего в голову взбредёт: кому - репа, кому - рыба, кому - каротель.
«А мне бы поросят, - думал Вася. - Только где же они?»
В самом углу рынка, под башней, Вася увидел, что искал. Здесь продавали кур, гусей, телят - всякую живность. И поросят было много.
Вася долго подыскивал подходящих, не очень маленьких, да и не слишком больших. «Мне бы средних, - думал он. - И покрепче!» Наконец у одного черноусого мужичишки Вася увидел парочку поросят.
- Славные! - сказал черноусый, пальцем указывая на них. - Пятачки-то у них что-то маленькие.
- У этих-то маленькие? - удивился продавец. - Каких же тебе пятачков надо? С пластинку патефонную?
- Патефона у меня нету, - сказал Вася, - а всё ж пятачок хотелось бы покрупнее.
- Балда ты! - сказал черноусый. - Нет у тебя толку в поросятах. Лучше патефон себе купи.
- Тебя не спросил! - сказал Вася, грозно посмотрел на продавца и обошёл его.
«А что, - думал он, - может, и вправду патефон купить?»
Вася ещё повертелся на рынке, поискал других поросят, а издали всё поглядывал на тех, что ему приглянулись. Он видел, как мужичишка то и дело вытаскивал их из мешка и совал под нос покупателям, уверяя каждого, что поросята славные. И правда, они были славные, с небольшими по размеру пятачками.
Вася покрутился, покрутился, да и завернул снова к черноусому. - Ага! - крикнул тот. - Вернулся! - Говори цену.
Мужичишка сказал, но цена Васе не понравилась. - Высока.
- Какой же ты человек плохой! То пятачки не подходят, то цена высока. Угрюмый ты. - Ты сам угрюмый, вон усы-то как повисли.
- Новое дело! Теперь усы ему не нравятся! Ай да парень! Откуда только такие берутся?
- Из деревни Сычи, - веско сказал Вася. - Говори новую цену. Пониженную.
Черноусый сказал, и новая цена Васе понравилась, но он так подумал: «Поторгуюсь ещё для блезиру, пусть знает, что я - тёртый калач». Вася поторговался ещё, и черноусый сказал: - Вижу, ты тёртый калач. Ладно уж, скину трёшник. Только для тебя. - Держи деньги. И суй поросят в мой мешок.
- Э, да чего там, - ответил продавец, сосчитав деньги. - Забирай их прямо в мешке, а мне свой пустой отдай.
Вася отдал ему свой мешок, вжик - перетянул мешок с поросятами верёвочкой.
«Дело сделано», - подумал Вася и пошёл к выходу.
- Стой-ка, - обиделся вслед ему черноусый, - хоть бы «до свидания» сказал. - Ничего, - ответил Вася, - обойдёшься.
Он шёл к выходу и думал: «Хоть я и деревенский парень, а грубиян». Это ему нравилось.
Ему хотелось быть грубияном и тёртым калачом, да, пожалуй, и от стреляного воробья он бы не отказался.
Вася чувствовал спиной, как трепыхаются в мешке поросята, и это ему тоже нравилось, потому что было щекотно, да и поросята, в конце концов, были, конечно, славные, правда, с маленькими по размеру пятачками.