Петрикор

Лиам

Девушка сидела рядом на высоком стуле, оглядывая просторную квартиру, разделенную книжным стеллажом на две части: кухню и гостиную. Сжимая в руках большую кружку чая, она пыталась выглядеть спокойно, но от моего цепкого взгляда не могли ускользнуть нервные вздрагивая подруги каждый раз, когда ее телефон издавал дребезжание.

- Честное слово, когда-нибудь я отмудохаю эту паразитку, - вдруг заговорила Хлоя, и я коротко засмеялся, услышав ее странные фразочки. - А что? Никогда не берет трубки! Вспомни, как Тесса пропала на несколько дней...

- А потом оказалось, что она просто забыла зарядить телефон? - Девушка закивала головой. - Ты в тот раз ее "отмудохала" так, что ей на всю жизнь хватило.

Юфинс хохотнула, отпила из чашки крепкого чёрного чая и уставилась вдаль, будто вспоминая что-то. Ее губы расплылись в мечтательной улыбке, и девушка повернулась ко мне, подставив свою ладошку под щёку.

- Ты так вырос, - она подняла на меня свои васильковые глаза. - Поверить не могу, что это ты.

- Ты тоже заметно прибавила в весе с нашей последней встречи.

Кухня наполнилась ее смехом и возмущенным возгласом:

- Дурак!

Но я врал. Я смотрел на Хлою и не мог понять, почему она осталась прежней. Те же самые нелепые слова, которые она придумывала на ходу, пока рассказывала что-то. Тот же самый лёгкий певучий голос и ясные глаза. Она, как и в школе, слегла поджимала верхнюю губу, когда смеялась, и смотрела на меня так, словно не проходило тех шести лет. Как будто время задело всех, но Хлоя так и не выросла из образа маленькой беззаботной пятиклашки.

***

Наверное, это классно - иметь собственного друга, как из всяких американских фильмов. Такого, чтобы вляпываться с ним в проблемы, напиваться до беспамятства и сбегать от полиции. Чтобы рисковать, умирать и жить ради него.

Так я думал в четырнадцать лет, насмотревшись "Форсажа" и понимая: такие друзья бывают только у красивых людей.

Я брёл по широкому коридору, по обеим сторонам которого тянулись таблички кабинетов. Ища среди них нужную, мои глаза то и дело натыкались на маленькие зеркала, вставленные между дверьми, и я снова опускал взгляд в пол.

Было приятно представлять, что я один из актеров известных фильмов, где каждый герой прекрасен. С красивым торсом и задницей, смелый и уверенный, пускай даже лысый - всяко лучше, чем пухлый восьмиклассник.

- ...слышишь, ты, Сопля? - смех.

- Хлоя-Соплежуйка!

Я замер. Голоса раздавались совсем близко, за следующим поворотом, стоило только пройти пару футов. Ноги тут же потянуло назад, но я робко подступил к стенке и выглянул.

Просторный светлый зал. Шкафчики вдоль стен и живые, пускай и потрёпанные, цветы. Через большие окна видно было чистое небо, а яркое солнце слепило глаза. Посреди всей этой красоты стояли три парня, заслоняя своими спинами весь обзор. Самый высокий из них стоял дальше от меня, а остальные пристроились за ним, как послушные собачонки. Он указал рукой куда-то в сторону, и те двое мигом соскочили со своих мест.

- Что у тебя здесь? - снова заговорил их лидер, подбирая с пола чей-то рюкзак и расстегивая его. - Носовые платочки?

Он рассмеялся, раздраженно кивая молчавшим друзьям. Двое, переглядываясь, наигранно заржали.

- Отдай! - Чей-то тонкий умоляющий голосок прервал этот спектакль, но было поздно: содержимое сумки громко шлёпнулось на пол. Откуда-то снова послышались всхлипы, смешанные со странными проклинаниями, и мне пришлось наклониться ещё больше, чтобы разглядеть всю картину.

Тогда я увидел её - мелкую девчонку с красными то ли от слёз, то ли от подступавшей ярости глазами, - и впервые в жизни решился выйти из-за угла.

Я боялся. Но не получить люлей, - к этому давно привык, - а сделать что-то не так. Снова оказаться посмешищем перед лицом тех ребят и, особенно, девочки. Рискнуть всем и получить взамен ничего.

Все четверо обернулись, услышав тяжёлые шаги. Двое парней, которые на лицо были не старше самой виновницы и до этого крепко держали ее за плечи, передернулись и снова встали за своим хозяином.

- Ты ещё кто? - крикнул он, пытаясь скрыть мелкую дрожь в голосе. Его худое лицо побледнело, когда я остановился в паре метров от него. Парень скрестил на груди руки, натягивая на лицо безразличную улыбку, но все его тело содрогалось под моим настойчивым взглядом. Даже кончики его волос, казалось, дрожали от ужаса. При виде его испуганных глаз я тихо ликовал, словно гордясь тем, что смог напугать младшеклассника.

- Смотри в обморок не упади, трясешься весь. - Я уперся руками в коленки, склоняясь к его голове, и вполголоса продолжил: - Ещё раз тронешь ее, - кивнул на девчонку, - задницу надеру.

Задержав взгляд на стоявшей в сторонке маленькой фигурке, я улыбнулся, и ее личико заблестело от счастья.

- А теперь, проваливайте.

Все трое переглянулись и тут же, подхватив с пола свои вещи, побежали прочь.

Фигурка рядом оживилась, принявшись собирать разбросанные учебники, и неловко посмотрела на меня своими большими васильковыми глазами:

- Спасибо.

Ещё тогда я понял: вот та, ради которой хочется жить.

***

Квартира, в которой обычно было темно и тихо, сейчас озарилась какой-то странной теплотой и уютом. Впервые за несколько недель, что я прожил здесь, мне понадобилось две кружки вместо одной, и впервые я не сидел на кухне в одиночестве. Звон голосов заполнил просторное помещение, создавая эхо, отчего казалось, будто кроме нас здесь была ещё толпа народу.

Хлоя, увлекшись, догрызала пачку крекеров, рассказывая что-то. Она размахивала руками, смеясь, и чуть не вскакивала со стула, когда вспоминала новую историю. В ее восторженном взгляде не было ни намека на усталость, хотя время давно перевалило за полночь, но мы оба не замечали этого.

- А помнишь Ричи? - снова воскликнула она, смахивая золотистые волосы с лица. - Нас с этим крокодилом запихнули в один универ!

Я нахмурился:

- Что за Ричи и почему он крокодил?

- Возможно, это ему стоит говорить спасибо за то, что мы познакомились, - словив мой непонимающий взгляд, девушка поспешно продолжила: - Тот говнюк, которого ты отшил в нашу первую встречу.

Юфинс залилась краской. Уголки ее губ приподнялись, образуя едва заметные ямочки на щеках, и я чуть не засмеялся при виде такой застенчивой улыбки.

- Так?

- А называют его крокодилом потому, что он перекрасился в такой странный крокодильческий цвет, - она замялась, словно не договаривая что-то. - На самом деле, так его называю только я.

Следующие несколько минут мы провели в тишине, разглядывая друг друга. Пытаясь вспомнить все незначительные детали, каждую складку и шрамик: на случай, если мы снова расстанемся, не успев попрощаться. Я бы сидел так дальше, если бы не внезапно раздавшийся дребезг телефона.

Хлоя подпрыгнула на месте, хватаясь за смартфон и шумно выдыхая. Мне не требовалось разъяснений. Так реагировать она может только на Тессу.

- Второй час ночи, а она только пришла домой.

- А ты даже ещё не дома, - усмехнулся я, оборачиваясь к окну.

Снова пошёл дождь, только на этот раз погода по-настоящему разозлилась. Листья стремительно срывались со своих веток, попадая в бешеный танец холодного воздуха. В тёмных грозовых облаках искрили молнии, то и дело норовя попасть в высокие верхушки деревьев, раскачивающихся на диком ветру. Я недовольно поморщился, взглянув на бушующее небо, пытаясь вспомнить в голове день, когда в Ливерпуле не шел этот проклятый дождь. Ответ не нашелся даже после нескольких минут раздумий.

- Да, - начала Хлоя, и я вдруг встрепенулся, понимая, что она собирается уходить. - Мне тоже пора.

- Никуда ты не пойдёшь. Видела, что творится на улице?

- Но... Меня ждёт соседка по квартире! - воскликнула она, топнув в отчаянии ногой. - Не могу же я взять и просто испариться на целую ночь.

- Можешь, если позвонишь ей.

Подруга покосилась на окно, за которым беспрерывно хлестал дождь, и лениво потянулась к телефону. Ее пальцы задержались над экраном на несколько секунд, неуверенно набрали что-то на клавиатуре, а затем гаджет пискнул и тут же погас в руках Хлои. Разрядился. Она кинула его на стол, что-то гневно рыкнув, и перевела усталый взгляд на меня.

- Даже если нет, то кто она такая, чтобы отчитывать тебя за ночные прогулы? Она же не твоя мать, - усмехнулся я, - наверное.

Хлоя, сдавшись, побрела к дивану в гостиной. Я включил телевизор и сел рядом, запрокидывая руку на спинку дивана. Девушка поджала под себя ноги, садясь ближе, и вдруг дернулась так, что моя кисть упала ей на бедра. Она неловко перехватила ее, накрывая своей крохотной ладонью и проделывая все это молниеносно. Я даже не успел опомниться, как подруга положила голову мне на плечо, прикрыв глаза.

- Я рада, что ты снова здесь.

Я проигнорировал это, так и не убирая руки.

Наверное, именно так проводят вечера старые школьные друзья?

***

Тесса

Руки дрожали. В доме было холодно и мокро, как в каком-то подвале. На стенах, как плесень, висели мрачные тени. Для полной картины не хватало только крыс. И как я раньше жила здесь? Мне казалось, что тьма - это красиво, но сейчас я чувствую к ней только неприязнь. Она словно окутывала меня с ног до головы и пробуждала странную дрожь, от которой поскорее хотелось избавиться.

Я встала с кровати, обливаясь холодным потом, как после жуткого сна, и распахнула шторы. Рассвет. Солнце только начинало подниматься, вылезая из-за крыш далёких домов и окрашивая небо вокруг себя в бледно-розовый. Рев изредка проезжающих автомобилей разрывал утреннюю тишину, но я была не против. Пусть лучше так, чем сидеть в полной глуши.

Взгляд, как и в прошлый раз, покосился на парк с лавочками. Такие же чистые и безлюдные, они стояли по обеим сторонам от фонтана, и я уже собиралась уходить, как снова обратила внимание на незаметную скамью под кроной дерева. Ту самую, на которой я в прошлый раз и увидела человека. И он был там, будто никуда и не уходил.

Я посмотрела на часы, а потом на парня.

Снова шесть часов утра. Снова русые кудри.

Незнакомец повернулся всем туловищем в сторону, чтобы сбросить пепел с тлеющей сигареты в его руке, и я замерла в надежде, что мне показалось.

В надежде, что я не знала его, и в надежде, что это был не он.

***

Я стояла за его спиной, рассматривая дымящуюся сигарету в его руках и не зная, с чего начать. С того, что у меня есть парень, или лучше сразу наехать? Тогда он подумает, что я бешеная, и наверняка отвяжется быстрее.

А если нет? Рокки узнает и убьёт нас обоих или только меня?

- Что ты здесь делаешь? Преследуешь? - Парень обернулся, вскинув брови от удивления, и сомнений больше не осталось. Я не помнила, сколько у него родинок или как были уложены его волосы. Мне хватило одного взгляда на его глубокие и тёмные, как океан, глаза, и я продолжила: - Уходи, Марк. Мне и без тебя сложно.

Рейн скептически окинул меня взглядом и нахмурился, поджав губы.

- Понятно, - безразлично произнёс он, поднося к губам сигару и уступая мне место на скамейке.

Не сработало.

Я села рядом, потерла ладонями друг о друга, чтобы унять дрожь в теле, и снова начала говорить:

- Ты мне понравился, честно, но у меня есть парень, - опять равнодушный взгляд, - он боксёр. Если ты не перестанешь меня преследовать, он тебе...

- На чем ты сидишь?

Я вдруг поежилась, будто просыпаясь ото сна, и тупо посмотрела на Марка. Его взгляд, наглый и пробирающий до дрожи, был направлен прямо на меня, внимательно изучая мои глаза. Он наклонился ближе, продолжая пялиться, а через несколько секунд тихо рассмеялся, и мое лицо обдало горьким дымом.

Какого черта он себе позволяет?

- На скамейке.

Глупой шуткой, внезапно появившейся в моём пустом сознании, я заставила его снова усмехнуться. Парень медленно закивал, будто убеждаясь в чем-то, и на выдохе произнёс:

- Понятно.

Он встал, достав из кармана что-то, и кинул мне в руки.

- Надеюсь, ты знаешь, что с этим делать, - и ушел, оставив меня в недоумении разглядывать свои руки, в которых лежала зажигалка и самокрутка.

А меня словно ошпарило кипятком от одной лишь мысли:

Он все знает.