Выбери меня

От лица Брайана

После нашей бурной недели в пятницу наша группа договорилась встретиться в центре города и пойти вместе выпить и отметить наше славное начало.

Нас на удивление рано отпустили с отделения. Обычно мы заканчиваем затемно. Но сегодня как будто звёзды сложились, чтобы мы смогли все выбраться раньше, поэтому в 18 часов мы уже были напротив Центрального парка у Плазы и обсуждали, где проведём этот вечер.

Мы ждали Билла, который после ночной смены отсыпался дома.

- Я слышала, его загоняли сегодня, - сказала Кристен, просматривая ленту новостей в телефоне.

- Да, я встретил его сегодня около выхода, у него не было сил даже поздороваться, - сказал Боб. Он достал пачку сигарет, вытащил одну и, посмотрев на меня, протянул мне пачку. Я вежливо отказался. Думаю, завязывать с курением. Слишком дорого мне это обходится и может обойтись в будущем. В любом случае, надо попробовать.

- У меня смена завтра, и я уже в ужасе, - сказала Челси, поднимаясь с края фонтана и поправляя юбку. Боб следил за каждым ее движением, не отрываясь. Братишка потерял голову от неё в самый первый день, хоть и пытался это тщательно скрывать. Но, думаю, она уже давно в курсе.

- Меня поставили с доктором Уолш, а она не очень-то жалует интернов, после ее смен некоторые вообще уходят из больницы, потому что, если ты ей не понравился, она просто портит жизнь, - продолжила Челси, попивая сок из стаканчика.

- Я думаю, это все ерунда, - оторвалась от телефона Кристен, - ей дела нет до нас, просто надо выполнять ее просьбы и все.

- Тебе легко говорить, ты ее любимица, - хмыкнула Челси и, подняв от Кристен взгляд, посмотрела мне за спину, - о, это, кажется, доктор Райт?

Я резко обернулся и напряг зрение. Среди нескончаемого потока прохожих я увидел знакомый силуэт, длинные блондинистые локоны, рассыпающиеся по плечам. Сквозь толпу она спешила в сторону Централ парка. Задержавшись на светофоре, она немного нервно оглянулась по сторонам и устремилась через дорогу на зелёный свет.

- Ребят, извините, мне надо отойти на пару минут, я позвоню, - кинул я и направился в сторону Кэт.

- Мы скинем тебе локацию, - услышал я слова Боба.

Я подбежал к светофору на последние мгновения зелёного, перебегая дорогу. Несколько машин начали недовольно сигналить мне, потому что я задерживал движение, но мне было все равно. Я не видел ничего перед собой, кроме ее ровной спины. Тут я обратил внимание на белобрысого мальчишку, который шёл вприпрыжку рядом с ней. Это ее родственник?

Перейдя на бег, я догнал ее, как будто какая-то неведомая сила тянула меня к ней. Протянув руку,?я коснулся ее плеча.

- Хэй, привет! - выдохнул я.

Она резко обернулась, на ее лице было растерянное выражение. Она ничего мне не ответила и застыла. Я с недоумением смотрел на неё, а потом на мальчика. Потом снова поднял на неё глаза, ожидая, что она хотя бы поздоровается.

- Привет, я - Макс, - услышал я голосок снизу. Мальчишка смешно цеплялся за ногу Кэт, но в этом жесте было что-то такое, что заставляло думать, что они очень близки. Как будто какое-то всецелое доверие, что только она защитит его от целого мира. Интересно.

Я присел к нему на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.

- Привет, я - Брайан, - я протянул ему руку для рукопожатия, на что он достал из кармана свою маленькую ручку, схватился за мою и крепко ее сжал. Тёплая и мягкая ручка, от которой почему-то у меня по коже побежали мурашки. Я посмотрел на него, голубоглазый, среднего роста, с открытым и ясным взглядом, прямо как у...

- Мы идём с мамой в зоопарк смотреть на крокодила! - прервал он мои мысли. От этих слов я немного опешил, не сразу понимая смысл их смысл. Посмотрев на Кэтти, я увидел, что она просто застыла. Она смотрела то на меня, то на Макса и не произносила ни слова.

Я снова вернул своё внимание Максу, он ждал моей реакции.

- Правда? - немного откашлявшись, сказал я, и, наклонившись к Максу ближе, прошептал ему заговорщецки - я всегда боялся крокодилов, они какие-то не очень приятные.

Макс весело захихикал, от чего на моем лице проступила невольная улыбка.

- Ну они же в вольерах, Брайан. Они до тебя не доберутся. Тем более, их там так хорошо кормят, что им просто лень за тобой гонятся!

Эта логичная мысль вызвала у меня одобрительный кивок. Я услышал, как Кэтти издала хоть какой-то признак жизни, хоть это и было что-то среднее между нервным смешком и икотой. Я поднял на неё глаза, выпрямляясь. Она заправила спадающие волосы за ухо и положила свою руку Максу на голову.

Наблюдая за ней, я сложил руки на груди, пытаясь осознать новость и не сказать лишнего.

- Ну, в таком случае, действительно, бояться нечего. Я пойду с вами, и, если что, твоя мама будет нас защищать.

После моих слов мальчуган расхохотался и направился в сторону зоопарка, прыгая на ходу и показывая разные приёмчики.

Кэтти медленно двинулась за ним, а я - следом.

У Кэтти есть ребёнок. Вообще, конечно, логично. Ведь мы не виделись столько лет, все могло произойти. Он удивительным образом похож на неё. Эти глаза, цвет волос.

Решив прервать неловкое молчание я сказал:

- Значит, сын?

Кэтти не смотрела на меня, она следила за мальчиком, крепко держа в руках ручки своей сумки. Она заметно нервничала, но я не мог понять, почему.

- Ага... - вымолвила она, так и не посмотрев на меня.

Я снова посмотрел на Макса. Вообще-то он довольно взрослый. Значит, он появился примерно...

- На вид ему лет шесть? - соображал я.

Кэтти посмотрела на меня как-то странно и сказала, мельком улыбнувшись.

- Через неделю будет шесть, да.

В этот момент Макс с каким-то индейским кличем развернулся к нам, схватил Кэтти за руку и потащил за собой. Кэтти ещё раз на меня посмотрела, кроме неловкости в ее взгляде было что-то непонятное, вроде смиренной улыбки. Я совсем запутался.

Идя за ними вслед, я размышлял. Шесть лет, значит, это случилось до нашей последней встречи. Неужели отец - этот придурок Чарли? Но они совсем не похожи. Хотя, конечно, так бывает.

Подойдя к кассам, мы взяли входные билеты и прошли внутрь. Я наблюдал за ними. Кэтти все время оглядывалась на меня, как будто в терпеливом ожидании. Неужели, она думала, что я буду злиться на неё или что-то вроде этого. Чего она ждёт от меня? Снова посмотрев на Макса, я обратил внимание, как он с интересом оглядывал вольеры, пересчитывая их пальчиком и бормоча очень знакомую считалку. Забавно, я и Сабрина тоже так делали в детстве, этому нас научила моя мама. Тут внезапная мысль стукнула меня по лбу. Я резко остановился. Пока я наблюдал за мальчишкой, в голове носились мысли, одна за другой. Я переводил взгляд с Макса на Кэтти, и все становилось таким очевидным.

Они дошли до вольера с крокодилами, и Кэтти села на самый кончик скамейки, как будто в ожидании. Она снова оглянулась на меня, и я наконец-то прочёл это выражение лица. Это было смирение с неизбежностью и сожаление. Вселенское сожаление. Я не мог поверить тому, что сейчас складывалось как пазл в моей голове.

Подойдя ближе, я тихо сел рядом, все ещё не зная, как произнести свою догадку вслух, потому что очевидное во мне боролось с логикой и отрицанием.

- Кэтти...

Я повернулся и снова встретился с ней глазами. Печаль, сожаление и мольба о прощении в ее глазах давили на меня с жуткой силой. В ушах гудело, в груди ухало сердце, а дышать стало тяжелее. Я снова посмотрел на Макса, но уже как-то по-другому. Он прыгал рядом с ограждением, звонко смеясь и проговаривая вслух все свои наблюдения за крокодилами.

- Да, Брайан, - произнесла Кэт дрожащим голосом и кивнула. Это был ответ на мой незаданный вопрос. В ее глазах стояли слезы.

Я не мог поверить своим ушам. Да как такое возможно?

- О, Господи, - я пытался унять шум в своей голове, вцепившись в неё руками, но ничего не помогало. Я не могу в это поверить! Все это время у меня был сын? Что? Непонимание сменилось гневом.

- Но почему ты ничего мне не сказала? - я смотрел на неё, сдерживаясь, чтобы не начать скандал.

Она не смотрела на меня, сморгнув накопившиеся слёзы. Смочив языком пересохшие губы, она произнесла:

- Я не хотела портить тебе будущее...

Вот она, эта фраза, эта красная тряпка! Снова! Как много лет назад!

Дальше меня понесло, я обвинял, срывался и бесился. Я не контролировал все, что вырывалась из моего рта, пока мысли носились в моей голове, и я проходил за считанные мгновения все стадии осознания, отрицания, принятия, и что там ещё. Твою мать...

Она пыталась что-то объяснить, но все ее доводы звучали как пустые оправдания. Она пыталась успокоить меня, оглядываясь по сторонам, но я ничего не видел перед собой. Одна сплошная несправедливость и ярость!

Макс подскочил к нам и начал что-то лепетать про крокодилов, а потом до меня донеслись сквозь пелену гнева его слова:

- Я обязательно расскажу об этом своему папе, когда мы с ним встретимся. Мама говорила, что он очень крутой хирург, который делает операции на сердце...

У меня вдруг сильно защипало в глазах, а дышать стало ещё тяжелее. Какая-то дикая тяжесть вдруг сдавила мое сердце, и я не мог вдохнуть. Я смотрел на этого жизнерадостного ребёнка и не мог представить, что он и я - это частички чего-то одного целого. Он так воодушевленно говорил, про отца, которым восхищается...

Я перевёл взгляд на Кэтти, она тихо плакала, ее прекрасное лицо было искажено страданиями и грустью. Но, даже увидев, как ей больно, я все равно не мог принять тот факт, что она скрыла от меня моего сына. Боже, у меня есть сын?! Какое странное слово... Нет, это слишком...

- Я не могу...

Кэтти резко повернулась в мою сторону и коснулась своей рукой моей. Даже после стольких лет ее прикосновения отзываются во всем моем теле, а место прикосновения горит огнём. Но сейчас это все не важно, потому что ее поступок изменил всю мою жизнь. Тогда и сейчас.

- Я так не могу, это слишком, - пытаясь сдержаться, я моргнул и встал со скамейки, смахнув ее руку со своей, кинул ещё один взгляд на Макса, который в растерянности смотрел то на меня, то на мать. Я отвернулся и направился к выходу. Только выйдя за территорию зоопарка, я дал волю своим эмоциям. Отойдя в тень дерева подальше от прохожих, я запустил руки в волосы, отпуская жгучие слёзы и пытаясь восстановить дыхание. Из груди вырвался отчаянный крик. Я не помню, когда плакал последний раз, но сегодня тот самый день.