XXI
Йён лишь мельком увидел тень снова. Она проскользнула между двух домов и скрылась. Он тут же погнался за ней, теперь уже не заботясь о тишине. Его дыхание сбилось от бега, а рука, сжимавшая кинжал, слегка вспотела. Добежав до края дома, он резко завернул за угол. Туман начал рассеиваться, и сквозь его молочные перистые обрывки Йён увидел свою «тень». Это была вовсе и не тень; это был самый настоящий, из плоти и крови, человек. На него смотрел мужчина невысокого роста, но довольно коренастый. Голова, гладкая, как куриное яйцо, чуть прищуренные серые глаза, тёмная одежда. В руке он держал хорошо заточенный нож. Только тогда Йён понял, что его заманили в ловушку. Но он не растерялся. Сжав рукоять своего кинжала плотнее, он понёсся прямо на неизвестного. К сожалению, добежать у него не получилось: кто-то сбил его сбоку. Упав на асфальт, он не проронил ни единого звука. Поднявшись так, словно ничего не произошло, Йён злобно осмотрел того, кто его сбил. Это был мужчина намного выше своего приятеля. И волос у него было, определённо, больше. Каштановые вьющиеся волосы, густая борода. Одет он был в обычные штаны и пальто. Выражение его лица выражало презрение, а маленькие чёрные глаза рассматривали жертву. Йён не ожидал такого поворота событий, но быстро взял себя в руки и с лёгкой улыбкой осмотрел обоих. Они окружили его. Лысый стоял спереди, волосатый сзади. Йён мог предпринять попытку броситься в сторону, но наткнулся бы на каменную стену дома. Когда оба стали приближаться, Йён придумал изящный манёвр. Он ловко рванул в сторону и, стоило только обоим это понять, уже незаметно подбежал сзади к волосатому. Йён только отклонил руку для удара, как он резко повернулся. Нападавший не успел и глазом моргнуть, как Йён, продемонстрировав невероятную скорость, вонзил в него кинжал. Противник начал задыхаться и в отчаянии хвататься за рукоять, но Йён быстро вытащил орудие из него. Мужчина пошатнулся и упал на землю. Тем временем второй успел подобраться к Йёну, и если бы он вовремя этого не заметил, то был бы ранен. Йён успел перехватить его руку свободной рукой и нанести удар кинжалом. Подобно своему приятелю, он начал содрогаться от боли, но не упал, а прижался спиной к стене. Его рука ослабла, пальцы разжались, и нож со звоном стукнулся о неидеально ровный асфальт. Этот звук буквально взорвал тишину. Фигуры нападавших стали размываться, будто они были лишь частью тумана, будто именно он их и сотворил. Вскоре обоих как и не бывало.
Йён недоумевающее нахмурился. Он ждал, что сейчас произойдёт что-то невероятное, но ничего не менялось. Всё тот же переулок, молочный туман, очертания домов. Если бы не пятна крови на асфальте, то никто и не подумал бы, что здесь случилось нападение.
Тем не менее Йён решительно вернулся на широкую дорогу. Неизвестно, сколько всего испытаний, но если это было одно из них, то следующие должны были настигнуть его совсем скоро. Однако он уже ни капельки не волновался: это было смехотворно. Если вот такая вот потасовка, которой подобные он обычно устраивает в барах, и есть его препятствие, то такие препятствия он пройдёт с закрытыми глазами. Проще этого, наверное, нет ничего. Жалко, конечно, что Кохэка лишена такого наслаждения.
Скрывая самодовольную ухмылку, Йён спокойно шёл по дороге между домов. Неизвестно, сколько часов он шёл, но вскоре многоэтажные дома и асфальт закончились. Он вышел в пригород. Серые кучерявые тучи нагоняли тоску. Ветер покачивал голые ветви деревьев, которые были похожи на скрюченные пальцы с острыми когтями. Вся царящая вокруг Йёна атмосфера не внушала того спокойствия, с которым он продолжал идти. Спустившись со склона, он вышел на открытую местность. С одной стороны – волнующиеся поля, с другой – ровная чета старых домов. Вроде бы ничего не предвещало беды, пока где-то среди крыш он не заметил дым. Можно было подумать, что в этом нет ничего страшного, – может, кто-то жарит мясо на костре? Однако людей вокруг Йёна не было раньше и не факт, что они появятся сейчас. Потом он услышал крик. Не теряя ни минуты, Йён бросился туда, откуда этот звук исходил.
Пробравшись между старыми трухлявыми домами, он увидел несколько людей, окруживших двухэтажный деревянный дом. Две женщины плакали навзрыд, из мужчин был только мальчик, носившийся около горевшего дома и кричавший что-то про сестрёнку, оставшуюся в доме. Наверное, он хотел проникнуть внутрь. Вокруг столпился непонятно откуда взявшийся разнополый народ, но никто даже и не думал подойти ближе к семье и уж тем более к дому. Они просто стояли и смотрели, будто наслаждаясь этим зрелищем. Йён почувствовал, как внутри него просыпается буря тихой ярости. Никто ничего не делал! Он подошёл поближе, чтобы получше понять ситуацию.