хулиган

Ты проснулась среди ночи от странного чувства: сердце било тревогу, мысли неслись, как поезд на полной скорости. Ты снова и снова прокручивала в голове вчерашнюю встречу с Вином. Его взгляд. Его голос. Его мотоцикл. Он казался опасным — как пламя. И почему-то именно к нему тянуло.

Свет утреннего солнца пробился сквозь жалюзи. Ты села в постели, прижав колени к груди. Было рано, но ты не могла больше спать. Мама уже ушла на работу, оставив записку на холодильнике:
«Первый день — горжусь тобой. Ты справишься. Люблю. Мама.»

Ты уставилась на записку. Всё выглядело правильно, почти заботливо… но пусто. Мама снова пропала в своей карьере. Ты осталась одна. В незнакомом доме, в незнакомом городе, в школе, где тебя никто не ждал. Кроме… может быть, одного человека.

---

Сегодня ты надела джинсы, белую футболку и светло-серую толстовку. Волосы — в небрежный пучок. Без макияжа. Было лень, да и зачем? Пусть сначала узнают настоящую тебя.

У школьного входа ты задержалась на мгновение. Коридоры встретили тебя привычным шумом: хлопки шкафчиков, смех, музыка из наушников и запах мокрых кроссовок. Ты прошла мимо группы старшеклассников, и кто-то свистнул. Ты не обернулась.

— Эй, Нью-Йорк! — голос был знаком.
Ты повернулась. Вин стоял, прислонившись к стене, держа в руках чашку кофе. Кожаная куртка, солнечные очки на голове. Он выглядел так, будто не спал всю ночь, но всё равно был абсолютно невозмутим.

— Что? — ты ответила просто, сдержанно.

— Просто решил проверить: не убежала ли обратно на Восток.

— Разочарован?

Он усмехнулся и подошёл ближе.

— Пока нет. Хотя… день только начался.

Ты отвернулась, стараясь скрыть улыбку. Он раздражал. Он выводил из себя. Но рядом с ним ты не чувствовала себя невидимой. Ты чувствовала себя живой.

---

Твоя следующая остановка — химия. Аудитория была наполнена запахом спирта, мела и чего-то жжёного. Преподаватель — миссис Брукс — женщина лет сорока с тяжёлым взглядом и строгим пучком, уже проверяла журнал.

— Мисс Адам, — сказала она, едва ты вошла. — Сегодня вы работаете с Винсентом.

— С кем? — ты замерла.

— Со мной, детка, — голос раздался из заднего ряда.
Ты повернулась. Вин сидел, развалившись за лабораторным столом, вытянув ноги. Его улыбка была слишком самодовольной, чтобы быть безопасной.

Ты подошла и села рядом, опустив взгляд в тетрадь.

— Расслабься, я не кусаюсь, — прошептал он. — Хотя… иногда могу.

Ты закатила глаза, но уголки губ предательски дрогнули.

— Тема сегодняшнего урока — кислотные реакции, — объявила миссис Брукс. — Наденьте перчатки и очки. Ведите себя цивилизованно.

Ты принялась готовить пробирки. Вин лениво мешал реактивы, будто игрался. И всё время — наблюдал. Ты чувствовала его взгляд. Он был как прикосновение — невидимый, но навязчивый.

— Почему ты вообще в этой школе? — спросил он внезапно. — Неужели не могла остаться в своём Нью-Йорке со своими кофе на углу и музыкальными вечерами?

— Мама нашла работу. Я не выбирала, — ты тихо кивнула.

— А отец?

Ты замерла.

— Остался там.

— Понятно, — он ответил без насмешки. Только с лёгкой тенью в голосе. — У нас много общего.

Ты посмотрела на него. Его глаза больше не были насмешливыми. В них было что-то тяжёлое, хранящее тайну. Ты вдруг поняла: под этой маской хулигана есть что-то глубже.

В этот момент что-то зашипело. Ты обернулась — и пробирка с кислотой закипела. Ты вскрикнула, отскочив. Вин мгновенно заслонил тебя, схватив пробирку и погасив реакцию.

— Осторожнее, принцесса, — сказал он, подмигнув. — А то у нас тут будет фейерверк.

Ты вздохнула с облегчением. Рядом кто-то прыснул от смеха — конечно, Тиффани.

— И правда, — сказала она, проходя мимо. — Хакер, ты решил играть в рыцаря теперь? Или просто развлекаешься с новенькой?

Вин ничего не ответил. Но его плечи напряглись.

Ты сжала губы. Хотела что-то сказать, но не успела. Звонок.
Миссия «Выжить на химии» — выполнена.

---

Во время перемены ты вышла во двор. Села на каменную скамью под деревом и уткнулась в телефон, хотя на экране всё ещё — пустота. Ни сообщений, ни звонков.

— Они всегда так к тебе цепляются? — спросил он.

Ты даже не удивилась — Вин снова появился будто из ниоткуда. Присел рядом. Бросил на колени бутылку воды.

— Спасибо… и да. Они, похоже, выбрали жертву.

— Тут всё просто, — сказал он. — Если они чувствуют, что ты слабая — добьют. Если поймут, что у тебя стальные нервы — будут бояться.

Ты посмотрела на него.

— А ты? Ты боишься?

Он засмеялся.

— Меня? Бояться? Я — их кошмар. Но… у каждого кошмара есть свои причины.

Ты хотела спросить, что он имеет в виду, но он уже встал.

— Ладно. Увидимся, Нью-Йорк. А может, нет. Зависит от тебя.

Он ушёл, оставив тебя с чувством, будто только что обронил нечто важное. Что-то, что ты ещё не поняла.

Ты снова посмотрела на телефон. Пусто. Но тебе больше не было одиноко.

Потому что сегодня в классе химии ты увидела не только огонь в пробирке.
Ты увидела его — настоящего Винна. И он увидел тебя.