9-глава "новая встреча"
Деймон стоял у порога дома Лили и Деррека, сжимая в руках бутылку сока, которую он купил по дороге, чтобы не являться с пустыми руками. Его сердце билось чаще, чем он хотел бы признать. "Это просто ужин, Деймон, успокойся", — мысленно твердил он, но воспоминания о вчерашнем вечере, полном тепла и смеха, не давали покоя. Он постучал в дверь, и через секунду ее распахнула Лили, сияя, как маленькое солнышко.
— Деймон! Ты пришел! — закричала она, бросаясь обнимать его ноги. — Папа печет пирог, пахнет ооочень вкусно! И я придумала новую историю про Шоколадку!
— Привет, Лили, — улыбнулся Деймон, немного неловко погладив ее по голове. — Расскажешь за ужином?
— Конечно! — Лили схватила его за руку и потащила в дом.
В гостиной пахло клубникой и теплом духовки. Деррек вышел из кухни, вытирая руки полотенцем. Его светлые волосы были слегка растрепаны, а на щеке остался след муки, что выглядело неожиданно мило. Деймон поймал себя на том, что слишком долго смотрит на него, и быстро отвел взгляд.
— Рад, что ты пришел, Деймон, — сказал Деррек, тепло улыбнувшись. — Лили весь день говорила только о тебе и своей новой истории.
— Ну… я не мог отказаться от пирога, — буркнул Деймон, стараясь скрыть смущение, и протянул сок. — Вот, принес.
— Отлично, сок с клубничным пирогом — идеально, — рассмеялся Деррек, и его смех был таким заразительным, что Деймон невольно улыбнулся в ответ.
За ужином Лили взяла слово. Она поставила Шоколадку на стол рядом с тарелкой и начала свой рассказ:
— Шоколадка — это не просто мишка, он волшебный! — серьезно заявила она, размахивая ложкой. — Он родился в далекой стране, где все сделано из шоколада и облаков. Но однажды он потерялся и попал в наш мир. И теперь он ищет свой дом, но не тот, где шоколад, а где его будут любить!
Деймон слушал, подперев подбородок рукой. История Лили была детской, но что-то в ней цепляло. Может, потому, что он сам чувствовал себя потерянным, как этот плюшевый мишка. Он украдкой взглянул на Деррека, который с нежностью смотрел на дочь, но вдруг повернулся к Деймону и поймал его взгляд. Их глаза встретились, и Деймон почувствовал, как щеки начинают гореть. Он быстро уставился в свою тарелку.
— А ты, Деймон? — вдруг спросил Деррек. — У тебя есть какая-нибудь история? Может, про то, что тебе важно?
Деймон напрягся. Он не привык говорить о себе. Его жизнь была чередой боли, одиночества и выживания. Но под взглядом Деррека, таким искренним и спокойным, он вдруг почувствовал, что хочет поделиться. Хоть чуть-чуть.
— Не знаю… — начал он, теребя край салфетки. — Я, наверное, как Шоколадка. Тоже ищу… что-то вроде дома. Только не из шоколада, — добавил он с неловкой усмешкой.
Лили захлопала в ладоши. — Тогда Шоколадка твой друг! Вы с ним похожи!
Деррек улыбнулся, но в его глазах мелькнула искра чего-то глубокого, почти сверхъестественного. Деймон вдруг подумал, что Деррек понимает его лучше, чем кто-либо. Может, потому, что он сам когда-то был потерян? Перерожденный… Деймон не знал, что это значит, но чувствовал, что в Дерреке есть что-то необычное. Как будто он видел больше, знал больше, чем говорил.
После ужина, когда Лили убежала играть с игрушками, Деррек предложил Деймону помочь с посудой. Они стояли у раковины, и тишина между ними была уютной, но с легким напряжением. Деймон мыл тарелки, а Деррек вытирал их, и их руки случайно соприкоснулись. Деймон замер, чувствуя, как сердце пропустило удар.
— Знаешь, — тихо сказал Деррек, не глядя на него, — Лили права. Ты правда похож на Шоколадку. Но дом… он не всегда место. Иногда это люди.
Деймон сглотнул, не зная, что ответить. Он хотел сказать что-то, но слова застревали в горле. Вместо этого он просто кивнул, чувствуя, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время он не чувствовал себя одиноким.