№3 Навсегда девушка плохого парня [Russian Translation]

Пять лет спустя

Если и есть что-то, что я могла бы сказать в старших классах, так это то, что жизнь никогда не будет такой, какой вы её себе представляете, когда вам семнадцать лет. Я имею в виду, что я бы в буквальном смысле повесилась на потолочном вентиляторе, если бы была замужем за Джея, не в обиду Лейле. Я уверена, что для неё он отличный муж, но для меня? У нас такая же совместимость, как у высыхания краски и стен. Я также хочу встряхнуться, думая о том, сколько времени я потратила впустую, пытаясь отомстить Николь Бишоп, бывшей лучшей подруге и нынешней знакомой, потому что я могла бы потратить всё это время и энергию на гораздо более продуктивные вещи в своей жизни. Когда вы заканчиваете школу или даже университет, если уж на то пошло, вы оставляете этот мир позади, и только после этого начинается настоящая жизнь, в которой нет места ненужной драме или страху. Всё это не имеет значения, и я бы только выиграла, узнав об этом, будучи девочкой-подростком со склонностью к драматизму, которая чувствовала, что её жизнь подходит к концу каждый раз, когда происходило что-то хотя бы отдалённо постыдное. Я теперь профессионал в том, что касается смущения, буквально на днях я пришла на работу с детской рвотой на костюме, и мне потребовалось всего две встречи, чтобы заметить это. Мэтти от души посмеялся над этим, но, эй, я была подавлена лишь на мгновение, а в те времена что-то подобное убило бы меня.

Видите, в чём разница между "тогда" и "сейчас"? В этом году исполняется десять лет с тех пор, как мы закончили среднюю школу, и все начинают поговаривать о встрече выпускников, когда мы все соберемся дома. Действительно ли я хочу вернуться и пережить все плохие воспоминания, которые у меня остались о том месте? Потому что там были по-настоящему плохие моменты. Но, с другой стороны, и там у меня были моменты, которые изменили ход всей моей жизни. Я рассталась с по-настоящему ядовитой дружбой и страстным увлечением, которые были в основном результатом низкой самооценки, и нашла двух лучших подруг, которые больше похожи на моих сестёр, одна из которых в конечном итоге стала частью моей семьи, и её дитя-демон, он же мой любимый племянник. И я не спала всю ночь, присматривая за детьми. Отсюда и рвота ребёнка. У меня сложились лучшие отношения с родителями, о которых я и представить себе не могла, когда была моложе и действительно нуждалась в родительской заботе и внимании. Однако теперь я вижу, что они оба были не в состоянии полноценно растить двоих детей, особенно когда застряли в несчастливом браке, из которого, казалось бы, не было выхода. В свои двадцать восемь лет я вижу то, к чему тогда была слепа, а именно тот факт, что у вас не может быть счастливого, мирного дома, если двое людей, управляющих им, не влюблены и не полностью преданы друг другу. Потому что это то, что нужно, чтобы всё получилось - не просто любовь, но и преданность другому человеку. Любовь постоянно меняется, она становится сильнее, но и сложнее. Одно дело быть влюблённым, когда тебе восемнадцать и тебя больше всего беспокоит контрольная по химии, к которой ты не готовился, совсем другое в двадцать один год, когда ты учишься в университете, становишься совершенно другим человеком по прошествии четырех очень важных лет и пытаешься смириться с выходом в свет. В двадцать пять лет всё снова будет по-другому, когда вы оба будете так заняты, пытаясь продвинуться по карьерной лестнице и выйти на первое место в крысиных бегах, что часто будете забывать проводить время друг с другом, как раньше.

В старших классах я познакомилась со своим будущим мужем, и в старших классах безнадёжно влюбилась в плохого парня, чьё сердце вырезано из золота. Я пойду на встречу выпускников, если она когда-нибудь состоится, потому что знаю, что он будет там, рядом со мной, вспоминая все те времена, проведённые вместе. Я смеюсь про себя, вспоминая, как сильно я пыталась бороться с этим в самом начале и как была введена в заблуждение из-за попыток Коула произвести на меня впечатление. Я уверена, что в будущем он скажет нашему сыну, что путь к сердцу девушки лежит не через розыгрыши или дёрганье за волосы, а буквально через то, чтобы быть честным с ней.

По крайней мере, это сработало для меня, когда Коул перестал притворяться и раскрыл мне свою самую глубокую, ранимую сущность. Именно это меня зацепило,и  я зависима от него до сих пор.

— Я дома.

Я вхожу в наш бетонный таунхаус с четырьмя спальнями в стиле георгианского возрождения в Верхнем Ист-Сайде и кричу, надеясь услышать звук торопливых шагов, бегущих мне навстречу, хотя няня знает, что лучше не позволять Хэлли сбегать по лестнице без присмотра. Хэлли Элизабет Стоун, названная в честь мамы Коула, родилась 18 октября, пять лет назад, и с тех пор приносит в нашу жизнь только радость. Иногда, когда я думаю о том, как испугалась, узнав, что беременна, мне хочется вернуться в прошлое и сказать Тессе, что этот ребёнок будет лучшим, что когда-либо могло случиться с ней и Коулом. В то время нам казалось, что рождение ребенка в двадцать три года - это худшее, что может случиться в жизни, что это разрушит все наши планы и встанет на пути всего, ради чего мы так усердно трудились. Я была неправа, потому что Хэлли - это то, что заставляет нас двигаться вперёд, заставляет желать лучшего ради неё, и она - причина, по которой мы так далеко продвинулись в жизни, потому что она придаёт нам смелости, необходимой для того, чтобы рисковать каждый божий день.

Наша дочь - точная копия своего отца: от густых тёмных волос до чётко очерченных скул, улыбка, до жути похожая на отцовскую, говорит о том, что у неё ничего хорошего не получится, и, несмотря на своё неуклюжее телосложение, она уже выше большинства детей в своем классе. У неё такие же зеленые глаза, как у меня, и, конечно, любовь к книгам.

— Привет, детка, у тебя сегодня был хороший день?

Я терпеть не могу отдавать её в детский сад, и после того, как я увидела, что с одним из детей там плохо обращаются, я прочесала весь город, чтобы найти кого-нибудь, кому я могла бы доверить заботу о ней дома, готового платить дополнительно. Кристина учится на последнем курсе университета и является двоюродной сестрой Лейлы, которую мы знаем с тех пор, как Лейла и Джей начали встречаться, и когда она предложила мне подработку на неполный рабочий день, я была в восторге.

Моя дочь бросается в мои объятия и крепко прижимается ко мне, как будто она очень по мне скучала, и я знаю, что так оно и есть, потому что она самый любящий ребенок из всех, кого я знаю.

— Да, мамочка! И они попросили нарисовать семейный порт...портрет, и я...

— Портрет? 

Я смеюсь и чмокаю её в нос, вставая и усаживая её себе на бедро. Она становится слишком большой, чтобы держать её так, но она всё ещё моя малышка, и я собираюсь стараться удержать её как можно дольше.

— Да, и я нарисовала тебя, и папу, и бабушку, и дедушку, и дядю Трэвиса, и тетю Бет, и даже малыша Зака!

— Ух ты, должно быть, у тебя получился отличный рисунок. Можно посмотреть?

Она уже пытается спуститься, без сомнения, желая побежать обратно в свою комнату и достать из маленького рюкзачка упомянутый рисунок. 

— Не сейчас, Хэл, как насчёт того, чтобы подождать, пока не придёт время принимать ванну?

— О, хорошо.

Её личико вытягивается, но когда я сажаю её на обеденный стол и иду за деньгами, чтобы расплатиться с Кристин, я слышу характерный звук открывающейся двери, означающий, что Хэлли снова мчится во весь опор.

— Папа!

— По-моему, сегодня в садике ей дали немного конфет, у одного из детей был день рождения.

Кристина незаметно подходит ко мне и нежно смеётся, когда Хэлли пробегает мимо неё в поисках своего отца.

— Или она просто очень рада видеть Коула. Стоит ли мне беспокоиться о том, что он нравится ей больше, чем я?

— Нет, я бы не стала принимать это слишком близко к сердцу. Может быть, следующему ты понравишься больше, а? 

Она шутит и показывает на мой живот, на котором теперь видны все двадцать две недели беременности. На этот раз мы всё спланировали и молились, чтобы нам повезло во второй раз. Рождение Хэлли принесло столько радости в нашу жизнь, что завести ещё одного ребенка было очевидным решением, и мы едва дождались, пока ей исполнится четыре года, чтобы завести его.

Да, на этот раз это мальчик, мы узнали на прошлой неделе.

— Но шутки в сторону, он не видел её последние пару вечеров, и я думаю, она просто скучает по нему.

Коул работает в офисе Генерального прокурора здесь, в Нью-Йорке. Должность судебного клерка и аспирантура, в которую он поступил после окончания университета, помогают ему получить должность, о которой он всегда мечтал. Большая часть его работы совершенно секретна, поскольку связана с уголовным правом, и поначалу я часто не спала по ночам, когда он работал допоздна, гадая, всё ли с ним в порядке, зная, что его работа опасна. Хотя я всё ещё волнуюсь, когда он пробует себя с большими игроками, и слышу об этом по телевизору, но он сказал мне, что всегда осторожен, знает, где провести черту и отступить, потому что дома его ждут девочки.

И каждый божий день я испытываю облегчение, когда он входит в комнату, а наша дочь прижимается к нему, потому что она папина дочка до мозга костей.

— Кое-кто рад тебя видеть.

— Я рада! 

Хэлли вызывается, и я вижу, как сильно она скучала по нему последние несколько ночей, хотя Коул изо всех сил старается быть дома, чтобы уложить её в постель, но сейчас у него важное дело, из-за которого он задерживается в офисе до десяти вечера, а может, и дольше, и он уходит до того, как Хэлли встаёт в детский сад, так что наша маленькая девочка скучала по нему.

— Я тоже рад тебя видеть, принцесса, и угадай, у кого в пятницу выходной, и кто сводит тебя завтра в зоопарк?

— Кто, папочка? Это ты? Пожалуйста, можно нам пойти к маме, пожалуйста?

Я смеюсь, и Кристина тоже, когда она собирает свои вещи и направляется к двери.

— Не забудь уделить немного времени и её маме. Хэлли не единственная, кто скучал по тебе. 

Она незаметно подмигивает мне и уходит, оставляя меня наедине с горящим взглядом Коула и теплом, растекающимся внизу моего живота.

— Это правда?

Я пожимаю плечами, пытаясь отмахнуться. 

— Ты был занят.

— Я никогда не бываю слишком занят для своих девочек, и после сегодняшнего дня, думаю, так будет продолжаться ещё какое-то время.

Он отпускает Хэлли, и мы вместе приступаем к ужину, Коул сводит меня с ума каждым предлогом, который он находит, чтобы прикоснуться ко мне, демонстрируя привязанность, которая, очевидно, имеет высший балл. Работа прервала меня всего один раз, и то только потому, что позвонил Мэтти, чтобы напомнить мне, что не стоит одеваться так старомодно на вечеринку по случаю презентации книги, которую мы устраиваем завтра.

Мы с Коулом вернулись в Нью-Йорк через год после рождения Хэлли, как только он получил здесь работу в офисе Генерального прокурора. Мы всегда хотели быть ближе к своим семьям, и таким образом мы можем навещать наших родителей и бабушку Стоун по крайней мере два раза в месяц, а то и чаще, если они приезжают навестить нас. Да, даже Кассандру, которую Хэлли обвела вокруг пальца. В конце концов, она смирилась, когда увидела, что мой ребёнок не первенец Люцифера, а самое милое создание на планете. Может, у нас и не самые лучшие отношения, но она души не чает в Хэлли, как и все остальные её бабушки и дедушки, и для меня этого достаточно.

Я также чаще встречаюсь со своими друзьями. Бет и Трэвис продали свой дом в Нью-Джерси и живут в городе, так что каждую субботу вечером мы ужинаем вместе, и, конечно, к нам присоединяются Кэми и Лэн, которые тоже здесь работают. После долгих лет жизни вдали от всех остальных Меган и Алекс тоже планируют переехать сюда, и я очень рада, что все мои лучшие друзья в одном месте. Кэми согласилась стать крёстной Хэлли.

Когда пришло время уезжать из Чикаго, я была более чем счастлива, поскольку Кевин воспринял мою беременность, а затем и рождение маленького ребенка как личное оскорбление. Единственная причина, по которой он не уволил меня, заключалась в том, что Уайатт, мой первый клиент, настоял на том, чтобы я оставалась с ним до истечения срока его контракта, и когда контракт истёк, Уайатт выбрал меня, и я заключила с ним контракт на издание книги здесь, в издательстве Empire. После того как меня повысили до редактора, он стал моим самым продаваемым клиентом. Мэтти тоже переехал к нам, когда ему предложили работу в той же фирме. Думаю, в тот момент мы были неразлучны, и поскольку он чаще всего виделся с Хэлли, он был её любимым дядей.

— Знаешь, эти последние несколько дней, когда я продолжал скучать по тебе, дали моему воображению богатую пищу для размышлений.

Мы закончили с ужином и нашей ежевечерней рутиной - искупали Хэлли и уложили её в постель. Она энергичный и счастливый ребенок, и обычно требуется целый час уговаривать её, прежде чем она, наконец, засыпает. Три книги спустя, и я совершенно выбита из сил, но, конечно, моему мужу достаточно одной строчки, чтобы взбудоражить мой гормональный фон.

— Я заинтригована. 

Наша комната находится прямо напротив комнаты Хэлли, что, как оказалось, действительно необходимо, так как иногда она любит забираться к нам в постель, и нам нравится проводить время здесь.

— О да, я действительно творчески подошёл ко всему, что хотел бы сделать со своей великолепной женой.

Его глаза жадно ощупывают каждый дюйм моего тела, пока я переодеваюсь из рабочей одежды в шёлковый халат. В Коуле есть что-то особенное, он всегда заставлял меня чувствовать себя желанной и красивой, даже когда я была большой или с трудом справлялась со своим телом после родов. Для человека, который всегда боролся с лишним весом и уверенностью в себе, мне потребовалось много времени, чтобы принять своё тело и почувствовать себя красивой в нём.

— До сих пор ты только и делал, что болтал, почему бы тебе не показать мне?

Я маню его пальцем, и забавно, как быстро он вскакивает с кровати и направляется ко мне. Сначала он развязывает галстук, и одна за другой его одежда слетает с него, падая на пол, как костяшки домино. Это тепло никогда не исчезало, желание и жажда друг друга с возрастом только усиливались. Коул определённо из тех парней, которые с возрастом становятся всё красивее и привлекательнее. Его тело, Боже, его тело - это произведение искусства, и осознание того, что он спасает мир, заставляет меня сильно влюбляться в него.

Это возвращает меня к нашей первой брачной ночи и воспоминаниям о том, как мы с Коулом сломали кровать в номере для новобрачных. Упс?

Мы поженились через несколько месяцев после того, как он сделал мне предложение, когда я была ещё беременна, потому что мы не были настолько терпеливы. Я не хотела пышной свадьбы, но моей маме всё равно каким-то образом удалось её устроить. С чем ей пришлось повозиться больше, так это с поиском платья, в котором я не выглядела бы как шар для боулинга, и мне нравится думать, что она справилась с этой задачей, когда я смотрю на увеличенную свадебную фотографию, которую мы повесили над нашей кроватью, и вспоминаю второй самый счастливый день в моей жизни, день, когда я вышла замуж. Первый, это, конечно, рождение Хэлли. Мы с Коулом выглядим молодыми и влюблёнными, и хотя прошло всего пять лет с того дня, как мы стали мужем и женой, мне кажется, что мы прожили вместе целую жизнь, и даже этого кажется недостаточным.

— Что происходит у тебя в голове, Тесси? 

Коул утыкается лицом мне в шею, уже развязывая завязки на моем халате. Через минуту всё будет потеряно, связные мысли улетучатся, и от нас останутся только жадные руки и рты, но прямо сейчас, поскольку я весь день предавалась ностальгии, я чувствую необходимость высказаться.

— Можно тебя кое о чём спросить?

— Ты же знаешь мой ответ. Я для тебя открытая книга.

Я играю с тонкими волосками на его груди, зная, что ему нравится, когда я провожу ногтями по его коже.

— Ты так и не сказал мне, что ты во мне нашёл? В тот первый день в детском саду, что же такого могло быть во мне, что привлекло тебя?

— Предаёшься воспоминаниям о прошлом?

Он выглядит удивлённым, но в то же время по уши влюблённым в меня.

— Из-за ребёнка и всех этих десяти лет, прошедших после окончания средней школы, я думаю, это застало меня врасплох. Неужели прошло уже так много времени?

Коул приподнимает мой подбородок, чтобы я встретилась с ним взглядом. 

— Я тебе надоел?

Щетина на его лице колет мои пальцы, когда я беру его лицо в свои ладони.

— Скорее, я думаю о том, куда летит время, и что оно летит слишком быстро. Я хочу, чтобы оно оставалось застывшим, хочу растянуть каждое мгновение, проведённое с тобой, чтобы оно длилось вечно.

Он отводит мой халат в сторону, у бедной тонкой вещи не было ни единого шанса, и его нос скользит по коже над моей грудью. Он садит меня перед собой, крепко прижимая к своему телу, чтобы я почувствовала, как сильно я на него влияю.

— Маленькая девочка, которую я увидел, заставила меня почувствовать что-то в моём сердце. Она напомнила мне о чём-то чистом, незамутненном, и я помню, что хотел этого для себя - быть рядом с тобой, чтобы чувствовать то, что чувствуешь ты. Тогда я был эгоистичным ребёнком, но я влюбился в тебя ещё сильнее, когда увидел, что ты прекрасна внутри и снаружи, страдающая, но всё равно храбро выглядишь перед миром. Я любил эту маленькую девочку так, как любит ребёнок, потому что думал, что она идеальна, я влюбился в тебя, Тесса, потому что моё сердце отказывается принадлежать кому-либо, кроме тебя.

Я всхлипываю. До сегодняшнего дня не понимала, как сильно мне нужно было услышать это от него, и мне ужасно жаль, что я никогда не могла выразить себя так, как это делает он. Я каждый день говорю ему, что люблю его, что не хотела бы жить без него и что он сделал мне величайший подарок всех времен - нашу Хэлли, а теперь и нашего маленького мальчика. В день своей свадьбы я поклялась любить его всю оставшуюся жизнь, несмотря ни на какие препятствия, и я всегда это делала, делаю и буду продолжать делать.

— Я...тебя действительно трудно превзойти, понимаешь?

Он смеётся.

— Тебе не обязательно превосходить меня, Пирожок, я знаю, что ты любишь меня не меньше.

Я качаю головой.

— Нет, я люблю тебя больше, потому что ты показал мне, что значит по-настоящему любить кого-то. Я понятия не имела, что это значит, пока не встретила тебя и не узнала от тебя всё, что можно знать о любви, так что, конечно, я буду любить тебя глубже, сильнее и больше, чем, как мне кажется, смогу вместить в своё тело.

— Тесси, — стонет он, сбрасывая халат на пол, стягивая с меня нижнее белье и бросая его рядом.

В одну секунду я в его объятиях, а в следующую уже на нашей кровати. Однако он следит за тем, чтобы дверь была заперта, и всегда высматривает нашу маленькую девочку, которая любит подкрадываться к нам незаметно.

— Он всё ещё там, тот безрассудный плохой парень, который перевернул мою жизнь с ног на голову? 

Я тяжело дышу ему в рот, а его руки ласкают и исследуют то место, где растет наш сын.

— Он никогда не уходил. Я всё тот же парень, в которого ты влюбилась, который заставил тебя полюбить себя. Ты просто придала мне уверенности в том, что я держу тебя здесь не против твоей воли.

Я убираю волосы с его лица и притягиваю его к себе, потому что слишком сильно скучаю по его губам.

— Я всегда буду твоей.

Коул

Вот, ребята, и вся история. Моя и Тессы. Но для нас это ещё не конец, совсем нет. Такое чувство, что мы только начали, и впереди у нас целая вечность. Но на этом мы заканчиваем делиться, потому что надеемся, что к нам ни с того ни с сего не подкрадётся ничего такого, о чём стоило бы написать, но если это произойдёт, мы будем бороться с этим вместе.

Я парень, который заполучил девушку, но я поставил на кон всё, чтобы заполучить её, и эта жизнь, наша семья и тот факт, что мы нужны друг другу, как воздух, делают всё это стоящим того. У нас были свои взлёты и падения, я не всегда был уверен, что меня полюбит такая, как она, и у моей крошки были свои недостатки, но мы преодолели трудности, сражались в битвах и вышли победителями. Всё стало немного сложнее, когда родилась малышка. Мы часто засиживались допоздна и очень мало спали, мне всё ещё приходилось ходить в университет на полный день, а Тесса была по уши загружена работой. Однако нам удалось заставить это сработать, как мы делаем всегда, в каждом бою. И каждый раз, когда мы думали, что больше не сможем, мы снова становились сильнее, чем когда-либо.

Итак, что будет, если вы найдёте того единственного человека, без которого не сможете жить? Отправляйтесь за ним с оружием в руках. Если есть хоть малейший шанс, что он может полюбить вас в ответ, тогда не позволяйте ничему сдерживать вас. Любите и живите отчаянно, это мои два совета и это то, что я передам своему сыну. Если ему посчастливится однажды встретить такую любовь, то он поймёт, что его отец никогда ничему не позволял встать у него на пути, и что настоящая любовь, та, что проникает глубоко в тебя и делает тем, кто ты есть, всегда того стоит.

Конец.