Уже не монстр?
Я проснулась.
Телефон был разряжен, шторы плотно задёрнуты, и в комнате царила глухая тишина, будто весь мир исчез. Голова не болела, тело не ныло — скорее, было чувство, будто я проспала несколько лет.
Я поднялась, села на кровати.
В доме было тихо. Подозрительно тихо.
— Кристофер? — позвала я.
Тишина.
Я прошла по коридору босиком, осторожно, как будто могла разбудить что-то опасное. Проверила кухню, гостиную. Никого. Только аккуратно разложенные таблетки на столе, бутылка воды и записка:
«Ты должна отдыхать. Не выходи из дома.»
Записка. Как из дешёвого фильма.
Я посмотрела на дверь. Потом на окно. Потом снова на дверь.
«А какого, чёрта, вообще, я тут сижу?» — вдруг вспыхнуло внутри.
Он кто? Мой парень? Нет. Мой хозяин? Тем более нет.
Он почти незнакомец. Псих. И пусть спас меня — но это не даёт ему права контролировать мою жизнь.
Спустя десять минут я уже вызывала такси.
⸻
Дома было пусто, но по-своему уютно.
Я включила ноутбук, открыла список фильмов — что-то лёгкое, ничего драматичного. Пока шёл первый, я вялая полулежала на диване и ела мороженое прямо из контейнера. К чёрту горло. Мне хотелось обычной, спокойной жизни. Хоть на день.
Позже позвонил брат. Мы болтали почти час — он рассказывал о глупых шутках однокурсников, о девушке, которая ему понравилась, а точнее о Лиане. Сказал что скоро приедет навестить меня. Я улыбалась, поддакивала, делала вид, что всё хорошо. Он не знал, что моя жизнь — это теперь не просто другая страна, а другой мир. Тот, в котором на людей указывают пальцем — и их убирают.
Когда я положила трубку, на пороге уже стояла Лиана с пакетом суши и энергией, как у урагана.
— Ты реально больна или просто скрываешься от этого дьявольски горячего мужика?
— И то и другое, — вздохнула я. — Проходи.
Мы сели на пол, как раньше, ели палочками прямо из коробки, пили сладкий лимонад, и я рассказала ей всё.
Про то, как он меня забрал. Про врача. Про прогулку. Про женщину на углу. Про взгляд, от которого хочется одновременно убежать и раствориться.
— И ты до сих пор не уверена, опасен он или нет? — удивилась она.
— Я уверена, что он опасен, — тихо сказала я. — Просто не знаю... для кого.
Она посмотрела на меня чуть дольше, чем хотелось.
— Ну, по крайней мере, ты снова дома.
— Надолго ли.
К полуночи Лиана ушла, и наступила та самая ночь, которую я так любила в Лос-Анджелесе. Тихая, тёплая, будто специально созданная для одиночества.
Мне стало скучно.
Решила пройтись до круглосуточного магазина.
⸻
Я вышла в шортах и чёрной майке, с накинутой рубашкой. С наушниками в ушах. Это была ошибка.
Первые шаги были нормальными.
Потом я заметила, что кто-то идёт за мной.
Сначала один парень. Потом двое. Потом трое.
Они переговаривались, смеялись. Я ускорила шаг. Они — тоже.
Сердце застучало в горле.
Магазин был уже близко, но мне стало страшно. Паника не росла — она взорвалась. Я достала телефон, руки дрожали. Набрала номер. Единственный номер, который на автомате появился под пальцем. Я сейчас благодарна всем богам за то, что он вбил свой номер в мой телефон.
Кристофер.
Он ответил на первом гудке.
— Да? — его голос был холодный.
— Я... Я шла в магазин, но за мной идут... трое парней... Я не знаю, что делать... — мой голос сорвался.
Он не сказал ничего лишнего.
— Назови улицу.
Я выдохнула адрес.
Он молчал секунду.
— Иди прямо. Не поворачивай. Не оглядывайся. Я уже еду.
Связь оборвалась.
Я пошла. Шаг за шагом. Парни приближались. Один крикнул:
— Эй, детка, куда такая красивая в одиночку?
Я не отвечала. Сжала ключи в кулаке, как учили в интернете.
Бессмысленно. Это ничего бы не спасло.
Они начали ускоряться.
Я побежала.
Меня схватили за руку возле мусорного бака у переулка. Один из них грубо толкнул меня к стене, и я закричала. Всё помутнело. Вкус крови на губах — я прикусила себе язык.
И тут раздался первый выстрел.
Потом второй.
Всё произошло за секунды.
Один из парней упал. Второй отлетел от стены. Третий попытался убежать — не успел.
Я вжалась в стену, не в силах пошевелиться.
Кристофер стоял посреди улицы, чёрный как тень, с пистолетом в руке. Его лицо было безэмоциональным. Он подошёл ко мне, схватил за плечи.
— Ты не ранена? — спросил резко.
Я покачала головой. Он посмотрел на меня ещё секунду — а потом обнял.
Просто. Сильно. По-настоящему.
— Ты позвонила мне, — сказал он.
— Я... я никому другому не могла... — прошептала я.
Он достал телефон.
— Джон, трое. Здесь, у магазина на 18-й. Очистите. Быстро.
Он повёл меня к машине.
Я села, не в силах сказать ни слова.
Только когда мы поехали, я спросила:
— Ты... убил их?
— Они хотели убить тебя. Или хуже.
Он посмотрел на меня. В его взгляде не было раскаяния.
— Я сделал это потому-что это было необходимо.
Я прижалась к спинке сиденья. Моё тело дрожало, но внутри было другое — тепло. Странное, безумное. Он спас меня. Он приехал.
Я посмотрела на него. Профиль строгий. Скулы напряжены.
Это был монстр. Да.
Но мой монстр. Кажется я сказала мой монстр? Уже не важно.
— Спасибо, — выдохнула я.
Он не ответил. Только положил руку на мою ногу.
Тепло.
Надёжно.
Слишком опасно, чтобы быть правильным.
Слишком правильно, чтобы не хотеть этого снова.
И в ту ночь, когда Лос-Анджелес шумел за окнами, я впервые не чувствовала себя одинокой.