2*
Мы пробежали еще несколько кварталов просто так. Нас давно никто не преследовал, но Олив даже не собиралась останавливаться и врезалась в каждого прохожего по пути. Джейк обогнал меня почти сразу и до последнего пытался догнать шуструю подругу. Ну что с ней не так?!
Практически через каждый метр я твердила: «Простите, извините... простите, ой!». Правда, это не спасало от нецензурных реплик в мою сторону, но что говорить о нагло толкающей всех Оливии.
В боку до ужаса сильно закололо. В одно место будто воткнули тысячу иголок, нет, ножей! Я решила перестать бороться с болью и обессиленно остановилась. Оперевшись на подкашивавшиеся колени, начала жадно хвататься за бесценный воздух с сильной отдышкой.
"Только бы не потерять сознание прямо на тротуаре"- подумала я. Нельзя так резко тормозить, ох, нельзя!
Ребята продолжали бежать дальше, не заметив моего отступления. Черт! Ну и где мой белый флаг, когда он так нужен?!
На горизонте замелькал чей-то знакомый, красивый... уставший зад. Такая же боль дошла и до Джейка, он повторил мою позу, смотря вслед неугомонной девчонке, и повернулся ко мне. Наконец-то спасатель Леман спешит и к бедняжке Хэйли!
- Ты как? - подошел он совсем близко.
- Хуже, чем она, - я перевела полный раздражения взгляд с вспотевшего друга на активно приближающуюся преступницу.
- Ну я так не играю! - надула она губки, как маленькая девочка.
- Ты.Ты. - пыталась подобрать правильное цензурное слово я, хотя в голову лезли лишь те, что кричали мне вслед прохожие, - Ты изверг, Оливия Джонс! Вот!
В обновившимся словарном запасе было еще достаточно приличных слов, чтобы высказать все, что накипело, но она снова кинулась в объятья с моим уже мокрым телом, затараторив:
- Как я скучала по тебе, Хэйли! Я просто места себе не находила без вас, но теперь вместе мы повеселимся не на шутку. Взорвем этот город, как в старые добрые!
- Ты серьезно? Места себе не находила? - я попыталась вырваться из ее объятий, - я думала, тебе понравилось в полицейском участке так, что ты хотела повторно туда загреметь, да еще и нас прихватить для полного счастья.
- Да... некрасиво бы получилось., - она виновато опустила взгляд на наше с Джейком удивление, но ее глаза загорелись вновь. - Но ведь все обошлось, и я обещаю, что такое не повторится, только не уезжайте больше ни в какие университеты...
Я умиленно хмыкнула и не смогла сдержать улыбку, потянувшись к Оливии с уже неизвестно каким по счету объятьем.
- Боже, Джонс, какая ты милая.
- Ладно, ребят, если мне удалось вас успокоить, пойдемте в кафе и поговорим нормально наконец. Хотя вы теперь разорились после такого штрафа... Но ничего, я угощаю! - слова так быстро слетали с ее губ, что я не успевала следить за ними, но смысл уловила. Для прямолинейной и грубой Оливии это была запредельная вершина нежностей. Девушка отодвинула меня на расстояние вытянутой руки и не так мило сказала: - Ух, Хэйли, ну ты и... набегалась!
Сзади послышался сдавленный смешок, а мои щеки приобрели розоватый оттенок. Олив, заметив это, как всегда, тактично заступилась за меня:
- Джейк, ты не лучше, поверь.
Мы подошли к первому попавшемуся кафе. Табличка, на которой было написано приятное на слух название «Голубая луна», была идеально чистой с красивым шрифтом. На улице так же находились столики, огражденные небольшим забором. Но наша компания решила провести время внутри, так как снаружи стояла изнурительная жара, и мало кто осмеливался оставаться там.
Помещение оказалось вполне уютным. В углу висел кондиционер. По лицам расплылись довольные улыбки от веющей прохлады. Оливия приземлилась на место возле окна и пригласила нас присесть напротив. Я и Джейк последовали за ней.
- Ну чего вы такие грустные? По-моему, все замечательно! Воссоединение старых друзей, вы не находите это прекрасным? - девушка надула щеки и опустила глаза.
- Мы просто устали вытаскивать тебя из таких вот неприятностей, - сказал Джейк.
- А я устала вытаскивать из вас веселье. Проявите инициативу, - вздохнула Олив, - Даю пари, ты вспомнил гей-клуб, - подмигнула она.
Ох, это глупое происшествие, случившееся после ссоры Джейка и Оливии (как говорится, поругался с Олив - жди беды), которое часто вспоминается нами потехе ради. Тогда подруга напилась в хлам и заявила Джейку, что найдет себе друга получше, после чего отправилась гей-клуб, самое подходящее, по ее мнению, место скопления лучших друзей девушки. Не знаю, каким образом она пробралась туда, но от нее шарахались эти самые лучшие друзья на каждом шагу. Потом Джейк пришел за Оливией и на благодарность мужчин вывел ее оттуда, хотя не обошлось без приключений, над которыми Оливия любит подшучивать.
Парень засмеялся.
- О-о, да. Даже жалко того бедолагу. Интересно, он кого-нибудь себе нашел после того, как мой кулак отказал ему?
- Нет, думаю, ты - лучшее, что было в его жизни, - включилась в разговор я.
Мы дружно посмеялись над этим случаем. У Оливии отлично получается разряжать обстановку, впрочем, как и накалять ее.
- Кстати, что ты такого ужасного натворила, что умудрилась попасть за решетку? - меня осенило, что мы с Джейком и в ус не дуем за какую шалость отдали свои кровные деньги.
- Если ты убила человека, то. - подорвался парень.
- Джейк, за это не дают пятнадцать суток, и вряд ли мы бы отделались штрафом, - усмехнулась я.
- А... Точно.
- Нет, ребятки, тут дело в другом, - как-то отстраненно сказала Оливия, потерев переносицу, она опустила глаза.
- Помните... Помните тот папоротник у меня дома? - Олив с шумом выдохнула, - так вот, это был вовсе не папоротник.
Она говорила это с таким серьезным видом и удрученным лицом, что мы с Джейком ошалели от услышанного и вытаращили на бесстыжую девчонку глаза по пять копеек.
Оливия подняла на нас грустный взгляд и медленно расплылась в улыбке.
- Боже мой, видели бы вы свои лица, ребят! - проговорила она сквозь слезы от смеха, - ведетесь, как дети, ей-богу!
Мы с Джейком переглянулись, так и не сказав ни слова.
- Ну ладно, просто мои дру... знакомые поцапались с какими-то придурками, а я как всегда оказалась не в том месте, не в то время... - девушка сжала губы в тонкую линию и печально пожала плечами.
- А, Джейк рассказывал об этих твоих знакомых, - укоризненно произнесла я, акцентируясь на последнем слове, - и где же были они, когда ты попала в беду?
- Вот только не надо! Знаю, что Джейк наверняка наговорил всяких гадостей, но они нормальные... Ну, большая часть из них, - она откинулась на спинку стула, - вам просто надо познакомится поближе и вы полюбите их так же, как и меня.
- Вот еще, - брюнет закатил глаза.
- Ну так, если они такие замечательные, почему же они не на нашем месте? - я повторила вопрос. Оливия посмотрела на меня взглядом «Не делай этого». А я вскинула брови вверх, будто заставляя маленького ребенка сознаться в содеянном.
- Наверное... Потому что и понятия не имеют где я, а ответить на звонок мешает бутылка во рту... Козлы.
- Рад, что ты это так «быстро» поняла, - парень широко улыбнулся.
- А я так рада, что вы у меня есть, - она шмыгнула носом, и мне захотелось ее обнять.
Мы пожали плечами в знак того, что с кем не бывает (связаться с плохой компанией или стать ее частью - обычное дело), и сменили тему.
- Если все нормально, и у меня получилось взорвать ваши кислые мины, то предлагаю взорвать мой кошелек и заказать пол меню, - расщедрилась подруга.
- К сожалению, мы не такие изверги, как ты, Олив, так что взрывать твой кошелек никто не собирается, - улыбнулась я и постучала пальцами по столу.
- Ну да-а, - протянул Джейк, посмотрев мне в глаза.
- Можем только побомбить, - сжалилась я.
- Заметано! - девушка подняла руку вверх и подозвала официанта.
К нам подошел молодой парень двадцати лет и улыбнулся всеми тридцатью двумя белоснежными зубами.
- Добрый день. Что будете заказывать?
- Прошу, - Оливия подала нам знак, что можно начинать атаку, - вы наверно даже не завтракали, бедняжки.
Несмотря на жуткий голод и почти неограниченный лимит, мы заказали обычный завтрак и пару чизкейков к кофе. Официант все записал и скрылся на кухне.
- У него седые волосы? - в недоумение спросил Джейк.
- Белые, - шепотом сказала я. Внутри все перевернулось. Такое описание подходило под любое чувство. Любовь, счастье, ненависть, обида. Всё что угодно. Но это был четко выраженный и неуместный страх, который завладел мной после произнесенного вслух цвета.
- А по-моему он секси, - Олив поиграла бровями и откинула волосы назад.
Джейк прикрыл глаза, скривив губы:
- Я этого не слышал.
Я переглянулась с Олив, и мы вместе рассмеялись.
- Кстати, сегодня у секретарши были такие же волосы. Это новая мода? - усмехнулся друг.
- Может в город приехали альбиносы, - Оливия раскинула руки в стороны.
- Ну, нет. У них красные глаза как бы. Да, Хэйли?
- Да, да, - снова меня вытянули из пучины размышлений, в которую я привыкла впадать в последнее время, раздумывая о произошедшем. - И недоальбинос-секретарша, кажется, на тебя запала.
- Она не в моем вкусе, - Джейк ухмыльнулся и посмотрел на меня, - мне больше нравятся брюнетки.
И почему я так глупо покраснела?
Нам поднес кофе совсем другой официант. Он подошел к столику и аккуратно поставил поднос, распределив чашки между нами. Молодой человек с каштановыми волосами убрал за спину серебряную вещь и вежливо сказал:
- Ваш заказ скоро будет готов. Подождите пару минут, пожалуйста.
- А что со старым официантом? - спросила я. Конечно, ни капли не расстроившись из-за его отсутствия, просто появился небольшой интерес к этому парню.
- Ну, что вы девушка, он вполне молод, - улыбнулся тот.
- Вы поняли. Но все же?
- Ушел по семейными обстоятельствам. Очень некстати. К сожалению, у нас не хватает официантов. Но не волнуйтесь, я принесу ваш заказ вовремя. Поваров у нас, к счастью, достаточно.
- Понятно. Вы можете идти, - вмешалась Оливия. Официант, еще раз улыбнувшись, покинул нашу компанию.
- Хотела бы здесь работать? Приятное место. Я бы сама не против, но у меня уже есть подработка на лето, - возбужденно протараторила девушка.
- Я подумаю на твоим предложением, - с серьезным видом я сделала глоток бодрящего напитка, и согревающая жидкость плавно разлилась по телу.
- Представляете, я буду помогать в мастерской! Может из этого что-то и выйдет. И я стану знаменитым художником, - Олив мечтательно захлопала в ладоши.
Я знаю к кому обратиться за помощью в моей картине.
Телевизор в углу переключили на другой канал, и громкость была увеличена. Все посетители в кафе затихли, обернувшись на источник звука. Мы не стали исключением.
«- Добрый день. С вами Todayʼs News. - Заговорил солидный мужчина по ту сторону экрана. - Вчера вечером в Сиеста-Ки возле бара „Одинокий койот" был найден труп молодой девушки. По данным погибшей является Синди Дорест. Смерть наступила в связи с разрывом дыхательных путей. Экспертиза подтвердила - орудие убийства ничто иное, как звериные когти. На шее девушки найдены такие же следы другого типа. Тело не изуродовано, укусы не обнаружены. По всей видимости нападавшей была рысь. Правда, как животное очутилось за пределами заповедника остается неизвестным. Подробности смотрите после рекламы».
К окончанию новостей нам принесли долгожданный завтрак. Мы оторвали взгляд от экрана. В нос ударил вкусный запах бекона. Живот подал знак, что стоит начать прием пищи, а не нюхать ее.
- Как-то это все странно... Вам не кажется? - сказала Олив, попивая кофе.
- Фто именно? - поинтересовался Джейк с набитым ртом, напоминая мне кое-кого.
- Преступление, - она сделала еще глоток и поставила чашку на место, после чего положила голову на руки, прищурившись.
- Да, нет. Обычное нападение голодного зверя на девушку. В центре города, конечно... Но все бывает впервые, - ответил он.
- Ну, может ты и прав... А укусы? Почему нет укусов? Почему рысь ее не сожрала? А? - она рассуждала так, будто несколько лет работала детективом и закрывала серьезные дела один за другим.
- Наверно, она была не голодной, - посмеялся тот.
Оливия нахмурилась и отвернулась к окну, покидая общество дилетантов в расследовании.
- А ты что думаешь, Хэйли?
Меня огорошил этот вопрос. Не думаю, что была заинтересована в таких вещах, по крайней мере из-за того, что я ни черта не понимала.
- Я? Я думаю что... - зевнув, ответила первое, что пришло мне в голову: - хочу еще кофе.
Рука невольно потянулась к шее. Я нащупала искомый шрам. Шрам от когтей. Дотронувшись до него, скривила лицо от боли. Свежий.