Гордость Отца 2

Первое, что он увидел, — это сияние. Красно-оранжевое пламя костра, горящего вдалеке. Оно было далеко, но таким ярким и интенсивным, что окутывало Эйгона приятным теплом, которое проникало в его нетронутую плоть и драконью кровь. Так тепло, так уютно. Даже когда его глаза затрепетали на грани между сном и бодрствованием, это тепло убаюкало его и вернуло в мирный сон…

— Кузен...

Голова была тяжёлой, движения — вялыми, так почему бы и нет?..

«Эгон! Проснись!»

От удара в бок Эйгон очнулся. Он моргнул, закашлялся и приподнялся... но тут его голова взорвалась от боли. «Ах, чёрт... что случилось?!» — прохрипел он, с трудом поднимаясь на ноги.

«Они стреляли в нас, кузен!» — Тристан, заметно дрожа, указал куда-то вдаль. «Посмотри, что они делают!»

Его череп раскалывался от боли, пока Эйгон пытался вернуть себе ясность ума... но доспехи перед принцем позаботились об этом. Он пошатнулся, разинув рот от шока, когда его разум вернулся в реальность. В памяти всплыли воспоминания о торговых судах, которые выпустили в «Тессарион» какой-то снаряд. О том, как она упала с неба, когда неизвестный флот атаковал Санспир. Со своего места он мог видеть всё это. Город в огне, крики ужаса эхом разносятся над ревом пламени. Корабли выпустили новую волну зажигательных снарядов из своих требушетов, на этот раз целясь в саму крепость.

«Как… как давно мы…»

«Только что… клянусь богами, кузен, что нам делать?!» — Тристан, казалось, разрывался между бездумной паникой и горем. «Наша семья… они мертвы, не так ли?»

— Не говори так... — Эйгон крепко сжал плечо кузины и потянулся к её боку, нащупав
Фирефист, всё ещё заключённый в ножны. Отбросив беспокойство, он огляделся. В отчаянных поисках... — Тессарион! — Он побежал, несколько раз чуть не споткнувшись о камни на неровном пляже, прежде чем взобраться на небольшой холм. И нашёл своего дракона.

Великое чудовище, казалось, не пострадало. Оно было покрыто солёной водой, а его нижняя часть — хвост и всё остальное — была погружена в воду. Тессарион подняла голову, но её взгляд был расфокусирован и блуждал по вяло извивающейся шее. Дыхание было поверхностным.

Эйгон уже собирался подойти, но его внимание привлёк лай. Он узнал бы его где угодно. Эйгон обернулся, и Смоук с облегчением бросился к нему в объятия. «Дружище, рад тебя видеть!»

— Эгон!

О, чёрт возьми... «Ари!» Кузен и кузина крепко обнялись, и к ним присоединилась плачущая Тристан. Их окружила стража, по меньшей мере дюжина человек, во главе с двумя десятками слуг и придворных. «Что случилось?»

Арианна смотрела на пожар со смесью беспокойства и ярости. «Те пираты, на которых жаловалась Нимелла… они напали на нас. Надеюсь, вы с Тетрарионом сожжёте их дотла… Семь кругов ада, что с ней случилось?!»

Эйгон поморщился. "В Тесс попал снаряд с одного из кораблей, окутав ее чем-то вроде тумана". Шея дракона теперь лежала на траве, вырвался крошечный язычок пламени, когда кто-то попытался подойти слишком близко. "Она выглядит так, словно накачалась маковым молоком", - размышлял Эйгон. Он привык к этому особому напитку. - Но, слава всем вам, богам...

Его двоюродный брат остановил его. «Эгг… Нимелла всё ещё в Санспире».

«Что?!» — его глаза расширились, сердце готово было выпрыгнуть из груди. В тот момент он понял, что должен сделать. «Оставайся здесь, Ари. Дым, ко мне!» — по команде хозяина лютоволк залаял.

«Нет! Там же самоубийство!» Ари попытался схватить его за руку, но Эйгон уже бежал к огню так быстро, как только мог.

Время для него действительно замедлилось, секунды и минуты превратились в бессмысленную череду, не имеющую значения, кроме того, сколько времени потребуется его ногам, чтобы доставить его из пункта А в пункт Б. Эйгону было всё равно, и он пробирался сквозь толпы бегущих людей, которые либо не знали, либо не обращали внимания на его королевское происхождение. Они спасались бегством, и он их не винил. Сам город Санспир был охвачен кровавой бойней. Здания были разграблены и подожжены, а некоторые смельчаки отчаянно пытались потушить огонь.

Эйгон мог бы присоединиться к ним, но из дыма вышли сами пираты. Он узнал их по одежде. Железные люди! Но не обычные, а другие. Более тяжёлые доспехи с экзотическими элементами, как будто они побывали в Эссосе.

Эйрон Грейджой! Ему даже не пришлось ждать, пока они начнут убивать мужчин и рвать платья на женщинах — и девушках, — чтобы схватить Огненный Кулак и броситься в бой. Он бежал пригнувшись, чтобы не стать лёгкой мишенью для пиратов из Железных Людей.

Это оказалось мудрым решением, когда они заметили его — арбалетчика в тёмных кожаных доспехах, который поднимал своё приспособление, покрытое лаком в стиле Йи Ти, и выпускал стрелу. Она просвистела над ним, задев прядь волос Эйгона. Если бы он стоял, стрела снесла бы ему полголовы.

Мгновение поразмыслив о благосклонности богов, Эйгон не дал ему возможности перезарядить арбалет. Сократив расстояние, он уперся пяткой в обугленный булыжник и прыгнул на арбалетчика, положив конец схватке одним яростным ударом Фаефиста, после чего выпрямился и стал ждать, кто на него нападет.

Железным людям не потребовалось много времени, чтобы согласиться.

Четверо мужчин, все выше и старше его, седовласые ветераны. За долю секунды до того, как они напали, Эйгон внимательно изучил их, как его учила кепа. Они держали в руках топоры или булавы, которые хорошо подходили для ближнего боя на корабле, но были не слишком удобны в обращении. Даже такой молодой воин, как он, имел бы преимущество... если бы смог применить на практике то, чему его научили Рейегар, Артур и Оберин. Эйгон глубоко вздохнул и приготовился к бою.

Первый нападавший быстро сократил расстояние между ними, замахнувшись топором, чтобы разрубить голову Эйгона надвое. Уклонившись с ловкостью, которая посрамила бы профессионального танцора, он с рычанием вонзил Файрефист в спину противника. Он почувствовал, как кровь хлынула ему на лицо и незащищенную кожаную куртку.

В тот момент он осознал, что на нём нет доспехов... ему нужно быть осторожнее.

Сбросив обмякшее тело пирата со своего меча, Эйгон едва успел парировать удар булавой, которая едва не размозжила ему лицо. «То, что мертво, не может умереть!» — крикнул оруженосец, снова замахиваясь на него. Эйгон был ниже ростом и ещё молод, но это было ему на руку. Он пригнулся, уклоняясь от удара, и сам нанес ответный удар. Дикая улыбка железнорождённого сменилась паникой за мгновение до того, как ему отрубили голову, и он упал на землю.

Эйгон швырнул его в горящее здание и вытер кровь, застилавшую глаза. Кровь только растеклась ещё больше — чёрт, это действительно было ужасающее зрелище.

Другой бросился на него с топором, но Дым взревел, сомкнул челюсти на шее железнорожденного и сжал их. Крики ужаса заглушились кровью и хрипами из перерезанных артерий и трахеи. Железнорожденный рухнул на землю. Эйгон безжалостно ухмыльнулся, но тут его голова резко откинулась назад, когда четвертый железнорожденный набросился на него сзади и повалил на покрытую пеплом землю. Огненный кулак выскользнул из его руки.

«За Вороний Глаз», — прошипел нападавший, нанося удар между лопаток. Извиваясь в пепле, Эйгон подавил крик боли и ударил противника локтями. Он молился, чтобы удар пришёлся в жизненно важную точку... Хрюканье и брызги тёплой крови свидетельствовали о том, что удар пришёлся в нос, и это дало принцу немного времени.

Удар бёдрами сбил Железного Ножа с ног, и Эйгон перекатился. Его рука потянулась к рукояти Огненного Кулака как раз в тот момент, когда тот поднимался. Глаза горели яростью, а лицо было залито кровью.

«Железная цена за тебя». С топором в руке он замахнулся на Эйгона...

Но принц вскочил на ноги и вонзил валирийский стальной клинок в рот пирату. «Вот тебе железо». Слова вырвались почти сами собой, и он не замечал этого, пока не почувствовал, как замедляется биение его сердца, а обмякшее тело не упало на землю. Шутка сложилась сама собой, лучше, чем неловкие фарсы шута, в которых такое было обычным делом.

К нему подбежал Дым. Его морда была в запёкшейся крови, но волк заскулил и лизнул руку Эгга. Эгг взъерошил ему шерсть и оглянулся на крепость Санспир, в которую попал ещё один снаряд.

«Давай, парень». Его ноги снова задвигались.

Нимелла нуждалась в нём.

*********

Принц Оберин Мартелл, у которого на лбу выступили капли пота, схватил убегающего слугу за шиворот. «Принеси ведро!» — крикнул он, указывая на десятки людей, собравшихся вокруг большого фонтана. «Потушите огонь!»

— Да, мой принц!

«Сбежишь, и я насажу тебя на кол!» Надеюсь, это напугало это маленькое дерьмо… но его мысли прервал слабый свист, который был слышен даже сквозь рёв пламени вдалеке. «Приближается!»

В одно мгновение десятки свистящих стрел пролетели над парапетом крепости Санспир и ударились о каменный пол, словно град о жестяную крышу. Крики раненых наполнили уши Оберина, когда он схватил ближайшую невинную жертву — девушку — и накрыл её своим телом. Стрела задела его, и кожа обожгла болью, но принц стиснул зубы и сжал древко копья.

Он попадал в переделки и похуже этой и выходил сухим из воды.

Наконец свист прекратился, и он поднялся, но обнаружил, что девушка, которую он схватил... «Лия!»

Его юная дочь, обычно такая же свирепая, как её старшие братья и сёстры, а также тёзка, теперь дрожала от страха. «Отец… кто на нас напал?» — пролепетала она

— Спокойно, Лианна... мы скоро узнаем. — Он заметил Аэро Хоте, который бежал по коридору в сопровождении нескольких важных придворных. — Хоте!

Начальник дворцовой стражи остановился и слегка поклонился. «Мой принц».

«Отведи мою дочь туда, где забаррикадировался мой брат. Там ли моя семья?»

«Все, кроме принцессы Арианны — её сопроводили в безопасное место. Принц Тристан летел с вашим племянником, ваша светлость».

Если повезёт, Эйгон и Тристан сейчас в Планктауне или в окрестных горах, переждут это. Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но тут раздался громкий грохот, от которого, казалось, содрогнулась вся крепость, а затем послышался одобрительный гул, возвестивший о том, что целая секция стены рухнула в клубах дыма и пламени. «Беги! Беги!»

— Отец! — услышал Оберин крик Элии позади себя, но направился к повреждённой стене.

«Дорнийцы, за мной!» Из дыма уже появлялись первые — Железные люди? — воины. «Несломленные, непреклонные, несокрушимые!»

«Несломленный, непокорённый, несломленный! »

С копьём в руке Оберин вонзил его в живот пирата, как только тот появился из дыма. Острие, выкованное в замке Санспир из лучшей стали, с лёгкостью пробило кольчугу и заставило мужчину рухнуть на землю, истекая кровью. Другой пират зарычал и замахнулся на Оберина большим топором. Тот отпрыгнул назад, отбив несколько выпадов копьём, а затем развернулся. Он обошёл нападавшего с фланга и вонзил копьё ему под шлем в шею.

Рядом с ним кто-то хрюкнул, и ещё один железнорождённый был разрублен надвое. Бриенна Тартская тяжело вздохнула. «Они загоняют нас в угол!» — крикнула она, прежде чем снова броситься в бой.

Глаза Оберина расширились. Конечно же, железнорождённые использовали стену щитов, чтобы оттеснить защитников в одну сторону, создав брешь, через которую в крепость могли проникнуть новые опустошители. «Направо! Толкайте вправо!» — скомандовал он, выхватив кинжал и вонзив его в плечо одного из опустошителей. Но стена щитов сдвинулась и продвинулась дальше.

«Мартелл!» — пугающее кудахтанье привлекло внимание Оберина, когда кто-то вышел из дыма. На его доспехах был изображён красный кракен с золотым глазом, украшавшим тело огромного морского чудовища. Он поднял меч из… валирийской стали? «Пора прощаться, старый друг», — усмехнулся мужчина под шлемом.

Это мог быть только один человек. «Эйрон Грейджой!» Наконец-то всё встало на свои места.

Когда Эурон добрался до вершины крепостной стены, Оберин бросился на него. Копье было нацелено прямо в его нагрудник и черное сердце под ним. Но копье соскользнуло. «Валирийская сталь тоже, друг мой!» Эурон замахнулся на него, но Оберин отпрыгнул в сторону. «Никто не может бросить мне вызов!»

— Странно, — он отступил, крутанув копьё над головой, а затем, используя инерцию, отбил ещё один удар Эурона. Железнорождённый, чьё лицо было скрыто под толстым шлемом, был довольно быстр для своего возраста, но Оберин был быстрее. Он сделал выпад, ударив ногой Эурона в грудь. Заставив его отступить. — Ты потерпел поражение от пятилетней девочки. — После ложного замаха он нанёс быстрый удар, найдя слабое место в броне. Из плеча Юрона потекла кровь. «Кем ты себя возомнил?»

Эурон взревел и бросился в атаку, двигаясь зигзагами и становясь неуловимым противником для Оберина. «Ты говоришь так, будто она победила!» Кулак врезался в челюсть Оберина, отбросив его назад. «Она не победила! Я всё ещё жив!»

Оберин рассмеялся, сплюнул кровь и нанес ответный удар, заставив Эурона пошатнуться. «Твой единственный глаз говорит об обратном».

«Она будет моей!» — крик Эурона был перемежен злобным смехом. Хихиканье выдавало его нездоровое состояние — одному Богу известно, чем он занимался в изгнании. «Эта шлюха станет моей законной женой! Она родит мне дюжину детей, пока я буду насиловать её каждую ночь!» — он с силой замахнулся, и Оберин едва успел отскочить. «Может, ей это даже понравится!»

«Никогда!» Из тумана появился ещё один человек, и его меч сверкнул в свете пламени, пожиравшего Санспейр, когда он замахнулся на Эурона. Валирийская сталь ударилась о валирийскую сталь.

— Племянник! — Оберин узнал Огненного Кула раньше, чем седовласого. — Осторожнее! — Он бросился в атаку вместе с Эйгоном, и они вдвоём заставили Эурона отступить к разрушенной стене.

Под шлемом Эурон, несомненно, ухмылялся. "Отступайте, люди!" он взревел. "Смерть есть жизнь!"

«Смерть — это жизнь!» — скандировали они зловещие слова Эурона Грейджоя, но из дыма появилось нечто гораздо более смертоносное. Керамические горшки с торчащими из них горящими фитилями летели в их сторону и разбивались об пол. Повсюду разливалась горящая смола. Эурон исчез в клубах дыма, поднятого новой угрозой.

«Отступайте! В сторону от стен!» — крикнул Оберин, но один из горшков уже попал в Эйгона, разлетевшись на тысячу осколков и осыпав смертоносным содержимым его племянника...

У Оберина перехватило дыхание, когда Эйгон вышел из этого. Не сгоревший, как его брат, отец и тётя. Он издал предсмертный рык, обращаясь к Железным людям, а затем заметил стену щитов, которая всё ещё защищала опустошителей, вбегающих в крепость. Он взревел и бросился прямо на них.

— Племянник! — Оберин хотел броситься за ним, но путь ему преградили одичалые из Долины, вынудив его вступить с ними в бой, пока Эйгон пробивался сквозь них. Факел в его руке пылал так же ярко, как и он сам.

Боже, в каком-то смысле это было великолепно.

*********

«Оставайтесь дома! Заприте двери!»

С тех пор как Нимелла Толанд получила приказ от стражи Мартеллов, расхаживающей туда-сюда по коридорам, прошло много времени. Из своего окна она видела, как за ним пылает город Санспейр, а о ванне, которую она себе налила, она давно забыла. Всё было точно так же, как в её доме, который атаковали пираты из Железных островов, только теперь они осмелились напасть на резиденцию принца Дорна.

Кто эти монстры?

Запах дыма становился всё сильнее, и теперь из-за двери доносились крики. Пронзительные женские крики.

Они были невыносимы для Нимеллы, и она медленно открыла дверь...

Служанка лежала на полу, задрав платье, пока её насиловал темнобородый разбойник из Железных островов. Двое других наблюдали за происходящим, пока один из них не встретился взглядом с Нимеллой. «Ещё одна!»

Она, ахнув, захлопнула дверь, но тут же её выбил пинком разбойник. «Куда-то идёшь, девчонка?» — ухмыльнулся он, повалив её на землю и оседлав. «Эй, мы с тобой повеселимся».

«Отвали от меня!» — завизжала она, размахивая руками, не обращая внимания на то, что её дорогое платье порвалось. Её глаза сверкали от садистского удовольствия, когда её ногти впивались в лицо нападавшего. Крича, она оставила четыре полосы красной крови на лбу, щеке и подбородке.

Пират взревел от боли, но это приятное зрелище исчезло, когда его кулак врезался в лицо Нимеллы. От боли у неё закатился глаз, голова закружилась, когда он оторвал её руки от себя и прижал их одной рукой. Как бы она ни извивалась, оглушённая ударом, хрупкой красавице было не совладать с огромным пиратом. Она была не королевой Лианной и не сиром Бриенном.

«Я, блядь, разорву твою пизду и задницу в клочья за это!» — прорычал он, продолжая рвать на ней платье. Шелковистая ткань легко поддалась, и раздался громкий треск.

"Прибереги немного ее для Микока". Второй с вожделением провел рукой по своим медного цвета волосам. "Собираюсь пролиться на ее сиськи". Нимелла захныкала, ее жизнь быстро превращалась в худший из всех кошмаров.

«Только поторопитесь!» — крикнул дозорный.

Он остановился, сорвал с неё нижнее бельё и, хрюкая, как свинья, стал его обнюхивать. «К совершенству нельзя торопиться.»

Нимелла на мгновение закрыла глаза, представляя своего защитника, и тут же почувствовала жгучую боль от пощёчины.

«Посмотри на своего бога, шлюха!»

Ей нужен был только один. Эгон! Помоги мне!

«Пошевеливайся, чёрт возьми!» — дозорный заглянул в комнату. «Я хочу кончить ей в рот, и если ты, блядь…» — его непристойная речь прервалась хриплым бульканьем. Нимелла видела всё как в замедленной съёмке, не сводя глаз с происходящего из-за руки нападавшего. Вспышка жёлто-оранжевого пламени обрушилась вниз, разрубив голову железнорождённого пополам и размозжив череп. Тело ещё продолжало дымиться, когда оно рухнуло на землю.

«Какого хрена?!» — крикнул второй мужчина, хватаясь за свой короткий меч, когда в покои Нимеллы ворвалось нечто похожее на демона. Красно-оранжевое пламя охватило всё его тело, с головы до ног, но он не закричал. Он стоял прямо, его фиолетовые глаза пылали огнём и кровью.

Фиалковые глаза.

Эгон. Нимелла сразу его узнала.

Железнорождённый с криком бросился на него, но Эйгон нанёс ему удар в челюсть. Раздался ещё один крик, на этот раз пронзительный, когда пламя охватило его бороду, дав разъярённому принцу возможность нанести удар. Кишки вывалились на пол, одной рукой он сжимал их, а другой отчаянно пытался потушить бороду.

Огненный кулак буквально пылал, когда Эйгон вонзил его в шею пирата.

Голова Нимеллы всё ещё кружилась от ударов, и она не чувствовала, как ослабевает давление, пока насильник не слез с неё. Дорнийская красавица тут же отползла назад, отчаянно пытаясь увеличить расстояние между собой и ним. Она молилась, чтобы Эйгон одержал победу. «Какое-то чудовище!» — прошипел железнорожденный. «Пусть тебя заберёт Утонувший бог, а я буду его орудием».

«Гори!» — вот и всё, что крикнул Эйгон, бросаясь вперёд. «Огонь и кровь за тебя!» Мечи скрестились, во все стороны полетели искры, и все покои озарились пламенем, пожиравшим город снаружи, и настоящим факелом, которым был Эйгон. Нимелла тщетно искала что-нибудь, что могло бы ему помочь, но ничего не находила. Вместо этого она всё больше восхищалась его боевыми навыками. Это было совсем не похоже на его спарринги.

Кулаки летали, а фехтование больше походило на беспорядочную драку, чем на настоящую рукопашную схватку. Ничего подобного она раньше не видела. Железнорождённый замахнулся кинжалом, но Эйгон схватил его за руку. Пламя обожгло его кожу, как свинину. Он взвыл от боли, особенно когда Эйгон буквально откусил и оторвал ему палец, заставив выронить кинжал.

Его голос звучал как драконий рёв. «Ты умрёшь за то, что сделал с ней!» Нимелла не могла пошевелиться, когда Эйгон вонзил меч в живот мужчины и повалил его на землю, но принц не остановился на достигнутом. Он упал на него сверху, и огонь, казалось, ещё сильнее охватил его руки, когда он прижал их к лицу мужчины. «Гори! «Гори!» — по комнатам эхом разнеслись крики железнорождённого, когда его голова сварилась заживо...

И наконец они остановились. В комнате не было слышно ничего, кроме её дыхания и потрескивания пламени вокруг его тела.

Она уставилась на него, отчасти от удивления, отчасти от страха перед этой ужасающей сценой. Но Нимелла очнулась, когда он заговорил, и его тон разительно отличался от тона предыдущего монстра. «Вода… вода, Нимелла…»

Нимелла моргнула. «О…» — она вскочила на ноги и указала на свою ванную. «Я набрала ванну…» Ей не нужно было ничего говорить: Эйгон бросился к ванне и нырнул в неё. От его кожи, соприкоснувшейся с остывшей водой, повалил густой пар и дым.

Только тогда Нимелла заметила, что её платье едва держится, а лохмотья вот-вот упадут на пол и она останется перед всем миром обнажённой. Она потянулась к простыням на кровати и дёрнула их...

— С вами всё в порядке, миледи?

От его слов она обернулась и посмотрела на Эйгона. Он схватил несколько простыней, чтобы прикрыть обнажённое тело, покрытое жирной сажей, которая прилипла к нему из-за воды, стекавшей из ванны. Он был грязен, но Нимелла вдруг поняла, что дело не в этом. Он спас меня. Не обгорел, как его отец и бабушка, когда те выводили своих драконов. Как его брат и тётя, он был внушающим благоговение зрелищем… Он вёл себя как жестокий монстр, но делал это, чтобы спасти её.

Он сделал всё это ради неё, чтобы защитить её, и он это сделал. Её дети не останутся сиротами, а её тело не будет осквернено пиратами из Железных островов.

Слезы навернулись на глаза Нимеллы, и она забыла о простынях. Забыла о собственной нескромности. «Мой спаситель», — пробормотала она, бросаясь в его объятия. Она обхватила его за талию и зарылась лицом в его теплую влажную кожу. По каменному полу раздались тихие шаги, но Нимелла не пошевелилась. Она не хотела покидать объятия Эйгона. Что-то пушистое обвилось вокруг них — это был лютоволк Эйгона Дым. Засохшая кровь спутала его шерсть, но он заскулил и лизнул её ногу. Всё было в порядке.

Когда она почувствовала, как Эйгон обнимает её, это было самое приятное ощущение на свете.

*********

Рейнис и не подозревала, как сильно ей не хватало нежных объятий бабушки, которая в детстве всегда была для неё олицетворением силы и валирийской власти, пока принцесса не испытала это чувство вновь, вернувшись в Чёрный замок. «Бабушка… Я скучала по тебе».

Рейелла Таргариен целовала её лоб, не переставая. «О, Рейнис. Милая, слава Тассариону, что ты вернулась целой и невредимой». Прижавшись щекой к её тёмным волосам — вдовствующая королева была на полголовы ниже Рейе, но принцесса наклонилась, чтобы её обнять, — Рейелла поцеловала Рейнис в макушку. «Мне часто снились кошмары о демонах Страны Вечной Зимы, которые своими злыми деяниями обрекали тебя на смерть».

«Не то чтобы они не старались», — фыркнула Рейнис… и крепко обняла её. Только теперь, когда она была в безопасности, Рейнис осознала, насколько тяжёлым было её испытание. Она была на волосок от смерти как от рук одичалых, Раста, так и от лап зверей. Зверей-нежити, если верить Лифе. «О боги, надеюсь, я не причинила вам слишком много страданий».

«Мы волновались, милая», — ответила бабушка, отстраняясь, чтобы взять её за щёки. «Но я отправила ворона в Королевскую Гавань и всадника к твоим дядям в Восточный Дозор. Они будут рады узнать, что ты жива после предательства одичалых». Подведя Рейнис к двум стульям, они сели друг напротив друга. «Это твой дядя Бенжен говорил о рыжеволосой воительнице из диких земель, которая, должно быть, взяла тебя в плен. Это она была с тобой?»

Прикусив губу, Рейнис кивнула. В суматохе, царившей в Чёрном замке, и из-за того, что её огромный дракон — Нимерион — чуть не обслюнявил её своими яростными поцелуями, прежде чем Рейелла смогла завладеть её вниманием, она не успела встретиться с Игритт. Несмотря на радость от встречи с бабушкой, Рей ужасно по ней скучала. "Насчет нее…"

«Чёрные братья хотели убить её и отправить её голову королеве одичалых». При этих словах Рейнис в ужасе ахнула. «Но Джейме решил, что она вернула тебя ради какой-то награды».

«Где она?» — спросила Рей с лёгким испугом.

Страх, который, похоже, не ускользнул от внимания Рейэллы, заставил её поднять бровь. «Сейчас она в темнице, пока твой дядя не вынесет окончательный вердикт…»

— Нет, ты не можешь! — взмолилась Рейнис, беря бабушку за руки. — Игритт не враг, она спасла меня! — Судя по выражению лица Рейэллы, бабушка не собиралась никак реагировать, поэтому Рейнис вздохнула и постаралась взять себя в руки. Принцесса не могла скрыть беспокойство и страх за своего возлюбленного, но смогла спокойно пересказать историю.

К концу рассказа — она не стала упоминать непристойные подробности их отношений и отложила разговор о ребёнке из леса на потом — взгляд Рейеллы стал совершенно… бесстрастным. Рейнис ждала, что она что-нибудь скажет, и ей не пришлось долго ждать. «Значит, на тебя напал Чёрный Брат?»

«Да, Раст. Новобранец и осуждённый за изнасилование. Он не сводил с меня глаз с тех пор, как я прибыл в Чёрный замок».

«Это слишком подозрительно, чтобы быть простым совпадением, внучка. Дикарка, вырвавшаяся из своих оков, — это, конечно, возможность, но это…» — она покачала головой. «Мне нужно ещё подумать об этом, но, если говорить серьёзно, ты уверена, что эта девушка не желает тебе зла?»

«Клянусь жизнью, бабушка, честное слово».

Рэлла приподняла бровь. «И это никак не связано с тем, что ты взял её в любовницы?»

— Бабушка… — Рейнис покраснела, понимая, что отрицать это бессмысленно. — Откуда ты узнала?

В ответ на это Рейелла ухмыльнулась — впервые за всё время на её лице появилось что-то похожее на веселье. Рейнис приготовилась к тому, что будет дальше, несмотря на смущение. «Ты что, принимаешь меня за дуру, внучка? То же выражение лица, которое было у тебя, когда ты смотрела на неё, — такое же, как у твоей муны, волчицы с Севера». Она усмехнулась. «Хоть ты и считаешь себя принцессой-воительницей, летающей на драконе, в тебе есть что-то от кокетливой дорнийской леди». Тебя самого тянуло к диким воинам.

Сглотнув, Рейнис не смогла этого отрицать. «Ты права, бабушка».

«Как давно это продолжается?»

«С тех пор как она помогла мне сбежать от людей королевы Вэл. Нам… нам пришлось прятаться от их патрулей и поисковых отрядов в пещере, и…»

«Именно там произошло волшебство».

Она покраснела, но скорее от воспоминаний, и улыбнулась. «Да». Рейнис на мгновение задержала взгляд на мерцающих синих глазах Рейелы. «Пожалуйста, освободи её… Умоляю тебя, она абсолютно предана мне, уверяю тебя».

«Если она рисковала жизнью, чтобы спасти тебя, то я в этом не сомневаюсь», — вздохнула Рейелла. «Джейме!» — позвала она.

— Ваша светлость? — Он просунул голову в комнату.

«Освободите леди Игритт из темницы и приведите её ко мне». От этой команды сердце Рейнис забилось чаще, и она просияла, глядя на бабушку. Джейме кивнул и быстро зашагал выполнять приказ. «Теперь, когда я её освободила, что она для тебя значит?»

Рейнис не стала медлить. «Я люблю её, бабушка».

Улыбка Рейелы превратилась в... тень хмурой гримасы. «Полагаю, именно это у тебя было с Торреном Карстарком, по крайней мере, так он говорит».

Принцесса поморщилась. «Я… я его не люблю. Я была к нему привязана, но…»

«Он безумно в тебя влюблён. Трудно сказать, любовь это или одержимость, но я бы не хотела, чтобы всё повторилось, как с твоей муной и лордом Робертом». — Голос Рейелы звучал твёрдо. «С этим нужно покончить, Рейнис. Джейме сказал мне, что ты должна была, но ты явно этого не сделала».

Было бы неразумно перечить Рейелле Таргариен. «Я найду способ мягко его осадить».

«Если это поможет, я бы сказал, что его светлость рассматривает возможность заключения брачного союза с вами, а Торрен был рассмотрен и отвергнут. Возможно, ему будет легче двигаться дальше, зная, что его шансы были упущены из-за политики, а не из-за того, что вы заменили его одичалым, причём женщиной».

«Торрен Карстарк никогда не был моей запретной любовью, бабушка… Мне просто нравилось его общество».

«Ты Таргариен. Наш дом не может себе этого позволить, особенно его дочери — такова цена, которую мы платим за большую свободу, которой обладаем в других вопросах». Рейнис всё поняла. «И это подводит меня к другому вопросу. Эти отношения не могут длиться долго».

Рейнис нахмурилась. «Клянусь огнём моего дракона, любой, кто заберёт её у меня...»

— Хватит. — Слово прозвучало мягко, но эффект был как от самого громкого крика. — Я имею в виду, что ты всё ещё принцесса, и никто не признает привязанность двух женщин друг к другу. — Рейнис открыла рот, чтобы возразить… но поняла, что бабушка права. — Рано или поздно тебе придётся выйти замуж.

Она вздохнула. «Я знаю».

«Но я также знаю, что ты не откажешься от своего возлюбленного, если эти чувства, которые ты испытываешь, действительно похожи на те, что испытывает дракон, нашедший свою пару». Рейелла откинулась на спинку кресла. «Тебе нужно будет найти мужа, который будет довольствоваться тем, что у него есть свои любовники, а у тебя — свои. Может быть, это будет фехтовальщик». Рейнис покраснела от бесстыдных слов своей бабушки. «Или кто-то, кто с радостью разделит вас с леди Игритт, даже тот, с кем вы разделите её».

Еще один румянец. "Я не думаю, что завоевать ее сердце было бы легко - мне было трудно это сделать". Даже если мысль о браке, как у ее родителей, с каким-нибудь незнакомым мужчиной ... не была нежелательной в ее сознании. По крайней мере, к нужному. "Но если это то, что мне нужно, чтобы быть с ней, то пусть будет так". Рейла улыбнулась и раскрыла объятия, на что Рейнис снова обняла ее.

От стука в дверь Рейнис вздрогнула. Её сердце бешено колотилось от предчувствия того, что должно было произойти. «Ваша светлость, она здесь». Выражение лица Джейме было… почти официальным.

Рейнис захотелось рассмеяться, а вот Рейелле стало не по себе. «Впусти её, Джейме. Думаю, моя внучка упадёт в обморок, если я заставлю её ждать ещё дольше».

Джейме снова подчинился и показал Игритт. Она была растрёпанной и немного грязной, но целой и невредимой и такой же красивой, как и прежде. «Игритт!» — и вскоре рыжеволосая девушка оказалась в крепких объятиях Рейнис, которая прижала их друг к другу.

Несмотря на то, что Игритт, скорее всего, относилась к ней с подозрением, Рейнис была рада, что её объятия были так желанны, что Игритт просто растаяла. Она обняла Рейнис в ответ и уткнулась лицом ей в шею. «Привет, принцесса», — тихо сказала она. «Я скучала по тебе».

«Я тоже по тебе скучал». Рей отстранился и поцеловал её в щёку. «Как там клетки?»

«Открывает глаза... больше никогда не хочу там оказаться».

— Ты никогда этого не сделаешь. — Рейнис поцеловала её, чем удивила Игритт, которая напряглась... но тут же смягчилась и ответила на поцелуй.

— Это зависит от обстоятельств, — Рейнис отстранилась и повернулась к стоящей перед ней бабушке. — Я тебя помню — ты удерживала мою внучку во время последних переговоров.

Игритт не отступила бы даже перед лицом всадника на драконе — если бы, конечно, не трахалась с ним. «Либо так, либо какой-нибудь потный бандит, который стал бы её лапать… нежеланный лапатель». Да, Игритт много раз ласкала её, и все эти разы Рейнис была совершенно не против. «Она бы никогда не причинила ей боль».

«Судя по её словам, ты спас её, даже когда она была твоим врагом». Рэлла скрестила руки на груди. «Почему?»

Он пожал плечами. «Предположим, я уже тогда знал, что она — моя единственная». Сердце Рейнис растаяло, и она переплела их пальцы. «Тебя это беспокоит… ваша светлость?»

«Я не из тех, кто осуждает, учитывая, какие отношения складывались в моём доме на протяжении веков… но мне интересно, не используете ли вы мою внучку только ради собственной выгоды».

Игритт посмотрела на Рейнис, а затем снова на Рейеллу. «Она хочет только... думает, что это поможет мне выступить против Вэлла? Последний, кто так поступил, был съеден теннами по её приказу».

«Не думаю, что ты мог бы так поступить с ней... но я бы не позволила такому меркантильному отношению проявляться в моём доме». Она постучала ногой по половицам. «Вот если бы ты преклонил колени перед домом Таргариенов и поклялся им в верности, тогда я была бы более склонна тебе поверить».

«Я не преклоню перед тобой колени, всадница на драконе». Выражение её лица было суровым, и Рейнис закусила губу.

Раэлла не смутилась. «Я не жду от тебя этого и не буду просить. Полагаю, ты уже много раз преклонял колени перед моей внучкой».

Рейнис потребовалось мгновение, чтобы понять смысл слов бабушки, но когда она это сделала... У Игритт отвисла челюсть, а Рейнис покраснела, как спелый помидор. — Бабушка... — Клянусь богами, в тот момент ей хотелось провалиться сквозь землю.

«Ты это отрицаешь?» Да, ей это нравилось.

Игритт, сглотнув, покачала головой. «Если она сказала, что мы любовники, значит, это правда… вот и всё, что я скажу».

«Хм…» — Рейелла обошла Игритт, словно изучая её. Сердце Рейнис бешено колотилось в груди, пока бабушка не заговорила. «Если ты хочешь остаться с Рейнис, тебе понадобится не только моя поддержка. Если ты поклянешься ей в верности, это очень поможет — неважно, каким богам». С этими словами Рейелла вышла из комнаты.

Повисла тишина. «Значит… мне не отрубят голову?» — спросила Игритт.

Рейнис покачала головой и обняла Игритт за талию. «Кажется, нет».

«Почему она ушла?»

«Кажется, чтобы мы могли побыть наедине... а теперь поцелуй меня». Игритт с готовностью подчинилась.