Глава 1(2025)
Утреннее занятие в пятницу началось с короткого собрания команды. Каждый игрок, приходя, натыкался на одного из тренеров, который направлял его в комнату для совещаний. "Туда, где есть свободные места" — это всё, что они слышали, но в основном игроки разделялись на нападение и защиту по привычке. Неудивительно, что нападающий Ананья Дешмух отказалась от стандартного порядка и села рядом с Коди Винтером и её женихом Патриком Топпингсом, оба из которых были защитниками. Когда в дверях мелькнула новая фигура, она подняла взгляд, чтобы увидеть, кто пришёл, и её челюсть отвисла, когда она заметила изуродованное лицо Жана Моро.
— Боже мой, — произнесла она слишком громко, и все взгляды немедленно обратились к нему.
Кэталина Альварес на мгновение прижала плечо к его руке, но Жану было всё равно, если на него смотрят. Он давно привык быть израненным и окровавленным на протяжении всей своей карьеры в Воронах. Его бывшие товарищи по команде не стеснялись насмехаться над ним и с радостью использовали его слабость на поле, но они знали, что лучше не задавать вопросов. Большинство из них полагали, что его травмы — результат недовольства мастера, особенно с учётом того, что идеальный Корт ежедневно выезжал на частные занятия. Верили ли они в это или просто отказывались критически осмысливать своего любимого капитана, Жан никогда не узнал бы.
— Мы оставили тебя в покое на двенадцать часов, — сказал Пат. — Ты что, под колёса машины попал?
Глупый вопрос заслуживал глупого ответа, поэтому Жан ответил:
-да
— Мы, конечно, обсудим это, — сказал Джереми Нокс. Он вошёл в комнату раньше Жана, но теперь повернулся, чтобы изучить его отстранённое выражение лица. Больше ничего не сказав, он молча смотрел на него, и Жан видел в его взгляде вопрос. Он не стал тратить время на ответ и, сделав шаг в его сторону, огляделся по комнате. Лукас Джонсон и его друзья ещё не пришли, но, судя по всему, вся линия защиты была на месте.
Комната была организована в пять рядов по пять мест, с длинным столом в передней части для тренера Хименеса. Второкурсники Уильям Фостер и Хесус Ривера сидели в первом ряду с чрезмерно активными новичками, которые теперь откровенно таращились на Жана. Группа Коди заняла второй ряд, а пятикурсник Шон Андерсон сидел в четвёртом ряду с Шейном Ридом. Те двое пока молчали, но их взгляды были тяжёлыми и непреклонными. Травмы Жана только на руку одному из них — мужчине, чье место он планировал занять в этом сезоне, и поэтому Жан не стал тратить время на их бесконечные взгляды.
Джереми повёл Жана по третьему ряду, чтобы занять место за Аняней. Кэт приласкала волосы Коди, когда оказалась за ними, но Коди был слишком занят, чтобы её поприветствовать — он всё смотрел на Жана. Трио только устроилось, когда пришла Лайла Дермотт. Она зашла в раздевалку, чтобы положить их обед, а теперь села рядом с Кэт и сказала:
-Лукас пришел.
Это было мгновенное предупреждение, и настроение в комнате сразу изменилось. Шейн вскочил на ноги с испуганным:
-Черт возьми, Лукас!
Часы, прошедшие после визита Грейсона, оказались не самыми добрыми для обоих: покрасневшая кожа и тусклые тени превратились в разноцветные синяки, покрывавшие слишком большую часть лица. Глаза Лукаса были в синяках, а нос — сломан, Жан же получил царапины вдоль лица от ногтей. Лукас не стал ничего скрывать, а Жан лишь успел приклеить новую марлю на следы укусов на шее и запястье.
— Это должно прекратиться, — сказал Шейн, переводя взгляд с одного на другого. — Вы же командные игроки, чёрт возьми.
— Шейн, — начал Джереми, но Лукас перебил его
— Мы не дрались друг с другом, — сказал Лукас, ведя Трэвиса Джордана и Хаою Лю в четвёртый ряд. Поскольку Шейн и Шон пришли первыми, Лукас был вынужден сесть на свободное место за Жаном. Жан не захотел поворачиваться, чтобы следить за ним, поэтому сложил руки на груди и смотрел вперёд. Лукас остановился позади него, но сел только после того, как тихо добавил:
— Он ничего не сделал. А я - да. Еще как.
— Что это значит? — спросил Шейн. — Джереми? Жан?
Джереми всё ещё был повернут в сторону двери, поэтому он просто сказал:
— Тренер.
В комнату вошёл Эдуардо Хименес, а за ним следовал Джекки Лисински. Поскольку Джеймс Реманн и Майкл Уайт не пришли, Жан предположил, что они занимаются в другой комнате. Лицо Лисински было как грозовая туча, но выражение Хименеса было сложнее для прочтения. Тренер обороны быстро осмотрел команду, после чего хлопнул папкой по ладони.
— Доброе утро, — сказал он. — Пара быстрых объявлений, и потом вернём вас к делу. Первое: Лукас и Жан будут в майках «без контактов» до дальнейшего рассмотрения и не будут участвовать в тренировочных матчах сегодня.
Рука Кэти на его колене была призвана успокоить его, но Жан почувствовал лишь предостережение в этом жесте. У него было всего полсекунды, чтобы надеяться, что тренеры не заметят его реакции на новость, но, конечно же, заметили. Хименес встретился с его настороженным взглядом и сказал лишь:
— Мы будем ежедневно оценивать ваш прогресс и вернём вас в строй, когда будет безопасно. Это не подлежит обсуждению.
Жан не мог возразить, поэтому он прикусил внутреннюю сторону щеки до крови и подумал: Нет. Он провёл всю неделю с этой майкой как не желанной удавкой на шее. Сегодня должен был быть его последний день, когда она его ограничивает. Вместо этого его вернули на три шага назад:
— Если у вас нет этого номера в телефоне, пожалуйста, добавьте его сейчас, — сказала Лисински, поворачиваясь и записывая что-то на доске. Она дважды подчеркнула номер телефона, закрыла маркер и постучала ногтями по доске, осматривая комнату. — Это номер кампусной охраны.
Хименес наконец открыл свою папку и вытащил цветную фотографию лица Грейсона Джонсона. Это было фото в полный рост с тёмным фоном, и Жан подумал, что, возможно, оно было взято с промо-сайта «Вороны». Даже на фотографии Грейсон излучал злобу, и Жан отводил взгляд от проницательного взгляда мужчины.
— Если вы увидите этого человека на кампусе, — сказал Хименес, — вы должны немедленно сообщить охране и затем нам. Мне не важно, если он спрашивает у вас дорогу, мне не важно, если вы просто увидите, как он завязывает шнурки на углу. Если вы хотя бы подумаете, что это он, сразу звоните.
— Подождите, — сказала Ананья, наклоняясь вперёд, чтобы пристально рассмотреть фотографию. Неуверенность замедляла её, но Жан услышал, как она, пытаясь вспомнить, разобралась в этом. — Я знаю это лицо. Это Ворон. Это... — она замолчала, повернувшись и уставившись на Лукаса. Братья были на несколько лет друг от друга, и Грейсон был тяжелее и яростнее, чем Лукас, но сходство было слишком явным, чтобы его игнорировать:
— Это твой брат, да? Грей?
— Грейсон, — согласился Лукас. — Он приехал в Лос-Анджелес вчера, чтобы найти Жана. Сказал, что просто хочет поговорить, но... — он проглотил комок в горле так сильно, что Жан услышал это.
Как-то Лукас нашёл в себе здравый смысл, чтобы свести насилие Грейсона к самой слабой правде:
— Он пытался убить Жана.
— Кажется, и вас обоих, — сказал Шон.
— Ему не было до меня дела. Он просто был злой, что я оказался на пути, но я не мог остановить его. Если бы тренер не пришёл, он... — Лукас не закончил.
Жан не хотел возвращаться к этому разговору так скоро, но тишина в голосе Лукаса заставила его поковыряться в своих повязках:
— Конечно, ты не мог его одолеть, — сказал он с достаточным раздражением, чтобы заработать больной взгляд от Джереми. — Единственный, кто когда-либо мог победить Грейсона в бою, был...
Ответ застрял в его горле неожиданно, обострившись до чего-то неузнаваемого после вчерашней атаки. Он бы порезал себе язык, если бы вымолвил это, но в ушах эхом звучало громче, чем его собственное сердце. Зейн.
Зейн Ричер, который обещал защищать его от насилия Грейсона и который сражался до последнего, чтобы гарантировать, что он всегда будет лучше, когда это будет иметь значение. Зейн, который так сильно хотел стать участником идеального Корта, что Жан не мог не доверять ему, который мог бы легко выгнать Грейсона из их комнаты в любой момент, как только понял, что Жан уловил послание, но который только повернулся и сказал им, чтобы они тише себя вели.
На мгновение Жан оказался далеко от сюда, на коленях в отчаянной мольбе. Он слышал, как его голос дрожал в воздухе, когда он умолял Рико наконец-то записать Зейна в их число, он ощущал, как его окровавленные пальцы скользят по запястью Рико. Больше всего он помнил взгляд в глазах Рико: холодное развлечение от его непрошенного унижения, которое исчезло в момент, когда Рико понял, что Жан боялся их внезапного союза больше, чем возможного возмездия со стороны Рико. Он должен был избить Жана за то, что тот забыл, кто был его королём. Вместо этого он заставил Жана наблюдать, как Рико и Грейсон настраивают друг друга друг против друга.
Его живот перевернулся, а рот жгло, когда он сдерживал порыв кислотной отрыжки. Жан выцарапал линии на своём предплечье, чтобы вернуться в реальность.
Джереми схватил его запястье, чтобы остановить, и Жан заставил себя смотреть на дальнюю стену. Бледная краска с яркими узорами была слепящей разницей с Эвермором и ярким напоминанием о том, что он оказался подальше от Западной Виргинии, чем мог бы. Рико был мёртв, Зейн выпустился, а Грейсон должен был покинуть Калифорнию завтра ради летних тренировок с Воронами.
Тишина в раздевалке была некомфортной, но Хименес наконец сказал:
— Если кто-то из вас его увидит, ни в коем случае не подходите к нему. Поняли? Вопросы? Хорошо. Спасибо, я передаю вас Лисински. Тренер?
— Давайте начнём, — сказал Лисински, хлопнув в ладоши. — Я хочу, чтобы все переоделись и были готовы к бегу за пять минут.
Другое собрание закончилось раньше их, потому что не было отвлечённых разговоров. Тяжёлые взгляды последовали за Лукасом и Жаном, когда защитники направились к своим шкафчикам. Шумное утреннее болтание, которое всю неделю отражалось от этих стен, исчезло, заменённое тяжёлым, мрачным молчанием, которое сидело на Жане как слишком знакомый груз на его костях.
Тёплый круглый забег по кампусу был странно тихим, и Лисински разделил их на привычные группы, когда они прибыли в зал. Он будет чередоваться между ними по мере необходимости, проверяя прогресс здесь и подталкивая сильнее там, и Жан не удивился, когда тренер начал с маленькой команды Ксавье. Что он проверил новичков в первую очередь, было прозрачным предлогом.
Лисински следил с тяжёлым взглядом, как Жан выполняет жимы для плеч, изучая плавность движения. Жан почувствовал боль в запястье почти сразу, но был достаточно знаком с болью, чтобы понять, что этот дискомфорт только поверхностный. Он сохранил спокойное выражение лица и отвёл взгляд от тренера, и, наконец, он пошел дальше. Жан подождал, пока тренер не пересек комнату к старшекурсникам, прежде чем вонзить большой палец в болевое жаркое ощущение в запястье.
...
Над переводом текста работал : @your_celestial (Likee)
Если найдете ошибки и недочеты-пишите:>