27
Сидя в своей комнате я рассматривала необычную вещицу.
На вид - всего лишь голубо-белый платочек со снежными узорами. Как же он притягателен! Я не могла оторвать от него взгляд.
Но стоит только мне расправить платочек, как он начинает увеличиваться в размерах в несколько раз. И это невероятное сияние! Снежные узоры ярко, с голубым отливом, наполнили мою комнату волшебством.
А еще, мне показалось, что я начинаю улавливать нежный запах - запах праздника! Словно я оказалась на уютной кухне, где готовятся скромные, но такие праздничные угощения: отвар из яблок с корицей, домашнее печенье, а может, даже горячие пирожки.
Но вот вопрос - зачем Минхо перед моим уходом из его комнаты, после сложного разговора, передал мне платочек, ничего не объяснив?
Я снова покрутила этот магический артефакт в руках, но понять его предназначение мне не удалось. Не буду же я использовать его как салфетку для закусок или как подставку под горячее.
Давненько мне не приходилось так усердно думать. Может быть, это волшебное покрывало для сна?
— Эх, бездари! Что ты его крутишь, как кот, который поймал свой хвост, - вдруг проговорили над моей головой, —Положи ты уже скатерть-кухарку на стол и попроси себе еды!
Голос Гельмира прозвучал у меня над ухом так неожиданно, что от неожиданности я подпрыгнула на стуле.
Маленький дух завис в воздухе, словно сидел сложа ногу на ногу и фыркал с презрением. Это он на меня фыркает? Вот нахалюга маленький!
— Чего ты так пугаешь меня! Хочешь, чтобы я раньше времени к духам отправилась? - проворчала я, пытаясь восстановить спокойствие и игнорируя щемящее чувство голода.
Гельмир, как мой помощник, мог бы и подсказать, что мне делать, вместо того чтобы пугать и упоминать о еде.
— Что ты только что сказал? - неожиданно воскликнула я, когда его слова дошли до моего понимания.
— Все то вам, человечкам, повторять приходится, - проворчал он, — Вот мы духи никогда ничего не забываем и всегда-всегда слушаем, что нам умные говорят. Например, моя бабушка была просто...
— Гельмир! - воскликнула я, перебивая этого болтуна. — Я тут есть хочу, аж зубы стучат, а ты мне о своей бабуле рассказываешь! Не знала, что у духов бывают бабушки!
— Конечно, бывают! Ты что же, совсем ничего не понимаешь в магии? Бестолочь, и кому приходится помогать... - этот маленький дух явно собирался на меня обидеться.
— Стоп, стоп! - снова прервала я его поток речи, — Что ты сказал, нужно сделать с платочком?
— Каким платочком, не понимающая?! Это же скатерть-кухарка! - воскликнул он, как будто это должно было всё объяснить.
— Гельмир-р, - уже всерьез начала я рычать, устав от его непонятных подколок и намеков. Как же мне хочется есть!
— Ладно, ладно, - проворчал дух, — Перед тобой скатерть-кухарка, её можно попросить приготовить любое блюдо. Можно сказать вслух, а можно просто подумать. Но обязательно прикоснись к ней. И тогда она приготовит тебе то, что ты хочешь и...
Мой маленький вредный помощник ещё что-то говорил, но я его уже не слушала, а почти влюбленными глазами смотрела на... скатерть-кухарку. Проведя пальчиком по светящимся узорам, я улыбнулась и подумала про себя:
— Хочу отварное мясо с картошкой, домашние пироги и запеченные яблоки со специями.
А затем, прямо на моих глазах, происходило чудо!
Одно за другим на скатерти начали появляться блюда, о которых я подумала. Как только я коснулась ее, стало видно, как с легким всплеском заливаются искристые узоры, и вот уже на моём столе расставлены тарелки с ароматной жареной картошкой, сочным мясом и замечательными пирогами.
Необыкновенно! Завораживающе! О такой Чудо-Скатерти можно только мечтать!
Не долго думая, я приступила к своему позднему ужину. Мм... как же вкусно!
Что это? Чувство вины или неожиданная забота от Минхо?
Гельмиру я тоже предложила, хотя и не знала, едят ли духи простую еду. Но мой маленький помощник не отказался и с удовольствием уплетал пирог.
Как только ужин подошел к концу, я сложила скатерть-кухарку, и она снова превратилась в небольшой платочек, который я заботливо убрала от лишних глаз.
Дух тоже сразу же исчез, кинув на прощание:
— Будешь ещё ужинать, приду.
Вот маленький нахал!
Наполненная чувством удовлетворения и сытая, я подготовилась ко сну и легла в кровать. Как только моя голова коснулась подушки, меня сморил сон.
Наутро я проснулась вымотанной, но немного счастливой. Всё же, когда живот не сводит от голода, жить становится легче.
Я не знала, есть ли лимит у скатерти-кухарки. Возможно, она работала только один раз, или только три раза, или только ужины магически готовились... Этого я не знала и решила сначала уточнить у своего помощника. Гельмир утром не появился, и я отправилась в столовую. Да и прятаться было не в моём характере.
После случившегося замораживания в аудитории у магистра Мисук прошло три дня, из которых два я провела в лазарете, а один - на тренировке с Минхо. Следовательно, никого из адептов, кроме нескольких целительниц и Сонхи, я не видела.
И вот настал этот самый момент, когда я вошла в столовую, готовясь к смешкам, подколам и прилюдному унижению.
Что интересно, они сделают на этот раз? Снова поставят подножку? Глупо повторяться. Может быть, моя каша «случайно» взлетит и опрокинется на меня? Или в мою тарелку попадет какая-то мерзость?
Что-то моя фантазия разгулялась.
Но действительность превзошла все мои «ожидания».
Я точно попала в столовую аристократов, и это те же самые адепты?