Свободный

Наутро, как Дуглас и говорил, его дома не было. Это хорошо, потому что в моей голове так много мыслей о Бенже и о том, как мне с ним комфортно, а также о его предложении и моём согласии рискнуть окунуться в новые отношения. Хотя в свете дня мне уже не кажется, что это было таким уж и прекрасным выходом для меня. Почему-то при всех имеющихся у Бенжа плюсах, я опасаюсь его. Нет, для меня это понятно, есть свои причины на спорные моменты, но всё же словно что-то не так. Он пассив, а я — и то и другое. У меня есть опыт в отношениях с парнями, и первое время я был активом, но при этом мне всегда чего-то не хватало. Твёрдости характера, что ли, умения решать проблемы самому, какой-то грозности, а, может быть, загадочности. Ну, я, наверное, начитался романов, раз перед глазами возникает Дуглас. Докатился.

Собираю еду для Дугласа, отгоняя прочь эти ужасные мысли. Специально выхожу из дома заранее, чтобы не бежать, а прийти вовремя, если шофёра не будет. Но он на месте. Так как времени у меня полно, чтобы дойти самому, говорю об этом ему и, не спеша, направляюсь к офису.

Не знаю, готов ли встретиться с Бенжем сегодня, ведь пока ещё для себя не решил, хочу ли я его видеть своим парнем. Но судьба словно, вообще, ни во что меня не ставит, раз сталкиваюсь с Бенжем на этаже Дугласа.

— Привет, Ди, — улыбается он мне.

— Привет. Как ты?

— Прекрасно. Впервые бессонница была приятной. Из-за тебя, — тихо проносит Бенж.

— Ох, я... насчёт вчера...

— Слушай, мне здесь фирма выдала купон на визит в один ресторан. Сорок процентов скидки для сотрудников. Очень приличный ресторан. Хочешь пойти сегодня со мной? Просто поужинать? — перебивая меня, предлагает он.

— Да. С радостью. Чем меньше я нахожусь дома у Дугласа, тем легче дышится.

— Отлично. Позже я напишу тебе адрес и время, посмотрю, что у меня сегодня запланировано. Я так рад. До вечера.

— Ага, до вечера, — шепчу, пропуская Бенжа в лифт. Он весь светится от счастья, и мне не хочется его расстраивать. Я смогу это сделать. Ведь мне нравится с ним болтать, и я сам вчера признался, что мне рядом с ним очень комфортно. Встретившись с ним в непринуждённой обстановке, я бы лучше узнал о его прошлых отношениях и сделал выводы, чтобы дать полноценный ответ ему насчёт нас. Да, это правильно.

— Привет, Ширли. Как сегодня погода в офисе? — улыбаясь секретарше, останавливаюсь у её стола.

— Привет, Ди. На удивление, спокойно. Он сегодня в нормальном настроении. Не знаю, что на это повлияло. Хотя даже не поздоровался.

— Без минусов это уже не Дуглас. Я могу войти к нему?

— Да, он один. Никого не впускает, правда. Бенджамин ему документы принёс, но он велел всё оставить здесь у меня. Сказал, что сам за ними выйдет. Сейчас узнаю, подожди. — Ширли набирает номер Дугласа, и я даже слышу, как у того звонит телефон.

— Мистер Бейкер, здесь Сантьяго. Он принёс ваш... ох, хорошо. Поняла.

Хмурюсь от того, как побледнела Ширли.

— Наорал, что я тупая курица. Он голоден, значит, ты можешь входить, — шепчет она.

— Прости его за то, что он задница, — сочувственно говорю я.

— Да... но зато деньги хорошие.

— Точно. Ищи плюсы.

Подмигивая ей, стучусь в его кабинет и после слов: «Ты, блять, что дебил?», вхожу внутрь.

— Добрый день, мистер Бейкер. Как погляжу, вы сегодня в ударе, — едко произношу, закрывая за собой дверь.

Дуглас исподлобья сверлит меня взглядом. В новом и свежем костюме. Его настроение точно не нормальное и не спокойное. Видимо, проведённая вне дома ночь ему не понравилась. Ему хоть что-то нравится в этой жизни?

— А ты слишком противен с этой своей улыбкой. Сотри её немедленно.

— Ты не можешь мне запрещать улыбаться. Хочу и улыбаюсь. У меня отличное настроение, — фыркая, подхожу к столу и расставляю на нём контейнеры.

— Удачно сходил на свидание со своим дружком?

— Тебя это не касается, но скажу, что Бенж чудесный парень. Я прекрасно провёл время и впервые за весь период, что на тебя работаю, наконец-то, вздохнул спокойно. Без тебя.

Дуглас передразнивает меня и снова принимает то лицо, которое, видимо, дано ему с детства. Недовольное.

— Завтра утром я выеду в офис в шесть утра, завтрак должен быть готов раньше. Ты меня понял?

— Да. Всё будет.

— Сегодня я не буду ужинать. У меня свидание с женщиной.

— Хорошего свидания, надеюсь, оно поможет тебе справиться с твоим гадким характером. Мне вот интересно, она тоже терпит тебя из-за денег?

Ох, не стоило это говорить. Сейчас начнётся.

Готовлюсь к очередному выносу мозга, но Дуглас никак не реагирует на мои слова. Ну, как-никак. Он злой и раздражённый проходит мимо меня и, задевая плечом, садится за стол. Прилично он меня задел, к слову. Плечо вспыхнуло от боли. Придурок.

— Тебе не надоело это? Я имею в виду, зачем тебе люди, которые тебя терпят? Почему не найти человека, которому ты мог бы довериться и не быть такой задницей? Или боишься, что слабости сделают тебя человеком? Не волнуйся, тебе это не грозит. Ты родился задницей, по словам твоих родственников. — Да я сегодня в ударе. Столько гадостей наговорил, а Дуглас всё равно на них не реагирует.

— Исчезни. Ты портишь мне аппетит, — цедит он, хватая вилку.

Хмурюсь, разглядывая его, мне кажется, что он пытается держать себя в руках рядом со мной. Неужели, правда, боится, что я его отравлю?

— Дуглас, ты в порядке? — интересуюсь я.

Он поднимает на меня взгляд и сжимает зубы так, что желваки ходят на лице.

— А ты хочешь помочь поднять мне настроение? — ядовито шипит он.

— Ну, если это в моих силах, и я останусь жив, то почему нет? Я же тебе не враг. Ты сам затеял войну со мной, потому что я гей. Но я не отличаюсь во всём остальном от других парней. Вероятно, мы могли бы немного... не знаю, сбавить обороты, что ли, — пожимаю плечами, мысленно ударяя себя по лбу. Что я несу?

— Сядь. — Дуглас показывает вилкой на стул напротив.

Удивлённо опускаюсь на стул и ожидаю продолжения. Он пошёл на контакт. Это нонсенс!

— Встань. — Поднимает вилку, показывая мне траекторию движений.

Озадаченно встаю.

— А теперь на хрен свали с моих глаз! Мудак недоразвитый!

Вот и поговорили.

— Свалю. Не волнуйся. Ночью меня тоже не будет. Буду с Бенжем. Ужин будет вовремя. Не подавись ядом, Дуглас...

— Заткнись!

— И тебе хорошего дня, придурок злобный. Удовлетвори ты уже свои потребности, скоро на невинных людей кидаться начнёшь. Надеюсь, что твою женщину от тебя не стошнит.

Он поднимается со стула, явно не для того, чтобы обнять меня на прощание. Срываюсь с места и со всех ног вылетаю из кабинета, захлопывая дверь.

Странное удовольствие растекается по телу. Я его довёл. Чёрт, мне нравится его доводить. Плохое влияние Дугласа сказывается.

Иду на встречу с Бёрдсом в довольно приподнятом настроении. Не знаю, что на это так сильно повлияло, то ли факт, что я практически уже не боюсь Дугласа и расправы над собой, то ли ужин с Бенжем. Но я доволен.

— Привет, Ди. Смотрю, ты весь прямо светишься. — Бёрдс обнимает меня и хлопает по плечу.

— Привет. Правда? Погода классная. — Пожимая плечами, сажусь за столик.

Бёрдс уже заказал нам два кофейных коктейля и купил по сэндвичу.

— Итак, Эдди мне рассказал, что ты влип в какую-то плохую историю и решил отказаться от общения с ним.

— Если мы встретились, чтобы обсудить это, то я уйду. Эдди слишком высокого мнения о себе, — фыркаю я.

— Ди, прекращай. Ты же знаешь, что я ни на чьей стороне. Просто хочу понять, что с тобой происходит на самом деле. От Эдди нормального ответа добиться сложно, он углубляется в твои психологические проблемы, выдумывая диагнозы и другую чепуху.

Тяжело вздыхаю и втягиваю в себя через трубочку коктейль.

— Ничего особенного не случилось. Сходил на заказ, а меня поймали, вот и всё. Дуглас Бейкер. Он угрожал мне тем, что навредит вам, и я согласился на все его условия. Теперь работаю у него прислугой и одновременно грушей для битья.

Глаза Бёрдса расширяются от ужаса.

— Нет-нет, он меня не бьёт, расслабься. Он просто грубый, невыносимый, слишком обозлённый на всё вокруг матершинник. Через слово у него мат. Но я вроде бы уже привык. Хотя это было сложно. Нет, я не привык и достаю его своим словарным запасом. Он злится ещё сильнее, а мне весело наблюдать, как он выходит из себя. Порой он нелогичен. К примеру, говорит, что хочет мороженое, а сам потом тайком ест мясо. Он специально изводит меня, и я иногда отвечаю ему тем же. Давлю на то, что его все терпят только ради денег. Вот как-то так и живём, — монотонно говорю я, откусывая сэндвич.

— Хм, а насчёт угроз? Что именно его разозлило?

— Мои встречи со Стеф, его кузиной. Простая девочка, которой просто нужно нормальное общение. Я её игнорирую, если честно. Она пишет мне, но я не читаю сообщения, чтобы не подтверждать домыслы Дугласа о том, что я хочу воспользоваться её доверчивостью и жениться на ней для получения гражданства.

— А он знает, что ты по мальчикам?

— Да, но это ещё больше его злит. Он гомофоб. К тому же считает, что я опущусь до обмана и тайком женюсь на Стеф. Насчёт угроз. Он много знает и о фирме, и о вас с Эдди. Очень много. Ему доступна любая информация, и это меня напугало. Он, действительно, может превратить вашу жизнь в ад, но это моя вина. Эдди пытается делать вид, что он умнее и взрослее меня, что прошёл через все круги ада, но я, правда, могу сам решать за себя. Тем более Дуглас богат. Он заплатит мне приличные деньги, к тому же у меня есть отличное место для жизни. Еда бесплатна, надеюсь, конечно. Да и до Ари близко. Я, в принципе, ни в чём не нуждаюсь. И также я могу многому научиться рядом с Дугласом. Он же адвокат, причём очень хороший. Хотя пока ничему он меня не научил, но это временно. Не думаю, что он такой плохой. Мне кажется, он просто боится быть собой. Там, знаешь, всякие страхи и тому подобное. Он живёт в мире, где надо быть задницей, вот и не может перестроиться. Ещё он очень красив внешне, но страшно уродлив внутри. Не знаю, что его сделало таким, но на всё есть свои причины. Может быть, когда он узнает меня лучше и поймёт, что я не буду использовать Стеф, то изменится?

— А теперь давай разумно обдумаем то, что ты сказал, Ди. Ты довольно чётко назвал несколько его минусов, но сразу же убеждаешь, только не пойму кого, меня или себя, что Дуглас Бейкер не задница, и у него ещё есть шанс. Ты же понимаешь, что это уже явно намекает на твои чувства к нему? У тебя нет чувств к нему, да, Ди? — прищуривается Бёрдс.

— Ни в коем случае. Правда. Я не испытываю к нему никаких чувств. Я встретил другого мужчину. Бенджамин. Работает на Дугласа, и он канадец. Тоже гей, представляешь? Конечно, в Нью-Йорке встретить гея можно чаще, чем ларёк с мороженым, но всё же это здорово. А Дуглас так злится из-за того, что я с ним встречаюсь. Но ему я не сказал, что Бенж гей, иначе он его попросту выгонит с работы. Сегодня мы снова вместе идём на ужин. Мне кажется, это свидание, но я пока не знаю, готов ли морально.

— И снова ты упоминаешь Дугласа. Даже в хороших событиях, ты пытаешься найти то, что выведет этого мужчину из себя для твоей радости. Ди, меня это пугает.

— Слушай, Бёрдс, я не влюблён в Дугласа. И уж точно не влюблюсь. Он не гей, понимаешь?

— Когда это тебя останавливало? Я помню, как ты пел дифирамбы тому парню из супермаркета, считая, что он гей. Он отшил тебя, да ещё и уволился потом, — хмыкает Бёрдс.

— Тогда я был ещё юным и глупым. Все совершают ошибки. Но ошибку с Дугласом я не совершу, обещаю. Так что, передай Эдди, что я жив и в порядке. В полном.

— Ладно. Он просто волнуется за тебя и не хочет тебе зла...

— Да-да, знаю. Но он не даёт мне дышать, Бёрдс. Он всегда вставляет своё «я», и меня это взбесило. Он не захотел понять меня. Это моя вина, что подобное случилось. Я сам раздраконил Дугласа, вот сам и буду отдуваться. Эдди не позволяет мне думать самому и постоянно возвращает в прошлое. Да, я сделал неудачный выбор и пострадал, но ничего, жизнь на этом ведь не закончилась, она идёт дальше, и я тоже должен. Тем более, у меня нет заказов в агентстве. На что мне жить? Мне нужны деньги, чтобы получить образование. Пока всё идёт хорошо. Правда, — убеждаю друга.

— Я тебе верю, Ди, но будь осторожен с этим Дугласом. Если он позволит себе лишнее, я с радостью набью ему морду. Мне плевать, кто он.

— Я знаю. Спасибо. А ты как? Съездил домой? Как родители?

Бёрдс сразу же мрачнеет и молча жуёт свой сэндвич, явно не зная, с чего начать.

— С ними всё в порядке? — озабоченно спрашиваю его.

— Да-да, родители в порядке, как и братья, как и вся моя семья.

— Но?

— В общем, я там кое-кого встретил и создал себе проблемы. Я что, действительно, похож на зазнавшегося придурка, который потерял все ценности?

— Кто это сказал? Глупость. Ты самый добрый и понимающий парень, которого я знаю.

— Ага, только вот эта стерва считает, что я дерьмо, обложенное долларами, — зло шипит Бёрдс.

— Тебя задели её слова? Это она, да? То есть всё дело в девушке?

— Нет. Мне насрать на её мнение. Насрать и точка.

— Ага, но так возмущаться можно лишь тогда, когда тебе не насрать, а задели. А если она задела тебя, то ты хотел произвести на неё впечатление, и она тебе понравилась. И я делаю вывод, что ты злишься из-за отказа. — Растягиваю губы в улыбке, отчего Бёрдс раздражённо передёргивает плечами.

— Не расстроился я. Просто не понимаю? Я красив, у меня шикарное тело, могу поддержать любую беседу и прилично зарабатываю. Что не так?

— Тебе лучше знать. Ты же её видел и можешь сделать вывод, почему она тебя отвергла. Ты слишком кичился собой, парень, — усмехаюсь я.

— Не кичился я. Да, купил ребятам выпить, показал немного тела, ну и что? Это делают все. Но для неё я стал врагом номер один. Дура слепая. Такой шанс упустила.

— Если она тебе нравится, Бёрдс, то будь собой. Поверь, это самый лучший способ найти своего человека. Ни деньги, ни тело, ни твоя мордашка не откроют ей твоё сердце. Посмотри на Дугласа. Он тоже богат, красив и очень сексуален. Но в нём нет жизни. Нет искренности и желания довериться.

— А мне не нужно всё это? Я просто хотел её трахнуть, и всё. Трахну кого-нибудь другого, плевать.

Качаю головой от слов друга. Вряд ли он так быстро всё это забудет. Мусолить эту тему внутри себя он начнёт очень тщательно, ища в себе изъяны, хотя всё лежит на поверхности.

— Мне пора, сегодня два заказа. Вот, о чём я говорю. Я нарасхват. Ей бы увидеть, как меня облизывают дамочки, подавилась бы своим ядом. Ещё забыл сказать, напиши Эдди, он, правда, очень переживает. Постоянно спрашивает, что ты мне рассказал. Он скучает.

— Ладно, напишу. И всё же тебя очень задели, Бёрдс. Предположу, что задели не твой член, а твоё сердце. Будь осторожен, это опасно для мужчины.

— Да ну тебя, Ди. Разберись со своими чувствами к Дугласу, а потом поговорим. До встречи.

Взмахиваю рукой и откидываюсь на спинку стула.

Нет у меня никаких чувств к Дугласу. Это идиотизм.

Доев сэндвич и выпив кофе, иду обратно в квартиру и начинаю готовить ужин для Дугласа. От Бенжа приходит сообщение о месте и времени встречи. Я удивлён, что мы идём в ресторан высшего класса. У меня нет подобающей одежды, поэтому придётся срочно чистить костюм. Хотя это гиблое дело.

Дуглас не приходит домой к положенному времени, и я вспоминаю, что сегодня он ужинает со своей пассией. Корю себя за глупость и убираю еду в холодильник. Ночью его тоже не будет. Значит, я могу спокойно собраться и уйти на встречу с Бенжем. Если бы я мог позаимствовать один из костюмов Дугласа. Он же не узнает, если я возьму, правда? Нет, не могу. Они пахнут им, и у меня будет чувство, что я ужинаю с ним, а не с Бенжем.

Переодевшись в свежую рубашку и оставив те же джинсы, кроссовки и взяв на всякий случай рюкзак для прогулки с Ари, вдруг что-то пойдёт не так, и я решу свалить пораньше, выхожу и иду пешком до ресторана. Надеюсь, меня пустят.

У входа замечаю Бенжа, снова одетого с иголочки. Чёрт, он решит, что я нищий. Но я не трачу неразумно деньги, а экономлю их. А одежда — это не то, что мне, в принципе, интересно.

— Привет, Ди. Надеюсь, ты не собрался сразу на самолёт после ужина? — спрашивает, указывая на мой рюкзак Бенж.

— Привет, не дождёшься. Решил, что будет неплохо сразу после ужина сходить с Ари на прогулку.

— Да? Меня возьмёшь?

— С радостью.

Нас усаживают за единственный свободный столик, а пространство вокруг просто кишит богачами. Мне не по себе. Не люблю такие места.

— Я уже сделал заказ, чтобы не ждать долго. Мне сказали, что блюда в это время готовятся не меньше сорока минут, так что скоро я уже начну есть свою обувь.

— Отлично. Что у нас в меню?

— Лёгкие закуски с гусиным паштетом, рёбрышки в остром соусе и мороженое. Сойдёт?

— Прекрасно. Как прошёл день?

— На удивление хорошо. Дуглас сегодня был тихим. Конечно, не молчал и нашёл в моих отчётах сотню ошибок, но хотя бы не орал.

— Да? Что это с ним? Мне показалось, что он, действительно, был не в себе. Может, в семье что-то?

— Не знаю, тебе виднее. Это ты с ним живёшь, не я.

— Ну, он не любитель поддерживать светские беседы, так что я знаю ещё меньше, чем ты.

— Забудем о Дугласе. Я хотел поговорить о вчерашнем. Как-то спонтанно вышло всё. Но хочу, чтобы ты знал, что я настроен очень серьёзно. Я не играю с парнями и стараюсь сделать всё, что от меня зависит, чтобы нам обоим было комфортно.

И теперь мне ещё больше не по себе. Я не готов это обсуждать. Мне ещё рано. Очень рано, но Бенж такой милый и добрый, что я попросту не могу оттолкнуть его.

Мы ужинаем, и я слушаю о том, в каких отношениях он был, и что ему в них не нравилось. Это давление. В этом мы схожи. Я тоже подобного не люблю. И к сожалению, у нас очень мало общего. Бенж любит постоянно где-то бывать, а не сидеть дома. Он предпочитает активный отдых, а я пассивный и ещё домашний уют. Бенж хочет посетить сотню стран, а мне бы остаться в одной. Уровень нашего дохода тоже разительно отличается, а я просто не потяну его увлечения, что меня очень расстраивает, хотя я улыбаюсь ему и киваю. Я глупо ввожу его в заблуждение.

Завершив ужин, Бенж оплачивает всё сам, и мне снова неудобно. Он отдаёт официанту приличные деньги, а у меня просто нет столько наличных. Чёрт, уже изначально понятно, что мы друг другу не подходим. И как сказать ему об этом?

Выйдя из ресторана, Бенж снова принимается рассказывать о своих планах. Большой дом, дети, которых он усыновит, и только любовь. А мне дети не нужны. Я их люблю... но не сейчас. Это не входит в мои планы на ближайшие лет десять точно.

Погуляв с Ари, я возвращаю его в практически разрушенную квартиру Сэм, и Бенж предлагает проводить меня до дома. Так, надо его остановить. А я не могу. Мне стыдно, что морочу ему голову и...

Его рука касается моей, и всё внутри сжимается от страха. Останавливаюсь, озадаченно смотря на Бенжа.

— Ты мне очень нравишься, Ди. Кажется, ты парень моей мечты, — шепчет он, придвигаясь ближе ко мне.

Может быть, я просто сильно застрял в прошлом? Может быть, стоит рискнуть сейчас, чтобы обрубить всё? Я не знаю.

— Хм... ты мне тоже нравишься...

— Ты замечательный, Ди. Обещаю, что следующий ужин уже будет свиданием. На нейтральной территории. — Его дыхание опаляет мои губы.

— Я... да... я бы...

Он не даёт мне договорить и касается моих губ. Тепло моментально распространяется по телу, я отвечаю ему, пытаясь уловить ритм поцелуя. Но всё не то... не так.

— Прости. — Отодвигаюсь от него и отвожу взгляд.

— Да, я не вовремя. Думал, это подходящий момент и...

— Бенж, прости, но я не могу. Ты классный, и мне приятно проводить время с тобой. Я не готов к серьёзным отношениям. И не готов к одноразовому сексу. Я не могу. Дело во мне, а не в тебе, и я был бы рад, если бы мы стали, для начала, просто друзьями. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к человеку, — тихо произношу я.

В глазах Бенжа пропадает задорный огонёк. Его плечи опускаются.

— Я понимаю. Мне не следовало торопиться, но я постоянно думаю о тебе. Ди, если я обидел тебя...

— Нет, ты меня не обидел. Мне всё понравилось, но я не готов. Морально. У меня был сложный разрыв, и я...

— Ещё любишь его, да?

— Нет, просто сейчас я хочу сконцентрироваться на получении образования. Мне нужна работа, которая будет приносить стабильный доход, и заняться своей жизнью. Одному. Может быть, потом, когда я разберусь со своими проблемами, то мы снова попробуем. Но не сегодня. Не сейчас.

Мне неприятно говорить это Бенжу. Он не заслужил жестокости, но я, правда, пытался и не смог. Внутри меня лёд. Его поцелуй практически никак не подействовал на меня. Он сразу же остыл, и я его не запомню. И да, я лгу ему о том, что у нас есть шанс. Не хочу, чтобы он страдал. Хотя и сейчас он будет тешить себя иллюзиями, пока не встретит кого-то ещё. Надеюсь, он встретит, иначе я просто мудак.

Скомкано, прощаюсь с Бенжем, а на душе такой камень остаётся. Я бреду обратно в квартиру Дугласа, и настроение на нуле. Я кинул прекрасного человека по причинам, которые уже должны стать неактуальными. Он другой. Он добрый и точно не причинит мне боль. Это сделал я.

Дугласа нет, поэтому я заранее решаю приготовить горячие сэндвичи. Переодевшись, иду на кухню и включаю свет.

Бенж теперь будет меня ненавидеть и избегать. Сначала второе, потом первое. Проще с ним не встречаться. Идиот я такой.

Нарезая помидоры, солёные огурцы, перехожу к натиранию сыра и приготовлению соуса. Достаю курицу и тоже нарезаю её. Остаётся хлеб.

— Какого хрена ты шумишь в час грёбаной ночи, Тьяго?

От крика Дугласа лезвие обжигает мою ладонь болью до вскрика. Нож падает из моей руки, и я смотрю, как кровь собирается на ладони. Ноги сразу же становятся ватными.