Глава 6
Мы шли вдоль течения реки. Лес был тих, только вода негромко шумела. Солнце уже вставало, заливая тропу золотистым светом.
Виктор и Алёша были ранены, потрёпаны, но шли спокойно. Мы молчали, и только река нарушала тишину.
Я всё ещё не могла поверить. Я победила? Победила Лиса? Как мне это удалось?
Ответов я не знала, но поняла одно: меч у меня был необычный. Он дарил уверенность, смелость и силу. Теперь он останется со мной.
Было приятно победить этого высокомерного Лиса. Я задумалась - и не заметила, как улыбнулась.
- Мы добрались.-заявил Виктор.
Я подняла голову, но здесь нет девушки, о которой они говорили? Я перевела взгляд на них.
- Неужели её поймали?- испугался Алёша.
- Нет,- покачал головой Виктор: - она где-то здесь. Ефимия!
Мы ждали. Сначала Виктор её звал, затем Алёша. Я заметила чьи-то движение. Из-за деревьев вышла девушка. Белоснежные кудри обрамляли её тёмную, смуглую кожу. Лицо было округлым, с мягкими чертами. На неё сразу обращали внимание большие янтарные глаза, густые изгибы длинных ресниц.
Она была одета в чёрные штаны и короткую рубашку, не скрывавшую плоский живот. На бёдрах покоился ремень с множеством мешочков и разноцветных бутылочек. Пышные длинные рукава развевались при каждом движении. Плащ, расшитый символами, завершал её необычный облик.
- Ефимия где ты пропадала?- Виктор был зол.
Ефимия зевнула и протёрла глаза.
- Вас ждала, потом заснула. Где вы пропадали?
- На нас напали целая команда души зверей!- воскликнул Алёша:- Но Слава Богу я был рядом, одному я дал по голове, одному отрезал руку, ну допустим победил их всех.
Я возмущена взглянула на него. Какой же он врун! Подошла к нему, и кашлянула. Он мой намёк уловил.
- А, ещё Виолетта победила их главного лорда Лиса. Ты бы видела как она надрала ему хвост! - Алёша провел рукой по длинным волосам и улыбнулся горда: - Ну конечно, я был лучшим.
Ефимия закатила глаза. И я тоже.
- Ну ладно, открывай портал.- сказал Виктор.
- Портал?- воскликнула я: - Я думала, что магов больше нет?
Ефимия взглянула на меня. И я не могла понять по её выражение лица, что она обижена или считает меня просто дурай?
- Так и есть.- сказал Виктор: - Пусть все так будут думать.
На песке она нарисовала символы и я заметила, что на её руках, те же символы. Она начала, что-то не разборчиво говорит и подняла руки вперёд. Одной рукой она начала крутить, как будто рисовала невидимый круг. И вода поднялась и начала крутиться, крутиться, пока не менялась в жёлтый цвет.
Ефимия встала, и указала в портал.
- Заходите.
- А как же ты? - обеспокоилась я.
Виктор положил руку мне на плечо:
- Не волнуйся, я с тобой. Прыгай.
Я взглянула ему в глаза и сразу поняла - всё будет хорошо.
Зажмурившись, я прыгнула в портал. Я ничего не видела, но ощущала, как лечу, окутанная тёплым, ласковым теплом, будто кто-то завернул меня в одеяло.
Набравшись смелости, я открыла глаза - и тут же врезалась в пол.
Портал ещё светился за моей спиной.
Я огляделась: мы оказались на небольшой кухне. Просторной, но скромной - деревянный стол, несколько стульев, на столе стояли чайник и чашки.
Следом из портала вышли Виктор, Алёша и Ефимия.
- Ты упала? - протянул руку Виктор.
- Нет... То есть да. - я смутилась и не взяла его руку, быстро поднявшись сама: - Просто это мой первый прыжок через портал.
Ефимия приложила палец к губам и тихо шикнула. Мы замерли.
Послышались быстрые шаги. Алёша выхватил меч, я последовала его примеру. Символы на руках Ефимии засияли. Виктор, не найдя ничего лучше, схватил чайник.
Мы приготовились к бою.
- Виолетта?! - вдруг в комнату вбежала Жозефина, вся в слезах, с покрасневшими глазами и носом. Странно, но от этого она казалась ещё милее.
Увидев меня, она с криком бросилась вперёд, обняла так крепко, что я чуть не упала.
- Как ты могла бросить меня?! Кто дал тебе право жертвовать собой?!
Она рыдала, сердито всхлипывая.
- Что, если бы мой брат тебя не нашёл?..
Я осторожно гладила её по волосам:
- Всё хорошо, Жозефина. Я здесь...
- Только попробуй ещё раз исчезнуть! - всхлипнула она.
Я молча кивнула.
Виктор подвинул стул, жестом приглашая Жозефину сесть. Ефимия налила в чашку холодного чая. Я передала его Жозефине.
Она выпила до дна и, наконец, немного успокоилась.
- Так как вы меня нашли? - спросила я.
- Когда мы заметили, что тебя нет, мы пошли за кланом. Добрались до их крепости и нашли тебя, - объяснил Виктор.
Что-то мне не верилось.
- Виктор, лучше расскажи ей всё, полностью, - серьёзно сказала Жозефина: - У нас теперь полно времени. Она заслуживает знать правду.
Я удивленно посмотрела сначала на Жозефину, потом на Виктора.
Виктор тяжело вдохнул:
- Виолетта... Мы знали о тебе всё это время. Мы знали, кто ты на самом деле. Поэтому и купили тебя. Мы нуждались в тебе, чтобы спасти мир от клана. Ты - единственная, кто способна победить Повелителя.
Мои глаза расширились. Я сделала шаг назад.
Что? Как это?
- Ну... не так уж много о тебе знали. - вмешалась Жозефина, словно желая смягчить удар.
Виктор кивнул:
- Мы хотим уничтожить клан Души Зверей. Честно говоря, это были планы наших родителей... - он кашлянул, прикрыв рот кулаком: - ...но их больше нет. Теперь мы сами хотим закончить начатое.
Он поднял взгляд:
- Клан долго преследовал нас. Но однажды мы поняли - мы не одни в этой борьбе. И это была ты.
Я в недоумении хлопала глазами. Они знали обо мне... но ничего не сказали?
Я нахмурилась, переводя взгляд на Виктора.
- С помощью магии Ефимии мы смогли найти тебя. - добавил он тихо: - Так вот, Алёша шпионил за кланом и узнал, что они ищут золотой меч. Старик Флинт сообщил нам, что у него есть такой прототип. Вот почему мы и пошли к старику Флинта. Мы хотели передать меч тебе.
Я сделала шаг назад.
- Почему именно мне?
- Когда ты дралась с Лисом...
- Что-что?! Она подралась?! - удивлённо воскликнула Жозефина: - А вы где были, мужики?!
- Помолчи, Жозефина, - попросил Виктор.
Жозефина фыркнула и скрестила руки на груди.
- На чём я остановился?.. Ах да. Когда ты сражалась с Лисом, золотой меч вспыхнул огнём. Это была не обычная магия. Золотой меч способен убить наших врагов. С его помощью мы уничтожим клан души зверей.
- Видела бы ты, как она владела мечом, - с восхищением сказал Алёша: - Словно с детства умела им управлять.
Я улыбнулась, чувствуя лёгкую гордость за свою победу над Лисом.
- Виолетта, - сказал Виктор.
Я подняла на него взгляд.
- Ты хочешь вступить в нашу команду? - предложил он. - Но не волнуйся, если откажешься - мы не обидимся.
Друзья выжидающе смотрели на меня.
Стоит ли мне вообще лезть в это приключение? С одной стороны - я могу умереть. Но с другой стороны - может быть, так я узнаю правду о своём прошлом? И потом... меч теперь со мной.
- Я согласна. - твёрдо сказала я.
- Вот молодец! - обрадовался Алёша.
- Прекрасно! - радостно воскликнул Виктор, а потом его голос стал серьёзнее: - Но тебе нужно развивать свои навыки обращения с мечом. Стать сильнее, и тогда мы сможем...
Дальше я не смогла внимательно слушать, потому что Жозефина вдруг подошла ко мне и обняла.
- Только пообещай, что не умрёшь, как мои родители, - шепнула она мне на ухо.
- Постараюсь сдержать обещание. - обняла я её крепче.
Жозефина отпустила меня из объятиях и присела на стул. Алёша хлопнул по своему колене.
- А теперь, полностью познакомимся!- воскликнул Алёша:- Имя моё ты знаешь. Фамилия моя Горький. Ступил в команду, потому что мне хочется приключений. Я по профессии механик, но и шпион, мастер перевоплощения, и самый красивый мужчина на земле.
Он перевел взгляд на Ефимия и подмигнул ей. Ефимия закатила глаза и фыркнула, затем посмотрела на меня и её выражение лица изменилась в улыбку.
- Меня зовут Ефимия Ерофеева. Я как знаешь маг. Ступила в команду, потому что терпеть не могу клан Души зверей. За то что из-за них нас магов изгнали. И нам приходится прятаться от всех.
- А мы с братом придумали команду. Ну точнее, наши родители.- пожала плечами Жозефина:- Но никто не ступил.
- Это всё?- спрашиваю я.
- Нет, в нашей команде есть ещё Лука, но он почему-то опаздывает?- пожал плечами Виктор.
- Лука?- произнесла его имя, как будто пробовала его на вкус.
- Хм, а куда он уехал?- спросила Ефимия.
- По делам. - ответил Виктор.
- Письма получал от него? - спросила Ефимия.
- Всегда, но на этот раз не получил?- лицо Виктора выражало лёгкое беспокойство.
- Вдруг с ним, что-то случилось?!- ахнула Жозефина.
- Не знаю? Но надеюсь, что нет.- пожал плечами Виктор.
Мы сидели молча. Напряжения молчание нас всех мучила. Алёша хлопнул по коленам и встал.
- Ух! Знаете, что-то стало душно. - Алёша открыл окна и взглянул:- лучше я открою...ЛУКА?!
Мы вздрогнули от его неожиданного вопля. Он начал махать руками и звать его по имени. Виктор побежал и взглянул в окно. Затем мы тоже подошли, но мне было не видно, как и другим девушкам из-за наших высоких мужчин.
- Почему он пришёл без кареты?- нахмурился Виктор.
Виктор побежал вниз по лестнице, встречать его. Мы за ним. Я честно медленно шла. Потому что я с ним даже не знакома? Будет глупо, если я побегу и буду кричать: " Лука!".
Смешно.
Но я заметила, что он храмал. Его одежда потрепаная и в грязи. Наверное он что-то с ним случилось? Волосы у него темно-каштановые. Черта лица острые. Само серьезность. Только улыбка этого мешала. Виктор подошёл к нему. И они пожали друг друга руки. Виктор схватил его за плечо.
- Лука ты хромаеш? Ты пришёл пешком? На тебя напали? - с беспокойством сказал Виктор.
- Да, по дороге к вам. - улыбаясь ответил он.
- На тебя напали клан?- спросил Алёша.
- Нет, если я их встретил бы на дороге, то точно не выжил бы. Разбойники обокрали меня, и карету увезли.
- Ну ничего, самое главное ты жив.- сказала Ефимия, и кивнула ему знак приветствия, он в ответ. Виктор перевёл взгляд на меня. И Лука взглянул тоже. У него были зелёные глаза.
Лука окинул меня быстрым взглядом. В его зелёных глазах промелькнула лёгкая оценивающая насмешка, будто он уже вынес обо мне какой-то вердикт. Я почувствовала, как по спине прошёл холодок.
- А это кто? - спросил он, слегка приподняв бровь.
Я сжала кулаки, не зная, что раздражает меня больше - его надменный тон или эта ухмылка на губах.
- Виолетта, - ответил за меня Виктор. - Новая участница нашей команды.
Лука кивнул, но не сказал ни слова. Просто смотрел, будто ждал, что я оправдаюсь за своё существование.
- Рад встрече, - произнесла я натянуто, чуть приподняв подбородок.
- Посмотрим, долго ли, - лениво бросил он, затем отвернулся и пошёл внутрь.
Я смотрела ему вслед, чувствуя, как закипает злость. Чёрт бы его побрал.
- Он всегда такой? - прошептала я Жозефине.
- Ага, - кивнула она. - Но к хорошим людям он рано или поздно привыкает.
Я не была уверена, хочу ли я, чтобы он ко мне привык.
Мы вошли в дом. Он был двухэтажным, скромным, но уютным. В гостиной мужчины увлеклись разговором, а мы оказались на кухне. Запах свежесваренного чая и пряностей наполнял воздух.
- Чей это дом? - спросила я Жозефину, оглядываясь вокруг.
- Алёши, - ответила она с улыбкой: - Он живёт здесь уже четыре месяца.
- И какой у нас план? - спросила я, чувствуя, как внутри растёт напряжение.
Ефимия тяжело вздохнула:
- План такой: ты - наше главное оружие против клана "Души Зверей". Наша цель - Повелитель. Мы должны добраться до него...
Повелитель. О нём говорила моя мама.
- А если сначала уничтожить весь клан, а потом его? - уточнила я.
- Нет, - покачала головой Ефимия: - Повелитель тоже использует магию. Он может снова собрать клан, если останется жив. Сначала - он.
- Что вы о нём знаете? - спросила я, всё больше вовлекаясь.
- Знаем, что он когда-то был обычным человеком, - сказала Ефимия: - Потом создал Маски Силы. Говорят, у него есть золотая маска... Но что она может - никто точно не знает.
Она бросила взгляд на мой меч. В её глазах вспыхнул странный свет.
- Можно потрогать?
Я передала ей меч. Ефимия провела ладонью по лезвию, закрыла глаза. Через мгновение резко распахнула их - её лицо побледнело.
- Это... его руки, - прошептала она, сжимая меч.
- Чьи? - спросили мы с Жозефиной одновременно.
- Повелителя. Он создал этот меч. Зачем - не знаю. Но он невероятно мощный... Способен уничтожить всех членов клана одним ударом, - усмехнулась она, хотя её взгляд оставался серьёзным.
Я осторожно провела рукой по лезвию. Меч был прекрасен... и опасен.
- Можно мне подержать? - нетерпеливо спросила Жозефина, её глаза сияли любопытством.
Я передала меч. Как только Жозефина приняла его, меч выскользнул из её рук и с глухим стуком упал на пол. Она попыталась его поднять - безуспешно.
- Как вы его вообще держите?! - возмутилась она, хмурясь.
Я с Ефимии прыснули со смеху. Жозефина фыркнула и скрестила руки на груди, обиженно надувшись.
- Кстати, Виолетта, - заговорила Ефимия. - Почему ты решила вступить в нашу команду? Хочешь приключений, как Алёша?
Что ей сказать? Правду или солгать? Почему мне страшно сказать правду?
Вдох. Выдох.
- Потому что... когда я впервые взяла этот меч, я увидела видение. - мой голос дрожал: - Я увидела свою маму... с этим мечом. А потом - клан. И в конце - как она умирает у меня на руках. Она твердило мне: ты должна убить Повелителя... - Я сама почувствовала, что мои слова звучат как бред.
Ефимия и Жозефина молчали. Потом Жозефина встала и крепко обняла меня.
- Мне жаль, что твоя мама умерла, - прошептала она.
Я обняла её в ответ, крепко прижавшись. Потом Жозефина аккуратно отстранилась.
- Значит, ты всё вспомнила? - с лёгкой улыбкой спросила она.
- Если честно... всё как в тумане, - пожала я плечами.
Жозефина вздохнула, качая головой. Её глаза вдруг загорелись, и она обернулась к Ефимии:
- Ефимия, ты сможешь восстановить её память?
- Память? Нет... я не умею такое, - развела руками Ефимия.
Жозефина снова вздохнула, качая головой. Я схватила её за руку.
- Не волнуйся, - улыбнулась я: - Моя память восстановится.
- И как же? - удивилась она.
- Не знаю, как это работает... Но каждый раз, когда я держу меч и сражаюсь с кланом, я начинаю вспоминать всё больше о своём прошлом.
Жозефина улыбнулась в ответ, а я улыбнулась ей.
Мы ужинали все вместе. Виктор, Лука и Алёша разговаривали. Алёша то поддерживал их беседу, то отвлекался, сыпля комплиментами в адрес Ефимии. Она закатывала глаза и ворчала, чтобы он не мешал ей есть, но Алёша только смеялся в ответ.
Я слушала рассказы Жозефины о том, как они все познакомились.
- ...Вот и всё, - закончила она.
- А как же Лука? - спросила я, бросив взгляд на него.
Жозефина тоже посмотрела на него и нахмурилась:
- Этот грубиян мне сразу не понравился.
- Мне тоже, - призналась я.
- Виктор был с ним знаком, они быстро подружились. Уже год как не разлей вода, - закатила глаза Жозефина: - Лука вроде умный, но дружелюбием не отличается. Не со всеми может дружить. Представляешь, однажды я болтала, а он мне сказал: "Помолчи, от тебя у меня уже голова болит." Я так разозлилась! Он мог бы сказать это помягче, извинившись, но нет. Хам!
- А твой брат? - удивилась я.
- А что он? - пожала плечами Жозефина: - Он его поддержал. Ему тоже не нравится, когда я много говорю.
Да, с Лукой мы вряд ли подружимся. Но это не самое главное.
Мне нужно вспомнить. Почему клан "Души Зверей" меня знает?
Надеюсь, я больше не встречу этого Лиса... Он наверняка захочет отомстить.
И ещё... Он был уверен, что я спрятала маску Повелителя.
Самый важный вопрос теперь: куда я её спрятала?