она последняя
Тереза, сохраняя профессиональную сосредоточенность, обильно смочила ватный тампон спиртом. Сэн, предчувствуя резкую вспышку боли, инстинктивно зажмурилась и втянула воздух сквозь зубы. Как только холодная влага коснулась содранной кожи на локте, девушка прикусила губу, стараясь не издать ни звука.
— Держи крепче, я сейчас наложу повязку, — скомандовала Тереза, ловко орудуя бинтом. Заметив, как подруга смешно сморщила нос, она не удержалась от подколки:
— Ну и лицо у тебя, Сэн. Можно подумать, ты прямо сейчас увидела гривера, выходящего из леса.
Закончив с перевязкой, Тереза выглянула из Хомстеда, проверяя, нет ли поблизости новых пациентов. Убедившись, что в лагере царит относительное затишье, она махнула Саре рукой, приглашая выйти на свежий воздух.
— Тебя разве отпустили с поста? — спросила Сэн, едва поспевая за подругой, которая уверенно шагала по траве.
— Клинт и Джефф справятся вдвоем, — с легкой улыбкой отозвалась напарница. — Больных нет, суматоха улеглась. В конце концов, как-то же они выживали здесь до моего появления.
Их мирный диалог был бесцеремонно прерван. Воздух Глэйда прорезал пронзительный, вибрирующий вой сирены. Громкий, оглушающий звук словно физически ввинчивался в уши, заставляя парней бросать инструменты. Над головами вспыхнули красные сигнальные огни, окрашивая серый бетон стен в зловещие кровавые тона.
— Еще кто-то приехал? Но лифт приходит раз в месяц! Это невозможно! — выкрикнул Джефф, выбегая из лазарета и на ходу поправляя сумку.
Толпа глэйдеров хлынула к центру площади. Плечи сталкивались, локти больно задевали ребра — любопытство, смешанное с липкой тревогой, гнало всех к Ящику. Когда створки разошлись, в углу металлического короба обнаружилась еще одна девушка. Хрупкая блондинка со светлой, почти фарфоровой кожей и лазурными глазами сидела неподвижно, затравленно озираясь на шепчущую толпу.
Ньют первым спрыгнул вниз. Когда их взгляды встретились, в воздухе словно проскочила искра. Сара, наблюдавшая за этим сверху, невольно улыбнулась: в этом моменте было что-то судьбоносное, то самое «дзинь», о котором шептались в старых сказках. Она не чувствовала зависти, лишь легкую грусть, вновь вспоминая Ариса и их кольцо.
— Эй, привет. Меня зовут Ньют, — произнес блондин, стараясь придать голосу максимально мягкий и доверительный тон.
Новенькая не ответила. Её пальцы плавно скользнули к поясу, выхватывая острый осколок стекла, найденный среди вскрытых ящиков с припасами. Над Лифтом повисло тяжелое, давящее молчание. Ньют медленно поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия, но страх оказался сильнее логики.
Девушка резким движением вогнала стекло в бедро парня. Ньют охнул и повалился на дно Ящика, зажимая рану, сквозь пальцы которой начала сочиться яркая кровь.
Медаки бросились на помощь лидеру, а приспешники Галли, негодуя, уже начали обнажать мачете. Сэн почувствовала, как внутри всё сжалось от предчувствия беды. Растолкав парней, она решительно спрыгнула в лифт.
— Назад! Отойдите от неё! — властно скомандовала Сара, встав между толпой и испуганной блондинкой. — Она не сумасшедшая. Ей страшно... и она не слышит вас. Она глухонемая.
Сэн сама не понимала, откуда к ней пришло это осознание. Её руки сами начали складывать знакомые символы в воздухе. Язык жестов — навык, который ПОРОК не смог стереть до конца, — пробудился в нужный момент.
— «Всё в порядке, не бойся. Мы в одной лодке, у нас общая история. Никто здесь не причинит тебе вреда», — быстро «проговорила» она пальцами.
Вокруг послышались недоуменные перешёптывания: «Что она делает?», «Откуда она это знает?». Воздух загустел от вопросов, на которые ни у кого не было ответов.
— «Где я?» — дрожащими руками, едва справляясь с паникой, спросила новенькая.
— «Ты в Глэйде. Здесь безопасно. Пойдем со мной», — мягко ответила Сара и протянула ладонь.
Блондинка колебалась лишь мгновение, после чего доверилась Саре. Когда они вышли наружу, глаза девушки округлились от удивления — масштаб каменных стен и зелени полей поразил её. На губах новенькой появилась первая, робкая улыбка.
— «Тут... не так уж и плохо», — жестикулировала она, словно боясь разрушить это мимолетное открытие.
Экскурсия и новые чувства
Вскоре к ним подбежал Чак. Мальчик сиял от восторга.
— Минхо сказал, чтобы ты провела ей экскурсию. И передай ей — удар стеклом был просто эпичным! Галли до сих пор в шоке, — хихикнул он и умчался в сторону лазарета, где латали Ньюта.
Сара повела Кору по Глэйду. Сначала они посетили плантации, где ветер ласково трепал листья кустарников, наполняя легкие ароматом земли и спелых плодов.
— «Тут мы выращиваем еду, — показывала Сэн, смешно передразнивая строгий тон Фрайпана. — Повар постоянно гонит нас на сбор урожая. Скукотища, но кушать хочется всем».
Затем они прошли мимо гамаков. Кора с любопытством прыгнула в одну из сеток, которая весело закачалась под её весом. Девушки осмотрели мастерские, где звенел металл, и загон для скота, наполненный запахом сена. Весь этот мир казался крошечным оазисом внутри бесконечного каменного кошмара.
На последок они заглянули в Хомстед. Ньют лежал на кушетке, безучастно глядя в потолок. В его глазах читалась странная отрешенность — он явно не мог выкинуть из головы образ воинственной блондинки. Увидев Кору, он заметно оживился. Новенькая робко подошла к нему и указала на осколок стекла, лежащий на салфетке.
— «Я хотела извиниться... прости, что порезала тебя», — неуверенно показала она руками.
— Она просит прощения, — перевела Сэн, усаживаясь на табурет. — Говорит, что действовала с перепугу.
— Всё в порядке, — Ньют слабо улыбнулся, его взгляд потеплел. — Кстати, Минхо и Томас еще в Лабиринте?
— Еще не возвращались, — отозвалась Тереза, тревожно поглядывая на закрывающиеся ворота.
Сара заметила, как Ньют буквально светится изнутри, несмотря на ранение.
— Ньют, ты весь мерцаешь, как светлячок. Неужели одна царапина на бедре так подняла тебе настроение? — с подначкой спросила она.
— Просто день выдался особенным, — уклонился он от прямого ответа и протянул ей скомканный листок. — Фрайпан просил передать. Кажется, он всерьез разозлился из-за твоего прогула.
Сара вышла на улицу и развернула записку. На клочке бумаги корявым почерком было выведено: «Жду у озера за час до праздника». На её губах заиграла легкая улыбка. Спрятав послание в карман, она поспешила на кухню, где Фрайпан уже вовсю гремел поварешкой.
— Сэн! Где тебя носит?! — закричал повар. — Сегодня праздник, желудков стало больше, а рук не хватает! Я чуть было Уинстона не запряг овощи чистить!
— Прости, Фрай, экскурсия затянулась, — оправдывалась девушка, принимаясь за работу.
Она встала у плиты, помешивая ароматное рагу. Работа в паре с Фрайпаном, его ворчание и запах специй странным образом успокаивали. Несмотря на все ужасы Глэйда, сегодня в этом месте стало на одну живую душу больше, а в сердце Сары затеплилось предчувствие чего-то важного.
Работа на кухне кипела, и Сэн как раз собиралась наполнить очередную глубокую миску дымящимся рагу, когда её рука внезапно дрогнула. Тяжелая поварешка со звоном упала в гору кухонного инвентаря, разбрызгивая капли соуса по деревянному столу. В этот миг в сознании девушки вспыхнуло содержание записки — время истекало, и встреча, обещанная в сумерках, не могла ждать.
— Я приношу свои глубочайшие извинения, дамы и господа, — Сэн отвесила шутливый, но изящный поклон опешившему повару, — но меня ждут дела исключительной, можно сказать, государственной важности.
Не дожидаясь, пока Фрайпан разразится ответной тирадой или потребует вернуться к плите, она сорвалась с места и скрылась в тени леса, прежде чем он успел хотя бы открыть рот.
Она нашла его на берегу озера. Вечерний прилив заставил воду немного выйти из берегов, и теперь прозрачная влага лениво лизала побережье, отражая гаснущие звезды. Ньют сидел на самом краю, погруженный в свои думы. Услышав за спиной мягкие шаги и хруст веток, он слегка повернул голову, и на его губах заиграла едва заметная, но теплая улыбка.
— А я уже начал подозревать, что ты проигнорируешь моё приглашение. Или что Фрай заковал тебя в цепи и заставил перемывать всю посуду Глэйда, — негромко начал он.
— Ты ведь и правда в неё влюбился, верно? — Сэн прищурилась, лукаво глядя на британца. — Только учти, с ней будет не так просто найти общий язык. В буквальном смысле.
— Именно поэтому я и позвал тебя, — признался Ньют, серьезно посмотрев на девушку. — Научи меня этому... языку жестов.
Сэн на мгновение замялась, глядя на свои ладони.
— Понимаешь, я и сама не могу сказать, что знаю его в совершенстве. Всего лишь несколько фраз и обрывки правил. Я даже не помню, откуда в моей голове взялись эти знания, — она пожала плечами, — но я сделаю всё, что в моих силах.
Сара протянула ему руку, и Ньют сжал её ладонь крепким, уверенным рукопожатием. Это был их безмолвный союз, договор, скрепленный тишиной и доверием.
Они устроились прямо на траве, которая успела стать влажной от вечерней прохлады. Сара начала с основ: она медленно и четко показывала ему алфавит, контролируя каждое движение пальцев. Ньют оказался прилежным учеником. Он старательно копировал её жесты, сосредоточенно хмурясь, когда пальцы не хотели складываться в нужную букву. Каждый раз, когда парень ошибался, Сэн мягко перехватывала его руки, выстраивая правильную позицию кисти.
— У тебя неплохо получается, — заметила она с искренним одобрением. — Коре повезет иметь такого собеседника.
На мгновение перед глазами Сары вспыхнула яркая картинка из прошлого: размытый образ женщины, ласково перебирающей её пальцы в детстве. Мать? Сэн словно почувствовала тепло того далекого, «волшебного» общения, которое когда-то было частью её жизни.
— Спасибо, — отозвался Ньют, но, заметив, что взгляд девушки остекленел, он помахал ладонью прямо у неё перед лицом. — Эй, Сэн! Земля вызывает Сэн! Не улетай в свои мысли раньше времени.
— Да... просто вспомнила кое-что, — хмыкнула она, часто моргая, чтобы прогнать нахлынувшее видение. — На сегодня, пожалуй, закончим. Время уже к семи, праздник вот-вот начнется.
Она изобразила на запястье виртуальные часы, и Ньют понимающе кивнул. Первый урок прошел успешно: теперь в его арсенале было несколько простых слов, способных пробить стену молчания между ним и новенькой.
Они решили возвращаться в лагерь разными тропами. Лишние вопросы от любопытных глэйдеров о том, почему заместитель Алби и помощница повара вместе пропадали в лесу, им были ни к чему. Когда Сэн вышла к площади, праздник уже гремел во всю мощь. В центре Глэйда полыхал огромный костер, искры от которого улетали высоко в чернильное небо.
Кора стояла неподалеку от Терезы. Блондинка выглядела растерянной среди этого шума и хаоса. Сэн решительно направилась к ним.
— Тереза, мне нужно её позаимствовать на пару минут, — бросила она подруге и, взяв Кору за плечи, мягко подтолкнула её в ту сторону, где у края света от костра стоял Ньют.
Оставив их наедине, Сара отошла к Терезе, чтобы наблюдать за этой сценой издалека. Ньют, заметно волнуясь, начал медленно складывать пальцы в те самые жесты, которые они только что практиковали у озера. Это были простые фразы — приветствие и вопрос о самочувствии. Кора замерла, её глаза расширились от изумления, а затем на её лице медленно, словно первый весенний цветок, расцвела настоящая, искренняя улыбка.
В этот момент Сэн почувствовала, что ради таких мгновений стоит бороться даже в самом безнадежном месте на земле.
————————————————————————
- вот теперь точно последний глейдер, Кора вообще любимка у меня после Сэн. Жду отзывов в комментарии, буду прислушиваться и исправлять ошибки!
« ... » - жестикуляция