Феникс:Первые отголоски силы.

На лице мужчины отразилось сначала непонимание,затем неверие.И вот так,не веря в услышанное,лорд Грэйдейт смотрел на меня с сомнением,и даже,наверное,с мыслью:"Какая самонадеянная".И смотрел он так,пока не разглядел в моих глазах уверенность и спокойствие.Лишь тогда мужчина смог заставить себя усмехнуться,а потом побледнеть.И по мере того,как сам он приходил в ужас,я видела,как и остальные присутствующие взирают на меня с всё большим испугом,некоторые даже делают шаг назад.И я понимаю,что это страх не передо-мной.О,нет,это страх перед моими знаниями.Ведь каждый,кто сейчас стоит в этой комнате,понимает,что каждый свиток стоит не денег,стоит миллионов жизней,а что уж там говорить про карту этих подземных ходов.И всё это,абсолютно всё,хранится в неизвестном никому месте,и до этого момента мир считал свитки мифом.

-Это было бы...превосходно,леди Даат-Салмар смотрел на меня теперь с восторгом,и я только сейчас смогла заметить его эмоциональность,хотя мужчина не показывает этого.Пусть на его лице и не может дрогнуть ни один мускул,но глазами он выражает столько эмоций...Что слишком странно для опытного охотника.Даже очень странно.

-Ну,тогда,думаю нам стоит для начала решить,как я собираюсь проникнуть в Армальдор.

-Интересно,как ты себе это представляешь?-Велиар усмехнулся,как обычно съязвил,но всё-же подошёл к карте,вставая рядом со мной и начиная рассматривать столицу Венатора-государства охотников.

-Спокойно.Просто беру и представляю.И я больше тебе скажу,мне нужно не просто в столицу...

-Только через мой труп,Адалин-Титания зло посмотрела на меня,понимая,что ничего не сможет изменить,но дурацкое природное упрямство,так не свойственное её народу,не оставляло её.

-Титания...Это не единственный,но самый оптимальный выход-я лишь благодарно кивнула Даниару.

-Я прошу выйти всех,кроме лорда Грэйдейта и моей команды из помещения.

Дождавшись,когда все ненужные люди выйдут,я встала напротив карты и спокойно осмотрела весь Венатор.В принципе,с нынешними силами не составит труда проникнуть в Армальдор,да и в Главный Стан зайти не составит труда.Вопрос только в том,что выбираться придётся самим.Допустим,мы сумеем спуститься в архив,взять всё что нужно,и так же спокойно выйти.Но вот каким образом мы выберемся из замка?Вот это вопрос.

-И так...У меня только два вопроса к вам-осматриваю друзей и замечаю на губах промелькнувшие улыбки-Первый-вы со мной?

-Адалин,иногда я думаю,что тебе надо в мою родную стаю...

-Хорошо...-улыбаюсь и весело смотрю на Фанга-тогда...Второй вопрос-как вы думаете,сколько нужно человек,что-бы ограбить Главный Стан?

***

Мы сидели в гостиной.Ну,сидели-совершенно не описывает то,что творилось дома.Следовало заметить,что это был тот самый случай,когда весь состав нашей команды находился в одном,хоть и большом,но всё же помещении.Так-же очень важно было то,что из людей тут были только я и Даниар.Остальные,абсолютно все,от людского рода имели только корни,да и то в исключительных случаях.

Я сидела,как обычно,на своём любимом месте-на подоконнике.И мне было так удобно,ведь для полного удобства на нём лежали и подушки,и даже плед.А в руках была огромная кружка тёплого травяного чая.И всё для того,что-бы я согрелась,ведь назад я наотрез отказалась возвращаться на Фанге,а Даниар с Титанией ушли намного раньше,чем наступила ночь.И я бы прошлась пешком по такому свежему,ночному лесу,после тяжёлого изнуряющего дня.Но это я,а Велиар думал совершенно иначе.Так что сначала уговорами,потом убеждением,а потом,устав от моего сопротивления,немного подумав,силой поднял меня в воздух.И я не кричала,и даже не сопротивлялась.Мне сначала было просто неприятно,но это первые пару секунд.Потом следующие пару минут я наслаждалась полётом,ведь подо-мной была тёмная лесная бездна,надо-мной бесконечное море звёзд,а впереди,за горами,догорали последние лучи солнца.Ну а по истечению тех нескольких минут я поняла,что замёрзла.Замёрзла ужасно,да так,что волосы покрылись инеем,ведь на улице не лето,а,с каждым днём входящая в силу,зима.И ведь моих криков Велиар не слышал.Скорость-то запредельная,а полётом демон наслаждался так,что не слышал никого.Даже девушек,которые от холода пошевелиться не могут и кричат тебе,когда ты их на руках держишь и с ними-же летишь.В общем,когда мы прилетели,Велиар был удивлён.Правда удивлялся он недолго,ведь тут-же меня забрал Даниар,дав демону затрещину и унеся меня в дом.

В гостиной стоял гам,пусть нас и было совершенно немного,но шум стоял такой,что в моих ушах уже звенело.И голова болела,а ещё очень хотелось прилечь.Только вот,нельзя было.Как бы я чего-то не хотела,нужно помнить,что есть проблемы,которые я не могу скинуть на плечи других,или оставить их решение на следующий день.

-А я тебе говорю,что ты никуда не пойдёшь!Слышишь?!Ты останешься сидеть дома,и поможешь Титании поддержать портал,когда это будет нужно!-Скальд,высокий светлый эльф злобно смотрел на Хариту,свою родную сестру дроу.Харита лишь стояла и с вызовом смотрела на брата,периодически смешно дёргая тёмными острыми ушками,выдавая свою нервозность.

-А кто тебе сказал,Скальд,что я собираюсь сидеть дома?!Ты серьёзно думаешь,что я не пойду в столицу охотников?Да кто меня остановит?!-Титания была зла ещё с моомента моего предложения отправиться в Армальдор.

-Титания!Я уже всё сказал,ты никуда не пойдёшь!-Даниар не на шутку раскричался,нам не часто приходилось видеть его таким.Хотя его можно понять,когда речь заходит о девушке,которая дороже собственной жизни,по-неволе выходишь из себя,стараясь её защитить.

-А ты мне запрети!Даниар,я не собираюсь сидеть на месте,да и слушать тебя я не обязана!-Титания подошла к брату в плотную и ткнула пальцем в грудь,и даниару пришлось замолчать на полу-слове.И ведь Титания права,он не имеет права указывать ей,и от этого ему только хуже.

-Хорошо,Титания,я тебя понял-я удивлённо посмотрела на брата.Да уж,бедная дриада даже понятия не имеет,что её ожидает.Даниар не отказывается от того,что уже считает своим.

-Знаешь,Скальд,я пожалуй возьму пример с Титании!Я пойду с Адалин и Даниаром,и никто,кроме самой Адалин не сможет меня остановить,а ты тем более!-Да уж,я иногда мечтаю научиться говорить тоном Хариты.Дроу всегда умела в нужный момент поставить правильную интонацию.Только вот брат её это совершенно не оенил,и такие штуки на него не действовали,кажется,никогда.

-Ошибаешься,любимая сестричка...-Эльф сделал шаг вперёд,сокращая расстояние между собой и,невольно отступившей назад,сестрой.-Ты очень сильно ошибаешься,радость моя.Я как раз имею право на всё,что может всплыть в твоей дурной голове.-не сказал,а промурлыкал,но как-то угрожающе,и с нотками рыка.Мне наверное никогда не понять их отношения.То ругаются,кричат друг на друга,то тихо и мирно сидят рядом,читая книги.

-Как думаешь,долго они ещё смогут кричать друг на друга?

Я вздрогнула,чуть не слетев с подоконника,но Велиар успел поддержать,и даже усадил обратно.

-Не сиди на краю,упадёшь же так.

-Не упаду-поворачиваю голову в сторону демона и думаю,что же ему нужно.

-Посмотри на Фанга и Нота.-Поворачиваю голову в угол комнаты и вижу,как парни сидят в креслах и вяло что-то обсуждают,наблюдая за перепалкой ребят.-Знаешь,что они обсуждают?-отрицательно качаю головой-Рассуждают и спорят,кто же из этих четверых быстрее сдастся.-удивлённо смотрю на ребят и невольно улыбаюсь.Да уж,эти двое в любой ситуации останутся прикрывать спину друг-другу,а если нет угрозы,так найдут тему для разговора.И оба обалдуи,хотя Нот более серьёзный и размеренный,чем Фанг.

Я посмотрела на брата,и,к своему удивлению,встретилась с серьёзным взглядом зелёных глаз.Даниар просто отвёл взгляд.Я успела лишь заметить напряжённый ответный взгляд Велиара,встретившийся со взглядом брата.

Дальше всё началось по-новой,снова крики и гомон,непонятные доводы и попытки девушек доказать,что они спокойно переживут эту операцию.Изменилось только то,что Велиар теперь стоял рядом и наблюдал за происходящим вместе со мной.По-началу присутствие демона вызывало недоумение и раздражение,ведь Велиар заставил меня продрогнуть насквозь,но потом его присутствие как-то перестало мешать.А вот шум и крик,стоящий в комнате,стал только синее раздражать,да и голова у меня жутко заболела,и очень сильно хотелось спать.

Я свесила ноги с подоконника и спрыгнула на пол,оставив кружку и плед на подоконнике.Прошла через гостиную,обходя кричащих ребят и начала подниматься по лестнице в свою комнату,решив,что пусть ребята разберутся сначала,а потом уже будут слушать мои мысли по этому поводу.

-Адалин...

Я остановилась на первых ступенях,развернулась и осмотрела ребят.Фанг и Нот подошли к остальным,встревоженно смотря на меня.

-Титания,оставайся дома.Ты больше нужна тут.Нот,оставайся с ней,вы вдвоём лучше всего сможете продержать переход,а если что-то случится,то сможете без проблем всё решить.Харита,ты пойдёшь со мной,как и остальные.Мне нужна будет твоя помощь в хранилище.

-А...Разве наша цель хранилище?

-Да,оно.Но я думаю,об этом стоит поговорить завтра.Мы все жутко устали,да и вы,как я вижу,сейчас не готовы решать эту проблему.

И,не слушая что же мне ещё скажут,я просто поторопилась подняться по лестнице в свою комнату.Меня всё-ещё знобило,голова с каждой секундой болела всё сильнее,и хотелось только принять душ и лечь уже наконец спать.

Я как-то быстро закончила подготовку ко сну.После горячего душа голова болеть перестала,я отогрелась,и теперь осталась лишь мягкая,приятная усталость.Я уже собиралась ложиться,но в дверь тихо постучали.Пришлось накинуть халат и пойти открывать дверь.Даниар иногда заходил ко мне перед сном.Иногда,просто напомнить про что-то,иногда поговорить,а иногда приходил за советом.И каждый раз мы либо говорили пару минут,либо сидели до самого рассвета за кружкой крепкого чая.Странно,но каждый раз он приносил именно мятный.Я никогда не говорила ему,что люблю именно этот чай,но он каждый раз приносил его,если предстояла долгая беседа.

-Велиар?

Да,моему удивлению не было предела.За все пять лет,пока мы живём тут,он ни разу не постучал в дверь моей комнаты.Ни разу не приходил в комнату,да и общались мы обычно в гостиной или на кухне.В библиотеке мы никогда не пересекались,хоть я часто видела,как он читает в самом углу террасы.

-Велиар,что-то случилось?-вспоминаю,что стою в пижаме и заворачиваюсь в халат-Всё нормально?-заглядываю за спину парня,ожидая там кого-то увидеть,но никого не вижу и с ещё большим удивлением смотрю на парня.

-Всё хорошо-парень нахмурился,смотря на меня сверху-Я что,не могу просто зайти пожелать спокойной ночи?

-Эм-опускаю взгляд и невольно краснею.Но странное чувство не даёт покоя.Разум кричит,что нужно присмотреться к чему-то,обратить внимание,но я не могу-Конечно можешь...

-Разрешишь войти?-я поднимаю взгляд на демона и отхожу в сторону,пропуская парня в комнату и закрывая за ним дверь.

Велиар остановился в паре метрах от меня.Он стоял спиной,одетый в лёгкую домашнюю рубашку и тёмные штаны,осматривая комнату пристальным заинтересованным взглядом.Через пару секунд парень повернулся ко мне и подошёл ближе.

-Ты собиралась спать?

-По правде говоря,да.А что?

-Жаль...Ничего,я просто надеялся,что смогу с тобой поболтать.

Я недоверчиво посмотрела на парня.Совершенно не понимаю,зачем он пришёл,мы никогда не разговаривали вот так,ночью.Просто напросто времени не было,да и,наверное,желания.И вот сейчас он приходит ко мне посреди ночи.

-Хорошо...-и снова дурацкая пауза.Отвожу взгляд.Ну нет,а на что рассчитывал Велиар,когда приходил ко мне ночью?На то,что я с радостью приму его,решив поболтать обо всём на свете?

И вот мы просто стоим,стоим и молчим.И вот я только на секунду поднимаю взгляд,и уже не могу отвести.Кажется,Велиар действительно так и думал.Да,как,в принципе,думают все вокруг,кроме Даниара и Титании.У всех перед глазами добрая,всегда улыбчивая и готовая помочь я.Чёрт,как же отвратительно чувствовать себя так.Чувствовать себя совершенно не той,кем являешься.Просто запутаться в самой себе,запутаться в своих масках.Не замечая,что для окружающих ты одна,а для самой себя-совершенно другая.Просто каждый день играть роль,жить человеком,которым не являешься.Просто отвратительно...

-Адалин?

Моргаю и понимаю,что слишком долго смотрю в глаза парню.Даже не пытаюсь состроить улыбку и просто указываю на два кресла,стоящих напротив большого окна,из которого открывается просто замечательный вид на горы.

-Если ты не хочешь меня видеть,то я могу уйти.

-Не говори глупостей-сажусь в кресло и подтягиваю к себе колени.

Наблюдаю как парень,о великие Боги,неуверенно садится на кресло и старается не пересекаться с моим пристальным взглядом.Он закидывает ногу на ногу,старается сделать расслабленный вид,но бегающий взгляд и напряжённое тело выдают его.

Кладу голову на колени и немного улыбаюсь,замечая как парень,этакая неприступная скала,не может спокойно сидеть на месте,жутко нервничая по непонятной причине.Странно было видеть демона вот таким.Но страннее было то,как в какой-то момент вся нервозность из него словно выветрилась.Парень сел более расслабленно,глаза перестали бегать,и всё бы хорошо,если бы неприятная,почти осязаемая тишина не была подкреплена теперь пристальным взглядом в мои глаза.

-Прости.

И клянусь,в этот момент я чуть не упала с кресла.Нет,мне много раз приходилось слышать такие слова от Велиара,но только лишь в шутливой форме.Да и сейчас,сейчас за что он извиняется?

-За что?

-За сегодняшний полёт.Прости,я должен был понимать,что ты просто девушка,которая может замёрзнуть на холоде.-сказал.На одном дыхании выдал.И смотрит на меня,пристально.Словно ждёт чего-то.Каких-то моих действий,наверно.

А я лишь совершенно по-доброму,искренне улыбнулась.Просто вспомнились те самые эмоции.Когда сначала он подхватил меня на руки,и я резко разозлилась.Да,давно меня никто так не злил.А потом уже было не до злости и обиды,ведь я увидела то,что раньше не видела никогда.То самое небо,усыпанное звёздами,словно где-то там,вдалеке,меня ждёт что-то прекрасное.Что-то такое родное,такое моё,но такое недосягаемое,что никогда не смогу дотянуться.А внизу лишь мгла,провальная мгла,бездна,и в ней словно нет ничего.В ней словно абсолютная пустота,в которой нет ничего.А впереди...А впереди линия горизонта,и там,при закате,верхушки гор неописуемы красивы.И ты вдруг понимаешь,что именно туда,туда тебе стоит направляться.Тебе нужно тянуться именно туда,ведь зачем идти вверх,к недосягаемым звёздам.Зачем спускаться вниз,в ту самую бездну,где тебя ждёт только твёрдость земли и холод.И только впереди,в самом центре путей,то,к чему стремится должен каждый,к своему идеалу.К закату.

-Велиар...Тебе не стоит извиняться.-наблюдаю за удивлённым парнем и только сильнее улыбаюсь-Ты показал мне полёт.Велиар,ты подарил мне первый в моей жизни полёт.Пусть я этого не хотела,пусть я замёрзла и почти заледенела,но я почувствовала,что же такое полёт-смотрю как парень улыбается мне в ответ,и просто понимаю,что эта ночь будет долгой.Очень,очень долгой

-Я знал,что тебе понравится-кажется,что шире улыбнуться невозможно,да и скулы уже болят,но я всё равно ещё больше улыбаюсь.

-Не хочешь чаю?

-Может,лучше вина?-шутливо хмурюсь и смотрю на притворно серьёзного демона.

-Я не пью вино,Велиар.

-Хорошо...Виски?Коньяк?

-Велиар,ты не понял...-смотрю на парня и опускаю колени,опираясь локтями на ноги-Я вообще не пью.

-...Как,не пьёшь?-а вот теперь демон смотрел на меня с удивлением.Хотя,наверное,это состояние называется шоком-А...А когда вы с Даниаром ночью...Вы что...Сок пьёте?Или,там,не знаю,чай?

-Чай,Велиар,чай-снова улыбаюсь и понимаю,что,кажется,ещё немного,и челюсть парня отвалится.

-Так,ладно...-спустя несколько минут тишины и пристального шокированного взгляда,поднимаюсь с кресла-Тебе какой?

-Чёрный,просто чёрный-парень тряхнул головой и теперь как-то странно смотрел на меня.И очень уж меня настораживала такая эмоциональность демона.

Пожимаю плечами и спускаюсь на кухню,заваривая нам чай.Велиару-чёрный,мне-мятный.И так странно это было.Чувствовать запах мяты уже набирая ложкой чайную заварку.Ведь обычно Даниар вручал мне в руки огромную кружку с ужасно сладким чаем,а я в свою очередь просто вдыхала приятный запах мяты и улыбалась.Интересно,а Велиар вообще пьёт сладкий чай?Понимаю,что совсем забыла спросить про сахар,а сахарницу на верх я точно не понесу.И теперь придётся заново подниматься наверх,переспрашивать у Велиара и потом снова спускаться.А тело так ноет,и совершенно не хочется вообще никуда идти.Просто сесть на пол и уснуть.

Вздыхаю и разворачиваюсь,уже собираясь выйти из кухни,как натыкаюсь на взгляд тёмных глаз.Парень стоял привалившись плечом к дверному косяку,скрестив руки на груди,наблюдал за мной.И вот совершенно непонятно,что сейчас происходит,зачем он спустился,и почему я до сих пор не послала весь мир к чёрту и не ушла спать.

-Мне без сахара.

-Хорошо.

Парень так и остался стоять неподвижным,наблюдать за мной,и вышел он из роли статуи только тогда,когда я уже взяла две чашки в руки.Велиар просто молча забрал их и ушёл на верх.А я немного подумала и взяла нам с собой несколько кусочков вишнёвого пирога,приготовленного Титанией.

-Почему ты не пьёшь вина?

-Не вижу в этом смысла.-пожимаю плечами и делаю небольшой глоток горячего напитка-Мне кажется,я могу расслабиться и выпив кружку чая,или,допустим,сидя в тишине.А раз так,то смысл пить вино имеет только эффект.А я привыкла всегда контролировать себя и свои ощущения.

-И ты ни разу в жизни не хотела попробовать?

-Может,когда-то и хотела.-поднимаю взгляд на демона и вижу заинтересованный взгляд,вводящий меня в ступор,но заставляющий сделать ещё один небольшой глоток и продолжить-Уже не помню.Наверное,это было в то время,когда мы ещё жили всей семьёй в родовом замке,и на балах,которые часто устраивались в столице,все любили этот напиток.-улыбаюсь от одного воспоминания-Думаю,тогда я думала как вырасту,буду родовитой леди и на балах,перед очередным танцем с каким-нибудь герцогом,буду выпивать бокал вина,или другого напитка,заполнявшего тогда столы.Помню,я даже представляла,как за ужином,на котором мы с Даниаром как обычно опоздали бы,нам наливали по стакану красного вина,а вечером,сидя с тем же Даниаром возле камина,мы бы с чашечкой глинтвейна обсуждали высокую политику,ведь днём нам бы приходилось молчать на серьёзные темы-перевожу взгляд на парня и вижу,как тот с удивлением смотрит на меня.

-Неужели ты действительно мечтала о столь приземлённом?Пусть ты была ещё совсем мала,но неужели столько скуки?

-Велиар,сам посуди.Я была совсем ребёнком,когда меня представили ко двору.С детства я была одета в дорогие платья,у меня было много слуг.Навязанное мнение,взгляды со стороны и понимание наследия,вот что заставляло мои мысли биться в столь глупом ключе.Но нет,Велиар,я не постоянно думала о столь приземлённых вещах.

-И о чём-же?

-О море,например-снова улыбаюсь и немного опускаю голову,рассматривая нити на шёлковом халате.

-Море?

-Да,о море.-перевожу взгляд на вид за окном и любуюсь,снова делаю глоток,а затем,не отрывая взгляда от звёзд,продолжаю-Меня с раннего детства интересовало,почему же в нашем флоте нет лёгких галер.У нас огромные суда с тяжёлыми пушками,толстыми мачтами и широким,почти плоским,дном.-делю ещё глоток чая и поднимаю голову выше-Или,например,я мечтала о огне.Да,было бы просто отлично не скрывать свои способности,не контролировать эмоции,как учит всех аристократия.Я мечтала просто пробежаться по парку,рассмеяться и побежать за Даниаром,не боясь,что кто-то заметит огненные искры на моих пальцах,и язычки пламени на кончиках волос.Дети ведь не умеют,да и не могут контролировать выброс магии.

-Я думал,что у тебя были друзья.Но ты не упоминаешь других детей,только брата.

-Да,мы были очень близки.-пришлось перевести взгляд на колени,ведь я немного солгала.Но Велиар и так задал слишком много вопросов,на которые я решила дать ответ.-А почему ты ушёл из ада?

-Долгая история-парень улыбнулся-так что давай я не буду вдаваться в подробности,и постараюсь более-менее кратко всё изложить.

-Хорошо.

-Ну,думаю,стоит начать с того,что за триста лет в аду ты начинаешь лезть на стенку.Просто поверь,я облазил все уголки ада,в которые только мог забраться.Но это всё за первые осознанные десять лет.Дальше мне открылись преимущества наследника правящей семьи.-Велиар весело подмигнул,когда я закашлялась,сделав слишком большой глоток чая,и с ужасом посмотрела на него.

-Ты...Ты что,тот самый...Наследник брата правителя Ада?

-Оу,как интересно ты упустила имена.Сразу видно,с детства обучили этикетам-демон лукаво улыбнулся,на этот раз немного подавшись вперёд и опёршись локтями о колени.-Но не суть в этом.Понимаешь,мне были открыты все двери,абсолютно все.Я мог выдернуть любую понравившуюся девушку из этого мира,мог позволить себе злость,алчность и ненависть.Мог каждый день проливать реки вина и крови.Но это надоедает,и очень.-И тут я поняла,окончательно и бесповоротно,просто осознала кто сейчас сидит передо-мной.В такой свободной позе,полностью расслабленный,спокойный и уверенный в своих силах.Просто сидел и смотрел на меня.Ждал реакции.Один из самых опасных демонов этой эры сидел в кресле и просто разговаривал со мной сейчас.И последние пять лет,бок о бок с нами,в одном доме жил тот,кого разыскивает весь ад,тот,за голову кого тысячи живущих отдали бы всё,что имели.Я лишь отвела взгляд,снова посмотрела на звёзды.А парень ждал,терпеливо ждал моей реакции.А ещё он теперь молчал.И с каждой секундой моего молчания его улыбка сходила на нет.И поняв,что не дождётся от меня даже взгляда,просто шумно выдохнул,и уже с меньшим энтузиазмом продолжил свой рассказ.-И поверь,я для начала просто жил,старался найти хоть что-то,что заставит меня заинтересоваться,только вот наука не интересовала меня совсем,а мои родители дали мне такое образование,что мне даже не пришлось учить другие языки и наречия.Всё,что мне оставалось,это сидеть на склоне самой высокой горы ада и думать.И в какой-то из скучнейших дней я просто устал,и последнее что было сделано мной в аду-это предупреждение отца о моём отходе.Конечно-же,он был против.Впервые отец позволил себе повысить голос,да так,что земля содрогнулась.Мне же было настолько скучно,что я просто открыл портал и,даже не думая куда он меня забросит,шагнул на встречу с,по моему мнению,новыми ощущениям.И ведь кто-же знал,что волей судьбы меня забросит на территорию Венатора.К слову,именно в тот день,как это странно бы не звучало,был мой юбилей-трёхсотлетие единственного наследника ада,как тебе?В общем,ваши люди очень удивились,когда в нескольких мерах от них разверзлась земля и из огня вышел юноша.Но ни один меня даже не окликнул,ведь произошло ещё кое-что.Вдалеке,в водах Мирового океана,что-то засветилось,а потом произошёл взрыв,и после,огромный огненный шар поднялся над водой,и просто завис.-И тут я повернула голову к парню,внимательно вслушиваясь в его рассказ,но встретилась с тёмными глазами демона-Он завис на некоторые минуты,-продолжил демон,вновь не отрывая взгляда от моих глаз-а после последовало землетрясение.Сильнейшее землетрясение,такой силы,что,словно спичечные домики посыпались дома.И так было три раза,а когда земля содрогнулась последний раз,огненный шар исчез,перед этим озарив всё светом,настолько ярким,что всех окружающих временно ослепило,а я,сообразив что происходит,лишь решил остаться на территории вашего государства,ведь слишком уж было интересно,как связаны с этим охотники.И я не знаю почему,но я был уверен,что именно из-за кого-то из вашего народа это произошло.

-И как давно это случилось?-я облизнула пересохшие губы,оторвала наконец взгляд от Велиара и сделала глоток уже немного остывшего чая.

-Семнадцать лет назад,Адалин-и тут я ощутила то самое отвратительное чувство,когда осознаешь,что не стоило задавать вопрос.И по спине побежали мурашки,и руки похолодели,а сердце забилось в сто раз быстрее-я думаю,именно тогда и начались все эти странные перевороты.В Венаторе стали почти каждый год сменяться правящие дома,да и,не буду скрывать,ад наступает в поисках меня и желаниях,не доступных даже мне.

-Значит,дорогой друг,в нашей команде,оказывается,не просто рядовой чёрт...-улыбаюсь и смотрю на парня,чувствуя,как отступает тревога.

-О,да,определённо,не рядовой...

-Значит с чёртом ты согласился сам.

Парень лишь улыбнулся и откинулся на спинку кресла,следя за тем,как я беру небольшой кусочек пирога и откусываю,облизываю губы от начинки и делаю глоток чая.

-Скажи мне,как ты можешь пить такой сладкий чай?-я подняла удивлённый взгляд на Велиара.

-Сладкий?

-Да,его же пить невозможно,а ты ещё и пирогом его заедаешь!

-Велиар,это просто чай.На,попробуй,его можно спокойно пить.

Наблюдаю,как парень протягивает руку,забирает у меня чашку,делает неуверенный глаток.А потом я очень долго смеялась.До слёз смеялась,прямо не могла остановиться,ведь каждый раз,когда смех уходил,перед глазами вставало скорчившееся лицо демона,на котором слишком выделялись широко раскрытые глаза.

-Как ты это пьёшь,Адалин?-после нескольких глотков своего чая,всё-таки спросил Велиар.И я не удержалась,только начала вновь сильнее смеяться,ощущая,как начинают болеть скулы.-Это не смешно,чёрт,хватит,Адалин!

А я всё продолжала смеяться,уже даже согнувшись и вытирая слёзы с глаз.

-Ладно,хорошо,тебе удалось меня рассмешить-немного успокоившись,делаю поспешный глоток чая.

-Иногда я тебе просто поражаюсь.

-В смысле?-удивлённо смотрю на демона.

-Ты несколько часов назад объявила об ограблении родного дворца собственного государства,в следствии чего обещая получить знания,за которые убивают.Ты приняла присягу,самую действенно верную присягу,уже заявляя о своих правах на корону и государство,и вот сейчас ты сидишь,пьёшь чай вместе со мной,и смеёшься над моей реакцией.-и вот он всё это высказал,сидит ждёт ответа,а я лишь думаю,что пора заканчивать эту посиделку.Совершенно не в то русло повернулся разговор,совершенно не в то...-Не молчи,Адалин.

-А что я должна тебе ответить,Велиар?

И молчание.Простое и глупое,совершенно неуместное после моего смеха,молчание.

-Почему ты никогда не разговариваешь на эти темы?

-Я очень устала и хочу спать.Думаю,что ты тоже устал.-смотрю на звёздное небо за окном,стараясь игнорировать пристальный взгляд парня.

Велиар смотрел на долго.Просто сидел не двигаясь,наверное ждал чего-то,или старался понять.Только мне его понимание и ожидание совершенно не было нужно.

-Спокойной ночи,Адалин.-парень резко поднялся из кресла,посмотрел на меня,дождался ответного прощания и вышел из комнаты,не забыв вновь обернуться.

Я лишь тяжело вздохнула,посмотрела на чай и тарелку с пирогом и подумала,что,наверное,в следующий раз я не открою даже Даниару.Пока обдумывала наш разговор,успела сходить на кухню и отнести пирог с чашками,помыть посуду и подняться на верх.И вот,расстелив кровать и наконец сумев расслабиться,я столкнулась с очень неприятной проблемой,а,в моей ситуации,просто с огромной проблемой.На меня навалилась бессонница.Тяжёлым комом навалилась,потому-что голова всё ещё болела,тело ломило и глаза слипались.Только вот уснуть-никак.И я поняла,что не усну точно,если буду думать о разговоре с Велиаром,о ситуации со Златым кинжалом и с этими дурацкими Путями Войны,то точно никогда не усну.

И я лежала очень долго,постоянно ворочаясь в кровати.Просто уснуть было неимоверно сложно,да и мазь,данная мне лордом Салмаром перестала действовать и ладонь сжигала боль.Но заснуть мне всё-же удалось,правда под рассвет,и спала я совсем недолго.В дверь сначала громко постучали,потом начали барабанить.И мне пришлось всё-таки встать со своей кровати и открыть дверь,пока её не сломали.И за дверью стоял Даниар.Как обычно хмурной,ведь он будит меня в самых редких случаях,когда случается что-то очень неприятное,требующее моего вмешательства.

-Через двадцать минут будь на кухне.

И он просто развернулся и ушёл,а я лишь тяжело вздохнула,ощутила головную боль и тошноту,так свойственную мне,когда я мало сплю.После быстрого прохладного душа я чувствовала себя намного лучше,да и я хотя-бы проснуться смогла.И шестерёнки в моей голове закрутились,вырисовывая уйму картин,в которых я спускаюсь вниз,а мне опять говорят какую-то отвратную новость,которая,естественно,испортит мне настроение на весь день.Одевалась я тоже в раздумьях,и уже когда входила в гостиную,была готова к любым новостям,но того,что мне пришлось увидеть и услышать я не ожидала.

-Адалин,нам пришли письма-это заставило меня закрыть рот,и я решила уже ничего не спрашивать,а просто слушать,ведь уже всё было интересно и,одновременно,пугающе-Восемь штук.На каждое имя.Имя и род.-я слушала Даниара и понимала,что у меня мурашки бегут по телу.

Даниар протянул мне письмо,а я лишь смогла просто сесть на стул,стоящий позади меня,и молча,с огромными от удивления глазами,таращиться на эмблему академии,в которой обучаются абсолютны все расы,не боясь того,что их настигнут и возьмут под стражу.В этой академии обучают более десяти двадцати дисциплинам,и любой разыскиваемый за пределами академии может быть уверен,что на время обучения в ней ему не угрожает законодательство ни одного государства.

Письмо я взяла,и даже распечатала.Развернула лист сложенной бумаги и прочитала написанное вслух,не веря своим глазам.

-"Леди Адалин атагар Даат альф Адамасто,наша академия Праэпаратио сочла вас достойной пройти отбор в обучение.Вы можете прибыть за неделю до первого дня зимнего солнцестояния для прохождения вступительного экзамена.С уважением,директор академии Праэпаратио,Дрангмар Арантграмерд де Гэрде."-я прочитала вслух всё,что было написано на листке и,ожидая,пока остальные в спешке откроют конверты и прочитают что же написано у них,смотрела на ребят.

И ответами были лишь шокированные кивки.Такие шокированные,дёрганные...И взгляды,совершенно разные.А чего я ждала?Одной слаженной реакции,где все бы просто выразили одно общее мнение и мне не пришлось бы решать за всех?У Нота с Титанией глаза загорелись идеей.Прям как у Миреллы,когда я сказала,что могу научить её читать.Мне тогда было десять,ей всего пять...И я ведь научила её читать,только вот мы не виделись мы уже очень,очень давно.А может,если поступлю в академию,будет возможность забрать малышку?Она как раз сможет поступить на подготовительный курс,а спустя пол года сможем видеться каждый день.И она получит образование,и жизнь её сможет устроиться...

-Адалин...-поднимаю взгляд на Титанию и вижу умоляющий взгляд...Да уж,кажется дриада подумала так-же о своей маленькой сестрёнке.Они ведь одного возраста с Миреллой...И уже давным-давно вместе,на землях народа Титании.

Перевожу взгляд на Даниара.Брат уже,наверное,в сотый раз перечитывал письмо,не веря своим глазам.Я,наверное,так-же бы не поверила никогда в это,но магическая печать,как и неподдельная подпись говорили сами за себя.И Даниар посмотрел на меня,и лишь кивнул.И чёрт бы побрал этого охотника,он ведь не с обучением в академии соглашается,он отдаёт мне право на решение.

-Я только за-перевожу взгляд на Нота и вижу,как тот переглядывается с благодарной дриадой.

-Я тоже за...-Велиар коварно ухмыльнулся,давая понять,что эта идея должна принести выгоду демону...Ох,и аукнется нам ещё загадочность чёрта.

-Мой ответ ты знаешь...-Фанг,прущий вечно напролом Фанг.И ему всё равно.Он в любой ситуации послушает моё решение,но в данный момент даже без возражения.И это естественно,большинство молодых оборотней обучается именно в академии Праэпаратио.

-Хорошо,я всех услышала...-пытаюсь хоть немного напрячь интуицию,но та молчит.В один из решающих моментов моей жизни полный молчок на уровнях чувств.Просто отлично.-Сколько у нас времени до вступительного экзамена?

-Неделя.

-Спасибо,Ти-перевожу взгляд на Даниара-И так,что ты надумал по поводу добычи карты?

-Когда ты ушла,мы всё спокойно обсудили-Даниар потупил взгляд,ожидая моей реакции,а я лишь порадовалась,что очередное собрание осталось без моего вмешательства-Так вот,мы подумали,что стоит попробовать открыть межпространственный портал,только вот силы будем завязывать на энергетических потоках..

-Постой-постой,а какую стихию будем брать?У Титании и Нота-стихии совершенно разные,с этим могут возникнуть проблемы.

-Мы решили попробовать потоки энергии жизни-Титания смущённо подняла взгляд на меня.

-Оу...-я задумалась-Хорошо,это не позволит нас выследить,и сам переход будет более крепким...Но,ребята,вы справитесь?

-Издеваешься?-Нот скучающе посмотрел в окно.

-Хорошо...Сколько времени нужно на подготовку?

-Вообще...Не сильно много,нам бы подкрепиться,в себя прийти после сна,и можем приступать...

-Хорошо,тогда пойдёмте завтракать.После все собираемся внизу,я объясню план действий.

-Адалин,постой...-Даниар схватил меня за локоть,подождал пока все выйдут из комнаты и развернул к себе-Адалин,ты же понимаешь,что у нас нет права на ошибку?Просто представь,что кого-то возьмут.

-Даниар,этого не случится.

-Ты уверена?А представь,что будет,если они возьмут Скальда,или,например,Фанга.

-Даниар...-подхожу к брату и кладу руку на плечо-Я обещаю,если что-то пойдёт не так,то мы тут же,без раздумий,уйдём.Хорошо?-с надеждой смотрю на брата.

А тот просто смотрит на меня,с тяжёлой тревогой,таким не скрытым волнением.И оба ведь понимаем,что кроме нас самих у нас нет никого,абсолютно.Да,остальные дети дома тоже наша семья,и их мы любим,за них волнуемся,за них мы несём ответственность,только вот у них есть мы-взрослые брат с сестрой,которые на всё ради них пойдут,а у нас...А у нас есть только мы.

-Хорошо,я тебе верю.

-Спасибо-почти шепчу и,с разбега обходя парня,несусь в комнату.

Закрыв дверь понимаю,что не нужно было так и оставлять расправленную постель,по обычаю раскрытое окно и разбросанные вещи,ведь как только взгляд упал на разобранную кровать глаза стали слипаться,и голова заболела сильнее...В общем,убираться в комнате было тяжело,от чего я постаралась сделать всё побыстрее.

Нацепила на себя всё необходимое снаряжение,а потом долго не могла понять,чего же мне не хватает.Вспомнила,только когда спустилась вниз и,проходя через прихожею,увидела висящий чёрный плащ.Да уж,сегодня не соображаю совершенно,нужно побыстрее проснуться и приступить к делу.

Я уже проходила коридор к подземелью,как рядом раздался стук.Повернув голову,увидела посыльного ястреба.Удивлению не было предела,но открыв окно,впустила птицу в помещение.На крыльях золотом был выведен коронованный щит с поверженным волком.Было глупо не узнать герб дома Прайсидим.Один из коронованных и самых богатых домов империи охотников,славящийся своими предками и влиянием даже за пределами империи.И письмо,сложенное вшестеро,с цельной печатью.Открывала я его дрожащими руками,боясь даже представить,что в этом письме содержится.А ястреб лишь перелетел ко мне на плечо,отказавшись улетать.

Я читала медленно,стараясь поверить в каждое слово,осознать,что это происходит здесь и сейчас.И с каждой строчкой я всё больше хмурила брови,всё больше понимала,сколько я пропустила за эти пять лет.Листов в послании было шесть,и я прочла абсолютно все.И под конец весь восторг и неверие прошли,оставив место злости,ненависти и пониманию,что просто так,без войск,без силы и стратегии,трон я не займу никогда.Играя в глупые надежды,думая что всё сойдёт с рук и сидя в лесу,я ничего не добьюсь.

И я,убрав письма обратно в небольшой конверт,направилась к лестнице.Почти бегом спустилась св подземелье,прошла по коридору и,резко распахнув одну из дверей,вошла в помещение,заставив всех замолчать и настороженно посмотреть на меня.

-Только что мне пришло письмо из Венатора.Я  не представляю каким образом,но дом Прайсидим в курсе моего отсутствия на том свете,так же дом предлагает мне присягу на верность и поддержку в борьбе за трон...

Устало сажусь в кресло,стоящее в главе многоугольного стола и жду реакции остальных.Странное непонимание и недоверие отразилось на лицах,заставив меня нахмуриться и,достав письмо,бросить его в центр стола.Первым отреагировал Даниар,осторожно осмотрев надломленную печать.После он вчитался в текст первого листка и,резко отбросив всё послание,упал в своё кресло.

-Адалин-голос стал хриплым-Ты уверена в том,что написано в письме?

-Без сомнений-киваю-Я уверенна в людях,принёсших тайную присягу нашим родителям.Не думаю,что послание ложное.В остальном письме описывается политическая ситуация и,я так тебе скажу,наше государство ослабло,и сильно.Границы открыты,больше нет империи охотников,теперь Венатор-общее государство для всех рас и народов,что меня несказанно радует,но,Даниар,слаженности в стране нет.Сейчас Венатор-огромная красная мишень на карте мира,которой правит потомок нового дома,не способный удержать власть.

-Тогда почему бы нам не возглавить восстание прямо сейчас?-Фанг смотрел на меня с непониманием,глаза светились готовностью ринуться в бой,завораживая и вгоняя в страх всех,кто в них взглянет.

-А как ты себе это представляешь?-Велиар усмехнулся-Мы впятером вваливаемся во дворец,кишащий стражами,охранными заклинаниями и древней родовой магией.Если она не тронет Адалин и,в лучшем случае,Даниара,то им крупно повезёт,а нас же,как нечисть для их рода,воспримут как угрозу.И если нас не накроет легион стражей,то уж по стенке магической волной размажет точно.

-Не размажет-поправляю демона-Во дворце куча послов от окружных государств,ведутся политические споры,каждый день подписываются и разрываются договора и соглашения.Я знаю отца,он ненавидит всех,кто хоть немного не похож на чистокровного человека,и он просто так не допустил бы появление такого количества послов других рас.

-Я знаю что мой отец не посылал никаких послов-Титания подняла удивлённый взгляд на меня.

-Так же как и мой-кивнул Фанг.

-Мне ещё не доходили вести о присоединении,да и вообще о чём-то подобном-осторожно уточнил Нот.

Повисло напряжённое молчание.Да,все мы понимаем,что,не считая меня,Даниара и Велиара все остальные находятся здесь лишь потому,что родители бояться выпускать своих неокрепших детей в огромный политический мир,да и мы предпринимаем лишь вялые попытки что-то изменить в своём положении,окольными путями добываем капли информации о внешнем мире,я и Даниар так вообще держимся в информационной изоляции,ведь до некоторого времени всё население нашего государства,да и,наверное,большая часть мира,считали нас мёртвыми.

-Я думаю,вырваться в академию будет самым действенным вариантом в данной ситуации-Велиар смерил всех нас тяжёлым взглядом.

-Ты действительно думаешь,что нам стоит пойти учиться именно в этот момент?-Скальд нахмурил брови,а в голосе послышалось раздражение.Чёрт бы подрал этих светлых эльфов с примесью дроу-Мы будем просто сидеть и учиться,бегать по занятиям и сидеть,согласен,пусть в меньшей информационной изоляции.Да я лучше объявлю войну Аду,чем пойду отсиживаться к книжным червям!-эльф подскочил со стула,впиваясь взглядом в Велиара.

Демон,естественно,улыбаться тут же перестал,и только собрался встать из-за стола,как по комнате раздался звук глухого удара.

-А НУ ПРЕКРАТИЛИ!-да уж,брат умеет орать,а ещё умеет успокаивать разбушевавшихся ребят.

Велиар,как и Скальд только лишь зло посмотрели друг на друга и сели на свои места,переведя взгляды на меня.

-Значит,так...-прочистила горло и обвела всех ребят взглядом-Сейчас мы как можно быстрее собираемся,Титания с Нотом открывают портал-координаты я вам после скажу-и мы с вами отправляемся за свитками.Сразу говорю,что из-за присутствия такого количества послов дворец на ушах,так что охрана усилена вдвое,если не в трое.Я знаю точное местонахождение свитков,но,ребята,если возникнет непредвиденная ситуация,то вы все без вопросов отправляетесь назад...

-Но Ад...

-Я всё сказала,Харита.Вас действительно размажет по стеночке,если нас обнаружат.Только вот поверьте,для начала вы столкнётесь с нечто более страшным,чем охранные заклинания.Всё,у нас есть час на сборы и завтрак.

Я резко встала из-за стола и вышла из комнаты.Вбежав по лестнице прошла через прихожую и направилась в свою комнату,собираясь хоть немного отдохнуть перед предстоящей операцией.Не стала плотно закрывать дверь,по привычке лишь толкнув её,подошла к окну и открыла его,вдыхая свежий,морозный воздух леса.Линия горизонта была грязно-красного цвета,а ветер дул и морозил кожу.Удивительно,как всего за ночь может поменяться погода,вместо солнечного приятного дня сегодня будет пасмурно,и,скорее всего,наконец выпадет первый снег.Поднимаю голову и смотрю на серое небо.Нет,снега всё-же не будет.Вдыхаю запах приближающейся бури и понимаю,что пахнет лишь пресной водой и северным ветром.Да,зима в этом году будет интересной,и весна так-же.Обычно в эти дни уже наступает первая метель.

Слышу приближающейся грохот ног по ступеням и,закрыв глаза,с тяжёлым вздохом опускаю голову.Ещё несколько ступеней,торопливые шаги и дверь в комнату резко открывается,что-бы в ту же секунду с грохотом врезаться в дверной проём,закрывшись.

-Ты соображаешь что делаешь,сестра?!-Даниар говорил громко,слышалась злость и недовольство.

Я вновь посмотрела за окно и медленно развернулась к разъярённому брату.

-Не молчи,Адалин!Ты хоть представляешь,что ты творишь?

-Не кричи на меня,Даниар.-спокойно смотрю на брата и думаю лишь о том,что эта ссора лишь отвлечёт нас обоих.

-Как я могу не кричать,сестра!-Даниар сделал шаг ко мне,опасно сверкнув глазами-Ты час назад собрала нас,что-бы объявить что мы выдвигаемся на задание!Я ожидал,когда ты хоть объяснишь,как собираешься осуществить задуманное,но ты только лишь сказала о письме!

-Даниар,что тебе не нравится?-устало опираюсь на подоконник.

-Ты издеваешься?!Ты хоть понимаешь,куда мы направляемся,ты хоть понимаешь,что мы собираемся сделать?!Адалин,очнись,никто из нас не знает где находится это чёртого хранилище,никто из нас не представляет,сколько там охраны и какие меры предосторожности поставлены на его защиту!Нас идёт туда семеро,а были во дворце лишь мы с тобой!Ты ведёшь нас на смерть,сестра?!-последнее предложение было выкрикнуто громче всех.

-Даниар...

-Ты приказываешь нам идти за тобой,хотя сама понятия не имеешь,что нас ждёт-Даниар смотрел прямо в мои глаза,ожидая от меня хоть какого-то ответа.

-Я не приказываю вам,Даниар-встаю с подоконника и смотрю прямо в глаза раздражённому брату-Я прошу вас идти за мной,но никогда не приказываю...

И молчание.Чёртого напряжённое молчание,с таким тяжёлым осознанием всего сказанного.Даниар успокоился.Вправду успокоился,как-то мгновенно перестал зло смотреть и шумно выдохнул,устало отходя к креслу и,поворачиваясь ко мне спиной,опёрся на спинку мебели.

-Скажи хоть что-то,Ад-хриплый голос спустя долгое молчание.

-Я знаю куда мы идём,-после тяжёлого вздоха начала я-знаю где хранятся нужные нам сведения,и я отлично помню весь дворец.И в виде схемы,и в виде коридоров с потайными ходами,и всеми не отмеченными на карте кладовыми-Даниар обернулся,изумлённо глядя на меня,и в глазах отразилось неверие-Я помню всё,Даниар,я помню каждый закуток в этом дворце...

-Я не верю...

-Библиотека,выход через восточную часть сада,первый этаж.Тридцать две ступени и ты выходишь в резную беседку,с неё три шага и,сворачивая налево,проходишь триста двадцать шагов по аллее и выходишь на наш любимый фонтан...

-Но как...-огромные удивлённые глаза,шумный выдох и надрыв в голосе брата-Мы были там один раз,нас твоя мама водила,и то,в направлении от фонтана,а не в его сторону...

-Я не знаю как,но я помню каждое место,где была хоть раз-осторожно улыбаюсь и подхожу к парню ближе.

-Так вот как ты ориентируешься в лесу...-всё ещё изумлённый взгляд-Но это невозможно...

-Как видишь,возможно-вновь улыбаюсь и направляюсь к двери-Пойдём,стоит успеть выпить хоть чашку чая.-Останавливаюсь,оборачиваюсь на брата и тихо,что-бы никто,кто мог в этот момент оказаться на лестнице,не услышал-Прошу,сохрани это в тайне...

-Конечно,Адалин.Как всегда.

И мы молча спустились вниз,на кухню,где для меня на столе уже стоял остывший чай,а возле него,на блюде,лежала булочка,щедро смазанная вишнёвым вареньем.