Свободный

Сегодня по расписанию Дуглас будет в спортзале перед ужином, поэтому я собираю спортивную одежду для него и даже кладу свежие трусы. Рассматривая бельё Дугласа, сглатываю от странного ощущения, появившегося внутри. Словно его член касался этой ткани. Пусть она и постирана, и пахнет кондиционером для белья, но...

О чём я думаю? О члене Дугласа Бейкера? Серьёзно? И это после всего дерьма, которое он уже на меня вывалил. А сколько ещё вывалит? Я больной. Правда, это абсолютно не адекватное состояние. Мало того, что по документам больной, так теперь и сам это вижу. В какую клинику идти, чтобы вылечиться?

Быстро складываю в сумку его одежду, обувь, бутылку воды, «Айпод» и полотенца. Ставлю у двери и иду прибираться в квартире. В шесть часов шофёр забирает сумку, пока я ношусь по кухне, чтобы ничего не пригорело. Лазанья в духовке, как и тонкие блинчики, из которых я сделаю сладкие роллы с ягодами. Ничего запрещённого в используемых продуктах нет. Я выучил всё. Наверное, я хочу немного подкупить Дугласа едой, чтобы он прекратил постоянно унижать меня. Не знаю, откуда такие желания появились, но я стараюсь. Если учесть то, что я сказал ему в офисе и потом на улице, я что-то не уверен, что Дуглас, вообще, притронется к еде.

Бенж присылает сообщение с указанием времени и места, где мы должны встретиться в десять вечера, и это совсем недалеко от меня. Скорее всего, он выбрал такое кафе, чтобы было удобно мне, а не ему, и это очень приятно, хотя странно. Зря, наверное, я так ему прямо в лоб сказал, что я гей. Он явно ощущал себя некомфортно после моих слов. Растерялся даже. Чёрт...

Бросаю взгляд на телефон, вижу новое сообщение от Бёрдса. Он предлагает завтра пообедать вместе в три часа, и мне это подходит. Успею отнести еду Дугласу и прийти на встречу с другом. Честно, мне сейчас нужна поддержка, а Бёрдс всегда умел найти правильные слова, да и от ссоры с Эдди меня до сих пор коробит внутри.

Когда открывается входная дверь, то я весь напрягаюсь и быстро прячу телефон в задний карман джинсов. Поворачиваюсь и поднимаю подбородок.

— Добрый вечер, мистер Бейкер. Ужин уже ожидает вас, — чётко произношу я.

Он выходит из тени. Его пронзительные, играющие бликами от потолочной лампы глаза, словно острые шипы, от которых хочется поскорее спрятаться или как минимум заползти под стол. Но я выдерживаю его взгляд.

— Хм... вы бы хотели выпить виски со льдом или предпочтёте вино сегодня? — добавляю я.

Сумка падает из рук Дугласа. Я дёргаюсь от грохота, хотя он не такой громкий, но в жуткой тишине и под этим взглядом всё хочется преувеличить.

— Что-то не так, сэр? — спрашиваю я, напряжённо наблюдая, как он приближается ко мне. Аромат геля для душа обдаёт меня дымкой из смеси корицы и яблок. Дуглас идёт дальше и останавливается рядом с плитой.

— Я хочу сладкое. Мне нужны углеводы. Самые дерьмовые, мать их, углеводы. Я буду это. — Он указывает на сладкие роллы, накрытые прозрачной крышкой.

— Оу, да... конечно. Я могу приготовить блинчики, если хотите? Есть...

— Хочу, — резко перебивая, он кивает мне.

Так, что-то новенькое. По моим наблюдениям Дуглас никогда не был сладкоежкой, поэтому он явно замышляет какую-то пакость.

— Кофе. С молоком и пенкой. С мороженым. — Моя рука замирает на ручке холодильника.

— Эм... мороженое? — недоумённо переспрашиваю я.

— Да. Мороженое. Я хочу, чтобы оно было в кофе. Шоколадное. У нас есть шоколадное мороженое?

— Нет, у нас нет никакого мороженого.

— Тогда тебе придётся сходить в магазин, пока я немного отдохну, приму витамины, и не задерживайся, Тьяго. Беги и очень быстро, у меня, в принципе, не хватает терпения. — Его сладкая улыбка в конце, как удар под дых. Я особо и не видел, чтобы он, вообще, улыбался. И хотя это сделано с язвительным подтекстом, новым заданием, как я и говорил пакостью, но насколько же Дугласа преображает улыбка.

— Я начал отсчёт своего терпения, Тьяго. У меня его примерно не больше трехсот. Раз...

Он что, серьёзно это?

— Два... — Дуглас открывает кружку и бросает в рот ролл.

— Три...

— Ты не забывай, что супермаркет не так близко.

Чёрт!

Он не может так надо мной издеваться?

— Мороженое перестали продавать... сегодня, вообще, не продают, — говорю я.

— Правда? Не знал, что на Манхеттене нехватка шоколадного мороженого. Надо же, а если я отправлю своего шофёра за ним, то какой толк в тебе, а? Ах да, я же пытаюсь тебе помочь. Всегда забываю, на кой хрен ты мне сдался, когда не можешь выполнить ни одного моего приказа, блять, нормально. — Дуглас отшвыривает от себя крышку и переводит на меня обозлённый взгляд.

— Ты мог меня предупредить, что хочешь мороженое. Но ты это выдумал прямо сейчас, чтобы унизить меня в очередной раз и вынудить бегать перед тобой, так что я никуда не пойду. — У меня внутри тоже вскипает злость.

— Ты отказываешься выполнять мой приказ? — прищуривается он.

— Именно так. У тебя достаточно еды на вечер, проживёшь без мороженого. Завтра я его куплю хоть тонну для тебя. Я никуда не пойду и даже не думай применять силу. — На всякий случай делаю шаг назад.

Я ожидаю, что он сейчас разорётся, как больной, или швырнёт в меня чем-нибудь но Дуглас лишь пожимает плечами и подходит к раковине.

— Значит, накрывай стол со сладким. Только со сладким, и придумай, чем заменить мороженое. — Его спокойный тон никак не вяжется в моей голове.

Он снова что-то задумал. Это странно. Очень странно.

Постоянно наблюдаю за Дугласом, пока готовлю ему кофе и взбиваю молоко. Достаю яйцо и отделяю белок, чтобы дать ему то, что он хочет. Надеюсь, получится. Добавляю сахар к взбитому белку и выливаю в кружку. Посыпаю орехами, шоколадкой крошкой... и больше ничего нет.

Расставив всё на столе перед ним, отхожу в сторону, ожидая вердикта.

— Ты ужинать не будешь? — интересуется он, поднимая на меня взгляд.

— Я... хм, поем с Бенжем, — выдавливаю из себя.

— Ты рассчитываешь поиметь его сегодня?

Какого чёрта он это спрашивает?

— Бенж не гей, так что никого иметь я не буду. Это просто дружеская встреча, и тебя она не касается, — огрызаюсь я.

— Хм, а мне казалось, что он на твою задницу пялится.

— Идиотский разговор. Я вернусь, когда ты закончишь. Приятного аппетита, — фыркая, разворачиваюсь и, подхватывая сумку Дугласа, иду в его спальню, чтобы разобрать её.

Он неряха, вот что я понял за всё это время. Его не волнует, что будет с вещами, если их бросить или скомкать, отчего они становятся похожи на половую тряпку. Качая головой, складываю грязное бельё в пакет и завязываю его, чтобы завтра отнести в химчистку.

Возвращаясь к себе, бросаю взгляд на столовую, где за столом спокойно сидит Дуглас и ужинает сладким, попутно что-то печатая на ноутбуке. Это всё очень странно. Он так быстро сдал все свои неадекватные позиции, что меня это немного напрягает.

Но вне зависимости от поведения Дугласа, я очень жду встречи с Бенжем. Он, действительно, хороший парень, и я думаю, мы найдём о чём поговорить.

Принимаю душ и выбираю свою самую лучшую рубашку и джинсы. Кеды мои зажарили, так что придётся идти в старых. Ничего. Я даже побрился. Это не свидание. Я и не воспринимаю это так.

Уже проходит достаточно времени, чтобы Дуглас поел, поэтому я выхожу из спальни, он всё ещё сидит за столом и уже наворачивает горячее. Идиот.

Подавляя улыбку, подхожу к столу, оставляя без комментариев его выбор. Складываю посуду в машинку.

— Фу, как ты воняешь. Мне придётся самому купить тебе нормальный одеколон.

Закатываю глаза от фырканья Дугласа.

— Я просто надеюсь, что это поможет тебе быстрее отравиться. — Бросаю на него взгляд и убираю ненужные пакеты на полки.

— Меня не будет, так что оставь всё на столе. Приду, приберу. Хорошего вечера, Дуглас. — Быстрым шагом направляюсь к двери.

— Я тоже ухожу. Утром с завтраком можешь не напрягаться, — летит в спину. Оборачиваюсь, удивлённо смотря на него.

— Да? Ты всё же отравишься и проведёшь ночь в госпитале? Вау, да сегодня у меня удачный день, — язвительно отвечаю ему.

— Увы, к твоему разочарованию, я поеду к своей женщине, как нормальный мужчина, а не тот, кто предпочитает член в заднице. Больной ублюдок, вроде тебя, думающий, что этим надо гордиться. Для нормального общества ты отброс и ничтожество, в принципе, и для меня тоже. Поэтому скройся уже, меня от тебя тошнит. Я, надеюсь, что тебя когда-нибудь так поимеют, что навсегда отобьют охоту пропагандировать заразу, распространяющуюся от пидоров со скоростью света. Клин клином вышибают, как говорится. — Хватая ноутбук, Дуглас идёт к себе, а я снова стою, облитый дерьмом.

Да, я часто слышу, что мы больны. Да, в Нью-Йорке полно геев. Они встречаются на каждом углу, и вот такие люди, как Дуглас, вынуждают нас бояться осуждения, терпеть унижения и стыдиться себя. На меня его слова не действуют. Я рождён таким и другим уже не стану. А свои пожелания он может засунуть себе в задницу. Урод.

И всё же как бы я себя ни уверял, что Дуглас меня не задел, он всё же меня задел. Теперь я понимаю, почему он так ненавидит меня. Из-за того, что я гей. В то же время я не понимаю, зачем он нанял и терпит меня, вот такого больного? Да, он назвал причины, но разве будет человек через силу жить с таким, как я, под одной крышей, презирая так, как это делает Дуглас? Не думаю. Это парадоксально. Тогда в чём суть?

— Ди, привет.

Натягиваю улыбку для Бенжа, расположившемуся за небольшим столиком в забитом посетителями кафе.

— Привет. Отлично выглядишь, — замечаю, оглядывая его с ног до головы. Он и, правда, красавчик. Вся одежда подобрана со вкусом, и она дорогая.

— Ты тоже. Надеюсь, ты голоден, я ещё не ел, поэтому собираюсь заказать всё меню.

Смеюсь от его слов и беру меню в руки.

— Не ел. Снова сносил насмешки Дугласа.

— Мда, вот чего я не могу понять: почему он нанял тебя? Видно невооружённым глазом, что Дуглас специально издевается над тобой, доводит до крайностей и безобразно себя ведёт. На самом деле, я впервые увидел такое отношение к людям. Нет, Дуглас, конечно, крепко выражается и на работе, орёт и бушует, но, чтобы вот так... — Бенж сочувственно качает головой.

— Если бы я знал, но деньги платит приличные, а они мне нужны. Так что я потерплю. Давай закажем?

— Отличная идея.

Вечер проходит потрясающе. Отличная еда дополняет рассказы Бенжа о своей семье и каких-то его выходках. Я впервые за столько месяцев чувствуют себя комфортно рядом с мужчиной. Не беру в счёт своих друзей, к ним я привык. А вот Бенж, оказывается, очень хороший рассказчик, учтивый и постоянно интересующийся мной. Он не забывает спросить, всё ли мне нравится, что я думаю, и другое. Он постоянно втягивает меня в беседу, хотя я бы мог молча слушать его часами. Я отдыхаю рядом с ним. В сравнении со злобным Дугласом он просто подарок небес.

После трёхчасовых посиделок в кафе мы выходим на улицу и медленно идём, продолжая болтать обо всём на свете. Нет, я ему не сказал, кем я работал до этого. Я не сказал ему и о том, где я провёл последние полгода. Я ничего не рассказал ему о себе, чтобы он не отдалился от меня. Я стараюсь его не пугать, предполагая, что он и так нервничает из-за того, что я гей. Это видно по небрежным взмахам его рук, постоянному касанию волос, и многим другим признакам указывают на то, что он очень волнуется.

Мы доходим до центрального парка и останавливаемся.

— Чёрт, я только вспомнил, что не выгулял Ари, — кривлюсь я.

— Ари?

— Собака моей подруги, за которой она не следит. Раньше мы были соседями, жили на одной площадке, и я иногда присматриваю за псом. Она, вообще, не гуляет с ним и не думает о том, как ему тесно в её однокомнатной квартире. Так что по вечерам я стараюсь выгуливать его.

— Оу, здорово. Это классно, Ди. Ты очень добр к людям. Мы можем погулять с ним сейчас, если ты никуда не спешишь. Я точно нет. На меня тоже давят стены, я давно так хорошо не проводил время, — предлагает он.

— Это было бы круто, но надо ключи от квартиры Сэм взять. Я недолго. Подождёшь здесь?

— Конечно.

Быстрым шагом иду через центральный парк к комплексу, в котором располагается квартира Дугласа. Запыхавшись, тихо открываю дверь и проверяю обстановку. Тихо. Посуда стоит на столе, и признаков присутствия Дугласа нет. Значит, он уехал. Уже расслабленный влетаю к себе в комнату. Нахожу ключи и бросаю их в рюкзак для прогулок с Ари.

Я удивлён тем, что Бенж всё же дождался меня. Он расплывается в улыбке, когда я приближаюсь к нему.

— Всё хорошо? Дуглас тебя не ругал?

— Он мне не папочка, чтобы ругать. У меня сейчас свободное время, и я делаю то, что хочу, тем более его нет дома. Поехал к девушке, — фыркая, направляюсь к Сэм.

— Прости, просто порой такое ощущение, что он блюдёт твою честь или что-то в этом духе. Он напугал меня у офиса. Я думал, что он мне врежет.

— Не бери в голову. Он делает всё, чтобы унизить меня перед людьми, и ему плевать на окружающих. Ты же работаешь с ним и должен знать, какой он невоспитанный хам. Порой меня даже передёргивает от его ругани. Делает он, а стыдно мне.

— Да, такое есть, но с тобой он очень жёсткий. Помню, как ты влетел в кабинет и... Боже, и ведь не подашь на него в суд, там у него все знакомые.

— Ну, пока я жив, и здесь нет Дугласа. Так что давай забудем о нём, идёт? Я сейчас приведу Ари, не пугайся, он не самый вежливый пёс.

Оставляю Бенжа внизу, а сам несусь за собакой. Только открываю дверь, как на меня несётся Ари, едва не сбивая с ног.

— Привет, парень. Идём гулять? Сегодня у нас есть компания, и я прошу тебя, веди себя нормально. Мне Дугласа по горло хватает. — Надев ему намордник, оглядываю квартиру Сэм. Мда, здесь снова творится ад. Но не до этого сейчас.

Мы с Ари сбегаем вниз, Бенж напряжённо смотрит на собаку, кружащую вокруг меня.

— Я думал, это милая маленькая собачонка, вроде карманных крыс, а он большой, — шепчет Бенж.

— Ага. Долгая история, пошли.

Нет, мы не идём, а бежим, едва успевая за Ари. Под конец нашего пути я уже настолько вспотел и запыхался, что просто падаю на скамейку и вытираю лоб.

— А с ним не соскучишься, да? — хмыкает Бенж.

— Точно. Ему бы владельца, который утром и вечером бегает здесь, а не девушку, изредка появляющуюся дома и тогда тоже занятую только собой.

— Я бы хотел завести такого пса в будущем. Знаешь, небольшой домик, собака и...

Бенж замолкает. Поворачиваю к нему голову.

— И? Любимая женщина? Ты это хотел сказать? — помогаю ему.

— Да... да, именно так. Любимая женщина, — медленно отвечает он, но что-то не так. Бенж отводит взгляд и поджимает губы. Его настроение явно больше не на высоте.

— Эй, с тобой всё в порядке? Я могу быть хорошим слушателем, — кладу ладонь ему на плечо.

— Всё нормально, Ди.

— Ладно, но всё же я здесь, и если ты захочешь обсудить, что тебя так расстраивает, то я готов.

Бенж бросает на меня взгляд и тяжело вздыхает. Убираю руку и оставляю за ним право решать, захочет ли он обсудить это или нет.

— Мне не нужна женщина, Ди. Я не вижу её в своём будущем.

— Оу, ну... хм, всему своё время. Ты просто ещё не встретил подходящую.

— Нет-нет, дело не в этом, а во мне.

— У тебя какие-то проблемы с эрекцией? Боже, только не говори, что ты смертельно болен?

— Нет, — Бенж слабо улыбается. Его рука ползёт по лавочке, и он кладёт её мне на руку.

Так, мне это уже не нравится. Какого чёрта?

— Слушай, я ведь говорил, что не связываюсь с натуралами. Вы только попробовать хотите, а потом превращаетесь в отвратительных гадов, плюющих ядом или просто высмеивающих нас. Не хочу тебя обидеть, но...

— Ди, я гей, — выпаливает Бенж.

— Ты что? — шокировано переспрашиваю я.

— Я гей. И я не думал, что за такое короткое время встречу парня, который мне, действительно, понравится. Настолько понравится, и я буду им так восхищён, что решусь признаться в этом. Я стесняюсь. Мои родители знают обо всём этом, но делают вид, что этого нет. Я везде пишу, что у меня традиционные взгляды на жизнь, и я натурал. Но я предпочитаю мужчин. Точно знаю, что я гей. И я ни раз был в отношениях с парнями, поэтому могу уверенно заявить, что пробовать не буду и не хочу. Я полноценный гей и пассив. Мне нравится член у себя в заднице. Очень нравится. Нравится ощущать силу, исходящую от мужчины, который берёт меня. Я гей, Ди.

На несколько секунд в моей голове, вообще, нет никаких мыслей, но потом они, как огненный шар, ударяют меня по затылку, отчего я охаю.

— Прости, что не сказал об этом раньше. Я пытался найти правильные слова. Тогда у офиса ты меня ошарашил. Прямо в лоб сказал, а я раньше придумал себе сотню причин, почему не стоит находиться рядом с тобой. Но, как только ты признался, то мне стало так хорошо. Ты не натурал и я не натурал, и мы могли бы... начать общаться ближе. Как ты на это смотришь?

— Я... я... не знаю. Ты меня сейчас тоже ошарашил, Бенж. Ты же... этот вечер не был свиданием, так?

— Нет, не волнуйся. Я адекватный и пригласил тебя, потому что ты, правда, очень нравишься мне. Мало того, что у тебя потрясающая внешность, так и сердце такое же красивое. Мне каждый раз хочется защитить тебя от Дугласа, но я ненавижу себя из-за того, что приходится следовать его приказам.

— Я не в обиде. Мы оба от него зависим и... — замолкаю, не зная, как, вообще, отреагировать. Я не намеревался заводить отношения в ближайшее время. Нет, Бенж очень хороший мужчина. И мне нравится с ним проводить время, но я...

— Знаешь, а почему бы и нет? Я бы с удовольствием узнал тебя поближе, но без секса, идёт? Я к нему не готов, — выпаливаю я.

Какого чёрта я это сказал?

— Слава Богу, а то я уже начал волноваться, что не нравлюсь тебе, — Бенж улыбается и немного крепче сжимает мою руку.

— Ты мне нравишься. Очень нравишься. Мне нужен человек, который бы обо мне заботился, но в моей жизни всё очень сложно, Бенж. Я о многом тебе не рассказал и пока не готов открыться полностью. Но со временем...

— Я не тороплю, как минимум пару лет я точно буду в Нью-Йорке. Не думай об этом, давай, просто будем самими собой без притворства. Пусть всё идёт так, как идёт, да?

— Ага.

Я должен побороть свои страхи. Должен. И Бенж, действительно, может принять меня таким, какой я есть. Он не будет оскорблять и унижать меня, а просто будет рядом. Почему нет? Я справлюсь. Пусть я ещё болен, но мне нужно выздороветь, а именно в отношениях люди выздоравливают, когда видят, как о них заботятся. Может быть, у нас что-то и выйдет.