Глава 4
Я просыпаюсь. Вижу расплывчато... Нет, зрение возвращается.
Где я?
Небольшая кирпичная комната. Ни окон, только одна дверь - недалеко от меня. Рядом несколько стульев. Я прикована к одному из них. Руки и ноги стянуты цепями. Несколько раз пытаюсь вырваться - без толку.
Шаги. Кто-то приближается к двери.
Что ж, придётся встретиться со смертью. Притворяться бессмысленно.
Дверь открывается. Входит он - Лис.
Он делает шаг в мою сторону.
- Проснулась.
Я молчу, только дыхание сбилось, тяжёлое, нервное. Он складывает руки за спиной и начинает ходить вокруг меня.
- Скажи хоть что-нибудь?
Мне страшно. Его голос - слишком спокойный. Как будто пытки и убийства для него рутина.
Он замирает напротив. Смотрит прямо в глаза. Точнее, в лицо. На его маске нет отверстий для глаз, но я всё равно чувствую взгляд.
Как они вообще видят в этих масках?
Он тихо выдыхает и качает головой.
- Давай начнём с простого. Как тебя зовут?
Серьёзно?
- Эм... Виолетта. - пробормотала я. Уже раздражает, что все постоянно спрашивают одно и то же.
- Виолетта. - повторяет он, будто пробует имя на вкус. Снова делает круг: - Скажи, Виолетта, где маска Повелителя?
- Я... не знаю?- губы дрожать.
- Знаешь.- твердо говорит он.
- Нет. - покачала я головой.
- Нет, знаешь. - раздражена сказал он.
Да он издевается!
- Да, я не знаю!- рявкаю я.
- Плохо врёшь.- покачал головой он: - Мы все прекрасно знаем, кто ты.
Он берёт один из стульев, ставит передо мной, садится.
Мне хочется спросить: И кто же я? Но я не осмеливаюсь. И, кажется, он не уйдёт, пока не получит ответ.
- Хорошо, - вдыхаю. - Оно... в лесу. Между границей Майкхала и Тумбы. Под пнём. Я там его спрятала.
Надеюсь, поверит.
Он сжимает кулаки, резко встаёт. Подходит слишком близко. Хорошо, что он в маске - не хочу чувствовать его дыхание.
- Я-Лис. Символ лжи и хитрости. - он наклоняет голову на бок: - И я прекрасно знаю, когда говорят правду или ложь.
И он остраняется, садится обратно на стул. Я не могу дышать. Что это сейчас была? Он что мысли читать умеет?!
- Не волнуйся мысли читать не умею.- усмехается он.
Я удевленна хлопаю глазами. Точно умеет! Он точно умеет читать мысли! По этой проклятой маске ничего не понятно. Он злится или играет со мной? Что он скрывает?..
Вдох. Выдох. Закрыть глаза. Открыть снова.
- Если ты всё знаешь... значит, знаешь и мою правду. - прошептала я.
Он вновь склоняет голову на бок, как будто разглядывает что-то в моих словах.
- Знаю. Но вот странно - ты сама не знаешь её.
- Ты издеваешься? - вырвалось у меня.
- Да. - отвечает он, и по голосу ясно: он улыбается.
Мои нервы на пределе. Сколько можно играться?
Ну? Убей меня. Или отпусти. Хватит этого цирка.
- Я отвечаю в последний раз! Я не знаю, где она!
Он молчит. Просто смотрит, будто насквозь. Молчание тянется слишком долго - до тех пор, пока за дверью не раздаётся стук.
Входит мужчина в маске ворона. Лис встаёт.
- Лорд. Повелитель желает вас видеть.
Лис кивает. Один последний взгляд на меня - холодный, пронзительный - и он выходит, захлопнув за собой дверь.
Проходит несколько минут. Тишина звенит.
Дверь снова открывается. Заходят двое - один в маске козла, другой - медведя. Всё внутри сжимается.
Это конец.
- Повелитель желает тебя видеть. - говорит Козёл.
Медведь подходит ко мне, в руке - связка ключей. Он освобождает меня от цепей. Я медленно поднимаюсь со стула - мышцы затекли, тело дрожит. Вторая фигура надевает на меня кандалы. Хватают за локти, ведут вперёд, через длинный коридор.
Проходим мимо других в масках. Они кивают друг другу, переглядываются.
Это что, культ? Секта?
Мы всё шли дальше, пока не дошли до старой, потёртой двери. Не такой, какой я ожидала.
Серьёзно? Это всё? Я думала, там будут огромные врата, золото, охрана...
Медведь выбирает нужный ключ.
Но вдруг...
- Пс-с, Виолетта, - шепчет Козёл и наклоняется ближе. Голос... знакомый.
- Что? - Я резко оборачиваюсь, вглядываясь в его маску.
Он снимает её.
- Это мы. - произносит Виктор.
Виктор!
Слёзы сами бегут по щекам. Я кидаюсь к нему, обнимаю. Он крепко прижимает меня к себе, гладит по спине.
- Всё хорошо, Виолетта. Мы тебя вытащим. Обещаю.
- «Мы»?.. - всматриваюсь в него, сбитая с толку.
- Это я! - улыбается второй, снимая маску.
Передо мной стоит молодой мужчина с длинными тёмно-русыми волосами, крепкого телосложения. Карие глаза - уверенные, тёплые. Улыбка яркая, как будто весь свет с собой принёс.
- Что?.. Как вы... - я метаюсь взглядом то на Виктора, то на его друга.
Алёша открыл дверь. Свобода.
На небе горела яркая луна, звёзды мерцали, будто наблюдали за нами. Снега не было, но воздух был пронизывающе холодным. Недалеко чернел лес, укрытый тенью.
Алёша вышел первым, махнув рукой. Виктор положил руку мне на плечо, вторую - на спину. От его тёплого прикосновения тревога немного ослабла.
- Идём. Нам нельзя терять время. - прошептал он.
Я кивнула и побежала. Мы втроём скрылись в лесу. Алёша вдруг остановился и пригнулся.
- За кусты!
Мы спрятались, и вскоре мимо прошли люди в масках. Шаги стихли.
- Откуда у вас маски силы? - прошептала я.
- Подделка. Я сам сделал. - усмехнулся Алёша. - Кстати, я - Алёша.
- Приятно познакомиться. - я невольно улыбнулась.
Мы шли по скользкому холму. Где-то вдалеке раздался крик из крепости.
- Они поняли, что тебя нет. - хмуро сказал Алёша, не оборачиваясь.
- Тогда быстрее! - воскликнул Виктор. - Они скоро будут здесь!
Мы ускорились. Осторожно, но быстро. Я случайно бросила взгляд на Виктора - и заметила у него на боку золотые ножны. Меч.
Я застыла. Сердце сжалось.
- Что?.. Ты взял меч?!
Виктор и Алёша переглянулись. Я не поняла их взгляда, но они явно что-то знали. Виктор подошёл ближе и протянул мне меч.
- Думаю, он принадлежит тебе.
- Н-нет! - я резко отстранилась: - Это не моё! О чём вы вообще?
Они оба посмотрели на меня с удивлением.
- Старик Флинт говорил, что ты взяла этот меч. - пояснил Виктор: - Он считает, что он создан именно для тебя.
- Мало ли кто что говорит! - возмутилась я: - Если кто-то скажет, что я овца, это не делает меня овцой!
Алёша не сдержал смешок, а Виктор хлопнул глазами, но тут же его взгляд стал тревожным. Он уставился за моё плечо.
- Виолетта! Назад! Ко мне!
Я обернулась - и увидела его.
Лис. Он бежал к нам.
Алёша мгновенно схватил меня за руку и потащил назад. Виктор встал между нами и врагом, вытащив меч. Алёша тоже обнажил своё оружие.
- Беги! - закричали они оба.
- Нет!
- Прямо! Увидишь реку - иди вдоль течения! - крикнул Алёша.
- Там ты встретишься с Ефимией. Она тебе поможет! - добавил Виктор.
Я не могла... не хотела их оставлять.
Лис приближался спокойно, как будто у него не было ни капли спешки.
- Так вас трое? Хм. Ну что ж, в одной могиле всем хватит места, - усмехнулся он.
- Смейся-смейся. Всё равно сам туда попадёшь, - буркнул Алёша, нахмурившись.
Лис зевнул.
- Предложение: вы сдаётесь, отдаёте мне то, что мне нужно - и гуляйте на свободе. Как вам?
- Мы не отдадим тебе Виолетту, проклятый Лис! - воскликнул Виктор.
- Все вы тупые и одинаковые, - фыркнул Лис. - Ну, ладно. Готовьтесь к смерти.
Он протянул руку - из воздуха возник яркий свет. Лучи сложились в двусторонний меч.
Виктор и Алёша не испугались. Они бросились в атаку - Виктор спереди, Алёша с фланга. Лис ловко разделил свой меч пополам, отбивая их удары.
Алёша отпрянул, а Виктор попытался ударить в плечо. Лис увернулся и ранил его в ответ. Виктор упал на колени, зажимая рану, кровь текла по пальцам.
- Виктор! - вскрикнула я.
Алёша рванул на Лиса, мечи скрестились. Звук удара отозвался эхом.
- Не устали ещё? - усмехнулся Лис.
Алёша тяжело дышал, вспотевший и взволнованный.
- Да пошёл ты! - прорычал он сквозь зубы.
Виктор незаметно начал подкрадываться сзади... почти...
- Ну что ж... пока! - резко сказал Лис и отступил, в результате чего Алёша врезался прямо в Виктора.
Они оба упали. Алёша что-то зло пробормотал, поднимаясь. Лис снова зевнул - будто вся эта схватка ему наскучила.
- Как всегда, скучно - пожал плечами Лис.
- Это потому что ты в маске силы, урод!- рявкает Алёша.
- Может по честному сыграем, вот потом тебе будет интересно!-воскликнул Виктор.
- Знаете, вы мне надоели.
Лис поднимает руку, сдавливает средний, безымянный палец и большой палец. А мизинчик и указательный палец вверх.
Я знаю что будет сейчас!
- Виктор, Алёша бегите!- кричу я им.
- Не волнуйся красотка,- взглянул на меня Алёша:- Сейчас мы ему...
Виктор взлетел вверх, духи лис кружились вокруг него. Золотой меч упал из его рук, на землю. Алёша был удевлен. Он взглянул на Лиса сердито и побежал к нему, но тоже взлетел вверх. Духи лис кружились вокруг Виктора и Алёшу. Духи лисы их кусали, они кричали от боли.
- Виктор! Алёша!- пробежали по моему лицу слезы. Я плакала как маленький ребенок. Не зная что делать?
Лисы их отпустил и они упали на землю потеряв сознание. Я побежала к Виктору.
- Виктор, очнись!- подбежала к нему.
Я поднимаю голову, на руке Лиса золотой меч. Он его бросает прямо ко мне. Я вопросительно посмотрела на него.
- Много о тебе наслыхал, что ты на многое способна.- уточнил Лис:- Давай покажи же мне свою силу.
Я нахмурила брови. Взяла меч и встала. Сделала несколько шагов к нему.
- Не знаю кто тебе лапшу на ухо вешал? Но я готова надрать тебе хвост, Лис.
Лис зловещие рассмеялся.
- Жду не дождусь.
- Нападай.- сухо говорю я.
Лис нападает, стремительно делает несколько шагов, сокращая расстояние. Лис достаточно мощный, что мог победить Алёшу и Виктора, и я уклоняюсь от его меча, и бью его под колено. Лис даже не шатается, а наоборот смеётся.
Зараза!
Мы отстраняемся друг от друга. Начинаем ходит кругами. Лис во соединяет свои мечи, в двухсторонний меч. Он начинает его крутить сильно, приближаясь ко мне. Я хочу отбить мечи, но раню руки, щеку и вдобавок ребро. Лис нападает ещё быстрее, вынуждая меня идти назад, но на третьей удар мы скрещиваем мечи и замираем.
- Сдавайся, Виолетта. - сказал Лис:- Так будет лучше всем нам. Твои друзья выживут, а мы вернёмся к Повелителю.
Мне тяжело держать меч, моё тело дрожит от холода и от боли. Но моя ярость ещё сильнее этого, я не сдамся!
Я делаю шаг вперёд.
- Я... Не сдамся.
Ещё один шаг вперёд.
- Ты всего лишь мальчик на побегушках. Повелитель может тебя вышвырнуть когда угодно.
Мой меч начинается светится.
- За...заткнись!- его голос начинает дрожат. Он удивлен.
Мой меч начинает гореть золотым огнём.
- Катись к своей норе, Лис.
И меч мерцает и отталкивает Лиса. Лис врезается в дерево и падает на землю. Он трясет голову, хочет подняться, но всё равно падает.
Я поворачиваюсь к друзьям. Виктор уже очнулся, он всё видел. Он встаёт, и я ему помогаю, затем Алёше. Мы убегаем к реке.
Что чувствует Виолетта после своей первой победы... и действительно ли это победа?