35
Я огляделась вокруг. Высокие ледяные стены искрились, словно при свете бледного лунного света, хотя окон в зале не было. Стены были украшены загадочными узорами, словно замороженные потоки воды застигли их врасплох. Пол, покрытый кристально чистым льдом, проскальзывал под ногами, обманчиво маня своей гладкой поверхностью.
Вот только холода совсем не ощущалось.
— Что это за место? Какие еще испытания? - воскликнула я, встречая взгляд Минхо. Я ожидала увидеть насмешку, но лицо дракона оставалось непроницаемым, серьезным.
— За эту неделю я проверил все ходы к
Колодцам, - произнес он с такой деловитостью, что я почти повелась на его уверенность. — Они тщательно охраняются. А раз я еще адепт, а не полноправный Хранитель, допуска у меня к ним нет. Но есть тайные ходы, о которых знают немногие. И я в их числе. Эти пути не защищают, потому что по ним почти не пройти.
— Если через эти пути не пройти, тогда как мы с тобой пройдем? - мой голос звучал чуть раздраженно, и я не могла отвести глаз от его излучающей уверенности.
— Я сказал "почти", Хаын, - произнес он с легкой усмешкой.
Затем, он протянул мне руку. Я смотрела на его раскрытую ладонь, и у меня по спине пробегал холодок.
— Ты мне веришь? - его вопрос был наполнен откровением.
Верю ли я ему? Определенно нет.
Но если не он, то точно никто мне не поможет. Я неопределенно покачала головой - ни да, ни нет.
Минхо, как я и ожидала, не обиделся на мою неуверенность.
Он сделал несколько шагов вперед, поднял камни с пола и бросил первый в середину ледяной комнаты. Не успела я понять, зачем он это делает, как из стены вырвался огонь! Мамочки!
Минхо не дал мне возможности перевести дух. Он бросил следующий камень чуть в сторону от первого, и пол провалился, как будто раскидистые пасти древнего чудовища раскрылись, готовые поглотить все живое.
Куда я попала?
Третий камень вызвал ледяные стрелы, что вылетели словно из неоткуда, а четвертый попал в кристаллы льда на полу, что мгновенная начали взрываться. Пятый камень активировал невидимую ловушку, что активировала ледяную воронку.
Меня охватил ужас. Дыхание сбилось, а глаза округлились от страха. Я почувствовала, как сердце забилось в груди в бешеном ритме, а по спине пробежал холодок.
Думаете, этот дракон пожалел меня и мою нервную систему?
Нет!
В следующую секунду Минхо обернулся ко мне, подмигнул, а я затаила дыхание.
Ненормальный!
На моих глазах этот бесстрашный дракон преодолел комнату за считанные секунды!
Как? Что? Я не могла осознать, что происходит!
Все тотчас слилось в один миг.
В те мгновения, когда он добирался до другого конца комнаты, я даже боялась дышать. Я была охвачена непониманием и страхом.
Ли Минхо - это сила и бесстрашие, что граничит с безумием. Как так можно?
Когда же дракон, преодолев все ловушки, благополучно добрался до другого конца комнаты, я поняла, что не могу сделать первый вздох. Этот шок, это изумление переполнили меня, и дыхание застряло в горле.
— Ты готова? - спросил Минхо, оборачиваясь ко мне с другого края зала с вызывающей улыбкой, настолько самоуверенной, что я не могла избавиться от чувства раздражения, накатившего на меня, как приближающаяся буря.
Готова ли я? Конечно же нет!
— Нет, - честно призналась я, быстро покачивая головой, как бы пытаясь опровергнуть все его ожидания. — Я, пожалуй, вернусь в свою комнату. Забыла, что не позавтракала.
— Да ладно тебе, Дикарка! - он настаивал, игнорируя мои слова, как будто они не имели значения. — Ты наизусть знаешь все движения.
Давай, смелее!
В этот момент во мне зародилась догадка.
Полоса препятствий, которую Минхо заставлял меня учить наизусть, это и есть те тайные шаги, которые помогут преодолеть эту ледяную комнату. Но, по правде говоря, я бы назвала её
"комнатой страха", эффектной и живой.
— Давай, Дикарка! Больше храбрости! - подбадривал он меня, и я не могла определиться, что меня больше раздражает: его тривиальные фразы или нескончаемая уверенность.
Но я упорно стояла на своем.
— Нет, я не пойду. У меня не получится! Ты специально меня сюда позвал? Решил избавиться от проблемы таким изощренным способом? Нет, нет, ни за что! Как тебе не стыдно?!
— Хаын! - позвал меня дракон, и в его голосе было что-то, что заставило меня смягчиться. — Ты очень смелая и отважная. Я знаю, что ты никогда не сдаешься. Я никогда не встречал более смелых людей, чем ты, Дикарка. Это нетрудно, ты все знаешь. Просто будь внимательна, и все получится. Если бы я не верил в тебя, я бы не повел тебя сюда. Хаын... просто сосредоточься и действуй.
Что было в его словах такого особенного? Я не знала.
Но в этот момент я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Несколько раз глубоко вдохнула, и дыхание, упрямо протестующее против этого испытания, постепенно выровнялось. Я открыла глаза, сфокусировалась и сделала первый решительный шаг.
Ради папы... Ради моей семьи...
Я преодолевала эту жесткую полосу препятствий, а сама считала про себя свой путь словно детскую считалочку.
"Три шага вперед..."
Вдох-выдох.
"Поворот налево, присела..."
В этот момент над моей головой раздался ужасающий свист, и рядом со мной пронеслись ледяные смертоносные стрелы.
Ненавижу Минхо! Честное слово!
"Пять быстрых шагов вперед!.."
— Прыгай! - прокричал дракон, но его голос был похож на звук, что слышится сквозь толщу воды.
"Двойной прыжок..."
Во время прыжка пол под ногами проваливался, чтобы через мгновение вернуться обратно. Но я понимала: если я упаду, то не выберусь обратно.
"Поворот назад!."
— Напол! - прогрохотал по залу. Тоже мне советчик нашелся.
По стенам и горизонтально залу хлынул огонь, не задевая пола, к которому я прижалась. Внутри росло количество проклятий, что я устремила к Минхо.
Если я выберусь живой, мне нужно будет сходить на главную площадь нашей деревни и подкинуть монеты той слепой старушке-провидице, что однажды предсказала мне спасение.
"Перекат, еще пять шагов..."
Я прокладывала свой путь, и каждый шаг отдалял меня от ледяной воронки, что так и норовила захватить меня в свой плен.
"Прыжок!."
Через злобные кристаллы льда, которые взрывались при соприкосновении с чем-то.
И приземление... Прямо в объятия ледяного дракона...