Яд

Лондон, Англия

Из прекрасных сновидений вырывает надоедливый звонок телефона, который никак не может угомониться - еле открываю один глаз и хриплю:

- Да.

- Ну ты и соня, уже почти обед, - слышу бодрый голос Бредли и отрываю телефон от уха. Парень оказывается прав - почти двенадцать часов, а я еще в постели, и если бы не звонок, продолжала бы видеть сны.

- У меня вчера был... не самый приятный вечер, - бормочу и переворачиваюсь на бок, а воспоминания бурным потоком атакуют мозг: "званный ужин" и неожиданное появление Берфорта с его француженкой.

- Сочувствую, но у меня для тебя радостная новость - через пару дней открытие выставки! Все почти готово, и чувствую, что на этот раз будет ажиотаж, - возбужденно говорит Николас, а я постепенно просыпаюсь, перевариваю информацию и распахиваю глаза.

- Серьезно? Так скоро?

- А ты что думала? - хмыкает художник.

- Ну... - заикаюсь и поднимаюсь на локти, откидывая одеяло - в лицо ударяют лучи солнца и слепят глаза, от неожиданности жмурюсь и закрываю их. - Не думала, что всего две с половиной недели, и картины, на которых я, увидят люди.

- Что-то не слышу энтузиазма в голосе, моя муза, - шутит Николас, а я слабо улыбаюсь от его фразы.

- Я рада, просто не до конца проснулась.

- А что вчера случилось вечером? - переводит тему Бредли, а я тяжело вздыхаю.

- Ого, все так плохо? - посмеивается он в телефон.

- На самом деле, это долгая история.

- Мы никуда не спешим, Меган. Тем более кое-кто обещал ужин.

Вспоминаю день у прудика, а перед этим встречу с Уильямом Джеем. Кажется, произошло совсем недавно, но столько случилось за это время.

- Тогда давай отпразднуем после открытия выставки, - нахожусь с ответом.

- Да, идея мне нравится. Что ж, моя муза, мне надо ехать в галерею, - говорит Бредли, мы прощаемся, и я завершаю звонок, откидывая одеяло и привыкая к солнечным лучам.

После контрастного душа, мозг пробуждается, а я перевариваю то, что вчера произошло: во-первых, Крис Берфорт, неожиданно появившийся на пороге дома Джея, чего я меньше всего ожидала; во-вторых, "его девушка" или кем бы Ирен не являлась; в-третьих, его фраза, что разговор не окончен, а зная Берфорта, мы с ним еще встретимся, не удивлюсь, что как всегда неожиданно - Бог любит сталкивать нас лбами в самые невероятные моменты.

Сижу с чашкой крепкого кофе, обдумывая наш разговор на веранде. Стабильность, которая возникла на время, теперь нарушена, и это все благодаря Крису Берфорту, ворвавшемуся в мою спокойную жизнь, словно ураган. Он говорил о будущем... Но что, если Судьба снова решила поиграть в игру "Выбор"? Эта дама очень капризная и прихотливая, любит делать сюрпризы, и они не всегда самые приятные.

Из мыслей вырывает настойчивый стук в дверь. Закатываю глаза, ставлю чашку и иду открывать. Неужели Берфорт со своей французской куклой?

На пороге стоит Лиам с бумажными пакетами и улыбается во все тридцать два зуба, сверкая ослепительной улыбочкой.

- Привет-привет, сестренка, не ожидала, да? У тебя такое разочарованное личико... Думала, что это вчерашний красавчик?

- Привет, ничего подобного...

- Я же говорил, что он выпроводит ту барышню, ради тебя.

- Что?

Непонимающе хмурюсь, а братец бесцеремонно отталкивает меня и протискивается в дом, ставя пакеты на стол в кухне, при этом бубня:

- Ну да, когда я проснулся, Марта сказала, что рано утром Крис и забыл-как-ее-там-с-ужасным-акцентом уехали с чемоданами.

Это, действительно, странно. Разглядываю, что он притащил - куча вредной еды и пиво. Поднимаю бровь и перевожу на него взгляд.

- Ты еще несовершеннолетний пить пиво.

- Да брось, не будь занудой, - фыркает Лиам, плюхаясь на стул и открывая пачку чипсов. - Я думал, мы душевненько поговорим, ты поплачешься в жилетку...

- За пивом душевно разговаривают? - качаю головой и сажусь напротив, подтягивая коленку.

- Не только за пивом, а за более крепкими напитками.

- О боже, - протягиваю, прикрывая лицо ладонями.

- Я так старался, накупил всяких вкусняшек...

- Вредняшек, если точнее...

- ...и готов выслушать тебя, - продолжает разглагольствовать братец, а я вздыхаю.

- Поверь, ничего нет интересного в этом, все скучно и банально.

- А как же горячий страстный секс?

Прыскаю и кладу голову на руки, а Лиам рядом подхватывает.

- Это будет напоминать Санту-Барбару, только в реальной жизни, а не на экране, - предупреждаю и строго смотрю на него.

- Ого... решила напугать меня?

- Да, но попытка с треском провалилась.

- А то! Итак, я весь в внимании, - сверкает нефритовыми глазами Лиам, а я возвращаюсь на два года назад в Париж...

***

Пьянствовать с младшим братом весь день напролет - не самая лучшая идея в мире, но после "душевных разговоров за пивом" мне стало легче (или это все алкоголь, который я не пила уже... не помню когда). С Лиамом мы уснули обнявшись на моей кровати, но из оков сна вырвал шум, гам и стук в дверь. За окном только светало, но кто-то настойчиво ломился в дом. Голова гудела, тело затекло из-за навалившегося на меня "легкого" братика, но пришлось вставать и спускаться вниз, дабы посмотреть, кого принесла нелегкая.

Но сон, как рукой сняло, когда я поняла, что это репортеры - и не один или два, их была тьма, даже не требовалось дверь открывать.

Куча вопросов заполнили не совсем проснувшиеся мозги, а тело быстро неслось верх по ступенькам.

- Лиам. Лиам. Мелкий алкаш, просыпайся, у нас проблемы, - я трясу брата за плечо, но он только отмахивается, сгребает подушку и накрывается одеялом - просто отлично!

- Теперь я буду знать, что пить с тобой противопоказано, - резко откидываю одеяло на пол, а парень стонет в ответ:

- Меган, ты жестокая...

- Там за дверями более жестокие и ужасные люди, поверь мне, - шиплю и осторожно выглядываю в окно - лучше бы не делала этого, потому что создалось впечатление, что пресса решила слететься со всего мира, а не только Лондона.

- Что? Ты о чем? - бормочет Лиам, пытается поднять одеяло, но я выхватываю его и показываю на окно.

- Там репортеры, хренова туча репортеров, понимаешь? И они пришли не просто так...

- Какого хрена?

- Мне бы тоже хотелось знать, но думаю, я догадываюсь уже, что им надо, - вздыхаю и иду в ванную.

На душ времени нет, поэтому быстро чищу зубы, расчесываю волосы и переодеваюсь в свежую одежду - братец уже проснулся и наматывает круги по комнате, бурно разговаривая с кем-то по телефону.

- Да, хорошо, мы ждем, - он смотрит на меня и говорит: - Папа сказал, чтобы мы не высовывались, их постараются разогнать в течении часа.

- Хотела бы посмотреть на это зрелище... - сажусь на кровать и упираюсь головой о стенку - час от часу не легче.

- Отец разберется с этим, - говорит Лиам, устраиваясь рядом.

- О, я не сомневаюсь, но что-то мне подсказывает, что это не все...

Открываю глаза и несусь вниз, перепрыгивая через ступеньку. Хватаю пульт и включаю телевизор - на новостном канале мой дом и вся орава, которая собралась за окнами. Внутри холодеет, но я прислушиваюсь к тому, что говорит дикторша. Лиам тоже удивленно смотрит на экран плазмы.

- Как передает наш корреспондент, бывшая супермодель Меган Миллер является внебрачной дочерью известного бизнесмена Уильяма Джея...

- О боже... - произношу одними губами и опускаюсь на диван. Как они это вынюхали вообще? Переключаю дальше, но на каждом канале одно и тоже, будто это новость года. Выключаю и сглатываю ком, ставший в горле.

- Хорошо, что этого не видит дед, - протягивает Лиам, поднимаю на него вопросительно глаза, а он поясняет: - Он умер полгода назад и если бы узнал... Но еще есть моя мамочка, и думаю, что она уже летит на всех парах в Лондон.

- Просто поверить не могу...- шепчу и массирую виски. Встаю и направляюсь на кухню. - Будешь кофе? Моя голова сейчас просто взорвется, а день только начался.

- Слушай, да тут интернет только и кишит новостями о тебе, - хмыкает рядом Лиам, опускаясь на стул с телефоном в руке. - Ты только послушай. "Бывшая супермодель Меган Миллер, на которую было совершенно покушение в прошлом году, оказалась дочерью Уильяма Джея - известного магната и миллиардера. 14 июня прошлого года на Меган Миллер напало трое злоумышленников. Девушка попала в больницу и впала в кому, после полученных черепно-мозговых травм, а неизвестные скрылись, но в течении пары дней их личности стали известны... бла бла бла... Меган Миллер провела больше года в больнице в Нью-Йорке, борясь за жизнь после комы, в которой пробыла шесть месяцев. Девушка покинула мир Высокой моды, хотя на протяжении пяти лет считалась одной из востребованных и высокооплачиваемых моделей, и перебралась в Лондон, откуда родом. Но как сообщает достоверный источник, она оказалась дочерью известного бизнесмена и владельца инвестиционной компании "Джей Холдинг Групп" Уильяма Джея..." - Лиам прерывается и качает головой, - это какой-то...

Кидаю взгляд на окна, но кажется, там все по-прежнему - кровопийцы ждут сенсации, что я выйду исповедоваться. Не дождутся. Шум и гам прерывает вой сирен, мы с Лиамом переглядываемся и подходим ближе, выглядывая, что творится снаружи: больше десятка полицейских машин остановилось и окружило репортеров и дом - похоже на какой-то перехват преступника. Не прошло и тридцати минут, как за дверями никого не осталось, кроме истоптанного газона - ему, бедняге, досталось больше всего. Мой телефон начинает звонить, от неожиданности перепугано подпрыгиваю и смотрю на экран - Николас.

- Привет.

- Привет, звезда дня, - говорит художник, - не успел я проснуться, включить новости, как везде ты.

Брат вопросительно смотрит, но я качаю головой и иду в гостиную, устраиваясь в кресле.

- Да-а-а... Как они не снесли дверь с петель.

- Тебе там моральная помощь не нужна? - шутит Бредли, но я понимаю, что он переживает.

- Со мной Лиам, - вздыхаю и перевожу взгляд на парня, который примостился рядом на диване и "развесил локаторы".

- Лиам?

- Мой... младший брат, - вздыхаю и закатываю глаза.

- Так это правда? - удивляется художник. - Я думал "утка".

- Нет, это правда, но она выплыла совсем недавно... Точнее... Ох, просто это все неожиданно.

- Чувствую, что выставка пройдет... очень бурно и не без папарацци, - произносит Бредли. Еще и выставка... Как я могла забыть? Хорошо, что она через пару дней... Может, как раз этот цирк уляжется, в чем сильно сомневаюсь, но надежда умирает последней, как говорится.

- Ее можно перенести?

Представляю, каково Николасу - он-то совершенно ни при чем.

- Боюсь, что нет, аренда галереи оплачена, как и реклама... - говорит грустно художник и добавляет: - Прости.

- Ты не должен извиняться, кто знал, что такое случится. Хотя, что удивляться - это же я, у меня не бывает спокойной размеренной жизни, - вздыхаю и встречаюсь с насмешливым взглядом Лиама, который продолжает читать что-то в телефоне.

- Да ладно, Меган, все решится. Если нужна будет моя помощь - только позвони, ладно?

- Хорошо, спасибо, - благодарю его и слабо улыбаюсь.

- Моя муза, все будет хорошо, веришь мне? - тихо говорит в трубку Бредли, а мои щеки от его слов вспыхивают.

- Я надеюсь на это, Ник.

Мы прощаемся, отключаюсь, кладу телефон на диван и смотрю на окна. Мобильный Лиама начинает звонить, и он отвечает:

- Да, нет, уже никого... кажется. Там куча копов приехала и разогнала их. Ага, ладно, я понял. Да понял, говорю! Сейчас соберемся, хорошо.

Он тяжело выдыхает, бросает на меня взгляд и говорит:

- Папа сказал, чтобы ты собрала необходимые вещи - побудешь у нас, пока эта хрень не уляжется. Скоро за нами приедет машина.

Весело. Моей тихой и спокойной жизни наступил конец. Собираю все самое необходимое, но сумка получается все равно объемной, натягиваю солнцезащитные очки, капюшон и кутаюсь в шарф на пол-лица. Лиам смотрит на меня и посмеивается.

- Вообще-то это тебя тоже касается, братец. Если там кто-то спрятался в кустах, то они не должны узнать тебя.

- Да знаю, кэп!

Лиам надвигает на глаза капюшон своей куртки, подхватывает сумку и мы выходим наружу, где нас уже ждет черная с тонированными стеклами иномарка.