Нежность в твоих глазах

             Омеги проходят вглубь леса. Они идут так долго, что кажется, будто уже прошла половина ночи. Но еще не догоревшая свеча говорит об обратном: всё только начинается.

Тэхен больно щипает Чимина за локоть, когда они видят большую прогалину.

То тут, то там снуют омеги. Некоторые, более смелые и уверенные в себе, быстро переходят из одного места в другое. Остальные стараются не делать резких движений, и складывается впечатление, будто они неспешно гуляют по лесу.

— Гляди, — шепчет Тэхен, слегка кивая в сторону. Чимин сознательно не вертел головой, чтобы как можно меньше встречаться взглядами с чужаками из ближних деревень и со знакомыми из своей, но избежать слов друга он не мог, так что послушно оглядывается. Альфы. Повсюду альфы. Они в большинстве своём стоят, напрягают свои и без того крепкие тела, чтобы похвалиться силой, что скрыта в твёрдых мышцах. Альфы наблюдают за каждым мимо проходящим омегой, провожая их глазами. Иногда они непроизвольно порыкивают, если выбирающие обходят их стороной.

Чимин вздрагивает каждый раз, когда слышит это, и не понимает, как его друг еще не почувствовал, пока не осматривает того: Тэхен тоже дрожит от страшных звуков, ему некогда замечать чужое беспокойство.

Наверное, они выглядят донельзя глупо, прижимаясь друг к дружке всё теснее, когда должны подходить к альфам и общаться с ними, смотреть на то, что те принесли с собой, если они принесли. Они должны оценивать и выбирать.

В большинстве случаев у каждого альфы есть масляная лампа, но поменьше, не такая, как у сопровождающих взрослых омег, чтобы освещать ближнее пространство. Омегам не так страшно подходить к альфе, если около него мерцает, будто светлячок, огонь свечи.

Чимин встречается глазами с мужчиной, и уже хочет отвести взгляд, как понимает, что перед ним Ким Намджун. Его семья дружила с Паками много лет, а сам Намджун был добрым и славным альфой: всегда Чимина защищал и оберегал, мягко поглаживал по голове за оплошности. Может быть омеге и стоило подойти к тому, но он всем сердцем ощущал, что их никогда не связывало что-то большее, чем крепкая дружба.

Намджун на встречу глазами улыбается тепло, как умеет только он, а Чимин немного кивает в знак приветствия. Подойти он не мог, ведь знал, что это сегодняшней ночью расценят как осмотр предполагаемый пары. Чимин кидает взор за спину парня, чтобы увидеть несколько сваленных кучей мертвых зверей. Среди них волк и несколько куниц, парочка коричневых лисов — неплохая добыча. Хороший выбор — охота, Намджуну всегда легко удавалось выследить даже редкую дичь. Его предполагаемая омега будет в достатке.

Чимин видит, как к Намджуну подходит небольшого роста девушка. Омега мнётся около альфы, неловко интересуется у того о чем-то, а Ким дружелюбно улыбается и тихим спокойным голосом рассказывает ей, скорее всего, о хорошо прошедшей охоте, своей семье и возможностях. Девушка заметно расслабляется, а Чимин не может сдержать улыбки. Хорошо сложившаяся встреча, а также возможность увидеть знакомого друга придали Чимину такой необходимой уверенности.

Пак стал смелее разглядывать альф вокруг, они прошли еще дальше по пролеску. Тэхен начал любопытно вертеть головой, уже не так сильно вцепившись в рукав друга. Альфы иногда держали около себя еду, иногда одежду или выдубленные шкуры. Реже, стояли с пустыми руками и рассказывали о своих преимуществах, или предлагали омеге подраться за нее с другим понравившимся ей альфой. И ведь находились те, кто действительно сводил в жестокой схватке две крепкие фигуры. Драки были ожесточенные, с кровью и поломанными костями, и Чимин с Тэ чуть не натолкнулись на такую, но быстро убежали в противоположную сторону, как и многие другие омеги. Слишком жестоко.

Но тут не будут церемониться. Омег намного меньше, а для альф большой позор приходить на выборы больше двух лет подряд. Это значит, что они не достойны, значит, что они страшные и дикие, не имеющие возможности обеспечить свою пару заботой, безопасностью и счастьем. К тому же всем хочется завести семью, щенков. Дети — это очень важно для альф, они смысл жизни в них видят. В них и своей паре.

Потому быть напористыми — в их духе.

Чимин вздыхает, видя, как к какому-то альфе подошли сразу две омеги, и теперь он решает с кем сегодняшней ночью уйдёт. Неожиданно Тэхен тычет в бок друга, смотря в ту же сторону, что и омега.
— Тоже их видишь? Вот козлина, — проговаривает Ким и хмурит свои брови.
— Ты их знаешь? — шепчет Чимин тому в ухо, делая шаг в сторону вместе с другом, пропуская несколько омег вперед.

— Да, знаю, — качает головой Тэхен, но выглядит еще более безрадостным. Он поджимает губы с силой, заставляя их краснеть от терзаний. — Этот альфа, Ичиро Гото, договаривался со своим омегой, Чхве Бао, уйти этой ночью вместе. Образовать пару.

Чимин наблюдает, как парень чуть повыше, худенький и одетый почти так же, как Тэ, в старенькую, скорее всего родительскую рубаху, начинает горестно вытирать рукавом крупные слёзы, слегка подрагивая от беззвучных рыданий и разрушенных ожиданий. Его альфа выбрал омегу обеспеченнее, богаче.

Чимин будто сам переживает всю горечь Бао, через себя пропуская боль от порушенных надежд и, возможно, любви. Такое действительно ранит. Если Бао сейчас не оправится, не возьмет себя в руки, не выберет себе кого-нибудь, то он останется один. Один навсегда, только если не решит уйти из деревни ради поиска пары в лес. Будто какой-то сбывшийся наяву кошмар, Чимин прекрасно осознает, каково омеге. Из-за своего сострадательного сердца Пак уже хочет пойти за бедным парнем, который скрылся в темной глуши леса, даже не взяв с собой у кого-нибудь масляную лампу, но тут Чимина отвлекает то, как Тэхен резко тянет его за собой в противоположную сторону.

— Что случилось? — в недоумении шепчет омега, когда они с Тэ огибают несколько групп омег, быстрым шагом минуют парочку альф и останавливаются возле…ох.

Перед ними стоит альфа. Очень молодой альфа, с большими черными глазами и масляной лампой, стоящей на пне, которую он придерживает одной рукой. Парень удивляется, и своего напуганного взгляда скрыть не может, когда смотрит прямо на двух миловидных омег.

Тэхен делает уверенный шаг в его сторону, оставляя Чимина позади, показывая тем самым пареньку, что именно он заинтересован в альфе.

Парень всё своё внимание дарит Киму, склоняется в легком поклоне, а затем поднимает глаза, в которых плещется нескрываемое восхищение. Альфа кусает нижнюю губу и молчит, ожидая омегу.

Переводя взгляд за спину альфы, Чимин осознаёт, почему его другу резко приспичило к тому подойти: за молодым парнем лежит бурый медведь. Самый настоящий, огромный, больше самого альфы раз в шесть. Его жесткая шерсть слегка переливается в свете лампы, даря какое-то мистическое ощущение и слегка напряженную атмосферу.

Тэхен смотрит своими большими глазами, внимательно оглядывая альфу перед собой. Чимин, пока есть возможность, тоже не теряет время зря, осматривая незнакомца, который заинтересовал его друга. Тот совсем еще молодой, мальчишка, что видно по довольно детскому лицу и растерянному взгляду, но сложен хорошо: высокий и статный, приятный на вид, с большими руками и длинными ногами. К тому же, он уже показал себя как хорошего охотника.
— Ты, — начинает Тэхен, отчего альфа вскидывает глаза на омегу, — не из моей деревни.

Молодой альфа сглатывает.
— Я недавно перебрался сюда с семьей.

— Как твоё имя?

— Чон Чонгук.

Тэхен кивает, проговаривая имя альфы одними губами, на которых Чонгук останавливается глазами и открывает их шире. Он нервно сглатывает и отводит взор в сторону, а Чимин, наблюдавший за всем этим, давит в себе смешок и ловит взгляд друга, который оглянулся на него с озорной улыбкой, но после быстро вернул себе прежний серьёзный настрой.
— Я омега Ким Тэхен, — говорит Тэ, немного склоняя голову к плечу. Тэхен осматривает альфу внимательнее, замечая, что у того перевязано плечо какой-то грязной тряпкой, на руках красуются глубокие порезы, ссадины и темные синяки. Мальчишку явно потрепало на охоте, что не удивительно, он же в одиночку на медведя пошел, на одного из самых крупных хищников их лесов.
— Тебе… — начинает Чонгук, вновь сглатывая вязкую слюну. Омега перед ним очень красив, а еще в его глазах гуляет огонек озорства, который уже так нравится Чонгуку. Тэхен смотрит, не сводя глаз, так прямо и смело, хотя и выглядит хрупким. Тело у него немного угловато в силу возраста, но в будущем, альфа уверен, он станет еще прекраснее. — …нравится мех медведя?
На этом моменте омега вздрагивает, опуская глаза вниз. Чимин тоже напрягается, и грусть за своего друга затапливает нутро. Его семья была не богата, а отец не слыл хорошим охотником — не умирали с голоду и ладно. То же можно было рассказать про Чимина, оттого он очень понимал своего Тэхена, который сейчас немного обиженно и стыдливо поднимает взгляд на альфу.

— Я никогда не имел дело с медведем, — проговаривает он медленно и сразу этими словами делится своим положением. Да, у его семьи нет состояния, чтобы помогать молодой паре. Но парнишку, кажется, ничего не смущает. Он делает маленький шажок в сторону омеги, который тут же незаметно отшатывается, и говорит:

— Из него получаются теплые шубы и одеяла. Я могу хорошо его выдубить, и ты будешь ходить в медвежьих мехах.

Чимин отчего-то улыбается, видя, как его друг переминается с ноги на ногу, явно заинтересованный.

— Ты думаешь, мне пойдут медвежьи меха?

У Чонгука загораются глаза и он почти отчаянно кивает.

— Еще я мог бы добыть тебе рыжую лисицу. Тебе подойдет воротник такого цвета, — пылко говорит он, на что Тэхен тянет уголки губ вверх.

— Разве рыжую лисицу не трудно достать? Это опасно.

— Для тебя — достану.

Громкий выдох, который ловит ухом Чимин, явно принадлежит Тэхену, который медленно кивает, а затем смотрит через плечо на Пака. Он будто ищет одобрения, которое ему, по своей сути, ни к чему. Чимин всегда поддержит. Но сейчас в нем загорается особое желание высказать своё согласие. Омега кивает едва заметно, говоря Тэхену, что альфа хороший. Действительно хороший. Ким ловит кивок глазами и выпускает тихий вздох успокоения. У того сердце заходится от волнения: кажется, он скоро сделает выбор.

— Почему ты здесь, такой молодой?

Чонгук на слова омеги тупит взгляд, начинает кожаным ботинком ковырять промёрзлую землю и жухлую траву.

— Я рано оформился, как альфа. Рано вырос. По обычаям я обязан участвовать в выборах.

Обязательство, это верно. Если альфа вырастает и выглядит как взрослый, сформировавшийся человек, то ему прямая дорога на ежегодные выборы, даже если этому альфе от силы стукнуло пятнадцать. Только вот, чем младше альфа, тем меньше шансов кого-либо привлечь. Омеги ищут взрослых, не только по телу, но и по духу, чтобы быть уверенными в своей паре. А если ты еще маленький альфа в зрелом теле, то приходить тебе на выборы год за годом да слыть неудавшейся для омеги парой, теряя шансы на семью с каждым разом всё больше и больше. По правде говоря, Чонгук сегодня должен был уйти один, и никакой медведь бы не изменил ситуацию, но парень, видимо, решил испытать судьбу.

— Тебе очень нужен омега? — спрашивает Тэхен не из злости или желания обидеть, а из праздного любопытства.

— Я… — Чонгук будто обдумывает ответ, секунды хмуря брови, но в конце концов говорит, — …у меня есть младший братишка. Ему четыре недавно исполнилось. И моя матушка, она… болеет. Мне нужна помощь по дому, по хозяйству. Не хочу их одних оставлять, а самому подолгу на охоте пропадать в лесу.

Чимин удивляется такой прямолинейности. Честность — хорошее качество, так они с Тэ давно считали, так что второй заинтересованно подходит ближе, заставляя альфу нервно отводить взгляд и хотеть убежать с места.

— Как зовут твоего брата?

— Чонхи. Он омежка, — ласково шепчет Чонгук, неожиданно являя миру невероятно милую кроличью улыбку. — Он очень добрый, хоть и маленький. Заботливый. Всегда старается мне по дому помогать, а сам даже метёлку в руках удержать не в силах.

Тэхен смотрит, как альфа нежно рассказывает о своем брате, будучи не способным не улыбаться, пока воспоминания о маленьком щенке заполняют его голову. Неожиданно Чонгук вздрагивает, перестает улыбаться и смотрит на Тэхена во все глаза, будто даже испуганно.

— Но я буду заботиться о тебе не меньше, — добавляет он нервно, переживая из-за того, что упустил шанс доказать это. — Никогда ты не будешь знать голода, я обеспечу тебя всем, чем смогу. Буду помогать во всём.

Тэхен сначала удивляется порыву, а потом его взгляд теплеет, наполняясь доселе неизвестной нежностью. Чонгук ему понравился.

Чимин смотрит на этих двоих не сдерживая счастливого, волнительного вздоха. Ему пора двигаться дальше, кажется, у его друга всё прекрасно, что не может не радовать. Но бывшая нервозность возвращается, когда Чимин остаётся наедине с собой и огромным количеством альф вокруг, которые тут же приковали свои взоры к тоненькой фигурке в белых одеждах. Резкий порыв холодного ночного ветра забирается под ткань рубахи, приподнимая ее, и Чимин краснеет, стараясь придерживать легкую материю руками, но до его чуткого слуха уже доносятся порыкивания взволнованных альф с нескольких сторон.

Чимин дрожит уже не только от холода и волнения, но и от страха. Он глубоко вздыхает, в попытках успокоить своё бешено колотящееся сердце, и обхватывает себя руками, согреваясь. Некоторые пары уже образовались и теперь медленно бредут в сторону деревни. Часть омег выглядит потеряно, но они вполне довольны выбором. Альфы же, если на них взглянуть, будто готовы глотки перегрызть тем, кто посмотрит на их омегу. В основном своём они сдержанные и спокойные, но Чимин не упустил своим зорким взглядом, как иные бесстыдно поглаживали омегам поясницы, а те дрожали, как осиновые листы. Им или не повезло с выбором, или они заранее знали, что на большее им рассчитывать не стоит в силу своей бедности или некрасоты.

Пак откровенно ежится при взгляде на бедняжек. Прошла примерно половина ночи, но людей еще много. Темнота ночного леса скрывает некоторых альф под своим покровом. У таких альф нет масляных ламп, потому что им либо не хватает на них денег, что говорит о бедности, или они специально их не зажигают, чтобы их внешность было тяжелее разглядеть.

Чимин идет вдоль прогалины, рассматривая жителей своей и близ лежащих деревень. В его голову закрадываются мысли о том, что он не найдет пару. Тогда ему придется вернуться к матушке с низко опущенной головой и долго успокаивать бедную женщину, вытирая слёзы. Возможно, Чимин останется в деревне, будет жить один: выучится какому-нибудь лечебному делу да будет помогать старикам и детям, или таким же одиночкам, как он.

Может ли такое быть, думает Чимин, замедляя шаг еще сильнее и почти останавливается, что отец омеги скажет тому идти в лес. Искать пару там? Найти какого-нибудь изгнанного альфу, или забрести на следующий год на чужую территорию во время выбора пары. Так часто делают отчаявшиеся омеги. Чимин расправляет плечи и одёргивает белую рубаху. Он не станет. Он останется в деревне, если такова его судьба.

Чимин вздергивает подбородок, осматривая пространство на котором оказался, и неожиданно замечает темный силуэт, что притаился среди деревьев. Омега бросает взгляд на то, что принес скрывающийся вдалеке альфа, ожидая увидеть шкуру зверя или готовые ткани, и удивляется, когда замечает вырезанные из дерева предметы. Это что-то явно необычное.

Чимин делает несколько шагов ближе, не замечая притихшие голоса позади, которые уставились на то, как он подходит к неизвестному альфе. Что-то тянуло к нему, то ли праздный интерес, то ли лесной ветер, дующий в спину и поддерживающий в решении узнать незнакомца.

Резные фигурки стояли на большом пне, в то время как альфа прислонялся к стройному дубку, натянув шляпу на глаза. Омега осматривает беглым взглядом вещички, примечая, что среди них есть предметы быта, такие как ложки и чаши, а еще детские фигурки в виде различной лесной живности.

Чимин переминается с ноги на ногу, борясь с любопытством в своём сердце, которое тянуло его подойти еще ближе. У альфы около ног стояла лампа, но не зажженная, что говорит о том, что мужчина специально оставался в тени, не привлекая внимание. Оттого ли, что ему не хотелось искать омегу, а обычаям он перечить не хотел? Омега не решается предполагать. Он делает уверенный шаг ближе, всё еще оставаясь на внушительном расстоянии от человека, чем привлекает его внимание. Мужчина дергается телом, будто он не ожидал, что к нему кто-либо подойдёт. Чимин пытается унять своё сердцебиение, которое, кажется, слышно всем вокруг. Он жутко нервничает: его первый разговор этой важной ночью.

— Извини? — начинает омега робко, и его мелодичный голос затапливает пространство между ними, и альфа вновь вздрагивает от неожиданности. С ним заговорили.— Ты сам всё это сделал?

После молчания, которое длится добрую минуту, Чимин решает, что альфа перед ним не настроен на разговор. Но он продолжает стоять в гробовой тишине, нарушаемой шелестом листвы и тихими звуками голосов позади. Через некоторое время альфа дергается и встаёт прямее, выравнивая спину. Он больше не облокачивается о дерево, когда немного поворачивает голову в сторону Чимина. В темноте трудно разглядеть, оттого омега чуть сужает глаза, всматриваясь. Мужчина медленно тянется к своей шляпе правой рукой, поправляя ее так, чтобы стало видно его лицо.

Сердце Чимина готово выскочить из груди на бешеной скорости, а дыхание наоборот навсегда остановиться, такой резкий вдох делает омега, когда видит лицо альфы.

Перед ним не кто иной, как Мин Юнги.