Петрикор

Тесса

Марк все понял. Что, если кто-то ещё догадается?

Я проснулась с той же мыслью, с которой и заснула. Дрожь в теле прошла, и осталось лишь липкое чувство страха, постепенно окутывающее все больше. Меня так пугала идея о том, что кто-то кроме Марка может узнать о моих интересах, но я не могла перестать думать об этом. Мозг застрял на одной этой мысли, отказываясь фокусироваться на чем-то другом.

Я вспомнила, как Рокки поймал меня в первый раз.

Голова загудела от воспоминаний его красного разъяренного лица, когда несколько лет назад он нашёл в моих вещах пакетик с таблетками. Я помнила, как горели его обычно холодные голубые глаза, и помнила, как он впервые занёс руку над моим лицом и ударил, а потом ещё несколько раз. С тех пор я никогда не выходила на улицу без него, не считая вылазок вместе с Хлоей в его отсутствие.

Что, если Рокки узнает?

Вдвое больше синяков на теле или тихое местечко на кладбище?

За всеми этими вопросами я чуть упустила не менее странный факт: у Марка был косяк. Сложно было представить, откуда он вообще взял его и почему отдал мне. Новый способ ухаживания за девушками? Но какой уважающий себя парень станет ухлестывать за девушкой, когда та в открытую заявила о наличии парня?

А что, если Марк расскажет кому-то?

Меня затрясло от этой новой мысли. Он же наверняка знает кучу народа из университета или даже учится у нас, если пришел на эту вечеринку. Пускай Марк и не был похож на человека, кто может выдать чужие секреты, но на что он способен ради мести?

Я отвлеклась на рингтон телефона, настолько озадаченная возникшей ситуацией, что даже не подумала взглянуть на экран. Быстрым движением провела по нему пальцем вверх и прижала смартфон к уху, отвечая на звонок.

- Привет, дорогая.

На секунду мне показалось, будто из комнаты откачали весь воздух, когда я услышала знакомый голос. Он произнес это холодно и бездушно, впрочем, как и всегда, но на этот раз так и веяло злобой и обидой.

- Р-Рокки?.. - Голос сорвался от волнения, но я продолжила: - Как ты там?

- Нормально, - резко выпалил парень. - А ты? Почему вчера на звонки не отвечала?

Короткое молчание, за которое в моей голове пронёсся весь прошлый вечер.

Вечеринка, призрак Рэн, Марк.

«Я была вчера с парнем, с которым встретилась на вечеринке. Кстати, мы почти поцеловались!» - такой ответ явно не устроил бы Рокки.

- Да у нас вырубило электричество из-за бури, - я буркнула первое, что пришло на ум, нервно сжимая что-то в руке, - А я телефон забыла зарядить. Как всегда, ты же знаешь.

В трубке повисла тяжёлая тишина. Рокки молчал, будто решая, поверить мне или закатить ссору, и наконец сухо произнес:

- Знаю.

Поверил.

Я закрыла динамик телефона той тканью, которую держала, и шумно выдохнула, чтобы избавиться от скопившегося напряжения. И снова вдохнула, только на этот раз знакомым цитрусовым запахом парфюма. Я сделала ещё пару глотков воздуха, давая лёгким насытиться этим пьянящим вкусом, прежде чем поняла, что я держу в руке.

Рокки что-то промычал о срочном отчёте и сбросил трубку, оставляя меня наедине с мыслями и курткой Марка в руках.

Я села на диване, чувствуя, как кровь отливает от лица, и судорожно начала осматривать вещь в поисках зацепки. К счастью, джинсовка дала мне не просто зацепку: из внутреннего кармана вывалилась целая стопка визиток. «Марк Рейн - фотограф» - было напечатано на каждой из них, и у меня не осталось никаких сомнений.

Гнев Рокки вдруг показался мне не таким страшным, как реакция других людей, если Марк решит мстить таким образом.

Я твердо решила, что должна была хоть что-то сделать, пока это не разрушило мою жизнь.

***

Такси остановилось около длинного кирпичного дома, ничем не отличающегося от других соседних зданий. Первые этажи были усеяны вывесками магазинов и ресторанов, да и вся улица в целом напоминала базар, что очень редко встретишь в скучной Англии. Чуть дальше, выше по склону, под самодельными шатрами торговали фруктами, а за ними находился антикварный магазин, витрина которого была забита разными старинными часами с кукушкой. Эта улица, заполненная всякими бесполезными вещами и яркими цветами, обязательно бы понравилась Хлое.

Прошел не один десяток секунд, прежде чем мои глаза привыкли к такому буйству красок и наткнулись на небольшую табличку, припрятанную среди других вывесок.

- Фотостудия, - прочитала я надпись, выходя из машины.

Мне нужно было пройти несколько метров, чтобы оказаться возле больших дверей, ведущих внутрь этого здания. Когда я только выходила из дома, в моей голове был прекрасный план. Я должна была вломиться в студию Марка, чуть ли не срывая дверь с петель, а затем убедить его молчать. Но сейчас, когда отставалось совсем немного, моя уверенность стремительно меркнула.

Покрепче сжав в руке куртку Марка, я, подойдя ко входу, дернула на себя тяжелую полупрозрачную дверь и оказалась внутри.

После этой шумной улицы, где людям приходилось орать друг другу в уши, чтобы перекричать зазывающих клиентов продавцов, я не сразу адаптировалась к тишине в здании. Сначала мне показалось, что я не туда попала, и уже собралась уходить, как на глаза попалась та же самая табличка, что я заметила снаружи. Над ней висела стрелка, указывающая наверх, и надпись «4 этаж».

Я бросила нерешительный взгляд на лестницу рядом и решила подняться.

С каждым пройденным лестничным пролётом я чувствовала, как от волнения меня начинало тошнить. Руки покрылись гусиной кожей до самых кончиков пальцев, а ноги подкашивались. Я пыталась совладать собой, но страх усилился, когда я поднялась на самый верх и увидела нужную дверь.

Она была открыта, и из помещения то и дело доносились щелчки фотоаппарата. Собрав последние остатки своей отваги, я вошла в студию.

Лофт был разделен на две части тонкой кирпичной стеной. Первая комнатка играла роль кладовой. Здесь было светло и просторно, но почти все пространство занимало оборудование. Светоотражатели, штативы, полка с несколькими объективами и фильтрами для камеры. В дальнем углу комнаты стоял реквизит: пластмассовые скамейки, сделанные под дерево, искусственные цветы и ветви. Мелкие детали были собраны в отдельные контейнеры, но их разглядеть мне не удалось.

- Голову выше, - послышалось за стеной, и я с трудом узнала осипший голос Марка. - И выпрями спину, а то как Квазимодо будешь.

- Квази-кто?

Раздался короткий смешок со стороны парня, и я понемногу начала брать над собой контроль. В конце концов, что может случиться такого ужасного, чего я не переживу?

«Рокки, - усмехнулось мое подсознание, - вот, что может случиться.»

Лицо снова побледнело, и я решила не откладывать больше. Глубоко вздохнув, я шагнула в сторону арки в стене, за которой находился Марк, но кто-то вдруг коснулся моего плеча.

- Девушка, - обратились ко мне, опуская руку, - там съёмка идёт.

Я обернулась назад и с удивлением обнаружила офисный стол, за которым сидела девушка моего возраста. Он стоял сразу около входа сюда, и как я только не заметила его?

- Точно. Я тогда здесь подожду.

Девушка была красивой, хоть и прятала это за лишней косметикой на своем лице. Ее и без того выразительные темно-карие глаза подчеркивала черная тушь на ресницах, отчего они казались тяжёлыми, неподъёмными, а светлую кожу покрывал слой неестественного автозагара. Короткие каштановые волосы едва задевали плечи, скрытые полупрозрачной рубашкой, просвечивающей ее ажурный бюстгальтер, который явно был ей мал. Каждый вздох давался ей с трудом, и я сразу поняла, что таким своим видом она просто пытается привлечь внимание. Возможно, внимание клиентов.

Она скривила губы мне в ответ и поправила пышный бюст, будто показывая свое превосходство.

- Так что вы хотели?

- Я хочу Марка Рей... - Я выпучила глаза и на секунду замолкла, сделав вид, что поперхнулась. - То есть, я ищу Марка Рейна.

Девушка вскинула брови, в замешательстве оглядывая меня с ног до головы, и ответила:

- Извините, но мы работаем до семи. Я могу записать вас на завтра. - Она повернулась к ноутбуку и несколько раз крутанула колёсико мышки. - Вас устроит время ближе к обеду?

Я взглянула на часы над ее головой. Минутная стрелка остановилась около цифры 12, заканчивая свой круг, а часовая замерла на семерке. Если бы я проснулась раньше, я бы могла успеть до закрытия студии. А ждать до завтра, возможно, не имело смысла.

- Извините, но он мне нужен сейчас.

Девушка начала краснеть, явно не понимая, что делать в такой ситуации, когда клиент бушует. Она встала со своего места, собираясь что-то сказать мне, но ее перебили.

- До свидания, мистер Рейн! - пролепетал детский голос, и через арку в стене вышел маленький мальчик и женщина.

- До свидания, - крикнули ребенку в ответ.

Дверь захлопнулась, и ещё несколько секунд мы слышали топот ног по лестнице.

- Джулия? - Я вздрогнула, когда услышала его так близко за спиной, и тут же повернулась к источнику звука лицом. - Кому я там так сильно нужен?

В проёме показалась голова Марка, а затем и его тело. Мне причудилось, что я падаю, но я нащупала задницей стол этой Джулии и присела. Когда головокружение немного прошло, я снова встала, встречаясь глазами с озадаченным парнем.

- Эта девушка настойчиво хочет увидеть вас, мистер Рейн, - защебетала девушка, подходя ближе. - Я пыталась сказать ей, что мы закрываемся, но...

- Ты всё-таки пришла, - оборвал ее Марк, не прерывая нашего зрительного контакта.

- Чтобы отдать куртку, - я подняла руку, в которой держала ее, - и поговорить. Не здесь.

Я косо посмотрела на Джулию, в глазах которой метался огонь, и вдруг до меня дошло: так она наряжалась для Марка. А теперь, когда на ее территорию вторглась чужая, да ещё и размахивает курткой ее возлюбленного, она готова была сражаться.

- Джу, ты можешь идти домой, - Она кивнула, посылая мне уничтожающий взгляд, и схватила со стола ноутбук и сумку.

Девушка быстро скрылась за дверью и хлопнула ею, как это сделали предыдущие клиенты.

А мы с Марком остались одни.