Глава 6. Ева
Эмили без умолку болтает про парня, с которым познакомилась между третьей и четвертой парой в университете, пока я старательно пытаюсь понять, где умудрилась потратить лишние пятьдесят баксов. Раз за разом пересматриваю историю трат, проверяю электронный кошелек и начинаю закипать.
— Не понимаю, куда они могли деться, – тихое бормотание теряется на фоне безостановочной болтовни подруги, которая со временем превращается в белый шум.
Если я не тратила их, значит где-то потеряла. Хотя мне очень хотелось верить, что этого не произошло. Отсутствие лишних денег означало, что у меня останется всего пара долларов, когда придут счета за квартиру.
Материться было бесполезно и я переключаюсь на Эмили. Ей точно удастся меня отвлечь от ругани на саму себя за рассеянность.
— Мне показалось, что он может учиться на экономическом, – сказала она, рассматривая свои ногти. – Хотя я бы не исключала юридический.
— Напомни, сколько вы знакомы?
Эмили состроила гримасу.
— Всего пару дней, – отвечает подруга.
Я всегда поражалась способности Эмили знакомиться с окружающими. Мне, конечно, не доводилось испытывать неловкость и страх перед новыми людьми, но зачастую чувство неуютности мелькало где-то поблизости.
Мы с Эмили были знакомы со школы. Она перевелась в новый класс и выглядела потерянной, поэтому экстраввертная часть моей личности победила и подсела к ней за обедом. Никогда не забуду этот заводной блеск у неё в глазах, когда я предложила сидеть вместе на крайнем ряду у окна.
Моя мать не была в восторге от новой подруги, но это был первый раз, когда я посмела ей перечить. Клаудия Робертс была из тех женщин, которые любили все держать под контролем. Планирование моей жизни началось, должно быть, ещё до моего рождения, так что придя в этот мир я имела программу «Как стать самой главной занудой на планете» авторства этой прекрасной женщины. До поступления в университет ей удавалось держать все в своих руках. Наверное, без появления Эмили я бы никогда не поняла, что живу не своей жизнью.
— Во сколько уходишь сегодня? – спросила подруга, имея в виду начало рабочего дня.
— В пять должна быть там, – достав телефон и проверив время, отвечаю я. – Бен попросил меня прийти попозже. Сказал, что я выгляжу уставшей и мне нужно отдохнуть.
— Почему бы тебе не обратить внимание на своего напарника? – спросила Эмили, поворачиваясь ко мне корпусом.
Мы сидели за стойкой на кухне и пробовали новый кофе, который я самым наглым образом стащила со склада прошлым вечером.
— У него есть девушка, которая живет в Огайо, – отвечаю я. – Он просто дружелюбный и заботливый.
— Всем бы таких дружелюбных и заботливых друзей, – проворчала Эмили.
Я рассмеялась. Мне нужно было собираться на работу. Сегодня вечером нужно было вернуться домой пораньше, чтобы к приезду Криса уже быть дома. Не хотелось бы, чтобы он забирал свою куртку без моего участия. Хотя в этом не было большой необходимости, но я решила, что должна сделать это сама.
Смена в кофейне проходит без происшествий. Мы с Беном порхаем за прилавком, обслуживаем гостей и даже успеваем оставлять порядок в зале. Милейшая женщина с проседью на висках и йоркширским терьером в руках говорит, что мы с напарником были бы прекрасной парой. Я подавляю смущенный вздох, а Бен спасает положение, отшутившись что-то про несовместимость наших знаков зодиака. Никогда бы не подумала, что кто-то может подумать, будто мы с ним вместе. Хотя эта женщина была вторым человеком за сегодняшний день, который говорит о нас с Беном.
Во время небольшого перерыва, когда посетителей стало меньше, а все столы были обслужены, я задумалась, могло ли нечто большее связывать меня и человека, которого я знала последние пару лет. Воспоминания о прошлых отношениях коснулись моего сознания и я поняла, что сейчас это было последнее, что мне нужно. К тому же у него была девушка, а разрушать чужое счастье было не в моих принципах.
Позвякивание колокольчика на двери вывело меня из раздумий и я хотела встать, чтобы поприветствовать нового посетителя, когда заметила, что это был Эйдан. Присев на корточки, я тяжело вздохнула. Вернее, попыталась. Услышав ещё несколько голосов, я поняла, что он был не один.
Наверное, мне нужно было благодарить всех богов нашей необъятной вселенной, когда Бен вышел из служебного помещения и тут же заметил мой растерянный взгляд. Ему не нужно было ничего говорить. Напарник широко улыбнулся нашим гостям.
— Добрый день, что могу для вас предложить?
Легкое женское хихиканье прозвучало как гром среди ясного неба. Я аккуратно выглянула между полочек прозрачной витрины и увидела, что Эйдан пришел с девушкой и своим другом. Почему-то я была совершенно не удивлена тому, что мой бывший решил попить кофе именно здесь, помня мое расписание. Хотелось проклясть целый мир, но я сдержалась.
Эйдан говорил развязно, даже пренебрежительно. Бен никогда ему не нравился, но стоит заметить, что это было взаимно. Девушка, которая была с ним, ещё не совсем понимала, с каким парнем связалась. Хотелось верить, что она осознает это как можно раньше и сбежит, не прочувствовав на себе все прелести отношений с Эйданом Мэлорди.
— И пару пончиков, пожалуйста, - подала голос девушка и я тут же услышала знакомое недовольное фырканье.
— Ты уверена, что тебе стоит брать их? – я детально представила, как он оглядел свою спутницу с головы до ног. – Мне кажется, тебе стоит воздержаться от пончиков, дорогая моя.
Я едва не поперхнулась воздухом. Годы, которые я провела с Эйданом, оставили на мне несмываемый отпечаток неуверенности, которую я старалась перебороть. Не хватит пальцев рук и ног, чтобы пересчитать, сколько раз я слышала нечто подобное в свой адрес. В груди нещадно защемило.
— Наверное, ты прав, – я слышала в её голосе легкую дрожь, которую она должно быть попыталась скрыть за улыбкой, как приходилось делать мне, чтобы как-то сгладить неловкость перед другими людьми.
Мне было жаль эту девушку. Она не заслуживала такого обращения.
— И побыстрее, мы спешим, – произнес Эйдан, и они отошли к стойке около входа.
Бен молча собирает их заказ и даже не смотрит в мою сторону. Он методично работает с кофемашиной и упаковывает сэндвичи в пакеты, делая вид, будто рядом никого нет. Должно быть, Эйдан смотрит на него.
Спустя несколько долгих мучительных минут Бен выставляет их заказ на прилавок и сообщает, что его можно забрать. Подошедшая девушка благодарит его и они уходят. Я выглядываю из-за прилавка в последние секунды и вижу, как крепко Эйдан взял её за локоть. Мне определенно стоит найти её в социальных сетях и предупредить.
— Как ты могла встречаться с таким придурком? – в сотый раз спрашивает Бен.
Он и Эмили создали целый тандем против моего бывшего парня, когда поняли, что он законченный идиот и абьюзер.
— Ничего не говори, – я покачала головой.
Мысли смешались в один большой рой и метались в моем сознании. Я чувствовала облегчение от того, что смогла избежать встречи с ним. С другой стороны, я не могла отделаться от возможности помочь этой девушке. Я не хотела, чтобы пострадала ещё одна невинная душа просто за то, что Эйдан Мэлорди мудак.
— Тебе сделать что-нибудь? – Бен заглянул мне в лицо и мягко улыбнулся.
— Если только крепкий кофе, – ответила я.
Нужно собраться и продолжать работать. К тому же сегодня мне нужно встретиться с Кристофером. Ещё одна встреча, на которой я буду в разбитом состоянии, может нанести непоправимый ущерб моей самооценке.