Гордость Отца 2

Дейенерис до сих пор не знала, как ей удалось убедить сира Артура согласиться на это. Возможно, он питал слабость к этой троице, а может, он сам видел ценность в спасении валирийцев... к тому же это был благородный поступок — спасти молодую семью из охваченного беспорядками и находящегося под угрозой города.

Как бы то ни было, пока корабль, на котором они плыли, раскачивался на волнах в бушующем море у спорных земель, семья огненного танцора отдыхала напротив них в своей каюте. Они провели там всю ночь и утро, почти не общаясь с остальными. Такое напряжённое положение дел должно было измениться, если она надеялась на то, что должно было произойти.

Ещё один человек, способный управлять пламенем, как утверждали Санса и Джон. Дейенерис нужно было узнать больше, и в лице огненной танцовщицы она обрела шанс и знания.

Итак, она сама по себе встала и прошла через каюту. Приблизилась к дрожащей девушке, которая была вся зелёная. "Иди сюда." Девушка подняла на неё взгляд прекрасных янтарных глаз. В сочетании с серебристыми волосами она была бы желанной красавицей, когда бы повзрослела. "Ты раньше бывала на корабле?"

Бросив взгляд на мать и спящего брата, девочка наконец покачала головой. «Я побывала везде, но только на суше». Она прикрыла рот, сдерживая рвотный позыв, а затем проглотила. «Фу… как же жжёт».

Дейни улыбнулась и протянула пузырёк. «Вот. Я купила это в Пентосе, это может помочь при морской болезни».

Девушка замялась. «Муна? Можно?»

Её мать тоже колебалась, но Дэни протянула ей пузырёк. «Он не вскрыт, я не причиню вреда». Танцовщица осмотрела пузырёк, кивнула и протянула его дочери, которая осушила его… и побледнела. «Он ещё и мерзкий».

— Да, это так, — рассмеялась Дейни и ущипнула её за щёки, хотя та была ровесницей Алиссы. — Но тебе станет лучше… как тебя зовут, милая?

«Бэглора».

«Красивое валирийское имя. Откуда оно взялось?» Ей было… любопытно.

«Это имя моего кепы, Бэглора». Она обняла себя за грудь. «Он был таким милым и забавным, я его так люблю». На её глазах выступили слёзы. «Он умер… пытаясь спасти нас от плохого человека».

Дейни прикусила губу и взъерошила волосы Баэглоры, прежде чем встретиться взглядом с её муной. «Прости. Мой кепа тоже мёртв». Не то чтобы она была против того, что Эйриса Безумного больше нет с ними, но это всё же было их общей бедой.

Закрыв глаза, танцовщица кивнула. «Спасибо». — Взгляд насыщенно-янтарных глаз встретился с взглядом Дэни. — «И спасибо тебе за помощь, даже несмотря на то, что я сбежала от тебя. Я сожалею об этом».

«Если ты бежишь от человека, который пытался убить тебя и убил твоего мужа, я тебя не виню», — сказал сир Артур, сидя на кровати. Санса лежала рядом с ним, страдая от морской болезни, а Джон лениво играл с Призраком и Лунным светом.

«Он не хочет моей смерти… только пленения. Бэглор просто попался под руку». Вздох. «Меня зовут Шиенна, а этого соню — Алтор, мой сын и брат Бэглора».

— Я так и понял, — Артур хрустнул костяшками пальцев. — Я сир Арон из Торрентина, а это мой сын Эддард Сноу.

«Снег? Не женат на своей муне?»

Кивок. «Его муна сейчас в Королевской Гавани, у неё небольшие проблемы. Я даю мальчику светское образование, но этот негодник привёл с собой Ларру и Элейн, чтобы, как я полагаю, позлить меня».

«Эй, они сами пришли», — защищался Джон, и Дейни улыбнулась.

Шиенна, в свою очередь, тоже рассмеялась. «Вижу, у вас дружная семья». Она сложила руки. «А если лизенская, то значит, отчасти валирийская. Это объясняет, почему ты так заинтересовался мной и моим представлением».

Дейенерис согласилась. «Тем более что ты явно благородного происхождения».

Её лицо помрачнело. «И как ты это понял?» Она была осторожна, но, учитывая обстоятельства, её вопрос был разумным.

Принцессе из дома Таргариенов нужно было придумать, как пройти мимо них, не раскрыв свою истинную личность. Напряжённый взгляд Артура говорил об обратном. «Кольцо… за него можно купить замок в Вестеросе, не говоря уже о том, чтобы просто пробраться на борт корабля». У её муны было такое же кольцо, но простой рубин в валирийской стали не мог сравниться с замысловатой резьбой.

«Возможно, я убил валирийского дворянина и забрал его меч».

— Нет, если бы ты это сделал, то продал бы его или припрятал. — Она посмотрела на Артура и кивнула. — Сир Арон сказал мне, что ты не хотел с ним расставаться, а это говорит о том, что ты придаёшь ему большое значение.

Шиенна прищелкнула языком. «Ну и ну, а ты сообразительный».

«Вы и половины не знаете, миледи», — простонал Джон. Дейенерис хотелось ударить его подушкой. Вместо неё это сделала Санса, и Джон застонал.

Пока все смеялись, лицо Шиенны снова стало серьёзным. «Я ведь не смогу избежать этого, не так ли? Признаюсь, кто я такая, или меня бросят в следующем порту?»

Артур поджал губы. «Я не желаю тебе зла, но я бы с большей вероятностью поверил, что ты не убьёшь нас и не ограбишь, если бы ты был честен».

Разумное решение. Несомненно, Шиенна думала так же, потому что она сложила руки вместе. «Хорошо, я Шиенна из дома Эклиош, дочь Гериса и Ваэры Эклиош. Мой муж Бэглор — был моим кровным родственником».

В огромной библиотеке, которой управлял её дядя Эймон как в Королевской Гавани, так и на Драконьем Камне, она много читала о знаменитых семьях всадников на драконах. «Извините, но я никогда не встречала дом Эйкилош среди домов всадников на драконах».

«Поскольку мы не имеем никакого отношения к драконам... вместо этого мы были главными домами огненных магов».

У Дэни отвисла челюсть. «Это были не просто трюки! Ты можешь создавать огонь!»

«Видишь, я знала… о-о-о-о…» — Санса почти договорила, но снова застонала и накрыла голову подушкой, когда корабль накренился. Леди заскулила и прижалась к хозяйке.

Шиенна усмехнулась. "Наколдуй огонь, дорогая девочка. Наколдуй, это большая разница. Только драконы могут на самом деле создавать пламя, в то время как для нас нам нужен либо существующий ад, либо потратить много мистической энергии, чтобы зажечь. Она откинулась назад. "Все обвиняли нас в гибели Валирии, учитывая наши манипуляции с Четырнадцатью Языками Пламени для получения энергии и обеспечения безопасности наших городов. На тех, кто выжил, охотились во время века крови. Моей семье удалось свести концы с концами в нашем бывшем зимнем поместье недалеко от Волантиса. Мы жили счастливо и безмятежно, пока не появился рейдер. Он хотел, чтобы мы с Бэглором сражались за него. Мы послали его к чёрту, и вот что из этого вышло.

Дейенерис протянула руку и накрыла его ладонь своей. «Ты больше никогда не будешь в отчаянии и опасности».

Огненный маг грустно улыбнулся. «Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, дорогая».

Если бы вы только знали, с кем разговариваете, леди Шиена. Дейни не терпелось увидеть надежду на их лицах, когда её будущую учительницу допустят к Железному Трону.

*********

«О… я вижу, ты ещё не закончил… о да…»

Сильва Сантагар попыталась встать с кровати, но Эйгон крепко сжал её упругие ягодицы, удерживая на месте. Платье по-прежнему облегало её тело, только задралось, обнажив интимные места, а бретельки сползли с рук, обнажив грудь — идеально округлые «яблочки», которые теперь были в центре его внимания. «Твоё тело пробуждает во мне зверя, миледи», — тихо прорычал он, покусывая её соски, как кормящий младенец.

Сильва что-то промычала, сжав губы и улыбнувшись. «Ммм… Я должна сделать своему принцу достойный подарок на день рождения».

Это был день рождения Эгга, и леди Сильва пришла в час волка в своём самом непристойном наряде, чтобы как следует отпраздновать четырёхлетие принца. После нескольких дней бесстыдного флирта он практически набросился на неё, высасывая воздух из её лёгких яростными поцелуями, швыряя её на кровать и трахая до тех пор, пока она не начала беззвучно кричать. На рассвете был ещё один раунд, в котором она скакала на нём… и выглядела так восхитительно, что он не смог удержаться и не пососать её соски.

И от этого его член снова вздыбился.

Он навалился на неё, и даже после стольких оргазмов — Эгг уже сбился со счёта — им не потребовалось много времени, чтобы снова отдаться наслаждению. Их тела покрылись потом, и Сильва задрожала, положив голову ему на грудь. "Ты… ты самый красивый мужчина…"

Эгг усмехнулся, почувствовав покалывание. «Должно быть, ты нечасто встречаешься с мужчинами».

«Не сомневайся в себе». Опустившись к его груди, она поцеловала его. «Я буду с радостью приходить в твою постель всё чаще и чаще… но мне лучше вернуться в свои покои». Даже в расслабленном состоянии Эгг не мог отвести взгляд от её колышущейся груди и приподнялся на локте. «До следующего раза». Она поцеловала его в губы, поправив бретельки платья.

Эгг поцеловал её в ответ. «Да». Но он протянул руку, чтобы взять её за руку. «Лунный чай?»

— О? — Сильва склонила голову набок. — Я возьму немного, не волнуйся.

— Не нужно. — Эгг свесил ноги с кровати и, обнажённый, подошёл к небольшому кувшину. — Моя тётя Эллария дала мне немного на всякий случай. — Он налил чашку и протянул её Сильве — именно так, как давным-давно научила её Аша, чтобы не зачать ублюдка.

Если Сильва и была возмущена отсутствием доверия, то не подала виду. «Проверяешь, не сомневайся?» Она выпила весь бокал — о, ему было совершенно очевидно, как хорошо она умеет глотать. «Мне следовало бы обидеться, но, учитывая то, что случилось с твоим дядей, принцем Визерисом, я не могу найти в этом ничего плохого». Опустив бокал, она обняла его. «Я правда не могу дождаться нашей следующей встречи».

Эгг... любезно оценил её прелести, вызвав у неё смешок. «На это можно рассчитывать».

Их импровизированная утренняя двойная возня не помешала их планам. Арианна смотрела на Эйгона с таким восторгом, словно знала — а он не сомневался, что так оно и есть, — а их дядя и тётя… он не мог сказать наверняка. Сильва была при полном параде и выглядела великолепно, а Эйгон был уверен, что в его доспехах и волосах, ниспадающих на плечи, нет ни единого изъяна.

Идеальный внешний вид для встречи с принцем Дорна, который к тому же приходился ему дядей. Воссоединение прошло радостно, особенно когда Доран предложил Эйгону разделить с ним рулевую рубку. От такого предложения он не смог отказаться.

Внутри рулевая рубка была такой же роскошной, как и снаружи. Она была украшена изящной резьбой, драпировками и шёлковыми подушками, которые казались райскими, хотя Эгг предпочитала сидеть на Тессарионе. «Ты просто душка, кипа», — позвала она его из воздуха. «Неудивительно, что все эти самки хотят с тобой спариться». Он мог только рассмеяться.

— Что-то забавное, племянник? — с улыбкой спросил его дядя Доран, постукивая тростью по деревянному полу.

Эгг покачал головой. «Ничего особенного, дядя. Просто то, что мне сказал мой дракон».

«Я слышал, что Таргариены могут общаться со своими животными… а с тем волком, который бежит вдоль рулевой рубки, происходит то же самое?»

Глядя в окно, Эгг видел, как Дымок бежит рядом, высунув язык. «Это не то же самое, но мы можем понимать друг друга. Лютоволки — хитрые существа».

Доран кивнул. «Хитростью я бы точно это назвал, да». В его глазах мелькнуло что-то… но прежде чем Эйгон успел обратить на это внимание, Доран продолжил. На его лице снова появилась дружелюбная улыбка. «Я должен извиниться за то, что не навещал Королевскую Гавань с тех пор, как тебе исполнился год. Это было досадно, учитывая, что у меня всё сильнее болят суставы и подагра».

«Так мне сказала муна, и я не держу на тебя зла, дядя. Болен — значит болен». Это было не всё, что он слышал от родителей по этому поводу, но Эгг действительно не держал на дядю зла из-за его болезни.

«Хороший мальчик, моя сестра хорошо его воспитала». Доран окинул его взглядом. «И сильный, крепкий мальчик. Как твои успехи в фехтовании?»

Пожимает плечами. «Я могу обойти это. Сир Барристан говорит, что через десять лет я должен стать таким же умелым, как он или мой кепа».

«От такого прославленного рыцаря, как сэр Барристан Селми, это не слабая похвала». Доран откинулся на спинку кресла, потянулся к вазе с инжиром и взял один плод. Лениво жевал фрукт. «Хочешь такой же, племянник?»

«Хорошо», — Эйгон не стал бы им отказывать. Он и его братья и сёстры часто заставляли Алиссу взбираться на деревья, чтобы сорвать для них инжир в саду. Когда она стала слишком взрослой, этим занялась Визенья. Когда она стала слишком взрослой, настала очередь Висерры. «Я люблю сладкое».

Доран слабо улыбнулся. «Твоя мать упоминает об этом в своих письмах, хотя я помню, что во время приступов болезни ты просил только пресную пищу.»

Поморщившись, Эйгон отвернулся и посмотрел в окно. Он разглядывал незнакомую растительность вдоль дороги, ведущей от гавани. В отличие от Королевской Гавани, гавань Санспира находилась далеко от крепости и города. «Неприятные воспоминания... но больших нападений больше не было, а сыпь и усталость случались редко». Если не считать головных болей, он чувствовал себя вполне хорошо. «Кепа сказал мне, что ждёт, когда моё здоровье придёт в норму, прежде чем посвятит меня в рыцари». На его лице появилась гордая улыбка. «И отдаст мне Файрефист». Меч всегда гордо висел у него на бедре.

«Да, я уверен, что это так».

Эгг снова переключил внимание на Дорана. «Простите, дядя?»

«Простите, что указываю вам на это, мой принц, но вы мой племянник, и я хочу, чтобы наши отношения были такими же, как у вас с вашим дядей Оберином».

«Я тоже этого хочу». Несмотря на его слова, Эгг насторожился.

Снова наклонившись вперёд, Доран качнул тростью из стороны в сторону. «Возможно, другая причина заключается в том, что он не хочет, чтобы твой брат считал, что ты его опередил. Я имею в виду, что ты больше не слабак, а вполне способный человек. Ты даже заслужил похвалу сира Барристана Селми и получил рыцарское звание и валирийский стальной клинок».

Эгг ощетинился. «Следи за тем, что говоришь о моём валонкаре, дядя. Бэйлон — мой брат, и я его очень люблю». Он бы никогда не предал его.

— Восхитительно, Эйгон, просто восхитительно. Но это не отменяет того факта, что люди хотели бы видеть тебя наследным принцем теперь, когда боги, к счастью, вернули тебе здоровье.

Был ли Доран одним из этих людей? Эйгон надеялся, что это не так, ведь в таком случае он был бы чертовски близок к измене. «Меня вполне устраивает моё положение, дядя. Я принц крови и всадник на драконе, и мне обещаны влиятельные должности, когда мой брат станет королём. Как и нашей сестре».

— Ах да, дорогая Рейнис. Отрада дома Мартеллов. — Доран откинулся на спинку стула с задумчивым выражением лица. После долгого молчания он встрепенулся. — Может быть… Рейнис ни в чём не отказывала твоему брату, верно?

Эгг растерянно моргнул. «Она намного старше нас двоих. Ты на что-то намекаешь?»

«Прости меня, племянник. Я не ищу разногласий, я лишь хочу знать правду. Я подозреваю, что твой отец хочет обручить Рейнис с Бейлоном — и мы будем только рады этому».

Эйгон впервые услышал об этом. «Кепа ничего такого мне не говорил». Рей и Джон были близки, как и они оба с ним, но даже Эйг мог видеть, что Санса и Дейни уже много лет считают Джона своим.

«Да, возможно, я вижу то, чего нет», — усмехнулся Доран. «Просто знай, Эйгон, и я говорю это не для того, чтобы поставить тебя в неловкое положение или заставить усомниться в твоей любви к брату… или в любви твоего брата к тебе». Несмотря на болезненный вид, принц Дорна обладал сильным взглядом. «Ты — дракон, но ты также родом из песков, которые выдержали всё, что обрушило на них время». Если ты действительно считаешь, что твой брат способен вынести столько же, то твоя преданность оправданна. Однако я бы на твоём месте не был так уверен, особенно после того, как он отправился в путь с сиром Артуром?»

— Ты об этом знаешь?

«Слухи распространяются, даже если ты этого не хочешь. Ещё один урок». Он снова улыбнулся, но на этот раз Эгг не почувствовал себя спокойнее.

Он любил своего дядю, но Эйгон знал, что с принцем Дораном у него не будет таких же отношений, как с его дядями Старками или Оберином. Об этом стоит помнить. Вместо этого он просто любовался простой красотой пейзажа, думая о других красотах, которые ему предстоит увидеть.

О, как же это вызвало у него улыбку.

************

Нисарка тяжело вздохнула и уселась на выступающем из земли тёмном базальтовом камне, вытянув шею, чтобы осмотреть окрестности. «Что ты видишь, девочка?» — пробормотала Рейнис, протягивая руку, чтобы погладить её по шерсти. «Что ты видишь такого, чего не вижу я?» Она тоже села на камень, согреваясь в своём густом меху и кожаной одежде, в то время как камень остывал под льдом и снегом, но со своего места она не видела ничего, кроме замёрзшей пустоши. Красивой, но всё же пустоши. «Ну?»

Низар посмотрел на неё и просто лизнул её в нос.

Рейнис покачала головой. «Тебе повезло, что я так сильно тебя люблю». Она погладила себя между глаз, и лютоволк замурлыкал от счастья.

— Знаешь, принцесса, — проворчал Эддисон Толлетт, снова вонзая лопату в снег... но половина снега, которую он выгребал, тут же скатывалась обратно в яму. Два шага вперёд, один шаг назад. — Если твой отец и дядя действительно хотят, чтобы ты научилась драться и трахаться с подонками, то, может, тебе стоит присоединиться к нам?

Откинув голову назад, Рейнис одарила двух Чёрных Братьев, к которым она испытывала некоторую привязанность, сияющей невинной улыбкой. «Я не виновата, что мне поручили следить за порядком, а не рыть выгребные ямы». Эдд пробормотал что-то о «привередливой принцессе», что Рейнис показалось восхитительно забавным. Долорус знал, какой «привередливой» она была на тренировочном дворе.

Наконец он вздохнул. «Эх, могло быть и хуже».

Гренн, который тоже копал, но при этом стучал зубами от холода, недоверчиво поднял голову. «Что может быть хуже, чем рыть проклятую выгребную яму в такую стужу?» Он снова вонзил лопату в снег, и снова она сделала лишь половину того, что он хотел.

«Поверь мне… всегда может быть хуже», — пробормотал Эдд.

«Заморозил» свои камни на краю света в буквальном смысле слова в дерьмовой дыре. Хуже и быть не может.

Рейнис сдержала смешок — лучшего развлечения, чем это, не найти во всём Королевстве. «По крайней мере, холод перебьёт запах — дерьмо замёрзнет там, где лежит, так что да, могло быть и хуже».

Эдд хмыкнул. «Я не это имел в виду, но, полагаю, Присси Принцесс права».

— Привередливая принцесса... — ухмылка Рейнис исчезла, и она чуть не застонала от нового голоса. — Я знаю кое-кого, кого можно так назвать, но она не такая. — Сандор подошёл к ней, скрестив руки на груди, и выглядел... совершенно невозмутимым, несмотря на холод. — Она, чёрт возьми, выпотрошит тебя, как рыбу, если ты посмотришь на неё косо.

Фыркнул. «По крайней мере, мне будет тепло». Эдд продолжал разгребать снег.

Рейнис закатила глаза и на мгновение перевела взгляд на Сандора, прежде чем снова посмотреть на окрестности. «Что ты здесь делаешь?»

«Какой-то придурок пялился на тебя похотливым взглядом… так же, как и этот парень из Карстарков, но будь я проклята, если позволю этому жирному ублюдку забраться в мою постель», — прошипела Рейнис. Раст… осуждённый насильник, проявлял к ней интерес с тех пор, как она приехала в Чёрный замок, и, клянусь богами, она не приблизится к нему без Нисара или меча. «Не волнуйся, я спугнула его, как и подобает маленькой сучке».

Она кивнула. «Как продвигается подготовка к лагерю?»

«Они работают над этим… те ублюдки, которые устроили это место, знали, где искать, если хотели увидеть всё, а не просто сбежать».

— Хм, что ты имеешь в виду?

«Неудачных выходов не бывает. Если Первые Люди и пытались от чего-то уйти, то у них это не очень хорошо получалось».

«Но на этом морозе нет ни одного скелета. Вероятно, это значит, что их не убили». Хотя одичалые могли унести трупы… или сделать что-то более зловещее.

Шандор, со своей стороны, ничего не сказал, только указал пальцем. «Люди идут».

Рейнис выглянула, схватила рог и поднесла его к губам. Она громко затрубила, и звук эхом разнёсся по округе. Все работы прекратились, люди стояли и выжидающе смотрели в сторону Рейнис — со страхом в глазах. Рейнис держала рог у губ... пока не увидела характерные признаки приближающихся всадников и не расслабилась. «Наши люди», — заявила она, опуская рог. «Один удар — и рейнджеры повержены... и мой дядя тоже». Присмотревшись, я заметил сбоку маленькую четвероногую фигурку. Спринтер.

«Один рог для нас, два для одичалых», — размышлял вслух Эдд, продолжая копать. «Придётся стоять там с поднятыми руками, пока мы не поймём, где кто».

«И три колокольчика для белых ходоков». Они недоверчиво уставились на неё. «Так говорит мой дядя».

«Просто не обращай на неё внимания, — проворчал Сандор. — Она и её брат вечно несут какую-то чушь, о которой начитались». Гренн не смог сдержать смешка, а Сандор выдержал пристальный взгляд Рейнис. Я не понимаю, почему Джон держит тебя рядом. «Почему твой дядя пошёл с ними? С разведчиками?»

Рейнис пожала плечами. «Он хочет быть полезным». Но она испытала бы гораздо большее облегчение, если бы он и другие всадники уже прибыли. «Динамизм — вот что поддерживает жизнь в династии».

— Или мёртв, — Сандор сидел, скрестив руки на груди. — Я знал многих людей. Те, кто был дерьмом, умирали рано из-за своей глупости, а великие умирали рано, потому что совались туда, куда не следовало. А те, кто был посредственностью, доживали до глубокой старости. Не раскачивай лодку.

Рейнис рассмеялась. «Ты один из величайших мечников, так что ты рассчитываешь умереть молодым?»

«Кто сказал, что я хочу жить дольше положенного?» Ей нечего было на это ответить…

Пока одна из лопат не звякнула. «Какого хрена?» — крякнул Гренн, падая на колени и разгребая снег. «Эдд, принцесса, иди сюда, посмотри на это».

Эдд не пошевелился, но Рейнис сделала шаг. Её сапоги захрустели по снегу, когда она подошла к чему-то, похожему на деревянный щит. «Это резьба Первых людей».

«Первое правило поиска старого дерьма. Скорее всего, оно не предназначено для тебя», — проворчал Эдд, продолжая копать.

Рейнис покачала головой. «Нет, Толетт, они хотели, чтобы мы нашли это». Она убрала щит и увидела… «Плащ Ночного Дозора». Внутри… «Драконье стекло».

«Драконье стекло?»

«На Драконьем Камне есть целая пещера, полная его». Рейнис вспомнила, как играла там с Дейни, Джоном и Эгг. «Зачем, во имя Семи Преисподних, они здесь? Там же должно быть около двадцати наконечников для копий?» Возможно, её дядя знает больше, когда появится.

Сандор плотнее запахнулся в плащ. «Это ещё больше усиливает мои подозрения по поводу того, почему здесь нет скелетов». Если он и хотел что-то добавить, то не стал.

********

«Дядя…» — обычно Майя была весёлой, на её лице всегда играла улыбка, а с губ срывались шутки. Она была похожа на своего отца, всегда готовая повеселиться, но сейчас она нервничала. Изменчивая дева, тихая и пугливая. Ей это не шло, но Станнис не мог заставить себя улыбнуться при виде девушки, которая с опаской ждала встречи с мужчиной, за которого ей, скорее всего, предстояло выйти замуж. «Как бы я хотела, чтобы отец был здесь».

«Ах, я бы и сам этого хотел». Учитывая, что Роберт, скорее всего, находился в глубине города в окружении обнажённых тел как минимум двух, а может, и трёх девиц или шлюх — Шая была одной из них и всегда была готова участвовать в его играх, — было бы лучше, если бы его там не было. Но Станнис не сказал бы об этом Мие. Эти невинные голубые глаза Баратеонов сияли любовью к Роберту и желанием угодить ему.

Он не хотел разрушать её жизнь правдой, пока мог этого не делать. Надеюсь, парень из Сиворта будет хорошо к ней относиться.

Прикусив губу, она пошевелилась. Обтягивающее синее платье подчёркивало её спортивную фигуру, в отличие от брюк, которые она предпочитала. «А что, если я ему не понравлюсь, дядя?»

«Тогда он дурак, раз думает, что я сам себя обезглавлю». С губ Мии сорвалось фырканье — редкая полушутка от Станниса возымела своё очарование.

Наконец дверь открылась, и на пороге появился лорд Давос Сиворт в простом наряде — дорогом, как и подобает новоиспечённому богатейшему лорду Королевских земель, но не экстравагантном, как и подобает его скромному происхождению. С годами его волосы поредели, а борода поседела, но рядом с ним шла его более высокая и молодая версия в одежде чуть более изысканной. Воплощение молодого рыцаря. Он поклонился так же, как Давос, но не так низко, как проситель или принесший присягу меч, а как равный. - Лорд Станнис, - заговорил Давос. - Мы снова встретились.

Станнис тоже поклонился, выражая уважение своему старому адмиралу. «Лорд Давос. Я могу с уверенностью сказать, что мне приятно». Станнис поднялся, протянул руку и пожал её Давосу. «Так это ваш сын?»

— Да, мой старший. Сир Дейл, год назад победивший в королевской турнире и одолевший великого лорда пиратов Грутхарда Пайри.

«Отец, пожалуйста, он не был лордом. Едва ли он был рыцарем или как там называют своих мелких сеньоров в этих проклятых Ступенях… но на борту одной из наших каравелл была настоящая битва». Дейл был красивым парнем, но его уверенность испарилась, когда он увидел Майю. Станнис наблюдал за тем, как он смотрит на неё с… благоговением. «Миледи», — выдохнул он.

На лице Мии появился румянец, когда она почувствовала на себе взгляд лихого молодого рыцаря — сына простолюдинов, но державшегося как подобает благородному человеку. «Милорд… или мне следует называть вас сиром?»

Он протянул руку и взял её за руку, нерешительно поцеловав. «Зовите… зовите меня Дейл, если хотите, миледи». Станнис мог бы поклясться, что Майя упала в обморок.

Она никогда не падала в обморок.

Прочистив горло, Станнис по-дружески сжал плечо племянницы. «Возможно, этим двоим стоит провести какое-то время наедине в саду… но под присмотром».

Давос, едва сдерживая улыбку, кивнул. «Звучит как отличная идея. Если дело идёт к завершению, то лучше всего посмотреть, испытывают ли будущие супруги взаимную симпатию — при условии, что вы будете вести себя подобающим образом. Дейл?»

— Конечно, отец. Я уважаю только леди Майю.

Она снова покраснела, её веки затрепетали, когда она посмотрела на Дейла. «Я постараюсь не искушать сира Дейла». Все, кроме Станниса, рассмеялись, хотя он и выдавил из себя слабую улыбку. «Пойдём?» — спросила его Майя с блестящей улыбкой, протягивая Дейлу руку, чтобы он мог взять её под локоть. Не сводя друг с друга глаз, они вышли из комнаты, а один из стражников Баратеонов последовал за ними.

Заложив руки за спину, Станнис наблюдал за их удаляющимися фигурами. «Мы можем не беспокоиться о том, что они не поладят, лорд Давос».

— Да, можем, лорд Станнис, — ответил Давос с ухмылкой. Жестом пригласив Станниса сесть за стол в арендованном особняке дома Сиворт в городе, откуда открывался вид на Черноводный залив и где капитан кораблей и фрейлина вдовствующей королевы могли чувствовать себя как дома, Давос сел напротив. «В мою молодость это было так: сначала к священнику, а потом в спальню». Он широко ухмыльнулся, несомненно, предаваясь воспоминаниям. «Но я уже давно ношу свой титул и знаю, что это только начало».

Станнис кивнул. «Мне бы не хотелось так поступать с Мией, ведь они с вашим сыном, похоже, влюблены друг в друга, и королевское согласие получено, но я не могу разрешить помолвку без каких-либо гарантий с вашей стороны».

«Понял».

Брак с новым Домом Сивортов вызвал бы недовольство многих благородных семей. Сам Давос был сыном краболова, а Марья — дочерью крысолова, если Станнис правильно помнил. Их положения при дворе и репутация Давоса, заработанная во Второй битве при Арборе, не удовлетворили бы высокомерных аристократов, но Станнис знал, что Дому Баратеонов нужны рычаги влияния на корону.

Не говоря уже о других вопросах — надеюсь, Давос сможет найти применение такой благородной крови, чтобы узаконить притязания своих детей на дворянство. Шесть сыновей и одна дочь. Есть из кого выбирать. «Теперь многим на севере владений Роберта приходится тратить время на то, чтобы доставлять свои товары в Штормовой Предел или Королевскую Гавань для торговли. Специальное таможенное соглашение, которое вы заключите после свадьбы, будет предусматривать полную торговлю с вашим замком через баржи, курсирующие по реке Вендуотер.

Давос приподнял бровь. «Всеобщее право на торговые пошлины в северных Штормовых землях». Он наклонился вперёд, сложив руки. «Чего ты хочешь, Станнис, чтобы сделать мне такое щедрое предложение и отдать свою прекрасную дочь моему сыну?»

Контрабандист оказался умнее, чем казался, будь то животная хитрость или реальная способность вращаться в кругах знати... но разве это имело значение? Станнис решил быть откровенным. «...выкуп после последних неприятностей». Так он назвал то, что Роберт отдал дом Баратеонов и Штормовые земли Эйрису, а не Рейгару во время восстания последнего. «И единовременная выплата, и большая часть уступленных земель обошлись нам очень дорого».

«О? Раз ты признаёшься в этом мне, значит, всё довольно серьёзно».

«Я искренне желаю, чтобы ты заплатил приданое и за Майю, и за Беллу, когда придёт её очередь обручиться и выйти замуж».

— Понятно, — Давос погладил подбородок. — Вы полагаете, что у меня много денег.

«Управление королевским флотом, а также такими богатыми землями, с которыми связан ваш торговый флот, обслуживающий большую часть Королевских земель и Королевской Гавани, делает вас очень богатым, сир Давос. Нет никаких сомнений в том, что вы сможете выплатить оба приданых на случай, если брак одного из них распадётся и им придётся жить по законам о вдовах королевы Алисанны. Будем надеяться, что Давос окажется в настолько отчаянном положении, что согласится на такое условие... или, учитывая тот факт, что за окном Дейл и Майя слились в нежном, целомудренном поцелуе, он окажется достаточно сентиментальным, чтобы согласиться.

«Я подумаю об этом, но проблем возникнуть не должно. Мне кажется, что Дейл выиграет от этого больше всех».

Станнис улыбнулся. «Да, это правда. Чем скорее Мия покинет Штормовой Предел, тем лучше».

Он не ожидал, что Роберт, ставший свидетелем ненависти в глазах Лианны, так сильно повлияет на его характер.