Пока горит огонь...

Тьма окружает меня. Я не могу разглядеть ничего дальше собственного носа. Закрываю глаза — темнота, открываю — она, кажется, стала еще чернее. Я сижу словно на дне колодца, и мой крик разбивается о каменные плиты, обратно ударяя мне в голову нескончаемым эхом. Пытаюсь бежать, но бесполезно, я снова и снова топчусь на месте, будто за спиной раскрытый парашют, мешающий сделать хоть шаг. Я не знаю, как оказалась здесь, не знаю, что будет дальше. Я одна. И никого нет рядом, кроме беспросветной тьмы, обволакивающей пространство и забирающейся глубоко в сердце.
Сколько времени я кричу? Может, минуту или целую вечность? Никто не придет на помощь и свет в тоннели вряд ли покажется. Я кладу голову на колени и тихо начинаю всхлипывать. Время тянется так медленно, словно песочные часы, отвечающие за это место, сломались.
 — Хэйли...
Я слышу свое имя, и сердце замирает, поняв кому принадлежит до боли знакомый голос. Оглядываюсь по сторонам с глазами полными слез и вижу силуэт, стоящий вдалеке. Взглядом упираюсь в его напряженную спину. Он стоит и не может пошелохнуться. Я думаю, что он не видит меня, поэтому зову так громко, как только могу. Но парень игнорирует мои крики, которые отчаянно летят в могучую спину.
Я бегу к нему, я бегу, спотыкаясь о свои же ноги, но он будто становится дальше. Он отдаляется с каждым шагом.
— Джейк, пожалуйста! — голос срывается на писк. Я не замечаю, как слезы катятся по щекам. Но он молчит, лишь тяжелое дыхание доносится до меня сквозь тьму. Джейк не слышит меня или не хочет слышать. Я не знаю, что будет дальше, но держусь изо всех сил, борясь с желанием приблизиться к брюнету, который может исчезнуть совсем, стоит испытать судьбу.
Из глубокой темноты, режущей зрение, появляется очередной силуэт. У меня не получается разглядеть его, пока некто не подходит к Джейку. Это я. Совершенно другая я. Она оказывается слишком близко. Прижимается всем телом и обнимает его за шею.
Я нахожусь в роли зрителя, который не коем образом не может повлиять на сюжетную линию этой сценки, лишь наблюдать, сдерживая слезы, и по правилам этикета аплодировать их актерской игре.
«Это не может быть правдой...» — я бью себя по щекам, тру мокрые от слез глаза кулаками, но все равно продолжаю видеть, как она вешается к нему на шею, гладит его по щеке и, уткнувшись в плечо, смотрит на меня, злорадно ухмыляясь. Я не вижу лицо Джейка, не знаю, что он чувствует. Но парень не сопротивляется, он берет белокурую бестию за руку, и она уводит его прочь, уводит все дальше и дальше.
Я падаю на колени и рву глотку, выкрикивая мольбы им вслед. Но они не слышат меня. Они увлечены друг другом. Они растворяются в темноте.

***
— Хэйли! — я снова услышала свое имя в пространстве, но тот, кто произнес его не был Джейком, вернувшимся из мрака. Невидимые руки трясли за плечи мое обмякшее тело, будто из другой реальности. Я не могла ответить, мне хотелось остаться с тем, кто покинул меня, кто предал, даже не заметив моего присутствия.
«Это не Джейк. Это кто-то другой. Это лишь видение.»
— Нет!!! — я вскочила с кровати, столкнувшись с мужской грудью. Свет торшера стал мучительной пыткой для привыкших ко тьме глаз. Энди сидел на краю кровати и держал мои руки, которые решили его оттолкнуть после пробуждения, прижимая всем телом к себе. Такой поступок с его стороны выглядел очень странно, но я не задумывалась над этим, когда прибывала в панике с мокрыми щеками, покинув еще один кошмар.
— Все в порядке, — спокойно шептал Энди мне на ухо, пока я растерянно рассматривала комнату через его плечо, — это просто глупый сон.
Уткнулась в футболку, пропитанную одеколоном с запахом морского бриза. Я вдыхала его аромат... И не слышала бьющегося сердца... Словно холодный вакуум прижимал меня к себе с неистовой силой.
— И часто тебе снится такое? — спустя пару минут молчания спросил он. Оторвавшись от парня, я наконец-то пришла в себя, в полной мере хлебнув реальность происходящего.
— Что ты имеешь ввиду? — спокойно спросила я.
— Часто ты видишь себя в другом облике?
Рот непроизвольно приоткрылся от услышанного.
— Откуда ты знаешь? Я что кричала во сне?
— Да, но ты не кричала: «Ой, это я в облике кефи! Привет!», — усмехнулся Энди.
— Тогда как?
Он осмотрел меня с ухмылкой, будто я совершенно не врубалась в простейшие вещи.
— Я вижу сны, желания и умыслы других людей, — у его способностей тоже была своя история. Все, кто стал жертвой проклятья кефи и вечного существования, получали дар, напрямую связанный с прошлой жизнь. Вот только, что должно случиться такого, чтобы смотреть сны?
— Наверное, это круто видеть чужие миры, видеть то, что скрывает душа? — задумалась я.
— Было бы круче, если бы я видел свой мир и свои сны, — совсем тихо сказал Энди, глядя в глаза, будто доверяя сокровенный секрет только мне.
— Я бы не согласилась видеть то, что вижу сейчас по ночам, но разве есть выбор?
— Ты можешь не спать, — улыбнулся он. Еще никто не давал мне таких советов.
— Когда-то я любила сны. Они казались мне восьмым чудом света, и я бы все отдала в то время за такую возможность как у тебя, — словно маленький ребенок сказала я.
— Ты же в курсе, что многим снятся эротические сны, а не радуга, скачущие пони и шоколадная страна? И порой на это неприятно смотреть... Но прикольно.
— Ох, — скривила губы, пропустив последние слова, — ты прав. Тогда, если подумать, у детей самые сладкие и невинные сны.
— Как бы по-твоему я выглядел, если по ночам влезал в дома, чтобы посидеть у детской кроватки?
— И чьи же сны тебе по вкусу? — засмеялась я.
— Ну, Молли снятся конфеты и я... Остальные прибили бы за попытку залезть в их голову, так что остается забредать в сознание к тем, с кем сплю. Но это тоже не приносит удовольствие, если не появляешься в них сам.
«Лучше бы не спрашивала. Что-то Энди слишком разоткровенничался»
— А ты... точнее твои сны меня удивили. Это было что-то осознанное, не поддающееся объяснению.
— Постой, ты можешь не только играть роль зрителя, но и быть актером? — очень понятно высказалась я, на что парень кивнул, — то есть ты МОГ помочь мне (хотя я не знаю зачем), но просто наблюдал?!
— Я бы хотел, — парень стиснул зубы, — но сон посчитал меня лишним.
— Как это?
Происходящее начинало пугать и подтверждать мои догадки.
— Будто кто-то контролировал все со стороны, разыгрывая представление и не допуская оплошности в виде меня. И это была вовсе не ты...
Отлично. Кто-то залезает в мою голову по ночам и устраивает в ней спектакль для одного единственного зрителя. К слову, актерская игра на высоте.
— Знаешь, мне кажется, это не просто кошмары, а предсказания. Я должна уйти отсюда. Немедленно. Все может плохо закончится, — быстро проговорила я.
Попыталась подняться с кровати с мыслями поспешно покинуть дом, но Энди схватил меня за руку, возвращая на место.
— Не глупи. Все может плохо закончиться, если ты уйдешь, — грубый тон вернулся, отдавая приказы, — тебе... нам лучше слушать Габриэля. Он заслуженно несет тяжелое бремя предводителя, взваливая все на свои плечи.
— Ну, и где ваш Габриэль? Почему он даже не сообщил, где находится, когда вернется, что с ним вообще происходит? Предводитель свалил, оставив своих собачек, — зачем я сказала это? Мной управляло желание вернуться домой, увидеть Джейка целого и невредимого, уж точно не здравый смысл.
Энди схватил меня за запястье и притянул с силой.
— Ты не ведаешь, не понимаешь, что говоришь. Когда до тебя дойдет, что он был прав все это время, будет уже слишком поздно, — сквозь зубы прорычал парень. Напоследок он хорошенько хлопнул дверью.
«Как можно не любить своего хозяина?» — почему-то вспомнились слова Молли.

***
Спустившись вниз через несколько часов, когда наконец-то наступило утро, я застала Энди, облокотившегося на спинку дивана и нервно постукивающего пальцами по колену. Возможно, мне стоило прислушаться к его словам, но мою голову раздирали два совершенно противоположных мнения. С одной стороны они — кефи, вражда с которыми заложена в истории, с другой подсознание, отчаянно предупреждающее о последствиях. Сложный выбор, не так ли?
«Если будущее стоит жизни моих родных, то меня нет в этом будущем.»
— Постой, — окликнул Энди. Его голос показался смягченным и взволнованным.
— Я знаю, Габриэль будет в бешенстве, но я больше не могу, Энди! Я не могу находиться здесь, рядом с вами с мыслью о том, что подвергаю опасности тех, кто мне дорог. Это убивает меня.
Он вскочил с дивана и подошел ко мне. Если он будет пытаться задержать или уговаривать, я все равно убегу ночью через окно. В тот момент меня не пугали ни второй этаж, ни дорога назад, когда здесь проезжает максимум одна машина в час, а ночью так вообще по асфальту летает только перекати-поле.
— Прости, я был слишком резок с тобой, — этого я точно не ожидала. Энди положил мне руку на плечо и окинул понимающим взглядом. — Ты человек со своими желаниями и потребностями в близких. Мы не имеем право держать тебя взаперти. Жаль, что ты не можешь понять нас. Мы тоже заложники. И, в отличии от тебя, не можем так просто взять и уйти.
«Так просто взять и уйти... Будто для меня это просто... Ну-ну»
Я сощурила глаза, скрестив руки на груди, и он убрал руку с плеча. Парень плавно поменял тему на то, что я эгоистка. Но это не так. Я прекрасно понимала их желания ощутить вкус свободы, в этом нет ничего плохо, жаль только обязательно мое участие.
— Ты думаешь, выйдет надавить на жалость? — огрызнулась я.
Энди театрально развел руками.
— Я и не пытался...
— Но у тебя получилось, — сквозь зубы процедила я, рассматривая постепенно поднимающиеся уголки губ парня, — я дождусь Габриэля — где его черти только носят! — и вернусь домой, помогая вам на расстоянии. И больше ноги моей не будет в особняке!
— Вот и славно, — улыбнулся Энди словно чеширский кот, — то есть хорошо, что ты остаешься.
— Ага...
За спиной послышались громкие удары ступней по лестнице. Кто-то спешил оказаться внизу. Когда я обернулась, то увидела как всегда возмущенную Сару, которая чуть ли не полетела кувырком на наши головы.
— Какого черта, Энди?! — девушка едва не зарядила мне по лицу, размахивая своими граблями, — почему Габриэль не отвечает на звонки?! Где он вообще?!
— Его нет уже несколько дней, а ты опомнилась только сейчас? — непоколебимый криками Сары парень нагло ухмыльнулся.
Она начала приходить в бешенство и даже топнула ногой, скривив раскрасневшееся лицо. Мне хотелось оставить их, но ноги почему-то приросли к полу, заставляя лицезреть ее истерику.
— Я не придавала этому значения до сегодняшнего дня. Думала, он вернется, — кажется, я слышала скрежет зубов этой милой особы, — ответь мне!
— Может, он сам тебе все расскажет, — на его месте я бы сразу ответила на вопрос, а не мучила разъяренную девушку.
— Он не отвечает на долбанные звонки!!! — пар из ушей Сары заполонил гостиную. Я все еще хотела скрыться в коридоре, но, вопреки желанию, непоколебимо стояла, наблюдая за чужим гневом. — И что она до сих пор здесь делает?! — Неожиданно тонкая рука практически столкнулась с моим носом. Нет, ну, надо было отступать раньше, пока дело не дошло до меня.
— Закройся, — спокойно сказал Энди, видимо, обращаясь к дырке на ее лице, что беспрестанно орала на все и вся, — Хэйли здесь по инициативе Габриэля, который уехал вместе с Харисом к черту на куличики, к сожалению, позабыв про свою подстилку.
«О-о-о... Срочно несите огнетушитель!»
— Да как ты... Да как ты смеешь?! — ее затрясло от ненависти. А я продолжала молчать в сторонке.
— Ты не нужна ему, Сара, — Энди кашлянул в кулак, будто прочищая горло перед грандиозным скандалом, — просто прими это. Он даже не берет трубку.
Несмотря на агрессивное поведение, она не заслужила такого отношения. Пускай девушка без зазрения совести тыкнула в меня пальцем и фактически оскорбила, я испытала к ней жалость, как выяснилось напрасно...
— Сара, он не отвечает не только на твои звонки... — Пропищала я, взволнованно рассматривая пылающие искорки злости и отчаяния в серых глазах. Вот кто тянул меня за язык, уж точно не чувство собственного достоинства.
— А ты вообще молчи! — бросив в мою сторону взгляд кровожадного убийцы и указательный палец прошипела девушка, — Хельга или как тебя там?!
«Ладненько...» — отведя глаза в сторону, я дождалась, когда Сара наконец-то скрылась за дверью, чуть не сорвавшейся с петель из-за громкого удара о дверной косяк.
— Сара — огонь, который может потушить лишь Габриэль, — вдохнув полной грудью произнес Энди и поплелся на кухню за очередным контейнером с кровью, словно за яблочным соком.
«Огонь, который может потушить лишь Габриэль... Лишь Габриэль... Может потушить огонь... Огонь, который потушит только он...» — как мантра повторялись в голове его слова.

***
Все снова вернулось на круги своя. Я сразу же позвонила Джейку, как выяснилось он был в полном порядке, если не считать небольшое похмелье. Мы проболтали больше часа о всякой ерунде, к счастью, друг не спрашивал о моем местонахождении, а просто говорил, как скучает и ждет возвращения. На душе запели птички: «Все хорошо! Все хорошо! И пофиг, что ты еще в особняке!»; а бабочки танцевали ламбаду в животе. Мое успокоение длилось до тех пор, пока я не положила трубку и не застала грозных смс от Оливии.
«Моника сказала мне, что ты вовсе не у бабушки, маленькая обманщица, а развлекаешься с новой подругой и ходишь по торговым центрам:( Я очень расстроена и зла на тебя, Хэйли, так что дай мне успокоиться или оглохнешь, честное слово...»
Ох, эта Моника! Вот что ей не имеется! Она не рассказала все первым делом Джейку — это как минимум странно. А может он все знал и просто решил не беспокоится по таким мелочам, в отличии от Оливии, которую заботят даже незначительные пустяки.
Нет, ну все это край. Я так зла на Монику и ее болтливый язык. Я ничего не сделала плохого, но похоже она преподнесла все так, будто на моей грешной душонке не один десяток преступлений!
Поразмышляв несколько минут о том, как выскажу все ей в лицо при встрече, я решила оставить все так как есть. Потому что не могу долго злиться на друзей... Как и Оливия, которая, наверное, уже остыла и с нетерпением ждет ответа. Так чего же я жду?
«Олив, все не так, как ты думаешь, и уж тем более как наговорила Моника. Я встретилась со старой знакомой и, конечно, хотела бы познакомить и вас с ней. Она очень милая, обязательно тебе понравится. А я скоро приеду, и мы вместе пойдем в торговый центр, накупим всякой всячины:) Обнимаю.»
«Она не устоит...» — подумала я, нажимая на кнопку «отправить».

***
Шли дни, а Габриэль все еще не удосужился хотя бы намекнуть на то, где он, что с ним, когда вернется... В трубки все так же слышались гудки, а Сара продолжала тихо всхлипывать по ночам, когда я проходила мимо ее комнаты. Это был настоящий ад, в котором никто из нас даже не мог догадываться о грядущем. Мы ждали. День за днем ждали хоть маленькой весточки. Но все безнадежно. Он будто изчес из этого мира, растворился в воздухе, пропал, не оставив и следа.
Никто не упоминал о Харисе. Он не волновал никого, вообще никого. Мы ждали лишь Габриэля, и, будь я на месте мужчины, определенно огорчилась такой преданности, от которой остался лишь прах.
Признаться я и сама начинала скучать по Габриэлю, ведь с ним могло что-то случиться, а наше расставание было не из лучших... Но больше всего я скучала по друзьям и семье, и на моей совести лежала циничная мысль о благополучии парня лишь для возвращения домой.
Однажды я спросила Энди: что будет, если Габриэль не вернется, чисто гипотетически? Он окинул меня осуждающим взглядом и стал убеждать, что этому не бывать, ведь Габриэль справится с любой ситуацией, как бы хреново не было.
В общем, мы долгое и мучительное время не знали, что происходило с ним, а парень в свою очередь отказывался просвещать кого-либо. С каждым днем наши надежды слабели, но не угасали совсем. Мне бы хотелось увидеть его вновь... И врезать по самое не хочу!