36
Мне казалось, что хуже уже быть не может.
Оказаться поджаренной в ледяной комнате на пути к мечте или поймать смертоносную стрелу грудью? Я думала, что мы прошли самое сложное.
Но как же я ошибалась.
Самое страшное - это не физическая боль, а тот мрак, который скрывается внутри нас самих. Это невозможно объяснить тем, кто не заглядывал в свои собственные страхи, не сталкивался с потерями в глубине души. Я уже теряла близких, сталкивалась с несправедливость. Но осталась ли я верна себе и своим целям и желаниям? Скоро мне предстояло это выяснить.
— Держу, Дикарка, - тихо прозвучало над ухом.
Я вздрогнула, и меня захлестнули одновременно страх и облегчение, когда я почувствовала мощные руки Минхо. Его тепло контрастировало с ледяным воздухом, что окутывал меня.
Главное - я сделала это.
Я преодолела свой страх и рискнула. Но, как оказалось, это лишь начало. Минхо напомнил мне о том, что впереди еще много препятствий.
— А теперь не время раскисать. Готова? - спросил он, и, не дождавшись моего ответа, пошел вперед в темный коридор, оставив меня в полном недоумении.
Что? Уже? Я даже не успела перевести дыхание!
Несколько раз глубоко переведя дыхание, я устремилась следом за этим невыносимым драконом. Почему ему не спросить, как я себя чувствую? Он мог бы хотя бы подождать, пока я приду в себя.
Я догнала Минхо в темном коридоре и не удержалась.
— Почему просто не использовать твою магию? - произнесла я, все еще горя от перенапряжения. — Уверена, что ты мог использовать заклинания, и мне бы не пришлось показывать чудеса акробатики.
Но Минхо молчал, и тишина накрыла нас, как свинцовое одеяло. Я снова окликнула его.
— Минхо?
Он остановился на месте, обернулся и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был суровым.
— Разве мы не обсуждали, что ты будешь меня слушаться? Мм, Дикарка? Или ты забыла, о чем я говорил? "Молчать!" Это было мое условие!
— А моим условием было вежливое обращение ко мне и уважение, - я не могла удержаться от упрека в его адрес.
Я не дам себя в обиду!
Дракон несколько раз перевел дыхание, зачесал темные пряди с лба и выдохнул.
— Хорошо, - наконец согласился он, — магия здесь не работает, это часть защиты от непрошенных "гостей". Когда будет можно, я обязательно использую магию, но не в ближайшее время. Нам нужно идти очень тихо!
Он произнес это так, будто объяснял нерадивому ребенку.
— Тихо, Хаын. Пройти этот коридор. А вот в следующем помещении хоть кричи во весь голос. Так понятнее? - процедил он сквозь зубы.
— Мог бы сразу объяснить, чего рычать-то? - ответила я, уверенно подняв подбородок, и обошла дракона, сделав несколько шагов вперед.
Вот только на этот раз я была действительно неправа.
Я забыла еще одно правило Минхо: "он главный, и он решает, когда и куда идти".
Спасибо молниеносной реакции дракона, он перехватил меня за талию и резко дернул в сторону. Я вскрикнула от неожиданности и, оказавшись в его объятиях, снова ощутила все противоречивые чувства - страх и надежду, восторг и ненависть.
На том месте, куда мгновение назад я вступила, теперь под ногами образовалась магическая воронка. У меня сжало горло, словно кто-то выхватил у меня дыхание. Я чуть было не попала в этот водоворот!
Самое страшное, что если заглянуть в саму воронку, я видела...
— Мертвые души, - произнес жуткий шепот над ухом, заставив меня вздрогнуть.
— Ай! - вскрикнула я, теплые объятия Минхо крепко удержали меня от необдуманных действий.
Он рассмеялся, как будто это было забавно.
— Ты смешная, Дикарка.
— Знаешь что... - начала я, но он перебил меня.
— Знаю. Ты забываешь правила, - произнес он с тенью насмешки. Затем отпустил меня, подошел к стене и стал нажимать на камни в стене неизвестные мне комбинации. — Зато ты видела, как это было опасно. Наглядный пример того, что стоит делать, а что нет.
И в тот же миг воронка, полная... мертвых душ, как назвал их Минхо, начала уменьшаться, пока не закрылась вовсе.
— Идем дальше, - сказал он, его голос снова стал серьезным. — И прошу тебя! Слушайся меня!
Мне было нечего ответить. Я действительно сглупила, когда решилась идти впереди дракона.
***
Когда мы вошли в огромное помещение, меня охватило чувство, что я попала в другое измерение. Сердце стучало так быстро, что казалось, его звук слышит весь зал.
И вот он! Ледяной Колодец!
У меня перехватило дыхание. Это был шанс, которого я ждала.
Но стоило мне сделать несколько шагов, как прозвучал грозный окрик Минхо.
— Стой!
Я не успела остановиться.
Вдохновение, которое толкало меня вперед, в одно мгновение сменилось ужасом.
Цепи невидимой силы сковали мои движения. Я осталась стоять, не в силах пошевелиться, и лишь смотрела на то, что происходит вокруг.
Дракон... Его злое лицо внезапно появилось передо мной..
— Довольна, Дикарка?!
— Что произошло?
— Ты попала в магическую ловушку. Ничему тебя ошибки не учат.
Слова Минхо звучали, как приговор. Я замерла, все еще не веря в то, что случилось.
А случилось следующее... Ледяные Колодцы были лишь иллюзией, за которой я пошла вперед. Когда же я сделала несколько шагов вперед, я попала в магическую ловушку, что обездвижила меня. Теперь я могла лишь говорить или смотреть.
И тут арена, что была в центре зала, вспыхнула яркими огнями.
— Бой начинается, - с усмешкой проговорил Минхо.
Что? Какой бой? Я же не могу двигаться!