Часть 3. Открытие за открытием
Эленор
Чем ближе мы приближались к горам, в которых располагалась Академия магии, тем больше холодало. Надеюсь, мы не замерзнем там, прежде, чем доберемся до деревни Хито. Хотя эльфийский плащ должен был спасать от холода.
- Вы точно уверены, что хотите туда идти? – поинтересовался Килиан. – Этот путь предстоит быть холодным.
- Обратись волком, - предложила Аннабель. – Уверена, будет теплее.
- Очень смешно, - ответил парень. – Только вам это вряд ли поможет. Вы-то волками обратиться не можете.
- Не ссорьтесь, - произнесла я. – Мы уже почти дошли до горы, и нет смысла возвращаться назад.
- Вернуться назад никогда не поздно, - ответил Килиан. – Я считаю, что это будет бессмысленно.
- Кто знает, - в кои-то веки вмешался в наши разговоры Андриа. – Мы не знаем, как все может обернуться.
Килиан поднял руки, показывая, что сдается, и что спорить больше не будет. Поэтому на территорию гор мы заходим в молчании. Нам всем пришлось накинуть капюшоны своих плащей, чтобы было не так холодно. Чем дальше мы идем, тем больше идея визита Академии кажется мне заманчивой. Я бы сейчас не отказалась от чего-то теплого. Когда мы начали подниматься, пошел снег. Нам только этого определенно не хватало для полного счастья. Снег хрустит под ногами, снег сверху. Я люблю снег, но постоянно жить среди него я бы не смогла.
- Как ты? – прошептал мне прямо на ухо Килиана. – Еще не успела сильно замерзнуть? А то у тебя такое лицо, словно ты желаешь оказаться где-то подальше отсюда.
- Совсем нет, - ответила я. – Просто я отвыкла от холода. Я всегда больше любила теплую погоду. Я, кажется, немного не учла тот факт, что здесь может быть холодно. Хотя это лучше, наверное, чем жара Шио.
- С этим я спорить не стану, - произнес Килиан. – Демоны – не очень славные ребята и не очень любят, когда вмешиваются в их внутренние дела.
- Может, именно поэтому Хито пришлось покинуть Шио, - заметила я. – По-моему с местом проживания ей повезло меньше всего.
- Алекс тоже не очень повезло, наверное, жить среди нечисти, - произнес парень.
- Тебе только так кажется, - ответила я. – Низкой нечистью она может управлять, а с высшей договориться можно. Уверена, что Андриа и Джулиан не единственные представители нечисти, с которыми можно поговорить.
- А ты не жалеешь, что попала именно к эльфам? – поинтересовался он.
- Я об этом мечтала всю свою обычную жизнь, - ответила с улыбкой я. – Так что нет, не очень. Я себя чувствую вполне уютно там.
- А куда бы ты переехала, если бы была такая возможность? – спросил он неожиданно.
- О, я даже не знаю, - улыбнулась я. – Наверное, к темным эльфам.
- Ты что, мечтала быть эльфом? – удивился он. – Они довольно-таки мрачные ребята.
- На самом деле я бы хотела пожить в каждом месте по немного, - ответила я. – Это было бы просто здорово.
- Не любишь надолго оставаться в одном месте? – спросил парень.
- Что-то вроде того, - улыбнулась я. – Люблю разнообразие и ненавижу рутину.
- Я тоже, - улыбнулся в ответ Килиан.
Они продолжили подниматься на гору. Наконец-то они достигли какой-то дороги. Но перед ними была развилка.
- Может, разделимся? – предложил Андриа.
- Нет, - ответила Кейтлин. – Левая дорога наверняка ведет в Академию. А вторая дорога, возможно, может нас привезти в нужном направлении.
- Тогда нам нужно пойти по ней, - заметила я. – Нет смысла разделяться.
Мы направились по второй дороге, которая не вела вверх. Если бы мы пошли подниматься по первой, то она наверняка привела бы нас в Академию, которая находилась выше. А так нам больше не нужно было подниматься. Эта дорога вела в обход горы.
- Никогда не думала, что здесь есть вторая дорога, - заметила Кейт. – Нужно было почаще бродить здесь.
- Ну это довольно рискованно было бы, - ответила я. – Бродить среди гор одной.
- Мало ли какие опасности поджидают здесь девушек, - добавил Килиан. – Может, здесь есть волки или львы.
- Или другие опасные создания этого мира, - улыбнулась я.
- Да поняла я уже, что это не очень хорошая идея, - тяжело вздохнула девушка. – Вы сговорились вы против меня, что ли.
- Нет, просто нам стало скучно, - ответил Килиан.
- Долго идти в молчании действительно скучно, - улыбнулась я. – Прости, что мы шутим над тобой.
Тропинка неожиданно закончилась тупиком. Вернее она обрывалась на ущелье.
- Замечательно, - заметила Аннабель. – Это дорога самоубийц очевидно. Иного объяснения я не вижу.
- Если этого селения нет на карте, - произнесла я. – Оно должно было очень хорошо спрятано от остального мира.
Килиан уже к этому времени начал осматривать все вокруг. Он ощупывал стену скалы, которая была перед тропинкой. А затем подозрительно на нее взглянул.
- Что-то не так с этой стеной, - заметил он. – Возможно, что это не стена вовсе.
Он начал расчищать с нее снег, и мы помогли ему. Оказалось, что стена действительно не была стеной. Это был большой плоский камень, которым, скорее всего, закрыли вход внутрь. Поскольку здесь все время идет снег, то заметить это сложно, если не знать.
- Вот видите ли, сколько мы здесь искали бы, если бы с нами не было Килиана, - произнесла я. – Теперь нужно этот камень сдвинуть с места.
Килиан и Андриа сами вызвались это сделать. Предполагается, что у вампира и оборотня должно хватить сил. Они вдвоем взялись за камень, и он-таки смог сдвинуться с места, открывая в ход в пещеру или в туннель.
- А они мастера конспирации, - заметила Эйни.
- Думаю, теперь нам нужно идти туда, - ответила я. – Не думаю, что где-то здесь есть еще какое-нибудь скрытое место.
Мы все направились в пещеру. Она была темной и высокой. Интересно, кто и когда проделал это отверстие здесь?
- У меня такое чувство, что этот туннель никогда не кончится, - произнесла Кейт. – Мы потом выйдем прямо туда?
- Не знаю же, - ответила я. – Вряд ли тебе кто-то ответит на этот вопрос, кроме жителей этой деревни.
Шли мы действительно долго, и мне уже казалось, что мы зашли в тупик, когда стало светло. Через пару минут мы вышли из пещеры и оказались на открытом пространстве перед этой деревней. Вся эта деревня окружена скалами. Идеальное место для какой-нибудь утопии, скрытой от глаз внешнего мира. Найти такое место можно было разве что случайно. Я могу представить восхищение основателей этой деревни. Интересно, откуда родом они были?
- Похоже, мы все же достигли места назначения, - произнес Килиан. – Надеюсь, с вилами нас здесь не встретят.
- Пойдемте, - улыбнулась я. – Хито уже заждалась.
Мы двинулись всей толпой по направлению к деревне. Нас, кажется, уже заметили, и кто-то выглянул из ворот. Когда мы подошли поближе, нас ждал уже высокий мужчина с бородой и темными волосами. Он подозрительно смотрел на нас.
- Кто вы такие? – спросил он. – И как вы нашли это место?
- Мы ищем нашу подругу – Хито, - ответила я дружелюбно. – Она писала нам об этом месте. Можем ли мы ее увидеть?
- Не знаю, ни о какой Хито, - недовольно произнес мужчина. – Здесь таких нет. И если вы кому-то скажете об этом месте...
- Ну, она такая невысокая с черными пушистыми волосами и синими глазами, - принялась объяснять я. – Она должна была совсем недавно здесь появиться.
- Что здесь происходит, Финор? – неожиданно за спиной мужчины появилась та, кого я только что описывала. Хито была в длинном и простом белом платье, которое так отличалось от того, что она носила в Шио.
- Хито! – воскликнула я. – Этот сердитый тип не желает нас впускать.
- Эленор! – заулыбалась девушка. – Я вижу, ты и всю компанию с собой привела. И кстати, здесь меня зовут Мэриэн.
- О, я не догадалась, - улыбнулась я. – Так нас пустят, или как? Мы такой путь проделали сюда, замерзли и устали.
- Да, конечно, - кивнула она. – Финор, перестань их уже держать здесь. Это мои друзья, о которых я вам говорила.
Финор недовольно посмотрел и молча ушел, а мы вошли во врата. На нас уже глазели с несколько десятков людей. А деревня действительно была относительно небольшой по сравнению с городами.
- У меня такое чувство, - произнес неожиданно Килиан. – Что я уже здесь был.
- Такое возможно? – интересуюсь я.
- Не знаю, - пожал плечами парень. – Может, я был здесь в детстве. До пяти лет, которых я не помню.
- Все возможно, - ответила я.
- О чем это вы тут шепчетесь? – поинтересовалась Хито. – И ты меня не познакомила со своим новым другом.
- Это Килиан, - улыбнулась я и представила его подруге. – Мы встретились в Ланеле. Он – оборотень, и согласился пойти с нами.
- Оборотень? – удивилась Хито. – Не слышала, чтобы они здесь жили.
- Никто не слышал, - ответила я. – Но, тем не менее, вот перед тобой представитель таковых.
- Не только вы мастера маскировки, - заметил Килиан.
Девушка провела нас в их трактир, где нам снова пришлось сдвинуть два стола, чтобы сесть вместе. Сама же Хито села во главе стола.
- Как ты сюда попала вообще? – спросила я. – Мы бы не нашли вход, если бы не знали, что здесь существует такое место.
- Я тоже узнала об этом совершенно случайно, - ответила она. – Я бежала от демонов из Шио и случайно упала в портал. Что он там делал, я не знаю, но попала я сюда, где меня нашел Финор.
- Это этот мрачный тип? – поинтересовалась Аннабель. – Почему он выглядит таким недовольным?
- Он не привык к такому количеству гостей, - виновато улыбнулась Хито. – По правде говоря, он вообще к гостям не привык.
Пока остальные начали засыпать Хито вопросами, я заметила, что Килиан почему-то сидит очень серьезный. Когда он серьезный, он выглядит очень грозно.
- Что случилось? – спросила я у него.
- У меня просто появилось какое-то странное чувство, - ответил парень. – Я никак не могу его определить.
- В связи с этим местом? – удивилась я.
- Да, - ответил Килиан. – Я не могу сформировать это чувство. Не могу понять, что конкретно меня беспокоит.
- Ну ты же не чувствуешь здесь опасности? – поинтересовалась я.
- Нет, это что-то другое, - покачал он головой.
- Кстати, я всех вижу, кроме Айлин, - заметила Хито. – Где она?
Мы все переглянулись, а затем стали ей рассказывать, что произошло с Айлин, и что было после, а так же каждый начал излагать теории. Хито, конечно, поразилась, потому что от больших проблем ей повезло сбежать в это тайное место.
- Ты поедешь с нами, Хито? – поинтересовалась я. – Не думаю, что теперь нам стоит находиться поодиночке, пока все это не пройдет.
- Я не знаю, - вздохнула девушка. – Не думаю, что за артефактом стоит идти всей толпой. Может, лучше я останусь здесь. Ты можешь не беспокоиться за меня. Сюда ведь не доходят проблемы внешнего мира.
- Это не зависит от места, - возразила Эйни. – Природный баланс нарушен везде. Кто знает, каким образом он проявится здесь.
- Ну очевидно, что именно таким образом он и проявился, - ответила Хито. – Телепорт непонятно, как открылся и отправил меня сюда.
- Так ты хочешь остаться здесь? – удивленно спросила я.
- Мне кажется, что здесь мне будет безопаснее всего, - ответила девушка. – Если кто-то захочет со мной остаться, я буду только рада.
- Ну заставлять идти со мной я тебя не буду, - улыбнулась я. – Но если будет что-то не так, тогда напиши мне письмо или дай знать, каким-нибудь другим способом.
- Обязательно, - улыбнулась она в ответ. – А вы собираетесь оставаться на ночь? А то я даже не знаю, куда вас можно разместить.
- Здесь есть несколько комнат, - неожиданно к нам присоединилась темноволосая симпатичная девушка. – Я Гвендолин, новая подруга Мэриэм и хозяйка этого трактира.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась я. – Мы ее друзья. Меня зовут Эленор. Сколько у вас комнат есть в трактире? Мы всего на одну ночь, а потом уйдем.
- Комнат три будет, - ответила девушка. – У нас просто очень редко гости бывают, и в комнатах нет большой необходимости.
- Мы все не вместимся туда, - вздохнула я. – По два человека жить там может, а вот куда остальных девать?
- Мы попросим кого-нибудь из друзей, заселить вас на ночь, - произнесла Гвендолин. – Люди у нас добрые не откажут.
- Правда, Финор будет в ужасе от того, что об этом месте знает столько народа, - улыбнулась Хито. – У него пунктик по этому поводу.
- Мы не будем никому рассказывать об этом месте, - пообещала я. – И все другие тоже пообещать могут. Никому не раскроем местонахождение.
- Вы друзья Мэриэн и я вам верю, - улыбнулась Гвендолин.
- Теперь нам нужно решить, - произнесла Аннабель. – Кто с кем останется ночевать здесь, а кто отправится по гостям.
- Мы с Алекс может остаться здесь ночевать в одной комнате, - рассудительно заметила Эйни. – Правда, Алекс?
- Да, - без особого энтузиазма ответила девушка. – Очевидно, она уже отвыкла от жизни без своей семьи.
- Я могу остаться с тобой ночевать, - предложила Аннабель. – И могу предложить поселиться в одной комнате Андриа и Килиану, так как я сомневаюсь, что кто-то согласится разместить у себя вампира и оборотня.
- Ты бы еще громче это произнесла, - заметил Килиан. – На случай, если кто-нибудь еще это не услышал.
- Ну ваша внешность слишком бросается в глаза, - возразила подруга. – Кто-то это уже и так мог заметить.
- Я могу снова остаться ночевать с Килианом, - произнесла я. – Это не проблема.
В трактире повисла тишина. Очевидно, мои друзья не ожидали, что я снова приму это решение. После этого они точно завалят меня вопросами. Зря я это сказала.
- Нет, - возразила Аня. – Я против. Я останусь ночевать с тобой.
- Ты мне не доверяешь? – с вызовом спросил Килиан. – По-моему после прошлой ночи ваша подруга осталась целой и невредимой.
- Ну зачем еще раз так делать, если в этом нет необходимости, - посмотрела на него она. – И меньше отвлекающих факторов будет.
- Мда, - заметила Хито. – Вижу, это большая дилемма.
Мне бы и хотелось остаться с Килианом в одном номере, чтобы еще раз его поцеловать, но вижу, что здесь выкрутиться не получится. Не без того, чтобы навлечь на себя подозрения. А мне сейчас только вопросов не хватало.
- Ладно, - согласилась я. – А как к этому относятся Килиан и Андрия?
Недовольный и скептический взгляд Килиана был весьма красноречив. А вот Андрия был весьма спокоен.
- Думаю, ничего страшного в этом нет, - спокойно произнес он. – Это всего на одну ночь. И никто не будет нас бояться.
- Ладно, - с неохотой согласился Килиан, которому теперь некуда было деваться. Но я видела, что ему эта идея так же не понравилась, как и мне. Он очевидного рассчитывал на продолжение нашего ночного разговора.
- Таким образом, - подытожила Аня. – Эльве, Кейт и Мария будут ночевать у кого-то в гостях. Теперь можно и отдохнуть.
Мы заканчивали свой ужин, который состоял из картошки с грибами. И эта еда была вкуснее, чем в прошлом трактире. Гвендолин знает свое дело. А затем мы запили ужин каким-то ягодным соком, а Килиан заказал что-то крепкое.
- Не могу поверить, что вы проделали весь этот путь сюда, - произнесла Хито.
Неожиданно я улавливаю некоторую схожесть между Хито и Килианом, но затем я одергиваю себя. Такого не может быть. Не может быть связи между девушкой из моего мира и парнем из этого. Наверное, просто показалось.
- Почему ты так внимательно на меня смотришь? – спросила подруга. – Что-то случилось и ты не хочешь мне рассказать?
- Нет, - улыбнулась я. – Все в порядке. Просто задумалась.
Хито подозрительно смотрела на меня, но я ничего больше не сказала, и она нехотя отвернулась. Не могла же я поделиться с ней своими странными предчувствиями. Наверняка, они были вызваны словами Килиана.
- Ну что думаю, пора расходиться по комнатам, - зевнула Эльве. – И по домам. Поскольку Гвендолин еще придется сообщить людям столь радостную весть.
- Да, ты права, - улыбнулась я. – Думаю, лучше пойти сейчас отдыхать. Хоть сейчас и не очень поздно, но мы проделали долгий и тяжелый путь. Нужно восстановить свои силы перед долгим завтрашним днем.
- Давайте я поселю вас в комнаты, а затем отправлюсь селить остальных, - предложила Гвендолин.
- Нет, думаю, сразу лучше отвести их в дома, а потом уже поселить в номера остальных, - произнесла Хито. – Первое будет сложнее, чем второе.
- Ладно, - согласилась ее подруга. – Думаю, это и правда будет правильнее. Я вам принесу по чашке еще чего-нибудь теплого, а пока отведу тех, кто будет ночевать в гостях.
Она пошла на кухню и распорядилась насчет напитков, а сама повела за собой Марию, Эльве и Кейтлин. Мы попрощались до завтра и стали ждать. В теплом помещении было так хорошо, что я порадовалась, что нам не придется выходить на улицу сегодня. Через пять минут нам принесли какой-то теплый травяной настой. И мы еще с наслаждением его пили и ждали, когда вернется Гвендолин.
- Давненько мы с тобой не ночевали, - произнесла Аня, то ли вспомнив ночевки, то ли решив позлить Килиана. Тот очевидно не оценил ее юмора и зло сверкнул глазами в ее сторону, но девушка не обратила на это никакого внимания.
- Да, и правда давно это было, - улыбнулась я.
- Жалко правда, что сейчас не тот случай, когда можно было по-настоящему устроить ночевку, - заметила подруга.
- Как закончится все это, можно будет попробовать, - ответила я. – Если мы не останемся в двух разных мирах.
- Так ты серьезно решила остаться здесь? – спросила Аннабель.
- Почему бы и нет? – пожала я плечами. – Особенно, если мы найдем, как связываться с нашими родителями.
Через некоторое время, когда мы уже допили свой травяной чай, вернулась Гвендолин. Она сказала нам, что вопрос с поселением девушек ужален и теперь наш черед. Так что мы пожелали Хито спокойной ночи и поднялись вместе с Гвендолин на второй этаж трактира, где были комнаты. Сначала в комнату заселились, Эйни и Алекс, затем мужчины, а затем мы с Аннабель.
- Ты специально это предложила, потому что не доверяешь Килиану? – поинтересовалась я, когда дверь за Гвендолин закрылась. – Или, чтобы позволить его?
- Скорее, чтобы не дать расцвести соблазну, - пожала она плечами. – А что, ты хотела согреться в его объятиях?
- Ничего подобного! – возмутилась я, вспыхнув. – Просто...просто с ним я чувствовала себя как-то защищено что ли.
- А со мной ты так что ли не будешь себя чувствовать? – почти что обиженно спросила Аннабель. – Позволь тебе напомнить, что ты знаешь его всего ничего?
- Но у меня такое чувство, что я знаю его дольше? – произношу я и тут же понимаю, что это правда.
- И как это понимать? – интересуется подруга.
- Ну просто вот так и есть, - пожала я плечами. – Ничего не могу с этим поделать. Я доверяю ему.
- Ты просто влюбилась, - покачала головой Аня. – Что ты с этим теперь будешь делать? А может, ему от тебя нужно лишь одно?
- Какие мрачные мысли одолеваю тебя, - заметила я. – Я буду об этом думать, если все закончится хорошо и мы не умрем.
- Мы не умрем, - ответила Аннабель. – Главные герои не умирают.
- Мне бы твою уверенность, - улыбнулась я. – Мы до сих пор не знаем, с чем имеем дело. Кто первый пойдет принять ванну, ты или я?
- Давай ты, - пожала плечами девушка.
Я направилась в маленькую комнату, где стоял чан с горячей водой, заботливо оставленный Гвендолин и весело зеркало на стене. Когда я разделась и подошла к чану, то увидела свое отражение, и оно было не таким, как обычно. Кожа была темной, а глаза взирали с любопытством.
- Что за черт?! – воскликнула я, едва не перевернув воду.
- Что случилось? – забежала в комнату Аннабель. – Что такое?
- Просто мне показалось странным мое отражение в воде, - ответила я растерянно. – Оно было...другим.
- А ну встань рядом, - произнесла подруга. В этот раз отражение было обычным. – Ты просто слишком устала. А может, освещение в комнате, и другие факторы сыграли с твоим воображением злую шутку.
- Да, наверное, ты права, - согласилась я. – Теперь я пожалуй приведу себя в порядок.
Аня вышла, а умылась и сделала все, что хотела. Но как бы мне не показались доводы подруги логичными, этот случай все равно не выходил у меня из головы. Хотя этого больше не повторялось, меня не покидало какое-то тревожное ощущение. Когда Аня тоже привела себя в порядок и легла спать, я заснуть не могла. Снова. Поэтому я вышла в коридор и спустилась на первый этаж, где сидел уже Килиан.
- Тоже не спится? – поинтересовалась я, садясь за его стол.
- Что-то вроде того, - ответил парень. – Все-таки волки ночные создания. А что мешает спать тебе?
- Мысли, - произнесла я. – Я сегодня видела кое-что странное.
- Что? – тут же насторожился Килиан.
- Мое отражение было другим, - ответила я. – Я знаю, что это может быть из-за освещения или из-за усталости, но не могу выбросить из головы.
- У тебя есть какие-то предположения по этому поводу? – поинтересовался он. – Что это могло быть?
- Не имею ни малейшего понятия, - пожала я плечами. – Даже не представляю.
- Это может быть наш враг или же сдвинутый баланс, - заметил парень. – Но не думаю, что тебе стоит забивать голову еще и этим. Тебе нужно идти и отдохнуть. Мы проделали очень длинный путь сюда, и назад путь будет не менее длинным и сложным.
- Да, думаю, ты прав, - улыбнулась я. – Теперь, когда я поговорила с тобой, мне стало намного легче и захотелось спать.
Я встала из-за стола, и Килиан встал тоже. А затем удержал меня за руку, и привлек к себе. Я взглянула в его глаза.
- Надеюсь, ты не против этого? – и он чувственно меня поцеловал. Так, что у меня перехватило дыхание.
- Нет, совсем не против, - прошептала я ему в губы. – Я уже и подзабыла за день эти ощущения.
- Тогда стоит тебе еще раз напомнить, - улыбнулся парень и снова поцеловал.
Спустя некоторое время я все же отправилась назад в свою комнату, немного обнадеженная, что все будет хорошо.
- Эленор, вставай! – настойчивый голос Аннабель пробивался сквозь мой сон. – Уже все проснулись, ты последняя!
- Что? – спросонья я ничего не могла понять. – Который сейчас час?
- Уже почти десять часов утра, - ответила девушка. – Мне кажется, что я тут вообще самая первая встала.
- Вот это да, - зевнула я. – Мне казалось, что это ты меня во сне зовешь, и я никак не могла понять, где ты находишься.
- Ну ты и соня, - произнесла подруга, пока я приводила себя в порядок. – Что ты делала ночью? Гуляла?
- Нет, я просто некоторое время не могла заснуть от мыслей, - ответила я. – Пойдем, а то скоро все тоже начнут барабанить в дверь.
Мы вышли, и в зале действительно уже была вся наша компания. Они что-то оживленно обсуждали. Даже Хито тоже пришла.
- Ты уже проснулась? – поинтересовалась она. – А мы уже начали волноваться, что с тобой что-то случилось ночью.
- Все нормально, - заверила я их. – Просто слишком устала и не выспалась. Но, похоже, выспаться мы не сможем еще долго.
- Да уж, - ответила Алекс. – До окончания всего этого об этом остается только мечтать. Сейчас нам должны принести завтрак и чай. Мы ждали, пока ты проснешься.
- Очень предусмотрительно с вашей стороны, - улыбнулась я. – Простите, что заставила всех ждать.
Я почувствовала на себе взгляд и увидела, что на меня смотрит Килиан. Я улыбнулась ему, показывая, что со мной все в порядке.
- Так что теперь? – поинтересовалась Эльве. – Я не совсем представляю, куда нам нужно дальше идти.
- К морю, - ответила я. - Так говорила Бриэнна. Артефакт находится где-то там.
- И что потом? – спросила Эльве. – Мы будем нырять под воду, и искать артефакт, которого может, даже и нет? Это же невозможно.
- Если Бриэнна так сказала, то значит это возможно, - возразила я. – У нас должен быть какой-нибудь козырь, который мы сможем использовать в борьбе с неизвестным нам пока что злом.
- Эленор права, - поддержала Мария. – Возвращаться нам все равно пока что рано. Пока не будет устранен весь ущерб от нарушения природного баланса, а я чувствую, что он связан с тем, с кем предстоит нам встретиться, мы не вернемся. Кто бы это ни был, он попытается скинуть на нас вину за нарушение баланса.
- Учитывая, что меня уже пытаются подставить за чужие грехи, - заметила я. – То я не удивлюсь, что так и есть. В конце концов, мы ведь были нежданными гостями здесь, кто-то может связать это с нарушением баланса.
- Каким путем мы туда пойдем? – поинтересовалась Алекс. – Нам нужно снова спуститься горы и пройти мимо Некрополиса и Хэйвена, так, чтобы нас не схватили.
- Вам нужно будет спуститься с другой стороны горы, - произнесла Хито. – Я слышала, что есть другой выход отсюда. Возможно, Финор выведет вас отсюда по этому пути.
- А он не скинет нас со скалы? – спросила Аннабель. – Чтобы избавить от угрозы разоблачения свою деревню.
- Ну, он, конечно, ворчун, - заметила подошедшая к нам Гвендолин. – Но он не так жесток. Вас скорее может ожидать такая участь без сопровождения. Не обращайте внимания на его угрюмый вид.
- Ладно, - произнесла я. – Тогда думаю нам стоит закончить с завтраком и продолжить наш путь.
Чем мы и занялись. Только утром я поняла, как сильно проголодалась за вчерашний день. Вчера из-за усталости у меня кусок в горло не лез, а сейчас мне пришлось попросить три добавки. Совсем умотала Гвендолин.
- Простите, что заставила много готовить, - виновато произнесла я. – Просто я вчера так мало поела от усталости, а до этого почти ничего не ела.
- Ничего страшного, - улыбнулась хозяйка заведения. – Мы рады, что вам понравилась наша еда. И у нас ее на всех хватит.
Наконец-то пришло время для того, чтобы идти дальше. Мы помогли все же отнести всю посуду после нас назад на кухню, хотя Гвен и протестовала. Но после нас осталось очень много работы, и меня бы загрызла совесть, если бы мы оставили все, как есть. Когда мы уже направились к выходу, в таверну зашел хмурый Финор. Он окинул взглядом всю нашу компанию, остановившись на мгновенье на Килиане. Что за тайна происходит здесь? Что-то странное.
- Ты меня звала, Гвен? – переключил он свое внимание на девушку.
- Да, я знаю, что ты знаешь другую тропу, которая ведет из нашей деревни, - улыбнулась та. – И хотела попросить тебя вывести их ею.
- Чтооо? – поразился Финор. – Мало того, что они уже знают один путь сюда, нужно еще и другой путь показать?
- Они же друзья Хито, - возразила девушка. – Не думаю, что после этого сюда набегут толпы людей.
- Откуда тебе знать? – ответил мужчина, словно нас здесь не было. – Их с десяток человек. Кто-нибудь обязательно проболтается.
- Да ладно тебе, - вздохнула Гвендолин. – Все устали от твоей паранойи. Почему бы тебе просто не провести их? У них и так полно проблем и без тебя.
Хито наблюдала за этой перепалкой с интересом. У них явно здесь была какая-то внутренняя история, о которой она с нами еще не делилась.
- А как называется хоть это селение? – прошептала я Хито, чтобы не услышал Финор. Поняла, что до сих пор не спросила этого.
- Хартофнорд, - ответила она. – Звучит, красиво, правда?
- Да, - улыбнулась я. – Прошу вас, Финор. Нам нужно спуститься с другой стороны, чтобы не возвращаться тем же путем.
- Кстати, - заметила Гвендолин. – Я слышала, что одна из вас из Академии магии. Это правда?
- Да, это я, - улыбнулась Кейтлин. – А что такое?
- Ты никогда не слышала о девушке по имени Айша? – спросила ее Гвен.
А вот взгляд Финора сейчас метал громы и молнии. Была затронута явно не приятная ему тема. Казалось, он сейчас развернется и уйдет.
- Где-то я это имя слышала, - задумалась Кейт. – Кажется, я его видела на мемориале погибшим студентам. А что?
- Да так, - туманно ответила Гвендолин. – Кое-кто интересовался.
Лицо Финора тем временем просто таки побелело. На лице заходили желваки. Должно быть, эта Айша когда-то ему нравилась. А может и наоборот.
- Это вовсе ничего не означает, - процедил он сквозь зубы. – И вообще, Гвендолин, это не твое дело.
- Это стало моим делом с тех пор, как ты постоянно страдаешь, - ответила девушка. – Или сердишься. Просто удивительно, что ты не превратил наш город в неприступную крепость.
- Ладно, я проведу их, только перестань об этом говорить уже! – произнес он. – Вы все готовы, я надеюсь.
- Да, - улыбнулась я, а затем повернулась к Хито. – Я тебе дам знать, когда все закончится. Сможешь прийти в Сильванию?
- Я постараюсь, - улыбнулась девушка и обняла. – Удачи вам.
После того, как мы все попрощались, то направились следом за Финором. Это обещало быть увлекательным приключением и дальше.
- У вас неплохо замаскированный вход сюда, - заметил Андрия. – Если бы мы не знали, что здесь есть такое место, то ни за что бы его не нашли.
- Да еще бы! – фыркнул Финор. – Мы хотим оставаться вдали от мирских проблем. И желательно, чтобы так и осталось!
- Мы уже это поняли, - произнесла я. – Вам не о чем волноваться. Каждый из нас может пообещать, что не выдаст эту тайну.
Финор фыркнул, но ничего не ответил, и мы продолжили наш путь в тишине. Нам предстояла не очень легкая часть нашего пути. Ведь, скорее всего, нам придется искать корабль, чтобы отправиться в море.
- Эйни, ты ведь столько книг читала в библиотеке у себя, - произнесла я к подруге. – Ты находила что-нибудь об артефактах?
- Нет, не особо, - пожала плечами девушка. – Я в основном про магию читала.
- А ты, Кейт? – поинтересовалась я. – Ну хоть кто-нибудь что-нибудь читал или находил про артефакты?
- Я слышала, что их всего десять было раньше, - пожала плечами Кейтлин. – Но где они, неизвестно.
- Нужно было больше лекций слушать по истории мира, - заметила Эйни. – Чем ты там вообще занимаешься?
- Я тоже могу сказать, что ты могла бы больше разных книг в библиотеке читать, - парировала на это Кейт. – И вообще я большую часть времени провожу в башне, пытаясь правильно смешивать зелья. Я алхимик все же, а не студент.
- Перестаньте ссориться, - произнесла я. – А то так до моря не дойдем.
- Я, наверное, вернусь в Академию, - произнесла Кейт. – Действительно, с книгами я смогу помочь больше.
- Ты уверена? – удивилась я. – Возвращаться одной может быть небезопасно.
- Мы с Андрией можем составить ей компанию, - предложила неожиданно Алекс. – Искаться втроем будет быстрее, чем одной.
- Признайтесь, честно, - иронично заметила я. – Вам просто не хочется дальше идти. Может, вы еще подумаете, и кто-нибудь захочет остаться здесь?
- Прости, - виновато улыбнулась Алекс. – Я знаю, ты хотела, чтобы мы оставались вместе, но Хито была права. – Большая компания привлечет только ненужное внимание.
- Может, ты и права, - вздохнула я. – Ладно, идите. Будьте осторожны.
- Хорошо, - улыбнулась Кейтлин.
Мы все вышли из деревни вместе. Там тоже в скале был похожий проход, как и тот через который мы прошли.
- Ну все, дальше вы, надеюсь, и сами выберетесь, - ворчливо произнес Финор.
- Спасибо, Финор, - улыбнулась я. – Мы очень вам признательны за вашу помощь.
Он кивнул нам и вернулся в деревню, закрыв за собой ход. А мы направились по дорожке, пока не дошли до развилки.
- Какая теперь дорога ведет в Академию? – поинтересовалась я. – Как вы можете знать, куда идти, если никогда здесь не ходили?
- Думаю, что левая, - ответила Кейт. – Правда, нам придется идти в обход деревни, так что неизвестно, кто быстрее доберется до цели.
- Если заблудитесь, то потом можете не приходить, - заявила Эйни. – Алекс, я тебя предупредила.
- Все будет хорошо, - отмахнулась Алекс. – Если что, Кейт какое-нибудь поисковое заклинание применит. Или же отправит сову Северу, чтобы он встретил нас.
- Ладно, я напишу вам, когда мы найдем артефакт, - произнесла я. – Удачно вам добраться до Академии.
И мы разделились. Теперь в нашей компании осталось только шесть человек. Это правда, что у большой компании больше шансов привлечь внимание. Но искать артефакт можно дольше. Если бы найти, хотя бы две или три лодки. Хотя я все еще не имела ни малейшего понятия, как в открытом море искать артефакт. Может, Кейт сможет найти информацию об артефакте, а потом наложить поисковое заклинание. Сначала нужно спуститься с горы и добраться до моря.
- О чем задумалась? – спросила Аннабель. – Хочешь что-нибудь придумать?
- Да, пожалуй, - ответила я. – Но пока одни надежды на поисковые заклинания. А иначе я не знаю, как в открытом море можно искать артефакт.
- Ты не сердишься, что они не пошли с нами? – поинтересовалась подруга. – Вместе было бы безопаснее.
- Я не могу заставить их идти с нами, - пожала я плечами. – Хотя мне хотелось бы, чтобы мы были вместе.
- Нас тебе будет достаточно, - улыбнулась девушка. – Я тебе заверяю. К тому же, с нами остался наш защитник.
- Я уж точно не собираюсь никуда уходить, - заметил Килиан. – Я же говорил, что останусь, пока все не закончится, - и бросил на меня взгляд. Он намекал на то, что парень сможет остаться и потом.
- Получается, что мы пойдем почти той же дорогой вдоль леса, - заметила Мария. – Знали бы мы, что эта дорога выйдет к лесу, то можно было бы сразу пойти за Хито.
- Тогда бы разминулись с Алекс, Аннабель и Эльве, - возразила я. – Ничего не поделаешь. Все сложилось не так уж плохо.
- Почему мы за полгода ни разу не были на море? – поинтересовалась Эльве. – Хотя меня бы, наверное, не отпустили.
- Я как-то совсем не обратила внимания на то, что дальше море, - улыбнулась я. – Так умею только я.
- Я не люблю море, - пожала плечами Эйни. – Мне все равно.
- Давайте, когда все закончится, перед тем, как кое-кто из нас уйдет в наш мир, - предложила я. – Соберемся вместе и пойдем к морю.
- Об этом рано еще говорить, - произнесла Аннабель и улыбнулась. – Но идея мне нравится.
- Для тех, кто уходит, это будет прощание с этим миром, - тоже улыбнулась я.
- А ты? – спросил Килиан. – Ты уйдешь тоже или останешься?
- Я думала, чтобы остаться, - улыбнулась я. – Но еще не решила окончательно. Возможно, я еще передумаю.
Мы действительно спустились с горы и увидели, что дальше простирается лес. Не нужно гадать, какой это был лес. Теперь, если мы пойдем вдоль него, то должны прийти к морю, которое находится за Хейвеном.
- Если кто-нибудь еще хочет вернуться в лес, - я взглянула на Эйни. – Можете, не стесняться и возвращаться.
- Нет уж, мы пойдем до конца, - ответила подруга. – Должен же оставаться кто-то с магией на всякий случай.
- Эй, здесь еще есть я, между прочим, - возразила Аннабель. – Я тоже владею магией.
- И я тоже, - улыбнулась Эльвина.
- Здесь все чуть-чуть владеют магией, - заметила Мария. – Ну кроме Килиана, может.
- Зато я один здесь могу трансформироваться в волка, - усмехнулся Килиан. – Это компенсирует отсутствие магии.
- Это точно, - улыбнулась я.
Когда мы спустились с гор, стало немного теплее. И мы направились по дороге, которая шла вдоль леса.