Глава 2.Кровная клятва.
Перед глазами холодное голубое небо с плывущими по нему пушистыми облаками.Вековые деревья отправляют свои тёмные кроны в небо.В такие моменты невольно забываешь все проблемы,просто лежишь на холодной промозглой земле и смотришь вверх,в облака,не задумываясь о проблемах и заботах.Есть ты,небо и огромный лес,раскинувший свои владения на многие гектары земли,скрывая от посторонних глаз целую вселенную.
Холодное небо сменилось на лицо Даниара и я окончательно пришла в себя.Чувство усталости накрыло мягко,голова налилась свинцом и так резко захотелось полежать,что я уже начала закрывать глаза.В уши ударили все звуки,каждый шорох был слышен как крик тысячи голосов,каждый вздох пришедших к нам ребят отдавался в ушах эхом.Даниар,знающий что в такие ситуации надо делать,взял меня за талию и поставил на ноги.Я по привычке потянулась к поясу и достала прозрачную фляжку с разноцветной жидкостью.Сделав глоток,ощутила как силы возвращаются и уже совершенно нет того гомона вокруг,царившего ещё мгновение назад.
Убираю фляжку на место и,освободившись от крепко меня держащего брата,посмотрела на присутствующих.Титания накинула на себя коричневого цвета приталенный плащ.На поясе покоился небольшой стальной кинжал.Рядом с ней высокий Смуглый парень с чёрными волосами и такими-же чёрными глазами.Вышел прямиком из ада когда был ребёнком и был схвачен охотниками.Ну,а мальцу за свои триста прожитых лет было скучно,он и решил подыграть.Кто же знал,что Велиар окажется не таким простым,как кажется.Рядом с демоном стоял русый парень с немного вьющимися волосами и весёлыми голубыми глазами.Сколько помню Фанга-он всегда был весёлым,всегда улыбался и никогда не опускал руки.Только вот когда ему,или его близким грозила опасность-он перевоплощался.Точнее сам он оставался таким-же,а вот взгляд становился звериным.Конечно,волчонку главы мировых стай вервольфов приходится оставаться в этих заповедных лесах.Иначе наследнику придётся отстаивать свои права на главенство в стае уже в аду,среди своих предков.
Я осмотрела всех пристальным взглядом,заметив что ребята стоят в ожидании моих слов.Все напряжены,сосредоточенны.Конечно,неприятно узнать,что спустя пять лет успешного укрытия от мира,неведомым образом охотники(а если охотники,то значит и остальные державы) узнали примерное местоположение,и даже направление отряду задали.Нет,конечно,на доме стоят такие защитные чары,что стоит им ближе,чем на километр к дому подойти-и прихлопнет их сначала оглушающим,потом сковывающим.А потом и мы придём и дополнительных пинков дадим.А если удастся защиту обойти-то дом всё равно не сыщешь,магия леса сработает,да пути не только к дому-к чаще закроет.Да и напустит ещё живности всякой,да духов каких,чтоб вообще и следа от нарушителей не осталось.Но суть то одна-лес потревожили,наше примерное местоположение определили.
-И так...-я шумно выдохнула,стараясь очистить голову от ненужных мыслей и сконцентрироваться на ситуации-Это отряд,именуемый "Златой кинжал".Полный состав.Уровень опасности-достаточный.Возможная задача-наше уничтожение.
И тишина.Птицы всё ещё молчат,ветер не трогает листья и весь лес словно замер в ожидании.Мы сделали свой ход,теперь нужно не дать противнику сделать ответный.Ребятам хватило мгновения что-бы услышать,принять и переварить полученную информацию.Прошло лишь мгновение,и вот Велиар с Титанией уже набрасывают объёмную карту,Даниар призывает ветер,а Фанг в мгновение ока превращается в огромного волка с длинными белыми клыками и массивными лапами.
-Ад,подойди.
Я даже не удивилась,как это двое совершенно разных по расе,магии и восприятию мира моих друга за считанные секунды накинули на землю магический полог,примерно воспроизводя лесную местность южного хребта Великих гор.Я недолго рассматривала карту,быстро найдя место расположения отряда чужаков.
-Вот тут.-Увеличиваю карту,обрисовывая примерный участок.-Они остановились где-то тут.Я лишь знаю,что они Южнее нас на пару гектаров и направляются,скорее всего,в Храм Хранителей.-Поймала на себе вопросительный взгляд и тяжело вздохнула-Думаю,там собирались выкрасть кристалл,и по нему уже нас найти.У меня есть подозрение,что им дали мою,или Даниара вещь,ведь сами посудите-просто так они кристаллом не смогли бы воспользоваться,они же нас в лицо не знать точно не могут.
-А если предположить,что они не собирались забирать кристалл?-Даниар повернулся в нашу сторону,закончив с ветряными потоками.-Допустим,они знают об особенности кристалла.Тогда нам нужно брать в расчёт ещё и то,что и верхушки точно уверены,что мы бывали в храме,и что кто-то из нас попадал под лучи кристалла.
-Исключено-Титания не отрывала взгляда от карты,рассматривая подступы к храму-Тогда мы бы уже в первые год встретились лицом к лицу с вашими соотечественниками.-Дриада обвела меня,Велиара и Даниара задумчевым взглядом.-Мне кажется,тут скорее удар наобум, предложенный вариант Адалин-скорее всего у них есть какая-то ваша вещь,к которой вы прикасались несколько раз.
-Исключено-Даниар посмотрел на меня,я задумчиво и неуверенно кивнула-Инесса,мама Адалин,во время штурма замка уничтожила наши с Адалин вещи,все,кроме самых дорогих,которые до сих пор с нами.
-Да,конечно...-Титания немного призадумалась-Но,допустим,у вашей мамы Адалин или отца Даниара были какие-то вещи,которые они всегда держали при себе.Или же,вы часто брали какие-то их личные вещи без ведома родителей,и они каким-то образом попали в Главный Стан.
-Второе точное нет-Даниар с сомнением посмотрел на Титанию,я же наоборот-ухватилась за нить её размышлений.
-Ты имеешь в виду прямое родовое наследование?-Я тоже посмотрела на храм.который недавно рассматривала Титания-Вещи,которые таким образом переходят в наследство,энергетически слишком сильны и скорее просто сотрут с кристалла всю информацию о нас.
-Нет,ты правильно думаешь,но я имею в виду скорее более сложный вариант поиска...Тоже на родовой магии,только более...Древний способ поиска,более вандальный...
Мне стало плохо.Так вдруг плохо,и неприятно,и больно тоже.А ещё опять появилось чувство глухой ненависти в груди,и кровь забурлила в венах-наследие древнейших охотников первых эр даёт о себе знать.
Конечно,я поняла о чём говорит Титания.И Даниар тоже всё понял.Да все всё поняли,но от этого не лучше...И если представить,что те,кому действительно нужна власть над государством,додумались взять у мамы кровь и сохранить,до вот такого момента...
-Адалин...-Поднимаю глаза на Велиара-Адалин,спокойнее,нам не нужно сжечь пол леса...
Опускаю глаза,пытаясь успокоиться.Да,опять глаза янтарным светятся.Чувствую как в правый бок утыкается огромный нос.Кладу руку на шею Фанга и улыбаюсь через силу.
-Перестань-наверное любой,кто услышит что-то,сказанное рыком,решит что ему пора бы убираться от источника рыка...Но не в тот момент,когда это сказано с уважением,заботой и волнением.
Улыбаюсь,несколько раз моргаю,смахивая с глаз слёзы,и смотрю на огромного волка,которому пришлось лечь,что-бы уткнуться мне в бок своей мордой.
-Так что будем делать?-Даниар,слава всем богам,прервал молчание и подошёл к карте-Я предлагаю разделиться и с зайти с трёх сторон.
-Поддерживаю.-Отхожу от Фанга и присаживаюсь к карте,снова возвращая то место,где обводила лагерь.-Я предлагаю,как и сказал Даниар,зайти с трёх сторон,и начинать с краю.Но нужно для начала выждать и посмотреть,что они собираются делать и в какую сторону направляются.
-Я вот думаю-Велиар посмотрел на карту и развернул её в направлении храма.-Мы не можем пропустить их дальше Четвёртой Южной поляны,иначе,если у них есть маги земли-начнётся приток силы.
-Значит решили-Мы синхронно поднялись с корточек и посмотрели на Фанга.
Оборотень стоял на задних лапах,смешно дёргая ушами и увлечённо нюхал воздух.Самое удивительное,что делал он всё бесшумно,хотя сразу было понятно-вот если грохнется-земля содрогнётся.Заметив нас,Фанг встал на четыре лапы и прорычал:
-Нашёл.
Мы кивнули.
-Так,Даниар,ты наверное бери Титанию и отправляйтесь на своих твоих в западную часть прелеска.Тут недалеко,так что минут за сорок на своих двоих бегом управитесь.Фанг,сажай Адалин на свой хребет и бегом к северной стороне,вам туда добираться дольше всех.А я в восточную пойду,туда примерно так-же как и вам по времени,вроде...
-А может,лучше Адалин с Даниаром пойдёт?-Все дружно посмотрели на Титанию.Даниар наградил её вообще многообещающим взглядом,и наверное только я заметила как переглянулись Даниар с Велиаром...И взыграло сильное желание помочь подруге.ведь вижу же к чему всё ведёт,да вот только Велиар прав.
-Ти,давай оставим как было-Смотрю на подругу и вижу,как взгляд из умоляющего превращается в обречённый-В западной части феечек много,так что Даниар без тебя вряд-ли выживет,если хоть на одну наткнётся.А на восточной стороне болот куча,так что ни я,ни ты,ни Даниар,там не пройдут,а у Велиара вон какие махалки за спиной,он их пол жизни растил-улыбаюсь,стараясь подруге настроение и боковым зрением вижу как Велиар прищурил глаза...Ох,не будет мне теперь жизни спокойной.....-А вот нам с Фангом только путь в северную сторону.Там источники огня совсем рядом,так ещё и Водопад недалеко.Да и ты не удержишься,когда Фанг бежать начнёт.
Я постаралась исправить вину,да только вот не вышло...Знаю ведь,что стоит дриаде хоть раз на Даниара посмотреть не тем взглядом,как уже не отвертится.С одной стороны я прекрасно понимала дриаду.Титании сейчас совершенно не до отношений и совсем не до настойчивых ухажёров.Да и поклонники то у дриады были,толпами за ней гонялись,да вот душа у неё к любви разборчива,и отсылала она всех.А Даниар настойчивый попался,да и к тому-же Ти сама к нему неровно дышит,и вот превратилась наша жизнь последние полтора года в две стороны-с одной упёртый и не отступающий Даниар,который ведь добьётся своего в итоге,а с другой Титания-хрупкая дриада,рубящая врагом пополам плетьми из своих лиан на поле боя,и тихая,спокойная рассудительная,скромная девушка в любой другой момент.
-Ладно,как только кто-то найдёт этих несчастных-передавайте координаты.
И всё-Даниар взял Титанию за руку,оба посмотрели друг на друга и сорвались на бег.Велиар поклонился,отдал честь,распустил чёрные крылья и взмыл в воздух,направляясь в сторону Восточных Котлов.А мы с Фангом переглянулись.Оборотень присел на землю и выставил лапу в бок,что-бы я с разбегу смогла спокойно забраться на огромное по моим меркам животное.
Фанг со мной не церемонился,в принципе как обычно.Резко сорвавшись с места,так что я чуть не сорвалась со спины волка,а потом переходя на быстрый бег.Я не чувствовала ни одну кочку,просто потому-что Фанг перескакивал небольшие овраги,что уж говорить о корнях деревьев и холмиках?Мне лишь было интересно,как обстоят дела в доме.Определённо,остальные все сейчас на взводе,уже наложили защитные и оповещающие чары на всю прилегающую территорию и сидят ждут хоть каких-то вестей.Естественно,ребята могут выйти нам на помощь,но такие знаменитые личности,находящиеся либо в глубокой обороне,либо в опале-не могут показываться на глаза этому отряду,да и вообще никому.Шанс того,что эти люди отправятся домой,ничтожно мал,ведь и я с Даниаром не можем допустить что-бы о нашем местонахождении узнали,но всё-же он есть,хоть и мал.И ведь все прекрасно понимаем,чувствуем нутром,что скоро придётся показаться на свет,выйти из убежища и начать ту игру,которую мы так долго откладывали.Совсем скоро нам придётся показаться и Аду,с его стремительными завоеваниями и желанием подчинить мир,и с отцом,стоящим в тени во главе всех охотников,и с другими высшими родами,династиями и проблемами,которые мы так долго старательно обходили стороной,действуя скрытно и подпольно.Да,в мире царит настоящая разруха,пожарище,разгоревшееся из-за двух полыхающих очагов,из-за двух резко раскалившихся угольков в давным-давно затухшем костре.Империя Охотников-государство,ведущее исключительно пассивное реагирование на внешние раздражители,государство укрепляющее свои границы и армию,государство процветающее,заключившее мир со всеми другими странами,огромная империя,успокоившая свой народ,таким образом защитив его.Более десяти веков моё родное государство не нападало на другие страны с целью уничтожения иной расы.Мы сумели побороть инстинкты и глупые стереотипы,мы смогли выйти на новый уровень,стали развиваться как новая страна,мы объединили более сотни народов.И что потом?После того,как у государства появился единый правитель,установив неполную монархию,всё шло очень даже хорошо.Но стоило одному правителю погибнуть,оставив наследниками маленьких детей и несмышлёных подростков,как всё пошло насмарку.На трон начали вступать друг за другом совершенно чужие люди,далёкие от правления но близкие по крови с правящей династией.В конце стало понятно,что ничто не вечно,и почти весь правящий род истребили.Просто вырезали почти всех наследников,несмотря на закон,несмотря на родство.Но остались двое,моя мама и её брат-мой дядя.Всё это было задолго до моего и Даниара рождения.И параллельно со скачками на трон в нашем родном государстве,далеко под землёй возгорался настоящий пожарище,в прямом смысле слова.Никто не знает,что послужило причиной пробуждению Ада ото сна,но знают все-старый,спящий вулкан стал снова извергаться,ознаменовав новую Тёмную Эру.По приданиям,этот вулкан испускает огненные реки только в момент прихода Тьмы,да только не пришла она ещё,да и в Аду пока лишь проснулись кузницы,а душам всё страшнее отходить на ту сторону жизни.
Отойти от раздумий пришлось резко,и то,только потому,что меня самым нахальным образом сбросили с себя.Летела я недолго,быстро сгруппировавшись,но при этом,увы врезавшись в дерево спиной.Сначала я ничего не поняла от глухого удара.Из лёгких резко вышел весь воздух,спина заболела так сильно,что в пору было взвыть от боли,прямо как Фанг в полнолуние воет на полную луну.Лишь на долю секунды мозг попытался отключится,но нет,нельзя теряться.Услышав рык-сразу пришла в себя.С трудом поднимаюсь на ноги,на ощупь понимаю где находится ствол дерева и максимально быстро захожу за него.Открываю глаза,чувствую как всё плывёт.Начинает тошнить,резко разболелась голова,спина начала ныть ещё сильнее.Тянусь к спасительной бутылочке на поясе и делаю три больших глотка,сразу убирая бутылку на место.Жду меньше секунды,и сразу ощущаю прилив энергии,вся боль из тела уходит,тошнота отходит на второй план,а рык,как оказалось,слышавшийся через шум в ушах,становится намного белее громким,как и крики,как и звук ломающихся веток и...костей.
Открываю глаза,произношу призыв лука и широким шагом выхожу из-за дерева.Сразу отправляю первую стрелу в чьё-то плечо,уворачиваюсь от пущенного кинжала и,взяв туманную стрелу,подрезаю ещё одному нападавшему ногу.Кладу стрелу на тетиву,нацеливаясь на мага,уже знакомого мне.Да уж,кажется ношение капюшона во время битвы-не лучшая затея,с меня он слетел ещё при первом выстреле,а этот мужчина,кажется,вяжет плетение,и явно меня не видит,хоть и стоит ко мне боком.Прицеливаюсь,но не успеваю выстрелить,как ниоткуда появляется седой мужчина,выбивая из моих рук лук,который сразу же растворяется в воздухе.
К горлу приставили кинжал,и вот видят боги,я не хотела проливать крови,но выбора не осталось.Как и не осталось выхода у Фанга,окружённого пятью боевыми магами,нацеливающие на него луки,стрелы которых были вымочены в соке корней горного аконита,от чего их перья приобрели фиолетовый цвет.Да,ситуация не была патовой,ситуация была вполне решаемой,но и мне,и Фангу вдруг стало интересно,что же будет дальше.Ведь с самых первых моментов боя стало понятно-это не все охотники,скорее всего они разделились и мы просто попались на небольшую группу,состоящую из не менее десяти человек.И,кажется,Титанию,Даниара и Велиара ждёт очень интересный сюрприз,не менее интересный,чем наш.И я уверена,что нам с Фангом сейчас стоит просто сдаться,ведь прямо сейчас нас убивать никто не будет,да и мне самой не особенно хочется убивать этих людей прямо сейчас.Нужно ещё их расспросить.
Смотрю на фанга и вижу,как оборотень замирая,похоже думая о том же.Осматриваю всех противников и не нахожу того седоволосого мужчину.Очень интересно,значит,скорее всего,он остался в лагере.
Люди из отряда,заметив что мы притихли и,в принципе готовы сдаваться,отступили.Нет,они не отступили для сгруппирования,они отступили в стороны,убрав оружие.Нож тут же убрали от моей шеи.Я лишь в шоке смотрела вокруг,стараясь не упустить из виду ни одного противника,и пыталась понять,что же происходит.Определённо,эти люди были из того самого отряда.И,как я понимаю,они напали на нас во время нашего движения в северную сторону,но зачем же тогда они сейчас отступают?
-Леди,господин-шаг вперёд сделал тот самый знакомый маг,и зря он это сделал.Фанг в считанные секунда оказался рядом,закрывая меня собой и вставая в боевую стойку.-Прошу прощения,мы не собираемся нападать на вас,мы просим лишь проследовать с нами к нашему командиру,он очень хочет увидеть вас,леди.
-Вы уже напали на нас,почтенный,так что прошу вас отступить на три шага и сложить оружие-да,я определённо не понимала что происходит,и почему с нами ведут светские беседы.
-Госпожа,при всём моём уважении...Мы не нападали на вас.
Заламываю бровь,выразительно смотря на Фанга.Тот как-то слишком резко сел,совершенно по-собачьи,и виновато посмотрел на меня.В голове сразу сложилась картинка.Если они действительно не нападали на нас,то есть только один вариант событий-оборотень увидел на пути врагов,и решая не терять времени,сбросил меня с себя,бросаясь в бой.Судя по взгляду,всё так и было.О да,очень похоже на Фанга.Поворачиваю голову в сторону мужчин и отмечаю,как те с...Восторгом и уважением смотрят на нас.Нет,конечно,может я чего-то не понимаю,но что-то мне подсказывает,что мне жизненно необходимо встретиться с их командиром.
-Мы готовы отправиться с вами,но нас на данный момент пятеро,и трое,скорее всего,уже дошли до места своего назначения.
-Прошу вас не волноваться,наши отряды отправились как раз на ваши поиски,леди,так что скорее всего,ваших друзей,как я понимаю,уже нашли и они так же направляются к нашему командиру.Исключительно по своему желанию,конечно же.И думаю,мне стоит представиться.Арклер Дженир.
-Адалин Нортон-после недолгого обдумывания решаю всё-таки сказать имя.
-Фанг-прорычал оборотень,разумно умолчав фамилию.
Мужчина поклонился,подметив мои движения при ответном поклоне.
-Я думаю,при личном знакомстве с нашим командиром вы сможете без опасений назвать свой род,леди.Следуйте за нами,господа,если будут вопросы-обращайтесь,я постараюсь ответить на всё.
И мужчина отступил с пути,давая нам возможность пройти вперёд,но мы лишь остались стоять на месте,то с сомнением смотря на мужчину,то переглядываясь друг с другом.Да,вся эта ситуация смешна и нелепа,но сам факт того,что нас не убили и не взяли в плен,а предложили спокойно пройти с ними,заставляет задуматься.Я всё же кивнула Фангу,тот посмотрел недоверчиво,с немым вопросом "Ты сбрендила?",но всё же прилёг на землю,давая мне возможность забраться на него.
Идти в сопровождении стражников в тюрьму в двенадцать лет-это одно,а вот идти в окружении служащих элитного отряда,уважительно на тебя поглядывающих,но всё же ждать в любой момент удара-это совсем другое.
-Вы ведёте нас к своему лагерю?
-Да-на меня хитро посмотрели-Вы там,конечно не физически,но уже были.-И странно так на меня смотрит.Как и все,очень уважительно,и наверное даже с долей восхищения.-Позвольте задать вам вопрос,леди.
-Разумеется,задавайте-осторожно смотрю на мужчину,а тот лишь так же на меня.А вот остальные стали как-то заинтересованно переглядываться.Интересно,что же тут происходит такое?
-Как же вы со своим братом всё-таки сумели сбежать из Чёрной Горы?
Визуально ничего не изменилось.Визуально Фанг с тем же непринуждённым видом продолжил идти в полукруге охотников,а я продолжила смотреть вперёд.Но всё это визуально,а на деле только я смогла ощутить как напряглись мышцы оборотня,и только Фанг смог почувствовать лёгкую,быстро пробежавшую дрожь по моему телу.Но взгляду присутствующих предстал лишь гордый,непоколебимый фанг,а на нём ровно держащая спину я,медленно поворачивающая голову в сторону задавшего вопрос охотника.
В голове сразу побежали мысли.Знают про Тюрьму?Неизвестно откуда,правда,но это я ещё выясню.Но раз знают про тюрьму,Даниара,значит знают и про наш род.Значит бесполезно притворяться,говорить другие фамилии и строить из себя дурочку.Нет,не сработает сейчас.
-Дриада,оказавшаяся с нами в одном положении,интуитивно открыла портал,в который мы и отправились-Прищурив глаза,смотрю на мужчину,параллельно боковым зрением замечая прекращение шепотков у других членов группы.-Надеюсь мой ответ достаточно информативен для вас?
Алкер Дженир побледнел.На бледном лице застыло совершенно непонятное выражение,глаза с уважением и страхом смотрели на меня.А я лишь поняла что опять не проконтролировала рубиновые всполохи в глазах.Вся наша группа остановилась сразу после произнесения мной последних слов,и все смотрели на меня с немым уважением,разбавленным каплей ужаса.Такого тихого ужаса,с придушенной,страшной для окружающих,мыслью:"Неужели они остались?".На душе стало так противно,так ужасно противно и больно,что захотелось развернуться и уйти,просто молча уйти,встать под горячие струи водопада и стоять так очень-очень долго,в тишине,а не смотреть на страх в глазах людей,пусть и пока потенциальных врагов.
Спрыгиваю с Фанга,который тут-же становится человеком и встревоженно смотрит на меня.Конечно,он то знает,как тяжело мне смотреть в глаза людей,испытывающих ко мне лишь страх.И из-за чего страх?Из-за того что я та самая девушка,унаследовавшая давно канувшую в прошлое стихию огня.Да,мало кто понимает эти всполохи,многие относят это к,как бы не было это смешно,к вампирскому наследию.И лишь самые обученные или близкие люди знают,что алые всполохи,отдающие оттенком рубина,знают,что это огненная кровь с каждым годом берёт своё,заставляя даже в характере появляться характерные черты,черты огненных.
Под ошеломлёнными взглядами подхожу к Алкеру и устало улыбаюсь.Наблюдаю как у мужчины попросту отвисает челюсть,но тот быстро берёт себя в руки и дружелюбно улыбается мне.
-Лорд Дженир,я думаю ваш командир будет удивлён-Более широко улыбаюсь и начинаю следовать вперёд.Вся группа двинулась за мной,уже на следующий шаг все шли в том же положении,лишь только фанг шёл по правую руку от меня,а я старалась вообще не смотреть в сторону почти обнажённого оборотня.
-Я уверен,что вы с лордом атагариром Даатом произведёте впечатление на всю нашу команду-Мужчина улыбнулся,смотря на меня сверху-Леди,почему-же вы не назвали свой род?
-А это имеет значение?
-Нет.Но,леди,поймите,что любой,кто хоть раз бывал во дворце,сможет сказать кто вы,даже если ни разу вас не видел.
Всё-таки не удерживаюсь и поворачиваю голову в сторону мага,ожидая увидеть такой-же направленный прямо взор.Но никак не ожидала,что встречусь с заинтересованным,следящим за мной взглядом.И не понравился мне этот взгляд.Нет,он не был опасным,или предупреждающим.Скорее этот человек просто старался что-то понять.Я лишь отвернулась,продолжая идти среди полукруга охотников.Да,наверное,это самое глупое решение в моей жизни.Люди,которые задумываются лишь о чести,преподносящейся в свете их круга.Я иду в кругу людей,которые,скорее всего,были посланы убить нас.И самое невероятное,что я иду с этими людьми по своей воле,опираясь только на интуицию.И самое ужасное,что мы с Фангом могли справиться с ними ещё в момент боя.Нужно было лишь один раз дёрнуться,а Фангу на мгновение лишь пригнуться.Но мы ничего не сделали,абсолютно ничего.Точнее,я ничего не сделала,а оборотень лишь доверился мне,думая что в любой момент мы сможем так же дать отпор.И сейчас всё будет зависеть лишь от конца нашего пути.Ведь там нас будет ждать засада,а мы окажемся только вдвоём,то вряд-ли мы выберемся из боя живые,ведь в плен ни я,ни Фанг не сдадимся.А что же,если ребята подоспеют,если найдут лагерь быстрее нас,или хотя-бы подоспеют на помощь?Просто отвратительно,насколько нужно быть глупой,что-бы довериться только лишь интуиции,хоть она и не подводила никогда.
Шли мы совсем недолго,так что я быстро стала узнавать приближение той самой поляны,на которой обустроился лагерь охотников.Запах костра,свежеприготовленной похлёбки,шум голосов,топот ног.Создалось ощущение,что тут не обосновались люди,уничтожившие несколько опушек в лесу,пришедшие убивать...Или же не убивать?
Я с ужасом поняла,что тот самый интерес опять вернулся.Тот самый интерес,после которого в пятнадцать лет я,Даниар и Фанг забрались в людскую деревню и выкрали оттуда несколько книг,а после копирки в доме решили вернуть обратно,но ночью наткнулись на крестьян,встречающих нас вилами,факелами и криками "Нечисть!".И от этого интереса стало жутко,ведь известно,какие ошибки люди часто совершают из-за интереса,а так-же какие великие свершения.
С каждым шагом шум всё приближался,а нарастающее чувство чего-то интересного,чего-то предстоящего,поселилось так глубоко в груди.Повернув голову на Фанга,за которым украдкой следила весь наш путь,заметила как друг напрягся.Да уж,готовый в любой момент перекинуться оборотень-это страшно.Готовый в любой момент перекинуться фанг-это просто ужасно,для врагов,разумеется.Да уж,сейчас нам осталось лишь уповать на монетку,подкидываемую судьбой и молиться,что-бы нам не пришлось сегодня проливать кровь.
Да,стоило лишь выйти из густого леса на опушку,как сразу стали понятны все,абсолютно все шумы.И как-то странно было смотреть на лагерь совершенно по-другому,всё смотрелось совершенно не так.Огромный костёр по центру,на котором в казане закипала похлёбка,аромат которой царил здесь похоже уже давно.Вокруг туда-сюда сновали охотники,взволнованно и восторженно о чём-то переговариваясь.Вдали от костра,на самой опушке,находился своеобразный склад,похоже именно там отряд хранил спальные мешки,тарелки и другую принадлежность,необходимую для таких операций.
Изначально нас никто не увидел,ведь стояли мы на окраине,где нас и не заметили бы вообще в такой суете,но пришлось пройти вперёд,ведь нельзя стоять и вечно наблюдать за происходящим.Сердце забилось в разы быстрее,когда на поляне воцарилась глухая тишина,и казалось,что все присутствующие здесь люди просто перестали дышать.Здесь было достаточно много людей,и у меня создалось ощущение,что абсолютно весь отряд сейчас находится в лагере,но тогда кто-же,как и говорил лорд Дженир,отправился на поиски Даниара,Титании и Велиара?
-Леди...
Резко оборачиваюсь на молодого парня и взглядом показываю,что даже если ему известен мой род и статус,то не стоит выносить эту информацию на всеобщее обозрение.Парнишка смекнул,кивнул и жестом позвал нас за собой.Как ни странно,пошли только мы с Фангом,остальные остались стоять на своих местах,изображая статуи.Кстати,лицо у Фанга дружелюбием не отличалось,так что парнишка,позвавший нас решил просто отвернуться и поспешить нас проводить.
Пройдя через всю поляну наконец стал виден узенький проход,совершенно неприметный даже если проходить мимо.Конечно,мы с Фангом не особо спешили туда входить,но всё-же при выборе:остаться на поляне,где тебя в мёртвой тишине поедают глазами,или же пойти по темноватой тропинке между кустов,я выбрала второе.Фанг,естественно,вошёл в проход первый,отодвинув меня от тропинки своей могучей рукой на пару шагов назад.Вошёл,постоял,принюхался,нахмурился,снова принюхался,кивнул сам себе и мотнул головой,показывая мол "Мне это всё не нравится,но пока всё нормально и мы можем идти".Я,кажется,впервые за всё наше маленькое приключение искренне улыбнулась,видя такие привычные,и кажущиеся обыденными жесты и движения друга.
Идти пришлось недолго,но огонёк интереса уже почти всё сжёг внутри.Я уже с нетерпением ждала,куда же нас приведёт бодро шагающий парнишка.Но наконец тёмная тропинка,окружённая непроглядными кустами и больше похожая на нору в кустарнике,закончилась,и взору предстало всё-таки вырубленное,как я поняла,помещение.А ещё кустарник стал таким знакомым...Заячья черника,это точно она!Она ядовита,и в воздух испускает очень ядовитые пара,когда чувствуют опасность,но если внутри неё кто-то поселяется,то у жителя появляется отличное укрытие.Заячья черника принимает живущих внутри неё за саму себя.В этом кустарнике зайцы часто прогрызают себе норы и живут в них,ведь растение создаёт купол из веток,не дающий ни дождю,ни ветру потревожить обитателей,а зимой,когда выпадает снег,ложась сугробами на землю,в убежище становится жутко тепло,и никакие холода не страшны.И самое главное-растение магическое,из-за чего ночью можно заметить,как по коре пробегают золотистые ниточки магии,которые создают в помещении приглушённый свет,создавая уютную обстановку.Но самое интересное,что это растение вывел какой-то неизвестный миру алхимик,случайно пролив какое-то зелье на комнатный кустик черники,когда проводил опыты.Никто не знает,правда ли эта история,но вот такие кусты заячьей черники теперь растут в лесах,на северной стороне.
И я могла очень долго рассматривать комнатку,пытаться ощутить минимальные колебания магического фона,да только вот возможности на это не было.У меня было мгновение на то,что-бы окинуть помещение взглядом,а потом вышло только приковать своё внимание к широкому деревянному столу,вокруг которого,склоняясь над картой,стояли Велиар и Титания,возле них пара что-то обсуждающих охотников,а вдали от всех,нагнувшись над картой,стояли Даниар и Седой мужчина.Они как-то тихо что-то обсуждали,и было видно,что это очень серьёзный разговор,который никто прерывать не хотел.Нас сразу никто не заметил.На нас обратили внимание только тогда,когда Титания,с лёгкой улыбкой разговаривая с демоном,случайно кинула взгляд в нашу сторону,и тут же отвернулась,покраснев при этом так сильно,что любой пурпур и рядом не стоял.Велиар лишь улыбнулся,отошёл к краю круглой комнаты и,взяв со стула сложенные вещи,кинул их в Фанга.Оборотень вещи поймал,рассмотрел и быстро оделся.Девон ухмыльнулся,подмигнул Титании и как-то очень серьёзно посмотрел на меня.Я лишь перевела взгляд на брата и седого мужчину.Второй смотрел только на меня,так,словно больше ничего вокруг не видит.И я то помнила первые слова,которые он сказал про меня.И про их долгий путь,и про то,что развлечься им не помешает.Я помнила всё,и не было у меня никакого желания лично знакомиться с мужчиной.Но вот только звенящая тишина,восторженный взгляд мужчины и ситуация,в которой мне очень хотелось разобраться,словно манили меня,заставляя делать медленные,но от того лишь более гордые шаги в направлении брата и таинственного мужчины.И вот несколько мгновений,и я стою и смотрю на гордо кланящегося мне мужчину.Правая рука лежит на сердце,левая небрежно держит рукоять меча,а сам мужчина низко,на прямых ногах поклонился,выпрямился.Я лишь кивнула,понимая,что уже бесполезно скрывать свою личность.На мой кивок ответом был лишь ещё более восторженный взгляд,но увы,тот меня не тронул.Шок мой уже прошёл,остались только интерес,холодный расчёт и злость.И чем больше мужчина смотрел в мои глаза,тем больше понимал,и,возможно,даже вспоминал свои слова,из-за чего лицо его становилось все темнее,а в глазах отразился стыд.Я не собиралась первая заводить разговор,это обязан был сделать мужчина,хотя-бы по причине того,что я выше него статусом.
-Салмар Грэйдейт к вашим услугам,госпожа-мужчина склонил голову,следя за моей реакцией.
-Адалин атагар Даат альф Адамасто.Благодарю,лорд.
-Вы не представляете как я рад,Леди,что с вами всё хорошо,и слухи,ходящие по империи,оказались правдой.
-О чём вы говорите?
-Леди,вы,скорее всего уже знаете,что официальной версией является полностью прерванный род атагар Даат.Народ считает,что династии больше нет на свете,но последний год по империи ходит слух о вашем счастливом спасении,госпожа,и я до последнего,простите,не верил в него,скорбя всем сердцем,но вот вы сняли с себя капюшон,и я не смог не уверовать,так что прошу вас-мужчина говорил яро,пылко,смотря на меня настолько чисто и честно,что в правдивости его слов не оставалось никаких сомнений.Мужчина встал на одно колено,одним движением вытащил меч из ножен и воткнул его в землю,опустил голову и продолжил ещё более яростно,заставляя меня прийти в состояние полного шока-Прошу вас,госпожа...
И так громогласно,словно гром грянул,звучали уверенные слова мужчины:
-Эго,Салмар Грэйдейт,вере абнегарэ,омнэсприоре,промиттит...-я попыталась остановить,нагнулась,схватила мужчину за руку,но тот лишь,впитывая в себя потоки магии,направившиеся к нему,напрягся весь,убрал мою руку и продолжил,а я стояла и ощущала словно лёгкие дунавенья ветерка,но понимала что это далеко не ветер,и что всё,игра началась,фигуры стали вставать на доску одна за одной,и пути назад уже не было.Мне оставалось лишь дальше стоять и слушать клятву,которую не произносили уже более века-оатс,легибус,фиде,унгендум зе фэре лэге эт хонорэм,робур этфидэм,ацципиэндо мортем про апостасиа,эт ацципере аликвуд вербум.
После произношения последнего слова в помещении стало гулко,отовсюду слышился странный,непонятный никому шум такой силы,что у многих закладывало уши,и лишь мы с охотником стояли и смотрели друг на друга.Мужчина,с полными уверенностью глазами смотрел на меня,доставая кинжал.Он продолжал уверенно смотреть на меня,порезав ладонь,и протягивая кровавую руку мне.В этот же самый момент вокруг всё стихло,и в непроницаемой тишине прозвучал мой ответ:
-Толле-и я тярсущимися руками порезала ладонь протянутым мне кинжалом и скрепила ладони.
Мужчина встал,не отпуская моей руки,давая мне возможность увидеть,как улыбка,такая добрая и радушная,появляется на его лице,как по волосам пробегают красные искорки,и как на шее исчезает золотая татуировка,делая кожу чистой.А я стою,держу болящую руку,и не могу вспомнить,в какой момент я поняла,что мне нужно ответить.Я стою и понимаю,что я не могу поверить в происходящее,что все словно сон,и эта клятва,и порезанная рука.Меня вдруг с ног до головы окатывает неприятная волна,самой мне неприятная,но вызывающая странные эмоции,словно всё внутри переворачивается.Все чувства,все ощущения вдруг резко обострились,и ещё мысли хлынули непреодолимым потоком,словно бесконечно высокий водопад обрушивает свои воды вниз,на землю,и все они,с бесконечной высоты,так больно бьют по земле,разбивая камни.Так и все мои эмоции,словно с вершины того водопада обрушились на меня,словно я-те самые камни,которые так просто разлетались в стороны.К горлу подступил ком,в глазах вдруг стало расплывчато,а из груди словно торчал кинжал,но это не пугало так,как испугало меня чувство,странное чувство и силы,и ответственности,и боли,и восторга,и страха,и нерешительности,и волнения.И я ощущала,как ком в горле начинает увеличиваться,а я уже не могу сдерживать слёзы,и они льются у меня из глаз,а кинжал в груди всё глубже режет.Я могла сравнить это лишь с двумя вещами-плотиной,в виде моего тела,которая держит поток моих эмоций,или как огромный вулкан,внутри которого бурлит лава,разрывая его изнутри,стремясь вырваться наружу.И я лишь ощутила,в самый последний момент,как ломается платина,разрываются доски,рушится камень и поток воды вырывается,сметая всё на своём пути.Я ощутила,как взрывается вулкан,и высоким фонтаном из него хлещет магма,стекая по жерлу вулкана и сжигая всё на своём пути.И я ощущала себя двумя этими вещами,чувствуя,как не могу определить,кем быть лучше.И через все эти ощущения я почувствовала как сжимается моя рука,и понимаю что закрыла глаза,видя картинку,но не видя происходящего вокруг.
А вокруг происходило что-то совершенно невероятное,ведь скрепленные руки светились ярким алым цветом,отправляя в разные стороны острые лучи красного света.Подням взгляд выше поняла,что лорд Салмар чувствовал всё,что чувствовала я.Чувствовала...Всё словно отступило,давая мне какое-то новое понимание.И вроде ничего не изменилось во мне,всё по-прежнему,только ощущаю я себя совершенно по-другому,просто неописуемо,но что-то изменилось в моём понимании мира.И самое главное-я увидела в глазах человека,стоявшего напротив,что-то теперь знакомое,и родное.Словно это мой боевой товарищ,прошедший со мной все войны,и поддерживающий меня всегда.
Свечение наших рук угасло,и мы оба синхронно отпустили руки.И всё вдруг прояснилось.Вся картинка стала целый,весь окружающий мир предстал перед глазами,и голова больше не была заполнена волной мыслей,планов.Я за мгновение вспомнила все безумные идеи,пролетевшие в моей голове,и одна из них чуть дольше остальных задержалась в моей голове.А вокруг стояли всё те же люди,не сдвинувшиеся с мест,но смотрящие на происходящие в полном шоке и недоумении,а ещё с полной решительностью.И именно тогда,когда я посмотрела в глаза Даниара,во взоре которого читалась решимость.Решимость идти до конца,ведь теперь всем стало ясно,что мы не сможем шагнуть назад,теперь мы можем только продвигаться вперёд,давая себе лишь короткое время на передышку.И нам с Даниаром стало так сразу понятно,что дальше будет сложно,очень.А ещё стало понятно,что теперь,небольшими шажками,мы выходим на большую арену.И пусть помогут нам Боги,дойти до этой арены без громадных потерь,не теряя любимых.
И все окружающие понимали это.Все понимали,что это была за клятва,и кто её дал.Охотники пошли против своего государства,но присягнули истинному правителю,наследнику трона.
-Я думаю,стоит ввести Адалин в курс дела и начать планировать операцию.
Вопросов у меня было много,только вот ответы я буду искать позже.Сейчас важнее выяснить,что делать дальше,с учётом данной мне клятвы командиром отряда "Златой Кинжал".
-Это произошло месяц назад.Мы только вернулись с операции,уже собирались расходиться по спальням,что-бы утром отправиться домой,но дозорный сообщил о гонце и передал нам самый обычный свиток,только вот печать на свитке была не обычная,впрочем как и задание-мужчина подошёл к карте,все собравшиеся встали вокруг стола,ожидая продолжения-На печати был императорский герб,а задание было достаточно странным,но плата за него была отличная,так что мы взялись за это дело,только лишь пару дней передохнув.Нам всем показалось странным желание заказчика.Нас просили отправиться в эти леса,незаметно,не наводя шума,и вести поиски.Территория давалась до невозможности огромной,но почему-то нам настоятельно советовали начать именно с этого леса.Целью было привести во дворец,тайно,конечно-же,каких-то жителей,не здешних,но обосновавшихся в лесу.Сказали даже примерный возраст,и предупредили о наличии оружия и магических способностей.Мы,естественно,согласились,но перед операцией значительно изучили внешние карты этих лесов.На деле вся местность оказалась совершенно иной,что сильно нас затруднило.Мы пробыли в "Глубоком погружении" пять дней,после чего нас обнаружили отряды боевых фей.Пришлось сначала уходить,быстро,стараясь замести за собой любые следы.Но мы недооценили нечисть,и вскоре пришлось дать бой,при этом сжигая опушку за опушкой,что-бы не оставить явных следов.Наконец,спустя три дня мы вышли на эту часть леса,где и решили обосноваться,а учитывая,что здесь находятся невероятные заросли Заячьей Черники,то убежище становилось совершенно неприступным по здешним меркам.Каждый день поисковые отряды прочёсывали лес,но никто никак не мог найти и следа присутствия объектов задания.Мы решили попробовать последний способ-ударить по защитным чарам леса со всей силой,заставляя переполошиться всех обитателей.Как оказалось,это помогло,и вы,леди,вышли на связь с нашим магом.И я уверен,не узнай я вас тогда,мы бы провалили операцию,и уже сейчас наша судьба решалась бы совершенно по-иному.Но слава всем Богам,я сразу понял кто вы,и ничего плохого не произошло.Наоборот,теперь "Златой Кинжал" может выполнять свои обязанности законно кодексу.Наконец появились вы,и теперь мы можем сложить к вашим ногам мечи,ведь подданный всегда видит истинного правителя.
Звучит красиво,и даже захватывающе.А ещё,похоже,лорд Грэйдейт говорит правду,и от этого вся ситуация становится ещё более запутанной.К тому-же нам теперь точно известно,что охота на нас ведётся.И давно,как выяснилось.Только вот злиться я не могла.Потому-что они делали то,что могут,и что должны.
-Мы предполагаем,что стоит перенести на территории леса весь орден,с местоположением мы уже всё уладили-Даниар прервал затянувшуюся паузу-С территориями проблем возникнуть не должно,сама знаешь про южные поляны на окраине леса.
-Да,это конечно всё хорошо-Титания подошла ближе ко мне,вставая возле карты и всматриваясь в неё-Только вот есть три небольшие проблемы.Первая-нам нужно предоставить Хранителям виновников беспорядка в лесу.И я очень сомневаюсь,что Хранители допустят присутствие...Вандалов...-дриада почти выплюнула последнее слово и с нескрываемым недовольством посмотрела на лорда Грэйдейта-Второе-как же мы собираемся переправлять белее сотни человек на эти территории?С учётом того,что не все примут присягу командира.И,наконец,третье-хорошо,допустим,первые две проблемы мы решили,и даже спокойно смогли переправить к нам орден.Но,пусть у нас и есть территория для расселения,но на строительство деревни уйдут как минимум две недели,а ведь необходимо так-же подготовить кузни,возможные пути отхода...
-Прошу прощения,но вынужден перебить,почтенная леди Лигнум,но вопрос с проживанием наш немногочисленный орден будет решать сам.Так же,зная законы Хранителей,каждый из моих людей,нанёсший вред лесу,как и я сам,готов нести ответственность.Люди,находившееся сейчас в лесу,все и полностью поддерживают моё решение дать присягу,они так же связали себя клятвой со мной,что означает,леди Адалин-мужчина перевёл взгляд с Титании на меня-Что в ваших рядах на данный момент находятся тридцать семь бойцов.Мы так же приняли командование сначала лорда Даниара,а теперь и ваше.
-Я по просьбе Даниара отправил два послания,в дом,и к Хранителям.Вы с Фангом шли очень долго,мы успели решить вопрос с судом у Хранителей,а так же получить ответ от ребят в доме.Адалин,все ждут только твоего решения.Необходимо распределиться и решить вопрос о переправке из империи остальной части поддерживающего нас ордена.
Угрюмо смотрю на карту и понимаю,что переправить через границу такое огромное количество людей невозможно.Обнаруживающие кристаллы сразу отправят данные в столицу,и уже через пару секунд нас накроют войска прилежащих крепостей.Значит этот вариант не пройдёт.Можно было попробовать организовать достаточно масштабный портал,но вряд ли разряжение пространства такого уровня и на такое длительное время останется незамеченным.А лишнее внимание нам не нужно,это уж точно.Значит остаётся два варианта-либо по воде,либо под землёй.Оба варианта требовали достаточно сильных физических затрат.Так же в первом варианте была сильная проблема,в виде имперского флота,который постоянно патрулирует водные просторы империи.Значит этот вариант тоже отпадает,и остаётся только вариант с катакомбами,пролегающими как раз под южным каналом,исходящим из столицы и впадающим в море,но там так-же под землёй проходят ходы,ведущие аккурат к городку,совсем недалеко находящемуся от леса.Улыбаюсь,прикладываю палец к карте и веду вдоль канала,выводя примерный путь передвижения.
-Лорд Салмар Грэйдейт,а что вы знаете о подземных ходах,исходящих из империи охотников и приводящих к половине нашего с вами света?
-Я знаю о них достаточно,что-бы с уверенностью сказать что эти ходы легенда,хотя и не отрицаю,что сам искренне верю в их существование...-мужчина посмотрел на меня с нескрываемым вопросом,явно пытаясь что-то для себя понять-Но даже если эти ходы и существуют,то есть огромный шанс,что мы попросту там заблудимся.Для передвижения по этим ходам нам определённо нужны свитки и карты,но,леди,вот тут я уверен совершенно,что их не существует.
-Да вы что...-я уже лишь в пол уха слушала мужчину,ведь в голове всплывали картинки старых чертежей на старой кожаной бумаге,которые я совершенно точно видела в Императорской библиотеке,в старой коробке среди старых чертежей неизвестных архитекторов.И эти воспоминания из детства,ровно как и слова дяди,намертво отпечатались в моей голове :"Смотри,Адалин,запоминай это место.Запоминай эти стеллажи,запоминай эту шкатулку и то,что я в неё положил.Но,огонёк мой,запомни-ты никому не должна говорить про этот разговор и про то,что же я положил в эту шкатулку.Не говори это никому,даже маме,просто знай,что "Пути Войны" существуют,и ключ к ним-тут.И,мой рыжий огонёк,помни,как сильно я тебя люблю".После дядя крепко обнял меня,взял на руки,вышел из библиотеки и потом,пока мы ехали в экипаже,крепко обнимал и рассказывал много сказок про те самые "Пути Войны".Уже став более взрослой я узнала о легенде.О катакомбах,вход в которые не найден никем,и карты которых не существует-А если я скажу вам,лорд Салмар,что знаю где можно достать карты этих ходов,а так же покажу,где находится вход?