1*
Мне понадобилось пару минут, чтобы прийти в себя. С трудом встав, я поплелась к лестнице. Размазав слезы по щекам и натянув на лицо фальшивую улыбку, я тихонько прокралась в гостиную, где сидел скучающий отец, подперев голову рукой, и лениво переключал канал раз за разом.
- Я уже собирался уезжать, - он обратился ко мне, даже не повернувшись. Виновато пожала плечами в ответ, будто на затылке у него имеется пару глаз, и этот жест будет заметен.
- Все в порядке? - обеспокоенный взгляд устремился в мою сторону. Нет, все просто ужасно. О порядке и речи быть не может. Мои сны превращаются в явь, и, кажется, я схожу с ума.
- Да.
Отец обошел диван и присел напротив меня в столовой. На столе находились уже наполненные мной две чашки чая, в воздухе клубился горячий пар. Он недовольно посмотрел в мои опухшие глаза и задумался.
- Помнишь, когда ты была маленькой, - начал он, - всегда делилась со мной своими проблемами и неудачами, а я тем временем давал тебе неплохие, к слову, советы. И ты всегда обнимала меня за шею, так смешно причитая: «Боже, как же я сама не догадалась, папочка?».
Мы улыбнулись друг другу, и он с грустью добавил:
- Так что изменилось сейчас?
- Все хорошо. О чем ты? - вновь непонимающе уставилась на родителя.
- Я же вижу.
- Просто эти кошмары, - хотела уже рассказать я.
- Они до сих пор тебя так беспокоят? - как-то раздраженно ответил он, хотя сам же начал этот глупый разговор, - Не нужно зацикливаться на этом, если не можешь уснуть по ночам, выпей снотворного, мне помогает.
- Тебе не спится по ночам?
- Нет, но раньше меня тоже мучили кошмары. Правда, это было очень давно... - он сделал глоток горячего чая и замолчал.
- Я и так засыпаю на ходу. И знаешь что, ты прав - эти глупые сны ничего не значат. Просто перестану смотреть телевизор, может они сами исчезнут? - криво улыбнувшись, я уставилась на горячий напиток, смотря сквозь него и утопая в фрагментах произошедшего, которые выдавала теперь ненавистная память. Улыбка медленно сползла с моего лица, словно прячась от пугающих воспоминаний.
Этот сон повторялся снова и снова, раз за разом, прокручиваясь, как кинопленка, вот уже два года, но я долго не говорила о нем никому. Закрыв глаза, видела себя в ином облике, такую страшную, злобную и холодную. Точь-в-точь как в том зеркале. Я смотрела на себя со стороны, на то, как моя копия сжигает мой дом, уничтожает все, что мне дорого... каждую ночь. И ничего не могла с этим поделать, являясь обычным зрителем. А теперь вот она появилась совсем близко, пару минут назад прямо здесь, и я не могу уверенно заявить, что мне почудилось, а тем более спихнуть все на усталость и слабое функционирование мозга в данный момент. Я до смерти боюсь, что старый кошмар воплотиться в реальность.
Звонок мобильного вывел меня из транса, и я посмотрела в сторону источника звука. Прежде сонный мужчина с уставшими глазами бодро шарил по карманам в поисках телефона. Вскоре искомый аппарат находился в руках обеспокоенного хозяина, вряд ли ожидавшего звонка в такое время. Он принял вызов и, извинившись передо мной, удалился в другой конец комнаты, оставив наедине со своими мыслями. Наверное, я должна была бы поблагодарить человека на другом конце провода, что тот решил так вовремя позвонить отцу. Настроение было не очень, и ужасно хотелось спать из-за небольшой истерики в спальне.
После послышался еще один звонок, но уже не телефонный. От резкого шума, я слегка подпрыгнула на стуле и посмотрела в сторону увлеченного разговором мужчины. Нахмурившись, он что-то доказывал собеседнику. Папа в своем стиле. До меня доносились лишь обрывки фраз, которым не хотелось придавать значения.
Неприятный звонок стал раздаваться по комнате настойчивее, и я, закатив глаза от недовольства, поспешила открыть дверь. Раздражение и усталость, как рукой сняло, когда на пороге показался знакомый образ. Старый друг стоял всего в паре шагов от меня, и я чувствовала, что вот-вот взорвусь от радости.
- Джейк! Боже мой, Джейк! - в порыве неописуемого счастья я бросилась парню на шею, чуть не сбив того с ног, - Как же я скучала по тебе, ты бы знал!
Стиснув брюнета в объятьях, я не сразу осознала, что меня слышно в другом конце города. Оторвавшись от Джейка, я посмотрела на него преданным щенячьим взглядом, на что он с озадаченным лицом проговорил:
- Эмм... Девушка, извините, но я пришел к своей маленькой такой подруге Хэйли, и, если вы не прекратите, я заявлю в полицию за домогательства от красотки.
- Ха-ха-ха, очень смешно, Джейк.
- Я серьезно, может Вы ее знаете: такая низкорослая, неприметная дев... - сдерживая улыбку, отреагировал он.
Легонько толкнула его в плечо за такое описание.
- Ах вот ты какого обо мне мнения! - я залилась смехом, - Ну все, сейчас ты у меня получишь.
Джейк преспокойно перехватил мои руки и крепко обнял меня.
- Я тоже скучал, детка. Но еще бы чуть-чуть и вечер был бы скучным, - рассмеявшись, он взглянул на бутылку шампанского в пакете, которая чуть не разбилась из-за моих резких объятий.
За спиной раздался призывающий к вниманию кашель. В ту же секунду Джейк убрал свою руку с моей талии. От неожиданности я отскочила от парня, в недоумении уставившись на отца.
- Добрый вечер, мистер Конрад, - мило улыбнулся молодой человек с пирсингом.
Они пожали друг другу руки в знак приветствия.
- Джейк, рад тебя видеть, - дружелюбно улыбнулся он, - Как с учебой?
Усмехнувшись и проведя свободной рукой по волосам, брюнет гордо ответил:
- Я закончил академию адмирала Фаррагута.
Он всегда гордился тем, что наперекор родительским нравоучениям, удачно выбрал свой путь и продолжает добиваться поставленной цели, на их удивление.
- Что ж, поздравляю, - мистер Конрад похлопал его по плечу, - Смотрю, собираетесь отметить это, - отец кивнул на пакет в руках Джейка.
- Кхм. Да это просто шампанское - ничего такого.
Отец оглядел квартиру, будто в последний раз, и томно вздохнул.
- Ладно, не буду вам мешать, мне уже пора, - он поцеловал меня в лоб и исчез за дверью.
***
Усевшись на диван, я внимательно слушала разгоревшегося болтовней Джейка, кивая в такт каждому слову. Хотя я и знала все последующие события в его историях из ежедневных телефонных разговоров, но мне не хотелось прерывать рассказчика. Тем более слушать его, когда он так близко, доставляло большое удовольствие. Куча дисков валялась на столе, попкорн был готов к употреблению, оставалось только открыть шампанское, не запачкав мебель во всей комнате.
- Как я скучал по тебе и твоим разговорам, - усмехнулся он.
- Эй! По-моему сейчас болтаешь только ты, дружок, - подразнила его в ответ, приглашая присесть рядом легким похлопыванием по дивану.
Он сел в пару сантиметрах от меня с бутылкой игривого напитка.
- Да, и это странно. Только не говори, что тебе не нравится.
- Но-но. Я обожаю слушать все, что говорит Джейк Леман!
Я начала разбирать диски в поисках подходящего фильма, зачем-то обращаясь за советом к легендарному критику киноискусств.
- Комедия?
- Нет.
- Боевик?
- В другой раз.
- Приключения?
- Ммм. Неа.
- Романтика? - получив в ответ критичный взгляд, я театрально взмахнула руками, - Слушай, тебе не угодить! Давай просто пялиться в пустой экран, - кинув все обратно на журнальный столик, раздраженно выпалила я.
-Это, конечно, очень забавно, но у меня есть предложение получше, - парень достал диски с мрачными обложками.
- Ужасы? Серьезно? - томно вздохнула я.
- Эй, - он пододвинулся ближе, обняв меня за плечо, - Если тебе будет легче, разрешаю прижиматься ко мне во время страшных моментов.
Я улыбнулась:
- Ставлю на то, что ты все ради этого и придумал.
- Не отрицаю.
Я взяла в руки предложенный фильм, прочитав содержание вдоль и поперек об обычной девушке, которая спокойно живет своей жизнью, пока ей не начинают сниться кошмары, воплощающиеся в реальность. Она постепенно сходит с ума, наблюдая за тем, как знакомые и близкие люди погибают один за другим. А дальше? Интрига. Что-то мне это напоминает...
- Э, нет. Не обижайся, но этот фильм - полный бред, - Джейк забирает его у меня из рук и предоставляет моему вниманию еще один шедевр киноиндустрии.
- Зомби? - он кивнул, - Зомби. Круть, - попытка улыбнуться, - Мне и так ужастиков хватает, - невнятно пробубнила себе под нос.
- Ты о чем?
Я не хотела начинать беседу о моем психическом расстройстве. Внезапно, будто молнией ударило, давно интересующий вопрос всплыл в моей голове, который я незамедлительно озвучила:
- А где Олив? В последнее время от нее ни слуху, ни духу, - я начала волноваться.
- А как связанны эти две вещи? - он с усмешкой посмотрел на меня, - Если честно, понятия не имею. Наверное, опять тусуется со своими новыми дружками. Я уже много раз вытягивал ее и этих придурков из передряг, но ей как об стенку горох. Все ищет на свою задницу приключений.
- Да, припоминаю. Она так радовалась, что нашла «себе подобных».
- Таких чокнутых только поискать.
Настроение Джейка заметно ухудшилось, мне тоже не стало весело от мысли, что Оливия отдалилась от нас. И черт возьми, мы не имеем ни малейшего понятия о ее местоположении, а телефон потерянной подруги так привычно включает автоответчик снова и снова.
- Прыткая девчонка наша Олив, - я слегка толкнула Джейка в плечо, чтобы взбодрить. Он лишь грустно улыбнулся, от чего у меня сжалось сердце, - Куда нас только не заносило, благодаря ей. Как мы только живы остались, - вздохнула я, чуть посмеиваясь. В голове пронеслась куча воспоминаний, которые и вслух произнести стыдно, не то что «детям рассказать», как любила говорить Оливия.
- Ох, и задам же я ей, пусть только попадется мне на глаза! - мечтательно произнесла я, - Надеюсь, с ней все хорошо.
- Я тоже... - он понимающе взглянул на меня.
Мы продолжили говорить о всякой ерунде, что взбредет в голову, и я забыла обо всех своих проблемах, наслаждаясь компанией лучшего друга. Пока... Джейк разлил алкоголь по бокалам и уже хотел было произнести небольшой тост.
- Ну, за... - в его штанах завибрировал телефон, уведомляя о приходе сообщения.
Он достал сотовый, тяжело вздыхая, пока я с надеждой держала шампанское.
- Вот черт, - брюнет раздраженно поставил бокал на стол и подорвался с места.
- Что-то не так?
- Нет, все в порядке. Я сейчас вернусь, - он направился к выходу, - Просто позвоню кое-кому, и мы продолжим.
- Это Оливия? - взволнованно выпалила я.
- К сожалению, нет.
Он сделал еще пару шагов в противоположную сторону, и я почувствовала, как страх подползает к горлу.
- Стой! Подожди, не уходи... пожалуйста, - подорвавшись с места, я испуганно посмотрела на Джейка, немного удивленного такой просьбой.
- Ты чего? Я быстро.
- Я... я пойду с тобой! - ляпнула первое, что пришло в голову.
- Один звонок, Хэйли, - он взглянул на меня, как на умалишенную. Мои глаза забегали по комнате в поисках причин для задержания брюнета, но вслух я лишь промычала пару согласных и покраснела, как рак, - Ты не успеешь соскучиться, а я уже вернусь.
- ...только быстрей, ладно? - он кивнул.
Меня очень напрягала вся эта ситуация, но слова парня подействовали словно успокоительное, также мне не хотелось выглядеть в его глазах ненормальной, поэтому я спокойно села на место, грустно смотря в спину уходящего друга. Дверь хлопнула, и наступила гробовая тишина, напрягавшая каждую клеточку моего тела. Я сделала глубокий вдох и взяла со стола бокал с так и неиспробованным на вкус шампанским.
- За встречу... - шепотом закончила краткий тост Джейка и залпом опустошила содержимое бокала.
И кому понадобился Джейк в такое время? Я посмотрела на часы: всего одиннадцать. Но он был так ошарашен СМС, может это... новая девушка Джейка? Нет, он бы мне сказал... А может она ревнивая стерва? Ну да, такие бывают, особенно у Джейка (По-моему мнению).
Я осталась одна в пустой квартире. После всего случившегося это было самым страшным кошмаром для меня. Слабо освещенное помещение пугало. Казалось, в темных углах затаилось что-то зловещее, готовое напасть в любую секунду, но встать и включить свет во всей комнате мне мешала моя разыгравшаяся фантазия. Я вжалась в диван, обняв себя руками, и ощутила постепенно нарастающее знакомое чувство. Холодок пробежал по коже. Пару минут, что не было Джейка, показались мне вечностью. Что или кто бы то ни был, он находился у меня за спиной и приближался все ближе с каждой секундой, от чего мне становилось не по себе. Я быстро оглянулась, но никого не было. Это та девушка, я чувствую. Она хочет меня убить, скрываясь во тьме.
- Ты здесь? - кинула я в пустоту, будто надеясь услышать ответ типа: «Да, привет, я здесь на кухне. Будешь чай?», -Знаю, ты здесь, - сказала еле слышно, усмехнувшись над своими словами, - Боже, что за бред?
Я вздрогнула, почувствовав, как на мои плечи легли ледяные мужские руки. В горле застрял немой вопрос: «Джейк?». Я неподвижно сидела под натиском тяжелых ладоней, боясь вдохнуть лишний глоток воздуха. Это определенно был не он. Все внутри сжалось от легкой усмешки, раздавшейся над самым ухом. В отражении экрана выключенного телевизора был виден размытый силуэт парня со светлой шевелюрой. Но я не смогла разглядеть его лицо, которое было так близко к моему. Он склонился настолько близко, что я ощущала едва уловимое дыхание на своей щеке, и прошептал бархатным голосом, щекочущим мочку уха.
- Не бойся, беловолосая сучка тебя не тронет, - его затуманивающий разум голос отдавался эхом у меня в голове, - Я позабочусь об этом.
В ответ лишь молчание. По коже пробежала стая мурашек не только от страха, но и от холода его рук, ощущаемого через ткань. Я не могла произнести ни слова. Желание повернуться и увидеть лицо незнакомца пожирало меня изнутри, но вскоре оно увязло в пучине ужаса, что человек (а человек ли?) наводил на меня. Сердце вот-вот разорвет грудную клетку. Смогу ли я потерять сознание прямо сейчас от дикого страха? Я хотела, чтобы Джейк скорее появился в роли моего спасителя, но его все не было... А если этот парень что-то сделал с ним? Я убью его... если смогу моргнуть еще хоть раз.
Светловолосый кинул взгляд на дверь и вернулся ко мне. Холодная рука плавно скользнула по плечу. Нежно выводя узоры, она поднялась выше, вызывая новую порцию мурашек. Резкая боль в области шеи - что-то острое вонзилось глубоко в кожу. Приглушенный стон сорвался с побледневших губ. Мое тело выгнулось вперед. Я не могла сопротивляться, оказавшись полностью обездвиженной. Силы быстро покинули беспомощную меня. Веки медленно опустились, и я лишь безнадежно выдохнула...