Глава 7. Кристофер
Подъезжая к многоквартирному дому, где жила Ева, я нервно постукиваю пальцами по рулю. От Лиама не было никаких существенных новостей, Кларк куда-то запропостился, ну а Брейди я смог отследить благодаря историям в инстаграме. Нужно было закончить здесь побыстрее и поехать домой, пока парни не вернулись. Сегодня была моя очередь наводить порядок и готовить еду, а с этим я, мягко говоря, проебался.
Припарковавшись у подъезда, выхожу из машины и иду в дом. Приветливая старушка согласилась пустить меня внутрь, когда я придержал для неё дверь. Поднявшись на третий этаж, я задерживаюсь напротив неприметной темной двери.
Легкое покалывание в затылке меня только нервирует и я нажимаю на кнопку звонка. Поначалу мне кажется, будто дома и вовсе никого нет. Подумав пару секунд я вновь зажимаю кнопку звонка. С другой стороны двери слышится недовольное бормотание и через пару мгновений и несколько поворотов замка я наконец вижу хозяйку квартиры.
Ева выглядит уставшей. Оно и неудивительно, должно быть она отработала целую смену и теперь мечтает лечь спать, а тут еще я со своим нетерпеливым желанием поскорее убраться домой.
— Привет, – она сонно трет глаза. – Проходи.
Я даже не успеваю подумать о том, чтобы отказаться, когда Ева разворачивается и уходит вглубь квартиры. Её волосы, убранные в высокий хвост, ритмично подпрыгивают в такт шагам, из-за чего я невольно застываю.
В её квартире приятно пахнет. Сладость от ванили почти чувствуется на языке и мне хочется узнать, чем она пользуется. В нашей мужской берлоге – как называет Брейди нашу квартиру – пахнет передозировкой тестостерона и дешевым пивом, которое то и дело проливалось на вечеринках. Сколько бы мы не драили пол, лучше не становилось. Возможно, теперь стоило бы перейти к тяжелой артиллерии в виде ароматических палочек или диффузора.
Я топчусь в прихожей. Кажется я даже не могу поместиться между стеной и шкафом для одежды, из-за чего чувствую себя слегка неловко. Ладно, очень неловко. Хотя такого обычно не происходило.
— Держи, – Ева появляется меньше чем через минуту.
Я толком не успеваю осмотреться и уже забираю свою куртку из её рук. Глубокие тени, залегшие под глазами, выдают бессонные ночи.
— С тобой все в порядке? – спрашиваю не из пустого интереса я. – Выглядишь уставшей.
— Сегодня была чертовски долгая смена, – отвечает она, оперевшись плечом на стену.
Прядки темных волос выбились из хвоста и теперь обрамляли её лицо. Мне достаточно короткого мгновения, чтобы еще раз убедиться в том, что она красива. Ева прикрывает глаза и я переживаю, что она может уснуть прямо здесь.
— Тогда я поеду, – я чуть не вываливаюсь из квартиры, когда натыкаюсь спиной на незапертую дверь.
Ева смеется. Она делает это тихо, но я все равно слышу легкий переливчатый смех. Я поклялся, что не посмотрю ни на одну девушку, пока не разберусь со своими чувствами к Стефани. Прошло уже достаточно времени, а я никак не могу отпустить.
Теперь, когда я вижу полную противоположность своей бывшей девушки, на меня нахлынуло странное чувство.
— Ты забавный, – она прикрывает рот рукой и снова смеется. – Никогда бы не подумала, что такие парни могут быть неловкими.
— Я вообще много чего могу.
Черт бы побрал того, кто только что заставил меня это сказать. Теперь хочется провалиться под землю и пересчитать каждый котелок в Аду, лишь бы не смотреть в слегка распахнутые глаза Евы. Она удивлена.
— Не сомневаюсь.
Ева подходит к порогу и тянется к ручке двери. Странное желание помешать ей загорается в моем сознании яркой лампочкой, но я сдерживаю себя. Такое ощущение, будто рациональная часть мозга ушла на каникулы, а вот гормоны тут как тут пляшут чечетку и подталкивают меня к безумству. А ведь я знаю её всего пару дней.
— Тот парень больше не приставал к тебе? – вопрос слетает с моих губ раньше, чем я успеваю подумать.
Выражение лица Евы меняется. Взгляд тускнеет, а улыбка меркнет. И теперь я точно готов ударить себя чем-нибудь тяжелым.
— Нет, – она качает головой.
Односложный ответ. Хотя о другом я и подумать не могу. Я не тот человек, с которым она могла бы откровенничать, стоя на пороге своей квартиры.
— Спасибо, что заступился за меня.
Помня нашу последнюю встречу в университете, я никак не могу сопоставить совершенно разных людей. Та Ева была дерзкой, уверенной. Она отзывалась о своем бывшем как о придурке и держалась так, будто была выше меня и могла смотреть свысока. Нынешняя Ева, стоящая напротив меня, была уставшей, даже измученной.
— Всегда рад быть твоим героем, – я стараюсь вложить в улыбку всю поддержку, на которую способно мое черствое сердце.
Ева кивает и закрывает дверь.
Я стою на месте еще несколько минут, а затем, как в тумане, возвращаюсь в машину. Внутри что-то странно шевелится, но я подавляю это чувство и уезжаю домой, стараясь не думать, что силуэт в окне с белым тюлем на третьем этаже провожает меня взглядом.
Окленд, 2014
Возможно, брать ключи от Хонды Прелюд девяносто девятого года без разрешения было ошибкой. Но я мало заботился о последствиях, когда выезжал из подземного гаража своего отца глубокой ночью. Мне нужно забрать Брейди и Кларка побыстрее, чтобы успеть на вечеринку в восточной части города. Лиам должен быть уже на пути туда, а я как придурок стою на светофоре и проклинаю оттенок красного, перекрывшего мне дорогу.
Отец взбесится, когда узнает, что я забрал одну из его любимых машин. Но это меньшая плата за то, что парни будут в восторге. Это было немногое, что я мог им подарить, - эмоции.
Когда большая часть дороги остается позади, я звоню Кларку, вечно серьезному, но при этом удивительным образом привлекавшему к себе много внимания со стороны девчонок.
— Я почти на месте, выходи.
Дом Кларка находился на пересечении сороковой улицы и Манила-авеню и никогда не казался мне уютным. Друг особо не делился подробностями того, что происходит дома, но я знал, что там было мало приятного.
Кларк был тем еще сукиным сыном, острым на язык, но при этом оставался верным другом. Не сосчитать на руках, сколько раз мы выручали друг друга из разных передряг.
Он выходит из дома и едва слышно закрывает за собой дверь. Я жду его у соседнего здания, где располагалась вьетнамская кухня, с выключенными фарами, как делаю это всегда.
— Трогай и побыстрей, - вместо приветствия говорит Кларк.
Мы трогаемся с места, когда дверь его дома снова открывается. В зеркало заднего вида я хорошо вижу крупного мужика, озирающегося по сторонам.
Я оттормаживаю, заменив, как напрягся Кларк. Мы сидим в полной тишине, будто боимся, что нас могут услышать. Он и вовсе перестал дышать. Никогда бы не подумал, что существует на свете человек, которого может бояться Кларк.
Когда мужик скрывается в доме, я жду еще несколько минут, после чего медленно и тихо трогаюсь с места. Друг молчит, а я не пытаюсь его разговорить.
Наученный бесценным опытом молчания Кларка, я оставляю все множество вопросов при себе.