Разговор по душам
Весь следующий день Алексей не видел на лице Наташи даже тени улыбки. Она шла, передвигая ногами машинально, словно это был робот, а не человек. Лёша же (к слову сказать, полностью одевшись) не лез к ней в душу, и какое-то время просто шёл рядом. Это продолжалось до тех пор, пока девушка, все еще облаченная в роскошное, но не приспособленное для путешествий длинное платье, не стала спотыкаться и падать через каждые несколько шагов. С неожиданной для самого себя бесцеремонностью парень обрезал ей платье чуть выше колен, попытавшись при этом соблюсти минимальные нормы приличия, после чего красавица приобрела вид крайне предосудительный, но с точки зрения Алексея безумно сексуальный. К тому же, посмотрев себя в водах ручья, во время их привала Наташа впервые за весь день улыбнулась.
— Прямо как прислуга, — проговорила она, уже смеясь, — не хватает тряпки в руках и чумазого лица.
— Ну чумазые лица у нас обоих присутствуют, а тряпку можно одолжить на ближайшем постоялом дворе, — успокоил её Лёшка и показал пальцем на дальнее строение, что виднелось прямо по пути, указанному лучом, буквально в нескольких шагах.
— Надеюсь, ночевать нам придётся и в этот раз не под открытым небом, — сказал радостный юноша, и друзья быстро пошли к ночному приюту.
Нежданный приют представлял из себя одноэтажный красивый домик из двух комнат, как определили ребята, зайдя внутрь. Первое помещение было похоже на стандартную деревенскую комнату с большим комодом и столом, а также солидных размеров кроватью, на которой могли уместиться человека четыре. Причём, над комодом в небольшой деревянной оправе висела цветная фотография уже знакомой Лёшке бабульки.
"Ну спасибо тебе, бабушка, не ожидал", — с теплом подумал парнишка и открыл двери второй комнаты.
Здесь оказалась маленькая и опрятная кухонька, со вполне современной газовой плитой и, видимо, только что вскипевшим чайником. Открыв стоящую на плите двухлитровую кастрюльку, Алексей с восхищением вдохнул аромат свежего наваристого украинского борща, на поверхности которого плавали мелко нарезанные поджаристые кусочки румяного, копчёного сала.
Ещё раз мысленно поблагодарив невидимую бабульку, Лёха вернулся в комнату и обнаружил Наташу безмятежно посапывающей на широкой кровати. Сердце у Коляды сжалось от бесконечной нежности к ней, и он, присев на самый край, осторожно и мягко поцеловал её в губы. Неожиданно девушка открыла глаза, обняла Лёшу за шею и вскоре они уже неистово целовались на разворошенной постели, второпях срывая с себя одежду. Все те ласковые слова и невысказанные чувства, всю боль утраты и искреннюю надежду на будущее они сумели донести друг до друга в одном безумном порыве охватившего их желания.
Проснулся Коляда от чьего-то негромкого покашливания, раздававшегося со стороны кухни, причём, сам кашляющий наверняка хотел, чтобы находящийся в другой комнате Алексей его услышал. Осторожно убрав руку из-под головы Наташи, Лёха встал с кровати и, прихватив вынутый из ножен меч, потихоньку прошёл на кухню. Там он обнаружил неприметного вида мужчину. По виду лет сорока, среднего роста, безмятежно сидящего на стуле.
— Только умоляю вас, Алексей Николаевич, давайте обойдёмся без шума. Меч ваш в данной ситуации не принесёт вам никаких плюсов, а вот девушку вы разбудите, а она небось сильно устала за день. Я прекрасно понимаю ваше неуёмное желание заколоть меня прямо сейчас, но увы, с этим вам придётся подождать, как минимум, до завтрашнего дня, так как перед вами мираж, призрак, галлюцинация, фантом, называйте это как хотите, разницы нет. Присаживайтесь, пожалуйста, а у нас времени с вами немного — сразу перейду к делу.
Лёша спокойно сел на предложенный ему табурет, а призрак, между тем, продолжил.
— Есть у меня к вам, молодой человек, взаимовыгодное предложение, приняв которое, мы с вами оба лишимся множества проблем и исполним каждый свою заветную мечту.
— И какая же мечта у вас? — с каким-то ребяческим вызовом спросил Лёшка.
— Мою личность на протяжении тысячелетий почему-то всегда было принято считать врагом человечества, как будто бы я только и делаю, что мечтаю извести ваш род под самый корень. Теперь же я решил доказать всему миру нечто совершенно обратное, которое в корне переменит мнение людей обо мне.
— И что же вы решили? Сделать себе харакири, или нечто попроще — ну повеситься, например? — с усмешкой спросил Коляда, уже поняв с кем он имеет дело. — Поверьте, я этому буду только рад и даже собственноручно утоплю ваш почтенный труп в ближайшем болоте, предварительно, конечно, разрубив его на мелкие куски.
— Я не так глуп, молодой человек, — ответил призрак, — я сделаю совсем другое. Избавлю человечество от смерти, думаю, это достойная плата за все те прегрешения, что я совершил за прошедшие столетия. Подумайте. Ведь на протяжении тысячелетий люди мечтали о бессмертии, сколько бились над этим учёные и алхимики, сколько крови было пролито в поисках снадобья, дающего вечную жизнь. Я же готов дать его совершенно бесплатно и при этом не пострадает ни один человек.
— Допустим, — ища, где же тут подвох, продолжил Лёшка, — что же вы в таком случае хотите от меня?
— Да почти что и ничего, — рассмеялся мужчина, — вы перестаёте меня преследовать, добровольно отдаёте мне ваш меч, а взамен тут же окажетесь в своём мире, у себя дома. Если хотите, с вашей, спящей сейчас, девушкой. Такие мелочи, как деньги само собой прилагаются.
— Я, кажется, понял, — с потемневшим от злости лицом проговорил Алексей, — это лишь ещё одна ловушка для людей. Вы же даёте только бессмертие. От болезней, уродства и прочих напастей вы никого не спасёте. И каково это будет жить человеку больному или калеке, вечно мучаясь и зная, что от этих мучений он не избавится никогда. А люди, мечтающие попасть на ту сторону, чтобы обнять там своих, давно умерших близких, которых сама мечта об этом только и удерживала в этом мире. Теперь они будут знать, что это невозможно, и даже самоубийство им не поможет встретиться с любимым человеком, потому как смерти не будет.
— А вы уверены в существовании той стороны?
— Само ваше присутствие здесь невольно говорит об этом, — усмехнулся Алексей и положил руку на меч.
— Я так понимаю ваш ответ, нет, — с грустью сказал незнакомец, — ну что ж, тогда до скорого свидания, юный романтик. Быть может, при личной встрече я всё же попробую вас переубедить.
Раздался мягкий хлопок, и призрак в одну секунду бесшумно исчез.
Тряхнув головой, словно прогоняя морок, Алексей вышел из кухни и пошёл будить Наташу. Ровно через час, позавтракав отменным бабкиным борщом, двое молодых людей: один в кожаной куртке, свободных штанах и сапогах, а другая в укороченном до колен платье и туфлях, не спеша отправились по ярко-алой светящейся полоске навстречу своей, пока ещё неизвестной, судьбе.