38
— Стой здесь, никуда не отходи, а я проверю.
Как только Минхо это сказал и сделал несколько шагов вперед, его тело замерло.
Минхо попал в ловушку - его сковали магические путы, как меня в прошлом зале.
— Вперед, Дикарка. Теперь от тебя зависит, выберемся мы отсюда или нет...
Я?
— Что мне нужно делать? - тихо спросила я, предчувствую беду.
В этот момент из пятнадцати крупных плиток мозаики выросли ледяные шипы, таким образом, что пройти их было невозможно.
И что мне делать? Не перепрыгивать же их?
— Это мозаика, - начал пояснять Минхо, — Каждая из спил таит в себе загадку. Если подойдешь ближе, ты сможешь прочитать, что написано на шипах.
— То есть мне просто нужно отгадать загадки? - неуверенно проговорила я.
— Да, Хаын. Но попыток у тебя нет. Твоя задача подходить к шипам по очереди, читать вслух написанное и отвечать правильно, - продолжил инструктаж дракон, — Прошу тебя!.. Не спеши. Я не могу тебе подсказывать напрямую, но буду направлять.
Что же... Загадки я люблю. Надеюсь, они не будут связаны с какими-то магическими заклинаниями, формулами или существами. Иначе можно и не начинать.
— Готова?!
— Нет!
***
МИНХО
Я стоял, оплетенный магической ловушкой, без возможности пошевелиться, наблюдая за Хаын, которая подошла к волшебной мозаике.
Напряжение висело в воздухе, и я чувствовал, магию этого места. Словно невидимый проводник наблюдает за нами и решает достойны ли мы.
Мозаика сверкает, словно призывая к себе, но вокруг ее окружала настоящая ловушка - ледяные шипы, готовые в любой момент выстрелить, если Хаын ошибется.
Я был магически обездвижен, так что мог лишь наблюдать и помогать ей словами.
— Теперь ты должна собрать мозаику, Хаын, - произнес я, стараясь передать уверенность в своем голосе.
— Я знаю, Минхо, - ответила она, но голос был неуверенным. — Я просто... немного волнуюсь.
— Ты справишься. Давай, Дикарка. Я помогу. - Ободрил я её.
Она сделала глубокий вдох и подошла ближе, рассматривая лежащие элементы, словно искала в них ответы.
Первая плита ожидала своей разгадки...
— Что может разорвать ваш мир на части, но не сломает ни одной связи? - прочитала Хаын вслух первую загадку.
Чертовы загадки! Ненавижу загадки!.
И что это может быть?
— Время! - воскликнула Хаын, её лицо осветилось счастьем.
Как только она произнесла ответ, элемент мозаики засветился, и одна из ловушек, находившихся поблизости, исчезла.
Умница.
Собравшись с духом, Хаын продолжила, в её голосе появилась уверенность.
— У меня есть много лиц, но ни одного сердца. Что я?
Я внимательно смотрел на Хаын. Мне нельзя было произносить ответ, иначе ловушка захлопнется. Но подсказать то я мог.
— Эта загадка о чем-то или ком-то, кто меняется, но остается пустым внутри, - подсказал я.
— Маска! - с радостью сказала она, с новой правильной отгадкой следующий ледяной шип исчезал.
Мозаика аккуратно складывалась, но рядом всё еще таились опасности. Хаын двигалась дальше. Мне даже показалось, что ей начинает нравиться. Хоть она и явно переживает. Видно, как ее грудь поднимается и тяжело опадает.
— Чем больше я есть, тем меньше ты видишь. Что это? - продолжала она, почти шепча слова загадки.
Я говорил, что ненавижу загадки?
— Тьма! - произнесла она, и ещё одна деталь вошла на свое место.
Уверенность Хаын возрастала.
— Я всегда ухожу, но никогда не разбиваюсь. Что я? - прочитала Хаын, на этот раз наклонив голову, словно искала подсказку в окружении.
— Помни, это что-то, что связано с концом, - произнес я.
— Свет! - услышал я ее голос, полный радости и облегчения.
В этот момент вокруг нее раздался мягкий свет, как будто сама магия одобряла её достижения.
— Удивительно... Я начинаю понимать, - сказала она, обходя стороной ловушку, пока шипы замерли.
Хаын же продолжала читать загадки. Сколько там их еще осталось?
Как же я ненавидел беспомощность.
— У меня есть ключ, но ни одной двери. Что я? - процитировала она очередную загадку.
Что было бы попади я в эту ловушку, а не Хаын. По всей видимости, мы бы уже не выбрались отсюда. Потому что я не знал ответа, на эту загадку.
— Музыка! - с улыбкой произнесла Дикарка.
Её волнения постепенно утихли, а уверенность лишь возрастала.
Но предстояло еще несколько загадок:
— Что может держать больше, чем оно весит? [1]
— Что растёт без корней? [2]
— Меня можно увидеть лишь в темноте. Что я? [3]
— У меня нет рук, но я могу держать тайны. Что я? [4]
Ответы слетали с её уст, как будто она вдруг стала частью самого испытания.
С каждой разгаданной загадкой, мозаика становилась всё более полной, а шипы вокруг нас теряли свою угрозу.
— Я начну в небе, но закончу на земле. Что я? - прочитала она, всматриваясь в небеса.
— Подумай о том, что может прибыть с облаков, - подсказал я.
— Дождь! - воскликнула она, очистив еще одну плиту от шипов.
Она была так сосредоточена, что, казалось, и не замечала моего присутствия.
— Что всегда приходит, но никогда не остаётся? - прочитала Хаын, её голос стал вновь решительным.
— Это связано с будущим, - сказал я, чтобы немного помочь вывести её мысли на верный курс.
— Завтра! - произнесла она.
— Что не имеет ни начала, ни конца, но всегда активируется? - прочитала она, ее лоб был слегка наморщен от размышлений.
— Следи за формой, - очередная подсказка от меня.
— Круг! - уверенно заявила она, и ещё одна деталь встала на своё место, оставляя за собой прозрачную магию.
Дикарка была уже на финишной прямой.
— У меня много страниц, но я не книга.
Хаын прерывисто вздохнула.
— Газета! - подхватила она, и всё вокруг заблестело, словно могучая волна охватила всё пространство.
Оставшиеся загадки ждали своего часа.
— Что всегда бежит, но никогда не устает? - и на этот раз она не упустила возможности.
— Река! - воскликнула Хаын с энергией, готовясь преодолеть последнюю линию ловушек.
— Что можно привлечь, но нельзя поймать? - прочитала она последнюю загадку.
На лице Дикарке появилась улыбка, а меня окутало нехорошее предчувствие.
— Не торопись...
— Я знаю... Это тень... [5]
Последнии слова мы произнесли одновременно.
— Вот и всё! Я это сделала, Минхо! - радостно вскрикнула Хаын, оборачиваясь ко мне.
Все? Похоже на то.
Ведь ответ "тень" был неверным! Хоть и очень похожим.
В следующее мгновение оставшиеся детали мозаики закружились вокруг неё, а ледяные шипы, что исчезли минуты назад, мгновенно появились обратно, заключая Дикарку в ловушку.
А затем ледяной потолок начал рушиться.
Вот теперь точно все...
________
Несколько загадок остались без ответов в тексте, для тех, кому интересно самому разгадывать.
[1] Правильный ответ: Ящик
[2] Правильный ответ: Идея
[3] Правильный ответ: Звезда
[4] Правильный ответ: Ночь
[5] Правильный ответ: Ветер (хоть и ответ Хаын тоже похож на разгадку)