Феникс:Первые отголоски силы.

-Это крепость Маргарет, она, как видите, стоит прямо возле границы Венатора и в дне пути нет более никаких замков-я ткнула пальцем в карту-Вокруг крепости стоит небольшой городишко, и естественно, люди будут не сильно нам рады, следовательно нужно обойтись малой кровью-я осмотрела всех присутствующих. По правую руку от меня стоял Даниар, по левую-лорд Грэйдейт, а вокруг стола все мои друзья вместе с уже знакомыми мне охотниками. Было как раз около десяти утра, от того на улице уже было светло, а вокруг шатра, делая вид что их тут вообще нет, толпились остальные воины. Конечно им было интересно, куда в этот раз им прикажут идти...-Нам нужна эта крепость для размещения там как минимум отряда, как максимум-тысячи человек. Конечно, просто так идти туда нельзя. Лорд Грэйдейт, выберите нескольких человек и отправьте в город, пусть собирают информацию и направляют вам, отчитываться мне будете раз в неделю.

-Как ты планируешь взять крепость?-поинтересовался Даниар, всматриваясь в карту.

-С помощью магии и меча-я нахмурилась, но в следующее мгновение уже совершенно серьёзно разъясняла всё брату-Мне нужно двадцать добрых ребят чтобы проникнуть внутрь и обезвредить стражу на стенах. В это время ты с небольшим отрядом должны взломать сливные каналы и пройти внутрь. В момент, когда все они очухаются-Титания уже должна свободно войти в ворота и снести главные двери крепости. Внутри нас ждёт не самый радостный приём, но нам главное всех обезвредить. 

-Думаешь, хватит людей?-задумчиво посмотрел на меня брат.

-Я специально выбирала крепость, в которой будет меньше всего народу, и которая будет открывать нам дорогу на север.

-Северный тракт?-поинтересовался лорд Грэйдейт-Связь с севером давно держится на одном честном слове...-начал он мне рассказывать-Повозки с продовольствием и тканями грабили ещё на подъезде к лесам, лорд Севера просил помощи, но действующему королю не до проблем северян...

-Там же горы, руды-охнула я, в полном шоке смотря на охотника-Север-сердце кузнечного дела, они же всегда армию оружием и бронёй снабжали!

-Оружие и броня, принцесса, стали не нужны с момента, как свергли ваш род-грустно сказал один из мужчин и опустил тоскливый взгляд на карту. Мне почему-то подумалось, что он как раз с севера...-Юг добывает из своих шахт цветные металлы и драгоценные камни, которые продают за половину стоимости драконьим отродьям, продовольствие тоже с юга везут...

-Продают за пол суммы?-обалдел Даниар, неверяще повторив слова мужчины-Ещё и драконам?!

-Такова цена спокойной морской границы-пожал плечами ещё один мужчина-Мы с драконами делим вот этот участок моря-он указал пальцем в карту-Тут они выставили на патрулирование свой флот, не подпуская пиратов. А тут-он указал на другой участок синевы-Начинается территория Межостровной федерации.

-М-м...-я призадумалась-Вампиры, Драконы, Банши, Аспиды, Огненные ящеры и...?

-Русалки и Сирены...-сквозь зубы прорычал Нот... Ну да, у левиафанов с этой самой федерацией и другими морскими расами давние счёты...

-Так вот, здесь федерация защищает торговые пути. Как вы понимаете, Банши в горах живут, Аспиды-в песках, Ящеры вообще близ вулканов, у морских рас вообще несколько островов и морская территория. Им просто негде сеять поля-продолжил вместо охотника лорд Грэйдейт-Наши корабли везут зерно, разные крупы и древесину странам федерации, они в замен за сниженную плату пропускают корабли к берегам остальных государств.

-За плату?!-я чуть за голову не схватилась-Что он вообще творит-прохрипела я, к брату поворачиваясь. Тот на меня совершенно ошарашенно смотрел и пытался не верить...

-Они продают зерно враждебным государствам, но на собственных землях люди голодают?-тихо и зло спросил Даниар, охотников оглядев.

-Теперь понятно, как ему так легко удалось на трон сесть-я грустно усмехнулась, ни на кого более не смотря, только брат ко мне повернулся и взгляд в меня вперил-Он продал страну... Всей федерации мы со своими связями поперёк горла стояли, вот они и посадили на трон самодура, что все прошлые договора порвал и из великой державы подобие страны сделал...-я на брата смотрела, осознавая весь масштаб той разрухи, что в стране царила...

-Он за это время мог несколько месторождений юга истощить...-Даниар всё сильнее сжимал кулаки, из горла его вырвался рык-А Северу есть нечего...

-Решим...-я уверенно положила руку на его плечо, чувствуя, как напряжены его мышцы от злости-Для начала крепость возьмём, потом завладеем трактом и встретимся с главами севера. 

-Я его не просто убью, Ад...-Даниар говорил тихо, но его слышали все. Тишина, что воцарилась в шатре, была почти осязаема. Все наблюдали за двумя последними представителями рода атагар Даат альф Адамасто, что клялись сейчас самим себе во что бы то ни стало свергнуть короля-самодура и поднять с колен страну-Он будет долго мучиться...

-И я тебе ни слова не скажу-я улыбнулась какой-то злой, жестокой улыбкой и вновь осмотрела присутствующих-Я на данный момент веду переписку с лордами Севера. Думаю, через какое-то время меня пригласят в Войрак, там я встречусь с представителями великих домов. Думаю, север поддержит нас...

-Им бы со своими проблемами разобраться-ответил молодой охотник Гроуф-У них там полей мало, чернозёма нет, холодно вечно... 

-Титания, твой отец всё-ещё скучает по своей старшей дочери?-я повернулась к Дриаде, которая всё время, что мы тут находимся, сосредоточенно слушала.

-Ты предлагаешь заключить союз с моим государством, и в качестве поддержки просить продовольствие?-Даниар на свою девушку посмотрел с восхищением. Да, Титания, несмотря на ангельское личико и дивный звонкий голосок была очень умна. Вкупе с магией дриад и её врожденной силой она могла заменить сотню человек на поле боя и с десяток генералов во время тактических расстановок-В принципе, я могу это устроить-и она поставила пальчик аккурат к границе Венатора с землями дриад, затем провела линию до той самой крепости, которую я хотела захватить, а после переместила руку на Северный тракт-В целом, ты всё правильно рассчитала, но отец потребует что-то в замен...

-Как насчёт брата будущей королевы?-хрипло спросил Даниар, всё это время глаз от девушки не отводя. Мы все, кто находился тут, очень медленно головы на парня подняли, ушам своим не веря. А он только улыбнулся, продолжая на Титанию восхищённо смотреть, да и на одном выдохе сказал:-Выйдешь за меня?

И тишина наступила просто гробовая. Скальд с Харитой переглянулись, да продолжили следить за происходящим. Фанг из рук кружку с медовухой выронил, разливая жидкость на пол. Нот нервно плечами дёрнул, на Даниара смотря, а Велиар... Велиар улыбнулся широко, игнорируя в конец ахриневшие взгляды охотников из Златого Кинжала, Даниара по плечу похлопал, да и на меня посмотрел...

-Что?-просипела Ти, видимо, от шока отходя.

-Женой моей будешь?-поинтересовался Даниар, руки в бока уперев и улыбнувшись во все зубы.

-А...-у девушки был шок... Затянутая в строгие чёрные брюки, водолазку с высоким горлом и кожаный корсет со стальными вставками, она выглядела восхитительно... Волосы, что были собраны в тугой высокий хвост, были перекинуты на правое плечо и своим зелёным, словно молодая трава, цветом подчёркивали теперь расширенные от удивления глаза. Пухлые розовые губы приоткрылись, и я увидела, как Даниар тут же опустил на них взгляд, резко воздух втянув.

-Молчание-знак согласия?-поинтересовался Велиар, словно его произошедшее вообще не удивило... Так, а что это он стоит так, словно знал всё с самого начала?!

-Да...-выдохнула Титания и руки опустила.

-Ты это кому сказала?-удивлённо поинтересовался Скальд, явно в происходящее не веря... Что примечательно, мужики все остальные смотрели на нас в полном шоке, переводя свои взгляды с Титании на Даниара, затем на меня, на Велиара...

-Люблю тебя...-выдохнул Даниар и, медленно подходя к девушке, за руку её взял, надевая на её левую руку тонкий обручальный браслетик из золота, украшенный тремя изумрудами и россыпью бриллиантов...

-А твой где?-в растерянности, спросила Титания, и Даниар продемонстрировал своё левое запястье, так заговорщически улыбаясь... А я вдруг поняла, что он давно уже это всё задумал, и что ответь Титания отрицательно-это всё равно бы ничего не значило...-Теперь папа точно согласится...-прошептала девушка и, прекратив рассматривать браслетик, глазки на брата подняла... А он нагнулся, нежно её целуя, и улыбнулся, стоило ей ответить...

-Ты знал?-прошипела я Велиару, что ко мне подошёл, на место Даниара вставая. Брат тем временем от губ любимой оторвался, потеснил кого-то из мужчин и встал рядом с невестой, нежно её за плечи приобнимая. Охотники, кстати, так и продолжили ошарашенно молчать.

-Знал-не стал отпираться демон.

-Прибью-зло шикнула я и, покашляв в кулак, привлекла к себе внимание.

-Ну, я так понимаю, у нас сегодня вечером пир?-улыбнулась я брату и подруге, затем на лорда Грэйдейта посмотрела-К вечеру вам ребята вино и медовухи принесут, вы же своих за мясом отправьте, будем обручение моего брата отмечать!-и ребята все улыбнулись, от шока отходя, и начали Даниара с Титанией поздравлять. 

Даже охотники подходили, от души счастья желая и брата по плечу похлопывая... Я подошла в конце, крепко подругу обняла, затем и Даниара, радуясь их маленькому счастью... Да, столь редко политические браки случаются по-любви, сколь редко наследница государства может выйти замуж по-желанию... Это не понравится ни отцу Титании, ни нашим врагам, но предложение принято, браслеты надеты и чувства подтверждены... А мнение окружающих не имеет значение, ведь мы все уничтожим любого, кто их счастью решит помешать.

-Я тут подумал...-начал Велиар, подойдя ко мне сзади и голову к уху моему опуская.

-А ты не думай-я улыбнулась, глядя, как Харита восторженно браслет рассматривает, а недалеко от них Скальд задумчиво на сестру свою, и по совместительству любимую глядит. Кажется, нам в ближайшее время не одну свадьбу играть...

-От чего же?-и он руки на мой живот положил, к себе прижимая осторожно, словно чувствовал, как рёбра у меня всё-ещё болят. Я в момент вырвалась, покраснев от взглядов друзей, что хоть и казались расслабленными, а за нами с демоном пристально следили с самого утра.

-А думать вредно-ответила я и, подозвав жестом всех к карте, задумчиво глянула на территории, что к государству дриад прилегали. Вокруг все сразу подобрались, на меня в ожидании глядя-Так, вот эту дорогу нужно от разбойников очистить, а ещё хорошо бы все телеги с продовольствием сопровождали...

-Где столько людей взять?-поинтересовался Фанг.

-В крепости будут стражники и воины, в городе будут люди.

-А захотят они присягу тебе принести?-поинтересовался Нот.

-У них всегда будет выбор-взгляд мой в миг ожесточился-Либо пленниками в подвалах крепости, либо под знаменем моего рода... Кстати, лорд Грэйдейт, я с месяц назад простила вас подготовить флаги.

-Они готовы, моя королева-кивнул охотник-Хотите взглянуть?

-Позже-я махнула рукой-Так, теперь что касается леса...-друзья сразу подобрались, злость в глазах загорелась-Пока вы находитесь тут-защищаете лес, вам вход разрешён. Понадобится помощь-срочно отправляйте весть, мы явимся в момент. Ну, остальное всё как раньше-просто так зверя не трогать, деревья не рубить зазря, местную фауну не тревожить.

-Потом мы переместимся?-поинтересовался лорд Гроуф, что на нашем собрании представлял всех молодых охотников. Права я была-они его лидером выбрали, его слушали и за ним шли.

-Вы-нет-ответила я-Твои ребята останутся тут, остальной орден переместиться в крепость, когда её возьмём.

-Мы не бросим товарищей сражаться без нас-нахмурившись, парень поставил руки на карту и явно хотел что-то ещё сказать, но один из старших одним только взглядом его осадил. Парень на того зыркнул, но, поглубже вздохнув, сквозь зубы произнёс-Да, моя королева.

-Вот и хорошо-я всех оглядела-Если всем всё ясно-можем расходиться. 

И я проследила за тем, как все начали выходить. Велиару взглядом показала, мол "Иди, я догоню" и, дождавшись, когда все выйдут, подошла к молодому охотнику, в пол оборота в нему вставая. Он же, глотая злость и несогласие, стоял у стола, на кулаки оперевшись.

-Ты сильный маг земли-он на меня посмотрел, слова мои слушая-Ты и твои ребята-молоды, чуть старше нас. Вам проще будет к жизни в гармонии с лесом привыкнуть, законы местные выучить-я в глаза его смотрела, понимание в них видя, как и юношеское желание быстрее в бой ринуться, силу показать... Раньше и я горела так, потом это чувство притупилось, остались только долг и необходимость живых спасать-Мне нужны тут те, кто смогут лес защитить. Помоги же мне в этом-и он, сильнее кулаки сжав, кивнул, взгляда от меня не отрывая-Но никогда более не смей перечить мне при других-и взгляд мой заледенел, заставляя парня как-то опасливо отодвинуться. Я же, улыбнувшись и похлопав его по плечу, вышла из шатра, где меня ждали ребята и Велиар, что взглядом прожигал молодого охотника, стоявшего за моей спой.

Титания так от шока и не отошла, от того сидела вместе с нами под самой большой сосной в бору и нервно кусала губы. Фанг с Нотом отправились за алкоголем, с ними пошли несколько парней из Златого Кинжала, а вот Скальд, Даниар и Велиар остались в доме, видимо решив с нами время провести. Не вышло-мы при первой же возможности сбежали в лес, чтобы позволить девушке прийти в себя и порадоваться нашим маленьким женским коллективчиком. 

-Ну что, ты рада?-поинтересовалась Харита, с сомнением на дриаду глядя. Мы сидели перед ней прямо на снегу в тени громадных ветвей и ждали от девушки хоть слова.

-Наверное рада-смотря в одну точку ответила Титания-Я только не поняла, он мне предложение сделал, чтобы союз заключить?

-Дура-совершенно серьёзно сказала я-Он бы тебе в любом случае это сказал, вопрос был только во времени.

-Думаешь?-поинтересовалась девушка и испуганный взгляд на меня перевела.

-У тебя просто шок-улыбнулась Харита, а потом от чего-то дёрнула ушками, оборачиваясь... Я тоже обернулась, но никого вокруг не было, и я вновь к подруге повернулась.

-А не слишком быстро? Вот вдруг он решит, что это слишком рано и передумает?-вдруг затараторила девушка, за руки нас испуганно хватая-Да нам же по семнадцать всего, ну какая семья, какой брак?-и у неё в глазах такое отчаяние появилось-Да я же просто от шока согласилась, я...-и она проговорила совсем тихо, на нас смотря так, словно мы её сейчас спасём-Я же от шока просто согласилась... И вообще, он вот передумает и всё будет хорошо, да?-и она вдруг потянулась к браслету, снять его попыталась... А я поняла, что за нами всё это время пристально наблюдали.

-Девочки, не оставите нас?-поинтересовался знакомый голос из-за наших спин, заставляя нас с Харитой обернуться, а Титанию сжаться всю. Даниар стоял за нами, в компании Велиара и Скальда. Мальчишки от чего-то широко улыбались, нас троих оглядывая, и только братец мой очень строго на свою невесту смотрел.

-Не уходите, пожалуйста-просипела Титания так жалобно, что я сразу поняла-девушка сейчас заплачет. От того тяжело вздохнула, на ноги поднялась, на брата строго посмотрев и руки на груди сложив. Харита, всё понимая, сразу к Скальду отошла.

-Ты бы помягче был-тихо сказала я, в зелёные глаза смотря. Он вздохнул тяжело, глаза устало прикрывая и на девушку, что всё-ещё на снегу сидела, посмотрел.

-Встань, пожалуйста. Простынешь-попросил он, но девушка в дерево вжалась и на меня посмотрела умоляюще. 

-Ад, не уходи пожалуйста-прошептала она, и я поняла, что всё... У неё шок с истерикой смешался, а значит тут уже мы не нужны. Харита со Скальдом, нас не дожидаясь, ушли, и теперь только я стояла между раздражённым братом и испуганной дриадой, что вдруг поняла, что замуж она и не хочет вообще... 

И я вздохнула, когда Даниар к ней подошёл, со снега поднял и прижал к стволу дерева. Дальше я ни смотреть, ни слушать была не намерена, только обернулась, с Велиаром меня за плечи обнимающим уходя, проверить, не сильно ли разозлился Даниар, не обижает ли... И встала в ступоре, наблюдая, как брат перед ней на колени встал, ладошки её в свои мозолистые руки взял и целовал каждый пальчик, что-то тихо девушке говоря... А она плакала, на него смотрела и улыбалась через слёзы...

-Значит вы, девушки, от шока сначала согласие даёте, а потом одумываетесь и всё отменить пытаетесь?-поинтересовался Велиар, что уже меня вдоль ручья вёл. Впереди, метрах в ста наш домишко стоял, а вокруг-зимняя сказка...

-Бывает-пожала я плечами и остановилась от того, что он передо-мной встал.

-И это только свадьбы касается?-поинтересовался, ко мне голову опуская. Я улыбнулась, руками его шею обняла.

-Не только-прошептала прямо ему в губы и позволила накрыть ему мои губы своими. Осторожный, нежный поцелуй, и ладони легли мне на талию, к себе придвигая, а я запустила пальчики в тёмные волосы и отвечала. Мы словно тут одни оказались, возле ручья никогда не замерзающего, посреди леса магического. Только мы, где я себя чувствовала с ним очень спокойно, хоть и была словно хрусталь в его руках.

-Я так и знала!-послышался рядом голос Хариты, и Велиар недовольно поцелуй разорвал.

-Скальд...-прорычал мой демон, нехотя поворачиваясь, от того взгляд от меня отрывая. Я сразу красные щёки волосами прикрыла, в грудь его уткнулась-Совесть есть?!

-Мне тоже было интересно-пожал плечами эльф и с улыбкой проследил, как Велиар меня обнимает, от всего мира скрывая.

-Н-да, долго же ты его морозила-выдала Харита, чем меня по началу в ступор ввела...-Ай, Ада!-и я в очередной раз послала в неё миллион капель, что на бешенной скорости и морозе замерзали сразу, в иглы превращаясь.

-Исчезните-угрожающе прохрипел Велиар, и я услышала, как сам портал открыл, меня в него утаскивая. Видимо, уходить эти двое не собирались.

Я прекращать обнимать его отказывалась. Просто такие объятия тёплые и крепкие, запах одеколона его и мерный стук сердца заставляли всё крепче прижиматься, от мира отгораживаясь. Но оторваться пришлось-руки демона до завязок на груди дотянулись, потом он и вовсе с меня плащ снял, отошёл всего на минуту, чтобы скинуть его на кресло, куда и его направился спустя пару секунд. Мне этого времени хватило, чтобы понять-мы в его комнате стоим.

-Вернёмся к моему вопросу-и он меня на кровать уронил, чем заставил улыбнуться, рядом лёг тут же, тёмными глазами в мои заглядывая.

-Я же уже ответила-посмеялась я, на бок поворачиваясь и на него смотря.

-Значит, ваше "Нет" нужно воспринимать как "Да"?-улыбнулся, руку в локте согнул и на неё голову положил, опираясь.

-Не всегда-улыбнулась я-Иногда "Нет", это "Нет".

-Значит хорошо, что я твоё "Нет" не услышал-проявил чудеса демонской логики Велиар и, меня к себе притягивая, своё лицо к моему приблизил.

-Но я "Да" не говорила-коварно улыбнулась, из рук его выкручиваясь-Я, между прочим...

-Ты, между прочим, на Титанию бы посмотрела-перебил он меня и, вновь к себе притягивая, к уху моему опустился, чтобы продолжить-Она сейчас от шока отойдёт и поймёт, как сильно Даниар её любит. И будут они жить долго и счастливо-он в висок меня нежно поцеловал, я же вновь его шею обвела, будучи уже и не против такой откровенной обстановки-А потом Ти ещё и детям будет рассказывать, как "Да" с испугу сказала.

-Долго и счастливо-повторила я, в тёмные глаза заглядывая-А ты, оказывается, романтик.

-Глубоко в душе-улыбнулся, на меня с нежностью смотря и рукой осторожно по спине проведя, словно испугать, или смутить боялся.

-У тебя есть душа?-шутливо приподняла брови и изобразила изумлённый тон.

-Язва рыжая-улыбнулся шире и к губам моим опустился, заставляя вздрогнуть от одного только прикосновения сухих губ.

Это не поцелуи, это омут какой-то, в который я с головой ныряю. И нет у меня страха, нет попыток прекратить, даже стеснения нет-мне просто спокойно и комфортно рядом с тем, кого я знаю уже пять лет. Мой тихий вздох, его поцелуи, перешедшие на щёку, мои пальцы, что я запустила в тёмные волосы и его горячее дыхание вновь на губах. Крепкие руки, что обнимают не властно, без возможности выбраться, а просто крепко и надёжно, а потом очередной поцелуй... Я отвечала не раздумывая, позабыв обо всём, каждой клеточкой тела чувствовала руку на на талии, затем на спине, на пояснице...

И я дёрнулась в момент, когда ладони забрались под свитер. Оторвалась от губ, поспешила отпрянуть и быстро поправила одежду, только перед глазами встала сцена из дома дракона. Нет, Велиар прикасался иначе, мягко и аккуратно, стараясь не давить, но от чего-то я словно увидела дракона перед собой, лишь на секунду. Но этого хватило, чтобы даже не посмотреть в глаза ничего не понимающего демона, что тут же за мной поднялся. "Чёрт, Арэн, ты ведь мне жить спокойно не дашь?" пронеслось в моей голове и я поняла, что щёки мои горят, а ещё волосы растрепались и одежда вся смялась...

-Прости-прошептала, глаза на демона поднимая. Беспокойство и страх, что испугал-вот что колыхалось в тёмных глазах. Он нахмурился, на секунду взгляд отвёл, в стену смотря.

-Он про это говорил?-вдруг спросил зло, на меня снова поглядев-Это было в доме?!-я на это промолчала, чувствуя себя словно... Да даже описать не могу. Просто гадко стало от самой себя, настолько, что я с кровати поднялась, стремясь быстрей уйти-Стой-и он схватил за руку, не давая уйти.

-Прости, я не хотела...-прошептала, глаза зажмурив и понимая, что он к себе утягивает, в объятия заключая.

-Ад, открой глаза-попросил и по щеке погладил. Я головой помотала, встать попыталась, но вновь удержал и на колени к себе посадил-Посмотри на меня, искорка-и я глаза распахнула, тут же с чёрными его встретившись-Ты хотела этого в тот момент?-тихий вопрос, полный злости.

-Я не буду оправдываться-покачала я головой.

-Этого я не просил. Ты хотела этого, Ада?-и он не дал мне даже глаз отвести, просто сидел и ждал ответа, не намереваясь отпускать.

-Хотела-тихо ответила я. Он губы поджал, отвернулся... А я вдруг поняла, что он совсем не то себе надумал. Велиар, мой дорогой демон, ты подумал, что он причинил мне вред? А потом я только по одному его взгляду в пустоту ощутила кольнувшую его боль и осознала-мой ответ заставил его думать, что Савитар всё-ещё мне нравится...-Велиар, я просто не хочу вспоминать-я положила руки на скулы, заставила повернуть голову-Это просто воспоминания, они с тобой не связаны... Я просто... Я не уверена, что поступаю правильно с тобой, после того, как недавно была с ним...

И он кивнул, самому себе кажется, на мои губы посмотрел и, дёрнувшись, повалил на кровать снова, только теперь сверху оказался. И он больше не смотрел в мои глаза, он с губ взгляда не сводил. Медленно опустился к моему лицу, чувственно целуя, передавая все свои чувства мне, заставляя вновь забыть обо всём...

-Мне плевать, кто был до меня, Ад-шёпот мне в губы, но я уже прерываться не захотела, вновь к нему потянувшись. Он поступил по-своему. Запустил пальцы в волосы, откидывая мою голову и спускаясь горячим дыханием к виску-Что было, то было... Я сам не святой-и я выдохнула, не сдержав стон, когда тёплые губы спустились к шее-Я лишь прошу тебя даже не думать, что я могу быть как он...

И дар речи я потеряла совершенно, сжав его волосы на затылке и заставив вернуться к моим губам, провела рукой по шее, спускаясь к ключицам, переходя на плечи. Внутри меня горел пожар, который находил отголоски и в груди демона, у которого сердце неистово билось, а ещё он, кажется, совсем как и я позабыл, что вокруг есть что-то ещё, кроме нас. И я вдруг ощутила искры, что пробежали по пальцам, тепло пламени, что покрыло волосы, ресницы... И я распахнула глаза, осознавая, что мой огонь перекинулся на Велиара, который даже целовать меня перестал-просто тяжело дыша остановился, в глаза мои смотря... А я только глядела на него, горящего вместе со мной и смотрящего на меня так, словно я самое большое сокровище, что было когда-то в его руках...

Нас прервал тихий стук в дверь. Мне показалось, он раздался откуда-то издали, от того даже внимания не обратила, к губам его вновь потянулась, но звук повторился, возвращая меня в реальность, в которой мне было очень жарко, а ещё очень стыдно, и вообще хотелось продолжить... Велиар раздосадованно простонал, а я уже подскочила с постели, поправляя свитер, пальцами расчёсывая растрёпанные волосы. Велиар своим внешним видом решил не озадачиваться-в мятой рубашке, таких же мятых брюках и с растрёпанными от моих прикосновений волосами подошёл к двери, открыл её резко и зло уставился на того, кто посмел нас прервать.

-Велиар, нам там помощь нужна...-и Даниар замолчал, когда за его спиной меня всю растрёпанную увидел... Затем на Велиара перевёл заинтересованный взгляд, осмотрел его с ног до головы...

-Чего там?-зло спросил Велиар, на меня обернувшись и шаг вбок делая, меня от брата отгораживая.

-Бочки с вином нужно помочь с телеги выгрузить, отряд съестным занят-ответил Даниар, его ещё раз оглядывая и уходя-Кстати, Ад, я передам девочкам, что ты скоро спустишься...

-Идиот-в сердцах прошипел Велиар и на меня обернулся. Потом, мой встревоженный взгляд видя, головой покачал и спросил с досадой-Не хочешь афишировать?

-Не люблю, когда личное становится публичным-ответила я, к нему подходя и напротив вставая, застёгивая почему-то расстёгнутые пуговицы на рубашке демона. Потом поняла, что это я сама их расстегнула и покраснела сильнее. Пуговицы не поддавались то-ли из-за возбуждения, то-ли из-за стеснения, но Велиар даже не думал помогать-просто стоял и смотрел на мои мучения. Через минуту с пуговицами я всё-таки разобралась и глаза на него подняла.

-Но вечно молчать не выйдет-с намёком произнёс, меня за плечи приобнимая.

-Хорошо...-выдохнула я, понимая, что нужно из комнаты уходить, ато у меня опять голову от демона сносит.

-Что, так просто?-саркастично поинтересовался он-И даже спорить не будешь?

-Ой, заткнись-улыбнувшись, закатываю глаза и, обходя его, выхожу из комнаты. 

Внизу ждали Харита с Титанией, что на кухне тихо мирно чай попивали. Увидев нас с Велиаром, внимательно обоих осмотрели и, переглянувшись, мотнули головами в сторону двери. Велиар ушёл, дверью хлопнув, а я в кухню прошла и к подругам за стол села. Харита мне, улыбнувшись, чашку со слегка остывшим чаем пододвинула.

-Ну что?-поинтересовалась я, на Титанию посмотрев и глоточек чая сделав.

-Согласилась-ответила мне девушка немного растерянно-Но, честно-до конца не верю, что это всё не сон...

-Свадьбу играть когда будете?-поинтересовалась я.

-Летом, наверное...-она на меня посмотрела-А может весной... Даниар сказал, что подумает над этим.

-А ты?-поинтересовалась Харита, смех свой пытаясь скрыть.

-А я ещё в шоке-ответила Титания-Угораздило же влюбиться...-пробурчала она.

-Ага...-вздохнула я, чашечку свою на стол ставя.

-Всё-таки вместе?-поинтересовалась Титания, а я только плечами пожала.

-Естественно-Харита улыбнулась-Как в лесу целоваться-так вместе, а как подругам рассказать-она молчит сидит!

-Ого-го!-Ти ко мне вся повернулась-Слушай, ну а что Савитар?-и я тут же скривилась, словно от зубной боли.

-А ничего-я кулаки сжала-У нас с ним ничего не было, так что пусть лесом теперь идёт... Только тем, мёртвым.

-А ты ему об этом сказала?-поинтересовалась Харита.

-Ну естественно!-возмутилась я.

-М-да, жалко мне тебя, подруга-вздохнула дриада и с дроу переглянулась-Он же дракон, не отстанет теперь...

-Посмотрим-я нахмурилась.

-Эх, яму копать придётся...-Харита вдруг такая грустная стала-А он ж высокий, длинная нужна...

-И глубокая-поддержала её Ти-Хотя, Велиар от него и следа не оставит, так что можно не париться.

-Я бы на твоём месте о другом парилась-я улыбнулась мстительно-Ты как отцу сообщить собираешься, что замуж выходишь?

-Как-нибудь-буркнула дриада и нахмурилась.

-Слушай, а он запретить не сможет?-поинтересовалась Харита.

-По нашим законам мы уже муж и жена-девушка плечами пожала-Браслеты надеты, ответ мой получен, брак подтверждён...

-Вот про последнее я бы отцу не сообщала-глянула я на подругу.

-А иначе никак-девушка развела руками-Знаешь, лучше грандиозный скандал, чем Даниар, что начнёт всех, кого отец свататься пошлёт, убивать.

-Да, беда-ответила я и, чашку вновь беря, глоток сделала.

-А вы когда жениться собираетесь?-поинтересовалась Титания у меня. Я же чаем поперхнулась, на неё глаза выпучив, и откашлявшись, ошарашенно произнесла:

-Чего?!

-Дак Даниар сказал, что они с Велиаром вместе браслеты заказывали-ответила Титания-Так что у Велиара тоже... Ой...-и она рот прикрыла, а я, в шоке находясь, из-за стола встала и на улицу вышла... Там ребята уже почти закончили с третьей телегой вина, и нужный мне парень как раз последнюю бочку на снег поставил... 

-Слышь, рогатый!-зло позвала я, руки на груди складывая. Тот самый рогатый голову медленно ко мне повернул, глазами сверкая тёмными, на меня посмотрел. На поляне перед домом, кстати, стало совсем уж тихо, только ребята непонимающе переглядывались, а сзади охнули девочки.

-Ты мне?-спросил, бровь приподнимая.

-Чертяка...-я на ступеньку ниже спустилась, зло его оглядела-Мне тут птичка донесла, что одно копытное браслеты обручальные приобрело!-за моей спиной снова послышался стон, а вот Даниар, что рядом с Велиаром стоял, руку к лицу приложил и головой покачал.

-Не врала твоя птичка-какой-то у него на губах угрожающий оскал появился.

-Да?-поинтересовалась я, понимая, что от злости готова этого чёрта убить просто-Ну тогда ты не откладывай, иди невесту ищи!-рыкнула я.

-Да я уже нашёл-оскал стал шире, показывая мне клыки-Она правда забывается периодически, но это ничего, вылечим...

-Лечить задолбаешься!-крикнула я и, развернувшись, бабахнула дверью. 

И понимая, что точно кого-нибудь убью, по лестнице вверх пробежалась, в комнате своей заперлась и, щеколду закрыв, прошлась к окну, затем обратно... Ну вот демон, как есть демон! Хоть бы подождал немного, но нет! Теперь Даниар думает, что я скоро замуж выйду, и даже не против он! Тьфу, брат называется! А я вот Титанию хорошо понимаю, мне в 17 лет выскакивать замуж не очень хочется... Да мне вообще ничего не хочется, у меня отряд тут возле леса, дракон ахриневший с директором на пару, учёба и вообще война!

-Ад, открой-как-то это совсем нехорошо прозвучало, особенно после того, как демон ручку пару раз резко дёрнул.

-Лечить пришёл?!-поинтересовалась я, понимая, что видеть его не хочу. А потом взгляд как-то сам оказался на окне... И с губ моих сорвалось заклинание, что на дверь сетью легло, и я, даже не раздумывая, из шкафа запасной плащ вытащила. Мой просто всё-ещё в комнате демона оставался.

-Ты думаешь, меня это остановит?-поинтересовался парень и попытался мою сеть снять... В следующее мгновение послышался плеск воды, и из-под двери потекла лужа. Я мстительно улыбнулась, плащ накинула и окно поспешила открыть. Так, ну там внизу снег никто не чистит, значит вон тот сугроб, что почти до окон достаёт, в принципе должен мою посадку сгладить-Ты же понимаешь, что тебя последствия ждут?-поинтересовался Велиар, что кажется вообще озверел... 

-Слушай, ты бы потише...-послышался за дверью голос Скальда-Только же всё налаживаться стало.

-Сам разберусь!-гаркнул на него Велиар и продолжил моё плетение пытаться снять... Я уже на окошке сидела, прыгать решаясь. 

-С браслетами разберись!-крикнула я-Ты бы их убрал подальше, они тебе в этой жизни не пригодятся!

Нет, страшно было не из-за высоты, и не такие прыжки в моей жизни были. Просто очень уж боязно мне было вот так в сугроб нырять, когда рёбра всё-ещё болят и слабость во всём теле... А потом я услышала вой ветра и грохот. Это, наверное, Велиара воздушной волной к лестнице смело. Н-да, это одно из последних плетений было... Не думала, что он так легко заклинание снимет. И я, осознавая, что видеть сейчас никого не хочу, поглубже вдохнула и оттолкнулась... Да, снег посадку сгладил, и я на удивление даже не ушиблась. Но времени не было-я, выбравшись из сугроба, рванула к протоптанной дорожке в лес. И вот, когда уже совсем скрылась из виду, спряталась за один из стволов и посмотрела в сторону дома-там послышался треск, означающий что моя магия полностью стёрта... Мгновение, тёмная голова нырнула в ванную, и в следующую секунду он подошёл к окну. И заметив, как разбросан снег, прорычал так громко, что я даже на расстоянии услышала.

Я не знала куда шла, ноги сами несли. Всей живности, которую видела, я наказывала никому моего местоположения не говорить. Только маленькую ящерку вновь из огня создала и к ребятам отправила, чтобы не волновались. Сообщила, что всё со мной хорошо, просто подумать хочу, но к вечеру обязательно в лагерь охотничий приду. Пришла я почему-то в пещеру, в которой отлёживалась все предыдущие дни. Усмехнулась, поняв, что очнулась рядом с демоном, а теперь от него же сюда и пришла. Нет, я от него отказываться как от дракона не собиралась, просто нужно было понять, на что я так разозлилась. От того я в пещеру вошла и прошла немного, пока заводь мне не открылась. Все четыре стихии были тут как тут-вода, камни что землю означали, ветер проникал от входа тонкой струйкой, а ещё огонь... Тут по верху горел огонь на выступах в стене, что было вообще чем-то изумительным. 

Я глаза прикрыла, улыбнулась. Воздух был тут тёплый и влажный, из-за разницы температур над водой стоял прозрачный туман, а ещё здесь оказалось очень спокойно... Я присела на камни, под себя плащ подвернув, руку в воду опустила... Сила жизненная рекой ко мне потекла, размеренность и тишину подарив. 

И вот так подумать-что же я творю? Высший Древний демон, что только что в силу вошёл-не шутки, мало ли что ему в голову взбредёт? И я тут, такая молодец, наорала, оскорбила и разговаривать отказываюсь. Нет, ну характер у меня да, поганый, но он же об этом знал! Но что меня так разозлило? Заказал он эти браслеты и заказал. "Может это вообще не для меня, может он другой...". И эту мысль я от себя тут же отмела, просто потому, что злость брала, когда его с кем-то представляла. Значит, разозлилась я на сам факт... И я вдруг мыслительный процесс прервала, ощущая, как меня кто-то взглядом прожигает... Обернулась почти сразу, да застыла в изумлении-Велиар перекинулся. Красные глаза огнём пылают, руки на груди сложены, хвост с силой по камню бьёт, ярость выдавая... Рога кстати тоже были, да, такие немного витые и большие... А вот когтей не было, что меня радовало сильно.

-А ты как меня нашёл так быстро?-поинтересовалась я. Ну конечно, мне то хорошо, меня силушка лесная успокоила, а демона вот никто в себя приводить и не собирался...

-С камня встань-прорычал он мне. Я подумала, поняла что руку из воды вытаскивать не хочу... Подошёл, за локоть хватая и рывком меня поднимая. Ну да, ещё бы тут моё мнение кого-то волновало-Ты что творишь?-прошипел, меня так и не отпустив, но зато ко мне очень опасно опускаясь.

-В пещере сижу, гармонию ищу-язвительно ответила я-Она, знаешь-ли нужна бывает, когда про браслеты обручальные узнаёшь!-и у него пламя в глазах как-то совсем нехорошо дёрнулось.

-То есть тот концерт из-за этого был?!

-Нет блин, мне рога твои не понравились!-я в сторону тех самых рогов рукой махнула. Подумала даже за один подержаться для красочности, но потом поняла, что не дотянусь просто.

-Ада, а давай ты речь фильтровать научишься?!-продолжил рычать демон, что уже из последних сил сдерживался.

-Велиар, а давай ты браслеты выбросишь?!-в ответ рыкнула я. Уже в следующую секунду он выдохнул, кулаки сжимая, и рука его впечаталась в стену позади меня. Я дёрнулась, обернулась-в стене да, осталась вмятина, из которой посыпались камни.

-Тебя моя кандидатура не устраивает?!-взревел он.

-Меня сама перспектива не устраивает!-прикрикнула я, и взгляд его стал ну совсем уж проблемы мне обещающим, от того я, вспомнив что жизнь у меня одна, исправилась-Я замуж не хочу, ни за тебя, ни за кого больше!

-А что, есть ещё претенденты на звание трупов?!

-Нет!-шипела я-Просто меня даже идея свадьбы пугает до чёртиков... Пугает, короче! А мысль, что ты тут даже моё мнение не спросил, вообще бесит и раздражает!

-Да не собирался я тебя против воли под венец тащить!-прохрипел злющий демон, а колечко моё вдруг нагрелось... У меня аж глаза округлились, и я на шаг отступила, не веря даже...

-Вот и до вранья дошли-прищурившись, сообщила я. Велиар на это только выдохнул, зарычал утробно и сильнее кулаки сжал.

-Враньё видишь?!

-Оно видит-показала я колечко. Да, вот чары иллюзий я накладывала всегда преотлично, так что Велиар на мгновение обомлел, когда личина с пальчика спала, колечко показывая. Правда он, видимо, решил эту тему на другой раз оставить.

-Я бы тебя спросил сначала!-прохрипел он-Кто я, по-твоему?!-и я язык прикусила, чтобы лишнего не ляпнуть. Но Велиар в злость свою так погрузился, что заминки даже и не увидел.

-Да ты ж только что мне соврал!

-Я бы никогда против твоей воли ничего не сделал, кроме свадьбы!-закричал он-Или тебе сама мысль со мной всю жизнь прожить противна?!-даже через его ярость я услышала нотки горечи, а ещё поняла, как для него вопрос этот важен. Только я да, тоже злилась, непонятно только от чего.

-Да я бы с тобой все твои жизни провела, если ты за моей спиной свадьбу планировать не будешь!-и я рот руками закрыла, когда поняла, что ему сказала... А из него вдруг злость словно ушла, оставляя место только удивлению.

-Повтори...-выдохнул, взгляд на мои губы опустив.

-Не повторю! 

-А если скажу, что буду ждать столько, сколько тебе потребуется?-вновь в глаза мои посмотрел, и я от его слов опешила.

-Так ты же браслеты заказал-прошептала я.

-Решил просто на будущее взять, не собирался я у тебя свободу отнимать-улыбнулся-Ты же этого так испугалась?-и я кивнула, взгляд отводя. 

-Ты просто поменялся-начала я оправдываться-Какой-то другой стал.

-Из мальчика превратился в мужчину?-усмехнулся-Ад, я не такой уж и старый.

-Да, всего-то триста лет...-и он расхохотался, ко мне подошёл, обнял-Так значит, нужно было скандал устроить, чтобы это выяснить, да?-и я покраснела, совсем от него отворачиваясь.

-Я просто замуж сейчас не хочу-просипела я-А тут Даниар как гром среди ясного неба... Титания до сих пор весь попадос не поняла...

-По... Попадос?!-и он вновь расхохотался-Ты где таких слов понабралась?

-С кем поведёшься-промямлила я.

-Так, на меня посмотри-посмотрела, хоть и неуверенно очень-Я решил, что хочу, чтобы ты когда-нибудь стала моей женой, от того и заранее браслеты заказал, только для нас с тобой. Намерения у меня очень серьёзные, так что я готов хоть вечность ждать-улыбнулся-И я готов к твоим ногам головы всех врагов положить, только не подумай, что смогу тебя неволить-я с каждым словом всё больше себя винить начинала за скандал, что у всех на глазах устроила, и за поведение своё...-Я не для того столько ждал, чтобы потерять тебя вот так...

-Не потеряешь-я замотала головой-Покажи лучше...

-Что?-не понял.

-Браслеты-улыбнулась я. И он достал из кармана брюк два браслетика из чёрного, чуть блестящего металла, что были украшены рубинами, такими большими, что почти всю ширину занимали... 

-Давай так-он улыбнулся, ручку мою взял, браслет поменьше открыл...-Можно?-и я, задумавшись, молчала, в его глаза глядя. А потом, откинув все мысли и предрассудки, кивнула-Когда поймёшь, что готова "Да" сказать-просто от сердца это пожелай и скажи свой ответ. Я услышу, даже если буду за тысячу миль-И он браслет у меня на запястье застегнул. И я, дрожащими руками сделала то же самое с его браслетом, взгляд на него поднимая.

-Велиар, а не рано?-голос у меня дрожал-А если вдруг не сможем вместе быть?

-Тогда ты можешь его снять-он улыбнулся, а я не поверила, что он вот так просто сдаться сможет... Демоны так просто от своего не отказываются, но меня это почему-то сейчас не волновало.

-Велиар, а твоя семья?-я на него посмотрела-Они примут обычного человека?

-Не знаю-он плечами пожал-Мне как-то всё равно-а я вдруг подумала, что для таких вопросов слишком рано, и вообще...

-Слушай, это на нас так магия этого места действует?-поинтересовалась я.

-На тебя-да-улыбнулся широко-На меня-нет.

-А-а... Слушай, а можно я тогда ещё поспрашиваю?

-Можно-кивнул.

-А твоя семья тоже на мир наш претендует?

-Нет-и он вдруг на камень сел, меня к себе притянул и начал объяснять-Ад сейчас разделён на две части. По факту я, моя семья и большинство демонов-живём себе спокойно, души грешные в энергию преобразуем и так далее. Есть вторая часть, по факту они от нас отделились. Те же демоны, только с имперскими замашками и желанием порабощать.

-Ты только что всю вашу расу описал-нахмурилась я, а он хохотнул.

-Нет, нам этот смертный мир особо не нужен, своего хватает. А вот те ребята не понимают, что гармонию нарушают. От того мы с ними воюем, и именно они на ваш мир нападают.

-М-м, это ты про тех, что само зло воплоти в ваших расщелинах?-поинтересовалась я.

-Не забивай себе голову-отмахнулся он и в нос меня чмокнул-В любом случае, ситуация понятна всем в вашем мире, так что к обычным демонам относятся более или менее, хоть и недолюбливают, а те... Ну те и у ваших, и у наших не в почёте. Моя семья, кстати, у них поперёк горла стоит.

-Почему?

-Потому-что мы правящий род.

-А...-и я нахмурилась, слова его обдумывая-Вот гад!-в сердцах прикрикнула я.

-Кто?

-Да ящерица эта крылатая! Так он меня тобой шантажировал, имел в виду как раз тех чертей?-Велиар мне кивнул, смотря с недоверием-Так он мало того, что жизнь мне портит, так ещё и с этими... Которые вне закона у вас, связь имеет!

-Вот свалился на нашу голову, да?-поинтересовался демон.

-Да! И вообще-я на него посмотрела решительно-Вот выберемся из этой западни, и я ему устрою жизнь сладкую!

-Поверить не могу-выдохнул, ко мне склоняясь.

-Чего?-опешила я, вдруг перестав думать и о тех демонах, и о драконе, и о мести... Я думала только о своём чёрте, от которого взгляда не могла отвести.

-Ты вся тут, и моя...

И он к губам моим прильнул, из реальности вновь выдёргивая.

***

Пили много, ели тоже много, ведь мясо на костре мужики жарили просто восхитительно. Бесконечные тосты, счастливые Титания с Даниаром и охотники, которые словно забыли, в каком они положении. Поздравление за поздравлением, и все так радовались, что даже я улыбалась почти не прекращая, хоть и была настороже. Кружка с вином была выпита на треть, но меня не это волновало-я прошла к костру, где собрались молодые члены ордена, что ещё не прошли посвящение и не приняли знаки. Они все подскочили, мне кланяясь, и я улыбнулась каждому, находя среди них светловолосого юношу.

-Эддард!-широко улыбнулась парню, тот сделал тоже самое-Могу я к вам присоединиться? 

-Конечно-он кивнул, место возле себя освобождая-Только не думаю, что вам с нами интересно будет.

-От чего же?-удивилась я и постаралась не обращать внимание на пристальные взгляды-вы не настолько старше.

-Простите, госпожа... А сколько вам?-поинтересовался темноволосый паренёк. Я на него посмотрела.

-Мне семнадцать-и я улыбнулась, увидев удивлённые взгляды-На будущее знай, что у девушек такое спрашивать не стоит-и я сделала глоток вина.

-Простите...-он кивнул каким-то своим мыслям, и я увидела, как он хочет вопрос задать. Я улыбнулась, на остальных посмотрела, что также пристально на меня смотрели.

-Спрашивайте, пока я добрая-и я проследила, как все вдруг на своего предводителя посмотрели-Ты им что рассказал?-повернулась я к парню.

-Да ничего особенного стушевался он.

-Ага, вижу-кивнула я на остальных-Признавайтесь, запугал?

-Мы просто вас по-другому представляли-тихо ответил кудрявый парень-Вы же спасли нас, отряд небольшой только взяв... Да и магией несло за милю, вот мы и подумали...

-Слушай, ты им меня как описывал?-я вновь посмотрела на охотника.

-Ну, как есть-что вы строгая, серьёзная очень, хоть и молодая. А ещё очень сильная и умная.

-Ага, а то, что я вас всех лет на пять младше и в пупок дышу ты сказать забыл?-усмехнулась я, словами своими всех, кто в кругу вокруг огня сидел, ошарашенно на меня глянуть.

-Да это вообще же значение не имеет-он из кружки своей хлебнул-Мы же не по внешности, по делам судим.

-Похвально конечно, но в следующий раз не забудь предупредить, что я такой же охотник-я тоже глоток сделала-Ну и что вы смотрите?-мне ответом была тишина и шокированные взгляды.

-Расслабьтесь-сказал Эддард, на них глядя. И все, как один, слегка плечи опустили...

-Да спрашивайте уже, когда ещё такой момент выпадет-усмехнулась я.

-Леди... Госпожа... Королева...-начал ещё один паренёк с чуть вьющимися волосами-А вы как выжили?

-В который раз?-на автомате спросила я, но встретилась с очередным потоком изумлённых взглядов.

-Ну... В лесу...-ответил мне один из парней-А были ещё?

-Были конечно-я обернулась на Велиара, которому тут же, подвинувшись, место уступили-Вот буквально дней десять назад. Или вы думали, мы просто так всё это время в лесу сидели?-теперь к себе удивлённые взгляды приковали мы вдвоём, так как Велиар мою руку взял, пальцы наши переплетая. Я только улыбнулась тепло, на него смотря-Потом, дайте припомнить... А, с месяц назад, когда на академию нашу эльфы воскрешённые напали. Или например, когда с вурдалаком сражались, это вам должны были старшие рассказать-и все закивали-Она вообще периодически неприятности находит, от которых на тот свет пытается отправиться!

-Так, не слушайте его-я осмотрела всех-Он преувеличивает.

-Он преуменьшает!-раздался у меня за спиной голос Фанга, который притащил откуда-то бревно и кинул его возле нас, закрывая проход в наш круг.

-На самом деле, мы умолчим все ситуации, когда эта рыжая бестия колечилась из-за шила в одном месте-Подмигнул всем Нот, усаживаясь рядом с Фангом.

-О да, помните ту историю с проклятым вампиром, которого ведьмы крови наслали?-произнёс Даниар, в компании с остальными усаживаясь в круг.

-Никогда не забуду! В общем, эта рыжая как-то утром пошла на обход в лес-начал рассказывать фанг, и все молодые охотники жадно на него уставились, даже вперёд подались-Ну, и почувствовала что-то неладное. Мы тоже ощутили, только позже. По итогу, когда на помощь подоспели, она уже со всех ног улепётывала к горам, а этот клыкастый за ней несся, без одной руки и половины лица!-выдал оборотень.

-Без трети-поправила его я-я тогда промахнулась-и все на меня жадно посмотрели, от чего я к Велиару поближе прижалась, но история продолжилась уже Нотом.

-Этот маленький гений понял, что вампир за ней пришёл и решила его подальше от нас отвести. Но перед этим ей пришлось в бой ввязаться, вот она его стрелами угостила и фаерболами.

-А как вы от него убежать то смогли?-поинтересовался кто-то из парней, и все вновь на меня глянули.

-Да она ничего лучше не придумала, как на осины залезать и по сучьям скакать, словно зверь какой-сдал меня с потрохами брат...

-Зачем?-изумились мои воины.

-Вампиры осины бояться-ответила им Титания-Вот она посреди боя и додумалась на него сеть накинуть, на деревья залезть и по верху пойти. Правда, нужные деревья потом кончились, и она уже по земле улепётывала.

-И не догнал?!-изумились все.

-Когда жить захотите-вас никто не догонит-заверила я их.

-А, госпожа, как же вы убили его?

-Стрелой промеж глаз, пока его Титания корнями держала-я плечами пожала-Вы ж слышали про тёмный лук?-все закивали, и я, вина глотнув, призвала своё оружие...

-Чур меня!-сказал кто-то в охнувшей толпе.

-Не думал, что в живую увижу!

-Он же всё убивает!-блеснул знаниями кто-то.

-Да, только проку от него иногда нет-я плечами пожала, лук убирая-Вот того же вурдалака не возьмёт-шкура слишком толстая. А вендиго завалить может вполне.

-Госпожа, а сколько ж вам лет было, когда вампир тот напал?

-Четырнадцать-ответила за меня Харита, чем всех в шок опять ввела.

-Слушайте, давайте сменим тему-я поёжилась-Будто только я одна в неприятности влипаю.

-Да-хором ответили мои друзья, чем вызвали моё праведное возмущение.

-Нет, вы тоже!

-Так куда мы от тебя денемся?-поинтересовался Велиар и они тихо посмеялись. Охотники мои, переглянувшись, теперь всех нас внимательно осматривали.

-А как вы ужиться смогли?-поинтересовался темноволосый парень.

-Да... Легко как-то-пожал плечами Даниар-Знаете, у нас выбора-то не было особого.

-Просто все поняли, что по-одиночке выжить не выйдет-лениво протянул Скальд, чем всех нас удивил. Сам Господин Презрение сошёл до обычных смертных...-Либо контакт налаживаем друг с другом и лесом, либо нас по-очереди перебьют. Я думаю выбор очевиден.

-Нам с Даниаром сложно было, мы вообще не знали, как нас ребята воспринимают-улыбнулась я-На руку нам сыграло то, что мы все почти подростками были, от того общий язык быстро нашли.

-Ага, я вот даже передумал души их забирать-произнёс демон, плечами пожимая. На него все уставились, кроме нас, от того мне пояснить пришлось:

-Он так шутит-но доверия во взгляде не прибавилось, поэтому пришлось дальше рассказывать-Он меня спасал чаще, чем я помереть пыталась.

-О, а ещё есть история с оборотнем, тоже в наш лес забрёл...-начал Даниар.

А я заметила, как старшее поколение тоже тихонько вокруг нас столпились и слушали истории, что ребята рассказывали. Конечно, не про меня-мы ведь всей компашкой талантливые, у каждого нашлись как минимум парочка историй. И так мы просидели очень долго, вино распивая и смеясь с шуток. Потом охотники старшие, решив свои байки потравить, привлекли наши внимание и даже полностью его захватили, рассказывая иногда столь интересные вещи, что я наслушаться не могла.

***

Утро у некоторых из нас было тяжёлым. Фанг с Нотом напились, устроили вечер песнопений, и вот ужас то-охотники их поддержали... Оказалось, ребята много песен охотничьих знали, а охотники-множество песен оборотней... Когда мы дружно в лес возвращались, песни ещё продолжали горланить всем отрядом, и прерываться не хотел никто. Утром, конечно, у этих двух пропойцев голова болела, и вообще им было очень плохо, но мы привыкли. 

Фанг и Нот были не разлей вода, что стороннего наблюдателя могло поразить. Нот, что был старше, всегда серьёзен, ему свойственны размышления и задумчивость, он всегда тянулся к знаниям, от того занимался наукой и стандартным развлечениям предпочитал книги. Фанг, самый младший из нас всех, ему совсем недавно исполнилось семнадцать, и именно он делил со мной пьедестал первенства по вспыльчивости. Сначала делаю, потом думаю-да, это было про него. Горячий нрав, от того любовь к схваткам, приключениям и сражениям вкупе с вечно шутливым настроением, обаятельной внешности и статусом создавали просто огненную смесь. Любимец девушек, он всегда бегал в город или деревушку, развлечься с той или иной девчонкой, когда как Нот был приверженцем строгих взглядов и предпочитал просто игнорировать всех тех девиц, что лезли к нему, когда молодому волку удавалось утянуть его с собой. 

Они были полными противоположностями друг другу, но объединила их, до смешного-любовь к алкоголю. Нет, не они не были пьющими, хоть мы и называли их начинающими алкоголиками. Просто каждый раз тот или иной праздник заканчивался пьяными песнями, плясками, душевными историями и бесконечным смехом. Эти двое-вечная душа компании, но даже после пьянок "лечились" они вместе, и время проводили тоже вместе. Уж не знаю, что они забыли на одном факультете, и как там себя чувствовал Фанг, но Нот наконец окунулся в атмосферу науки и желания получать знания, открывать для себя что-то новое, а Фанг... Фанга интересовало всё и понемногу, но нам с девочками казалось, что больше всего его интересовали девушки.

В академию мы прибыли под конец учебного дня, когда все отошли от вчерашнего праздника. На улице редко проходящие мимо нас адепты провожали взглядами. И стоило нам войти через главный вход в замок, как нас встретили не только заинтересованные взгляды и шепотки, нас встретил лорд Савитар, что осмотрел нас всех, задержал взгляд на мне и, махнув головой, призвал идти за ним. Мы переглянулись, повздыхали тяжко да и вслед за преподавателем пошли. Кстати, я обратила внимание на стену, в которой совсем недавно зияла дыра-сейчас всё было на месте.

По коридору шли весело. Перед лордом Савитаром студенты расступались, но смотрели вовсе не на него. О да, мы были знаменитостями, на нас большинство смотрело восторженно, кто-то удивлённо, кто-то задумчиво, но все ободряюще улыбались.

-Ну вот, теперь мы местные герои-пренебрежительно бросил Скальд.

-Думаю, главная героиня тут Ада-ответил ему Даниар-Я когда последний раз тут был-про неё только и слышал. 

-Да?-удивилась я-Почему так?

-Так ты же чудище то на себя отвлекла, считай всех в том коридоре спасла-ответила Титания-Да и потом-слухи быстро разлетаются, так что все знают, что это именно ты тех двух чудищ огнём уничтожила.

-Мы-поправила я-Мы с Велиаром.

-Да ладно, думаю, мы все тут на слуху были-Фанг широченно улыбнулся, даже голову горделиво приподнял. Конечно, ему хорошо, девчонки на шею вешаться будут.

-Слишком у вас настроение хорошее-заметил лорд Савитар и дверь в директорский кабинет открыл, нас всех пропуская. И мы все встали перед длинным столом, который к директорскому прилегал.

-Присаживайтесь, чего встали?-обернувшись от окна сказал лорд Дрангмар и сел за свой стол-Как себя чувствуете, адептка Даат?

-Хорошо-ответила я, губы поджав. 

-Вы долго восстанавливались, может стоило вашим друзьям доверить вас опытным целителям?

-Я получила всю необходимую помощь-улыбнулась я. Лорд Савитар стоял напротив меня, сидящей самой первой к столу директора, напротив меня Даниар, рядом с ним Титания и рядом со мной Велиар. Я чувствовала незримую поддержку, защиту от демона, но вот беда-я и угрозу его жизни чувствовала каждый миг, который дракон меня взглядом прожигал, стоя по правую руку от директора.

-Рад слышать-и на губах его появилась злая усмешка-Я пригласил вас не только для того, чтобы отругать, но и что-бы поблагодарить. Если бы не ваша слаженная работа, жертв могло бы быть гораздо больше-я промолчала, удивившись, что жертвы вообще были-Вы все показали высший уровень подготовки и стрессоустойчивости, молодцы-он нас всех оглядел-Но, прошу заметить, что вам не стоило подвергать свою жизнь опасности. Особенно это касается вас, адептка Даат-строгий взгляд вновь вернулся ко мне-У меня есть к вам несколько вопросов, если вы не устали, ответите на них?-и я молча кивнула, радуясь, что друзья со мной, и что Велиар совсем рядом-Вы использовали очень интересное заклинание, в момент уничтожения монстра-я почувствовала, как побледнела от этого вопроса-Скажите, где вы взяли это заклинание?

-Не помню-соврала я, прямо в глаза директора глядя. На самом деле, врала я в таких ситуациях плохо, но на своём настаивала до последнего. Так и сейчас-по факту, все прекрасно понимали, особенно дракон, откуда я взяла столь интересное заклинание, но за руку меня никто не ловил, а значит можно отрицать виновность и дальше.

-И вы не знаете, что за тип магии использовали?

-Нет-я даже плечами пожала для убедительности-Это просто первое, что пришло мне в голову-вот тут я не соврала, но по взгляду обоих мужчин было ясно-не поверили.

-Забавно, что такие заклинания это первое, о чём вы думаете в подобных ситуациях-и взгляд директора заледенел, от чего я бы поёжилась раньше, но... Нет, после тех пленных меня вообще мало что испугать может-В любом случае, я рад, что со всеми вами всё хорошо-и мы слаженно кивнули ему в ответ. Вообще, вся наша компашка давно поняла-в этой академии лучше тихонечко молчать, говорить как можно меньше, и тогда можно даже безнаказанными остаться-Теперь о более интересных вещах... Адептка Лигнум, не расскажите, от чего вас и ваших друзей пригласили в Вечный Лес уже послезавтра?-и тут мы, все дружно, на дриаду посмотрели... Та, взгляд в стол направив, пояснила нам же:

-Я сегодня утром магическое послание отцу отправила, ну, чтобы не перехватили... И он не ответил ничего...

-Ты всё рассказала?-охнула я.

-Ну да...

-О чём речь?-раздражённо поинтересовался лорд Савитар. Директор же наоборот-внимательно за нашим общением следил, выводы свои делая. Титания на этот вопрос только взгляд опустила, так что отвечать пришлось Даниару:

-Леди Титания Лигнум со вчерашнего дня является моей невестой-Даниар руку девушки накрыл, успокаивающе погладил-Она приняла моё предложение, все формальности были соблюдены-и он продемонстрировал сначала свою левую руку и браслет, затем руку Титании. У лорда Савитара взгляд стал непередаваемым, у директора вообще лицо вытянулось от удивления... Ох, как же я их понимаю.

-Что ж, поздравляем-взял себя в руки лорд Дрангмар, но потом, сверкнув глазами, поинтересовался-Но зачем же приглашать всех? Разве вас, вашего жениха и адептки Даат не было бы достаточно?

-Задайте этот вопрос моему отцу-улыбнувшись, ответила Титания.

-Прошение отпустить вас из академии было официальным, препятствовать мы не имеем права-задумчиво ответил лорд Дрангмар, на спинку своего кресла откидываясь-На этом всё. Вы также освобождены от занятий до конца этой недели, а теперь можете быть свободны-и мы вышли из кабинета, только тихо попрощавшись, но нас сразу встретили кураторы ребят.

-Ну вот, опять огребать-тихо вздохнул Фанг, за преподавателем идя. Странно, мне казалось, их куратор иначе выглядит...Харита со Скальдом тоже весёлыми не были, как и мы, ведь за нашими спинами стоял лорд Савитар, что взглядом нас прожигал... 

-Поздравляю, это очень серьёзное решение-произнёс он, задумчиво Титанию с Даниаром оглядывая... Брат же, девушку заступив, ответил сквозь зубы:

-Спасибо. 

-Я надеюсь, до гостиной вы доберётесь без приключений?

-Мы постараемся-усмехнулся Велиар и, за плечи меня приобняв, по коридору повёл. Взгляд дракона при этом описать было просто невозможно...

*** 

В гостиной нас ждали аплодисменты. Мы даже в ступор встали, не ожидая такого приветствия, но как нас все благодарить начали-поняли, что пора бы нам сваливать. Я попросила Велиара сегодня не выходить ночью, ведь мне очень нужно было сбегать в библиотеку. Он конечно кивнул понимающе, даже поклялся, что слово сдержит и из комнаты ни одной ногой, но я всё-таки немного опасалась. Днём поспала, пару раз только пришлось встать и дверь открыть-там приходили Дерилан с Амару, благодарили и просили с ними пообщаться, как у меня время будет. Я их отправила прямым пешим и снова уходила спать, но в следующий раз пришли вообще смутно знакомые мне парни, выразили благодарность за спасение и передали, что я могу к ним по любому поводу обращаться. Я после этого не выдержала, попросила ребят передать всем, что если меня ещё раз потревожат-подожгу и утопала вновь спать.

А стоило часам пробить полночь и я глазки подняла на окно в библиотеке, сидя за своим излюбленным столиком. То-ли я решила просто дракона позлить, что даже прятаться не пыталась, то-ли просто на полу сидеть было неудобно-рёбра болели, но я полностью игнорировала тот факт, что форменным издевательством будет показать дракону, что я уже не просто по ночам по замку шляюсь, а в библиотеке за столом сижу. Вообще, если честно, мне очень нужна была одна книжка из близкой к запретной зоне, откуда литературу могли брать только преподаватели. Книжка и вправду была интересная-история драконьего государства, эдакий томик в несколько тысяч страниц. 

Нет, конечно, я могла обратиться к стандартной ученической литературе, но драконы существа гордые, так что все самые интригующие подробности они хранили под замком, абы кому не доверяя. А меня интересовал конкретный том, под номером два, и в нём описывались именно международные события, какие именно? Да войны, коих было много, и в которых часто крылатые ящеры побеждали, ведь убить их было сложно, а они ещё и летать могли и огнём плевались. С одной стороны, я бы подумала-а мне это вообще для чего? Историю я и так хорошо знаю, подробности становления другого государства меня интересовали слабо, но был один момент, что покоя мне не давал. Та девушка во сне явно была моей родственницей, и события были явно из прошлого, и я даже смутно помнила, к какой эпохе это сражение относилось, но почему-то жизненно важным казалось узнать, что же там происходило на самом деле...

Я уже даже нашла нужный период в повествовании, даже успела прочитать год, но прервалась... В библиотеке был кто-то кроме меня, и этот кто-то был не дракон. Тихие, осторожные шажки, которые я бы точно не услышала, если бы не срывающееся дыхание. И по лесенке взлетел кто-то очень маленького роста, и была это, кажется, девушка. Я изумлённо из-за стола привстала и услышала, как шаги вдруг начали приближаться ко мне...

-Мая?!-изумилась я, увидев перед собой уже знакомую девушку. Маленькая ведьмочка подпрыгнула, рот руками закрывая, чтобы не закричать-Ты что тут делаешь?!

-Госпожа Даат...

-Ада-поправила я её и из-за столика встала, ближе подходя-Для тебя я просто Ада, сокращённо от Адалин.

-Ада...-прошептала девушка и, за руку меня схватив, приблизилась-Вам нужно уходить, срочно!-я девочку осмотрела, отметив для себя глаза испуганные и губы искусанные. Кстати, на ней в этот раз было не платье-чёрные брюки, чёрный свитер и высокие сапожки делали её ещё более худенькой, а вот плащ, что был прямо как у меня, прикрывал только плечи. Интересная одежда для ведьмочки, которая решила погулять ночью...

-Объясни, что ты здесь делаешь и что тебя так сильно испугало-я нахмурилась, а девушка обернулась и, вновь прикусив губу, думала, стоит ли мне говорить-Я не собираюсь тебя выдавать, просто расскажи, от кого бежишь-и вот последние слова оказались очень правильные. Взгляд девушки остановился на моих глазах.

-Я не знаю, почему, но мой куратор постоянно за мной хвостом ходит-я её руку сжала, улыбнувшись грустно и одновременно удивлённо-Я шла к одному дереву в саду, хотела с магией живительной потренироваться, но...

-Но не дошла-прервала я её, а потом, взгляд отведя, прошипела-Они тут что, всей академией стыд потеряли?!

-В смы...-начала девушка, но тут мы услышали страшное. 

Где-то внизу послышались шаги. Я, глянув на девушку, поняла-она сейчас прямо тут от страха помрёт. И всё, что мне оставалось делать, это обернуться и пальцами затушить свечу и, подхватив книгу, тихонечко поставить её на одну из полок. Мая за этим следила вся бледная, а я, ободряюще улыбнувшись, вновь за руку её схватила и приложила палец к губам. Она еле увидела моё движение, ведь теперь тут был свет только из окна, но всё-равно кивнула. А внизу вдруг вновь послышались шаги и изумлённый вопрос:

-Савитар?!-и я чуть не взвыла, машинально в руку девушки вцепившись. Мая удивлённо на меня посмотрела. 

-Арамс?!-так же изумлённо спросил дракон. Оба почему-то говорили в полный голос-Ты что тут делаешь?!-я нервно усмехнулась, наш разговор с ведьмочкой припоминая. 

-Помнишь, у меня на факультете девчонка училась, ведьмочка с редким даром?-спросил незнакомый голос-Вот повадилась по ночам бегать...

-Припоминаю-ехидно заметил дракон-Что, детьми увлёкся?

-Я б на твоём месте молчал... Что там твоя охотница, так и не ведётся?-и я вот ожидала рыка, может, раздражения какого-то, но ответом этому собеседнику был только смешок...

-Моя охотница где-то тут бродит. Поймаю-прибью.

-Тоже догонял?-у меня картинно рот открылся от всего услышанного. Они тут что, всем преподавательским составом студенток соблазняют?!

-Нет, по запаху нашёл-даже не видя Савитара я поняла, что он плечами пожал-А ты?

-А я вот догонял.

-Она от тебя убежать смогла?!-изумился Савитар-Она ж с мою ростом-я на это заявление рот прикрыла, злобно в сторону лестницы смотря.

-Да я, на самом деле, специально её сюда гнал...-как-то задумчиво протянул мужчина-Я ж не знал, что тут кто-то ещё посреди ночи будет.

-Мои вечно по замку шныряют, уже ловить устал-это было сказано уже не в мою сторону, а потом послышались медленные, ленивые шаги-Кстати, ведьма твоя и правда тут, как и моя охотница. 

-Ловить будем?-поинтересовался незнакомец.

-Естественно. У одной из них талант к шпионству и очень острый слух-у меня мурашки пробежались по спине-Да, Ада?-прикрикнул он-Всё что нужно услышала?

-Мама...-только и просипела ведьмочка...

У меня была лишь секунда, чтобы испуганно на неё глянуть, ведь потом пришлось молниеносно соображать... Злой хохот дракона раздался на всю библиотеку, а дальше послышался грохот шагов по лестнице. Идиоты, даже не додумались разделиться... И я потянула девушку за собой, вглубь стеллажей, чтобы, остановившись, начать ждать. Они появились оба из темноты. Дракон, что был выше, и которого я узнала по серебристому блеску волос, что отражали лунный свет, и, судя по движениям, не мужчину-парня, что был на голову дракона ниже. Оба преподавателя остановились возле столика за которым я сидела. Тот самый, кого ранее лорд Савитар назвал Арамс, протянул руку и приложил пальцы к фитилю свечи.

-Тёплая-оповестил он.

-Запахи смешались-задумчиво выдал дракон и обернулся. Нет, Арэн, твоё зрение тебе не поможет, я слишком хорошо умею маскироваться и сливаться с тенью-Они встретились тут...-он встал на прежнее место, где мы стояли.

-Думаешь, вместе прячутся?

-Адалин жалостливая, могла девочку и попытаться спасти-я нахмурилась, но взгляда не оторвала от дракона.

-Куда след ведёт?-отозвался паренёк.

-К стеллажам-я увидела, как блеснули глаза у мужчины. А потом он, обернувшись, жестами показал парню, что-бы тот обходил нас по кругу.

И мне ничего не оставалось, кроме как, набрав больше воздуха, прошептать: "Бежим!". И мы понеслись совсем в другую сторону, к одной из лестниц, а ещё обе понимали-от парня мы убежать сможем, а вот от дракона-нет. И моё сердце пропустило удар, когда девушка вдруг вырвала свою руку из моей и, что-то прошептав, подула на свою ладошку...

-Они нас убьют-прохрипела я, в ступоре наблюдая за вихрем, что сорвался прямо в проход на второй этаж. Вой ветра, и вихрь разделился надвое и понёсся куда-то в коридоры. Послышался грохот, затем два глухих удара где-то в самом конце библиотеки и изумлённый стон паренька, что был вообще-то куратором.

-Не нас-девушка обернулась на меня и улыбнулась-А только меня...

И она вдруг, прошептав что-то в кулак, отправила маленькое грозовое облачко под потолок. Это самое облачко аккурат над проходом замерло и расширяться начало, в грозовую тучу превращаясь, и в глубине этой тучи что-то переливалось. Я не стала ничего спрашивать, я просто улыбнулась очень мстительно и, схватив ведьмочку за руку, побежала вон из библиотеки. 

Откуда-то издали послышался раскат грома, потом ещё один, и я рассмеялась в полный голос, доверившись Мае, которая впереди меня теперь бежала, путь нам указывая. Она тоже расхохоталась, да так заливисто, что через её смех я еле услышала злой рык дракона, разнёсшийся по коридору. Мы не остановились, пока не выбежали на улицу и не добежали почти до самого конца сада, где рос огромный дуб, который даже и десять человек обнять бы не смогли. 

-Ты где так бегать научилась?-задыхаясь, спросила я и опёрлась рукой о ствол.

-У меня бабушка ведьма-она на меня глазками голубыми глянула-Но папа-то у меня охотник...

-Так вот откуда ноги растут!-я рассмеялась вновь-Ты значит из Венатора?!

-Ага! Моя бабушка из того ковена, что вы спасли-она выпрямилась и, подойдя, от души всей прошептала-Спасибо вам огромное, вы всех спасли!

-Прекрати-я рукой махнула.

-Нет, я ещё не закончила!-она руки в бока упёрла и с нажимом продолжила-И за то, что монстра отвлекли спасибо. Я же среди тех ребят, что чуть позже к вам подоспели была, если бы вы руку не порезали-он бы прыгнул прямо на нас!

-Слушай, ты при первой встрече не такая дерзкая была-я широко улыбнулась, понимая, что просто насмотреться на ведьмочку не могу. Волосы собраны в тугой пучок, на поясе-тонкий, словно игла, кинжал, а ещё блеск решимости и задора в глазах... Она была просто волшебной, сочетая в себе скромность и сдержанность, но в некоторые моменты проявляя ту решимость, от которой преподаватели пострадали...-А ты же только из-за магии от него убежала, да?-я хитро прищурилась.

-Ну...-она замялась, чуть покраснев-Вообще да, я только на короткие дистанции бегаю хорошо...

-Выносливости не хватает?-поинтересовалась я.

-Дыхания-она глазки опустила, явно стесняясь вот так стоять и со мной разговаривать.

-Этому научим-протянула я, а она испуганно на меня глянула, и я, подмигнув, сообщила ей-Знаешь, не всегда встретишь девчонку, что не испугается в преподавателей два заклинания отправить.

-Ну так иначе они бы нас поймали-возмутилась она, действительно не понимая, в чём проблема. Я вновь расхохоталась, понимая, что Фанг попал...

-Твой дар с самой природой связан-я на неё глянула-Ты ни капли магии не прилагаешь, когда им пользуешься, от того след заклинания отследить невозможно-она не поняла, на меня продолжала глядеть. Я вздохнула-Ты интуитивно управляешь природой. Я в них магию не отправляю лишь потому, что останется след, из-за которого меня можно будет к стенке припереть и моё присутствие потом доказать. 

-Ва-ау-протянула она-А вы откуда это знаете?

-Книжки-усмехнулась я-И капелька практики-я осмотрелась, затем дерево обошла и, подумав, на девушку глянула-Ты сказала, что с магией живительной потренироваться хочешь. Почему именно ночью?

-Ну так фаза луны же нужна-она ответила так, словно это каждый младенец знает. Я только кивнула, припоминая, что она ведьма, а не маг, и у них там свои чары, законы тоже свои и ритуалы особые.

-Ну, приступай тогда.

-Не могу-она расстроено губки надула-Я думала, мы успеем до часа, но луна уже сдвинулась.

-Как у вас всё сложно-я вздохнула, а потом на девушку поглядела, думая, стоит ли мне спрашивать...

-Адалин, простите, что лезу не в своё дело...-она запнулась, побарывая стеснение, и продолжила, увидев мой открытый и заинтересованный взгляд-А ваш куратор тоже за вами следит?

-Он мне проходу не даёт-я улыбнулась-Как и тебе твой. Кстати, мне вот очень интересно, у них тут в академии совсем за этим не следят?-и я вдруг так разозлилась-Ладно я, девочка не маленькая, себя защитить могу. Но ты то!

-Я тоже могу!-заявила она мне, кулачки сжимая-Просто... Он же единственный, кто смог мой дар увидеть, когда я в академию пришла! Даже директор не понял сначала, а он сразу всё понял!-она к дереву подошла, на снег уселась. Я подумала немного и к ней присоединилась, приготовившись слушать-Он оказывается преподавать только в этом году начал, раньше в какой-то там элитный отряд входил, а как учёбу закончил-подучился немного и вот, вернулся...-я брови от удивления приподняла. Вот оно как складывается.

-Так вот откуда они с моим куратором знакомы...

-Я когда справки наводила узнала, что они вместе учились, просто он на первом курсе, дракон на пятом. Они оба в тот отряд входили, пару раз, говорят, даже жизнь друг другу спасали!

-Какие вещи ты мне интересные рассказываешь-прошептала я, девушку восторженно оглядывая, и попросила с нетерпением-Ты продолжай.

-Ну, в общем ему лет двадцать пять. Он вообще хороший, но...-и она кулачки опять сжала, на небо посмотрев-Но как-то странно всё, я его постоянно встречаю! А ещё он мне делами заниматься не даёт!

-Это вот такими?-поинтересовалась я, и девушка кивнула-Нет, вы представляете, сколько студентов ночью бродит, а попадает только мне!

-Поверь, я представляю-усмехнулась я и поёжилась. На улице стоял мороз такой, что пар изо рта в воздухе стоял, а одеты мы были в одни только плотные плащи, даже мехом не подбитые. Поднялась, руку девушке подала и, выйдя на дорожку, поплелась в сторону академии-Мы сейчас пройдём одним из второстепенных входов и разделимся. На улице запах тяжело отследить, особенно во время такого ветра, так что пока они нас тут будут искать-сможем в свои башни вернуться.

-Хорошо-она кивнула, улыбнувшись, а потом вдруг задумалась. Я её от мыслей отвлекать не стала, сама обдумывала кое-что-Госпожа Адалин, а вы часто по-ночам бродите?-поинтересовалась девушка и пояснила-Просто ваш куратор сказал, что вы хорошо шпионите.

-Просто Адалин-поправила я, но на вопрос ведьмочки ответила-Часто. Обычно обретаюсь в библиотеке, но у меня и другие дела бывают.

-А почему вы в библиотеке ночью?-изумилась она-Это из-за того, что днём слишком шумно?

-Нет-улыбаюсь-Просто нужные мне книги стоят в запрещённых для адептах секциях-и я проследила, как девушка бросила на меня удивлённый взгляд-И прекрати выкать.

От чего-то мне так легко было всё ей рассказывать. Может это потому, что она мне ещё при первой встрече понравилась, а может потому, что я просто в восторге от неё была. От глазок голубых и заинтересованных, от улыбки такой светлой, что моё сердечко каждый раз сжималось радостно, от того, как она с лёгкостью дала отпор двум мужчинам, что пугали и её, и меня. Она была просто маленьким чудом, и я не могла поверить, что иду рядом с ней по ночному саду в мороз, а до этого бегала с ней же. Сколько в ней было энергии, сколько было любознательности! А самое главное я поняла, от чего Фангу она так понравилась. Вроде и мягкая, нежная девочка, что ни капли зла в себе не хранит, но в то же время решительности ей не занимать. Не стоит забывать, что она ещё и ведьма, кстати довольно сильная, а значит и характер у неё сильный, и наглость в ней есть, и вообще все качества, что я так люблю в девушках. Маленький лучик, вот она кто. 

А ещё мне почему-то не верилось, что в этой академии могут происходить такие вещи. Вроде серьёзное, строгое учебное заведение, со своими правилами и устоями, а на деле мы словно сами себе предоставлены, и за моралью тут вообще никто не следит. Нет, с одной стороны меня немного напрягало, что Савитар может так легко на меня засматриваться, но с другой-мало ли, все просто сделали вид, что в упор ничего не замечают? Ан нет, нужно было раньше ещё догадаться-тут это в порядке вещей, границы дозволенного стёрты не только между студентами, как показали нам Дерилан с Амару, но и между преподавателями и студенточками. Хотя, чего я удивляюсь, когда директор тут-демон, его правая рука и друг-дракон, а в кураторы всего направления берут парнишку, что немногим меня старше.

И я вновь глянула на девушку, что сильнее закуталась в плащ, уже мечтая попасть в тёплые коридоры замка. Почему-то в голову пришла очень странная идея-показать ей наш лес. Она ведьмочка из Венатора, прекрасно понимает, как с лесом обращаться следует, как вести себя в нём. Она так же и охотница, причём хорошая, ведь бесшумно ходить она умеет, это я ещё возле стеллажей поняла, и бегает хорошо, и даже одежду в цвет моего народа носит. Даром таким она владеет, себя защищать может, а мне среди друзей не помешает представитель ведьм, к тому-же это только укрепит мою связь с ковеном. Вопрос только в том, примут ли девочку друзья? Мы никогда никого в наши ряды не принимали, привыкли только друг другу доверять. Но ведь рано или поздно Фанг сам нам её представит, он не сможет отделить нас, почти семью и любимую девушку... 

***

Утро началось с неприятного ощущения где-то внутри. Не знаю, с чем это связано, но я даже передумала на тренировку идти, а собиралась. Утренняя рутина, затем сборы, и я собиралась уже сбежать вниз по лестнице, как натолкнулась на Велиара. Он, конечно, о моих ночных приключениях ничегошеньки не знал, от того просто строго меня осмотрел и нахмурился. Я тяжело вздохнула, в глаза его посмотрев-нет, дорогой мой демон, сейчас я не могу отвлекаться на мысли о тебе. В полночь я почти нашла, что так усердно искала, а значит нужно срочно бежать в библиотеку, но... Но сначала мне нужно ещё до завтрака успеть поймать ведьмочку и перекинуться с ней парой слов.

Он всё понял по одному моему взгляду, от того головой покачал и, чмокнув в губы, пропустил меня вниз. Наверное, я не бегу сейчас, я парю. Вот так легко он предал мне сил, просто одно прикосновение и я уже полна энергии, а самое главное-он просто дал мне побыть одной, когда это так нужно. В этой академии вообще сложно находиться в чьей-то компании долго. Стены вечно давят, атмосфера какая-то, в которой очень быстро устаёшь и бежишь, бежишь, бежишь... Наверное, не побывай мы с Велиаром дома-так и недоговаривали бы друг другу всё, борясь с неясными чувствами.

-Да, привет!-улыбнулась я кучке каких-то ребят, что спешили в столовую. 

Вообще, странно ощущать, как совершенно незнакомые прохожие здороваются, желают удачи и провожают взглядом. Нет, вот такой репутации мне точно не надо. Моя задача быть тихой, серой мышкой, что постоянно занята учёбой и своими делами, а не вот это вот всё. И я, поджав губы, ускорила шаг, проходя к башне другого факультета. Такой же мостик, такая же стена, и точно так же студенты выходят, озадаченно на меня оборачиваясь. 

Я точно помнила, что ведьмочка приходит на завтрак уже под его конец, быстро кушает и убегает на занятия. Это мне поведал домовой мой, который видимо технике шпионажа от нас с Велиаром научился. Вот и сейчас-я завернулась в плащ и ждала девушку на мостике, к перилам привалившись. Мимо проходили студенты, некоторые даже хотели поздороваться, но лишь озадаченно замолкали и замедляли шаг-интересно же, кого я тут жду стою...

-Ада?-удивлённо позвала меня девушка, в ступоре встав, меня возле входа в их башню увидев.

-Мая!-я улыбнулась-Я тебя как раз жду!-из башни выходила небольшая компания девушек. В таких же синих ученических платьях, только вот волосы у них были распущены, в отличии от нужной мне ведьмочки. Девушки, очевидно, собирались пройти мимо голубоглазой и задеть её плечом, но все вдруг остановились, услышав мои слова. Я их внимательным взглядом окинула и направилась в сторону новообретённой подруги. Из стены башни вышел кто-то ещё, но остановился, тоже продолжая на нас смотреть.

-Меня?-не поверила она-Я думала, ты Фанга ищешь, или друга его... Как же...

-Нот!-прошипела одна из девчонок, что была с длинными каштановыми волосами.

-Нет, они уже на завтраке-я перед ней остановилась, в голубые глазки смотря. Забавно, что мы на этом мостике были самые низкие. Мая была со мной одного роста, девушки-на пол головы выше, остальных я рассматривала не так детально-У меня к тебе просьба есть-я улыбнулась, стараясь девушку расслабить. Сзади неё послышалось тихий рык. Я за её спину посмотрела, девчонок взглядом окинула... Чёрт, ребёнок, когда ты успела перейти дорогу этим курицам?!

-Конечно!-она улыбнулась лучезарно, а потом, прислушавшись к внутреннему голосу, недоверчиво поинтересовалась:-А почему именно я?-я вновь окинула всех зевак цепким взглядом, понимая, что будь на месте девочки кто угодно никто бы даже и внимания не обратил.

-В смысле?-наигранно удивилась я, но уверена, эти поверят-Мы же друзья, а в таких тонких вопросах я только на тебя могу положиться!-и я еле сдержала смешок, а у девушки рот от удивления приоткрылся... На мостике вдруг стало очень тихо, и только ветер повисшее молчание нарушал-Ну так что, уделишь мне пару минут?-и она кивнула ошарашенно-Тогда пойдём!

И я протянула ей руку. Наверное, для неё это тут впервые. Девушки, что за спинами ведьмочки стояли, шумно втянули воздух, остальные присутствующие вообще как-то совсем уж пришибленно на это всё глядели. А Мая на мою ладонь поглядела так, словно я ей спасительную шлюпку бросила, словно вот сейчас из затягивающего болота вытаскиваю... И она вложила мне в руку свою ладошку, и, равняясь со мной, пошла в сторону прохода в коридор. 

-Адептка Даат, адептка Ганс!-я остановилась, с удивлением слыша знакомый голос, а девушка мою руку сжала.

-Он лорд?-шепча, поинтересовалась я у девушки. Она отрицательно головой качнула.

-Господин Арамс!-наверное, мне нужно было идти в актёрское. Преподаватель и, по совместительству куратор Маи брови в изумлении приподнял, оглядывая меня с ног до головы. Я под таким проницательным взглядом даже смутилась на мгновение, но улыбку с лица не убрала, и даже взгляд не отвела. 

-Откуда ОНА знает ЕГО?-прошептала одна из девиц, и я вдруг поняла, от чего они так ведьмочку не любят. Молодой парень лет двадцати пяти на вид, тёмные волосы до плеч, орлиный профиль и белая, словно снег, кожа... А глаза серые, от того холодные и пугающие, словно в душу смотрят. И так и было-он оглядывал меня с ног до головы цепким взглядом, словно пытался отпечатать мою внешность в памяти, остановил свой взгляд сначала на копне кудрях рыжих волос, разбросанным по плечам и спине, а затем на моём взгляде... Наверное, последнее его привлекло больше всего. Я смотрела с неподдельным презрением, ненавистью и, наверное, даже с угрозой. А ещё я совсем незаметно сделала шажок вперёд, отгораживая девочку и чувствуя спиной её благодарный взгляд.

-Адептка Даат, что вы забыли так далеко от своего факультета?-быстрый вопрос, поставленный командный голос, и ведьмочка сжалась.

-Простите, сэр-наверное, это обращение прозвучало просто издевательски, ведь взгляд у мужика словно заледенел... "Твою мать, наследие снежных эльфов"...-Но я думала, что в свободное время могу находиться там, где мне вздумается.

-Несомненно-это, кстати, тоже прозвучало издевательски, и преподаватель руки на груди сложил, не сводя с меня пронизывающего и даже оценивающего взгляда. Да, я знаю, о чём ты думаешь, Арамс. Это именно я нарушила все твои ночные планы на эту девочку, это именно я увела её из-под твоего носа и это именно я та самая девчонка, за которой носится Савитар. Ты можешь сколько угодно рассматривать меня, пытаться понять мои поступки, мне плевать. Ты испугал эту маленькую ведьмочку, и более я никогда не дам её в обиду-Скажите, леди Даат, ваш куратор знает о вашем местонахождении?-вот скот... Я сжала ручку девушки, понимая, что только что добавила в свою копилку проблем ещё одну-И почему на вас нет формы в учебное время?-а вокруг другие адепты стояли, взгляды метая от меня к нему, смотрели удивлённо на то, как я держу руку ведьмочки и вновь изумлённо переводили взгляд.

-У меня и моей команды освобождение от занятий, сэр-секунда на осознание и я выругалась про себя... Здесь они лишь мои друзья, про команду лучше лишний раз вообще не заикаться.

-На сколько я помню, ваш друг уже отправился на завтрак в ученической форме, собираясь отправиться на занятия.

-Это его право-я улыбнулась шире, пожала плечами.

-Значит, вам не нужны знания, адептка Даат?-хищная усмешка, а я вдруг поняла, от чего Мая так трясётся позади меня. Этот парень был пугающим, опасным, а ещё он прекрасно осознавал свою силу... 

-Мне нужно восстановится после боя с двумя монстрами, которых мне и моим друзьям пришлось уничтожить-он принял этот удар достойно. Да, осознать, что тебя только что опустила какая-то девчонка перед всем факультетом, ещё и намекая на то, что ты был бы не способен убить даже одного монстра...-Простите, моей подруге необходимо позавтракать перед учебным днём, и времени на это у неё остаётся всё меньше-он усмехнулся, переводя уже совершенно другой, задумчивый взгляд мне за спину-Можем мы идти?

-Вас ищет лорд Савитар, адептка Даат-он победно усмехнулся увидев, как расширились мои зрачки-Проводите подругу в столовую и зайдите к нему, он уже всю преподавательскую сеть связи на уши поставил-и он, махнув рукой, развернулся на пятках и ушёл обратно в башню. Перед ним расступилась толпа из адептов, которым явно было интересно происходящее. И я пару раз моргнула, провожая преподавателя взглядом, собиралась уже уйти...

-Ада!-крик одной из девиц, и вся компашка, что так не понравилась мне, в момент оказалась возле меня-Меня зов...

-Адалин-рыкнула я, окинув девушку взглядом-Для друзей я Ада, для всех остальных-Адалин или леди Даат.

-А...

-Прошу прощения-я издевательски наклонила голову, холодным взглядом окидывая всех присутствующих-Нам с Маей нужно идти.

И я, развернувшись, вместе с девушкой ушла с мостика, прошла по коридору, а потом свернула в один из пустых классов. Я приметила его уже давно, но никак не знала, в какой момент им лучше всего будет воспользоваться. За дверью послышались бурные обсуждения только что сыгранного мной спектакля. Весь факультет гудел, весь факультет шёл распространять слухи по всей академии. Как же, героиня местного масштаба только что почти в открытую дерзила их куратору, который, судя по их болтовне был строгий и не терпящий препираний.

-Нам точно крышка-вздохнула Мая, опираясь на один из столов-Чёрт его дёрнул, что-ли, из башни выпереться...

-Слушай, не хочу тебя пугать, но у тебя проблемы-я взгляда с двери не сводила, к девушке спиной стоя и раздумывая, в какой момент мне прилетит за устроенный концерт.

-Да ладно, раньше он тоже вечно рядом крутился-она рукой махнула.

-Я не об этом-обернулась, на девушку глянув-У тебя тут совсем друзей нет, да?

-Ну...-она замялась, глазки в пол опустила-Мало кто хочет дружить с девчонкой, которой пятнадцать...-и хоть зрительного контакта у нас не было я сразу поняла-врёт.

-А если праду сказать?-попросила я, а она покраснела.

-Понимаешь, наш куратор многим девушкам нравится... А он постоянно за мной носится, словно я ребёнок малый-она губу закусила-Вот девочки и решили, что это я сама к нему лезу, и слух пустили...

-Что за слух?

-Ну, что я вокруг преподавателя верчусь, что прохода ему не даю, да много всего-она губы от обиды поджала, на меня посмотрела-Знаешь, и никого ведь не смущает, что он слишком взрослый, и что между нами по определению быть ничего не может. Но я враг народа, местная девочка лёгкого поведения...

-Наплюй-пожала я плечами, к столу преподавательскому подойдя и прямо на столешницу сев.

-Я не ты-она грустно улыбнулась.

-А что я?

-Ты принцесса, наследница целого государства, ты сильная и у тебя сильные друзья. Когда про тебя и лорда Савитара кто-то заикался, им сразу закрывали рот ребята с твоего факультета. У нас не такие дружные все.

-Да ты кладезь знаний-я задумчиво посмотрела в окно, за которым уже светало-Слухи, говоришь, про меня и Савитара ходили...

-Здесь все знают, что за отношения с ученицей преподавателю ничего не будет-она горько улыбнулась-Но при этом девушка в любом случае получит порицание в обществе...

-Как тебя вообще сюда отпустили?-нахмурилась я-Старшие ведьмы ведь должны были понимать, куда девочку пихают.

-А я у них не спросила-она вновь взгляд отвела-Просто силу перестала контролировать, от того поняла, что нужно учиться. Пройти входной экзамен куратор помог, даже по академии провёл, показал что и где...

-Ну, тогда ты теперь точно под моей защитой-я со стола спрыгнула-Меня и твой ковен связывает клятва, я обязана защищать вас. Ты-часть ковена, и в обиду я тебя не дам. Если будут проблемы-можешь обращаться напрямую ко мне, или к Ноту с Фангом, они в помощи не откажут.

-Спасибо, но я вроде сама справляюсь-пробурчала девушка. Н-да, узнаю ту самую хвалёную ведьминскую гордость.

-Ты учти-я ближе подошла-Это пока твой куратор просто защитить тебя пытается, может даже ответственность за тебя чувствует. Потом детство кончится, и через пару лет ты встретишься с правдой взрослой жизни-он из тех мужчин, что не даст тебе свободы. Ты будешь только его, и уйти ты не сможешь, даже дар и силы ведьмы не помогут-наверное, слишком жестоко было говорить это всё маленькой девочке, в глазах которой ещё искрится вера в любовь одну и на всю жизнь, мир во всём мире и честь. Она смотрела на меня с нотками испуга и неверия, а я продолжала бить по самым больным местам-Я не прошу тебя кидаться на шею к Фангу, я лишь прошу не отказываться от помощи, ведь потом может просто стать поздно.

-Но он же сильно старше-девочка упёрто нахмурилась-Он просто не хочет, чтобы я влипла в неприятности или что-то не то увидела!

-Подумай над моими словами на днях-резко закрыла я эту тему, понимая, что нянькой становиться не хочу-У меня в лесу есть то, что может тебе помочь с даром. Нас с друзьями некоторое время не будет в академии, а потом я найду тебя. Если хочешь-я помогу тебе с силой. Об этом тоже подумай и не спеши отказываться-я развернулась, собралась уже выйти из кабинета, но остановилась, услышав:

-Адалин, почему ты мне помогаешь?-я замерла, действительно не понимая-от чего? Она просто девчонка, которую я вижу третий раз в жизни. Не стоит прикрываться перед самой собой клятвой ведьмам, она может в эту чушь и поверит, но не я. Так почему я хочу ей помочь, оберечь, дать возможность просто спокойно проучиться в этой академии и вернуться под крыло ковена?

-Потому-что ты дорога члену моей семьи-и почти ведь не соврала... 

Но она всё равно нахмурилась, видя, что я просто нашла причину не сообщать ей правды. И я спешно вышла, направившись в библиотеку. Ни о каком походе к лорду Савитару прямо сейчас и речи быть не могло, я слишком погрузилась в себя, селясь понять, почему так трясусь над голубоглазой ведьмочкой? И ответ, конечно же, я знала, но признавать этого просто было нельзя. Не свойственны мне ни забота, ни сопереживание. Нет, я не могу признать, что вижу в этой маленькой красавице ту версию себя, о которой иногда позволяла себе мечтать. Может, я бы тоже смотрела на мир и видела его добрым и светлым, любила людей, не пылала ненавистью и готова была оправдать всех и каждого, может быть... Но я Адалин, в 12 лет я лишилась дома и семьи, потеряла всё, что у меня было и выжила только благодаря брату и друзьям. 

Маленькая девчушка с голубыми глазами, копной соломенных волос и звонким голоском. Я прекрасно понимаю, почему Фанг так зацепился за неё. Улыбка девочки, почти девушки приносила тот спасительный глоток свежего воздуха в душной комнате. Рядом с ней было спокойно, было уютно. Это нужно было ему, ведь за всей этой маской дамского угодника и весельчака скрывался уставший волчонок, который просто хочет жить без всех этих угроз и страха за близких. Ему было одиннадцать, когда мы сбежали из той тюрьмы. Его отец, собрав все подвластные ему стаи, бросился спасать сына, потеряв тысячи воинов, но так и не пройдя границу Венатора. Он так любил отца... Маленький мальчишка, такой худощавый и нескладный, который поначалу всем вокруг показывал клыки и ждал вместе с нами в лесу папу, он верил, что родитель заберёт его домой и никогда не позволит его обидеть... А отец решил, что сыну будет безопасней в том лесу, только обнял Фанга на прощание и, перекинувшись в огромного волка со шрамом на морде бросился прочь, оставляя маленького волчонка одного, среди сосен... 

Я проронила слезу, но вытерла её сразу же. Сердце сжалось от одного воспоминания его глазок в тот день... Он почему-то не подпустил к себе никого, кроме меня. Я своими маленькими ручками обнимала его сзади, прижав к своей груди, я плакала вместе с ним, сидя на земле, что вся была усыпана старой хвоей. Я забирала у него всю его боль, сжимала руки у него на груди и хрипела от нехватки воздуха, ведь не могла позволить мальчику, что лишь на год меня младше, испытывать такую боль. Я вообще не хотела, что-бы кому-то из них было так больно, как нам с Даниаром, от того тратила свою магию только на друзей, разводя костёр и призывая чистую, родниковую воду поближе, ведь многие боялись ходить до источника. 

Отец написал Фангу только через два с половиной года, когда наступил его четырнадцатый день рождения. Он умолял сына о встрече, просил разрешить войти в лес, но клыкастый защитник только ставил на границы защиту, а сам убегал в горы смотреть на луну. Он с того самого дня, как ощутил себя брошенным, больше ни слезинки не проронил, только постоянно шутил, стараясь поддержать нас, помогал мне осваивать лес, позволяя сесть к нему на спину и наслаждаться природой. А ещё он исказл семейное тепло в объятиях тех девушек, с кем коротал ночи. Я знала, что он ищет тепло и любовь, словно тот маленький брошенный волчонок, но найти её помочь я ему не могла. Только иногда он шёл со мной на обход леса, и в самом конце утыкался носом мне в живот, кладя лохматую морду на мои колени. Он больше никогда не позволял забрать его боль, всегда чувствовал это и прерывал мою магию, не позволяя мне погрузиться в ту тоску и обиду, что пожирали его изнутри.

Мы стали ему семьёй, а весь лес вокруг-домом. Фанг видел в нас с девочками сестёр, в мальчишках-братьев, и он словно в какой-то момент решил, что и нас потерять не может. Каждый бой в лесу он теснил нас, закрывая собой от боя и никогда не думал о себе. Ему проще было умереть, чем допустить опасности для его самых близких друзей. Он ответил на письма отца только год назад, но в встрече отказал. Я знала, что его папа глава объединённых стай оборотней, что у него много врагов и мало друзей, а ещё знала, что его сыну действительно грозит опасность за пределами нашего леса, я понимала, от чего он оставил единственного сына в компании таких же детей.

И Фанг со временем понял, но шёл уже своей дорогой. Письма отца он не хранил-сжигал в камине как ненужную бумагу, постоянно тренировался и никогда больше не возвращался в тот самый сосновый бор, в котором тогда потерял свой детский наивный взгляд.

***

То, что я читала в книге, сидя на своём любимом месте в библиотеке, заставляло прикрыть рот рукой. Событиям из моего сна было более тысячи лет. На тот момент скоропостижно умер правитель Венатора и на трон сел его первенец, и мир продолжил жить дальше, даже не подозревая, что случится потом... У предыдущего правителя было двое детей, и младшей была красивая девочка с зелёными глазами, которая так любила тренироваться на мечах, что смогла победить всех лучших воинов империи. Она любила брата, любила своего жениха, его лучшего друга и наслаждалась жизнью. Она любила и отца, что слишком быстро умер, даже не успев попрощаться с семьёй. А потом убили её брата, а ночью того же дня кто-то подмешал его беременной жене яд в кубок, и принцесса потеряла не только свою семью, но и будущее... Род не должен был прерваться, она была коронована сразу после похорон, и рядом с ней на трон сел уже её любимый муж-молодой дракон, младший наследник тогдашнего правителя...

-Я рад, что ты увлекаешься историей-я дёрнулась, услышав знакомый голос прямо над ухом, обернулась и встретилась с карими глазами дракона-Мне только не нравится, какие именно книги ты читаешь.

-Лорд Савитар-я облизнула пересохшие губы, а мужчина, придвинув стул, сел прямо рядом со мной и заглянул в глаза.

-Ты знала, что я тебя искал. Почему сама не пришла?

-Мне очень нужно было прояснить один вопрос-я проигнорировала близость, в которой мы сейчас находились. От чего-то именно сейчас я осознавала, как неприятно мне его присутствие рядом.

-Этот?-мужчина кивнул на книжку-Дай угадаю, ты совершенно случайно обнаружила её вон на том стеллаже?-я вздохнула, устало закрыла лицо руками. Как же мне всё это надоело...

-Раз нашёл, почему не вернул на место?-безразлично поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла.

-Посчитал, что гораздо интересней будет выяснить, зачем тебе данная литература-усмехнулся и, отодвинув мою ладонь, мельком оглядел текст. Затем, нахмурившись, развернул книгу к себе и поспешил вчитаться-Ада, ты ради этого ночью полезла в секцию для преподавателей?-посмотрел на меня и нахмурился, но ответа так и не получил-Почему просто не попросила?

-Что-бы потом быть обязанной?-едко заметила я и притянула книгу обратно-Знаете, если хотите-забирайте книгу и наказывайте, только дайте дочитать-и я на дракона больше не смотрела, вновь вчитавшись в строчки и пытаясь осмыслить...

Королева Венатора, спустя несколько лет поняла, что в государстве творится что-то странное, но до последнего не верила... А потом, только всё вскрылось, муж её бежал обратно в свою страну, а королева... Она не могла простить смерть своей семьи и нерождённого ребёнка, и начала долгую, затяжную войну... 

Я книгу захлопнула, не став далее читать. Я и так знала, чем всё кончилось... Драконы тогда знатно огребли, власть моего народа укрепилась на мировой орене, а да самая королева, что была Фениксом, встретила мужчину и родила от него детей, продолживших род... Она всё-таки убила бывшего мужа, отомстив за родных, и история закончилась относительно хорошо... Правда, с тех пор Венатор приобрёл врагов, что готовы были ждать столетия и помнили обиду, хотя сами вмешались в политику конкурирующего государства.

-Забавно-озвучила я свои мысли, отложила книгу и задумчиво посмотрела в пустоту. Ничего хорошего в том, что я говорю с предками, нет. Прошлое должно оставаться в прошлом, а мёртвое не должно просачиваться в мир живых, даже через сны.

-Что тебя так заинтересовало в этом периоде истории?-поинтересовался дракон и чуть наклонился ко мне.

-Неважно-нахмурившись, бросила я-Могу я встать?-глянула на положение мужчины и поняла, что если он не встанет-выйти я не смогу.

-Для чего?

Я глаза закатила, встала, кресло отодвинув и перелезла через спинку. Затем, под удивлённым взглядом дракона, взяла книгу и направилась к нужной мне секции библиотеки. Остановилась, положила руку на защитное плетение и, прошептав нужные слова, парой движений пальцами расплела узлы заклинания. Прошла, книжку на своё место поставила и вернулась на прежнее место, чтобы вновь вернуть узелочки магических нитей на место.

-Ты забыла, что я всё-ещё тут?-спросил с подозрением и преградил мне путь.

-Нет-я пожала плечами, принялась разглядывать книжные стеллажи-Просто мне плевать, что ты знаешь.

Я говорила это всё без злобы, без страха даже. Мне действительно было всё равно, и он это видел, от того молча стоял и пытался понять, что же со мной происходит. Всё просто, Арэн, мне просто сейчас не до тебя, и ты сам в этом виноват.

-Нам нужно поговорить-проговорил тихо, а я на это лишь удивлённо посмотрела на него.

-Зачем?-поинтересовалась я-По-моему все наши разговоры заканчиваются одним и тем же.

-И чем же?-сложив руки на груди, поинтересовался дракон. Я лишь вновь закатила глаза, попыталась его обойти... Не дал, только за локоть схватил и утянул в открывшийся за его спиной портал.

-Да вот этим, например-я дёрнула рукой, вырываясь из его хватки и, стараясь унять подступающую панику, прошла в гостиную. Арэн всё это сопроводил странным взглядом, но прошёл следом и сел в кресло напротив. Я посидела, посмотрела на ковёр, на полки с книгами, на камин... А он всё молчал, на меня задумчиво смотря-Лорд Савитар, вы хотели поговорить-напомнила я.

-Арэн-исправил он меня.

-Арэном я называла того, кому могла доверять-пытаясь унять дрожь, заметила я.

-А мне не можешь?-такой наивный вопрос... Я хмыкнула, голову к плечу склоняя и на него посмотрела.

-Хочу напомнить. Ты угрожал моим близким, шантажировал меня и замешан в какой-то странной истории с высасыванием жизни из лесов-он нахмурился-И да-тяжело доверять тем, кто силой тащит к себе в комнату.

-Ты хочешь сказать, что твой дружок так не поступает?-я дёрнулась, словно от пощёчины.

-Не смей втягивать его в это-покачала я головой-Достаточно того, что он чуть не погиб, защищая меня от тех тварей.

-Насколько я помню, это ты чуть не погибла, защищая его-заметил дракон и на спинку кресла откинулся-И это ты несколько дней подряд истекала кровью.

-На мне не осталось ни царапины-я неосознанно сжала кулаки, смотря на лицо мужчины-У него же на всю жизнь останутся шрамы...

-Мне плевать-только и ответил он-Меня волнуешь только ты.

-Что тебе нужно-я вздохнула, бессильно выдыхая.

-Как ты смогла перевести то заклинание, Ада? Откуда ты знаешь древний язык?-и я промолчала, даже не глядя на дракона. Он лишь глухо прорычал, затем пальцами зачесал волосы назад-Каким способом ты восстановилась так быстро?-задал он другой вопрос-Ты столько дней провела в лесу... Как, Ада?-и вот сейчас я посмотрела на него очень внимательно, а он словно прочитал мои мысли, от того в глазах его появилась почти неподдельная боль... Нет, Арэн, я не верю тебе ни капельки, не подействует.

-Ни ты, ни директор о лесе ничего не узнаете-покачала я головой и поняла, что мужчина еле сдерживается, чтобы не накричать на меня, не начать переубеждать...

-Я не убивал тот лес, Адалин-почти стонал он, подаваясь ближе и в глаза мои заглядывая-Я не принимал в этом участие...

-Ты не помешал-отчеканила я-Так что мешает в этот раз тебе тоже остаться в стороне?-я с болью усмехнулась, вспоминая, сколько всего происходило тут, в его покоях. А он только молчал и смотрел на меня, словно не понимая, от чего я так с ним холодна. А потом он отвёл взгляд, понимая, что я не отвечу. Пусть хоть пытает, хоть что делает со мной-ни слова не пророню.

-Это была твоя идея, устроить брак брата с дриадой?-я непонимающе на него посмотрела-Тебе нужна поддержка дриад, от того ты решила сыграть на их влюблённости и поженить их?-я смотрела на него и поверить не могла... Он сейчас серьёзно это сказал?

-Значит, такого ты обо мне мнения?-прошипела я-Думаешь, буду лучшую подругу под брата подкладывать, чтобы союз заключить?!

-Это был бы хороший ход.

-Ты действительно так считаешь?-о Боги, как я могла быть настолько слепой?!-Это было решение Даниара-плюнула я-Он сделал предложение-она согласилась. Попроси он руки простолюдинки-я бы поддержала, выйди она замуж за дракона-я бы и слова не сказала-в глазах моих пылал гнев. Нет, он действительно чудовище...

-Что?-удивился-Чем тебе не угодила моя раса, Ада?-и я поняла, что лишнего болтнула... Уже второй раз за день!

-Это всё, что ты хотел знать?!-зло спросила я, отметая его вопрос.

-Осталось ещё несколько-зло заметил он, приходя к каким-то своим выводам. И вот его злость-это плохо...

-Я жду-заявила я таким тоном, словно делаю одолжение.

-Что дебе нужно от девчонки?

-Ничего-ответила я чистую правду. Мне ничего от неё нужно не было, я просто очень хотела, чтобы у неё всё было хорошо.

-Тогда что это была за сцена сегодня?!-рыкнул он и подался ближе.

-Сцену устроил твой дружок-в тон ему ответила я-Ему никто не говорил, что педофилия в приличном обществе порицается?!

-Значит, просто твоё извечное желание всех спасти и всем помочь?-прорычал дракон-Ада, не вмешивайся в это, их личные отношения не твоя забота.

-Я так поняла, тут это принято-не давать девушкам спокойно жить?! Ей пятнадцать, ты считаешь это нормальный возраст?!

-Ты не многим её старше-хмыкнул он.

-Не сравнивай-я головой покачала, вскакивая-Она просто невинная девочка, а этот извращенец к ней клинья подбивает. 

-И чем же вы отличаетесь, Ада?-прохрипел, тоже с кресла поднимаясь-Кроме того, что ты на пару лет старше?

-Да ты себя вообще слышишь?!-прокричала я, за голову хватаясь и не зная, как ещё объяснить-А если бы это была твоя сестра, Арэн?! Если бы ей так проходу не давали?!-и я, кажется, попала... Он встал как вкопанный, на меня смотря, а я продолжила-Это для тебя разница в два года-чушь, а для неё это огромный кусок жизни!-продолжила я до него пытаться докричаться-Она ребёнок ещё!-и я нервно рассмеялась, пару шагов назад делая-Да что тут вообще происходит?! Ни в одном приличном обществе связь преподавателя с ученицей не принимается, и только тут дозволено всё! 

-Что ты хочешь сказать?-произнёс он, ближе подходя. Я отшатнулась, выставила перед собой руки и он действительно остановился.

-Послушай меня, и донеси это до своего дружка-её он не получит. Пусть ждёт, если она так ему нужна, пусть со стороны наблюдает, но в обиду я её больше не дам.

-Он не так глуп, как ты думаешь-мужчина нахмурился-Никто о постели не говорит.

-Я ни слову твоему не верю-усмехнулась я-Всё, что происходит в этой чёртовой академии просто отвратительно, аморально и недостойно. Знаешь, почему я ещё тут?!-крикнула я, зло на него глядя.

-И почему?-я видела, как он хотел двинуться ко мне, но вновь на шаг отпрянула. Я боялась его, того, что он может сделать за закрытыми дверями, особенно после его угроз.

-Потому-что в противном случае подставлю под удар всё, что люблю-прошипела я ему в лицо и попыталась уйти. Сама не знаю куда, ведь выбраться отсюда нельзя, но я просто хотела больше никогда не видеть этого светловолосого дракона, что не давал мне спокойно жить.

-Я поговорю с Арамсом-он схватил меня за локоть. Опять. Отвратительная привычка, мне это уже надоело порядком-Не беспокойся за неё так, он нормальный парень и прекрасно всё понимает.

-Понимал бы-ночью за ней не носился-возразила я.

-Предлагаешь запереть её в башне и никуда не выпускать?-ехидно поинтересовался дракон. Я тяжело вздохнула, понимая, что только что мы чудом избежали очередного скандала-Он просто о ней заботится, Ада.

-И он ничего не сделает, если узнает, что она любит другого?

-Пока он видит в ней только ребёнка. Не волнуйся, я воспитательную беседу ещё вчера провёл-и я обернулась, с сомнением на него глядя-Но мне было интересно услышать твоё мнение по этому поводу.

-Поклянись, что не позволишь ему перейти черту-потребовала я-Я знаю, что вы оба состояли в элите, сражались бок о бок. Пообещай, что он даст ей право выбора.

-Обещаю-совершенно серьёзно ответил дракон и всё-таки приблизился-Ты видишь в ней ту маленькую сестру, которой тебя лишили?-тихо спросил он, в глаза мои пронзительно глядя.

-Не думай, что сможешь меня понять-я отошла на несколько шагов.

-Почему, Адали?

-Потому-что угрожая моим близким ты стал для меня врагом-ответила я совершенно честно-Потому-что не помешав убить тот лес ты пал для меня. 

-Ненавидишь?-прохрипел, кулаки сжимая.

-Нет-покачала я головой-Слишком сильное чувство. Ты того не стоишь.

И он отвернулся, хватаясь за спинку кресла, глухо зарычал. А у меня за спиной открылся портал в мою комнату. И я прекрасно знала, что этот разговор не означает ничего. Ночью, если я захочу выйти, продолжится игра в догонялки, где выигрыш мужчины означает смерть для меня. А потом продолжится тот шантаж, из-за которого я уйти не могу из этой проклятой академии...

И я ощутила, как разговор с мужчиной принёс пустоту внутри. Словно выкачали все эмоции, оставляя одну шкурку и дальше болтаться по миру. Ощущение такое гадкое, словно на меня вылили ушат помоев. Неужели каждый раз, когда он захочет поговорить, так и будет?!

Я вздохнула поглубже, так с места и не сдвинувшись... А потом просто оказалась возле двери в комнаты Велиара и тихо постучала. Он дверь открыл почти сразу, словно ждал, что я приду. 

-Ада?-обеспокоенный вопрос-Что-то случилось?

-Ты можешь просто не задавать вопросов?

И я не дала ему ответить. Сделала шаг к нему, обвила его шею руками и накрыла его губы своими. Он опешил на секунду, не понимая, что я делаю. А я зажмурила глаза так сильно, что увидела искры во тьме, позволила ему втянуть себя в комнату и захлопнуть дверь ногой, позволила ему положить руки на талию и прижать к себе, начать целовать так, что мне не хватало воздуха. Позволила просто забыться в его руках, спрятаться от всего мира и всей этой грязи...

-Что с тобой происходит?-он оторвался от меня, посмотрел в глаза.

-Кто бы мне объяснил-вздохнула я и уткнулась носом в его грудь, чувствуя, как становится хорошо от его объятий.

-Голову прочистить нужно было?-спросил с усмешкой.

-Почти-я выпрямилась, поднялась на носочки и чмокнула его в губы.

-Чай малиновый?-поинтересовался с улыбкой и меня крепче к себе прижал.

-С мятой-улыбнулась я в ответ.

-И пирожки с мясом-продолжил он, а я скривилась, от одного только упоминания еды тошноту чувствуя.

-Можно просто чай?

-Ты не завтракала-нахмурился он-Так что пока не поешь-не отпущу.

-А я и не против-заметила я, но, вздохнув, благодарно на него посмотрела-У меня для тебя столько новостей, закачаешься-и я прилегла на диван, под спину подушку подложив. Рядом плюхнулся Велиар, я сразу на его колени ноги закинула.

-Держи-он мне чашечку, что только что на столе появилась, передал, затем пирожок румяный, ещё тёплый, с тарелочкой мне передал-И чтоб съела-строго заметил он, сам беря кружку с кофе. Я на это посмотрела строго.

-Опять всю ночь от головной боли уснуть не мог?-с болью в голосе спросила я и напряглась, когда он на меня глянул. Ему даже отвечать не нужно было-я точно знала о том, когда у него болит голова, словно чувствовала это-Почему не разбудил-почти простонала я.

-Ты и так пол ночи шныряла где-то, не стал твой сон прерывать-поморщился, глоток горького напитка сделал-Не волнуйся, я сегодня, пока тебя не было поспал.

-А если я тебе врать буду?-покачав головой поинтересовалась я.

-Убью-совершенно серьёзно ответил он, хоть и понял мой намёк-Уже не болит, правда.

-Это скоро пройдёт?-поинтересовалась я, глоточек чая делая.

-Не знаю, как в силу войду наконец-он на меня поглядел-Ада, ешь давай.

-Да ем я, ем...-и я кусочек пирожка откусила, осторожно пожевала... Вкусное дрожжевое тесто, начинка из фарша и лука-не лучшая пища для первого за день приёма пищи, но желудок всё-равно благодарно заурчал. 

-Вот теперь можешь рассказывать-он проследил, как пирожок я доела и чаем запила.

-Я в библиотеке ночью была, книгу одну читала-начала я.

-Книга, как всегда, ученикам не предназначается?-усмехнулся.

-Это другая история-заметила я-Так вот, я пока читала в библиотеку Мая забежала.

-Ведьма та?-брови вскинул-Ночью?-я кивнула-Кто её из комнаты-то выпустил?

-Да она сама прекрасно из неё выходит-я усмехнулась-Девочка ведьма потомственная, а папа охотник.

-Адская смесь-он хохотнул-Я так понимаю, у неё тоже шило в одном месте?

-Да хватит!-я его ногой слегка толкнула-Слушай лучше! Она в библиотеку забежала, чтобы от куратора своего спрятаться, он за ней по-ночам гоняется и днями тоже проходу не даёт.

-Что, родную душу почуяла, да?-он хитро на меня глянул-Дай угадаю, ты решила восстановить справедливость и девочку спасти?

-Да ты дашь мне рассказать, или нет?-возмутилась я.

-Всё-всё, молчу-он руки поднял.

-В общем, её куратор и наш в библиотеке встретились, и знаешь что? Её куратору и тридцати нет, он в элитном отряде академии с Савитаром состоял, они сражались бок о бок, даже друг другу пару раз жизнь спасали!

-О как-глаза у Велиара блеснули.

-Так вот его Арамс зовут, и у него кровь снежных эльфов в родословной присутствует.

-Не академия, а сплошное скопище интересностей-протянул он и чашку с кофе на столик поставил, затем руки на мои лодыжки положил, начиная на коже рисунки пальцами выводить.

-И не говори-улыбнулась я, расслабляясь от прикосновений тёплых рук-Так вот, эти двое решили, что самые умные ну и нас окружить решили. И знаешь что эта девочка сделала, когда поняла, что нас догоняют?-он головой покачал, заинтересованно на меня глядя-Она своим даром воспользовалась! Их сначала два вихря снесли, а потом она грозовую тучу под потолок отправила!-и демон, сначала замерев, расхохотался.

-Она их поджарила?!

-Я только грохот слышала-тоже посмеялась я-Велиар, она ведь даже не знала, что дар её отследить невозможно-он в изумлении брови вскинул-Она просто вдарила в них тем, что первое пришло на ум, даже не озаботившись, что её могут поймать.

-Слабоумие и отвага-усмехнулся он-Знаешь, кого-то она мне напоминает...

-Ой, да иди ты-я вновь его толкнуть попыталась, но он ногу мою перехватил-Эй!

-Рукоприкладства не потерплю-он пальцем покачал и ногу мою отпустил. Я только игриво глазки закатила.

-А знаешь, что сегодня утром было?

-Это ещё не всё?!-он удивлённо на меня глянул.

-Велиар, ты не поверишь-я чуть к нему подалась, но лежать так было неудобно, от того я обратно легла-У меня крайне насыщенная жизнь. Так вот, сегодня утром я с Маей поговорить хотела, она помощь нашу предложить.

-Лучше бы ты сразу Фангу всё сказала-он усмехнулся-Он бы все её проблемы мигом решил.

-Да ты прекратишь меня перебивать, или нет?!-не выдержав, воскликнула я. Настала его очередь глаза закатывать, но я сей жест проигнорировала-Я её возле входа в башню их факультета ждала. Она конечно удивилась, меня увидев, но больше её однокурсники удивились. Ты представляешь, они там девчонками дружно её ненавидят, а мальчишки просто стороной обходят.

-Э...-он замер, на меня непонимающе глядя-Они этого ребёнка ненавидят?!

-А за ней куратор, оказывается, при всех ухлёстывает-я плечами пожала, да и ляпнула с дуру...-А парень видный, девчонки все от него без ума...

-Ада, родная-он как-то очень опасно улыбнулся, ко мне склоняясь-Ты сама поняла, что сейчас сказала?-и он в нескольких сантиметрах от моего лица остановился, на руку опираясь. Я на его вопрос не ответила, только тут же пересохшие губы облизнула и в глаза парня посмотрела-Какой там парень?

-Никакой-разочарованно выдохнула я и, подняв руки, легонько его от себя оттолкнула. Он сел обратно, на меня строго глянул, но уже в следующую секунду продолжил меня слушать-В общем, этот идиот при всех к ней лезет, девушек других не замечая. Вот они её и шпыняют теперь.

-Я не понял, а что такого-то?-поинтересовался Велиар, кажется, вообще проблемы не видя-Ну препод, и что?

-Велиар, я тебя удивлю-обычно такие взаимоотношения между преподавателем и ученицей в обществе порицаются.

-Да почему?!-он реально не понимал...

-Да потому, что это у вас в Аду разврат-в порядке вещей!

-Смотри это какому-нибудь демону другому не ляпни-он усмехнулся-Ладно, я понял, а почему шпыняют только её?

-А потому, что он препод, а им тут вообще всё можно, как я поняла-я развела руками-Наверное это из-за того, что директор сам чертяка.

-Вот любишь ты нарываться-он усмехнулся, голову к плечу наклонил-Ты продолжай, я запомню просто.

-Э-э...-я вдруг поняла, что он реально демон, и не простой, и что вот этот не просто запомнит, он запишет и потом припомнит раза в три сильней. Но я решила, что мне он плохого ничего не сделает, от того просто мысли отбросила и продолжила-Короче, я Маю уже уводить начала, как их куратор появился. У нас с ним вышел разговор интересный, и мне кажется, он теперь при первой же возможности меня прибьёт...

-О Боги, Адалин!-воскликнул он и на меня зло посмотрел-Ты в своей манере с ним общалась?!

-Нет блин, высокосветскую беседу с ним вела! Конечно в своей, он же совсем охамел, к девочке лезть!

-Вот скажи, тебя хоть на минуту оставить можно?-Велиар продолжал возмущаться-Тебе проблем было мало?!

-Да ладно, он же не совсем дурак, позлиться чутка и успокоится-стушевалась я.

-Успокоится? Тот, у кого в крови кровь эльфийская?-он на меня как на идиотку посмотрел, а я вспомнила Скальда, которому в мстительности даже драконы уступали...

-Ладно, в общем... Девочке я нашу помощь предложила, в лес её проведу, а дальше посмотрим-махнула я рукой.

-И так, давай подведём итог?-он руками всплеснул-Ты подружилась с ведьмочкой, которой нравится Фанг, но за ней ухлёстывает мужик, лет на десять её старше?-я кивнула-Девочка одарённая, так же как и ты неприятности на одно место находит и к тому-же охотница? А, и ведьма, правильно?-я вновь кивнула-Ты её под своё крыло взяла, так?-и я в очередной раз кивнула-И ты в открытую бросила вызов её куратору?!-мой кивок, и он застонал, голову на спинку дивана откидывая-Ад, вот ты скажи мне, как ты в это всё вляпываешься?!

-Да ладно, будет весело-неуверенно улыбнулась я-Слушай, я вот думаю, мне тебе остальные новости сообщать?

-А есть ещё?-он на меня ошарашенно посмотрел-А, нет, стой, неправильно вопрос поставил. Сколько?

-Э... Ну, три. Вообще, второе и третье это не новость, я просто решила с тобой поделиться.

-Начни с того, что меня менее всего шокирует-покорно согласился он и вновь голову положил на спинку дивана, лицо руками закрывая.

-Я кажется во сне с предками разговариваю-пролепетала я и замолчала, ожидая реакции демона. Он пару секунд молча в потолок смотрел, пытаясь мои слова осознать, затем сел ровнее, на меня посмотрел хмуро.

-Повтори...

-Я во сне уже два раза разговаривала с предками, переносясь в прошлое-вновь сообщила я это так, словно ничего и не произошло, хотя на самом деле от одной только мысли об этом дрожь била.

-Так...-он вздохнул-Рассказывай всё, в деталях-ну, я и рассказала ему всё... А он слушал очень внимательно, ни разу меня не перебил, и только я закончила второй сон рассказывать, вдруг спросил-А с чего ты решила, что это прошлое?

-Ну я же ночью в библиотеке была.

-Та-ак-он пару раз моргнул.

-И я там в секцию для преподавателей залезла, книгу историческую брала. Вот в ней и сопоставила события, и описание внешности.

-Тебя же в библиотеке прервали-он нахмурился.

-Ну так я книгу припрятала, а сегодня утром прочитала.

-Так ты утром к ведьме ходила-он, кажется, вообще не понимал ничего.

-Я после неё в библиотеку пошла...-он на меня глянул странно, но промолчал.

-Слушай, я даже не знаю, что на твои сны сказать-он нахмурился сильнее-Но то, что это нехорошо, я уверен...

-О, спасибо, я же без тебя не знала!-с сарказмом заявила я ему и схлопотала испепеляющий взгляд.

-Я подумаю над этой проблемой-медленно и чётко сказал он и прищурился. Ну да, не любил он, когда его самомнение задевали...-Давай, что ты там дальше рассказать хотела-я тяжело вздохнула, взгляд от него отвела...

-Давай только ты пообещаешь, что не будешь злиться?

-Хорошее начало-и он ко мне полностью развернулся-Говори.

-Нет, пообещай!

-Обещаю!-зло прошипел он.

-Да ты вон уже начал!

-Ада, солнышко моё рыжее, рассказывай-сказано это было таким тоном, что я решила больше его не доводить... 

-Собственно, второй новостью было то, что я за книгой лазила в секцию для преподов, это я тебе уже рассказала. В общем, я сидела книжку читала, и в библиотеку лорд Савитар пришёл...-и я замолчала, в глаза его глядя, которые красным полыхнули, да такого цвета и остались...

-Продолжай-мягко попросил он, но я была готова руку на отсечение дать-убивать готов.

-Так, давай проясним, я тебе это рассказываю потому, что доверяю и не хочу от тебя ничего скрывать-я ноги осторожно с его коленей убрала, отсела подальше-Ведь я знаю, как тебе будет неприятно, если ты узнаешь об этом позже.

-Быстро учишься-прохрипел он-А теперь продолжай, Адалин.

-В общем, он меня достал и я при нём книгу вернула, показывая, как я плетение снимаю...

-И это всё?!-я помолчала, затравленно на парня смотря, у которого огонь в глазах плясал...

-Да-сообщила я, понимая, что вот лучше сейчас соврать... Не надо было вообще этот разговор заводить, но тот факт, что преподаватель узнал схему сброса магических узлов скрывать было просто нельзя, Велиар должен был знать-Злишься?-спросила я.

-Я? Нет-ответил он и медленно, плавно положил руки мне на талию, к себе придвинул... Движения у него такие звериные сейчас были, что я себя от чего-то добычей ощутила-Я в ярости, Ада.

Это не был не поцелуй, а сумасшествие какое-то. Он целовал так, что я теперь просто вдохнуть не могла, не поспевала за ним, от того попыталась оторваться хоть на мгновение. Он сжал руки сильнее, просто вдавливая меня в себе, не давая и с места сдвинуться, а я лишь потеряла последние частицы разума, запустила руки в его волосы и поняла, что он действительно меня обо всём забыть заставляет... Горячие руки забрались под свитер, затем под рубашку, легли на поясницу, но я дёрнулась лишь от того, как он зубами прикусил мою нижнюю губу.

-Значит, говоришь, куратор тот :"Парень видный"?-горячий шёпот, и он поднял руки выше по спине, заставляя меня дрожать в его руках-И черти тебя не устраивают, да?

-Если они директора-прошептала я, ведь говорить в полный голос просто не могла.

-Всё не сдаёшься?-улыбнулся мне в губы.

Я вздрогнула, стоило его губам спуститься на шею и оставить дорожку поцелуев прямо до ворота свитера. Я со свистом втянула воздух, открыла затуманенные глаза и взглянула в его. Руки сам легли на плечи, пробежались до ключиц, до шеи. Он рыкнул, сильнее к себе прижимая, вновь впился в мои губы, наваливаясь сверху и не позволяя даже и подумать о том, чтобы прекратить. Я замерла, стоило ощутить искры на кончиках пальцев. Просто остановилась, тяжело дыша и прислушиваясь к чему-то внутри себя.

-Ты знала, что твоё пламя почти обжигает?-прошептал он мне на ухо и я моментально открыла глаза. Он держал мою руку, приложив тыльную сторону ладони к губам, но взгляд не сводил с моих глаз. А ещё он горел... Горел со мной, в моём пламени, окружённый языками огня он второй рукой прижимал к себе, причиняя лёгкую боль.

-Больно?-прошептала я, убрала руку с его шеи и облегчённо выдохнула, не увидев там ожогов. Хотела вторую руку у него тоже забрать, но он не пустил, только переплёл пальцы.

-Нет-покачал головой и вновь к моим губам потянулся.

-А если я начну причинять боль, Велиар?-испуганно зашептала я-Если вдруг случайно раню?

-Этого не произойдёт-он всё-таки отпустил мою руку, но лишь для того, чтобы опереться и глянуть на меня сверху-Тот случай-единичный, ты слишком долго держала всё в себе и твои эмоции вырвались наружу. Этого не повториться, если ты перестанешь сдерживать свой внутренний огонь-он поцеловал так нежно и чувственно, что меня больше никакие вопросы не волновали-Не думай об этом.

-А о чём же мне тогда думать?-усмехнулась я.

-Об этом, например...

И его руки вновь скользнули под рубашку, пальцы словно обожгли кожу. Я судорожно вздохнула и вновь потерялась в его поцелуях, прикосновениях и тихом рыке, ведь больше он позволить себе не мог. Целовать так неистово, что я готова была на всё, лишь бы не отпускал, обнимать так крепко, что хрустели кости, водить руками по спине, заставляя меня вздрагивать от каждого движения-всё, что он себе позволял. И я была благодарна ему за понимание, за то, как он балансировал на лезвии ножа, за то, как он каждый раз давал привыкнуть к прикосновениям, понять, стоит ли продолжать. Он был столь осторожен, он так не хотел испугать... Только вот я уже боялась, но не его, а саму себя и своих желаний, от того в какой-то момент прекратила блуждать руками по его груди, лишь осторожно обняла, и он сразу остановился, не выпуская из объятий. 

-Скажи, ты позволишь заключить мне политический брак, если потребуется?

-Ради армии?-он поднял голову с моего плеча, улыбнулся на мой кивок-Я поставлю за твою спину армию демонов, Ада-он вновь поцеловал-Я позволю тебе выйти замуж лишь за того, кого ты действительно полюбишь-и я смотрела в тёмные глаза, понимая, что могу просто утонуть в нём... Мы оба знали, что я спрашиваю серьёзно, и оба понимали, к чему может привести то, что я начала. Вот такая вот игра, и попробуй найти в ней счастье.

-Армия демонов-протянула я-Кто позволит тебе воспользоваться такой силой... 

-Стоит тебе сказать "Да", и я могу встать на твою защиту со всей родовой силой-он усмехнулся, увидев моё выражение лица-Только скажешь "Да", и станешь моей невестой во всех мирах, я смогу взять легионы и пойти на войну ради тебя.

-Заманиваешь в сети-прошептала я-Скажу "Да" раньше времени и брак станет политическим... Я не выйду за тебя просто ради армии.

-Для начала дай согласие-глаза блеснули-Кстати, ты знала, что стоит тебе согласиться, и я смогу найти тебя везде?

-Только пока на мне браслет-ехидно улыбнулась я.

-Зараза рыжая-улыбнулся, вновь положил голову мне на плечо. 

А я лежала на диване, смотрела в потолок и думала, думала, думала, пока пальчики перебирали волосы на затылке демона. А он лишь слушать моё сердцебиение и гладил спину под свитером. Потом нужно будет встать, привести себя в порядок и идти на обед, и от одной мысли об этом хотелось наложить на комнату заглушающие чары и закрыть дверь на тысячу замков. Наверное, объятие этого темноволосого чёрта-единственное место в академии, где я могу расслабиться и успокоиться.

***

Было слишком наивно думать, что проблемы закончатся к обеду. Моё охотничье чутьё не давало сбоев никогда, только вот не всегда можно понять, на что стоит обратить внимание. Сейчас же ситуация была крайне интересная. Мы с друзьями, встретившись, пошли все вместе в столовую, чтобы пообедать и решить все насущные проблемы, а ещё договориться, во сколько мы завтра отправимся к границам Вечного Леса. В столовой было на удивление тихо. Нет, гробовой тишины не было, но стоило нам войти, как шепотки, коими было заполнено помещение, резко прекратились.

Столовая больше походила на огромный зал, в котором стояли столы и стулья, по стенам и углам располагались диваны, а огромные окна давали помещению ещё больше света. Я осмотрела помещение, подметив для себя, что впервые с начала учебного года один из столиков, что стоял у окна, был занят.

-Как же я устала...-прошептала Титания и, переглянувшись со мной и Харитой, нацепила на лицо приветственный оскал. Мы с эльфийкой сделали то же самое и, подхватив под локотки наших мальчишек, прошли к своему столу.

-Так, что у нас сегодня в меню?-потёр руки Фанг, и слова его в тишине разлетелись по всему залу.

-Тебе бы только поесть!-усмехнулась я и тоже открыла меню, но в книжечку даже не посмотрела-оглядела друзей. Те головами покачали, мол: "Нет, с утра такого не было". 

-Ну не всем же воздухом питаться-безразлично заметил Нот и поднял на меня цепкий взгляд. Он знал, что случилось утром возле их с Фангом башни.

-Может, мы фигуру бережём-улыбнувшись, заступилась за меня Харита, но тоже взглядом показала-нет, это не из-за утреннего концерта...

В зале теперь стояла тишина, все прислушивались к каждому нашему слову, боясь пропустить хоть что-то. А потом из-за того самого столика у окна поднялись трое. Девушка и два парня, взрослые и опасные, в каждом движении-уверенность и сила. Мне даже других мыслей в голову не пришло-та самая "Элита" решила появиться в академии и предстать перед публикой.

Трое незнакомцев, облачённых в чёрное, прошли мимо столов и остановились в полутора метрах от нашего стола. Высокая девушка с каштановыми волосами, поднятыми в тугой хвост осмотрела нас и усмехнулась, видя, как ребята лишь мельком осмотрели подошедших и продолжили делать вид, что вообще ничего не происходит. Рядом с девушкой в такой же усмешке скривились два паренька, один-темноволосый и голубоглазый, второй же блондин с карими глазами. 

-Лучше бы вы здоровье берегли-хмыкнул Велиар и немного опустил голову, также разглядывая меню. Пришедшие не увидели, как он устремил свой взгляд на меня.

-Вы кстати заметили, сколь прекрасна сегодня погода?-Скальд улыбнулся и нас оглядел-Мороз и солнце!

-Адалин, нам бы поговорить-наконец не выдержал один из парней, и за нашим столом вдруг стало совсем тихо. Друзья медленно повернулись к подошедшим и смерили их удивлёнными взглядами. 

-Пожалуй, я буду овощной салат-тихо сказала я, словно сама с собой говорю-Думаю, он прекрасно подойдёт к мясу.

-Хороший спектакль-голос у девушки был властный, серьёзный.

-Люблю искусство-пожала я плечами и всё-таки соизволила поднять на троих скучающий взгляд-Вы знали, что отрывать от обеда-не культурно?

-Вы ещё не приступили к трапезе, леди-заметил блондин и сделал шаг ближе... Секунда, и мальчишки резко поднялись со своих мест, оставляя только нас с подругами сидеть за столом-Ух ты, какие резвые-усмехнулся он.

-Ты видимо не совсем поняла цель нашего визита-усмехнулась девка и смерила нас с подругами презрительным взглядом. Это вот было зря, у Титании глазки нехорошо блеснули.

-А может быть, с этого и нужно было начать?-улыбнулась я и заглянула ей в глаза. Она лишь на мгновение задумалась, видя неприкрытую угрозу в моём взгляде-Говорите, что вам нужно.

-Не здесь-бросил темноволосый-Нам нужна только ты.

-Хорошее удобрение-задумчиво протянул брат. Мы все усмехнулись, наши же новые знакомые не поняли, о чём речь, так что нахмурились. Я тяжело вздохнула.

-Ребята, я отойду ненадолго, не могли бы вы подождать?-и все в столой в полном шоке уставились на то, как одновременно мои друзья сели на свои места и вперили взгляд в троицу.

Я, поднявшись из-за стола, просто вышла из столовой и направилась в смежный коридор, точно зная-они идут за мной. Там, в тупике, была старая деревянная дверь очередного заброшенного кабинета, куда я и вошла.

-Забавно-заметил брюнет-Они у тебя как ручные-я остановилась, так и не дойдя до преподавательского стола, медленно обернулась и смерила парня изучающим взглядом. 

-Потише, Рудольф, эта малышка одна из немногих, кто может тебя убить-протянул блондин. Вот так я и узнала, что Рудольф бледный такой из-за того, что вампиром является.

-Говорите, только побыстрее-нахмурилась я, усевшись на преподавательский стол и притянув к себе правую ногу, на неё же и опёрлась.

-Спокойней, девочка. Нам ещё работать вместе-протянула девушка и уселась на столешницу напротив-Ты наверное уже слышала про элиту в этой академии. Поздравляю, ты теперь с нами-она гордо вздёрнула подбородок, я же только брови изумлённо подняла-Мы приступим к твоему обучению с завтрашнего дня, так что на занятия можешь забить-я на это заявление моргнула, информацию принимая и обрабатывая, но промолчала.

-Наша задача держать академию в безопасности и защищать соседний город, часто нас отправляют на задания куда-нибудь далеко. Например, в другие страны-продолжил за неё тот самый Рудольф-и они замолчали, ответа моего ожидая...

-Забавно-протянула я и чуть склонила голову к плечу-Вы сами решили меня взять, или посоветовал кто?

-Мы не решаем, кто будет с нами-нахмурилась девушка-Решение остаётся за директором и преподавателями.

-М-м, ясненько-я улыбнулась, задумалась... Что, лорд Дрангмар, хочешь засунуть меня в свой элитный отряд и отвлечь от происходящего, а заодно и от войны? 

-И что же тебе ясно?-прошипела девушка, явно теряя самообладание. Нет, дорогая, на меня ваши дешёвые понты не действуют.

-Мне ясно, что я только зря потеряла время-вновь улыбнулась я и ногу опустила, начав ей болтать-Меня ваше предложение не интересует-и в кабинете повисла тишина. Я же только продолжила на ребят смотреть. Они же с Арамсом одного возраста примерно, так что, они вместе служили? Значит, и Савитара знают хорошо?

-Видимо, ты не поняла, девочка-девушка сжала челюсти от злобы. Видимо, давно ей никто такого неуважения не выказывал-Тебя никто не спрашивает, ты уже с нами. 

-Теперь мы твоя семья, твои друзья и твоё главное пристанище-усмехнулся блондин. Жаль, он мне больше всех из их троицы импонировал.

-Нет, это видимо вы не поняли-я потянулась, ведь спина затекла так сидеть-Я не имею никакого желания с вами работать, сидеть тут для меня-это трата драгоценного времени-все трое теперь уставились на меня как на умалишённую. Я же спрыгнула со столешницы, глянула в окно и улыбнулась лучику солнца, что скользнул по лицу и прошла мимо них, направляясь к двери.

А потом тот, которого зовут Рудольфус, совершил одну очень большую ошибку... Он попытался схватить меня за локоть, но у него ничего не вышло. Я, развернувшись, перехватила его руку и, нырнув за него, поставила подножку. Вампир, смешно взмахнув руками от неожиданности, повалился на пол лицом вниз. 

-Лучше не оборачивайся-прошипела я, стоя прямо над ним, поставив обе ноги параллельно его телу. Вампир, не поняв видимо, что происходит, всё-таки обернулся и тут же вперил взгляд в мой тёмный лук, что я призвала, стоило его повалить.

-Нет, Нэлли!-крикнул блондин и схватил рванувшую ко мне девушку.

-Что, спишь с ней?-усмехнулась я и сильнее натянула тетиву-Я думала, вампиры о вейл не мараются-бросила я, взгляда с него не сводя.

-Ч-что...-прохрипела девушка, что перестала вырываться и изумлённо уставилась на меня.

-Запомни три пункта и заучи их на всю оставшуюся жизнь, умертвие недоделанное-уже тише сказала я, презрительно в глаза парня смотря-Первое-никогда не смей оскорблять моих друзей, если дорога жизнь. Второе-не смей притрагиваться ко мне, если не хочешь получить стрелу промеж глаз. И третье-ещё раз позволишь себе заговорить со мной и ты труп. Я понятно объяснила?-в ответ мне-тишина, и я чуть отклонила стрелу, выпустив её из рук. Она врезалась прямо в пол рядом с его головой, дырявя камень, а из тонкого пореза на щеке вампира начала сочиться кровь-Ты меня понял?-вновь повторила я вопрос, уже натягивая тетиву второй стрелой.

-Понял-прохрипел парень и сверкнул глазами.

Я, убрав лук, отошла от него в проход между партами и почти дошла до двери, но обернулась, оглядев всю троицу. Вампир сразу взгляд от меня отвёл, девушка смотрела с неприкрытой ненавистью, а блондин... Блондин усмехался как-то по доброму и осматривал меня восхищённым взглядом.

-Привет Савитару и Арамсу передавайте-сказала я. У всех троих лица вытянулись. 

Я же, ещё раз их оглядев, из кабинета вышла и обратно в столовую направилась. Кучка идиотов... Либо их элитный отряд ничего не стоит и сражаться они не умеют совершенно, либо просто не ожидали от меня таких действий, что выставляет их ещё более тупыми. Никогда нельзя недооценивать противника-это первое, что должно возникать в их умах при виде незнакомца. 

-Прости моих друзей-окликнул меня блондин, заставляя остановиться и обернуться. Он подошёл ближе, остановился в метре от меня, чем заставил голову поднять-Не пойми нас неправильно, просто ещё никто никогда не отказывался. Все считают за честь оказаться среди нас-шоколадные глаза исследовали моё лицо, позу, взгляд. Он оценивал, это было видно сразу.

-Видимо-не все-нахмурилась я.

-Расскажешь, почему?-приподнял он уголки губ.

-Вы сказали, что защищаете академию-проговорила я и продолжила оглядывать парня-Но последние два нападения отразили мы.

-Мы?-он улыбнулся-Ты и твои друзья?-я кивнула, делая вид, что не замечаю, как вейла и вампир остановились за спиной парня в нескольких метрах от нас и теперь прислушивались к разговору-Мне кажется, академию спасала одна ты-усмехнулся он.

-Тебе кажется-улыбнулась я и, оглядевшись, вздохнула-В любом случае, я не работаю с чужаками.

-Мы можем престать быть чужаками, стать командой-он усмехнулся-Пойми, мы друг с другом связаны, и...

-Да мне плевать-безразлично бросила я-У меня своя команда, у вас своя. Если вы ребята умные-лезть ни ко мне, ни к друзьям моим не будете-я глянула на вампира-А теперь прости, блонди, мне бы к друзьям, есть очень хочется.

И я, прикрыв глаза, постаралась успокоиться и перестроиться... А потом улыбнулась им так широко и по-доброму, что у двух стоявших сзади ребят рты пооткрывались. Я им подмигнула и прошла ещё немного по коридору, чтобы улыбнуться проходящим мимо адептам и, перекинувшись с ними парой слов, сделать вид что ничего особенного не произошло и я просто шла по своим делам.

-Совсем идиот, к охотнице лезть?!-послышался из коридора голос блондина-Скажи спасибо, что она тебя не пристрелила на месте!

Дальше я не слушала, просто вернулась к друзьям и вкратце рассказала о диалоге. Велиар, конечно же, не поверил что это всё, но прекрасно понимал-я расскажу, когда захочу, или когда это будет необходимо. А может и не расскажу, как карта ляжет.

***

Я легла спать пораньше, ведь рано утром мы все должны были встретиться у ворот академии и порталом отправиться в Вечный лес. Забавно, спать мне хотелось, я зевала, но уснуть не могла. Ворочалась около часа, даже просила домового чай успокаивающий мне принести, и окно открывала-ничего не помогало, я просто лежала в кровати и смотрела в потолок. 

Решалась я тоже долго-вроде, чего стоит просто подойти, постучать в дверь? Но нет, это сейчас казалось просто невозможном, что он обо мне подумает? Но я всё-таки поднялась, подошла к двери, и уже собиралась повернуть ручку, как услышала тихий стук. Распахнула дверь в мгновение, глянув на Велиара, который стоял в мягких штанах и льняной рубахе прямо передо-мной и удивлённо оглядывал меня. 

Я не стала держать его на пороге-пропустила в комнату и, только глянув на него, всё поняла. Синяки под глазами, измученный взгляд и бледное лицо говорили сами за себя. Наверное, вчера ночью боль не была столь сильной, раз он смог стерпеть. Но сейчас я лишь взяла его за руку, завела в комнату и, залезая на кровать, утянула его к себе. Он поёжился от холода, и я накрыла его одеялом, затем легла поближе и запустила пальцы в его волосы, массируя виски. 

Несколько минут, и он облегчённо выдохнул, но я не убрала руки, лишь начала неслышно шевелить губами, произнося заклинание. Он ничего не понял, подумал лишь, что боль так медленно уходит от моих прикосновений, а у меня потемнело в глазах. Как же он переносит это почти каждый вечер?! В висках что-то пульсировало, череп словно сжимали тисками, но я продолжала забирать его боль, надеясь, что в какой-то момент он уснёт...

-Прекрати-тихий, разъярённый рык и он подорвался с места, хватая меня за руки. Поздно, Велиар, я забрала уже больше половины...-Зачем?!-зашипел он, понимая, что пальцы просто окоченели от боли.

-Ты уже несколько недель мучаешься-прошептала я, ощущая, как его боль, что теперь трепеталась во мне, не находит поддержки и уходит.

-Мне помогают твои прикосновения-прохрипел он, утыкаясь носом мне в плечо. Я не видела в темноте его лица, но точно знала, что парень зажмурил глаза-Я не хочу, чтобы ты чувствовала это...

-Ты можешь хоть раз просто помолчать?-устало попросила я и, обняв его, прикрыла глаза, чувствуя как наваливается усталость.

-Могу, искорка. Могу...

И он лёг на спину, притянул к себе, обнимая, поцеловал меня в макушку. Я же, вдохнув аромат его одеколона, закрыла глаза, понимая, что без него теперь засыпать не смогу.

***

-Вы рано-нахмурилась я, с Велиаром подходя к воротам замка. Там, возле конюшен, лошади от чего-то беспокоились и отказывались стоять спокойно.

-Нам не терпится отправится к моему папе-съязвила Титания. Да, она жутко волновалась, ведь с отцом у неё отношения были достаточно напряжённые, а новость о замужестве могла вообще привести к очередному конфликту. Я только раз видела отца Титании, мы быстро нашли с ним общий язык, а вот дриада всегда с отцом ругалась.

Больше мы друг другу слова не сказали, пока остальные не подошли. Титания, злая и дёрганная, отошла на пару метров и, призвав магию, открыла зеленоватый портал. Я улыбнулась, увидев по ту сторону пространства зелёный лес и дорогу, выложенную брусчаткой. Из-за толстых стволов деревьев ту-же выступили стражники с семейными гербами, откуда-то сбоку вывели восемь лошадей... Девушка, тяжело вздохнув, выпрямилась и прошла через портал. Мы последовали за ней.