𝙑𝙊𝙇𝙇𝙀𝙔𝘽𝘼𝙇𝙇 𝙇𝙄𝙈𝙄𝙏 ☄⚡︎

──────────────────────
∘₊✧──────✧₊∘

Второй отборочный тур встретил участников ледяным душем предвкушения, но на этот раз привычный спортивный азарт смешался с чем-то новым, тревожным, будто все ждали не только красивой игры, но и пикантного зрелища.

Ханджи чувствовала себя загнанной в ловушку. На ней словно лежала увеличительная лупа, привлекая сотни любопытных взглядов. Взглядов, полных интереса, зависти, осуждения, а иногда и неприкрытой злобы. Что-то радикально изменилось за время ее короткого выходного, пока она наслаждалась общением с Ни-ки.

По всей всей школе распространились слухи, пущенные неизвестным доброжелателем. Слухи о ее отношениях с Ни-ки. О том, что между ними нечто большее, чем просто дружба и командная работа.

Кафе стало отправной точкой. Случайный "свидетель", оказавшийся в нужном месте и в нужное время зафиксировал их встречу и с удовольствием разнес новость по всем социальным сетям школы. И вот теперь все вокруг перешептывались, переглядывались и строили самые невероятные предположения.

"Не может быть... они такая красивая пара, просто созданы друг для друга... Ей просто невероятно повезло, Ни-ки на нее даже не смотрит, это просто дружеская поддержка... А вдруг это правда, тогда все мои мечты рухнут в одночасье... Как же я ей завидую, мечтаю оказаться на ее месте, хотя бы на один вечер..." - обрывки чужих мыслей раздражали и отвлекали от подготовки к предстоящей игре. Ханджи старалась игнорировать этот информационный шум, сосредоточившись на упражнениях и наставлениях тренера. Но навязчивые взгляды преследовали ее повсюду, словно тени, неотступно следующие за ней по пятам.

Особенно тяжело было видеть реакцию других участниц и товарищей по команде. Девушки, которые раньше приветливо улыбались ей, теперь бросали злобные взгляды исподтишка, словно она совершила тяжкое преступление. Они шептались за спиной, строили козни и плели интриги, пытаясь всячески ей насолить. Ханджи чувствовала себя изгоем, чужой среди своих.

Она отчаянно пыталась опровергнуть все слухи, доказать, что они с Ни-ки всего лишь друзья и коллеги по команде. Она рассказывала всем и каждому, что их встреча в кафе была случайностью, что они просто решили выпить кофе после утомительной тренировки, что между ними нет и не может быть ничего, кроме взаимного уважения и товарищеских отношений.

Но, казалось, никто не хотел ей верить. Все были уверены, что она просто скрывает свои чувства, боясь признаться в любви к ни-ки, словно это было чем-то постыдным.

Хисын наблюдал за происходящим со стороны. Он молча, с непроницаемым выражением лица, смотрел на то, как вокруг Ханджи разгорается настоящий скандал, но Ханджи чувствовала, что внутри него бушует гнев, что он готов взорваться в любую секунду. В какой-то момент он не выдержал этого напряжения и с яростью бросил волейбольный мяч в стену. Звук удара эхом разнесся по всему залу, заставив всех обернуться в его сторону. Хисын проигнорировал взгляды и решительно направился к Ханджи.

- Не обращай на них внимания, - проговорил он тихо, но твердо, глядя прямо в ее глаза. - Это все глупости, не заслуживающие твоего внимания.

- Я знаю, - ответила Ханджи, стараясь изобразить улыбку. - Но это так раздражает, будто все вокруг сговорились против меня.

- Просто сосредоточься на игре, - посоветовал Хисын - Покажи им всем, чего ты действительно стоишь. Докажи, что ты не просто чья-то девушка, а талантливая волейболистка.

- Я постараюсь, - сказала Ханджи, чувствуя благодарность за его поддержку.

Мысленно она перенеслась во вчерашний день, в уютное кафе, в тишину, нарушаемую лишь звуком льда в стаканах и приглушенным разговором посетителей.

──────────────────────

Тебе нравится Хисын? - вопрос Ни-ки внезапно нарушил царившую между ними неловкость.

Ханджи вообще выпала в осадок, не понимая, что вдруг заставило его задать такой вопрос. Она посмотрела на Ни-ки с полным недоумением, пытаясь прочитать в его глазах хоть какой-то намек на ответ.

- Что? - растерянно спросила она, нахмурив брови. - С чего ты это взял? Почему ты вообще спрашиваешь меня об этом сейчас?

- Просто интересно. Он постоянно рядом с тобой, смотрит на тебя с восхищением, поддерживает во всем...

- Это ничего не значит, - перебила его Ханджи, словно пытаясь оправдаться. - Мы просто друзья. Я ценю его поддержку, но он мне абсолютно неинтересен в романтическом плане.

- Ясно, - пробормотал Ни-ки, словно успокоившись, но в его голосе все еще чувствовалась какая-то тревога.

После этих слов они замолчали, погруженные в свои мысли. Ханджи чувствовала, что Ни-ки что-то недоговаривает. Его вопрос был вызван не только простым любопытством, но она не знала, как заставить его раскрыться и поделиться своими переживаниями.

Всю оставшуюся часть вечера они провели в молчании, изредка обмениваясь ничего не значащими фразами и между ними образовалась невидимая стена.

Всю сегодняшнюю тренировку Ханджи не могла отделаться от навязчивых мыслей о Ни-ки. Откуда он взял, что ей нравится Хисын? Неужели он ревнует?

Вопросы строились в голове, не давая сосредоточиться на игре. Она то и дело смотрела на ни-ки, пытаясь поймать его взгляд, но он старательно избегал ее, словно боялся выдать свои чувства. Внезапно в зал вошел тренер, господин Чхве. Он выглядел взволнованным и озабоченным, словно получил плохие новости.

- Ханджи и Ни-ки, мне нужно с вами поговорить, - обратился он к ним, словно сообщая о надвигающейся катастрофе.

Ханджи и Ни-ки подошли к тренеру, ощущая недоброе предчувствие.

- Мне позвонили из международного спортивного издания, - начал господин Чхве, понизив голос, словно боясь, что его услышат посторонние. - Они хотят взять у вас интервью.

- У нас? - удивленно спросила Ханджи, нахмурив брови. - Зачем? Почему именно мы?

- Они говорят, что вы самая перспективная пара в школьном волейболе, - ответил тренер, пожимая плечами. - И хотят узнать вашу историю успеха. Рассказать о ваших достижениях, о вашей дружбе, о вашей мечте.

Ханджи почувствовала, как ее щеки непроизвольно заливает краска. Она сразу поняла, что интервью будет посвящено не только их спортивным достижениям, но и их личным отношениям, которые сейчас активно обсуждались в школе.

- Я не хочу, - твердо заявила она, скрестив руки на груди. - Я не люблю давать интервью, тем более, если они собираются задавать вопросы о моей личной жизни.

- Я понимаю твои опасения, - ответил тренер, стараясь говорить убедительно. - Но это очень важно для нашей школы и для нашей команды. Это поможет привлечь внимание к нашим успехам, найти новых спонсоров и повысить престиж волейбольного клуба.

Он посмотрел на Ни-ки с надеждой, словно полагаясь на его благоразумие.

- Ни-ки, но хоть ты понимаешь, что это необходимо? - спросил он, словно уговаривая его пойти на уступки. - Ты же капитан команды, ты должен думать о ее будущем.

Ни-ки нахмурился, демонстрируя свое недовольство. Он тоже не любил давать интервью, особенно если они касались его личной жизни, но тренер прав, это и вправду может принести пользу

- Ладно, я согласен, но только если они не будут задавать слишком личные вопросы. Если они начнут копаться в моем прошлом или расспрашивать о моих отношениях с девушками, я просто встану и уйду.

- Договорились, - ответил тренер, облегченно вздохнув и улыбаясь во весь рот. - Я все улажу и лично прослежу за тем, чтобы они не переходили границы. Интервью назначено на завтра, сразу после тренировки, будьте готовы.

На следующий день Ханджи и Ни-ки, словно приговоренные к казни, встретились с репортерами из международного спортивного издания. Репортеры, молодые и энергичные, оказались настоящими профессионалами своего дела. Они были дружелюбны и обходительны, но в то же время настойчивы и хитры, словно охотники, выслеживающие добычу.

- Итак, - начал один из репортеров, представившись по имени. - Расскажите нам, как вы познакомились? Как началась ваша дружба, переросшая в нечто большее?

Ханджи и Ни-ки переглянулись, обмениваясь тревожными взглядами. Они понимали, что репортеры сразу же перешли к самому главному, игнорируя все договоренности.

- Мы учимся в одной школе, - ответил Ни-ки, стараясь говорить как можно более сдержанно. - И играем в одной команде. Наши отношения чисто профессиональные, нас объединяет общая цель, как победа.

- Но когда вы поняли, что между вами что-то большее, чем просто дружба и товарищество? - настаивал репортер, словно не услышав его слов. - Когда вы осознали, что испытываете друг к другу романтические чувства?

Ханджи почувствовала, как ее щеки непроизвольно заливает краска. Она снова посмотрела на Ни-ки, надеясь, что он прервет этот неприятный разговор. Но он вообще молчал, словно окаменев. Он сжал кулаки и смотрел в пол, избегая зрительного контакта.

- Мы просто друзья, - ответила Ханджи, стараясь говорить как можно более уверенно и убедительно. - Между нами нет ничего большего. Это все выдумки, стремящихся создать сенсацию.

- Но как же ваши взгляды, ваши улыбки, ваше поведение? - продолжал наседать репортер, словно следователь, допрашивающий подозреваемого. - Все вокруг говорят, что вы безумно влюблены друг в друга, что вы созданы друг для друга.

- Это все пустые домыслы, - перебила его Ханджи, чувствуя, как внутри нее нарастает раздражение. - Не стоит верить слухам, распространяемым завистниками. У нас с Ни-ки общие интересы и цели, но это не значит, что мы встречаемся.

- А как вы относитесь к Ли Хисыну? - внезапно спросил другой репортер, словно приготовив козырь в рукаве. - Говорят, он тоже проявляет к вам интерес. Многие считают, что именно он является вашим настоящим избранником.

Ни-ки вздрогнул, словно получив удар под дых, услышав это имя. Он резко поднял глаза и посмотрел на Ханджи с тревогой и недоверием.

- Хисын мой одноклассник и член нашей команды, - ответила Ханджи, стараясь сохранить самообладание. - Мы просто хорошо общаемся, помогаем друг другу в тренировках. Между нами нет никаких романтических отношений. Или вы думаете, что крутить романы с каждым подряд это нормально?

- Но многие считают, что между вами есть искра, - настаивал репортер, не собираясь отступать. - Что он вам больше, чем просто друг. Что вы скрываете свои чувства к нему, боясь обидеть Ни-ки.

Ни-ки не выдержал этого напора. Он резко встал со стула и посмотрел на репортеров с яростью в глазах, словно готовый броситься на них с кулаками.

- Хватит уже, вы переходите все границы. Я не позволю вам копаться в моей личной жизни и задавать вопросы, не имеющие никакого отношения к волейболу.

Он повернулся к Ханджи и схватил ее за руку.

- Пошли отсюда, здесь больше нечего делать.