Милашка

На следующей неделе я обосновался под крышей мастера Чу Ина. Мне было жаль разбирать его тачку, уверен ее можно было бы вернуть к жизни. Это была тойота королла в красном цвете, сборки конца восьмидесятых — последний раз такую я видел в старом фильме с Жан-Клод Ван Даммом. В итоге, когда мастер притащил ржавую кувалду, я возмутился и уговорил его оставить «развалину» в покое.

— Если так надо — бери и делай! — сердито махнул он рукой, — и не думай обратиться за помощью! — он погрозил пальцем, — не помогу! — добавил, отходя к дому, а после начал ворчать, что молодежь совсем распоясалась.

— Если я починю ее, то заберу себе, да-а? Мастер Чу Ин! — орал я ему в след, — заберу, да?!

В ответ я услышал сердитый рев и рассмеялся.

Конечно он помог мне.

Через пару часов, когда я вымазался в масле и стал похож на демона, мастер все-таки выглянул из окна дома во внутренний дворик, делая вид, что ему неинтересно. Я в это время просил тачку завестись. Она издавала натяжные звуки, но последующего рева мотора не было. Наконец Чу Ин подошел к капоту и бесцеремонно раскритиковал мою работу.

— Куда ты смотрел, когда менял свечи? — он выбросил патрон, — а здесь сорвало провод... — мастер продолжил ковыряться, — ступай и возьми пару штук.

— Но...

— Деньги на столе в вазе, — перебил он меня.

— А как же?... — я восхищенно ахнул, понимая, что окончательно убедил его починить авто.

— Топай, пока я не передумал! — рассердился он.

Я тут же сорвался с места и вскоре добрался до лавки.

Не составило труда найти нужные свечи, но на обратном пути мне встретилась проблема. Трое студенток в форме Сиэй непринужденно шли по центральной улице, будто ходили здесь каждый день. Они выглядели как с картинки: юбки в светло-голубую клетку, длинные черные чулки, рубашки с галстуком и бежевые свитера — загляденье! Точно старшеклассницы из мультфильма решили прогуляться в реальной жизни. Я шел мимо, тайком поглядывая на них, как одна вдруг остановилась, заметив меня.

— Мулан?!

Я отвернулся в другую сторону, вытаращив глаза, — это была Мэй! Моя одноклассница!

— Это ты! — она уже подбежала ко мне, и ее подруги окружили меня.

Тут я заметил, что самая маленькая из них плачет, отирая щеки до красна.

— Давно не виделись! — Мэй потянулась меня обнять, но я выставил вперед грязные руки.

— Что вы здесь делаете? — с моей стороны было грубо вот так начинать разговор, но вся эта светская болтовня о жизни, меня всегда утомляла.

Мэй нахмурилась, взглянув на свою плачущую подругу.

— Случилось кое-что неприятное.

— Мы ищем киллера, чтобы убить заведующего, — без эмоций выдала самая высокая из них.

— Чего?!

Они дружно толкнули меня под навес магазина.

— Тише, не привлекай внимания! Тинг шутит! Верно, Тинг? — глаза Мэй в эту минуту подошли бы разъяренному дракону.

— Как вариант, — невозмутимо ответила та, а коротышка во всю разревелась.

— Он что, лишил ее чести?! — завопил я.

Мэй хлопнула себя пол лбу, мотнула головой, а после внезапно подняла на меня глаза с таким видом, будто открыла Америку.

— Эй-эй... Мулан? — ласково начала она, — помнишь в школе я помогла тебе списать домашку?

— Ты вспомнила об этом сейчас? — я фыркнул, — это было всего раз.

Мэй уже схватила меня под локоть и повела по улице.

— Как насчет того, чтобы вернуть должок? — улыбнулась она.

Вообще-то Мэй была очень красивой, когда улыбалась, но смущение не помешало мне воскликнуть на всю улицу:

— Чего?!

Она ущипнула меня, я возмутился:

— Перестань!

Меня ущипнула с другой стороны ее подружка.

— Вы издеваетесь надо мной?!

___

Вскоре мы сидели под навесом мастера Чу Ина. Я устроился на капоте авто, девчонки скучковались на диване. Подружки Мэй вертели головами, оглядывая каждый уголок — им здесь, явно, было не место. Но Мэй смотрела только на меня.

— Так машина тебе нужна, чтобы возить эту ораву? — фыркнул мастер Ин, поставив на столик перед нами поднос. Он выбрал самый изысканный чайный сервиз. Не думал, что в доме мастера осталась хоть что-то красивое...

Я смутился, а Мэй начала мило беседовать с мастером о делах. И когда он ушел, улыбка сползла с ее лица.

— Это дело первостепенной важности, — строго начала она, — Су могут отчислить из университета.

Тут девчонка снова расплакалась, я закатил глаза.

— А мне то что?

— Ты разве не хочешь помочь даме в беде?

Я тут же ответил:

— Нет.

В меня прилетела чайная ложечка.

— Ладно, бесполезно взывать к твоему благородному сердцу, вижу, что оно черствое и сухое, — начала рассуждать Мэй.

Я снова закатил глаза.

— Может, расскажете, в чем дело?

— Я провалила экзамен, — со всхлипами пояснила Су.

— Точнее вскоре провалит экзамен, — деловито заметила долговязая, — итоговый контроль еще не провели. А вот через пару дней...

Тут девчонка снова разревелась.

— С чего ты взяла, что провалила экзамен?

— Вот, — Мэй достала серый бланк, — я всегда переписываю свои ответы, чтобы...

— Дать списать другим, ага? — улыбнулся я.

Мэй поджала губы.

— Мы сравнили ответы, и выяснилось, что кое-кто совсем не готовился, — сердито заметила она, повернувшись к подруге.

— Я думала экзамен на следующей неделе!

— Это итог на следующей неделе! — возмутилась Тинг.

— Почему вы меня не предупредили?!

Они начали спорить о том, что Су их не так поняла. В итоге мне пришлось вмешаться и прикрикнуть на их:

— Так, хватит! От меня-то вам, что нужно?!

— Нужно подменить бланки, пока не проверили, — выдала Мэй.

Я цокнул.

— И что мешает вам это сделать?

— Если нас застукают за этим делом — то отчислят сразу же! — упрекнула Мэй.

— А если найти кого-то со стороны, — начал Тинг.

— Того, кто не учится в Сиэй, — робко продолжила Су.

— Есть шанс, — кивнула Мэй.

— Нет, — я тряхнул головой, — не буду. Простите, — я поднял ладони, улыбаясь — все это казалось мне бредом. Как моя нога вообще может осквернить благородный Сиэй?

— Я заплачу, — сказала Мэй.

Я уставился на нее, она повернулась к своей сумочке и вытащила от туда тугой рулончик купюр.

— Вы что, правда, искали киллера? — оторопел я.

— Тебе ведь нужны деньги? — Мэй выразительно посмотрела на меня, а после наклонила голову, разглядывая машину позади.

Деньги мне были очень нужны...

— Ладно, — ответил я, подумав.

Девчонки вдруг хитро переглянулись.

— Знаешь, здесь приличная сумма, и поэтому у тебя не должно возникнуть претензий к нашему плану, — прищурившись, сказала Мэй.

Тинг улыбнулась, а Су нахмурилась.

— Погодите, а как же мы его переоденем? — спросила она робко.

Тинг и Мэй закатили глаза — их подружка явно чего-то не понимала, и я тоже.

— Это все меняет! — возмутилась Су.

— Это ничего не меняет, — решительно ответила Мэй и поднялась, — взгляни-ка, — она стащила с головы мою бейсболку и копна волос тут же свалилась мне на плечи. — Ну, что скажешь?

Мэй стояла возле меня, скрестив на груди руки, и хитро улыбалась. Тинг обмахивалась веером и тоже странно улыбалась.

— А он хорош, — сказала она. Я снова смутился и понял, что краснею.

Здесь Су тихо захихикала, приложив ладошку к губам.

— И что это значит? — обратился я к Мэй.

— Ты станешь отличной девочкой, Мулан, — довольно сказала она.

Кажется, я влип...

___

Оказалось, эта троица искала себе женскую модель для плана подмены. Потому что у них была только личная форма, а так как план тайный, посторонних из Сиэй вмешивать было опасно. И вот на следующий день передо мной стояла Мэй в летнем платье, а на столике лежала ее форма.

— Мы одного роста, так что проблем не будет.

— А ты как пойдешь? — фыркнул я.

Истерику из-за того, что мне придется поносить женские тряпки, я закатил им вчера, они и слушать не стали — оплата после сделки. Выбора нет. В руках Мэй была сумма, которую я и за месяц не зарабатывал...

— Взяла больничный.

Ее подружки только что пришли — счастливые и радостные они несли в руках кучу бумажных пакетиков с запахом парфюмерии.

Тинг наклонилась почесать Джорджи. Мастера дома не было — слава Богу! — я бы не выдержал, если бы он увидел меня в женской одежде.

— Итак... — вздохнул я, — осторожно поднимая юбку пальцами.

— Завтра на день ты станешь студенткой Фа Мулан из Сиэй. Но для этого, нужно кое-что подправить.

Я уже прикинул юбку к своему поясу и поднял голову.

— Что подправить?

— Макияж! — весело воскликнула Су.

— Маникюр! — добавила Тинг.

— И эпиляция, — улыбнулась Мэй, извлекая из пакета желтые полоски.

— Что?!

Как я и говорил, всегда найдутся ситуации хуже, чем бывали раньше.

Не знал, что женщины такие дикие — они готовы рвать волосы на теле и брызгаться всякой фигней, только чтобы выглядеть опрятно. Оказывается, без всех этих ухищрений, любая девчонка — просто человек, а не богиня...

Я орал как ненормальный, пока подружки Мэй держали меня за руки и клеили к ногам восковые полоски.

— Не крутись!

— Смажешь лак!

— Еще пара рывков!

— За что-о?! — вопрошал я, задыхаясь от боли.

Последним штрихом в моем образе стал черный парик с волосами ниже груди. Мэй рассудила, что мои волосы не достаточно длинные, а мне кажется, ей просто хотелось позлорадствовать. В парике я чесался и морщился, когда мне накладывали макияж. Через пару часов пытка кончилась. Девчонки дружно отпрянули и рухнули на диван, разглядывая меня.

— Чудо, — вздохнула Су, откусив персик.

— Прекрасна, — довольно заметила Тинг.

— Я под впечатлением, — кивнула Мэй.

Я закатил глаза и повернулся к зеркалу.

В отражении я не узнал себя. Передо мной стояла красивая девушка в форме Сиэей: длинные волосы, стройные ноги в черных чулках и красивое личико. Не знал, что я могу выглядеть так... Это открытие выбило меня из колеи — я ущипнул себя, чтобы поверить в реальность — это, правда, был я.

— Может, положить больше ваты в бюстгальтер? — предложила Су.

— Он итак хорош, — безэмоционально заметила Тинг.

— Она, — поправила Мэй.

Я обернулся к ним и опустил глаза.

— Только на один день...

Мы приступили к проработке деталей. Девчонки пояснили, в какой корпус и на какой этаж я должен пройти.

— Нам лучше не пересекаться, — утвердила Су.

— Не заблудись — в третьем корпусе лестница закрыта на ремонт, тебе нужно во второй.

— Времени у тебя вагон, но не шастай во время занятий по внутреннему двору — заметят, отправят в класс, — предупредила Мэй.

— Будь внимателен и ни с кем не разговаривай, — настояла Тинг.

— Ох... Лишь бы Шанг его не заметил, — вздохнула Су.

— Кто?

— Наш староста, — дружно сказали девчонки.

— Он жутко ответственный, — мотнула головой Мэй.

— Но такой лапочка, — умилилась Су.

— Ты все понял? — спросила Тинг.

— Все.

На этом мы разошлись.