Гордость Отца 2

К тому времени, как крылья Тессариона захлопали в неподвижном воздухе, на Санспир опустилась ночь. Эйгону не составило труда найти город: огни тысяч очагов и свечей освещали всё вокруг, чего не могла сделать луна. «Приземляйся, девочка», — скомандовал он вслух, и его голос унесло ветром. Но Тессарион услышал его и издал одобрительное уханье.

Нимелла уже не так сильно боялась, как раньше, но по-прежнему сжимала его грудную клетку — не то чтобы Эйгон был против, ему хотелось, чтобы чувственная высокородная девушка прикасалась к нему. Он чувствовал, как её грудь прижимается к его спине, и это было поистине чудесное ощущение. «Она ведь тебя понимает, не так ли?»

Эйгон улыбнулся. «Да, она прекрасное создание с золотым сердцем». Он чувствовал, как Тессарион раздувается от похвалы. В то время как такая дракониха, как Сиракс, становилась невыносимой из-за привязанности своего всадника и вела себя так, будто они были самими богами, Тессарион была скромной драконихой. «И не все они такие. Бурерожденная…» Чёрт, он просто ужасен.

— Дракон твоей сестры Алиссы, верно? — Эйгон кивнул. — Я слышал, что Мейрис была хуже всех.

Он нахмурился. «Не заставляй меня говорить о нём». Дракон, вероятно, был бы довольно милым, если бы его дядя Визерис не был таким ворчуном. «Но будь благодарен, что твоя первая поездка была на Тессе».

«Я чуть не умер от страха».

«Если бы ты скакала на Нимерионе или Валираксе, то, скорее всего, умерла бы от страха». Он усмехнулся, направляя Тесс к посадочной площадке. Никогда прежде он не чувствовал себя таким беззаботным. Кажется, я влюблен в тебя, Нимелла. Он действительно так чувствовал, особенно учитывая его недавнее предложение руки и сердца.

Не слишком ли рано? Скорее всего, да. Жалел ли он об этом? Нет, Эйгон был серьёзен.

Но что она чувствовала? Вот что действительно вызывало у него опасения.

Пока Тессарион раздражённо хлопала крыльями, поднимая облако пыли, мысли Эйгона обратились к величественному замку предков его муны, возвышавшемуся перед ним. Внутри горели огни, и замок был полон людей. "Весь двор вернулся из Водных садов," — сказал он Нимелле.

«Никто не осмелится напасть на княжескую резиденцию», — осторожно ответила она. «Но всё же это глупый риск».

Эйгон не стал так же сдержанно говорить о серьёзной угрозе. Он слез с Тессариона, и на этот раз Нимелла не возражала, когда он помог ей спуститься, положив руки ей на талию. «Кто бы ни напал на Призрачный холм, он действовал организованно и умело. Я беспокоюсь, что это был всего лишь пробный шаг перед чем-то более масштабным».

«Я молюсь, чтобы у тебя была всего лишь паранойя, Эйгон Таргариен».

«Я тоже молюсь об этом», — ответил он как раз в тот момент, когда к ним подошла группа стражников. «Сер Аэро», — кивнул он.

Арео Хота поклонился. «Ваша светлость, леди Нимелла». Он был в полном доспехе, с копьём в руке, но в остальном не выглядел настороженным. «Ваш дядя рад вашему быстрому прибытию».

Эйгон приподнял бровь. «Я не знал, что он обо мне слышал».

«Принц Доран поспорил с лордом Уллером, что ты приедешь в ночь, когда он тебя вызвал». Эйгон фыркнул. Это больше похоже на поступок Оберина, а не Дорана. «Он попросил меня сопроводить тебя к нему».

«Леди Нимелла будет сопровождать меня», — настаивал он.

— Конечно.

Как и ожидалось, Доран находился в своей солнечной комнате с видом на скалы и море — демонстративно отвернувшись от города Санспир. Он выглядел значительно более измождённым, чем в прошлый раз, когда Эйгон видел его, что было удивительно, но его глаза горели почти маниакальным восторгом, когда он неуверенно поднялся со своего места. «Племянник, добро пожаловать». Они обнялись, и Эйгон ответил на объятие. «Я боялся, что ты не вернёшься».

«Это было временное путешествие, дядя», — ответил он.

«Конечно, но можно отвлечься на… гостеприимство». Последнее было сказано с намёком на Нимеллу, как будто он что-то подозревал. Что ж, ситуация была довольно очевидной. «Леди Толанд, добро пожаловать обратно. Надеюсь, вы хорошо провели время с моим королевским племянником».

Намек был очевиден, и Нимелле явно было некомфортно от того, что он подразумевал. «Да, я позаботилась о том, чтобы он ни в чем не нуждался во время своего визита в Гост-Хилл».

— Действительно.

— Дядя, — настаивал Эйгон, вступаясь за Нимеллу. Дорнийцы были гораздо менее щепетильны в таких вопросах, но для хозяйки замка было важно, чтобы её считали возлюбленной принца, а не той, кто сама распоряжается своей судьбой. — Замок Нимеллы несколько раз подвергался нападениям.

«Я прекрасно осведомлён о пиратах. Ничто не устоит перед её знамёнами».

— Не то, что я нашёл. Миледи? — Он уступил ей место.

Она, казалось, колебалась. «Ваша светлость, это был не просто набег, а скоординированная атака».

«Странно, я ничего не понял из отправленных отчётов».

Эйгон подумал, что его дядя что-то скрывает. Возможно, он отмахнулся от этого и теперь пытается скрыть свою ошибку? Даже Таргариены не были застрахованы от этого. «Это был не обычный пиратский набег, поэтому я думаю, что возвращение в Солнечное Копье было ошибкой — тот, кто пытался разграбить Призрачный холм, может попытаться сделать то же самое и здесь».

Доран усмехнулся. «Усердно, мне нравится. Я могу заверить тебя, что Санспир в безопасности, племянник, но, если это поможет, я могу отправить сотню копейщиков в Призрачный холм, если пираты вернутся. Это удовлетворит леди Нимеллу?»

Нимелла сделала реверанс. «Вы оказываете мне честь, ваша светлость».

— Замечательно… Надеюсь, вы присоединитесь к нам за завтраком. Уже поздно, и я уверен, что вы хотите отдохнуть. — Это был самый очевидный способ избавиться от них, но Эйгон действительно устал.

Он хотел проводить Нимеллу до её покоев, и она не стала возражать. «Сто копий дома Мартеллов — это больше, чем я мог надеяться… не считая дракона, конечно». Нимелла усмехнулась и взяла его за руку. «Спасибо тебе… Эйгон».

Улыбаясь, Эйгон наслаждался тем, как его имя слетает с её губ. Это было спонтанно — он точно не планировал этого, — но в следующее мгновение его язык уже был у неё во рту, а Нимелла прижималась к стене в страстном поцелуе. Она не сопротивлялась. Наоборот. Сердце Эйгона забилось чаще, когда Нимелла обняла его и отдалась поцелую. Он прижался к ней всем телом, она потерлась о его бедро и застонала.

Это было восхитительно.

Но что-то изменилось. Внезапно Эйгон оторвался от неё, и пелена похоти и радости, которую он испытывал, рассеялась. Он окинул взглядом Нимеллу. Она раскраснелась и тяжело дышала. Её губы распухли, и она выглядела совершенно прекрасной и жаждущей его — вот только в её глазах мелькал страх. «Миледи…»

- Нет, - пробормотала она, отводя взгляд. - Я не могу.… Я не могу унижать себя здесь. Не оглядываясь, она быстро ушла в свои покои, закрыв за собой дверь и оставив Эйгона одного.

И вот это оставило его там, где он был сейчас, бродящим по залам задолго до часа волка. Темное облако окутало его, разум был погружен в раздумья. Она ненавидит меня… думает, что я воспользовался ею ... Или, возможно, она слишком заботится о внешности, чтобы быть готовой ... Он резко попросил ее руки и поцеловал еще более резко. Эйгон понятия не имел, что и думать, но больше всего он был расстроен и нуждался в разрядке. Его член стоял колом при мысли о том, как Нимелла прижималась к нему. Её мягкое тело и плавные изгибы, её страсть… Он сжал кулаки, ему хотелось либо подраться с кем-нибудь, либо трахнуть кого-нибудь.

Он был готов на всё, но не на то, чтобы его не освободили. Это был не вариант.

С каждой секундой ему становилось всё мрачнее, но как раз в тот момент, когда он подумал, что достиг предела... «О, ваша светлость». Это был Марон Сэнд, случайно завернувший за угол. «Я удивлён, что вы вернулись так рано».

Эйгон просто смотрел на него, погрузившись в свои мысли. Сильва была другим вариантом, но Марон лучше подходил для этой ситуации. Он был уверен, что Марон не будет возражать.

«Как прошла твоя встреча с леди Нимеллой?» Но Эйгон лишь недовольно хмыкнул в ответ, явно расстроенный. Марон прищелкнул языком. «Полагаю, всё прошло не очень хорошо?»

«Заткнись», — последовал ответ, заставивший Марона замолчать. «Хватит болтать».

Услышав вскрик парня, Эйгон затолкал Марона в первую попавшуюся дверь — в кладовую с несколькими бочками... ему было всё равно. Закрыв за ними дверь, он решил не рисковать и не допускать, чтобы кто-то застал их. По крайней мере, до тех пор, пока он не выплеснет своё раздражение.

— Мой принц, — продолжил Марон, и его возлюбленный явно удивился его внезапной настойчивости. — Что происходит?

— Я сказал, заткнись, — прорычал Эйгон, не желая больше слышать ни слова из уст Марона, разве что вздохи или стоны удовольствия. Это будет грубо и быстро, но Марону это нравится. Эйгон не стал больше терять время и развернул Марона, прижав его к двери.

Да, судя по реакции его тела, Марон точно не жаловался.

Всё происходило как в тумане, обычная рутина отошла на второй план, потому что Эйгон не был нежен. Услышав стоны и вздохи удовольствия, которые издавал Марон, он с драконьей силой продолжал двигаться вперёд, пока принц не нашёл то, что искал. Он не смог сдержать стон удовольствия, почувствовав, как его член сжимают в тисках. Марон был готов закричать от страсти, и Эйгон закрыл ему рот, чтобы тот немного успокоился.

Нет, он не станет делиться этим с кем-то ещё. По крайней мере, пока не насытится.

Эйгон знал, что долго не продержится. Всё его сдерживаемое напряжение было на грани срыва, а затуманенный гневом разум подталкивал его к мощным толчкам. Как же он хотел трахнуть Нимеллу. «Кесса… — прорычал он, представляя прекрасную леди из Призрачного холма. — Ты моя, чёрт возьми. Моя навсегда».

«Да, мой принц, да…» — голос Марона разрушил эту фантазию, но, видя, как он задыхается и сжимает свой член, чтобы не отставать… Эйгон действительно наслаждался этим. Он сильнее толкнулся в своего любовника, зная, что Марон быстро кончит вместе с ним. «Мой принц, клянусь богами, — прохрипел Марон. — Нам придётся сделать это снова».

— Хм-м-м, — хмыкнул Эйгон, уже почти балансируя на грани, но не желая продолжать разговор. Все связные мысли покинули его голову, он не мог сосредоточиться ни на чём, кроме ощущения приближающегося оргазма… — Чёрт… — Он не знал, какое именно чувство вызвало это, но вскоре его член содрогнулся. Семя брызнуло из него, и он упал. К нему присоединились приглушённые стоны его возлюбленной.

Как только они отдышались, Марон повернулся к Эйгону. «Что на тебя нашло, мой принц?» — спросил он. Эйгон снова отказался отвечать.

Образы Нимеллы всё ещё преследуют его.

**********

«Что ж, ясно, что ты никогда раньше этим не занимался», — хихикнул Джон, которого все по-прежнему называли Эддардом Сноу, когда последний из трёх камешков упал в спокойную воду гавани Лис.

Его спутник надул губы. «Ну, я никогда раньше не бывал здесь, если не считать того, что я был на корабле или сходил с корабля».

Джон грустно улыбнулся. «Твоя муна держит тебя на коротком поводке, Даэлла?»

— О, самая крепкая. — Даэлла протянула руку и взяла его за запястье. — Но, по крайней мере, у меня есть ты — тот, кого никто не сможет у меня отнять.

Он прикусил губу. Он чувствовал себя виноватым, зная, что всё, что у него есть с этой великолепной, доброй лизенкой, временно и не по его воле… но он будет наслаждаться теми моментами, что проводит с ней. «Хочешь попробовать ещё раз?»

Даэлла покачала головой. «Может, просто посидим на пирсе и посмотрим на корабли?» Она прикусила губу. «Я просто хочу быть рядом с тобой». Как он мог это отрицать?

Она была выше его, но всё равно положила голову ему на плечо и обняла за талию. Время от времени она целовала его в плечо и счастливо вздыхала. Джону это нравилось, ведь он наконец-то понял, что чувствует его кепа. О его любви к мальчикам Джона ходили легенды — на ум пришла пьеса в Браавосе. Какие легенды будут слагать о нём? В голове у него всё перемешалось.

— Нед?

Он так погрузился в свои мысли, что не сразу понял, что она зовёт его, пока она не толкнула его в плечо. «А?»

Даэлла хихикнула. «Наконец-то он заговорил». Она поцеловала его в щёку. «Ты напрягся. О чём ты думаешь?»

Пожимает плечами. «Ты когда-нибудь задумывался о мире? О своём месте в нём?»

Успокоившись, Даэлла крепко обняла его. «Значит, я не одна такая». Джон не смог сдержаться и поцеловал её в лоб. «Моя муна делает то же самое, как и мои братья, но они думают только о том, как помочь нашей семье». Даэлла рассказала ему о своих братьях и сестре. О своём похожем на шлюху старшем брате и добром, но всё же амбициозном старшем брате. Её милые младшие братья и сёстры, ещё ничего не понимающие, и их мать — суровая, амбициозная женщина, которая, тем не менее, возлагала все надежды на Даэллу. Это была одна из причин, по которой, как она сказала Джону, ей нравилось проводить с ним время. Она ему нравилась, и рядом с ним она могла просто расслабиться и быть собой.

Это было освежающе.

«Так о чём же ты думаешь, если не об этом?»

«Как сделать мир лучше. Как оставить после себя достойное наследие». Она поморщилась. «Мы небогаты и вынуждены полагаться на благотворительность других. Иногда это приводит к тому, что мы становимся… нищими».

Джон никогда этого не знал и не узнает, но он всё равно сочувствует. «Мне очень жаль».

Она крепче сжала его руку. «Я знаю». Она посмотрела на него, и их взгляды встретились. «Куда бы я ни посмотрела, везде богатство, но оно не достаётся тем, кто так усердно трудится, чтобы оно стало возможным. Может быть, это неправильно».

«Богатые так не думают», — пожал плечами Джон. «Но я понимаю, о чём ты».

«Что бы ты сделала, чтобы улучшить их жизнь, милая?»

Джон пожал плечами и нахмурил брови. Он уже думал об этом, слушая истории о своём доме и его борьбе. «Слишком много высокородных. Слишком много армий. Без сильного правителя, который сможет держать их в узде, не будет единства, но они никогда не откажутся от своих амбиций».

— И ты бы лишил их власти?

Джон кивнул, но тут же вспомнил, кем он должен быть. «Если бы я был важной персоной, я бы оставил королей у власти. У абсолютной власти. Если бы это было так, в мире царил бы покой».

Даэлла улыбнулась. «Мир — прекрасная идея, не так ли?» Джон ничего не ответил, только притянул её к себе за подбородок и поцеловал.

«Мы готовы отплыть, мой принц!»

Джон моргнул и повернул голову, увидев, как сир Герион машет ему с нижней палубы. «Тогда отплываем, добрый сир. Не стоит упускать такой прекрасный день!» Солнце стояло высоко над городом Астапором, и только благодаря океанским ветрам его можно было выносить. Такой день, как тот, что он с нежностью вспоминал, погрузившись в раздумья, оставил Бейлона смотреть на море. «Давно пора было вернуться домой!»

— Чертовски верно, ваша светлость! — рассмеялся Герион. Джон проникся к нему симпатией. Он был гораздо более беззаботным, чем его старший брат, хотя лорд Тайвин и пользовался уважением и восхищением наследного принца. — Принцесса и леди Старк на нижней палубе.

«Спасибо! Я скоро к ним присоединюсь». Ему нравилось проводить время с тётей и кузиной, но сейчас ему просто хотелось побыть одному.

Посреди хаоса, царившего в погоне за Миссандей до Астапора, у него не было возможности вспомнить о том, что он оставил позади. Джон фыркнул и усмехнулся про себя, когда корабль начало кренить. На самом деле они мало что оставили позади. У него было предчувствие, что в ближайшем будущем они увидят Белегир, а Дейенерис планировала пригласить браавосийских актёров в Королевскую Гавань. Дрого и Ассави... неплохие союзники, в то время как Дейни, по сути, сделала так, что дом Экилош, скорее всего, в этот самый момент принимает у себя его кепу. О, Рейнис они понравятся. Миссандея, разумеется, тоже.

Но потом появилась Даэлла. Ему было неловко, что он почти не думал о ней в этом водовороте событий, но как только у него появилась возможность отдохнуть, она снова всплыла в его памяти. Теперь Джон знал, что она была его первой любовью. Все поэты говорили о возлюбленной, которая ушла. О той, что познакомила человека с искусством любви. Не всем везло с первой любовью, но Джон считал, что ему повезло. Она была искренней душой.

«О, Даэлла. Я надеюсь, что где бы ты ни была, ты счастлива».

— Разговариваете с кем-то, ваша светлость?

Увы, ему не суждено было остаться одному. «Леди Миссандей». Вольноотпущенница мягко улыбалась — она хорошо держалась и наконец избавилась от подобострастного выражения лица, которое носила, пока была рабыней. «Нет, мне просто нужно немного побыть одному, чтобы подумать».

— А, понятно, — кивнула она. — Тогда я вас не побеспокою.

— Нет, всё в порядке. — Он коснулся её плеча, приглашая остаться. — Кто я такой, чтобы отказывать прекрасной девушке в компании? — Он улыбнулся, пытаясь подражать своему кепа.

Миссандей покраснела. «И я не могу вам этого отрицать, мой принц». Они оба прислонились к перилам и смотрели, как корабль направляется к заливу Работорговцев. Её улыбка стала шире, когда неподалёку вынырнула стая дельфинов. «Ах, я люблю дельфинов».

Джон усмехнулся. «Моряки называют их талисманами удачи».

"Как и мы, жители Наата. В этом отношении мы похожи". Она прикусила губу. "Ваша светлость? Я говорила об этом Дейенерис и Сансе, но не вам. Клянусь богами, спасибо тебе.… спасибо, что спас меня.

Подняв руку, Джон покачал головой. «Мне было приятно освободить тебя из этого ада, и ты можешь звать меня Джоном или Бейлоном».

«Разве это не неприлично?»

Он пожал плечами. «Я не высокомерен — если тебе позволено называть мою тётю и кузину по имени, то и меня можешь называть по имени… хотя бы когда мы одни».

— Конечно. — Она посмотрела вдаль, туда, где Астапор начал исчезать за горизонтом. — Может, я и свободна, но многие по-прежнему в рабстве.

«Дейенерис хочет освободить их всех. Санса не против, но я не знаю, есть ли у неё другие идеи по улучшению королевства».

«А ты? Разве ты не надеешься?»

«Может быть, когда-нибудь», — признал Джон. Он, конечно, ненавидел рабство, оно было жестоким и просто неэффективным. «Но если я попытаюсь развязать войну со всем Эссосом, пока Вестерос остаётся слабым, это будет катастрофой».

«У вас есть драконы».

«Драконы могут удерживать только то, что видят. Если контроль над Королевством будет утрачен, всё будет потеряно».

Воцарилась тишина, пока Миссандей не откашлялась. «Что ж, я уверена, что вы и ваши будущие королевы сможете совершить невозможное».

Он моргнул. «Будущие королевы?»

На этот раз Миссандей весело рассмеялась. «Если ты не знаешь…» — она коснулась его плеча. «Открой глаза, Бэйлон. Всё, что тебе нужно, находится прямо перед тобой».

***********

«Эта проклятая штука».

По сравнению с тем, какой она была, когда впервые прибыла в Винтерфелл много лун назад, закутанная в меха и очень похожая на пушистую версию Низара, теперь Рейнис была одета почти как Игритт. Её меха были тоньше, но защищали от холода гораздо лучше, чем толстые шубы. Она была похожа на одичалую, и эта ирония не ускользнула от её внимания. «Да, у меня перехватило дыхание, когда я впервые увидела Стену».

— Нет, не это, принцесса, — Игритт закатила глаза. — Может, для вас, южан, это и зрелище, но для нас это либо оскорбление, либо смерть. — Она скрестила руки на груди, и они продолжили пробираться сквозь снег, время от времени отламывая ветки от деревьев и бросая их Нисару, если ему становилось скучно. Наблюдать за тем, как волк носится по округе, было забавно и помогало скоротать время. «Вся еда и тепло, которых мы никогда не знали, находятся к югу от этой чёртовой штуки».

Рейнис пожала плечами. «Ты бы удивился».

— А? — Что?

«Там дефицит не в дефиците». Ей понравился этот непреднамеренный каламбур.

Игритт фыркнула. «Ты хорошо питаешься». Прежде чем Рейе успела ответить, Игритт покачала головой. «Ты же принцесса, конечно. Тьфу, я дура».

«Ты заставил принцессу влюбиться в тебя», — поддразнила его Рей, толкая своего возлюбленного локтем. «Значит, ты был достаточно умён, чтобы сделать всё правильно». Это заставило Игритт снова улыбнуться, и они быстро поцеловались. «До ворот идти день, может, два».

«Лучше будь осторожен. Я из Свободного народа, и ты одет как один из нас. Лучник может тебя подстрелить».

Рейнис нахмурилась. «Верно, очень верно». Рейнис вздохнула. «Если бы не было так холодно, я бы опустила капюшон».

«Я бы просто сделала это — может, они увидят твою кожу и глаза». Она бросила Нисару ещё одну палку. «А у нас есть лютоволк».

«Она ещё достаточно маленькая, чтобы её можно было принять за волчицу. Разве у вас нет варгов, которые играют с волками?»

Игрита поджала губы. «Ястребы, лисы… ну, может, и волк. Нельзя исключать и такой вариант». Нисар подняла ветку, упавшую в сугроб, и вернулась с белым снегом на голове и морде. Это было так мило, что обе девочки не смогли удержаться от смеха. «Будем надеяться, что там есть патрули», — подумала Игритт, взъерошив шерсть волка. В отличие от Торрена, Низар прекрасно к ней отнеслась.

Это многое прояснило. «Да, так и должно быть». Патруль был их лучшим шансом. «Просто держись рядом со мной, и всё будет хорошо».

«Находиться рядом с тобой — моё любимое занятие». Это Игритт подтолкнула её, и Рейнис не возражала.

Рейнис думала, что будет в восторге, когда наконец окажется в безопасности во владениях своего кепы. Наконец-то она вырвалась из лап короля — или, скорее, королевы — за Стеной. Но, по правде говоря, она была более чем подавлена. Неужели она направлялась в Чёрный замок со своим новым возлюбленным, который был таким же типичным одичалым, как любой шут в Королевской Гавани мог себе представить… хотя и гораздо красивее?

Или, скорее, это были слова, которые Листок сказала ей перед тем, как они наконец расстались с лесной девочкой. Слова предостережения, сказанные зловещим тоном. Предупреждение о мрачном будущем, полном ужасов. Долгая ночь, как в сказках, которые рассказывала ей муна, когда она была маленькой.

На самом деле это всего лишь мифы и легенды.

Говорила ли Рейнис правду или пыталась убедить себя в том, что могло бы её утешить?

Да, именно эти мысли не давали ей радоваться — она жаждала отвлечься, и Игритт с Нисаром могли ей в этом помочь. Она отломила ветку и бросила её, присоединяясь к игре. «Рейнис?»

— Да, любимая?

Игритт слегка покраснела, услышав ласковое обращение. «Твоя бабушка, она в Чёрном замке — том, где другой дракон?» Кивок. «Она не… скормит меня этому дракону за то, что я осквернил тебя».

Рейнис хихикнула. «Я была довольно испорченной до того, как встретила тебя». От этих слов Игритт нахмурилась от ревности, что ей очень шло. «Не волнуйся, с ней всё будет в порядке… но позволь мне сначала поговорить с ней, прежде чем заводить какой-либо разговор, хотя она, скорее всего, сама тебя найдёт». Рейнис что, несёт чушь?

Ладно, может, она нервничала из-за встречи своей семьи с Игритт. Это была неловкая ситуация.

«Есть ли ещё кто-то, о ком мне стоит беспокоиться?»

Рейнис на мгновение задумалась. «Мой дядя Нед, но он безобиден в домашней обстановке. Мой дядя Бенжен может настороженно отнестись к тебе, а ещё есть Джейме».

«Он твой бывший возлюбленный?»

— Джейме, нет! — рассмеялась Рейнис. — Он принадлежит моей бабушке, хотя нам не следует открыто обсуждать это.

«Вы, южане, с вашими дурацкими правилами», — Игритт покачала головой, и выражение её лица стало мрачным. «А твой другой любовник? Он тоже там?»

Надеясь, что Игритт просто откажется от этого, Рейнис поняла, что ей не настолько повезло. "Торрен Карстарк - да, он, скорее всего, будет там. Я думаю, что искать меня было труднее всего из всех ". Влюбленность в Игритт многое открыла для нее. Торрен действительно влюбился в нее так же сильно, хотя то, что она чувствовала к нему, и близко не походило на взаимность. Джейме был прав, но теперь уже слишком поздно. «Придётся мягко его осадить».

«Я мог бы сбросить его со Стены».

— Игрита, нет.

«Я серьёзно. Ты будешь только моей, и все подумают, что он просто свалил». Она ухмыльнулась. «Даже не нужно меня об этом просить».

— Я тебя не спрашиваю, — фыркнула Рейнис, когда Низар, виляя хвостом, вернул ей палку. — Он наследник одного из самых сильных знаменосцев моего дяди, а отношения между нами и так… натянутые.

Она приподняла бровь. «Почему?»

«Что-то о том, что его старший сын погиб на последней войне, плюс моё… отношение к его предложению, чтобы мой брат Бейлон женился на его дочери».

«Судя по тому, что я слышал о нём и о твоём брате, он не имел права делать такое предложение».

Чёрт возьми, Игритт разбиралась в придворной политике лучше многих высокородных особ, которых знала Рейнис. «Я всё ещё не могу правильно отреагировать на эту ситуацию.»

«Я бы его ударил».

«Рад, что моя реакция была не самой худшей».

Игритт нахально улыбнулась. «Я же говорила, что ты хорошо выглядишь».

Внезапно Низар остановилась. Только что она бежала, а теперь навострила уши и напряглась, вглядываясь в заросли вокруг. Рейнис тоже замерла на месте, инстинктивно пригнувшись. «Девочка?» Игритт уже натянула тетиву.

«На вашем месте я бы этого не делал, одичалые!» Глаза Рейнис расширились. Кворин Полурукий. «Бросьте оружие, и вы не умрёте».

«Делай, как он говорит», — настаивала Рейнис. Низар рычала, но безмолвная команда заставила её замолчать.

Игритт бросила свой лук на землю. «Я уже собиралась. Теперь твоя очередь, любовь моя».

Прежде чем Рейнис успела ответить, из засады вышли полдюжины чёрных братьев, которых… Рейнис ни за что бы не заметила. Игритт и Низар тоже не заметили, пока не стало слишком поздно. «Что вы, дикие люди, здесь делаете?» — спросил другой чёрный брат, направив на них меч. «Никто из вас не ходит в дозор по двое…»

«Эй, две сучки на параде», — присвистнул один из них.

— Хватит, — раздался властный голос. Один из них Рейнис узнала. — Что вы здесь делаете?

Она медленно подняла руку и откинула капюшон, наслаждаясь тем, как ахнул сир Джейме. «Не будете ли вы так любезны принести мне миску горячего рагу? Я умираю с голоду».

Сир Джейме Ланнистер открыл и закрыл рот, прежде чем упасть на колено. «Принцесса». От этих слов у Черных Братьев перехватило дыхание. Рейнис жестом велела Джейме подняться, но рыцарь крепко обнял ее. «Боги, я никогда не ожидал…»

«Многое произошло так, как я и представить себе не могла, но теперь я здесь». Она снова почувствовала себя в безопасности.

«Эм… Принцесса, насчёт этого…» Игритт всё ещё стояла с направленным на неё копьём.

— Опусти оружие, она со мной, — настаивала Рейе, а затем, увидев вопросительный взгляд рыцаря, добавила: — Может, нам стоит вернуться в Чёрный замок? Мне нужно многое рассказать бабушке. Джейме кивнул.

*********

Она моргнула... но это могло означать что угодно: от удивления до любопытства или веселья. Затем она слегка приоткрыла губы, предупреждая его о том, что сейчас произойдёт. Это позволило Эйгону нахмуриться за мгновение до того, как его кузина расхохоталась. Она схватилась за бока сквозь своё едва заметное платье — всего на одну ступень выше ночной рубашки шлюхи. «О боги... ты действительно сделал предложение леди Нимелле?»

Он прищурился. «Говори громче, Ари. Не думаю, что они услышали тебя в Высокой Башне».

Всё ещё посмеиваясь, Ари вытерла глаза. «Прости… прости… Просто это так неожиданно».

— Ты мне это говоришь, — пробормотал Эйгон.

«Серьезно, то ты соблазняешь всех моих фрейлин, то делаешь предложение единственной правящей леди Дорна, которая не хочет выходить замуж — или заводить любовника, если я правильно помню. В чем дело, Эгг?»

Они прогуливались по саду Солнечного Копья - гораздо менее оживленному, чем Водные Сады, но по-своему причудливому и красивому. Ближе к вечеру было жарко, даже несмотря на морской бриз, так что они были только вдвоем. Эйгону просто нужно было с кем-то об этом поговорить. "Не похоже, что я планировал эту чертову штуку!" сказал он раздраженно. "Мы разговаривали и ... это просто вырвалось".

Арианна хихикнула. «Вы, Таргариены. Истории об Эйгоне Узурпаторе и Эйгоне Недостойном слишком популярны — большинство из вас безнадежные романтики». Она сжала плечо Эйгона. «Я была почти уверена, что вы отправились в Призрачный холм, чтобы спокойно заняться горячим сексом в безопасном для нее месте, но я не думала, что дело зайдет так далеко».

«Мы… мы ещё не спали вместе».

У неё отвисла челюсть. «Чёрт, тебе и правда не повезло». Она жестом пригласила его сесть на скамейку. «Ты сделал предложение женщине, которая даже не является твоей любовницей?»

Эйгон кивнул, поморщившись. «Я выгляжу как идиот, да? Аша хотела, чтобы я не делал этого, чтобы я был уверен в себе и просто наслаждался жизнью, а я взял и сделал это».

Ари нахмурила брови и поджала губы. «Я бы не сказала, что это идеальный вариант — так легко влюбиться в женщину, но, по правде говоря, тебе повезло».

Он повернулся и посмотрел на своего двоюродного брата. «Объясни». Он опустил голову на руки. «Объясни, почему мне чертовски повезло».

— Не смей говорить со мной в таком тоне, кузен. Я не обязана здесь находиться. — Эйгон посмотрел на неё, нахмурившись, и виновато улыбнулся. Она смягчилась. — Тебе повезло, что Нимелла — это… пожалуй, один из лучших вариантов, которые ты можешь найти.

Он приподнял бровь. «О?»

«Ты... само воплощение контрастов, Эйгон. Ты принц, и весьма выдающийся, но, учитывая твои отношения с Бейлоном...»

«Никакой ситуации нет. Он наследник, а я его верный брат».

«Я говорю о том, как это могут воспринять другие. Всегда найдутся те, кто ищет нестабильности, чтобы возвыситься, когда в мирное время у них это не получилось бы. Ваш брак с кем-то столь высокопоставленным, как Хайтауэр, Аррен или я, будет выглядеть так, будто вы претендуете на трон Бейлона или что вас можно в этом убедить».

У Эйгона голова пошла кругом от этого спора. «А Нимелла разве не такая?»

Арианна кивнула. «Она из низшего дворянского сословия, так что это значит, что ты доволен своим положением, что она достаточно благородна, чтобы стать приемлемой невестой, и что все остальные её качества делают её идеальной для принцессы. Умная, красивая, образованная и плодовитая». Улыбка. «Тебе не придётся беспокоиться о том, что она родит тебе детей».

Покраснев от этой мысли, Эйгон не смог опровергнуть ни одного слова Арианны. Это помогло ему не так сильно смущаться из-за своих промахов, но всё же… «Не думаю, что она хочет меня, Ари».

— Поверь мне, так и есть.

«Ты говоришь это только для того, чтобы мне стало легче. Она отвергала все мои ухаживания».

Вздох. «Я достаточно хорошо её знаю, Эйгон. Она последняя в своём роду, не считая двоих детей, и рыцарь, который на ней женился, рассчитывал, по сути, управлять Призрачным холмом и Домом Толандов». Она протянула руку и положила ладонь на ладонь Эгга. «Возможно, тебе нужно продемонстрировать, что ты возвышаешь её до королевского статуса, а не просто ищешь племенную кобылу».

«Если бы я этого хотел, я бы женился на Сильве».

— Она бы ухватилась за такой шанс, я уверена, — усмехнулась Арианна. — Сильва — моя подруга, но, поверь мне, я бы предпочла считать Нимеллу членом своей семьи. — В её глазах появился озорной блеск. — Раз уж мы заговорили о помолвках…

Эйгон покачал головой. «Я не прошу своих родителей обручить тебя с Бейлоном».

«Ему должно повезти».

«Я бы предпочёл, чтобы тебя не съел Сиракс... или, может быть, Санса скормила бы тебя своему лютоволку. Ты слишком хороша, чтобы стать кормом для дракона».

Арианна закатила глаза. «Тебе повезло, что ты такой обаятельный, Эгг».

Прежде чем Эгг успел ответить, послышался топот ног, возвещавший о приходе кого-то ещё. К облегчению обоих, это был всего лишь юный Тристан, и кудрявый мальчик, похоже, был на Эйгона зол. «Кузен!»

Он поднял руки. «Эй, успокойся, Трис. Что я сделал?»

«Это было сделано намеренно, брат. Он признался мне». Арианна усмехнулась, а Эггг сердито посмотрел на неё.

Тристан скрестил руки на груди. «Я слышал, ты предложил дочерям Нимеллы Толанд прокатиться на Тессарионе».

«О, сюжет становится всё запутаннее».

— Ари, заткнись. — Он повернулся к Тристейн. — Я не предлагал им прокатиться на драконе, кузина…

«Но ты позволил леди Толанд прокатиться на ней… это нечестно! Я же кровный брат! Ты должен был предложить это мне!»

Тристан был все еще достаточно молод, чтобы сойти за капризного. Боги свидетели, Квентин был уже не так молод, хотя и не подозревал об этом. Эйгон встал. "Хорошо. Я хороший кузен. Пойдем."

Его двоюродный брат уставился на него. «Серьёзно?!»

— Ага. Давай переоденемся для верховой езды. — Тристан просиял и обнял Эгга. — Ты тоже хочешь пойти, Ари?

«Да, сестрёнка. Пойдём с нами!»

Арианна покачала головой. «Я спрошу об этом принца Бейлона, когда он прибудет в Дорн». Если ты так жаждешь смерти, кузина, то пожалуйста. Эгг не собирался убирать за Сираксом.

В то время как Эгг мог летать на Тессарионе практически в любое время, поездка с Тристейн означала... сложности. Дядя не хотел, чтобы он поднимался в воздух без страховки, поэтому потребовались дополнительные ремни и страховочные тросы, а также драконоводы, которые последовали за ним в Дорн, чтобы закрепить его на седле Тессариона. Тессарион ненавидела седло, поэтому, чтобы успокоить её, пришлось изрядно почесать ей челюсть и дать тушу быка. Так что к тому времени, как они поднялись в воздух, уже стемнело. Солнце садится за западный горизонт.

Тристан смотрел на него с благоговением. «Я вижу Эссос!»

«Это один из Ступеней, кузен», — усмехнулся Эйгон, перекрикивая ветер. Он должен был признать, что это был лучший способ расслабиться. Удовольствие от полёта на драконе в компании невинного кузена. Это отвлекало его от мыслей.

«В гавани корабли! Пролети мимо них!» Тристан был нетерпелив и не мог долго концентрировать внимание, хотя Эйгон не мог его за это винить. Во время своего первого полёта на драконе он был во власти множества чудес. Отдав мысленную команду Тессариону, они нырнули вниз, и Тристан радостно вскрикнул.

В гавани Санспира было оживлённее, чем обычно. Обычно торговля велась между Санспиром и Планктауном, но сейчас здесь стояло несколько больших коггов и галеонов. Крепкие корабли, отметил Эгг, не такие, как торговые суда, курсирующие по узким проливам, и больше подходящие для суровых северных океанов…

Пролетая мимо, Тэссарион заметил, что матросы снимают брезент, закрывающий главную палубу, но было уже слишком поздно. Девушка! Берегись! Дракон взревел как раз в тот момент, когда три баллисты на вершине корабля выпустили снаряды.

Тессарион выросла настолько, что её броня могла выдержать любые дротики и снаряды, но таинственный корабль стрелял не ими. Эйгон заметил большие валуны — неужели они пытались сбить её с неба? Оказалось, что да: два валуна упали в гавань, а третий раскололся, столкнувшись с мордой Тессарион. Это длилось всего мгновение, но он увидел, как её морду окутал туман.

Она почти сразу же опустилась на землю. «Девочка, лети!»

«Кепа… Я устал…»

— Кузен! — воскликнула Тристан.

Дракону удалось добраться до берега как раз в тот момент, когда другие корабли выпустили залп зажигательных снарядов из своих требушетов.