7*
Этот день оказался самым кошмарным из всех, что мне пришлось провести в особняке. С самого утра все пошло наперекосяк, будто я встала не с той ноги... Но это отнюдь не так! Я свалилась с кровати, запутанная в одеяле, еще не открыв глаза! И, кажется, сильно ушибла пятую точку, от чего передвигалась хромая. Это были еще пустяки по сравнению с тем, что пришлось пережить дальше...
Когда я пошла в ванную умыться после тяжелого пробуждения, мыло попало мне в глаз и начало сильно обжигать роговицу, при том что оказалось мятным. Стоило потянуться за полотенцем, я подскользнулась, вытворяя махи руками в полете во избежания падения, но все равно распласталась на кафеле. В итоге: вернулась в комнату с раскрасневшимся правым глазом и побитой задницей.
Единственным правильным решением было не покидать комнату до конца адского дня, пока матушка неудача не слезет с моей шеи, но, вопреки здравому смыслу, я вылезла из укрытия и спустилась вниз... Точнее полетела кувырком, наступив на плохо завязанные шнурки.
«Думаю, меня прокляла другая ведьма» - размышляла я, растянувшись под лестницей.
- Мило, - послышался хрипловатый голос сверху. Энди преспокойно попивал кровь из контейнера - вы только подумайте! - со вставленной трубочкой и рассматривал меня. Парень все-таки протянул руку, чтобы помочь подняться.
- Не знаю, стоит ли мне вставать... Следующий раз может быть последним, - подумала я вслух.
- Плохой день? - спросил Энди, оторвавшись от трубочки и снова прильнув к ней губами. Я кивнула, не решаясь подать ему руку. Тот вскинул брови и принял это за отказ. - Ну, тогда валяйся.
Он махнул рукой и лениво поплелся во вторую гостиную к телевизору.
- Кроме нас, есть еще кто-нибудь? - крикнула я через минуту, уперевшись спиной в стенку.
- Нет, а что? - обычным голосом сказал Энди и, на удивление, я все прекрасно расслышала, понимая, что кричать было глупо.
- Боюсь покалечить окружающих, - произнесла все так же громко.
- А меня не боишься покалечить, да? - усмехнулся он.
Я промолчала, не зная что и ответить. Вроде и шутка, но я всерьез начала задумываться о том, смогу ли причинить физическую боль Энди? Определенно. Он сам это знал. Я, черт возьми, ведьма, но это не дает мне право сжигать все, что плохо лежит. Поэтому я никогда не причиню вред ни людям, ни кефи.
- Ау? Планируешь покушение на мою жизнь? - Энди вывел меня из раздумий своим полу криком, видимо, повторяя за мной.
- Нет... Не знаю. Если будешь себя плохо вести, - срывая связки ответила я.
Выглянув из укрытия, я смогла увидеть своего собеседника, который во всю разлагался на диване, подложив рук под голову вместо подушки и закинув ноги на подлокотник. Энди был увлечен игрой в телефоне или писал смс поклонницам, в этом я разбираться не стала. Главной целью на данный момент являлось продумывание схемы попадания на кухню без особых происшествий. Если люстра не упадет мне на голову, если я опять не грохнусь на пол (кстати, нужно было потуже завязать шнурки), окончательно сломав себе копчик, то смогу приготовить завтрак!
- Ты меня пугаешь, - приняв сидячее положение и рассматривая мой прищуренный взгляд и хитрое выражение лица, сказал Энди.
- Я просто... - Попыталась подняться, чтобы не выглядеть полной идиоткой, но безнадежно плюхнулась на больное место. - Ах, ты ж зараза!
Тут же прикрыла рот рукой, словно опростоволосившаяся монашка.
- Это же не значит, что мне придется вставать? - ухмыльнулся парень.
«Ага, сейчас. Я, конечно, не феминистка, но справлюсь сама.»
- Не значит.
Вторая попытка. Всерьез задумывалась о приобретении костылей, пока силы не вернулись к моим двум.
- О, боже... - Энди раскрыл рот в удивлении, и я растерянно забегала глазами по ногам, куда был направлен его взгляд. - Ты делаешь первые шаги... Какое счастье! Где мой фотоаппарат? Мы запечатлим этот момент и вложим в фотоальбом «Детские воспоминания»!
Он вытер невидимую слезу, а мне захотелось ударить парня.
- Закройся, - процитировала его же с каменным лицом, направляясь на кухню. Энди довольно ухмыльнулся и вернулся на место.
Холодильник оказался пустым на наличие каких-нибудь продуктов, кроме парочки огурцов и помидоров.
- Будешь салат? - загребая в охапку вышеперечисленные ингредиенты, поинтересовалась я у Энди, который окинул меня недоумевающим взглядом, делая очередной глоток из опустевшего контейнера. - А, не важно.
«Черта с два, ему нужны помидоры и огурчики.»
Перемыв овощи, я окинула взглядом безразличного ко всему миру парня, увлекшимся чем-то интересным в телефоне. Но стоило мне преступить к резке, он тут же обратил свое бесценное внимание на меня, отвлекая глупыми вопросами.
- А ты смогла бы разжечь камин?
- Конечно, смогла бы, - нахмурила брови, не до конца понимая о чем. Неужели Энди думал, что я беспомощное существо. Я же встала на ноги без его помощи. Шах и мат.
- Может, попробуешь разжечь сейчас? - С надеждой в голосе спросил парень, позабыв о смартфоне. Это было как минимум странно, и до меня доходили лишь мысли о провокации с его стороны.
- Зачем? Тебе холодно? - Насторожено спросила я, размахивая ножом в воздухе и указывая им на окно, - на дворе лето вообще-то.
- Черт, я о том что... - он запустил руку в волосы и громко выдохнул, - ладно забудь, это бред.
- Говори.
- Ну, ты можешь произнести какое-нибудь заклинание или что ты там обычно делаешь и разжечь долбанный камин. Было бы прикольно посмотреть, - с энтузиазмом проговорил Энди, - я никогда не встречал ведьм и уж тем более не видел, что они вытворяют со своими книгами и крысиными хвостами, например...
- Тебе нечем заняться, верно? - вздохнула я.
- Ага.
- В любом случае я не стану-де... Ах, черт! Твою мать! - я начала сквернословить и метаться по кухне, стоило острому лезвию ножа разделить мою ладонь на две части. У Энди глаза на лоб полезли, и он в ту же секунду вскочил с дивана. Честно, я тоже не знала о том, что могла употреблять такие выражения, украшая их нецензурной бранью. Прополоскать мне рот святой водой немедленно!
- Боже, боже, боже! Где полотенца?! Где чертовы полотенца?! - завопила я, а после взглянула на окровавленные огурцы и пришла еще в больший ужас. Хороший салат с кровью получился, ничего не скажешь. Я бы не стала паниковать как дура, не будь у меня непереносимость вида крови и моя ладонь не отваливалась от другой ее части. От одной только мысли начала кружиться голова. Это был и вправду неудачный день. Каким местом я думала, когда решила взять острый предмет? Своей отбитой пятой точкой.
- Успокойся, все в порядке. Это всего лишь царапина, - произнес завороженный моей рукой Энди, приближаясь с каждой секундой.
«Все в порядке?! Я не чувствую пальцев!»
- Просто дыши... - Он оказался рядом, взяв мою руку и затаив дыхание, рассматривал, как капли крови тоненькой струйкой медленно стекали по запястью, доходя до локтя и, срываясь вниз, разбивались о пол. Он просто наблюдал, не принимая каких-либо действий, а в его глазах играли чертики. Мне стало не по себе от хищного взгляда и еле заметной улыбки, что появилась на бледном лице, пытаясь остаться незамеченной. Я попробовала отдернуть руку, но парень сильно сжимал запястье.
- Энди... - Проскулила в надежде достучаться до его сознания. Но я уже не узнавала того Энди, что пару минут назад сидел на диване, уткнувшись в телефон, и выкидывал шутки одну за другой. Передо мной стоял настоящий хищник, наблюдающий за тем, как постепенно истекает кровью жертва.
- Я помогу тебе, - прохрипел он не своим голосом и наклонился ближе, от чего сердце замерло и не смело перечить его сбивчивому дыханию, - нам не нужны полотенца...
Энди коснулся носом моих пальцев, вдыхая аромат кожи, и опустился ниже, касаясь губами ладони... запястья... Я ощущала горячее дыхание парня на руке и не могла пошевелиться. Неужели все это происходило в заправду? Неужели ему снесло крышу? Я не знала, что делать, как себя вести. Меня уже не заботила кровоточащая рана, лишь поведение Энди, которое просто не укладывалось в голове и не воспринималось за действительность.
Горячий язык прошелся по запястью, и я окончательно впала в ступор. Он сошел с ума. Совершенно свихнулся.
- Энди, п-прекрати, - я дотронулась до его плеча свободной рукой и попыталась оттолкнуть, словно прилипшую к конечности пиявку. Но он перехватил вторую руку и прижал к месту, где должно было биться сердце, продолжая пробовать на вкус мою кровь, смакуя каждую каплю.
Казалось, Энди бился в экстазе, высасывая из меня жизнь, получал неимерное удовольствие от того, как клетки крови бежали по венам, чтобы удалить нескончаемую жажду парня, находился на пике наслаждения от привкуса страха. Все это было реально. Истинный лик убийцы дал о себе знать в одно мгновение и стал еще одним подтверждением опасного прибывания рядом с ними.
- Энди, прошу перестань! Прислушайся к здравому смыслу, - я наивно полагала, что такого типа мольбы словно поцелуй в сказке вернут настоящего Энди, излечив от животного влечения, засевшего под самой плотью. Но он уже был настоящим, он был настоящий с той минуты, как я порезала руку.
Я думала, мои попытки достучаться до него оказались не бесполезными, стоило Энди неожиданно оторваться от кровоточащей раны. Но, когда его бешенный взгляд устремился на меня, стало понятно, что это вовсе не так.
- К черту здравый смысл. Твоя кровь слишком сладка, чтобы прислушиваться хотя бы к тебе, - раздраженно прошептал он мне в ухо, притянув к себе. Его глаза метнулись на место пореза, а после снова вернулись ко мне. Внутри грелась надежда, что парень все осознал и сию же секунду падет на колени с извинениями. Но она тут же потухла, как только Энди широко улыбнулся, оголяя острые зубы, с которых падали капельки алой жидкости, стекая по острому подбородку.
- Не надо, пожалуйста... - Проскулила я и стала пятиться назад, как только его хватка ослабла. Столкнувшись с тумбочкой, я резко дернулась в лево, дабы оббежать столик и попытаться вырваться на улицу, пока все не закончилось плачевно, и концу дня не обнаружили скорбящего Энди над моими обглоданными костями, но сильная рука, чуть не продырявившая стену, предстала в виде преграды словно шлагбаум.
- Я только попробую, - решил успокоить меня он.
- Отвали, псих! - вложив все силы в очередное сопротивление, я оттолкнула его и быстро проскользнула вниз под рукой. Мой позвоночник впечатался в стену в ту же секунду. Энди, навалившийся на меня всем телом стал непреодолимой преградой, а его пальцы переплетенные с моими - железными оковами.
- Не будь ханжой, - его шепот тяжелым дыханием прошелся по коже, плавно спускаясь вниз к ключице. - Почему она может течь только по твоим венам. Это не справедливо...
- Ты слышишь, что говоришь?! Это же бред, Энди! Бред сумасшедшего!
Никогда не говорите психам, кем они являются на самом деле, - от этого они адекватней не становятся.
- Почему?! - не обратив никакого внимания на мои возражения, рассвирепел он, - ты не можешь быть особенной. Ты такая как все.
Мы, видимо, говорили на разных языках, потому что я не понимала ни единого слова, вылетавшего из кровавой пасти. Мне оставалось лишь смотреть на него взглядом полного ужаса, ожидая момента, когда плоть отделится от костей, не имея малейшего шанса на спасение.
- Не плачь, - прохладная щека хищника соприкоснулась с моими горячими слезами. Сердце пропустило удар от трепещугося нежностью шепота.
«Неужели ты образумился?»
- Я не хочу ощущать привкус соли... - договорил Энди, и мое сердце остановилось совсем.
Перед глазами образовалась пелена слез, размыливая его образ. Острые зубы скользнули по шее, остановившись над пульсирующей веной. Тот миг, что разделял Энди от необдуманного поступка, стал роковым. Но он не собирался останавливаться на достигнутом. И через мгновение зубы проткнули кожу. От дикой боли я выгнулась вперед, но Энди снова прижал обездвиженное тело к стене, сжимая мои руки до хруста костяшек. Что-то вроде наркотика, который разбегался по организму в замен крови, не позволял шелохнуться, делая из меня застывшую скульптуру.
Голова закружилась, воздуха вдруг стало так мало, что я не могла насытиться им. Сознание постепенно покидало неподвластное тело.
«Он победил. Он медленно убивает меня...»
Если бы Энди не держал мои руки крепкой хваткой и не навалился всем телом, я бы давно сползла по стене. Не понимая от чего отключалась: от большой потери крови или невыносимой боли, я закрыла глаза, предчувствуя скорый покой. О чем я думала в тот момент? Об отце, о друзьях и о том, что призраком буду отравлять Энди жизнь. Как жаль, что ему не снились сны, которые очень скоро превратились бы в кошмары с моим участием...
Но продуманная месть отошла на второй план, когда я перестала чувствовать преграду в виде парня и обессиленно рухнула на пол. Последнее, что мне удалось увидеть, прежде чем окончательно отрубиться: валяющийся у стены Энди с отпечатком в ней его головы и... темнота. Поглощающая темнота.
***
Яркий свет ослепляет и режет глаза. Он проникает вглубь меня и будоражит сознание, заставляя обратить на себя внимание, чтобы увидеть негодование на моем лице и полный покой.
Я стерла кулаками веки, но продолжала видеть подсвечник на прикроватной тумбочке в своей комнате. Мысли заполонили пришедший минуту назад в сознание разум. Но никто не мог ответить на мои вопросы, так как, кроме поломанного тела на кровати, в комнате больше никого не наблюдалось.
Попытка покинуть одинокую обитель оказалась безуспешной из-за резко возникшей боли, раздирающей все нервные клетки в моем организме. По шее будто несколько раз ударили железной трубой, но я по какой-то причине осталась жива. Я провела рукой по больному месту и тут же взывала от неприятных ощущений. Почувствовав след от укуса возле ключицы, в моей голове стал постепенно всплывать образ Энди... Его отстраненный взгляд... Напряженная челюсть... Сумасшедшая улыбка... Скользящий по коже язык... Острые зубы...
Я вспомнила глубокий порез и сразу же оторвала руку от шеи, рассматривая ладонь. Сначала мне показалось, что я перепутала конечность, но это точно было не так, потому что прекрасно помнила, как Энди впивался в левую ладонь, и к тому же сразу оглядела правую, которая находилась в идеальном состоянии. Обе руки не имели даже малейших повреждений. Если бы не следы от укуса, я уже воспринимала все воспоминания как глупый сон и продолжала наивно верить в то, что Энди никогда бы так не поступил. Ох, еще как поступил и поступит. Я не знала сколько часов прошло с нашей последней встречи на кухне, но предпочитала не видеть его еще долгое время. Надежда просидеть в комнате до наступления темноты, пока кровосос не покинет особняк, грелась во мне еще очень долгое время.
- Можно? - Неожиданный стук в дверь вывел меня из колеи. Тоненький голосок неуверенно просочился сквозь деревянную преграду, а после худенькая ручка приоткрыла дверь. Молли осторожно выглянула как в первый день, на что я улыбнулась и положительно закивала.
Девушка закрыла за собой дверь и практически на цыпочках проскользнула к кровати, словно у нас должно было состояться тайное собрание в узком кругу, темой обсуждения которого предполагалось оскорбительное, аморальное и неадекватное поведение Энди. Она разместилась рядом и подбадривающе улыбнулась.
- Ну как ты? - Молли погладила мое плечо с опечаленным взглядом. На секунду представила, что нахожусь в больнице, где меня навещают родственники, только вместо апельсинов приносят и ставят на тумбу свечи как символ скорого выздоровления. Но вот незадача - это была вовсе не больница, а долбанный особняк, который я еще сильнее хотела покинуть.
- Живее всех живых, - быстро проговорила я и сменила тему, - Молли, скажи, что с Энди и Габриэлем?
Она уставилась на меня с непониманием и несколько секунд размышляла над ответом, а после, нахмурившись, протянула:
- Ну, Энди, озадаченный своей выходкой, ушел невесть куда. А Габриэль... При чем тут он вообще?
Услышанное про Энди обрадовало словно капля чистой воды в бочке с грязью.
«Он хотя бы одумался. Но я все равно не хочу его видеть.»
Мне казалось, что мы с Молли совершенно не понимаем друг друга.
- Ну, как... Это же Габриэль спас меня от него. Значит, он здесь, да? - голос сорвался на писк, понимая, что удивление Молли противоречило моим догадкам.
- С чего ты взяла? Габриэль все так же пропадает неизвестно где.
Все рухнуло. Так просто взяло и рухнуло в один миг.
- Н-но, но... - я попыталась говорить спокойно, чувствуя, как все разъедает изнутри, - неужели это была ты, Молли? Ты разбила о стену голову хозяина? Мне не верится...
- Потому что это не так, - девушка выпучила и без того большие глаза, видимо, представляя себя на месте сокрушителя Энди, ужасаясь от одной только мысли.
- Я не понимаю...
- Тебе нужно благодарить Сару, - перебила Молли, - она вовремя оказалась рядом.
Сара была последней личностью, на которую я могла подумать. Но слух меня действительно не подвел. Где-то глубоко в душе оживились чертики, мечтающие крепко пожать ее руку, беспрестанно твердя о благодарности и уважение. Правда, чертики, находящиеся на поверхности, более убедительно заявляли о том, что поступок этот совершен корыстно. И все они были в чем-то правы.
- Молли, если все это произошло взаправду, то где тогда причина, - тихо спросила я, взглядом указывая на ладонь и уверенно решив, что она понимает о чем ей толкуют.
На лице девушки сверкнула таинственная улыбка, которая просто толкала мое тугодумное мышление в правильном направлении, но оно уперлось ногами в землю, ожидая прямого ответа.
- Моя способность залечивать чужие болячки. По сути я целитель, - пояснила та.
- Да ладно? - Я радостно развела руками, вглядываясь в место, на котором заслуженно должен был красоваться шрам. Но он отсутствовал благодаря Молли. - Это же потрясающе! Спасибо тебе большое.
Я стиснула девушку в объятьях, она сначала опешила от такого рода благодарности, но после приобняла меня в ответ и мило засмеялась.
- Только почему ты пропустила этот шрам, - я отдернула горло футболки, указывая на, возможно, незамечанную болячку, - я не настаиваю, просто он ужасно болит и ноет, что отдает во все теле.
- Ох, - Молли окинула место укуса удрученным взглядом, - прости, я бы хотела тебе помочь, но у любой способности есть свои ограничения. Я не в силах лечить деяния подобных мне. И к тому же собственные ранения. Прости.
- В этом нет ничего страшного, - пожала плечами я, - просто будет сложно объяснить близким, откуда взялся след от острых зубов на шее.
Девушка нервно закусила губу. А я провела рукой возле ключицы, надеясь не скончаться от дикой боли.
Мысли о том, что Габриэль не вернулся, медленно добивали меня. Я даже начинала думать, что скучаю по нему, и беспокоиться о долгом отсутствии кефи. Если бы он не вернулся, для меня это бы стало ударом, пусть мы были и не самыми хорошими знакомыми. Но надежда продолжала греться в сердцах каждого.